Ну надо же, кричала она! Спасители нашлись! Но все же новость хорошая – Майли невольно фыркнула, отпуская напряжение.
– А что, ваши женщины не кричат от удовольствия во время близости? – Ее собеседник отрицательно дернул головой. – Значит, плохо стараетесь доставить им это удовольствие.
Светлые силы, ну что она несет? Но пережитое напряжение и неудовлетворенное желание выходили ядовитыми словами. И даже вины, что, возможно, напрасно обижает мужчину, который, вроде как ее спасать ринулся, не возникло. Намерения намерениями, но такого разочарования на пике неслучившегося удовольствия она в жизни еще не испытывала! Потом, когда немного успокоится, она, может быть, даже извинится за несдержанность и злые слова. Может быть! А пока внутри все слишком бурлило и клокотало негодованием, затмевая все прочие эмоции, несмотря на все еще непонятную ситуацию. Кто, все же, эти воины?
Неожиданно маг склонил голову, а потом и опустился на колени, а за ним последовали остальные. Уфф… только сейчас ее по-настоящему отпустило напряжение. И в самом деле матриархальные, и, кажется, темные, если только специально не затемнили видимые участки кожи. А волосы? Под капюшонами? Хм… какие у темных вообще волосы? К своему стыду, Майли не задавалась этим вопросом. У Нея вот светло-пепельные, но он полукровка. Впрочем, не о том она думает!
Неужели им повезло, и это воины именно из клана Дарината? Хорошо бы – значит, искать не придется. Если, конечно, в этих краях не обретается еще какой-то матриархальный клан. Про тот же Шаги-Ла она раньше слыхом не слыхивала ведь. Но, справедливости ради, она вообще мало о каких кланах слышала. Разве что чуть больше – читала.
Тем временем коленопреклоненный маг глухо заговорил, заставив сосредоточить на нем внимание:
– Мы приносим глубочайшие извинения, что посмели прервать ваше удовольствие, госпожа! Но… сделали бы это снова, потому что лучше ошибиться, чем пропустить злодеяние по отношению к женщине и столкнуться уже с его последствиями. Но вы можете меня наказать за вмешательство, потому что приказы отдавал именно я. Сопротивляться не буду.
Наказать… Не будет он… Майли мысленно ворчала, а сама облегченно переводила дух. Они нашли, дошли. И ей нравилось, как ведет себя и говорит этот мужчина – без виденного в Шаги-Ла подобострастия, с достоинством, да еще и подчиненных пытается защитить. Кажется, в клане Дарината она найдет именно то, что нужно. Хм… если им нужен целитель, конечно. Но вроде бы она видела в глазах мужчин именно восхищение, когда закончила с Неем. И надо уточнить все же, кто они.
– Из какого вы клана и как тебя зовут, воин?
Она так толком и не понимала, как нужно вести себя с такими мужчинами, решив для себя, что правильнее всего будет воспринимать их как слуг. Это проще, это дочери Главы клана знакомо и вполне привычно. И даже голос не дрожал. Почти. Кажется…
Внезапно она очень остро ощутила, что стоит обнаженная среди толпы мужчин. Сразу стало не по себе, и девушка поспешно продолжила:
– Подожди! Склоните головы ниже, мне… надо одеться.
Они беспрекословно послушались, и Майли, в несколько шагов дойдя до разбросанной одежды и спешно ее натянув, почувствовала себя чуть более защищенной.
– Теперь можешь отвечать.
– Я Тарлет из клана Дарината, госпожа. Могу я узнать, что привело вас на земли клана?
Ну слава светлым силам! Не ошиблась!
– Не можешь, об этом я буду разговаривать с вашим Матриархом. – На мгновение Майли замялась, поняв, что ответ прозвучал довольно грубо – к сожалению, вместе с напряжением куда-то улетучивалась и смелость. Но раскисать нельзя, как, впрочем, и наглеть, и она постаралась смягчить ответ, переведя тему: – Меня зовут Майливиэль, а раба Нейдарос, мы идем из Шаги-Ла. Вставайте, и расскажи, пожалуйста, как далеко идти до поселения клана? И как вы вообще тут оказались? Мы… несколько сбились с пути и не думали, что уже дошли до вас. Да и здесь предгорья же, а я думала, клан Дарината находится где-то глубже в горах.
Последнее звучало уже как оправдания, но Майли от волнения начала тараторить в попытке хоть как-то объясниться. Глупо, наверное, но заряд смелости, подстегнутый злостью, действительно подошел к концу.
Тарлет осторожно глянул на нее, и лишь после этого поднялся с колен, дав еле уловимый знак своим воинам – Майли случайно удалось заметить. Да уж, в родном клане воины тоже часто общались знаками, используя какой-то свой, особый язык жестов.
– Мы находимся в дозоре, госпожа Майливиэль, и всегда обходим предгорья по границе земель. Из глубины гор враги практически не смогут пройти, а вот здесь… Но до поселения идти часов шесть… ммм… нашим темпом если. Когда нет привычки передвижения по горам, будет наверняка подольше.
Ого! Приличная у них территория-то. Хотя неудивительно – мало кто претендует на скалы, а пригодных к жизни долин не так много. Если же те в глубине, до них пойди еще доберись! Ну зато никуда не надо срываться в ночь. Да и Ней как раз отлежится, придет в себя.
– Что ж, тогда вы можете продолжать свой дозор, наверное? А на обратном пути вернетесь за нами.
Если честно, зная теперь, что в пещеру может ввалиться любой желающий, Майли как-то не горела желанием оставаться одна (бессознательный раб не в счет), но ведь у темных задание, которое они обязаны выполнить. Или нет?
Маг отрицательно мотнул головой:
– Нет, госпожа! Мы не имеем права вас оставить без защиты! Да и Матриарх Ваерани нас не поймет. Если не возражаете, я с Синлеаном останусь вас охранять, а остальные продолжат путь. – Она аж тихонько выдохнула от облегчения, разумеется, нисколько возражать не собираясь. – Мы не будем вас стеснять, расположимся у входа в пещеру, госпожа.
И быстрый взгляд на Нея. Майли аж чуть воздухом не подавилась – он что, намекает, что она продолжит развлекаться с любовником?! Щеки и уши вспыхнули жаром, и оставалось лишь благодарить полумрак, скрывающий ее смущение.
Да даже если бы не внезапное пробуждение дара, из-за которого полукровку теперь нельзя подвергать сильным эмоциональным нагрузкам, пока каналы силы не успокоятся, спать с мужчиной в пределах слышимости посторонних она точно не стала бы! А этот темный сказал, как будто и нет тут ничего такого. Ужас!
Отказываться от щедрого предложения Майли все же не стала – не настолько она была спокойна в отношении этих мужчин (какими бы они там почтительными и послушными ни были!), чтобы легко уснуть в их присутствии. Попросив Тарлета уложить Нея на его «постель», дождалась, пока чужаки выйдут, и лишь потом легла спать.
Правда, несмотря ни на какие опасения и вообще нервы, заснула практически моментально и проспала до самого утра.
Проснувшись, Майли какое-то время смотрела в потолок, не понимая, почему чувствует какое-то беспокойство, недовольство и ломоту в теле одновременно, но тут махом навалились воспоминания, и девушка рывком поднялась… Чтобы увидеть, что лежанка Нея пуста.
Ну вот куда его понесло?! Снаружи ведь темные, а он полукровка. Это вчера в полумраке не видно было мелких признаков, а вот сейчас… И она, как назло, вчера не подумала о неизбежных проблемах – слишком выбило из равновесия случившееся. Да ладно! Ней сам маленький, что ли? Не понимает последствий своих поступков? И что его потянуло наружу… Если только зов природы?
Мысли носились в голове стремительными птичками, и Майли, поднявшись, натянула сапожки и почти побежала к выходу из пещеры, чтобы сразу совершить там несколько открытий.
Во-первых, она почти провидица – Ней стоял спиной к пещере, сжимая кулаки (наверняка от ярости или обиды, потому что его магические каналы снова взбесились и полыхали – хорошо хоть не в реальном проявлении), а Тарлет напротив него что-то презрительно, но тихо говорил.
Во-вторых, темные оказались не только красивыми, но и разными. Только цвет кожи объединял, но у одного волосы были очень светлые, а вот второй оказался темноволосым. А еще глаза: у темненького насыщенно-зеленые, а вот у светлого – красные! О таком она не знала… Еще они были по-эльфийски изящными (и это при довольно мускулистых фигурах!) и очень высокими – выше даже Нея.
Ну и в-третьих, их послушание никуда не делось: стоило темному заметить ее, как он тут же прекратил… что он там делал, и поклонился.
– Ясного солнца, госпожа Майливиэль. Завтрак уже готов, а после него надо выходить, чтобы точно до темноты прийти в поселение.
Это он так вежливо намекнул, что она будет их задерживать?! Вот же гад! Уровень раздражения поднялся на отметку, достаточную, чтобы Майли не особо раздумывала о выборе тона и слов.
– Завтрак подождет. Сначала я посмотрю своего раба и исправлю вред, который вы уже успели причинить, разрушив все мои вчерашние старания!
Мужчина поджал губы и недовольно глянул на Нея.
– Полукровка… Стоит ли тратить на него силы?
Вот тут она уже всерьез разозлилась и уперла руки в бока.
– А вот это уже мне решать! И это мой полукровка. Моя собственность. Или ты хочешь возместить мне ущерб, если дар его спалит? Ммм, или сам желаешь на его место?
Тарлет ощутимо вздрогнул и поспешил поклониться.
– Прошу прощения, госпожа Майливиэль. Я не хотел причинять вам неудобства, и тем более – ущерб. И насчет его места… Думаю, среди свободных воинов точно найдется немало желающих, а я уже принадлежу другой госпоже.
Вот это новости! В смысле, что найдется много желающих – как-то на это Майли не рассчитывала, все еще смотря на рабство со своей позиции. Надо поосторожнее со словами, наверное, а то решат еще, что она намекает на свободные места подле себя, а ей потом с их женщинами объясняться. Фыркнув и ничего не ответив, сосредоточила внимание на рабе. Или все же правильнее говорить любовнике? Потом решит.
– Ней, иди сюда!
Тот, не проронивший ни слова с момента ее выхода из пещеры, резко развернулся и подошел ближе, а потом бухнулся на колени. Как получилось не отшатнуться, Майли сама не понимала. Наверное, просто уже привыкла к нему и убедилась в полной безопасности для себя.
Мужчина хоть и пытался казаться равнодушным и спокойным, но ее-то не обмануть – магические энергии в теле сходили с ума.
– Успокойся, Ней. Тебе нельзя сейчас испытывать резкие эмоции. Проснулся дар, а его надо не только обуздать, но еще и тело должно привыкнуть к новым силам. Не усложняй мне задачу, пожалуйста.
Не удержавшись, она ласково погладила мужчину по щеке, и тот на мгновение прильнул к ладони, прикрыв глаза. Такой трогательный, щемящий жест. Решено, как только каналы успокоятся, они попробуют снова. В этот раз позаботившись об уединении – хотя бы дверь закроют… Если будет куда ее закрывать, конечно. Вдруг…
Тут Майли мысленно выдала сама себе оплеуху – чего она накручивает? Можно же просто спросить! Как бы между делом.
Снова посмотрев на Тарлета, она решилась:
– Ваш целитель сталкивался когда-нибудь с поздним пробуждением дара? Может, что-то еще посоветует мне?
И неважно, что простой воин вполне может и не знать, с чем там когда-либо сталкивался этот самый целитель. Смысл-то в другом.
– Простите, госпожа Майливиэль, я не знаю. В клане нет целителя уже больше года.
О да! Великие светлые силы! Ей точно найдется место в новом доме – а Майли очень хотела, чтобы клан Дарината таким домом и стал. Если, конечно, местные порядки ее не напугают или не отвратят… Но оставалось верить, что все сложится.
Кивнув темному и снова сосредоточившись на рабе, она искренне понадеялась, что радость не слишком явно отразилась на лице. Нельзя так вот сразу решаться, нельзя! Сначала надо посмотреть, как там живут, какие отношения внутри клана, что у них за Матриарх, в конце концов.
Поправляя вновь нарушенные магические каналы, она уговаривала себя не торопиться с выводами, но в душе все пело: ей повезло! Она сможет найти важное, полезное занятие в клане, чтобы ей разрешили остаться. Если сама захочет.