Эм + Эш. Книга 1

Глава 9. ЭМ

В четверг классная, Ираида Константиновна, осчастливила нас, объявив субботник. Будем утеплять окна к зиме. Каждому классу, помимо собственного кабинета, выделили ещё часть общей территории. Нашему досталась столовая. Половина класса восприняли новость безучастно — мол, надо так надо, придём, заклеим. Остальные разворчались. Особенно негодовала Светка Черникова. Я хоть и молчала по привычке, но тоже была ужасно недовольна.

Получается, после соревнований, а они будут в пятницу вечером, я должна свой законный и заслуженный выходной потратить на заклеивание окон. Где справедливость? Попробовала за ужином возмутиться, но в ответ получила от отца такую отповедь, что почувствовала себя чуть ли не преступным элементом, разлагающим общество. Хорошо хоть мама вступилась. Поблажек это, правда, никаких не дало, но хоть отец от меня отвязался. И так у меня ещё целый час в ушах дребезжало его: «Что за нытье? Ты должна всё успевать! Ты должна быть для всех примером! Ты должна… должна… должна…».

Мама с отцом лишний раз в спор не ввязывается, не любит спорить, да и знает, что дело это выматывающее. Поэтому если уж в корне с ним не согласна, то чаще просто молча поступает по-своему. Так, в пятницу после второго урока она выловила меня у кабинета алгебры и отправила домой.

— Иди, отдохни как следует перед своими соревнованиями. Выспись хорошенько. А то вид у тебя действительно какой-то уставший или даже больной. А с учителями я договорюсь.

Упрашивать меня не пришлось. Я и в самом деле чувствовала себя разбитой. Мало спала последние дни, да и мышцы ещё немного побаливали после тренировки. С лёгким сердцем я отправилась в гардероб, мысленно возблагодарив маму за понимание и доброту.

Гардероб у нас чуть больше стандартного кабинета. По сути он занимает угол вестибюля, просто с двух сторон его отгородили деревянной решёткой, увитой ампельными растениями. В решётке сделали обычную дверь, и теперь это как будто отдельное помещение, хоть и всё на виду сквозь просветы между цветами.

Внутри стояли ряды вешалок. У каждого класса — свой ряд, как в столовой — свой стол. До позапрошлого года все ученики просто заходили, раздевались и вешали одежду на крючки сами. Но после двух краж отец повелел возвести внутри гардероба стенку с окошком и посадить гардеробщицу. Из-за этого утром и после уроков в гардеробе, перед окошком, образовывалась давка: галдящая, рвущаяся вперёд по головам толпа, где робкого ученика запросто затрут и не заметят. В остальное время толпы не было, вот как сейчас, но зато и гардеробщицу где-то носило.

Я постучалась в закрытое окошко — тишина. Решив, что она отлучилась по какой-нибудь надобности и вот-вот вернётся, я прождала её всю перемену, а затем и половину третьего урока. При этом здорово рискуя, что мимо пройдёт отец и увидит меня. Он, к счастью, не проходил, но и она так и не появилась. Я сунулась к техничкам — вдруг там её застану. Но все как вымерли. Ни в подсобке, ни у завхоза никого не обнаружила.

Я уж думала вернуться на уроки не солоно хлебавши, когда заслышала в вестибюле шаги. В первый миг напряглась — вдруг отец, но шаги были неспешные, ленивые. Отец так не ходит, он вечно чеканит как на плацу. Вскоре в поле зрения появился Шаламов. Меня он, конечно же, тоже заметил через решётку и, конечно же, свернул в гардероб.

— От кого прячешься? — спросил он, еле сдерживая ухмылку. Когда-нибудь спрошу у него, решила я, почему при виде меня его вечно тянет усмехаться. Уж какой-какой, а смешной я себя никогда не чувствовала.

— От тебя, — огрызнулась я, пряча за агрессией смущение. Сама не знаю, почему я так его стесняюсь. Может, из-за той журнальной истории? В ответ он снова усмехнулся, теперь уж не сдерживаясь.

— Плохо прячешься.

В вестибюле снова раздались шаги, я невольно встрепенулась и встревоженно посмотрела в ту сторону, откуда кто-то вышагивал, между прочим, с той же твёрдой, уверенной торопливостью, что и отец. Но это оказался Андрей Геннадьевич. Он почти пронёсся мимо, но в последний миг заметил меня и притормозил.

— Эмилия? Ты что здесь? Домой уходишь? Заболела, что ли? — обеспокоился физрук.

— Нет, я просто… — я даже не знала, что и сочинить. Врать я не мастак, тем более с ходу.

— А, ну хорошо. Начало в шесть, помнишь?

— Да-да, конечно, — заверила я.

— Приходи пораньше, — попросил он и помчался дальше.

Я взглянула на часы — через пятнадцать минут звонок с урока.

— Так ты сбегаешь! Молоде-е-ец! — Ухмылка Шаламова стала ещё наглее. — А папа в курсе?

Я взглянула на него с ненавистью и решительно направилась к двери. Лучше и в самом деле вернуться в класс. Не очень-то хотелось выслушивать насмешки Шаламова, да и ждать эту подгулявшую гардеробщицу надоело ещё полчаса назад. Но он попятился и встал в проём, преградив мне путь рукой. Я чуть не налетела на него по инерции, остановилась буквально в нескольких сантиметрах. А он ещё и вперёд наклонился. Я тотчас отшатнулась, чувствуя, как лицо предательски заливает горячий румянец. А он смотрел в упор, разглядывал меня всё с той же гадкой усмешкой и видел, прекрасно видел моё смущение. И это его так явно забавляло, отчего становилось ещё больше не по себе.

— Дай пройти, — потребовала я. Вернее, хотела потребовать, но голос прозвучал сипло и беспомощно.

Этот даже не подумал сдвинуться с места. Я кашлянула и произнесла уже гораздо твёрже.

— Пропусти!

— А то что? На таран пойдёшь? Силой меня возьмёшь? — глумился он. — Ну давай, иди, бери.

Какой таран?! Я даже помыслить себе не могу, чтобы приблизиться к нему, а уж тем более коснуться.

Он склонил голову набок, не сводя с меня насмешливых глаз. От его взгляда сделалось очень неуютно. Теперь и уши полыхали, и даже веки горели. Нет, что за дурная реакция на него? Отчего я при нём всякий раз чувствую себя словно монашка в мужской бане? Да я даже при Боре так не паниковала и не смущалась никогда. А тут — хоть сквозь землю… Нечто подобное, наверное, чувствует человек, у которого на пляже спёрли всю одежду, а ему, несчастному, приходится в таком виде на глазах у всех шлёпать домой.

Я не выдержала — отошла к окну и повернулась к Шаламову спиной. Нужно отдышаться, успокоиться, реанимировать выдержку, будь она неладна. Как раз за окном пейзаж что надо — монотонный и унылый: серое небо, мокрый асфальт, жёлтые листья в лужах. Но внутри всё сжалось и не отпускало, а спину и затылок будто так и жгло. Хотелось оглянуться и в то же время не хотелось. Чёрт, какая глупая ситуация! Да нет. Будем честны, ситуация тут ни при чём, это я себя веду глупо. А больше всего бесит, что никак не могу взять себя в руки.

Всё-таки я оглянулась и… обомлела. То есть сначала я просто увидела, что в дверях никого нет. Решила, что Шаламов позабавился и ушёл по своим делам. Потом выглянула в вестибюль — его и там не оказалось, а затем я услышала сверху шорох и подняла глаза… Шаламов взобрался на самый верх решётки, которая немного, примерно на полметра, не доставала до потолка. В это отверстие он и умудрился втиснуться. Минуту спустя он спрыгнул по ту сторону, оказавшись в закрытой части гардероба. Я от изумления таращилась на него, не в силах вымолвить и слова.

— Давай номерок, — он просунул руку сквозь решётку. С трудом соображая, я достала номерок и вложила ему в ладонь. А ещё через пару минут он, проделав тот же путь через решётку только в обратном направлении, спрыгнул в вестибюль и вручил мне мою куртку. Носком кроссовки он нечаянно зацепил вьюн, и на каменный пол вестибюля упал оборванный стебелёк с нежно-зелёными листочками.

— Спасибо, — пролепетала я как воспитанный человек. Он же, как невоспитанный, ничего не ответил, сунул руки в карманы, развернулся и ушёл, оставив меня осмысливать произошедшее.

Дома я честно пыталась уснуть, но только проворочалась зря полтора часа. Внушала себе, что нужно расслабиться, что мне необходимо отдохнуть перед игрой — тщетно. В голове роились всякие мысли, и вовсе не про грядущую игру. В душе откуда-то зародилось и накрепко засело неясное, томительное беспокойство.

В конце концов не выдержав, взялась за книгу. Чтение всегда помогало мне отвлечься, но не сейчас… С огромным трудом, через силу, я продиралась сквозь текст в общем-то коротенькой повести «Старик и море», иногда перечитывая дважды, а то и трижды одно и то же место. Странно, Хемингуэя мне советовала мама, и обычно вкусы у нас совпадали. А тут — все эти описания скудного быта и убогой жизни старого рыбака, насквозь пронизанные унылым духом, вызывали у меня отторжение.

После нескольких напрасных усилий вчитаться, я плюнула и отложила книгу до лучших времён. Если таковые настанут. Для души я вообще-то люблю читать то, что интересно, а скучной и правильной литературы мне и по программе хватает. Один Горький чего стоил! После Хема ничего серьёзного читать уже не хотелось, а в домашней библиотеке никакого лёгкого чтива родители принципиально не держали. Разве что собрания Кристи и Дойла, которые я прочла от корки до корки ещё классе в седьмом или даже шестом. И тут я вспомнила про журнальчик, который мне дала пару дней назад Светка Черникова — её мама выписывает ворох всякой прессы, а она в свою очередь подсовывает мне то, что самой понравилось. Мои родители тоже когда-то раньше выписывали для меня и «Пионер», и «Костёр», и «Ровесник», но Светкин журнал «Мы» — маленький, толстый, в глянцевой обложке — отличался от привычных и по формату, и по оформлению. И, как оказалось, по содержанию тоже. Номер был за март позапрошлого года, и на обложке красовался размалёванный парень в кожаной жилетке с наклёпками.

Я бегло пролистала журнал без особого энтузиазма — рассказики, стихи, душецелительные беседы о вечном и тут же — откровенные письма в редакцию о любви и первом сексе. Хотела уже отложить журнал в сторону, как случайно остановилась на повести неизвестного мне автора — Николая Спицына, «Искры в камине». И неожиданно втянулась так, что оторваться не могла, пока не дочитала. Классе в седьмом я с таким же упоением проглотила «Милого Эпа», «Вам и не снилось», «В моей смерти прошу винить Клаву К.». Здесь тоже про первую любовь. И класс до боли на наш похож. Даже свой «Житько» имеется — Вадик Туровский, в народе — Турок. Только он не толстый, но характер точь-в-точь. И ажиотаж вокруг модных шмоток тот же. И парень, Юрка Шапошников, главный герой, чем-то напомнил меня. Он, как и я, старался никогда и никому не показывать своих истинных эмоций. И любовь свою скрывал до последнего.

Тут вдруг подумалось: я же весь день не видела Борю и даже ни разу не вспоминала про него: не выискивала в школе, не ждала встречи, не волновалась. Ну, волновалась, конечно, но совсем не из-за него (фу, об этом даже думать не хочу). Но почему так выходит с Борей? И ведь не первый раз уже. Я ведь люблю его! Я ворошила воспоминания — наши случайные и неслучайные встречи. Прислушивалась к себе, к своим чувствам, но…

Мысли мои прервало шебуршание ключа в замке — вернулась с работы мама.

— Миля, ты что, в школу не собираешься? У вас же игра, ты говорила.

Я взглянула на часы — четверть шестого. Вот это да! Это же надо так зазеваться! Ещё б чуть-чуть — и я прошляпила бы игру, а потом Андрей Геннадьевич устроил бы мне аутодафе. Черникова сейчас очень удивилась бы — она всё подсмеивается над нашей «немецкой пунктуальностью и организованностью».

Я впопыхах собралась и побежала в школу. Издали увидела — во дворе и на крыльце уже толпился народ, свои, чужие. Конечно, в нашем городишке развлечься решительно нечем и негде. Мама постоянно сокрушается по этому поводу. Театров, концертных залов, больших стадионов нет, кино завозят три раза в месяц, так что даже такие мелкие мероприятия становятся событием. К тому же наше вечное противостояние с третьей школой изрядно добавляло остроты и пикантности этой встрече. В воздухе так и витали флюиды взаимной ненависти. Если после игры случится потасовка, как в прошлом году, отца точно удар хватит. Недаром он призвал всех учителей, более-менее молодых и здоровых, дежурить в школе на время игры.

Я протиснулась ко входу, уловив краем уха, как Куприянов из 11 «Б» говорил кому- то, что бойне при любом раскладе быть. Мне этого задора, честно говоря, не понять. Хоть убей, не вижу удовольствия в том, чтобы бить кого-то и уж тем более быть битым.

В вестибюле в меня тут же вцепился Андрей Геннадьевич, как ещё разглядел в таком столпотворении.

— Майер! Ты где ходишь? Ты меня, честное слово, до инфаркта доведёшь. Живее переодевайся и в зал! На разминку совсем времени не осталось!

Все наши уже вовсю разминались в спортзале, и не наши тоже. Вообще, товарищеские встречи допускают смешанные команды, а не чисто мужские или чисто женские, но в команде третьей школы были одни парни. Причём такие лбы! У нас по-настоящему высокий игрок только один — Длинный, Денис Кравченко из 10 «Б». В нём два метра с лишним. Остальные — так себе, ну а мы с Вилковой и вовсе дюймовочки по сравнению с Длинным. У химичей же команда как на подбор — все долговязые.

Они тихо переговаривались, посмеивались и смотрели на нас, как на козявок. Особенно один, рыжий, источал негатив, презрительно кривясь и обсмеивая наших, но полушёпотом. Потому что когда Лёшка Назаров, заслышав «лохи», громко переспросил: «Что ты там вякнул?», рыжий, глумливо ухмыляясь, ответил: «Тебе показалось». Видно, идти на конфронтацию в открытую в его планы не входило. По крайней мере, до окончания игры, а то ведь могли и погнать из зала за неспортивное поведение. С нами, например, физрук провёл профилактическую беседу о недопустимости конфликтов.

Среди фырканий и смешков химичей я различила тихое: «А вон та, светленькая, в синих шортиках, ничего такая, прикольная чувиха. Я б такую…». Дальше мерзкий хохот.

Я оглянулась — этот рыжий придурок, нисколько не смущаясь, подмигнул мне. И так захотелось его послать, что еле сдержалась. Терпеть не могу слово «чувиха»! И тех, кто так девушек зовёт, тоже не выношу.

Потихоньку в зал стали стекаться болельщики и рассаживаться на скамейки. Не сговариваясь, наши занимали места только с левой стороны поля, третья же школа — напротив, с правой. И конечно, их болельщики пришли с тем же настроем, что и команда — с очевидной, но сдерживаемой до поры агрессией. То и дело раздавались короткие перепалки, пока ещё словесные, пресекаемые грозными окриками Андрея Геннадьевича и физрука из третьей школы.

Я по привычке подметила, что 11 «В» — мужская его часть — явились не в полном составе. Не было ботаника, Бори и Шаламова. С ботаником всё ясно — его подобные мероприятия не интересуют. Боря, наверное, не смог выбраться из своей Восточки. Ну а Шаламов… не знаю, может, не захотел. В любом случае, сказала я себе, это даже хорошо, что они не пришли. Никаких ненужных раздражителей. Я буду спокойна, сосредоточусь на игре…

Однако за пару минут до начала заявились оба: и Боря, и Шаламов. Огляделись, просекли обстановку. Я сразу занервничала и отвернулась, однако успела заметить, что Боря направился к Болдину и другим парням из их класса (места ему уже не хватило, и он присел рядом с ними на корточки), а Шаламов согнал какого-то пацанёнка-семиклашку и уселся прямо у сетки, рядом с физруком, не обращая внимания на крики и бурные жестикуляции Шестаковой. Она устроилась со своим классом в дальнем конце спортзала.

Какого чёрта этот здесь забыл?! Зачем он пришёл? Лучше бы не приходил! Мне надо быть раскованной и в то же время собранной, а я наоборот вся сжалась, напряглась и думаю не о том. И как ни стараюсь, а взять себя в руки не выходит — волнуюсь, дыхание не могу выровнять, а в ту сторону, где он, вообще взглянуть боюсь.

Просто чудом в чувство меня привёл этот рыжий дурак из третьей школы.

— Эй, — гаркнул он зычно, подойдя к сетке и уставившись на меня сальными глазками, — Белоснежка, давай потом погуляем?

— У меня на рыжих аллергия, — отозвалась я холодно, слева прокатились смешки. И надо же — полегчало, почти перестала нервничать.

— Быков! — прикрикнул на него их физрук. — Язык попридержи!

В следующую секунду раздался свисток, началась игра, и я окончательно забыла про волнение.

Играли жёстко и мы, и они, и шли ноздря в ноздрю. Эти долговязые ставили непробиваемые блоки, но зачастую мяч у них уходил в аут как в подачах, так и в нападающих. Каждое очко оглашалось громоподобным рёвом то слева, то справа.

В итоге первая партия закончился в нашу пользу, а вторую, увы, мы позорно слили. После короткого тайм-аута химичи начали очень резво, прямо с места в карьер. Мы и охнуть не успели, а они вколотили нам семь очков один за другим. Справа — злорадно улюлюкали, слева — заметно приуныли. Наконец, мы отыграли подачу, и я переместилась в третью зону, под сеткой.

Не моя это позиция, скажу честно, и разводящий из меня — так себе. Пасую вполне, а вот блокирую слабо, а уж с такими лбами при моих ста семидесяти сантиметрах и вовсе тягаться бессмысленно. Более или менее ставил блоки Длинный и Назаров, а я уж, как могла, пасовала на удар и подстраховывала нападающие. Атаковал Длинный эффектно, выпрыгивая над сеткой по грудь. Так что вскоре мы уменьшили разрыв до двух очков. Воодушевлённая, я видела только мяч и пределы поля. Остальное как будто перестало существовать, и когда Вика Вилкова неудачно приняла подачу и пасанула явно в аут, я ринулась за мячом в сумасшедшем прыжке. Достала, кстати, но зато сама нешуточно так грохнулась и совсем уж не артистично растянулась на полу под сеткой.

Андрей Геннадьевич метнулся ко мне. Прекрасно! Игра остановилась — все смотрят на меня, как я тут разлеглась. То, что зашибла при падении локоть — это ерунда. Но когда я увидела у самого носа тёмно-серые замшевые кроссовки с лейблом Reebok, в которых ходил только один человек, мне стало нехорошо до тошноты. Я тотчас вскочила, пунцовая, и волей-неволей посмотрела на него.

Вот не надо было смотреть! Не зря ведь боялась и не хотела. Но… это само как-то получилось. В итоге — напоролась на его насмешливый взгляд, и стало ещё хуже. Ну и он, конечно же, выдал в своём репертуаре:

— Ух ты! Даже и не мечтал, чтоб такие девочки у меня в ногах валялись.

— Совсем идиот? — огрызнулась я.

— Ты как? Не ушиблась? — суетился рядом Андрей Геннадьевич. — Руки-ноги целы?

— Да всё в порядке, — буркнула я, возвращаясь на место. Но этот чёртов Шаламов всё же выбил у меня почву из-под ног, и я допустила грубейшую ошибку — отвлеклась. А как тут не отвлечься, когда только что пережила сильнейший конфуз? В общем, забыла на миг об игре и получила мячом прямо в челюсть. Такого провала, такого позора я и представить себе не могла! Удар был атакующий и довольно сильный — губу разбило в кровь, как ещё зубы не вылетели.

Все уставились на меня в немом изумлении. Только Вилкова спросила:

— Ты чего?

— У тебя тут это… кровь, — Назаров тронул пальцем свой подбородок. Справа в мой адрес посыпались смешки и подколки. Странное дело, насмешки Шаламова вгоняют меня в краску, отупляют и обездвиживают. А шпильки всех остальных — вызывают холодную злость. Причём злость деятельную. Девок, что высмеивали меня, я послала и пообещала им, что их супер-пупер мальчики, от которых у меня «рвёт крышу», «подкашиваются ноги» и что-то там ещё, ни одной моей подачи не примут. Под дружное хихиканье я перешла в первую зону, затаила дыхание, приноровилась и…

Планеры, люблю их! Что моё — то моё. Уж на них я собаку съела — отработала практически до автоматизма.

Чем особенно хороши такие подачи — мяч может планировать по-разному: вверх-вниз, влево-вправо или же оборвать полёт в самый неожиданный момент. А уж если ударить нужным образом по ниппелю, то траектория мяча и вовсе будет совершенно непредсказуемой. Попробуй-ка такой прими. Я бы сама у себя не приняла. Вот и они не приняли. Ни одной подачи, как я и обещала. Пять эйсов подряд и — ура, победа! Вымученная, конечно, но от этого ещё больше радости.

Зал, левый край, громыхнул в едином, протяжном, торжествующем крике, а затем нас буквально затискали в объятьях. Галдящей хохочущей толпой мы вывалились из спортзала в коридор. Но даже сквозь шум я расслышала чеканный отцовский голос, доносящийся из вестибюля: «…И чтобы никаких безобразий!».

Пока переодевались, обсуждали игру. Припомнили, конечно (но без укора, шутливо), и мой промах, к тому же разбитая губа заметно опухла — как не припомнить. И уж конечно, перемыли косточки противникам и их противным болельщицам.

— Как думаешь, — спросила Вилкова, — подерутся сегодня наши с химичами?

— Сомневаюсь, — покачала я головой, натягивая джинсы. — Отец мобилизовал почти всех учителей, организовал посты и сам вон бегает проверяет…

— Но они могут сойтись и не в школе. Не будут же учителя патрулировать ещё и улицу.

Тут Вилкова, наверное, права. Всё-таки какой бред — эта дурацкая территориальная вражда и вечные стычки! Главное — в чём смысл? Понимаю, раньше земли отвоёвывали, данью облагали, потому и устраивал и побоища. Но эта ситуация с химичами — полнейший абсурд. Как и вражда наша взаимная, которая передаётся из года в год и из поколения в поколение, как эстафетная палочка, ну или как давно и прочно укоренившаяся традиция.

— На пустыре будет драка! — в раздевалку влетела Светка Черникова, следом — Куклина и Капитонова. — Ты была крута-а-а! — похлопали они меня по плечу, проигнорировав Вилкову.

— Одевайся скорее, — Светка сунула мне в руки куртку, — там все наши на пустыре собираются.

Пустырь — излюбленное место для подобных сходок. Не только между нашими школами. Там же, по слухам, устраивают разборки и местные, и приезжие «братки», и вообще все, кто желает схлестнуться стенка на стенку. От школы до пустыря — метров пятьсот. Когда-то там стояли щитовые бараки — первое пристанище первых поселенцев Адмира, работников мехколонны, что прокладывала здесь трассу. Потом рабочий посёлок стал застраиваться, оброс пятиэтажками, а последние годы и девятиэтажками, и постепенно превратился в городок, в центре которого полусгнившие бараки, где позже жила сплошная пьянь, выглядели как бельмо на глазу. Горсовет решил бараки снести и на их месте возвести дворец культуры, а может быть, спорта — тут версии расходились. Ещё на моей памяти всё снесли, хлам вывезли, площадь расчистили и даже вырыли котлован под фундамент, но потом грянула перестройка и всем стало не до дворцов, не до спорта, а тем более — не до культуры. А пустырь так и остался, и меня туда совершенно не тянуло.

— А нам-то туда зачем? Зрителями будем? Или тебе поучаствовать хочется?

— Не-е-е, что я дура, что ли, — Светка не обратила внимания, как Вика хмыкнула на этих словах. — Просто посмотрим. Ну, морально поддержим.

— Да ну, делать мне нечего.

Они ещё поуговаривали для острастки и умчались. На пороге Светка оглянулась:

— Эм, ты только Александру Марковичу не говори!

— Почему?

— Ну, пожалуйста!

— Он всё равно узнает.

— Пусть узнает, но позже. Потом, а сейчас не говори, ладно?

Я не стала ей отвечать, потому что сомневалась. Не скажешь — а вдруг что случится, чего можно было бы предотвратить? А скажешь — она разобидится. Если б не Светкина просьба, я бы даже не колебалась.

Да и сейчас не долго думала. Ну её, пообижается и остынет, решила я. А вообще, вот такая дилемма между родителями и классом у меня регулярно возникает на протяжении всей учёбы в школе. А я как буриданов осёл. Хоть разорвись.

— Может, и правда, сходим, посмотрим издали? — неожиданно предложила Вилкова.

— Не хочу, без обид. Мне домой надо.

Едва я вышла из раздевалки, как меня прихватил за локоть Куприянов из 11 «Б».

— Ты здоровски их уделала! Я аж опупел. Ваще круть! Только ты это… отцу не говори, ладно? — Он бросил вороватый взгляд в сторону вестибюля, где командовал парадом отец. — Ну… ты знаешь про что, да?

Я и ответить ничего не успела, как он выпустил мою руку и рванул вперёд, но у входных дверей обернулся, посмотрел на меня многозначительно и прижал палец к губам. Чёрт, подвернулся же он мне так некстати! Будет потом болтать на каждом углу, что я стукачка, своих сдала.

Я подошла к отцу, не зная, как начать. Не при всех же мне говорить про драку эту дурацкую. Тем более в таком гвалте придётся орать, чтобы он меня услышал. Отвести бы его в сторонку.

— Пап, давай отойдём, — начала я. Он и ухом не повёл, но потом заметил меня и сам спросил:

— А, это ты. Домой идёшь?

И ни тебе — «Как сыграли?», ни — «Поздравляю с победой!». Даже обидно.

— Давай отойдём? Мне надо тебе что-то сказать…

— Некогда мне, — отрезал он. — Дома поговорим. Ступай-ступай, не мешайся под ногами.

Ещё и подтолкнул меня на выход. Как назло рядом остановились девчонки из 11 «А» и, по-моему, стали прислушиваться.

— Пап, а ты что не заглянул, на игру не посмотрел?

— Мне эта ваша игра уже вот где, — он раздражённо полоснул под кадыком ребром ладони. — Иди уже. Мать тебя ждёт.

Я могу понять его равнодушие к волейболу, но сейчас он выказал равнодушие ко мне. Я там старалась изо всех сил, переживала, балансировала на грани позора и победы, а ему всё до лампочки, ему лишь бы всё было тихо-спокойно. Никто от него не требовал сидеть в зале от начала до конца и болеть за команду дочери (хотя именно так и поступают любящие родители), но уж поинтересоваться, как всё прошло, порадоваться за нас он мог! Хотя бы на одно-единственное: «Поздравляю!» я могла надеяться? А он и поговорить со мной не соизволил. Он даже разбитую губу не заметил. Разве близкие так себя ведут? Мне вдруг стало до слёз обидно. Да и пусть всё катится к чертям! Пусть там все передерутся. Пусть он потом бегает в гороно и объясняется. Плевать!

Я пулей вылетела из школы, пересекла двор, но за воротами всё-таки сбавила шаг, засомневалась. То и дело распахивались двери, народ чинно вытекал во двор, кое-кто останавливался поболтать, но большинство сразу же сворачивали налево, в сторону пустыря. Если прислушаться — оттуда уже доносились характерные крики и возгласы. Я же повернула направо и с тяжёлым сердцем поплелась домой, однако на полпути развернулась. Всё же это нехорошо, как-то мелко. Надо отцу сказать — пусть вмешается, разгонит там всех, пока не поздно, а уж потом, дома буду на него обижаться дальше.

Подходя к школе, я увидела, что двор уже опустел, только у самых ворот кучковались незнакомые девчонки (наверное, тоже из третьей школы) и о чём-то оживлённо разговаривали. Когда нас разделяло шагов пять-шесть, одна из них воскликнула: «О, девки, гляньте! Это ж она, та самая…»

Я даже поначалу и не обратила на них внимания. Думала, что раз я их не знаю, то и они меня тоже. Но потом сообразила — это ведь те болельщицы, что доставали меня во время игры и которых я послала. А между тем они преградили мне дорогу. Точнее, половина встали в воротах, остальные зашли сзади. Тут я поняла, что дело плохо. Пусть и у родной школы, но я оказалась одна против скольких? Раз, два, три… семь. Семерых! И их намерения теперь были вполне очевидны. Мозг лихорадочно соображал, что в таких случаях следует делать: бежать? Но меня обступили так, что я и шага не сделаю. Отбиваться? Это, может, и достойно, но бессмысленно — я ведь не Хон Гиль Дон. Орать во всю глотку — вдруг кто-нибудь услышит? Или, на худой конец, их спугну?

И я заорала, что было мочи: «Сюда-а-а-а! Все сюда-а…». И тут же получила сокрушительный удар в лицо. В мозгу у меня как будто разорвалась бомба, дыхание перехватило, в носу захлюпало и по подбородку заструилось тёплое. Нос, что ли, разбили, сволочи? Я отшатнулась, но на ногах устояла и, кажется, крепко выругалась.

— Ты у нас щас поорёшь, корова, — рявкнула одна из девок и сделала выпад правой.

На этот раз я не растерялась, схватила её за руку. На самом деле я сроду не попадала в такие ситуации, но тут сработали рефлексы. Руку я ей выкрутила, и она взвыла погромче моего, но в ту же секунду на меня посыпались удары и пинки со всех сторон. Это было так неожиданно, быстро, сумбурно, что я даже особо и боли-то не почувствовала. Только страх, даже не страх, а ужас и ощущение нереальности происходящего. С ног меня свалили, но я, слава богу, сообразила закрыть голову руками.

Закончилось всё так же внезапно, как и началось. Только я, по-моему, всё же отключилась. Не знаю — то ли по-настоящему сознание потеряла, то ли от шока впала в глубокий ступор, но очнулась я от того, что меня кто-то тряс и пытался поднять.

— … скажи что-нибудь! Где болит? Попробуй встать, — хлопотала надо мной чья-то фигура.

Перед глазами всё плыло, фонари и светящиеся окна школы дрожали жёлтыми кляксами и двоились. Кроме смутных очертаний человека я ничего не могла различить, но голос! Голос-то я узнала моментально. Даже несмотря на звон в ушах.

— Ты… — только и смогла прошептать спёкшимися губами.

— А кто ж ещё? — Шаламов помог мне подняться. Пошатываясь, я заозиралась по сторонам.

— Где они? — выдавила я.

— Они? Девки эти, что ли? А тебе мало? — хмыкнул он. — Душа требует продолжения банкета?

Опять насмешливый тон, только сейчас меня это не раздражало. Ну разве только самую малость.

— Почему надо обязательно меня стебать? — с трудом прошептала я.

— Сбежали…, — сразу посерьёзнев, ответил он. — Я подошёл, и они сбежали.

— А ты как здесь…?

— Просто мимо проходил, ну и… Крик твой услышал… Ты идти-то можешь? А то, смотрю, тебя штормит.

— Не знаю, — призналась я. Меня и впрямь мутило, ещё и ноги еле держали.

— Давай зайдём в школу, — предложил он.

— Не-не…

Чтоб меня отец в таком виде узрел?! И все остальные?!

— Пойдём через задний ход. Давай, обопрись на меня.

Приобняв за талию, он повёл меня к школе.

Кое-как, с передышками, мы добрались до заднего хода, который отец всё норовил закрыть. Завхоз по его требованию регулярно навешивал замок, но пацаны срывали. За школой, прямо у заднего хода, располагались хозяйственные постройки, в их тени, скрытые от лишних глаз, пацаны повадились курить «без палева» и просто так отказываться от этой привычки не собирались, поэтому всякий раз отвинчивали или же попросту вырывали из косяка проушину навесного замка.

Вот и сейчас тяжёлая, обитая жестью дверь отворилась, и мы оказались под лестницей в правом крыле школы. Сюда отец вряд ли сунется — поздно уже, от вестибюля и от директорской далеко, да и что ему тут делать? На лестнице, как и во всём крыле, было пусто, темно и тихо.

Мы доковыляли до женского туалета на первом этаже. Я вошла в уборную, оставив Шаламова в коридоре, и стала в потёмках шарить по стене в поисках выключателя. Нащупала, включила, а, взглянув на себя, ужаснулась. И даже не оттого, что выпачкалась вся с ног до головы, хотя и это впечатляло. Самым жутким были внушительные пятна крови на белой болоньевой куртке. Правда, уже и не белой после валяния на земле, но кровь от этого выглядела не менее страшно. Я поднесла руку к лицу, осторожно коснулась. Невольно вырвался стон. Как же больно! Надеюсь, эти идиотки всё же не сломали мне нос.

Кровь осталась и на пальцах. Чудно! Я пустила холодную воду и стала плескать в лицо. Жаль, что в уборной не было зеркала, и умывалась я вслепую, низко склонившись над умывальником.

Сквозь шум льющейся воды я услышала, как скрипнула дверь. По шагам узнала — вошёл Шаламов. В женский туалет! Совсем он с ума сошёл, что ли? А главное, я даже помыслить не могла о том, чтобы он при свете увидел меня такой — избитой, растрёпанной, перепачканной. Я боялась выпрямиться, так и стояла, согнувшись и пряча лицо. Пусть он уйдёт! Пожалуйста, пусть он уйдёт! Но он не уходил, стоял прямо за моей спиной. Я это чувствовала и не могла пошевелиться от стыда и ещё больше — от волнения.

— Выйди, пожалуйста, — наконец произнесла я. — Подожди меня в коридоре.

— Давай помогу, — отозвался он почти над ухом. У меня аж коленки задрожали. Мама! Что делать?

— Я сама, — тихо ответила я. — Выйди.

Но он взял меня за плечи и несильно, но настойчиво потянул вверх. Я послушно выпрямилась, чувствуя себя какой-то тряпичной куклой. Такой же безвольной и бестолковой. Он встал передо мной, близко-близко. Я не отодвинулась, не отклонилась, но поднять на него глаза не могла и продолжала смотреть в пол, сгорая от смущения. Затем он достал из кармана синий в клетку носовой платок, смочил его под струёй воды и провёл по щеке, по скуле, по подбородку, аккуратно коснулся носа и губ. Холодная же была вода, почему тогда его прикосновения обжигали? Сердце колотилось так быстро и так сильно, что пульсировало в висках, и в ушах стоял грохот. Затем он отшвырнул платок в урну под раковиной и вдруг взял моё лицо в ладони и приподнял. Я невольно посмотрела ему в глаза, и дыхание перехватило. Меня резко бросило в жар, как будто с головы до пят окатило горячей волной, и откуда-то изнутри пошла-покатилась по всему телу дрожь.

Несколько мгновений он смотрел мне прямо в глаза, потом — на мой несчастный нос, а затем его взгляд спустился и остановился на губах. Я буквально физически ощущала этот взгляд, как он скользил по лицу, опаляя кожу, как впивался в губы. Мне казалось, даже нет, я была уверена, что Шаламов вот-вот меня поцелует. И наверное, это плохо, неправильно и глупо, но мне вдруг захотелось, чтобы он меня поцеловал. Отчаянно захотелось. И он правда подался ко мне. Я уже почувствовала его тёплое дыхание, когда он вдруг отодвинулся, отнял ладони от моего лица, оставив горячий след, и отвёл взгляд.

— Кажется, нос не сломан, — глухо произнёс он, не глядя на меня. — Но лучше завтра к врачу…

Из школы мы шли в напряжённом молчании, ни слова друг другу больше не сказали. Шаламов помог мне дойти до самой квартиры, затем сразу же ушёл, не оборачиваясь, бросив: «Пока!».

Привалившись к холодной стене подъезда, я стояла и вслушивалась в его смолкающие шаги. Затем внизу хлопнула дверь, и стало совсем тихо. Не знаю, почему я не позвонила в дверь сразу, почему стояла ещё несколько минут неподвижно. Может быть, мне просто не хотелось, чтобы это мгновение закончилось. Хотя ничего такого не было, вообще ничего не было. Был только взгляд. И всё. Однако я испытала такие острые, такие яркие ощущения, какие никогда, ни от чего не испытывала. Да у меня и до сих пор кружилась голова, а внутри всё дрожало в томлении. И так не хотелось, чтобы это оборвалось. Только вот почему он меня не поцеловал?

У мамы, конечно, чуть инфаркт миокарда не случился, когда она увидела меня на пороге в таком виде. Она попеременно хваталась то за телефонную трубку, то за сердце. Вообще-то мама у меня флегматик, и я впервые видела её такой взволнованной. С другой стороны — и она впервые видела меня избитой. Что же тогда скажет отец — холерик-неврастеник? Его, к счастью, всё ещё не было, и мама несколько раз порывалась позвонить ему, потом всё же решила сначала вызвать скорую. Вдруг, боялась она, у меня сотрясение или ещё что похуже.

Неотложку обычно ждать не приходится — городок у нас маленький, да и сама станция скорой помощи находилась буквально в паре километров от дома. Но в этот раз машина приехала лишь минут через сорок. Мама к тому времени вся извелась: в окно то и дело выглядывала, на часы смотрела, вздыхая, к шуму в подъезде прислушивалась, отцу на работу звонила, но там никто не отвечал. Я тоже тревожно прислушивалась к шагам в подъезде, ожидая, что вот-вот вернётся отец и тогда… Я хоть и переоделась в чистое, и причесалась, и умылась, но моё лицо…

И в общем-то, зря ждали скорую — нас всё равно повезли в больницу, куда мы могли и сами прийти, причём гораздо раньше. Мне сделали рентген и обрадовали маму, что переломов и сотрясения нет, только ушибы мягких тканей. Прописали какую-то мазь и отправили домой. А дома…

Отец уже к тому времени вернулся и, видать, не застав никого, очень разнервничался. Даже забыл переодеться в домашнее, так и выхаживал по квартире в костюме. Разве что чуть ослабил узел галстука. Увидев нас, он в первый миг опешил. Потом лицо его потемнело, он подскочил ко мне и прорычал:

— Ты тоже…? Тоже в этом участвовала?

— В чём? — растерялась я. Когда он такой, в гневе, я его боюсь. Боюсь, что ударит. Хотя он уже лет пять, как меня не бил.

— Саша, успокойся, — вмешалась мама.

— Сама прекрасно знаешь, в чём! — отец схватил меня за плечи и тряхнул так, что голова чуть не оторвалась, а по телу прокатилась боль. — То, что вы там устроили… на пустыре… Мне всё известно! И знаешь, откуда? Мне из милиции позвонили. Дескать, ваши ученики устроили массовую драку. Некоторых даже в отделение забрали. И именно там я провёл последние два часа. Выслушивал… А теперь мне ещё предстоит оправдываться перед комиссией, и неизвестно ещё, чем для меня закончится эта ваша выходка!

— Я не…

Отец грохотал и слова не давал мне вставить.

— Я не понимаю! Объясните мне, для чего?! Для чего устраивать эти безумные разборки, бить друг другу рожи? Что за скотское поведение? Меня теперь такая нервотрёпка ждёт из-за этих паршивцев, которым некуда девать энергию свою дурную. Но то, что в этом безобразии участвовала ты… моя дочь, дочь директора! Ты не просто меня подвела, ты предала меня! Опозорила на всю школу! На весь город! Теперь каждый сможет мне сказать: «А какое право вы имеете учить и воспитывать других, когда ваша собственная дочь такое творит?».

— Да не была я на пустыре! — вскричала я в слезах.

— А комиссии я что должен гово… Как это не была? А где ж ты тогда была? Откуда вот всё это? — он указал на моё лицо.

— Успокойся, не горячись! Молча выслушай Милю, а то кричишь тут, слова не даёшь вставить, — мама сунула отцу стакан с водой. — На вот, выпей.

У отца тряслись руки. Пока он пил, стакан тихонько постукивал о его зубы и по подбородку на лацкан пиджака стекала струйка. Допив, не глядя, протянул маме пустой стакан и вперился в меня суровым, недоверчивым взглядом.

— Ну. Я слушаю.

— Я вообще домой пошла после игры! А по пути услышала, что все собираются на пустыре. Хотела вернуться в школу, чтобы тебя предупредить. Но возле школы… у ворот стояли девчонки из третьей школы, целая толпа. Они меня увидели и сразу стали бить.

— Как так?! Ни с того ни с сего?

— Я говорю, как было.

— Она шла и где-то там услышала! — Он картинно взмахнул рукой и хмыкнул.

— Не хочешь — не верь! — вскипев, крикнула я. — Думай, что хочешь! Мне плевать!

— Ты у меня сейчас поговоришь! Ты на кого посмела голос повысить? — отец угрожающе придвинулся, я попятилась, мама тут же встала между нами.

— Саша, Саша, успокойся.

— Почему я должен успокаиваться, когда собственная дочь себе такое позволяет?! Ты, — он ткнул в меня пальцем, — ещё никто, ноль, пустое место! Ты целиком и полностью от нас зависишь. Мы тебя кормим, одеваем и заметь — неплохо! Обеспечиваем тебя всем необходимым. И ты смеешь разговаривать с родителями в таком тоне? Да кто ты такая?!

— Я — ноль и пустое место! — я не хотела плакать, но разревелась. Стало жаль себя невыносимо. Меня избили и, между прочим, из-за него! Если бы он сразу послушал, то мне не пришлось бы возвращаться, и ничего бы не было. И после всего он мне ещё и не верит? Как будто я только и делаю, что вру ему напропалую. Не верит и оскорбляет! — И можешь меня больше не кормить и не одевать!

Отец при этих словах побагровел, ринулся ко мне, даже замахнулся, но его успела поймать за руку мама. Благоразумнее, может, и было сейчас помолчать, но мне как вожжа под хвост попала.

— Мне всего этого не надо. Зато надо, чтобы мои родители меня любили и верили мне, — всхлипывала я. — А ты… ты чуть что сразу думаешь обо мне самое плохое! Ты только увидел меня и сразу всё решил, даже ни о чём не спросив. А я не была на пустыре, меня подловили у школы. И свидетели есть… Мне было больно и страшно, неизвестно ещё, что они могли бы со мной сделать, если бы не вмешались. А ты только и печёшься о том, чтобы у тебя на работе проблем не было.

Отец хмурился, раздувал ноздри, но больше не кричал. Мама увела его в родительскую спальню, и уж что там она ему втолковывала — не знаю, но четверть часа спустя он заглянул в мою комнату и позвал ужинать. Наверное, для него это означало что-то вроде извинений, потому что он вообще свои ошибки никогда не признаёт. Если оказывается, что неправ, то отец попросту молча встаёт и уходит с независимым видом. А уж если прав, то плешь проест своим: «Я же говорил!».

От ужина я отказалась и не только потому, что нет аппетита. Даже если б умирала от голода, сейчас я бы за один стол ни за что с ним не села. Потому что для меня вот это «что-то вроде извинений» — вовсе не извинения. Он обидел меня и обидел очень сильно, и от маминых постоянных: «ну, он такой человек» ничуть не легче. Хорошенькая отговорка! Обвинять, унижать, всячески оскорблять, а потом развести руками — просто я такой человек, уж не обессудьте.

Так вот нет, ещё как обессужу! Я почти забыла, как он лупил меня, пятилетнюю, по щекам, когда ошибалась в примерах (кстати, с тех пор ненавижу математику на уровне рефлексов). Стараюсь не думать о том жутком дне, когда он отхлестал меня, семилетнюю, ремнём до кровавых волдырей за то, что прыгала по крышам гаражей с другими детьми. Или как годом позже проволок меня за ухо через весь двор, на глазах у любопытной публики, только потому что без спросу ушла в соседний двор. Или как долго-долго не заживали и гноились пальцы на обеих руках, а с указательного даже слез почерневший ноготь — это он отходил по ним линейкой за то, что нечаянно порвала книгу. Или как, пьяный, отвесил пощёчину при гостях за то, что отказалась перед ними петь. И это я ещё легко тогда отделалась, просто его гости же и остановили.

В детстве я принимала наказание как должное и не роптала. Раз папа так поступает, думала я, значит, так надо. Он же папа. Он всегда лучше всех знает, что нужно делать. Но я давно выросла и больше не принимаю безоговорочно, как в детстве, все его слова и поступки. И не собираюсь мириться с его самодурством.

От обиды я даже всплакнула перед сном. Какой же ужасный ив тоже время странный сегодня день. Столько всего произошло! Стоило на миг отвлечься от своих обид на отца, как тотчас меня захватили мысли о Шаламове. И не просто мысли — вспоминая его руки, его взгляд, я чувствовала, как начинало трепетать сердце, а внутри, в животе будто всё стягивалось в узел. Интересно, что он сейчас делает? А ещё было бы любопытно посмотреть, как у него дома. И где именно его комната? Вдруг нас разделяет всего лишь стенка? Я отогнула край ковра над кроватью и прижалась ухом к холодной стене. Оттуда доносились какие-то шумы, но глухие и неразборчивые.

Скорее бы уж понедельник. Мне вдруг нестерпимо захотелось снова его увидеть. Как он будет со мной после сегодняшнего? Подойдёт ли ко мне? Заговорит? Ведь что-то между нами было, хотя и ничего не было, просто… не знаю. Какой-нибудь поэт, например, сказал бы — искра промелькнула ну или ещё что-нибудь в том же духе. Как хочу понедельник!

А на утро я с ужасом увидела, что моё лицо не только не поджило, а превратилось в чудовищную маску. Переносица раздалась вширь и под обоими глазами расплылись гематомы. Такое за два дня никак не пройдёт.

— Да-а-а, — сочувственно протянула мама. — Зато не придётся сегодня идти окна клеить.