Дважды соблазненный

Глава 31

Судя по количеству гостей на свадьбе вчера вечером, в доме должно быть полно народу. Вместо этого все выглядело нормальным, что было для меня большим облегчением. Я не была готова к светским беседам с несколькими сотнями незнакомых людей. Вопреки распространенному мнению, я знала, с чем могу и с чем не могу справиться. Даже несмотря на то, что я была человеком в окружении вампиров, которые существовали дольше, чем я прожила, все равно я была самой себе лучшей судьей.

– Спасибо, Марти, – сказала я, когда мы достигли подножия главной лестницы. – Теперь я вернусь в свою комнату.

– Прямо туда? – спросил он и его взгляд сузился.

Я надеялась, что он не почувствовал запах лжи, когда ответила:

– Конечно.

В ответ он одарил меня еще одним подозрительным взглядом и ушел.

Когда я поспешила вверх по парадной лестнице, в моем сознании гремела песня «IceIceBaby». Может Влад и попытается пробиться, однако его попытка услышать мои истинные мысли провалится. Тем не менее, у меня не так много времени. Вскоре Влад все поймет, ведь мой прощальный визит к Максиму закончился двадцать минут назад.

Я поднялась на четвертый этаж, но вместо того, чтобы направиться в свою новую спальню, зашла в прихожую, в которую никогда раньше не приходила. Где-то на этом уровне была сущность, оставленная предателем. Я стянула свою правую перчатку и взялась голой рукой за первую попавшуюся дверную ручку.

Мой разум затопил образ Оскара. Помимо остатков усталости вампира-альбиноса, когда он входил в свой номер, тут ничего больше не было. Я выпустила ручку, быстро проверяя свое состояние.

Никакого головокружения или кровотечения из носа, все хорошо. Моя сила не довела меня до опасной зоны, так что можно было переходить к следующей двери.

Это оказался старый номер Лахлана, бесполезно, его убили в засаде Шилагая много месяцев назад. После очередной проверки здоровья, я опять не обнаружила каких-либо предупреждающих знаков, так что чувствовала себя достаточно комфортно, чтобы попытаться с третьей ручкой.

Это была комната Максима, и его ручка запечатлела в себе глубокое одиночество, которое выжгло весь мой гнев на его мрачные прогнозы. Была ли еще причина, почему он солгал Владу обо мне? Или все из-за желания быть с женщиной, а не проводить свои ночи в болезненном одиночестве?

Я отпустила ручку. По тем или иным причинам Максим сделал то, что сделал, и у меня не было времени задумываться, почему. Я пошла к четвертой двери, но прежде чем успела прикоснуться к ручке, дверь открылась. Шрапнель уставился на меня, его черты исказило удивление.

– Лейла. Что ты делаешь?

Я отдернула руку.

– Ну, я…

Дверь комнаты Максима открылась, и меня окликнули по имени, но это был не он. Оттуда вышла красивая рыжеволосая женщина.

– Я же сказала, чтобы ты ждала меня у третьей двери, Лейла, – произнесла она, одарив Шрапнеля сверкающей улыбкой. – Не то чтобы в таком огромном доме нельзя заблудиться.

Я впервые встретила ее несколько месяцев назад. Влад представил ее как подругу, и именно поэтому она была одной из гостей на свадьбе, но хоть убей, я не могла вспомнить ее имени. Тем не менее я одарила Шрапнеля пожатием плеч и ухватилась за оправдание, пряча руку в карман юбки. Он пойдет прямо к Владу, если узнает, чем я действительно занималась.

– К сожалению, я наткнулась не на ту дверь, – потом обратилась к рыжей: – Готова?

Она сверкнула ослепительной дружелюбной улыбкой.

– Конечно.

Сравнение ее с куклой Барби вернулось мне на память. Точно, ее звали Кэт и она была замужем за Кости, вампиром, который научил меня блокировать от Влада мысли мысленным пением. Так вот как Кэт узнала, что я могла быть разоблачена Шрапнелем. Она тоже могла читать мысли, и ее помощь мне доказывала, что ей можно доверять. В противном случае она бы позволила Шрапнелю схватить меня.

Спасибо, послала я ей.

Она широко махнула рукой.

– Не могу дождаться, когда увижу комнату радиосвязи, – сказала она, как бы продолжая разговор, который был у нас раньше. – Это на этом этаже, да?

Вопрос был адресован Шрапнелю, хмурость которого вернулась.

– Да, но туда допускаются лишь доверенные лица.

Кэт фыркнула.

– Жена Влада не считается «доверенным лицом»?

Шрапнель открыл рот… и ничего не сказал. Теперь, когда я замужем за его боссом, он не мог быть уверенным в том, что от меня могло быть что-то закрыто. Кэт взяла меня за руку, присвистнув от тока, стрельнувшего в нее, и продолжила свою радостную болтовню.

– Бьюсь об заклад, Влад установил самые высокотехнологические примочки для защиты своих людей, так что комната охраны, должно быть, оснащена голосовым программным обеспечением.

Мне пришлось приложить большие усилия, чтобы не расцеловать ее. Где еще мог оставить компрометирующую сущность предатель? В комнате, которая использовалась для отслеживания сотового телефона Максима. Должно быть, Кэт подслушала мои мысли сегодня утром, так что точно знала, чем я собиралась заняться после. Я с трудом сдержала улыбку.

– Боже. Я уже устала от того, что не способна пользоваться какими-либо технологиями. – Затем я обернулась к Шрапнелю. – В какую нам сторону?

Он неодобрительно поджал губы, но все же ответил:

– Слева в конце этого зала, первая дверь во втором коридоре справа от вас.

– Спасибо!

Как только Кэт и я вышли из виду, я остановила ее.

Тебе не стоит идти дальше, подумала я быстро. Если Влад узнает, что ты помогла мне сделать это, он будет в ярости.

– Именно поэтому Кости прямо сейчас пакует наши вещи, – ответила она со смешком. Потом понизила голос, и наклонилась поближе. – Но тебе не стоит отказываться от своего лучшего оружия только потому, что использовать его слишком рискованно. Однажды это сказал мне Влад. Сейчас он просто слишком глубоко в режиме мужской гиперопеки.

– Ты попала в точку, – ответила я сухо.

Она закатила глаза.

– У меня в этом большой опыт. Однажды ночью мы обменяемся своими историями за напитками. Но будь умнее, чем я, Лейла. Знай свои пределы, и когда достигнешь их, попроси о помощи.

– Поверь, я не стремлюсь попасть в могилу.

Взгляд, которым она меня одарила, заставил задуматься, что я недооценила ее возраст. Казалось, в нем был вес прожитых веков, хоть я и причислила Кэт к недавно обращенным.

– Иногда могила сама находит нас, ищем мы ее или нет.

Я ничего не ответила, снова занимая свои мысли одним из хитов автора «IceBaby». Даже если это действительно приведет меня на шаг ближе к могиле, я все же сделаю это. Пока мы не найдем предателя, ничто в этом доме не будет безопасным, и меньше всего для меня.

Комната охраны была похожа на уменьшенную версию той, что обычно бывала у НАСА. Дюжина рабочих компьютеров, расставленных вокруг большой карты мира с несколькими пометками безопасных домов для людей Влада. Еще одна интерактивная карта могла быть вызвана прямо в воздух, а третья была 3D-изображением помещений этого дома. Прямо сейчас все линии были зелеными. Если какая-то из них покраснеет, это будет свидетельствовать о нарушении безопасности. Когда Кэт и я открыли дверь без предупреждения, площадь этой комнаты стала красной. Затем, как и Шрапнель, люди Влада решили, что они не хотят быть теми, кто скажет, что мне нужно нечто большее, чем обручальное кольцо на пальце, и вернули ее на зеленый.

– Взгляни на это, Лейла, – Кэт указала на ближайший к ней экран. – Различные уровни на этой сетки безопасности показывают, что он находит нарушителей как в воздухе, так и в ста футах ниже земли.

– Это верно, – подтвердил следящий за этим монитором, с легким удивлением на лице.

Она одарила его кивком.

– Я разработала аналогичную систему для своей старой работы.

Я наклонилась рядом с Кэт, делая вид, что очарована данными на бумагах. На самом деле я стянула ручку, и сунула ее в карман своей юбки. Затем мы перешли к следующей станции, где я прихватила скрепку. Пока я изображала притворный интерес к каждой рабочей станции, карман в юбке наполнился кучей украденных вещиц.

Кэт помогала мне, закрывая своим телом, но я могла лишь надеяться, что если сотрудники заметят что-либо, они просто сочтут меня клептоманкой. Теперь надо поспешно отступать. Я хотела использовать каждую минуту из получаса, которые мне должны были потребоваться, чтобы выпустить Максима. Если повезет, к тому времени, как Влад услышит, где я действительно была, я успею перебрать все прихваченное, и увижу, кто из сотрудников мог быть предателем.

– Это было здорово, спасибо, – сказала я людям перед тем как уйти. После того как мы вышли в коридор, я одарила Кэт благодарной улыбкой.

– Я твоя должница. А теперь убирайтесь отсюда.

Она усмехнулась.

– Ты знаешь, что сделала моему мужу ранний подарок на Рождество? Когда-то Влад подшутил над Кости, сказав, что ему следовало жениться на послушной девушке, которая не отходила бы слишком далеко от кухни.

Затем она одарила меня быстрым объятием, прежде чем умчаться прочь, бросив через плечо:

– Карма – сучка!

В следующее мгновение Кэт исчезла.

Я все еще улыбалась, когда завернула за следующий угол и почти врезалась во Влада. Ice IceBaby, too cold! (Ледяная Ледяная Крошка, слишком холодная!) заиграла в моей голове, когда я одарила его своим самым бесхитростным взглядом.

– Привет. Кэт составила мне компанию, пока тебя не было.

Он посмотрел в направлении, где она исчезла, прежде чем вернуть свое внимание ко мне.

– Тысяча четыреста тридцать первый.

Я моргнула.

– Что это?

– Год моего рождения, так что, заметь, я не вчера родился.

Я подавила стон. Хватит уже.

– Влад, я…

– Не здесь, – перебил он, схватив меня за руку. Затем перенес меня по коридору в нашу спальню гораздо менее романтично, чем сделал это вчера. Как только дверь за нами закрылась, я начала выстраивать оборону.

– Послушай, я была осторожна. Видишь? Никакой крови, никаких проблем.

Влад наклонялся, пока его рот не оказался рядом с моим ухом.

– Прежде чем Максим вышел из этого дома, ты могла выбрать в качестве своего выкупа невесты использование своих сил, чтобы найти предателя, а не его свободу.

– Это несправедливо, – прошипела я, мой голос стал таким же низким.

Легкий поцелуй предшествовал его ответу.

– Как и все в жизни.

Я оттолкнула его, посылая следующие слова мысленно, потому что была слишком зла, чтобы доверять голосу.

Не можешь ожидать, что я буду бездействовать, когда мои способности могут найти предателя, от которого к Ганнибалу просочилась информация, и, вероятно, помогла человеку, взорвавшему карнавал.

Влад скрестил руки на груди.

– Когда это может в любой момент тебя убить, могу.

Я в порядке! Закричала я мысленно.

– Ты чувствовала себя также прекрасно, когда из-за своих сил до смерти истекла кровью у меня на руках.

Он говорил это таким жгучим тоном, от которого, как я видела, многие многовековые вампиры приседали перед ним. Все было бы так, если бы не мой нарастающий гнев.

О, но ведь все хорошо, если бы я умерла на твоих руках от потери крови, то ты превратил бы меня в вампира?

Ни намека на стыд не окрасило его тон, когда он ответил:

– Да.

Гордость сжала мой позвоночник.

Если ты не запрешь меня в этой комнате, тебе не удастся остановить меня от использования своих сил, чтобы найти предателя.

Он сверкнул улыбкой, которая ясно говорила, что я сделала серьезную ошибку.

– Не смей, – сказала я вслух.

Он преодолел пространство между нами, очаровательная улыбка ни на миг не покидала его лицо. Потом его руки обвились вокруг меня. Я замерла, несмотря на мгновенную реакцию своего тела на него.

Серьезно. Только попробуй – и тебя ждут ужасные последствия.

Его губы снова коснулись моего уха.

– Посадить под замок в нашей спальне мою новоиспеченную невесту? Я бы упал до уровня ожившей карикатуры на Дракулу.

Он не сдастся так легко. Вот почему мне нельзя расслабляться, даже когда он чувственно покусывает мочку моего уха.

– Но если ты снова воспользуешься силами, – прошептал он. – Я окружу тебя своей аурой, которой будет достаточно, чтобы заглушить их на нескольких месяцев.

Сукин сын! Я знала, он делал это прямо сейчас. Я толкнула его, но на этот раз он не сдвинулся с места.

– Прямо сейчас ты в безопасности, и кроме того, тебе не удастся меня остановить.

Он воспользовался моими же словами, брошенными ему когда-то как вызов. Теперь он решил действовать как современный мужчина.

Его губы скользнули по моей челюсти, прижимая небольшой локон волос к моим губам.

– Будь осторожна в своих желаниях, разве я не говорил тебе этого?

Прежде чем я успела ответить, он поцеловал меня с такой пылающей похотью, что я ответила ему, не смотря на разочарование.

Гнев подтолкнул меня к краю вожделения, и я схватила его так сильно, что выдернула несколько прядей волос, притягивая его голову ближе.

Его смешок завибрировал напротив моего рта, после чего он повалил меня на пол и одним жестким движением сорвал юбку.

– Похоже, у нас все же будет грубый секс.