Дважды соблазненный

Глава 38

Шрапнель уставился на меня, и его обсидиановый взгляд заискрился зеленым.

– Ты солгала мне. Вы не знаете, кто она.

Его голос излучал больше удивленно, чем со злостью, не то, чтобы у него были основания указывать на меня пальцем в связи с нечестностью.

– Не знаем пока, но мы узнаем, – ответила я хладнокровно.

Пока Шрапнель висел на высоте птичьего полета, Влад подошел к Сандре.

– Если ты ничего не знала о своих действиях, поскольку они изменили твою память, то я не трону тебя.

Условные слова утешения, но они сработали. Сандра опустилась на одно колено и склонила голову.

– Вы подобрали меня на улице после того, как родители отказались от меня. Дали мне дом, образование, и обещание лучшего будущего. Я никогда бы не предала вас сознательно.

Рот Влада изогнулся, когда он бросил язвительный взгляд на Шрапнеля.

– Тогда ты более верна мне, чем оказались двое самых близких друзей.

С этими словами язвительная смесь гнева и боли ввинтилась в мои эмоции. Я вздрогнула, вспоминая о том, что действия Шрапнеля были большим, чем просто вампира, пошедшего против своего родителя. Нож, вогнанный в спину, был бы менее болезненным, если бы это сделал кто-то другой.

Сандра поднялась и откинула волосы в сторону.

– Lasг-mгsг-țidovedesc, prinюulmeu! (румынский – Позвольте мне показать вам, мой принц!)

Влад схватил ее шею и опустил к ней свой рот. Когда он укусил ее, во мне возникло что-то, чего я не ожидала. Это был не голод, хотя свежий запах крови и сделал свое дело, заставив выскочить мои клыки. И то была не забота о большой потери крови Сандры, поскольку она уже была в плохой форме. У меня возникло непреодолимое желание оторвать ее от Влада, а потом наброситься на нее с шипящей во мне энергией, пока от нее не останется ничего, кроме рваных частичек.

Я ревновала. Как абсурдно. Он был вампиром, она была человеком, чей разум затуманен, и лучший способ обойти это – взять ее кровь перед тем, как заворожить взглядом. Я знала об этом, но знание не остановило всплеска эмоций, от которых из рук вырвались искры.

Его рот на ней. Ее голова откинулась так, что было ясно, она не испытывала боль. Пульсация в горле, его глотки…

Хлыст ударился о скалистое основание под моей рукой. Возрождение вампиром нисколько не притупило моей внутренней энергии. Под ногой сразу же возникла трещина, надеюсь, никто этого не заметит.

Влад поднял голову, безошибочно прошелся взглядом по тому месту и посмотрел на меня. Я ждала, что его медные глаза отразят иррациональность моей ревности, но вместо этого они были задумчивы.

Он отпустил Сандру, вытирая колотые ранки на ее шее своим большим пальцем, перед этим пронзив его клыком. Я пыталась обуздать свои эмоции и энергию, пульсирующую в руке, а мысленно пела Стинга «EveryBreathYouTake». Жизнь-и-Смерть крупным планом, Лейла. Расставь свои приоритеты.

– Он пришел к ней в комнату, чтобы загипнотизировать ее, – сказала я, надеясь, что эта деталь поможет.

Когда Влада посмотрел на Сандру, его глаза позеленели, поскольку она была единственным человеком в этой комнате.

– Шрапнель вошел в твою комнату, – повторил он звонким голосом. – Он хотел, чтобы ты передала сообщение. Каким оно было?

– Я не знаю, – прошептала она.

– Ты знаешь.

Воздух затрещал, отчего волоски у меня на руках встали дыбом. Казалось, от от Влада исходили невидимые волны, наполняя комнату количеством достаточным энергии, чтобы заставить кожу сползти. Что он делал?

– Ты можешь видеть его в своей комнате, – продолжал Влад тем же вибрирующим тоном. – Ты до сих пор слышишь его голос. Что он говорит?

– Он говорит, – ее лицо выглядело так, словно она прислушивалась к далекому шепоту, – сказать ей, что ее силы вернулись. Она чуть не умерла от их использования, но Влад возродил ее, и теперь он не останется в стороне. Я попытаюсь отравить ее, если она очнется.

С обвинением во взгляде я нагнулась к Шрапнелю. Пока я была в коме, он планировал отравить меня?

Ярость стерла мои эмоции, но Влад ничего не сказал, он даже не отвел от Сандры взгляда.

– Это было не единственное послание. Что еще?

Монотонным голосом, который я обычно слышала от людей, находящихся под влиянием вампира, Сандра рассказала о том, как Шрапнель поведал своей сообщнице все детали моих способностей, о моем местоположении на карнавале и моем нахождении в отеле с Максимом. Он даже заявил, что Максим должен быть нейтрализован только в крайнем случае. В моей голове промелькнули пули с жидким серебром. Это было намного опасней, чем должно было бы быть.

Когда Влад приказал Сандре повторить сообщения женщины, они начинались как доброкачественные запросы, выражающие скорее любопытство, чем угрозу. Все изменилось со взрыва на карнавале. Неудивительно, что когда ее реальные намерения были разоблачены, последующие сообщения состояли из вариаций убийства Лейлы. Убей ее сейчас. Мой гнев начал расти. Большую часть из этого мы уже знали, и мне не было нужды чувствовать эмоции Влада, чтобы понять, что он тоже был этим расстроен.

– Где вы с ней встречались, чтобы ты могла передать эти сообщения? – спросил он.

Сандра нахмурилась.

– Я никогда не встречалась с ней, но каждые два дня ходила в город, в книжный магазин. Я писала сообщения и клала их в «Одиссею» Гомера. Если в «Одиссее» были сообщения от нее, я запоминала их, выбрасывала, а затем повторяла Шрапнелю, но только если он спрашивал меня о них. В противном случае, я никогда бы о них не упоминала. Я даже не помнила бы этих сообщений.

Сандра проговорила последнее, словно повторяя набор инструкций. Без сомнений, так и было, и именно они были повинны в том, в каком она теперь положении.

– Отправляйся в этот книжный магазин, – приказал Влад, не отрываясь от Сандры. Один из его охранников низко поклонился и ушел. – Ты никогда с ней не встречалась, но он называл ее имя?

Мои волоски еще сильнее встали дыбом от исходящей от Влада энергии, так что мне пришлось потереть руки, чтобы прогнать эти покалывающие ощущения. Было ли это то, что имел в виду Марти, когда говорил, что вампиры могут ощущать силы друг друга, чувствуя ауры? Если это так, то Влад был задирой: не стоит вставать на его пути.

– Не думаю, что я должна была его знать, – голос Сандры звучал ошеломленным. – Но однажды Шрапнель назвал ее Синтианой.

Черты Влада застыли, словно лицо его стало каменным. Очевидно, ему было знакомо это имя. Мне тоже оно казалось знакомым, но я не могла вспомнить, где его слышала. Шрапнель закрыл глаза, выражение его лица отразило гораздо больше боли, чем тогда, когда Влад вогнал в его тело длинный деревянный шест. Несмотря ни на что, Шрапнель все еще любил ее, и его худшие опасения сбылись, поскольку теперь она подняла себя в верхнюю часть списка «самых разыскиваемых» Влада.

Мой взгляд вернулся к Владу, когда в памяти кое-что всплыло.

– Синтиана. Разве не так звали твою женщину до меня?

– Так, – ответил Влад, все еще глядя на Шрапнеля.

Я рылась в мозгу, пытаясь вспомнить, что еще говорил мне Максим. Она была с Владом смехотворное количество времени, и когда он ее бросил, она сделала что-то. Что это было? Точно, она начала встречаться с одним из его людей, пытаясь заставить Влада ревновать. Старый книжный трюк, но это не сработало…

И этим другим был Шрапнель. Я вытаращилась на него.

– Неужели Синтиана думала, что если я умру, у нее будет еще один шанс с Владом? Если так, то зачем вы делали это вместе? Ты любишь ее, я почувствовала это, когда дотронулась до тебя.

Шрапнель ничего не сказал. Его молчание было еще одним доказательством его чувств, но если ее мотивировала не ревность, то зачем Синтиана рисковала собственной жизнью, неоднократно пытаясь положить конец моей?

Независимо от ее мотивации, пытаясь расставить ловушку для меня, она убила кучу невинных людей. Лицо Дон вспыхнуло в моем сознании. Она не заслуживала смерти, прежде чем успела найти путь в жизни. Ни один из людей на карнавале, и ни один охранник Влада совершенно не заслужили быть взорванными, что с последними сделал Шрапнель, пытаясь, замести следы. И, наконец, я не заслужила такого дерьма, которое пережила из-за желания Синтианы убить меня.

– Ты можешь идти, Сандра, – сказал Влад, его глаза потемнели до своего нормального цвета меди. – Твое участие прощено.

Освобожденная от его взгляда, она моргнула, затем что-то очень быстро сказала по-румынски.

– Конечно, это по-прежнему твой дом, – нетерпеливо ответил Влад. Затем махнул рукой. – Иди.

Бородатый охранник проводил Сандру за пределы этого места. Я рада была видеть, как она уходит. Она не сделала ничего, чтобы оправдать свое пребывание здесь, в отличие от вампира, висящего на высоком деревянном столбе.

Влад уставился на Шрапнеля. На мгновение через его эмоции на меня хлынуло торнадо гнева, разочарования и сожаления. После чего на них словно опустилась стена, отрезая все, кроме моих собственных гневных чувств. Рассеялась даже витающая энергия, исходящая от Влада.

– Ты знаешь, что сейчас произойдет, – сказал он совершенно бесстрастно.

Я тоже. Начинай! Зарычала мстительная часть меня.

Затем я вспомнила ужасные приспособления в следующей пещере. Пытаясь узнать, где Синтиана, Влад не станет его жалеть. Но если у меня получится связаться с темноволосой вампиршей, я смогу облегчить участь Шрапнеля. Он заслуживает смерти за то, что сделал, но если мои силы прошли через обращение со мной, я смогу сделать все быстрее и подарить ему менее болезненную смерть. Если я хотя бы не попробую, не буду ли такой же, как та бессердечная сучка, хладнокровно убившая несколько людей в своих попытках меня убить?

– Давай сначала попробуем кое-что другое.

Взгляд Влада обратился ко мне.

– Он зашел слишком далеко, чтобы пытаться уговорить его выдать ее.

Шрапнель оскалился. Не улыбнулся. Предупреждение одного хищника другому. Затем он сказал что-то на языке, который звучал как румынский, но был более гортанным. Влад хмыкнул.

– Не сомневаюсь, мой друг, нам предстоит долгая работа, – затем он обратился ко мне, сказав просто: – Оставь нас. Ты не захочешь это видеть.

Не сомневаюсь, но я еще не закончила.

– Он тверд, как гвоздь, так что ты можешь потерять здесь две худшие недели… или мы можем сделать все возможное за считанные минуты.

Влад с жесткой улыбкой взглянул на мои руки.

– Весьма вероятно, что твои способности не заработают так скоро после обращения, если они вообще вернуться.

– Во мне все еще пульсирует энергия. Остальное тоже должно быть.

Сказав это, я наклонилась и коснулась правой рукой земли. Ничего. Через несколько секунд Шрапнель издал звук похожий наполовину на вздох, наполовину на смех. Хотя он знал, что это означает его пытки, он был рад.

Мой рот сжался, когда я снова коснулась земли. Тем не менее – ничего, лишь холодный неровный камень. Я сделала это в третий раз, но, несмотря на сущности, впитанные этим проходом, я ничего не видела.

– Лейла, – голос Влада звучал почти устало. – Ты не сможешь это остановить.

Он не понимал этого, но его слова лишь усилили мою решимость. Всю мою жизнь мне говорили: «Ты не сможешь». Сначала это было: «Ты не сможешь конкурировать на олимпийском уровне»,– но я выиграла и попыталась прорваться в сборную по гимнастике. Затем, после повреждения нервов в результате аварии, мне говорили: «Ты не сможешь ходить»,– но я не только ходила, я выступала в цирке акробатом. Потом: «Ты не сможешь коснуться кого-либо»,– но я встретила Марти, вампира, который стал моим партнером по работе и моим лучшим другом. Еще позже: «Ты не можешь просить меня, чтобы я тебя полюбил»,– но теперь я была миссис Влад Дракула, так что нет уж, спасибо.

Я посмотрела на серый каменный пол. Ни в коем случае этот кусок скалы не победит меня после всего, через что я прошла.

Я не трогала его снова – я выстрелила в него из руки таким сильным зарядом, что превратила в крошечные осколки камня. Затем я сосредотачивалась, пока не услышала продолжение слов Влада, говорящего мне остановиться и насмешливый хохот Шрапнеля.

Там. Не громче, чем шепот, гораздо больше, чем мимолетное видение, но там что-то было, черт возьми! Я концентрировалась на этом до тех пор, пока все мое существо не стало сосредоточенным на камне под рукой, а затем увидела. Славные ужасающие образы обугленных вампиров, глухо падающих на пол в том месте, где я его касалась, с открытыми в безмолвном крике ртами.

Я встала, только теперь заметив, что Влад опустился на колени рядом со мной, раздражая меня, когда он взял за руку.

– Лейла, достаточно…

То, что он после этого увидел на моем лице, заставило его замолчать. Очень медленно он отпустил меня. Затем поднялся, и мои эмоции заполнила странная смесь гордости и раздражения.

– Хорошая новость – тебя лишили пыток, – сказала я Шрапнелю. – Плохая новость – я доберусь до твоей подружки, и теперь ее заклинание не имеет значения, ведь я уже мертва.