Дважды соблазненный

Глава 27

Теперь я знала, чем вчера был занят Влад, когда не пришел ко мне: готовился к свадьбе, о которой я даже не подозревала. Он не шутил о швеях, цветах, или всем остальном. Его люди со сверхъестественной скоростью устанавливали украшения, готовили еду, которой было бы достаточно, чтобы накормить целую армию, если судить по хаосу рядом с кухней, и зажгли столько свечей, что соседняя деревушка скоро пострадает от нехватки воска. В отличие от заиндивелости, что я испытывала раньше, теперь все люди Влада одаривали меня улыбками, и если еще один человек поклонится мне, я с полной уверенностью буду ожидать волшебным образом, выросшую на моей голове диадему.

Но прежде, чем выбрать платье или сделать что-либо из других пунктов в списке моих срочных дел, я должна была поговорить со своей семьей. Всей моей семьей, пусть с вампиром у меня и не было никакой кровной связи.

Влад сидел рядом со мной в Гобеленовой Комнате. Картины, отражающие средневековую жизнь, сражения, и природу были причудливо вплетены в огромные настенные покрытия. У потолка по краям были высеченные конструкции, отражающие сцены из гобеленов. Эффект был потрясающий, но не думаю, что мой отец в этот момент сможет это оценить. Он смотрел на меня с таким ужасом, который я видела на лицах людей, когда тем объявляли их смертный приговор.

– Ты выходишь за него замуж сегодня вечером? – На этот раз Гретхен была более вежлива. – Это объясняет беготню, словно их задницы в огне.

Лицо Марти было старательно пустым, но его взгляд скользнул между мной и Владом так, что вряд ли это можно было назвать радостью.

– К чему такая спешка? – спросила Гретхен. Затем она посмотрела на мой животик. – Ты же не беременна, да?

– Люди не могут зачать от вампиров, – ответила я. Это исказило черты лица моего отца, но для меня этот ответ был двойственным. Даже если бы Влад был человеком, я знала с подросткового возраста, что не смогу иметь детей. Ни один ребенок не сможет выжить в моем высоковольтном теле. Затем черты лица отца стали ещё жестче.

– Не ждите что я дам вам своё благословение на эту катастрофическую ошибку.

Слова были обращены ко мне, но ответил Влад.

– Я бы не стал вас оскорблять таким вопросом. Мы оба знаем, что вы не одобряете это, и мы оба знаем, что мне все равно. Решение Лейлы единственное, что имеет для меня значение, и она сказала да.

Мой отец бросил взгляд на расставленные предметы на серебряном подносе перед ним. Влад одарил его очаровательной улыбкой.

– Вам ни за что не добиться в этом успеха.

На секунду, я не понимала о чем это он. Но затем мой рот открылся.

– Папа! Ты же не думал заколоть моего жениха серебряным ножом!

Марти подскочил к моему отцу.

– Хью, успокойся, – пробормотал он, бросая осторожные взгляды на Влада. – Пойдем, прогуляемся, а?

– В этом нет необходимости, я не убью его, – сказал Влад в том же тоне, каким большинство людей привыкли говорить о погоде.

– Все слишком запутано, – пробормотала Гретхен. – У меня будет настоящий Дракула в шуринах.

Я не обращала на нее внимания, по-прежнему глядя на своего отца.

– Я, конечно, не ожидала, что ты будешь счастлив по этому поводу. Но и уж точно не ожидала, что ты пойдешь на убийство. Я жила с вампиром в течение долгих лет, помнишь? Они не так уж и отличаются от нас.

– Думаешь, я возражаю, потому что он вампир? – отрезал мой отец. – Если бы ты вышла за Марти, я дал бы свое благословение, потому что он хороший человек. Он, – его палец уткнулся в направлении Влада, – нет.

Я вздохнула.

– Ты видел те трупы на газоне, правда?

Мой отец испустил издевку.

– Как будто я не говорил тебе до этого. Я говорил тебе, Лейла, я могу читать людей, и без сомнения, Влад самый жестокий человек, которого я когда-либо встречал.

– Ты прав.

Влад не сменил расслабленной позы, и его гениальная улыбка не сходила с лица. Он махнул рукой в направлении Гретхен и Марти.

– Вы оба смирились с этой свадьбой, так что оставьте нас.

Гретхен встала, бросив взгляд на мою руку.

– По-прежнему нет кольца с бриллиантом. Вот что происходит, когда ты отдаешься слишком легко, сестренка.

Я закатила глаза.

– Если хочешь помочь мне с выбором фасона платья, давай встретимся в библиотеке через полчаса.

Марти посмотрел на меня долгим взглядом.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, малышка, – произнёс он. Затем он и Гретхен вышли из комнаты.

Я оглянулась на Влада, заметив, что он и мой отец смотрели друг на друга. Глаза Влада были нормального цвета темной меди, но даже без вампирской сущности, у Хью Далтона не было шанса.

– Папа, знаю, у тебя есть определенные сомнения по поводу Влада, но как только ты узнаешь его, уверена, что… – начала я, только для того, чтобы хихиканье Влада остановило меня.

– Это не поможет, ведь он прав. Я жестокий человек, и всегда им был. Когда я был вдвое моложе его и еще человеком, я пригласил к себе домой местную знать на праздник. И хоть я и убил их всех, пока они дожёвывали еду, я все равно считал тот вечер отличным.

– Заткнись, – пробормотала я.

Влад не обратил на меня внимания, встречаясь взглядом с суровыми голубыми глазами моего отца.

– Но кое-чего вы не знаете: я никогда не свершаю насилие без причины. Те дворяне предали моего отца, в результате его ослепили и похоронили заживо. Некоторые из них сами рыли его могилу, но все, же они пришли в мой дом без страха, потому что недооценивали меня. Вы этого не сделаете, что является одной из двух причин, за что я вас уважаю.

Затем он наклонился вперед, его улыбка угасла.

– Другая причина: лояльность. Вы видели, я богат, и у меня есть власть, но вы никогда даже не думали воспользоваться вашими дочерями, чтобы прихватить что-нибудь для себя.

– Это не лояльность. Это называется быть отцом, – вытиснул мой отец.

– Мой отец отдал меня и моего младшего брата своему злейшему врагу в обмен на политическую безопасность, – решительно сказал Влад. – С тех пор я прожил намного худшие века. Отцовство не та причина, почему вы цените своих дочерей больше, чем деньги, власть или даже исцеление вашей ноги, что я вполне могу сделать. Это верность, и я ожидаю, что вы будете соблюдать ее и впредь из-за той потери, после которой вы предали ее.

Я не знала, что потрясло меня больше – слова Влада, что он может исцелить покалеченную ногу моего отца, или его упоминание о прошлом прелюбодеянии моего отца. Влад знал об этом, потому что я до сих пор винила себя за смерть матери. Я рассказала ей о компрометирующем письме, которое обнаружила в сумке отца, лишь потому, что была зла на то, что она увозит меня от тренера, чтобы присоединится к отцу в Германии. В тринадцать лет меня заботило больше вступление в олимпийскую команду, чем страдания моей матери. Она оставила его, переехав к нашей тете, где она и умерла, пытаясь помочь мне, когда я коснулась линии вышедшей из строя.

Мой отец также выглядел ошеломленным, но затем он поднялся, тыча концом трости на Влада.

– Да, как ты смеешь.

Его голос дрожал от гнева. Но Влад даже не моргнул.

– Я смею, потому что не хочу, чтобы между нами возникло недоразумение. Я тот, кем вы меня считаете, но я люблю вашу дочь, а то, что я люблю, я буду защищать любым насилием, которое, как вы уже догадались, весьма значительно.

Наступила тишина, после того как Влад закончил говорить. Даже его персонал, должно быть, приостановился в своей лихорадочной подготовке, потому что я могла услышать даже, как летит муха в соседней комнате. Лицо моего отца было жестким, в то время как я вела внутреннюю дискуссию.

Он мог бы и не упоминать всех тех людей, которых убил…

Зачем? Поиск в Гугле показал бы тоже самое.

Прекрасно, но воспитывать отца…

Он был невежлив, высказывая свою точку зрения? Это же Влад Цепеш. Его споры обычно заканчиваются на конце длинного шеста.

Да, но эти двое станут семьей…

Ты слышала, как Влад описал свою семью? Он даже не добрался до той части, где его младший брат пытался его убить.

И так далее, и тому подобное. Как я и боялась, я превращалась в Голлума.

То, что я, наконец, сказала после длительной паузы, было следующим:

– Я не виню тебя за то, что ты расстроился, папа. Если бы моя дочь сказала, что выходит замуж за темного принца нежити, я бы тоже рассердилась. Тебе нет нужды его любить, или же давать свое согласие, но ты не сможешь остановить меня, и надеюсь… – Я сглотнула, пытаясь облегчить ком, внезапно образовавшийся в моем горле. – Я надеюсь, ты будешь на моей свадьбе.

Затем я подошла к нему и поцеловала в щеку, прежде чем покинуть комнату. Независимо от отца, Гретхен, или Марти, я приняла решение, у меня будет свадьба, и мне нужно к ней подготовиться.