Экзамен на выживание, или Двойные неприятности

Часть 3. Каникулы с огоньком. Двойной побег, или Прощай, Пиппи! Глава 1

– Мелкая, я устал.

– Тише, Пиппи, мы просидели в засаде от силы полчаса.

– И я устал. Великим не пристало прятаться по углам и высматривать простых смертных. О нашем присутствии должны знать все в округе, а то не поймут, кому преклоняться надо.

– Если ты сейчас же не замолчишь, я отправлюсь в город без тебя, – произнесла, напряженно высматривая из-за угла нужного мне человека.

– Какая жестокая мне попалась двуногая. Как ты без меня справишься в большом мире? Он жесток, там много мучителей. О, а вот и наш…

– Где? – вытянула я голову, пытаясь высмотреть Васиана среди неторопливо покидающих академию адептов.

– Вон же, вон, в окошке.

– Каком? – повернулась я к зданию.

– Что ты вертишься, крутелочка? Не туда смотри – вон туда смотри.

– Да куда туда, если… Чтоб тебя, магия! – выругалась я, заметив старшекурсника в отъезжающем экипаже.

Выскочила из своего укрытия, понеслась следом. Даже закричала, чтобы подождал, потому что точно не догнала бы, и карета остановилась. Я едва не врезалась в открывшуюся дверцу. Переведя дыхание, посмотрела на воздушника и улыбнулась:

– Привет.

– Что надо, зеленорукая?

– У-у-у, чего так грубо? – нагло убрала я его руку и втиснулась в экипаж.

Осмотрела дорогущую карету изнутри, снова взглянула на аристократа, сидевшего с недовольным видом.

– Заметила случайно, решила поздороваться с тобой.

– Она врет, – сдал меня кузнечик, взбираясь на мою голову. – Мы тебя до-о-олго ждали, наш мучитель. Я успел устать.

– Ладно, – вздохнула я и достала из походной сумки артефакт, с помощью которого некогда демонстрировала Оли обман магии. – Я у тебя позаимствую немного…

Правда, не успела я одним ловким движением срезать необходимый для зелья ингредиент с его головы, как парень перехватил мою руку, попытался выдернуть артефакт. Ну уж нет! Я перебросила нож в другую ладонь. Усмехнулась, уселась Васиану на колени, чтобы закрыть обзор своей грудью и быть ближе к необходимому источнику волос. А что? В бою все средства хороши! Тем более у меня времени совсем мало.

– Мел-ка-я! – был полностью за меня кузнечик. – Давай. Так его. Дави, дави мучителя!

Оли не желал сдаваться. Отворачивался, откидывал назад голову, перехватывал мои запястья, не позволяя отрезать волосы. В какой-то момент резко развел ноги, и я ухнула вниз под его короткий смешок, но быстро вскарабкалась обратно и, встав на обе ноги, прижалась всем телом к старшекурснику. Может, хоть так удастся обездвижить его? Какой юркий, однако.

– Тебе что, жалко? – приговаривала я, не в состоянии добраться до заветной цели. – Дай совсем немного.

– Обойдешься, зеленорукая.

– Да я же на благое дело.

– Мел-ка-я! Мел-ка-я! Ты трусы, трусы ему натягивай! Это модно!

– У меня сейчас закончится терпение, Норкси! Или ты немедленно не прекратишь…

– Все. – Довольная собой, я отпрыгнула на противоположную лавочку и показала парню его же темные волосы.

– Дай сюда.

– Нет, – отвернулась я и моментально забросила последний ингредиент в пузырек.

Теперь уже Васиан пытался отобрать у меня зелье. Я толкала его локтями, отворачивалась спиной, не позволяя добыть мое средство для выхода за пределы академии. Потом вдруг карета дернулась, и мы вместе упали назад, а большая часть пузырька вылилась мне на лицо.

Экипаж уже мерно двигался. Парень полулежал на спине. Я на нем, ощущая неприятные изменения своей внешности. Его руки сжимали мои бока, шею обжигало дыхание. Помимо всего этого появилось кое-что странное, впившееся мне в поясницу. Может, сломали что, оттуда вылезла палка и проткнула мага?

– Оли? Оли, ты там живой? – не посмела я шевельнуться, боясь своими телодвижениями сделать хуже.

– А почему мне не быть живым? – как-то неестественно хрипло прозвучал его голос, мурашками отдаваясь по всему телу.

– Мелкая, мы победили? Ты на нем лежишь, значит, победили, да? Просто я не знаю, как это делается у вас, двуногих.

Кузнечик зашевелился на моей голове. Подозреваю, что сейчас потрогал лапой Васиана, по-своему проверяя, жив ли.

Внезапно карета остановилась. Я услышала на улице голоса. Наверное, мы подъехали к воротам, и сейчас нас будут проверять.

Ой-ей!

Я дернулась вверх. Правда, сразу упала обратно на парня, потому что зацепилась за него волосами, а дверца распахнулась. Женщина, неустанно следящая, чтобы никто посторонний не вошел и первокурсник не вышел, словно сторожевой пес академии, открыла от изумления рот. Пораженно хлопнула глазами.

– Д-да, все нор-рмально, проезжайте, – сказала она, и карета снова двинулась в путь.

Купол меня пропустил. За окном замелькали арки. Значит, моя задумка по побегу из ВАИ увенчалась успехом, и я вольна делать все, что захочу. Отправлюсь на поиски толкового артефактора. Смогу заказать иглу. Куплю ее за оставшуюся у меня сумму, потому как Льерну мы не заплатили вторую половину. В общем, сегодня я настроена на победу. А то, что произошло на балу… Ничего, все хорошо, нормально. Рианд еще получит свое, но в более подходящее для меня время. Овиан же… А кто это? Я больше не знаю никого с таким именем!

– Ты вставать не собираешься? – с приятными вибрациями в голосе спросил Васиан.

– Кажется, я за тебя зацепилась. Хотя знаешь, мне удобно… почти, – добавила и все-таки решила встать, но не смогла высвободить волосы и упала обратно.

– Постой, не шевелись… – напряженно прошипел он.

– Ой, прости! Я не специально.

– Воспользоваться мной решила, Норкси? – процедил Васиан, сильнее сжимая мои бока. – Ай-яй-яй! Первокурсникам нельзя покидать стены академии. Из-за нестабильности магии вы опасны.

– А я и в стенах академии опасна, не считаешь?

Парень продолжал тяжело дышать мне в ухо. Я не смела повернуть голову. Должна была уже встать, как-то переместиться, но не представляла, как самой высвободить волосы, а потому решила пока ничего не предпринимать.

Да еще что-то непонятное внизу… Нет, может, его проткнула все-таки палка? Нужно проверить, вдруг в помощи нуждается человек, а я бездействую.

Опустила руку, пощупала его бок, скользнула вниз.

– Не надо…

– Почему не надо? Там что-то неестественное между нами.

– Если ты прикоснешься, возникнет неловкая ситуация. Ты ведь не хочешь этого?

– Почему сразу неловкая? Тебя так просто смутить? – усмехнулась я и все же просунула руку себе под спину. Нет, никакого постороннего предмета не обнаружилось. Одежда только. Но та же твердость… – Оли?!

– Да?

– Оли, скажи мне, что это не ты… что это не твое!

– Если ты перестанешь сжимать… – просипел он мне на самое ухо.

– Оли, а это нормально? – побоялась я шевельнуться и даже руку убрать.

Казалось, от одного невольного движения что-то случится, сломается.

Зато кузнечика ничего не смущало. Он неторопливо двинулся по моей груди, переместился на руку и остановился как раз в том месте, где она пропадала между нашими со старшекурсником телами.

– Так, так, так… Мелкая, я вот что не пойму. Вы прилипли и отлепиться не можете, да?

– Вроде того, – ответил за меня Оли, снова не позволив мне подняться. – Не двигайся, Кьяра. Просто не двигайся, хорошо?

– Я что-то испорчу? Оно треснет? Или…

Карета мерно покачивалась. Васиан осторожно вытянул мою руку, переместил свои ладони мне на живот и почему-то плотнее прижал к себе, хотя мог бы спокойно отпустить. Неудобно ведь. Ни ему, ни мне. И вообще, чего это он такой напряженный?

– Оли? Давай я просто приподнимусь и пересяду. А ты отцепишь мои волосы, хорошо?

– Да не шевелись ты!

Я посмотрела в потолок. Попыталась расслабиться, не паниковать и ни на что не обращать внимания. Вот только ладонь горела, будто я за уголь потрогала. От осознания, что прикоснулась к… Не-е-ет, смешно же!

– Оли, а это точно был…

– Хочешь проверить? – с издевкой спросил он. Выдохнул судорожно.

Осторожно отлепил меня от себя, задержал на весу и пересадил на скамейку рядом, заставив согнуться, потому как волосы мои до сих пор остались в плену. Я старалась никуда особо не смотреть. Закрывала глаза. На моем плече хихикал Пиппи.

– Ты не подумай, – бормотала я, – меня это не особо смутило. Просто… я пару раз видела, ну, эти ваши мужские штуки. В нашем мире попадались пьяные индивиды, которые любили их показывать всем подряд.

– Пипирки? – встрял в диалог кузнечик. – Да, наш мучитель тоже показывал. Не нам показывал, просто трогал иногда. Лари вот тоже решил потрогать. Визгу было тогда!

– Пиппи, – шикнула я, чувствуя, как меня недовольно дергает за волосы старшекурсник. – В общем, просто оно не должно быть большим и твердым, вот о чем я. Может, болезнь какая? Хотя нет, не рассказывай, мужчины вроде не любят, когда обсуждают их проблемы.

– Ты где проблему нашла? – что-то сделав в последний раз с моими запутавшимися локонами, все-таки подарил мне свободу воздушник. – Не говори о том, о чем не знаешь.

– Да, хорошо, – закивала я, потирая затылок, и выпрямилась.

Глаза Васиана округлились. Он прочистил горло, едва сдержал улыбку, осмотрев меня.

– Мелка-ая-я, твоя кожа ползет! – оказался на моей груди кузнечик. Быстро переместился на лоб, ткнул лапой. – И здесь ползет, и здесь. Ты теперь, как он, только страшная!

– Как будто пчелы всю покусали, – все-таки усмехнулся парень и как-то даже расслабился.

Я потрогала свое лицо. Почувствовала припухлость, пожала плечами, потому как не могла ничего поделать, лишь ждать, пока перестанет действовать накладное зелье.

– Поэтому лучше всего подходят руки. Там хоть незаметно, если вышло некачественное. Главное, чтобы сущность повторяло.

– Впервые вижу такую страшную двуногую, – не прекращал меня тыкать Пиппи. – Не сказал бы, что вы вообще все красивые. Лап мало, цвет совсем не тот. Натягиваете на себя вторую кожу…

Он бесконечно долго перечислял мои недостатки, в то время как старшекурсник продолжал изучать мой внешний вид. Уже сидел более свободно, даже открыто улыбался, порой реагируя на слова моего фамильяра.

– Спрашивай, – сказала я, едва Пиппи замолк. – Я воспользовалась тобой, поэтому спрашивай.

– Думаешь, ты еще интересуешь меня?

– Думаю, тебя сразу заинтересовала не я, а мои огромные, зеленые руки. А потом уже, когда выяснилось, что я попала в академию обманом и мыслю немного не так, как привык ты, заинтересовала и сама я. И ведь ничего не изменилось.

– Уверена?

– Уверена, что ты не станешь делать выводы, не узнав всех нюансов. Верно? – намекнула я на случай с Овианом, потому как оправдываться и что-то объяснять впустую не собиралась. Если нужно, если вообще интересно, если тот поцелуй между нами с воздушником был не простой игрой, то обязательно спросит.

– А есть еще какие-то нюансы? – выгнул брови парень. – Может, важен сам итог?

– И каков итог?

Воцарилось молчание.

– Еще не понимаю, зачем двуногим эта длинная шерсть. Она путается. Хотя в ней прятаться удобно, но вы сами в ней не прячетесь. Только если она создана специально для меня… – снова залез в рассуждения кузнечик.

– Официального предложения я не слышала, потому что на бал не попала из-за непредвиденных обстоятельств, которые не зависели от меня, – все-таки сказала я, проведя ладонями по удобным штанам – оделась в свои старые вещи, потому как планировала много перемещаться и, возможно, куда-то незаконно пробираться или, если понадобиться, что-то незаконно забирать. – Не считаю себя ни в чем виноватой, не считаю, что ты вправе в чем-то винить меня. Сам говорил, что порой случается.

– Вот как? – изогнул он бровь. – Еще скажи, что тебя силой заставили.

– Она великая, никто не смеет ее заставлять, – все-таки переключился на наш диалог Пиппи.

– Ты ведь жалобу отправил, исключил меня.

– Не успел, мелкая, что ты забывчивая такая? У меня лапы, смотри, ими неудобно большой лист нести. А помочь ты мне отказалась.

Я хмыкнула, вновь повернулась к недовольно сузившему глаза парню.

– Даже если силой, это не особо важно, Оли. Предложения не было, ты сам не захотел. Вот если бы сказал вовремя, озвучил свои намерения, тогда сейчас, вероятно, был бы другой разговор. А еще вероятнее, что он состоялся бы еще тогда.

Карета вдруг остановилась. Васиан выглянул в окно, задумался на миг и произнес с игривым настроем:

– Прогуляться хочешь? Там впереди что-то произошло, пока не проехать.

– Прогуляться? – удивилась я, потому что это звучало как-то неуместно.

Я здесь на важное дело собралась, он тоже ехал куда-то с несомненно серьезными намерениями, а здесь обычное «прогуляться».

– Да! – ответил за меня кузнечик. – Я соскучился по живой природе. Хочу воздуха, свободы. Серых облаков!

– Где ты природу в городе видел? – поинтересовалась я, предварительно кивнув Васиану.

Он открыл дверцу, переговорил с кучером, а стоило мне подняться, вернулся и протянул руку, предлагая опереться на нее. Я опешила. Зачем это? Не думает ведь он, что сама не справлюсь?

– Давай, обычная галантность, – улыбнулся маг. – И поспеши, нужно быстрее скрыться в тени, иначе твое милое личико кто-нибудь заметит.

– И в обморок упадет? – хохотнула я, все же вложив свою ладонь в его.

Вокруг нас воздух пошел рябью, явно искажая видимость окружающим. Мы побежали к виднеющемуся впереди парку. Вскоре добрались до реки и на берегу только замедлились.

– Природа, природа! – обрадовался кузнечик и даже спрыгнул с моего плеча, будто в академии ничего подобного не было. А там ведь хватало всего.

Поспешил к покрытой по краям коркой льда воде, едва не утонул чуть дальше, что Оли пришлось его вылавливать и магией возвращать к нам. Пиппи не оценил. Начал возмущаться, что это было сделано без должного уважения, сам мог бы прыгнуть за ним, своей грудью спасать. Вот оно, невежество двуногих.

– Пройдемся? – предложил Васиан, не особо реагируя на высказывания моего фамильяра.

– Мелкая, мне он опять не нравится, этот мучитель.

– А разве был момент, когда нравился?

– Нет, никогда! У него глаза зеленые, а я серый люблю! – заявил он и с выпяченной грудью разместился на моем плече.

– Ты здесь когда-нибудь гуляла? – поинтересовался парень.

– Нет, только…

– Что? – заинтересовался он.

– После неудачной попытки пройти вступительное испытание в академию, меня выбросило куда-то на берег реки. Не знаю точно, где именно это было.

– А что именно случилось там, как ты получила искру?

– Ну-у, – протянула я, не желая отвечать, но потом вспомнила, что пообещала.

Мы направились вдоль берега. Я все-таки поделилась тем случаем, рассказала свои ощущения, потом упомянула, как неприятно познакомилась с орочьей булавой. Васиан слушал. Когда я замолчала, вдруг сказал:

– А я к родителям ехал. Они на время каникул прибудут в Ильсарру.

– Они настолько богаты?

– Не бедствуют, – усмехнулся парень.

– Они очень любят тебя, раз готовы все вместе на столь затратное мероприятие. Это ведь Тильдер, сюда особо никого не пускают.

– Не сказал бы, что любят, – нахмурился воздушник, заведя руки за спину. – Мама ненавидит сидеть на одном месте. А ее напору сложно противостоять.

– То есть, они едут не к тебе, а просто чтобы развеяться? Значит, верен слух, что у богатых не принято любить детей.

– Любовь разная бывает, согласись, – пристально посмотрел на меня Васиан и указал на милую таверну, в которой, казалось, сейчас было тепло. – Хочешь зайти?

Я помедлила с ответом. Правда, решила, что время для выполнения моей задумки еще есть, а потому не стала отказываться. Мы заглянули внутрь. Попробовали ароматного чая, поели невероятно вкусных булочек, поговорили о разных глупостях. Мне было весело. Я улыбалась, стараясь не поворачивать головы, чтобы моего лица не было видно окружающим.

Потом был откат. Мне удалось его стойко перетерпеть. Вот моя рука оказалась в ладони парня. И вытянуть бы ее, высвободить, но так приятно оказалось чувствовать чужое тепло, ненавязчивую ласку.

– Так ты намного красивее.

– Конечно, красивее! Мелкая, ты почти красивая, слышишь? Вторая по красоте после меня! И пусть двуногая, с шерстью на голове и светлокожая.

– Твой кузнечик когда-нибудь замолкает?

– Нет. Кстати, давно хотела спросить, а какой у тебя фамильяр?

– Хочешь познакомиться с Филиппом? О, Норкси, тогда придется сразу делать официальное предложение. С абы кем я его не знакомлю, – поцеловал он мою руку, а у меня внутри все затрепетало от нежности.

Правда, не успела я ничего ответить, как между нами на стол упала шапка, а потом кто-то заслонил своим телом обзор на остальную таверну.

– Кавалер! Наш кавалер, с которым мы больше не дружим! – моментально перебрался на недовольного Овиана кузнечик.