Экзамен на выживание, или Двойные неприятности

Глава 2

Овиан нагло подвинул меня на скамейке. Уселся рядом. Натянуто улыбнулся сузившему глаза Васиану.

– Спасибо, воздушник, что вывез мою девочку из академии. В следующий раз не утруждай себя, я сам справлюсь.

– Мою девочку?! – охнула я от возмущения.

– Молчи, Кьяра. С тобой позже поговорим.

– Нет уж, Овиан, ты совсем оборзел.

– Молчи, попросил же! – рыкнул он, и кузнечик просел на его голове, оставив виднеться из растрепанных волос парня только глаза и усики.

– Не смей мне указывать! Кажется, я четко дала понять свою позицию еще там, возле академии.

– Помню, Кьяра, но бракованная помощь тоже является помощью. Извини уж, таким родился, без титула и золота за горбом, – махнул он на Васиана.

– Что?! – начала подниматься я, сжимая кулаки. – Ты сейчас назвал меня охотницей за приданым? Считаешь, я бегаю за ним, потому что нацелилась на его состояние? Вот, значит, какого ты обо мне мнения?! Да чтоб ты знал, я аристократов на дух не переношу! Не тебя, Оли, ты исключение, – поспешила добавить, выставив в примирении руку.

А тот вдруг рассмеялся. Хлопнул ладонями по столу, протяжно выдохнул. Правда, моментально стал серьезным и посмотрел на Овиана.

– Я о тебе наслышан, лекарь. Участвуешь в боях, перепродаешь зелья, добываешь редкие ингредиенты…

– Каждый выкручивается, как может. Не у всех имеется в наличии богатенькая родня.

– Твое мировоззрение настолько узко, что ты судишь по людям лишь по их благосостоянию?

– Нет, просто у богатеньких изначально внутри присутствует гнильца с характерной вонью, которая не излечивается.

– Мелкая, за тебя самцы сейчас драться будут, – оказался возле моего уха кузнечик. – Ты только следи, чтобы головы друг другу не откусили.

– Мы не откусываем… Пиппи! – шикнула я и набрала побольше воздуха в легкие, чтобы остановить этот балаган, который только разрастался.

– Значит, ты у нас чистый. Из правильной семьи, с правильными поступками и убеждениями. Со светлыми помыслами, – устрашающе понизил голос Васиан. – А остальные – гниль и падаль. И девочка твоя, хотя сам не удосужился спросить, уточнить у нее, договориться.

– Зато я не прыгаю индюком вокруг чужого.

Я закрыла рот, пораженно села обратно. В упор посмотрела на Овиана, возомнившего себе невесть что.

– Чужого? – усмехнулся Васиан и откинулся назад. – Норкси, я решил не временить. Ты будешь моей девушкой?

– Буду!

– О-о-ой, – приглушенно протянул Пиппи, наблюдая за разворачивающимся ко мне Овианом.

– Уверена, смертница? – недобро произнес он. – Ты хоть немного знаешь его, чтобы делать поспешные решения?

– А вот и узнаю. Тебя это уже не касается. Я узнаю все, что захочу, как захочу, когда захочу. Сама!

– Не пожалеешь?

– Наш кавалер злится, – прокомментировал ситуацию кузнечик.

– Пиппи, что же ты такой забывчивый мне попался? – вспомнила его же слова. – Он больше не наш кавалер, мы с ним не дружим.

– Мелкая, ты сейчас глупость сказала. Это не я тебе попался, а ты мне!

Мы долго мерялись с Овианом тяжестью своих взглядов. Он не хотел отступать, я не планировала сдаваться.

– Заказать чего-нибудь еще не желаете? – появилась возле нашего столика улыбчивая подавальщица, и нам пришлось на время отвлечься.

Васиан поблагодарил ее, отказался от помощи, подкрепив все заверением, что мы уже собираемся уходить, а потом добавил:

– Правда, Кьяра? Я хотел тебе показать еще пару мест, – демонстративно протянул он ладонь, приглашая вложить в нее свою.

И я даже потянулась к нему, но Овиан перехватил мою руку, грубо сжал.

– Кьяра, он тебе не подходит.

– А кто мне подходит?

– Я! – ответил без заминки. – Кьяра, не делай глупостей, я с самого начала сказал, что ты мне понравилась.

– Каким образом?

– Он признался в любви, – подсказал кузнечик.

Я вздохнула, вытащила свою ладонь. Отрицательно покачала головой.

– Кьяра, хотя бы не делай это назло мне. Слышишь?

Я уже поднялась, вышла из-за скамьи, даже смогла обогнуть Овиана. Приблизилась к Васиану, который подал мне теплый плащ.

– Кьяра…

Мы уже уходили, когда послышался оглушительный удар по столу. Я вздрогнула, но не обернулась. Подумаешь, лекарь надумал себе лишнего. Я разве виновата?

На улице было свежо. Я подняла глаза к небу, закуталась поплотнее, не желая поворачиваться к воздушнику и обсуждать случившееся. Шмыгнула носом.

– Я говорил серьезно.

– Да, я тоже, – закивала в ответ, потирая вмиг озябшие руки. – Прошу прощения за эту сцену. Он не должен был…

Васиан развернул меня, накрыл мои губы своими. Правда, не успела я хотя бы среагировать на неожиданный поцелуй, как дверь таверны распахнулась.

– А ну, разойдитесь! – потребовала бабулька. – Встали на проходе! Ишь ты, что за нравы пошли? В мое время за такое выпороли бы прилюдно, чтобы неповадно было, а они нет, наоборот, ласкаются… – Ее голос вскоре затих за углом здания.

Мы посмотрели с Оли друг на друга, засмеялись. Решили не смущать посторонних своими поступками и отошли в сторонку.

– Тебе, наверное, уже пора, – сказала я первой, озадаченно глядя на свои руки, которые парень держал в своих.

Поглаживал кожу большими пальцами. Грел. Демонстрировал, что все случившееся – не шутка, и мы вправду решили… начать романтические отношения.

Я нахмурилась. Задумалась о своем поведении, ведь не должна отвлекаться на всякую ерунду, пока не спасу брата. Он мучился, не жил, а я…

– Что-то не так?

– Да нет, – выдернула я свои руки и спрятала их под плащом. – Просто я подумала, что тебе пора. Твои родители заждались, нехорошо будет, если ты сильно задержишься из-за меня.

– Кьяра, пожалуйста, не надо обманывать. Это из-за него?

– Нет! Конечно же, нет. Слушай, давай в академии встретимся после каникул и поговорим обо всем основательно.

Я к тому времени уже найду артефакт и покончу с Риандом Хэрийнсом. Подарю брату новую жизнь. Не буду переживать, что он в любой момент очнется, обнаружит Пожиратель душ и убьет сам себя. Я стану свободной! Смогу немного побыть эгоисткой и подумать о себе, о будущем, которое после потери брата будто не существовало. А ведь открывались отличные перспективы. Во мне есть магия. Магистр Домиас обратил на меня внимание и назначил дополнительные занятия. Наверное, при должном желании я даже смогу чего-нибудь достичь, нужно лишь со своей местью разобраться.

– Хочешь поехать со мной? – вдруг предложил Васиан, и я заметила краем глаза остановившегося на входе в таверну Овиана.

– Да, хочу! – сказала лишь для того, чтобы окончательно сбежать от него. Стоит нам с воздушником разойдись, и мне не избежать очередного разговора.

– Тогда идем, – приобнял меня за плечи аристократ.

Под царапающий между лопаток взгляд мы добрались до оставленной нами кареты. Я с помощью галантного парня забралась первой, уселась на лавочку. Он сел не напротив, а возле меня. Положил свою ладонь мне на спину, заскользил ею вниз, к талии.

– Не надо, – отодвинулась я, чувствуя себя неуютно.

– Смущаю тебя?

– Кажется, мы уже выяснили, что смутить меня трудно.

– М-м, – поджал он губы, скорее всего, не согласившись. – Зачем ты сбежала из академии в город?

– По делам, – передернула я плечами.

– Опять секреты, Норкси? – наклонился ко мне парень, даже за подбородок к себе повернул.

– А ты думал, что после предложения стать твоей девушкой, я сразу раскрою все тайны?

– Надеялся.

– Увы, тебе придется потрудиться, чтобы меня разгадать.

– Звучит интересно, – улыбнулся воздушник и опять решил меня поцеловать.

Возле уха громко вздохнул кузнечик. Стало неуютно, неловко. Экипаж трясся по неровной мостовой, мы покачивались в такт движению, вроде бы зацепились губами, но… неудобно, холодновато как-то, раздражающе. Я вывернулась, отстранилась, заглянула в зеленые глаза.

– Попроси остановить карету.

Не хотелось потом битый час добираться до артефактора лишь потому, что увлеклась Васианом и не смогла в нужный момент вспомнить о важном. Все-таки не ради развлечений я покинула академию.

– Нет уж, – покачал он головой. – Я пригласил тебя в гости, ты согласилась.

– Я передумала. Вот такая я непостоянная, все-таки это характерно воздушникам, верно? Останови, пожалуйста, карету.

Он усмехнулся, откинулся на спину и потер пальцем нижнюю губу. А еще посмотрел задумчиво.

– Оли? – позвала я, глянув в окно. Ой, далеко уже заехали. – Оли, тебе трудно, что ли?

– Ты раньше с кем-нибудь встречалась?

– Нет, ни разу. Это имеет сейчас значение? – указала я большим пальцем на окошко, напоминая, что попросила высадить меня.

Конечно, поступала не очень красиво и могла изначально не принимать приглашение, а рассказать правду, что попросту не хотела разговаривать с Овианом. Васиан все понял бы и согласился. Но тогда я оказалась бы должницей, потому как за любую услугу нужно платить.

– А аристократов почему ненавидишь?

Я шумно выдохнула. Свела брови на переносице, всем своим видом давая понять, что мне не нравится эта тема. Правда, сдалась быстро, потому что нет в этом тайны.

– В Лордаксе, моем родном мире, маги были аристократами и не очень хорошо обращались с простым народом.

– И с тобой?

– Я не хочу рассказывать о своем детстве, это не самые приятные воспоминания.

– Ладно, – придвинулся ко мне ближе парень и обнял.

Положил подбородок на мое плечо. Под новый вздох кузнечика в волосах поцеловал мою щеку. Показал, что мы все-таки настоящая пара, и подобные нежности, которые раньше вызывали у меня отвращение, в порядке вещей.

Вот только я не понимала, как правильно реагировать, чувствовала себя неуютно, а потому сидела до невозможности ровно. Сжимала пальцы левой руки.

– Расслабься, я не буду приставать, – произнес он с улыбкой.

– Да я не напряжена, ты ничего такого не подумай. Просто мне хотелось бы…

Ого, как далеко мы заехали, почти на самую окраину города. Ну почему так? Теперь пешком я точно никуда не доберусь. Придется тратиться.

– Сбежать, – закончил за меня парень. – Как от лекаря сбежала.

– Да нет, что ты?

– Не ври, Норкси. Я не люблю, когда меня используют. Поэтому, в качестве наказания, познакомишься с моей семьей. Я девушек никогда не приводил, но ты будешь исключением. У мамы появится тема для разговоров. Она целый вечер станет расспрашивать тебя обо всем на свете и рассказывать о нашем доме, который якобы любит, но где не может усидеть больше пары недель. Я использую тебя, Кьяра. Отвлеку от себя внимание родителей. И тогда мы будем в расчете, – прошептал он мне на самое ухо, так тихо и как-то приятно, что я невольно расслабилась, даже заулыбалась, будто все это обычная игра, а не настоящая жизнь, где я ехала со своим новым парнем к его аристократической семье.

– Ты настолько мстителен? – повернула я к нему голову.

– Это еще пустяк, Кьяра. Я способен и на большее.

– О нет, с кем я связалась?! – С улыбкой начала выбираться из его рук, но он лишь сильнее прижимал меня к груди.

Мы вовсю шутили, даже смеялись. Я окончательно расслабилась и перестала задумываться, как выпутываться из очередной западни. А ведь надо! Знакомство с родителями – это слишком серьезный шаг. Мы только сегодня стали парой! Нельзя настолько небрежно относиться к подобным вещам. Тем более я… другая, даже не из обеспеченной семьи, прямо с улицы, я воровка, которой не место в роскошном доме богатеев.

– Вот и приехали, – сказал воздушник, едва экипаж остановился. – Кьяра, только не переживай. Мои родители достаточно простые. Со своими древними убеждениями, но в целом мирные.

Я сдержанно улыбнулась. Заметила двигающуюся навстречу карету, на которую можно было бы сзади запрыгнуть. Нужно ли выждать удачный момент.

Вот Оли вышел из экипажа первым, осмотрелся. Вот я тихонько открыла другую дверцу, готовая к прыжку.

– И-ху! Приключения! – слишком громко воскликнул кузнечик, и я сорвалась с места, надеясь, что смогу второй раз за сегодняшний день сбежать.