Двадцать вторая жемчужина (СИ)

Глава 16

— «Боже мой, — думала я, сидя за столом в главном зале вместе с гостями и игроками, — эти джентльмены и леди опять ведут себя так, как будто вчера ничего не произошло? Как будто не было пожара в зале охоты, и голова зубра чуть не сгорела? Они лишь пожурили друг друга за то, что были так неосмотрительны со своими сигарами и сигаретами в таком красивом помещении, как зал охоты? Я так и не поняла, к кому они все обращались и кого ругали. Но поняла одно, что пожар в зале охоты они посчитали недоразумением от случайно оставленной сигареты на полу. Все так же выразили восхищение Генри за то, что он не испугался огня, не паниковал и затушил огонь с помощью огнетушителя».

— И всё-таки, тебе, Генр-р-ри, надо подумать о пожар-р-рной сигнализации. — Сказал мистер Уайт. — Ведь в этом замке уже был пожар-р-р и тогда сгор-р-рела, кажется, вся твоя кар-р-ртотека бабочек.

— Увы, это так. — Ответил Генри Сэму и посмотрел на меня. — Но благодаря мисс Серовой я спокоен. София сделала большую работу по воссозданию этой картотеки. Ей осталось лишь восстановить картотеку коллекции бабочек Хоупов. — Затем он перевёл взгляд на Ива Хоупа и добавил. — Но возможно, что этого ей делать не придётся. Ив, я надеюсь, что игроки найдут сегодня двадцать вторую жемчужину и тогда вся коллекция перейдёт к тебе.

— Кроме…этой двадцать второй жемчужины? — Робко спросил Ив.

— Если честно сказать, Ив, мне кажется, что…никакой жемчужины и нет. Твой отец был большим выдумщиком. Ты только вспомни, какие он нам с тобой выдумывал задания. — Генри рассмеялся. — Однажды он заставил нас искать перо павлина в своём саду. Помнишь, Ив?

Парень криво усмехнулся. — Помню. И этим пером павлина оказалось перо большого петуха. В каком мы были отчаянье, а отец… Он смеялся. Я так мечтал иметь перо павлина, и он об этом знал, а получил… петушиное перо. Потом он нас разыграл ещё раз. Зная большую любовь Генри к морю, отец объявил, что хочет купить большой пиратский корабль, который только что подняли со дна океана.

— Что? — Усмехнулась Бланш. — Со дна океана? Так он же должен быть весь в грязи, иле, ракушках. — Девушка пренебрежительно передёрнула плечиками и поморщилась.

Её мимику все оценили улыбками.

— Но мы с Генри были в восторге от этого, Бланш! — Воскликнул Ив. — Это же детская мечта, романтика, жажда приключения… А получили… Обыкновенную рыбацкую лодку.

— Но на ней был нарисован «Весёлый Роджер». — Добавил Ива Генри. — Лично я был от этого в восторге, и лодка показалась мне целым кораблём, тем более, что Джо Хоуп приказал соорудить в лодке паруса, вернее, один парус, но большой.

Гости и игроки поддержали это рассказ улыбками и кивками одобрения, но это не помогло настроению Ива Хоупа. Он вдруг стал мрачным и произнёс. — Значит, ты, Генри, думаешь, что отец вновь решил…разыграть нас?

Генри пожал плечами. — Нам всем остаётся только надеяться, что это не розыгрыш.

Они разговаривали, а я наблюдала за лицами игроков. К моему удивлению, почти на всех лицах у них был…дикий ужас. И только леди Стен была спокойна и даже пыталась скрыть свою улыбку. Мне показалось, что она знает то, что…никто не знает. Интересно, что же это такое?

Обед Генри закончил словами. — Наступил последний момент нашей игры. Игроков осталось трое: леди Джудит Стен, мистер Сэм Уайт и детектив Уил Саран. Прошу вас, господа, проследовать в зал бабочек.

— А можно нам посмотреть, как будут происходить поиски жемчужины? — Спросил Ив. — Мне это очень интересно, а тебе, Бланш?

Мне показалось, что девушка не ожидала такого вопроса. Леди Томсон застыла на мгновение, а потом вопросительно посмотрела на…леди Стен. Мне это показалось странным, тем более, что Джудит… Мотнула отрицательно головой?! Это было для меня странным? Что затевают эти две леди?

— Я не хочу на это смотреть, Ив. — Довольно резко сказала Бланш. — Я лучше займусь поиском платья на твой день рождения. Мне надо его выбрать, заказать, получить, примерить… Может, оно мне не понравится… Тогда мне надо будет заново всё повторить, но уже с другим платьем… Ой, Ив, это очень утомительно… У меня просто нет времени за ними наблюдать.

И тут меня «чёрт дёрнул за язык». — Леди Бланш, мистер Блюбирд сделал мне небольшой подарок. Он пожелал, что бы я тоже выбрала себе платье на день рождения мистера Хоупа. — Я постаралась сделать наивное выражение лица. — Но я не знаю, как это сделать. Может быть, вы мне в этом поможете, вы же тоже будете выбирать себе платье?

Бланш застыла статуей, глядя на меня с выражением на лице полного ужаса. За это мгновение, я успела увидеть лёгкое удивление на лице Генри, которое тут же перешло в лёгкий кивок одобрения. Я поняла, что он поддержал мою игру.

— Действительно, Бланш, — обратился он к леди Томсон, — почему бы тебе не помочь мисс Софии? Игра окончена… для тебя, и ты…свободна. Помоги Софии. Я не буду ограничивать её в финансах и, что бы угодить тебе, то и ты получишь от меня платье в подарок.

Слова Генри «вернули девушку к жизни». Она слегка кивнула головой и произнесла. — Если ты этого хочешь, Генри, то я…помогу мисс Софии. Но на моих условиях! — Тут же выкрикнула она. — Я сделаю это сюрпризом и пришлю ей платье по своему вкусу. Но ты очень щедр, Генри, к своим работникам.

— Как и к своим друзьям, Бланш. Итак, если Бланш взяла на себя заботу о вашем наряде, — Генри посмотрел на меня, — то вы можете помочь игрокам в зале бабочек. Господа, вам нужна такая помощь от мисс Софии?

Детектив Саран отрицательно мотнул головой. Леди Стен кивнула утвердительно, а мистер Уайт задумался.

— Ты ставишь над нами надсмотр-р-рщика, Генр-р-ри? — Спросил он. — А кто будет следить за самой мисс Софией?

Этот вопрос привёл всех в недоумение, и в зале наступила тишина. Я тоже была удивлена и спросила. — Почему вы решили, что за мной надо следить, мистер Уайт?

— А почему нет? Вы — женщина, подверженная стр-р-растям, и значит, может быть кор-р-рыстной. Узнав о двадцать втор-р-рой жемчужине, вы можете найти её и…оставить себе. Вы же из Р-р-россии. А там, говор-р-рят, нар-р-род бедствует.

Мне стало не по себе, и даже замутило от таких слов.

— Мистер Блюбирд, — обратилась я к Генри, — я прошу лишить меня этой работы — следить за вашими гостями. Мистер Уайт прав, это унизительно и для игроков и…для меня.

— Хорошо, София, занимайтесь, чем хотите…

Генри явно был зол. Его взгляд стал острым, а желваки на скулах подёргивались. Но спросить его об этом я смогла бы только после того, как он вышел из зала бабочек, закрыв за собою дверь. Хозяин замка — мистер Блюбирд только что проводил в этот зал трёх победителей: леди Стен, мистера Уайта и детектива Сарана.

Я стояла на полукруглой лестничной площадке второго этажа замка и смотрела на дверь зала бабочек. После того, как Генри увёл за собой из-за стола этих господ, он на меня даже не посмотрел. Я последовала за ними, но не решилась войти в зал, осталась стоять третьим стражником у двери.

Прошло время, и я уже думала, что так и не дождусь каких-либо действий, как дверь зала бабочек открылась, и ко мне вышел Генри. Он закрыл за собой дверь и подошёл ко мне.

— Прости меня, что я не смог тебя защитить. — Сказал он и взял меня за руку. — Если бы за столом не было других коллекционеров, а лишь игроки, я бы остановил Сэма и заставил просить у тебя прощения, но…

— Генри, скажи мне, — остановила я его словами, — а можно тайно посмотреть комнату леди Томсон?

Генри несколько раз моргнул. Затем нахмурился, чуть тряхнул головой и сказал. — Как это…тайно посмотреть? Зачем?

— Я имела в виду из…тайного прохода, так же, как и комнату мистера Тома Литта. У меня такое чувство, что Бланш что-то…хочет сделать.

Генри всё ещё был в недоумении. — София, я ничего не понимаю. Зачем тебе это?

— Я чувствую, что она что-то затевает. Вспомни, как она испугалась, когда я попросила найти мне платье на день рождение Ива! — Я немного смутилась. — Ты не против?

— Конечно, нет. Мне это очень понравилось. И как я сам об этом не подумал?

Я дёрнула его за руку и тем самым «стёрла» блаженную улыбку с его лица.

— Генри, я говорю серьёзно!

— Хорошо… Хорошо… Только, как можно подсмотреть из…камина? В её комнату можно попасть только из камина, как и в твою. Подглядывающих щелей нет. Проход там очень узкий и…интимный.

— Тогда, почему мы здесь стоим? — Спросила я и улыбнулась.

Генри усмехнулся, взял меня за руку и мы уже собрались искать приключения, когда я посмотрела на дверь зала бабочек. — Мы пойдём, вот только… Как ты оставишь своих искателей двадцать второй жемчужины?

— Я их уже оставил. Пусть сами разбираются друг с другом. — Генри обнял меня за талию и прижал к себе. — Ты моя двадцать вторая жемчужина, и я тебе никому не отдам. А они пускай ищут, что найдут…

Я даже позабыла, что хотела сделать. Его слова, объятия, взгляд и улыбка заставили меня оцепенеть.

— У меня такое чувство, — сказал Генри, пристально глядя на меня и слегка усмехаясь, — что ты позабыла о том, что мы хотели сделать, а стала думать совсем о другом? — Его взгляд стал соблазнительным. — Так на что мы…решимся: на тайный проход, или…?

— Ещё два шага и мы у цели. — Прошептал Генри, повернув ко мне свою голову.

Свет его фонарика, прикреплённого ко лбу, меня ослепил. Он отвёл свет в стену тайного прохода и усмехнулся. — Ты так смешно щуришься.

— Ему ещё и смешно? Я чуть не ослепла, Генри, а мне ещё надо перебраться через тебя, что бы подойти поближе к концу прохода.

— Зачем?

— Я должна слышать, что Бланш делает в своей комнате, если уж не могу на неё посмотреть. — Вздохнув, произнесла я. — Давай, приседай, я буду через тебя перешагивать.

Генри на мгновение замер, затем усмехнулся, отвернулся от меня и…стал приседать со словами. — Очень интересно, как это у тебя получится…

— А ты не сомневайся в моих способностях, — говорила я, поднимая одну ногу вверх, и просовывая её между его головой и каменной стеной тайного прохода. — Приседай ещё ниже, мне надо нащупать ногой пол.

Я услышала тихий смех Генри, а затем почувствовала его руки на своей ноге, которые потянули её вниз. Я почти, что села ему на плечо, когда почувствовала пол под ногой. Но его руки не оставили в покое мою ногу, они стали играть на ней пальцами, как на пианино.

— Ты, что творишь? — Еле сдерживая смех и…желание, произнесла я. — Ты же меня…

— Возбуждаю? — Тихий его голос «сделал» это с моим телом ещё сильней.

— Генри, ты забыл, зачем мы сюда пришли?

— Не забыл, но ты сама виновата, что…так близка ко мне.

Я тут же почувствовала, как его голова стала шевелиться у меня… между ног.

— Стой! Не шевелись! — Прокричала я шёпотом, и тут же перенесла вес тела на первую ногу. Я тут же подняла другую ногу и с трудом перенесла её между головой Генри и стеной. Когда мои ноги стояли на полу, я немного расслабилась.

— Какой же ты…

— Хороший и нежный?

— Нет?

— Ласковый и сильный?

— Нет.

— Любимый и желанный?

— Ты провокатор и… наслаждаешься этим. Но всё, что ты сказал…тоже имеет место быть. — Генри тут же протянул ко мне свои руки, но я остановила его. — Но только потом.

Я резко отвернулась от него и услышала за спиной тяжёлый вздох.

— Будь осторожна, София. Ещё два три шага и ты будешь стоять в жерле камина комнаты Бланш. Она может тебя увидеть.

Я остановилась и, сделав ещё один шаг, слегка заглянула за угол тайного прохода. В комнате было полутемно. Мне пришлось присесть на корточки, что бы видеть комнату лучше, потому что камин не был большим.

Сначала мне показалось, что комната пуста, но я почувствовала странный аромат. Принюхавшись, я попробовала подползти ближе к жерлу камина, но мои бёдра застряли в узком проходе.

Чертыхнувшись, я легла на правый бок и…вползла в жерло ещё на несколько сантиметров, совершенной не думая о том, что надо будет вползать обратно. То, что я увидела, заставило меня обо всё позабыть.

В центре комнаты на круглом столе, закрытым чёрной тканью стояли чёрные зажжённые свечи. Я не могла увидеть с пола, что лежало на столе, но могла смотреть, что делала женщина, стоящая возле него. Женщина была одета в чёрный плащ, на голове — капюшон. Она что-то тихо шептала, водя руками над столом.

Сначала мне всё это показалось смешным и театральным, но имя Генри, произнесённое этой женщиной, заставило меня «навострить ушки». Я хотела выползти ещё больше, но Генри тут же ухватил меня за ноги и не позволил этому произойти.

Я лежала в камине, смотрела и слушала, но ничего не понимала. Женщина, что — то двигала на своём столе, перемещая это от одной чёрной свечи к другой, а я не могла увидеть это и…злилась. Моё терпение подходило к концу, а правое бедро, на котором я лежала, понемногу стало затекать. И тут женщина откинула с головы капюшон и предстала передо мной во всей красе. Я чуть не вскрикнула от удивления, когда одежда упала с её плеч и. леди Бланш стояла голая.

— «О, Господи, хорошо, что Генри стоит в тайном проходе без подглядывающих щелей». — Мелькнула мысль в моей голове и тут же исчезла, потому что я увидела, что было на столе.

Девушка подняла со стола на вытянутых руках…человеческий череп. Я тут же прикрыла свой рот ладошкой. Бланш поднесла череп к своим губам, произнесла имя Генри и поцеловала череп.

Мои глаза чуть не выпали в камин, когда я услышала её слова. — Теперь ты мой.

Бланш какое-то время смотрела в глаза черепу, затем поставила его в центр стола, погасила свечи и облачилась в свой чёрный плащ. Через мгновение она скрылась в ванной комнате, а я осталась лежать в камине в полном недоумении, что мне делать дальше.

Сначала мне хотелось полностью выползти из камина, подойти к столу и… нарушить всё, что на нём увижу. Но руки Генри крепко меня держали за ноги. Я дёрнула одну ногу и почувствовала, что Генри стал подтягивать меня к себе. В этот момент в комнату вернулась Бланш, полностью облачённая в красивое платье. Я быстро задёргала ногами, и Генри перестал меня тянуть.

— Ну, а теперь займёмся твоим платьем, София. — Сказала Бланш, подходя к своему «чёрному алтарю». Она подняла со стола небольшой пузырёк, как мне показалось, что это был флакон с духами. — Это тебе поможет быть…незаметной ни для кого из мужчин. Остаётся только тебя ими опрыскать. Но как?

Девушка села в кресло и почти минуту думала. Затем достала из своей сумочки телефон и нажала кнопку вызова. Несколько минут она разговаривала по телефону на счёт доставки в замок Блюбирд двух нарядов белого и чёрного цветов, которые она присмотрела ещё недели две назад.

Отключив телефон, Бланш ещё минуту посидела и подумала, а затем направилась к выходу из комнаты. И только, когда я услышала звук запирающегося дверного замка, вновь задёргала ногами.

— Нет, Генри, отпусти меня. — Крикнула я в тайный проход. — Она ушла, а мне надо кое-что сделать.

Через минуту, я уже стояла возле «чёрного алтаря» и с ужасом и мерзостью смотрела на то, что было на нём. На чёрной скатерти был нарисован странный рисунок в виде перевёрнутой звезды в большом круге, украшенный непонятными знаками. Вокруг круга стояли свечи, в центре звезды — череп и пузырёк с духами.

— И что мне со всем этим делать? — Прошептала я и вдруг вспомнила Иринку, которая мне в своё время говорила, что всю чёрную магию можно или сжечь, или утопить. — Не хватало мне ещё один пожар устроить в этом замке. Придётся всё брать с…собой.

Я связала всё со стола в чёрную ткань и…полезла в камин.

Генри стоял возле круглого столика в моей комнате и смотрел на чёрную ткань с черепом и духами, которую я развернула перед ним.

— Миссис Морт была права, говоря мне, что семья Бланш общается с потусторонним миром. — Говорила я, указывая на рисунок ткани и череп. — Это же атрибуты чёрной магии: магические знаки, звёзды в круге, непонятные символы, чёрные свечи… И этим она привораживала тебя к себе, Генри, она даже целовала этот череп с именем твоим на своих устах.

Генри усмехнулся и, взяв в руки пузырёк с духами, понюхал их. — Очень приятный аромат. Как же он может отпугнуть от тебя мужчин? Не понимаю…

— Вот это меня и озадачивает! — Воскликнула я. — Я понять не могу, что хочет Бланш? Она с упоением привораживала тебя, затем занималась поиском платья, затем хотела меня нейтрализовать… Она дела всё, но… не искала жемчужину! Если она тебя привораживала, то почему с помощью чёрной магии не искала эту жемчужину? — Я от негодования хлопнула себя руками по бёдрам и тут же сморщилась от боли. Пролезать в узкий проход из камина в комнате Бланш было очень трудно. — Ну вот, мало мне этой чёрной магии, так я ещё и все бёдра себе стёрла о каменные стены твоего тайного прохода.

— И что мы со всем этим будем делать? — Услышала я голос Генри и посмотрела на него. Он улыбался, и это меня удивило. — Ты не веришь в чёрную магию?!

— Нет. Зато сочувствую твоим бёдрам, ведь они уже и…мои. — Генри сделал ко мне шаг и заключил в объятия. — Предлагаю их полечить, а потом мы пойдём в дальний угол сада и всё это сожжём. Ведь ты в этом меня пыталась убедить всю дорогу назад, пока мы пробирались по тайному проходу?

— О своих бёдрах я не говорила. — Ответила я, еле сдерживая улыбку. — Но твой план мне нравится, хотя… Я бы с удовольствием проследила за Бланш дальше. Интересно, а куда она пошла?

— Ну, из замка далеко она не уйдёт, а я должен получить награду за терпение. Мне было трудно стоять в тайном проходе, ждать и смотреть на твои подёргивающиеся ноги и бёдра, лежащие на полу. И ещё я забыть не могу, как ты перелезала через меня. Может, ещё раз это попробуем, только не в камине?

Мы медленно приближались к моей большой кровати, а когда очутились на ней, то обо всём позабыли…

— Вот и всё. — Сказал Генри, опираясь на лопату. — Всё, что не сгорело, предано земле. Пусть теперь Бланш ищет свой череп, духи и весь свой «чёрный алтарь». Теперь ты довольна, София?

Я кивнула, глядя, как Генри выравнивает землю. — Будем надеяться, что всё это нам поможет, но я обязательно позвоню Иринке и проконсультируюсь с ней.

Генри улыбнулся. — А я думал, что уже доказал тебе свою любовь, а ты всё ещё сомневаешься?

— Я не сомневаюсь, но у нас говорят, что бережёного и Бог бережёт. Скоро ужин. К нему вернутся твои игроки из зала бабочек? Интересно, какие вести они принесут.

— Я не знаю. Надеюсь, что ничего плохого больше не произойдёт. Мне еле удалось уговорить полицию не вмешиваться в нашу игру ещё два дня, но после дня рождения Ива, она начнёт действовать.

— И что это значит? — Спросила я и сорвала цветочек, который тут же положила на сырую землю на месте закопанного сожжённого «чёрного алтаря» Бланш.

— Начнутся допросы всех участников игры, хотя у полиции нет никаких улик. Ампула исчезла, и никто не знает, кто её похитил.

Я с удивлением посмотрела на Генри. — Но я же видела, кто её взял!

— И как мы это представим полиции? — Усмехнулся Генри. — Скажем, что наблюдали за её похищением из тайного прохода в моём замке? Скажем, что это видела моя русская ассистентка, которая тайно в него пробралась и за всем наблюдала? Ты представляешь, сколько будет вопросов к тебе и ко мне?

Я понимала, что Генри прав. Тайна замка с его тайными проходами — это его личное дело, и мне не стоит туда совать свой носик.

— Ты прав. — Кивнула я. — Вопросов будет много. Пойдём лучше ужинать? Что-то я проголодалась.

Генри обнял меня за плечи, и мы направились к замку через весь сад.

— Ты продолжаешь настаивать на дальнейшем поиске двадцать второй жемчужины? — Тихо спросил Ив Хоуп Генри, когда часть ужина уже прошла. — Ты только посмотри, в каком состоянии находятся наши победители. Леди Стен — в нервном потрясении. Сэм Уайт — весь белый, как мел. У него, наверное, совсем понизилось давление. И лишь детектив Саран готов дальше к поискам, но это часть его профессии, и он к этому привык.

Генри поочерёдно осмотрел игроков, которые ужинали без всякого аппетита.

— Ив, игру надо закончить. Я же для тебя стараюсь. Ты хочешь вернуть себе свою коллекцию бабочек?

Парень в ответ лишь вздохнул. — Я уже и не знаю, нужна ли она мне. — Ив искоса посмотрел на Бланш Томсон, которая сидела рядом с ним за столом, и досказал. — Все мои желания…не исполняются.

— А может быть, вы не то желаете, Ив? — Вдруг спросила я, привлекая к себе внимание Бланш. — Так бывает. Этим многие люди грешат, а некоторые для достижения своих желаний, используют даже чёрную магию.

— Что вы имеете в виду? — Удивлённо спросил Ив, при этом Бланш слегка побледнела.

Я ещё не знала, увидела ли Бланш то, что лишилась своего «чёрного алтаря», или нет, но решила пойти в абанк.

— К примеру, вы влюбились, и жаждите обладать предметом своей любви до ума помрачения. Девушка вам не отвечает, может быть потому, что не любит вас, или она не ваша судьба. Вам это не нравится, и вы…идёте к колдунье.

— Ой! — Тут же воскликнул Ив, приложив руку к сердцу. — Да никогда этого не будет.

— И правильно, но мы рассматриваем пример. Итак, вы пришли к колдунье, и она начинает колдовать. Раскладывает чёрную ткань, рисует на ней странные знаки, зажигает свечи… Некоторые колдуньи используют даже черепа людей для своей работы. — Я на мгновение замолчала, замечая наступившую тишину в зале. Все гости за столом стали прислушиваться к моему рассказу. — Дальше колдунья твердит волшебные слова и говорит, что с этой минуты предмет вашей любви будет оказывать вам знаки внимания и даже влюбится в вас.

— Не может такого быть. — Проговорил детектив Саран, мотнув головой. — Колдунья просто морочит вам голову. У меня уже был такой случай в работе. Женщина оказалась шарлатанкой.

Все гости за столом поддержали детектива одобрительными кивками.

— Но колдунья верит в свою работу, отчасти в неё верю и я, поэтому… — Я достала свой амулет, спрятанный на груди, на цепочке, и показала его всем господам, держа в своей руке. — Моя подруга в России дала мне этот амулет от различных колдовских неприятностей. И ещё она сказала, что любое колдовство против меня обязательно вернётся тому, кто его сделал.

— И вы в это вер-р-рите, мисс София? — Нахмурив брови, спросил мистер Уайт.

— Я взяла с собой этот амулет, что бы ни обижать подругу, но проверить его я ещё не успела, потому что против меня ещё никто не колдовал.

— А что произойдёт с колдуньей, если она что-то сделает против вас? — Тихо спросила леди Бланш, сверля меня пристальным взглядом.

Я решила сыграть дурочку, пожала плечами, сделала наивное лицо и ответила. — Понятия не имею. Моя подруга сказала, что заговор на амулете сделан обратный, то есть, с той колдуньей должно произойти то, что она сделала против меня. — Я заставила себя рассмеяться. — Представляете, господа, если колдунья захочет, что бы я потолстела? Хотела бы я на неё посмотреть, когда она превратится в…толстую свинью.

— Надеюсь, что этого не произойдёт, София. — Поддержал мой рассказ улыбкой Генри. — Уверяю вас, что в моём замке нет никаких колдунов, потому что я в них не верю. Зато в моём замке есть ангел-хранитель, который его оберегает. Я уверен, что любую колдовскую атрибутику он тут же уничтожит, да и колдуна…тоже.

— И всё же это очень интер-р-р-рестно, Генр-р-ри. — Не унимался Сэм Уайт. — Я вер-р-рю в чёр-р-рную магию, и если бы ты в неё повер-р-рил, то мог бы найти двадцать втор-р-рую жемчужину и без нашей помощи.

— Но тогда бы не было игры, Сэм. — Ответил Генри с улыбкой. — Вас бы не было в моём замке. Я не устроил бы день рождения для Иво и, возможно, что… — он скосил глаза на меня, — …не был бы счастлив. А я счастлив, потому что всех вас вижу и общаюсь с вами…

Пока мужчины говорили, я наблюдала за леди Бланш. Она нервничала. Теперь её бледные щёки покрылись нервным румянцем, и она явно искала повод, что бы уйти. Я решила ей помочь.

— Леди Бланш, вы обещали мне платье — сюрпризом. Мне очень интересно на него посмотреть.

Глаза девушки вспыхнули радостным огоньком, и она произнесла. — Как хорошо, что вы об этом напомнили, мисс София. — Она посмотрела на руку на свои красивые часики. — Именно в это время мне должны прислать платья, и я должна их встретить. Господа, я вынуждена вас покинуть.

Бланш встала из-за стола, и я тоже решила это сделать, но была ею остановлена.

— Мисс София, я пришлю вам ваш наряд, не беспокойтесь. Сначала я должна его посмотреть… Что бы оно было безупречным… Вы меня понимаете?

Бланш быстро покинула зал, а я уже с нетерпением ожидала окончание ужина.

Когда ужин, наконец-то, закончился, Генри шёпотом приказал мне идти в свою комнату, а сам предложил всем присутствующим в зале господам пройти с ним в зал бабочек, что бы посмотреть на результат поиска жемчужины.

Я обиделась. Мне тоже хотелось посмотреть на это, но… приказ есть приказ.

Вернувшись в свою комнату, я была так поражена тем, что нашла на своей постели, что ни сразу всё это поняла. На кровати лежало платье сине-голубого цвета из шифона, шёлка и кружев с пышной юбкой, напоминающей облако.

Я несколько минут стояла и смотрела на это чудо, соображая, почему оно синее? Лёжа в камине комнаты Бланш, я явно слышала, что девушка заказывала два платья: одно белого цвета, а второе — чёрного. Но это платье было сине- голубым? Почему?

Я не знала, как к нему относиться. С одной стороны, мне хотелось тут же его померить, а с другой стороны — я опасалась, что оно пропитано очередной гадостью от Бланш. Сначала я обнюхала платье. Оно пахло свежестью и новизной. Я долго ходила вокруг кровати, осматривая платье со всех сторон, восхищаясь им и не зная, что делать, пока в мою комнату не пришла миссис Морт.

Женщина застыла у входной двери в недоумении и удивила меня вопросом. — Тебе не нравится это платье?

— Нравится. — Неуверенно кивнула я. — Очень нравится, но… Чьё оно?

— Если мистер Блюбирд велел его принести в вашу комнату, то, я думаю, что ваше.

Я с непониманием смотрела на экономку несколько минут.

— Хозяин сказал, что это его подарок для вечера дня рождения мистера Хоупа. София, вы разве не собираетесь оставаться на день рождения мистера Иво?

Я неуверенно кивнула. — Но, миссис Морт, леди Бланш должна была его для меня приобрести, а не мистер Блюбирд, и платье должно быть белым или…черным.

— Даже не знаю, что и сказать, но… может быть, поэтому леди Бланш так кричала?

— Кричала? Когда?

— Несколько минут назад. Она ждала, когда для неё прибудут особые коробки. Так она сказала мне, когда я её встретила в фойе замка. Я была удивлена, увидев её там. Я же могла сама всё это сделать: получить коробки и отнести их леди Бланш?

Я утвердительно кивнула, и женщина продолжила говорить.

— Коробки прибыли и их оказалось три: две для леди Бланш и одна для вас, София. Это очень удивило леди Томсон. Мне всё же пришлось помочь ей отнести коробки в её комнату. Они были довольно большими. Но когда я оставила их у двери комнаты… В свою комнату леди меня не впустила. — Усмехнулась женщина. — То я услышала, как она закричала, лишь вошла в свою комнату. Да её будто живьём зажарили, так она кричала! Я даже испугалась, но постучать в комнату не решилась… Пусть кричит, если ей хочется…

Теперь я всё поняла. Генри не стал полагаться на вкус Бланш, и купил для меня платье сам. Мне это было очень приятно. А что касается Бланш, так пусть она «поломает голову» над тем, куда делся её «чёрный алтарь».

Миссис Морт меня оставила, и я уже хотела примерить платье, но в комнату вошёл Генри и ошарашил меня объявлением, что искусственная жемчужина «Три глаза Бога» исчезла.

— Я нашёл контейнер с бабочкой Павлиноглазкой за гардиной на подоконнике. От бабочки ничего не осталось. Её распотрошили, забрали жемчужину, и спрятали за гардиной. Похититель явно торопился. — Сказал Генри.

— Значит, её кто-то нашёл и…никому об этом не сказал? — Спросила я. — Очень интересно. Кто же из трёх игроков не хочет, что бы все получили свои призы, а мистер Ив свою коллекцию бабочек от тебя? И что ты собираешься делать, Генри?

— Подождём до дня рождения Иво. Должно же ещё что-то произойти?

— Что ты имеешь в виду?

Генри усмехнулся. — Если похититель поймёт, что жемчужина — подделка, и объявит об этом, то придётся признать, что Джо Хоуп — отец Иво, вновь всех разыграл. А если похититель не объявит это, то я на дне рождения Иво всё равно скажу, что жемчужина была и что она подделка. Интересно будет на всех посмотреть, когда я представлю остатки контейнера от бабочки, а заодно и спрошу, кто это сделал. Я думаю, что будет…весело.

— Ты думаешь, что будет весело? — Удивилась я.

— Конечно. Я же отдам игрокам все призы, которые они выиграли. Детективу — голову носорога. Я давно хотел от неё избавиться. Леди Стен — жемчужное ожерелье, если уж она его так хочет. А Иво — свою коллекцию бабочек. — Генри довольный улыбнулся. — Разве это не веселье?

Я лишь пожала плечами, потому что в сердце моём что-то кольнуло, но, глядя на красивый наряд, я постаралась об этом не думать.