Феномен зверя

Глава 9

В свою квартиру Эмили попала уже на следующий день после обеда. Причём отправилась туда не одна, а в сопровождении воинственно настроенной подруги и худощавого священника, с огромным крестом на груди, который того и казалось пригнёт бедного к земле. Ряса мужчины была слишком заметна для окружающих, поэтому пока Эмили, Хлоя и отец Стефан дошли до пункта своего назначения, их проводили немалым количеством взглядов: как удивлённых, так и скептических. Эмили поймала даже пару сочувствующих, но так и не поняла, к кому конкретно они относились: к ней, или священнику, вытирающему белым платочком взмокший лоб.

Ещё сегодня утром, когда Хлоя потащила её в церковь, Эмили всячески отговаривала подругу от этой затеи, уверяя, что сама всё сделает. Как-нибудь в другой раз. Но Хлоя была настроена решительно и неотвратимо. Поэтому Эмили пришлось смириться с упрямым нравом подруги и молча следовать её плану.

А план был до невозможности прост: освятить квартиру и «прогнать злого духа». Эмили на всё это смотрела с легким скептицизмом, так как знала истинную причину погрома в квартире, но для успокоения души Хлои — и своей в частности, — она согласилась на весь этот фарс.

Отец Стефан, увидев следы на стенах, поспешно перекрестился, что-то запричитал себе под нос, и принялся за дело, вытаскивая свечи и другие странные приспособления из небольшого саквояжа.

Эмили смотреть на это не стала, а отправилась на осмотр других комнат. Хлоя же осталась стоять рядом со священником, постоянно задавая какие-то вопросы, чем мешала ему выполнять свою работу. Но священник был поистине терпеливым. Он отвечал сдержанно и спокойно, передавая уверенность и Хлои, хотя Эмили могла поклясться, что и сам священник был напуган увиденным. Просто не показывал этого.

В остальных комнатах всё было точно так же, как и до момента её побега. Все вещи лежали на своих местах, и больше погрома нигде не было, только в зале, где всё и произошло.

Каждый раз, когда Эмили проходила этот самый зал, она едва заметно вздрагивала, вспоминая события того вечера. В голове до сих пор не укладывалось, что мужчина, к которому её так тянуло, оказался… зверем. Настоящим диким зверем. Который пытался загрызть её. Она с содроганием вспоминала оскаленную пасть с огромными острыми клыками и горящие желанием уничтожить зелёные глаза. Это всё происходило словно не с ней, но в то же время Эмили ясно понимала, что это не плод её фантазии. Оборотни существуют. И с одним из них она…

Эта мысль поразила настолько резко и неожиданно, что Эмили едва устояла на ногах.

«Душ. Мне срочно нужен душ» — на трясущихся ногах, придерживаясь за стену одной рукой, она направилась как можно скорее в ванную комнату.

Сейчас Хлоя и священник были слишком заняты, чтобы её останавливать. А действительность слишком грубо ворвалась в её сознание. Поэтому горячий душ, много, очень много, геля и жесткая мочалка, стирающая кожу, были для Эмили сейчас жизненно необходимы. Иначе она правда сойдёт с ума.

— Эмили! — в дверь ванной затарабанили, и взволнованным голосом подруги потребовали: — открой! Слышишь?

Она слышала, но просто не могла остановиться. Кажа горела огнём и покраснела, но Эмили продолжала раз за разом с остервенением тереть её, словно и вовсе пытаясь содрать с себя слой за слоем.

— Если ты решила там убиться, то только попробуй — я сама тебя прибью! — Сквозь шум воды послышался полный негодования и тревоги голос Хлои. — Эмили!

Кажется, подруга начинала паниковать. Хотя Эмили не понимала, что в этом такого: она просто решила принять душ. О чём и сообщила чуть подрагивающим голосом.

— Да ты «принимаешь душ», — передразнила рассерженно Хлоя, — уже сорок минут! И это только то время, что я знаю! А сколько ты тут была до этого? Выходи немедленно!

— Хорошо, — Глубоко вздохнув, Эмили признала правоту подруги, и нехотя откладывая мочалку, — выхожу. Только принеси что-нибудь из одежды.

Уже после того, как спровадили священника и кое-как прибрали погром — с диваном пришлось распрощаться: его в скором времени ждала отправка на свалку, — девушки сидели на кухне и мирно пили чай. Разговор никак не клеился. Хлоя пыталась узнать, что произошло с Эмили и почему та закрылась в ванной, а потом вышла оттуда красная как рак, но так ничего толком и не добившись, насупилась и перестала терроризировать вопросами. А Эмили, после того всплеска эмоций, просто чувствовала себя опустошённой. Словно из неё вынули все эмоции, оставив лишь пустую оболочку.

— Как думаешь, подействует? — Отстранённо поинтересовалась Хлоя, разглядывая что-то в своей чашке.

— Не знаю, — Эмили в ответ апатично пожала плечами.

— Родителям не собираешься об этом говорить?

Выразительный взгляд сказал обо всём лучше слов.

— И что теперь собираешься делать? — подруга отставила полупустую чашку в сторону и обвела квартиру взглядом: — Со всем этим?

— Пока не решила. Может продам её или обменяю.

Данные слова подругу не обрадовали, даже возмутили.

— Но ты же вот только недавно её купила!

— Хлоя, — Эмили устало протёрла ладонями лицо, — я…, наверное, не смогу здесь жить. После всего… Мне страшно, понимаешь?

И она ничуть не юлила. Ей на самом деле было страшно здесь оставаться. Вот только причина была совершенно другая. И говорить о ней в открытую она не могла.

— Ладно, собирай вещи. Пока поживёшь у меня, а там что-нибудь решим.

— Спасибо. — Слабо, но благодарно, улыбнулась Эмили. — Только я ещё поговорю с миссис Уотмер, предупрежу её…

— Да-да, и пусть твой монстр останется у неё!

— Хорошо, я решу этот вопрос…

Разговор со старушкой вышел немного взволнованным: миссис Уотмер обеспокоенно охала на каждое сказанное слово, и, судя по лицу, очень переживала, но в версию о полтергейсте вроде бы поверила. По крайней мере это объясняло и то, что Эмили сбежала посреди ночи в одном халате, и шум в её квартире, а ещё и священника, выходящего из её квартиры совсем недавно. А большего соседка и не видела.

И Эмили практически расслабилась, когда вдруг услышала вопрос, которого подсознательно боялась:

— А тот молодой человек, что приходил к тебе?

Эмили постаралась взять себя в руки и не выдавать волнение, даже голосом. Но тот, увы, дрогнул.

— К-какой молодой человек?

— Ну… — теперь уже и миссис Уотмер стушевалась. Видимо поняла свою оплошность. Но Эмили от этого легче не стало.

Как оказалось, скрыть пусть столь и редкие ночные визиты от прозорливого взгляда соседки не получилось. И это могло стать ещё большей проблемой, чем есть сейчас.

— Миссис Уотмер, — обречённо вздохнула девушка, понимая, что за ней всё же наблюдали, и это было не очень-то приятно.

— Прости, просто если это всё вдруг из-за него…

— Нет! — Получилось слишком поспешно и резко, поэтому пришлось смягчить тон, чтобы сгладить неловкую ситуацию. — Он тут совсем не при чём. Правда.

Конечно, Эмили не маленькая девочка, чтоб перед кем-то отчитываться, тем более, если этот кто-то — чужой человек. Но в связи с последними событиями… Не нужно во всё это втягивать ещё и старушку.

— Ладно-ладно, я всё поняла. Извини, что вообще спросила…

Больше ни о чём она спрашивать не стала, а лишь заверила, что присмотрит за Вальтером до её возвращения.

Ещё раз поблагодарив соседку за заботу и извинившись за беспокойство, Эмили отправилась в свою квартиру, собирать вещи.

Как только сумки были собраны, Эмили в последний раз осмотрела своё жилище и печально вздохнула. Всё же в этих стенах она провела два года своей жизни. Всего каких-то два года тихой и размеренной жизни. Два года самостоятельности. А теперь всё это летело коту под хвост, всего лишь из-за одной неосторожной связи. И теперь впереди маячила лишь неизвестность. А это пугало не хуже, чем вообще отсутствие нормального будущего.

Возможно, было бы лучше, если бы Эмили жила в неведении. Так было бы проще. Скорее всего. А теперь из-за одного неверного шага её жизнь катится ко всем чертям. И будет ли у неё вообще эта жизнь? Ведь вероятнее всего на неё уже открыли охоту. А как скрыться в небольшом городке от самого настоящего монстра? Монстра со звериным обонянием…

И словно в ответ на этот мысленный вопрос зазвонил телефон.

Вздрогнув, Эмили достала мобильник и невидящим взглядом уставилась на экран. Она только сейчас поняла, что и номер телефона ей теперь тоже придётся сменить, иначе…

Наконец-то сфокусировавшись на знакомом номере, Эмили порывисто выдохнула и сильнее сжала ни в чём неповинный гаджет. Несколько секунд поколебавшись, она всё же ответила.

— Что вам нужно?

— Мне? — деланно удивились в трубке. — Да ничего особенного, просто узнать, как у тебя дела?

— Отвратительно. И всё по вашей вине.

— Ну, ну. Ты преувеличиваешь. Тем более, я всего лишь открыл тебе глаза на истину.

— Преувеличиваю? — зло прошипела Эмили, косясь на застывшую в нескольких метрах Хлою. — Да вы лишили меня будущего!

Дав подруге отмашку, что всё нормально, девушка скрылась в своей комнате и, плотно закрыв дверь, привалилась к ней спиной.

— За что? — осипшим голосом задала один единственный вопрос.

— Успокойся, не стоит так переживать, — заверили её невозмутимо, — твоей жизни ничего не угрожает. В крайнем случае, я могу защитить тебя.

— Я вам не верю!

— Отчего же? Я ведь всегда говорил только правду.

— Да лучше бы я и дальше её не знала! — сорвалась вновь Эмили, борясь с желанием зашвырнуть телефон куда подальше — только бы не слушать этот голос, что сеет смуту в душе.

— Поверь мне, любая, даже самая горькая правда намного лучше, чем откровенная, сладкая ложь… Так что, если ты вдруг захочешь принять моё предложение, просто позвони.

— Какое предложение?

— О защите.

Пальцы сильнее вцепились в телефон, а внутри, вопреки воли зародилась крохотная искра надежды. Надежды на спасение. И лишь здравый смысл останавливал от поспешного и необдуманного шага.

— Зачем вам всё это? — стараясь говорить ровно, спросила Эмили. — Ведь не просто так. Я зачем-то нужна вам. Так зачем?

— Ты умная и сообразительная девушка, — с легкой досадой произнёс собеседник, — но слишком наивная, раз думаешь, что сможешь скрыться от оборотня самостоятельно. Я же предлагаю тебе реальную помощь. Да, не скрою, что мне после нужна будет от тебя одна небольшая услуга, но! — тут же прервал он возмущенно-гневный вздох Эмили, — клянусь, что ничего страшного не потребуется. Я не маньяк и не убийца. И убивать, пытать и насиловать никого не собираюсь! Это всего лишь услуга, просьба, одолжение… Ничего более.

— Так что же это конкретно? — Эмили даже не узнала свой голос, настолько безжизненно он звучал. — Что именно я должна буду сделать?

— Не так быстро, дорогая, — самодовольно усмехнулись в трубке, — сначала ты должна прийти ко мне. Я не могу говорить об этом по телефону, поэтому, скину адрес встречи. И как только будешь готова — дай знать. Я буду ждать тебя там. Только поторопись. Терпение — не самое распространённое качество среди оборотней, а уж среди тех, на чью жизнь покушались…

Многозначительно закончив, собеседник отключился. А спустя несколько секунд пришло и сообщение с адресом. Напечатанные буквы и символы врезались в память настолько отчётливо, что даже если Эмили разбудят посреди ночи и попросят назвать этот адрес — она сделает это без запинки.

Всё это нервировало. И пугало.

— Да пошли вы к чёрту! — зло рявкнула девушка, от души швыряя телефон в стену. И от этого стало значительно легче.

— Эмили! — Хлоя встревоженным вихрем ворвалась в комнату и изумлённо уставилась на остатки мобильного. — Что случилось?

— Ничего, — пытаясь успокоиться и прийти в себя процедила сквозь сжатые зубы Эмили, — просто неприятный разговор.

— Расскажешь?

— Прости, но не сейчас. — Шумно выдохнув, Эмили направилась к выходу, по пути захватив сумки. — Сейчас я хочу убраться отсюда. И как можно скорее.

Сбросив вызов, мужчина довольно улыбнулся.

Даже несмотря на строптивость девушки, всё шло по плану. И очень скоро ловушка захлопнется. Осталось только до конца подготовить приманку. А это всего лишь дело времени. Он умеет ждать. Тем более, долго ждать и не потребуется.

— Саймон! — громоподобный голос разнёсся по пустынному помещению, эхом отражаясь от стен.

— Я здесь, — тут же скрипнули двери и на пороге объявился названный.

— Отлично. Приготовь всё необходимое. Очень скоро мне понадобится моя лаборатория.

— Да, господин.

— И не забудь найти мне самый главный ингредиент.

— Неужели? — поражённо выдохнул Саймон.

— Да, скоро мы сделаем это. Осталось подождать совсем немного.

С этими словами мужчина хлопнул в ладоши, высекая из-под них золотые искорки, и удовлетворённо улыбнулся.

Саймон кивнул и скрылся за дверью, оставив мужчину в одиночестве. Тот опустился на стул и устремил взгляд в мутное, засаленное и местами закопчённое окно.

— Ну что ж, девочка, не подведи меня.

На следующий день Эмили позвонила на работу, и сославшись на плохое самочувствие, выпросила себе два выходных, которые они с Хлоей собирались потратить на приведение в порядок её квартиры. Нанимать рабочих было бессмысленно: лишняя трата денег, да ещё и объяснение причин, по которым на стенах появились эти огромные царапины — не входили в планы девушек. Вот и пришлось справляться своими силами. И, кстати говоря, вышло у них довольно неплохо.

И когда уже поздно вечером, уставшие, но довольные проделанной работой, Хлоя и Эмили покидали квартиру последней, единственной их мыслью было: упасть на кровать и поспать.

— Поскорее бы добраться до дома. Я так устала. И соскучилась по своей мягкой кроватке, — бурчала Хлоя, направляясь к машине и открывая её. — Я чувствую себя рабом. А рабство отменили уже очень давно. Я не хочу так себя чувствовать. Я хочу спать…

Подруга настолько погрузилась в своё ворчание, что даже не заметила, как замерла на месте Эмили, которая вдруг кожей ощутила на себе чужой взгляд. Его взгляд.

Напряженно вглядываясь в тени деревьев и домов, она так ничего и не увидела. Но подсознательно знала, что это именно он. И он где-то рядом.

— Эй, ты чего застыла? — девушка вздрогнула от голоса подруги, которая уже села в машину и теперь внимательно смотрела на неё. — Мы едем или как? А то я усну за рулём, а в аварию попасть, знаешь ли, не очень хочется…

— Да-да, иду…

Ещё раз опасливо оглянувшись по сторонам, Эмили села в машину и с облегчением вздохнула. Ощущение чужого взгляда пропало. А вот страх — нет.

— Ты чего какая? — подозрительно покосилась на девушку подруга.

— Ничего, тоже очень устала.

— Тогда домой?

— Да, домой…

Её вновь мучили кошмары. Огромный волк продолжал преследовать свою жертву. И каждый раз он был всё ближе и ближе. Каждый раз, когда он всё же нагонял её и вгрызался зубами в мягкую плоть, Эмили просыпалась вся в слезах и с криком, застрявшим в горле.

Так продолжаться больше не могло.

И во второй свой выходной день Эмили решила, что ей пора посетить психотерапевта. Отзвонившись и записавшись на приём в три часа дня, девушка нервно мерила шагами квартиру подруги и ждала положенного времени. Сама подруга сегодня отправилась на работу, поэтому поговорить о внутренних терзаниях и тревоге, Эмили было не с кем. И она надеялась, что специалист поможет ей хотя бы справиться с кошмарами во сне. Потому что с кошмаром в реальной жизни справиться уже никто не сможет.

«Или сможет?»

Эмили резко остановилась и посмотрела на подоконник, где лежал её новенький телефон. Туда, помимо номера подруг, работы и родителей, Эмили вбила номер мужчины, что предлагал свою помощь. Мужчины, из-за которого она оказалась в такой ситуации. В памяти сами собой всплыли строчки из сообщения с нужным адресом, но девушка тут же встряхнула головой, прогоняя их. Нет, второй раз она не будет совершать одни и те же ошибки.

В назначенное время приехало такси. Собравшись с силами, Эмили шумно выдохнула и, заверив саму себя, что всё будет хорошо, вышла из дома.

Вот только до психотерапевта она так и не доехала.

Когда такси свернуло не туда, Эмили понять не успела. Она была слишком сильно поглощена собственными мыслями. И это сыграло с ней злую шутку.

И если бы она была внимательнее, то заметила раньше и странный взгляд водителя, и неверный, петляющий по улочкам, маршрут. Но увы.

А потом стало поздно. Эмили осознала это ровно в тот момент, когда машина завернула на подземную парковку, которой возле клиники быть не должно, остановилась, и дверца с другой стороны распахнулась, впуская нового пассажира.

— Ну что, поговорим, кусачка?

А в следующую секунду горячая рука закрыла ей рот, предотвращая крик, готовый сорваться с губ. В то же время Ансар как-то умудрился перехватить Эмили второй рукой поперёк талии и прижать брыкающееся тело спиной к своей груди, довольно быстро обездвижив перепуганную до смерти девушку.

Бросив умоляющий взгляд на водителя, Эмили с ужасом обнаружила, что того не оказалось на своём месте. Нехорошие подозрения тут же закрались в голову.

Проследив за её взглядом пленитель спокойно прошептал прямо на ухо:

— Водитель вышел покурить. Он сделал свою работу и побудет снаружи, пока мы поговорим. Мы же поговорим, да, Эмили?

И так зловеще прозвучало из его уст имя девушки, что она просто оцепенела от страха.

— Если ты не будешь кричать, то я отпущу тебя. Согласна?

Эмили часто-часто закивала головой. Она была готова на всё что угодно, только бы оказаться подальше от его пышущего жаром тела, что вызывал в груди девушки дрожь. И дрожь эта была вызвана отнюдь не страхом. Эмили ненавидела себя и своё предательское тело в данный момент даже больше, чем оживший кошмар, сжимающий её в стальных объятиях. Хотя, была ли ненависть? Или только лишь страх за свою жизнь гнал кровь по венам с утроенной силой и сковывал льдом отчаянно барахтающееся сердце?

— Успокойся, я не трону тебя.

Вот только Эмили отчётливо услышала невысказанное: «пока что», что так и повисло скрытой угрозой между ними.

Ансар вздохнул и выпустил из тисков свою жертву. Чем она и поспешила воспользоваться, тут же шарахаясь от него в сторону и пытаясь вырваться на свободу из такого маленького и тесного ограниченного пространства, полностью заполненного её ночным кошмаром. Что даже воздуха не хватало одного на двоих. Хотелось бежать. И как можно скорее.

Но разве можно быть быстрее оборотня?

Эмили даже не успела схватиться за ручку дверцы, как её вновь прижали к себе. А очередную попытку закричать прервали куда более действенным способом.

Она лишь с запозданием поняла, что её целуют, потому что в первые мгновения на неё напала какая-то оторопь. А потом Эмили начала яростно сопротивляться, внутренне сгорая от дикого желания ответить на этот требовательный и настойчивый поцелуй, что вынуждал подчиниться чужой воле, сдаться на милость победителя и просто прекратить бороться.

Но она не готова была проигрывать. Даже собственному телу, которое уже плавилось в объятиях этого мужчины. Мужчины, по ласкам которого оно истосковалось…

Вот только перед глазами до сих пор стоял образ оскаленного волка с зелёными глазами. Волка, что преследовал её во сне и наяву. И что сейчас целовал её — медленно, но верно ломая сопротивление. Эмили с трудом воспринимала реальность, но всё же знала кто именно сейчас её целует. Только вопреки всему, ей не было противно от этого осознания, хотя она и уверяла себя в обратном. Как бы не старалась, но отвращения не испытывала — только разрастающееся желание, что прогоняло страх. И он отступал под натиском этого поцелуя, и этого мужчины.

Но она не могла. Просто не могла себе этого позволить. Не могла окончательно принять такую нереальную по своей сути действительность. Слишком сильно это выбивало из привычного образа жизни. Да и из жизни вообще. Ведь её теперь всё равно не оставят в живых. Поэтому Эмили решила, что будет бороться до конца, до последнего вздоха.

И она продолжала изо всех сил сопротивляться, в итоге изловчившись и укусив своего обидчика за нижнюю губу.

Ансар натурально зарычал. Да так, что даже стекла в машине задрожали, а Эмили и вовсе перестала дышать от страха.

Но если она думала, что сейчас её разорвут на клочья — то вновь ошиблась. Вместо этого её прижали к себе с такой силой, что даже дышать получалось с трудом, а кости трещали под мощным натиском чужой силы.

Пискнув, она попыталась ослабить чужую хватку, но вместо этого получила угрожающе спокойное:

— Тише, кусачка, не дёргайся. Иначе я за себя не отвечаю.

Вопреки собственному голосу, мужчина был, отнюдь, не спокоен, и Эмили ощущала, как порывисто и мощно бьётся его сердце и как напряжены его руки, сжимающие в своих медвежьих… точнее волчьих объятиях её хрупкое тело.

— Пусти, — сдавленно просипела она, продолжая упираться ладонями в мужскую грудь, — пожалуйста.

— Не могу, — прозвучало как приговор, — пока не скажешь, кто тебе дал лунную траву.

— Я не понимаю, о чём ты…

Пальцы Ансара ухватили её за подбородок, приподнимая лицо и заставляя смотреть прямо в насыщенно зелёные глаза мужчины.

— Не ври мне, кусачка. Я чувствую твою ложь.

— Ч-чувствуешь?

— Да, чувствую, — Ансар склонился ближе, гипнотизируя своим взглядом, словно удав кролика, и проникновенно прошептал: — и не только ложь, но ещё и твоё желание…

— Ты… — Эмили не нашлась с ответом.

Щеки у девушки против воли вспыхнули от смущения, а в душе поселилась такая сумятица, что она сама не знала, что вообще ощущает. Страх, ненависть, или то же пресловутое желание?

Со вздохом прикрыв глаза, она отчётливо, по слогам произнесла:

— Я. Не. Знаю.

И ведь действительно. Она не знала. Тот мужчина, что дал ей траву, будто стёрся из памяти: и его образ, и даже имя. Эмили знала, что та встреча реально была, но вот её собеседник… Даже если бы она хотела рассказать, то не смогла бы это сделать по одной простой причине: она не знала ни имени, ни внешности того знакомого незнакомца.

Пальцы на подбородке сжались сильнее, причиняя едва уловимую боль.

— Кто? — повторил отрывисто и тут же приказал: — смотри на меня!

Глаза распахнулись сами собой. Странное давление чужой силы прошлось по натянутым нервам, вызывая внутренний трепет.

— Как ты это делаешь? — едва слышно прошептала Эмили, потрясённо глядя на своего пленителя.

— Тебе действительно интересно это знать, а, кусачка?

В ответ девушка хотела отрицательно качнуть головой, но пальцы, до сих пор удерживающие за подбородок, не позволили этого сделать. Она на самом деле не знала хочет этого или нет. Единственное, чего она хотела всем сердцем и всей душой, так это, чтобы её, наконец, оставили в покое.

— Отпусти, прошу. — С мольбой в голосе попросила.

Ансар тут же нахмурился, выпуская её подбородок из плена своих пальцев.

— Я не трону тебя, кусачка, — серьёзно ответил он, — обещаю.

И ей так хотелось верить этому обещанию. Если бы не эти кошмары. И не следующие слова, произнесённые мужчиной:

— Только скажи мне, откуда у тебя лунная трава?

— Да не знаю я! Правда! — Всё же сорвалась на крик Эмили окончательно теряя самоконтроль. — Какой-то мужчина! Он сказал мне, что ты не тот, за кого себя выдаёшь! И дал мне траву, чтобы я узнала правду! Всё! Я не помню ни как он выглядит, ни как его зовут! Клянусь!

— Ладно, успокойся. Скажи лучше, он после связывался с тобой?

— Да! — но девушка не собиралась успокаиваться, продолжая отвечать на повышенных тонах.

Глаза Ансара опасно сузились. Видимо, такой ответ ему не понравился.

— И что он хотел?

— Предлагал защиту от тебя!

— И ты согласилась? — прорычал мужчина, впиваясь пальцами на этот раз в плечи.

— Нет! И не собираюсь! Оставьте вы все меня уже в покое!!

— Тише, кусачка, всё хорошо. — Тут же умерил свой пыл Ансар, сменив грубые тиски на нежные объятия. — Я же сказал, что не трону тебя. Я обещал.

Вот только Эмили было не до его обещаний. Она выплескивала весь свой страх через душащие её рыдания. И как бы она не сдерживала себя, слёзы бесконтрольно и безостановочно текли из глаз. А когда её сотрясающееся тело прижали к себе, она не стала сопротивляться, орошая чужую рубашку, пахнущую почему-то свежей травой и… лесом.

И сейчас Эмили было плевать, что перед ней её потенциальный убийца. Нервы у девушки оказались не железными. И всё-таки сдали. Вот так, позорно разреветься перед мужчиной, который и не человек вовсе! И который вдруг склонился над вздрагивающей девушкой и коснулся губами щеки, собирая с неё солёную влагу. Затем медленно двинулся вдоль шеи, целуя покрывающуюся мурашками кожу, сантиметр за сантиметром, заглушая всхлипы, и заменяя одну дрожь — другой.

От его действий Эмили впала в оцепенение. Но зато истерика отступала, сменяясь противоречивыми желаниями: оттолкнуть или прижаться ближе, ответить на эти невольные ласки.

В этот раз здравый смысл оказался громче доводов тела.

— Не надо. — Эмили отстранилась. Вот только в глаза смотреть не рискнула, боясь передумать, да и не хотела, чтобы он видел её опухших и покрасневших от слёз глаз и носа.

— Пожалуйста, отпусти меня…

Ансар долго всматривался в лицо девушки, пытаясь поймать её взгляд, но в итоге так ничего не добившись, кивнул:

— Ладно. — А после серьёзно добавил: — Но только с одним условием.

Эмили насторожилась от его слов, но всё же заставила себя усидеть на месте и выслушать очередное условие.

— Кусачка, ты же знаешь, что никто не должен знать того, что теперь знаешь ты? — она машинально кивнула. — Надеюсь, ты понимаешь это и не будешь болтать своим красивым ротиком?

Это уже прозвучало, как угроза. Да и лёд в голосе заставил Эмили поёжиться. От того мужчины, что несколько секунд назад был нежен и ласков не осталось ни следа. Теперь перед ней был холодный и суровый незнакомец. Опасный. И Эмили сейчас, как никогда осознала это.

А ещё она поняла, что несмотря ни на что, её тянет к нему. И это пугало ещё больше. И злило. Неимоверно злило. Заменить притяжение злостью? Что может быть проще? Да только У Эмили это не получалось. Болезненная тяга, потребность в этом мужчине, затмевала даже страх перед неизвестным существом.

— Я поняла, — до боли сжав пальцы в кулачки, проговорила Эмили, так и набравшись смелости посмотреть ему в глаза. — Если надо, я могу поклясться.

— Не стоит. Лучше приведи себя в порядок перед встречей со специалистом…

— Откуда ты…? — Тут Эмили забыла и про распухший нос и покрасневшие глаза, вскинув голову и ошарашенно посмотрев на лицо своего собеседника. — Откуда знаешь?

— Я многое знаю о тебе, кусачка. — Ухмылка вышла какой-то горькой, но Эмили не обратила на это никакого внимания.

— Ты следишь за мной? — новая волна паники поднималась в груди, заставляя часто-часто дышать, хватая ртом воздух.

— Я — нет.

И такой лаконичный ответ поверг девушку в ступор. Она хотела спросить: «а кто тогда?», но Ансар уже выпустил её из своих объятий — а Эмили этого даже и не заметила, — криво улыбнулся и, чмокнув опешившую на мгновение девушку в нос, вышел из машины.

Тут же следом вернулся водитель, во взгляде которого мелькнуло удовлетворение, но который не стал этого показывать, а бесстрастно спросил:

— Куда?

Эмили дернулась и огляделась по сторонам, будто только очнулась от сна и не понимает, где находится. Бросив взгляд на невозмутимого водителя, она вспомнила, из-за кого оказалась в одном салоне со своим ночным кошмаром. Захотелось наорать на этого человека…

«Человека ли?» — мелькнула пугливая мысль на границе сознания. Но как бы Эмили не всматривалась в водителя, понять, кто он на самом деле не представлялось возможным. Ну действительно, не будет же у него на лбу написано: «я не человек»?

Встряхнув головой, Эмили медленно вздохнула и выдохнула, успокаивая бешено колотящееся сердце. Затем ещё раз внимательно осмотрелась по сторонам, высматривая что-то за стеклом, и с удивлением обнаружила, что знает это место. Данная подземная парковка располагалась под самым крупным бизнес центром города, а значит, что до клиники рукой подать, и можно дойти пешком. Или в крайнем случае, сесть на любой автобус и вернуться обратно домой.

Что угодно, только не в этом такси.

— Я, наверное, пешком.

И уже схватилась за ручку, как щелкнули блокираторы дверей.

— Простите, но мне сказано, отвести вас до места. Мне всё равно, что это будет: конечный пункт поездки или возвращение домой, но я вас доставлю до него. В целости и сохранности. — Добавил, с усмешкой глядя в расширившиеся глаза девушки.

— Да вы…

— Так куда? — прервали её, заводя мотор.

— Домой! — рявкнула гневно Эмили, откидываясь на спинку сиденья.

Этот сумасшедший день грозил основательно подпортить ей нервы. Но отчего-то к специалисту уже не хотелось. Никак.

«Скорее всего, мне уже поздно» — мрачно подытожила девушка.

А вечером ей снова позвонили.

— Ты не передумала?

— Оставьте уже меня в покое, — Эмили устало откинулась на спинку кровати, желая больше никогда не слышать этот голос.

— Думаешь, оборотень тоже оставит тебя в покое? — саркастично поинтересовались в трубке.

В ответ Эмили промолчала. Потому что не знала наверняка ответа на этот вопрос.

— Хорошо, дам тебе ещё немного времени, чтобы убедиться, что твоя жизнь не будет спокойной.

— Знаете, — задумчиво протянула Эмили, — это звучит, как угроза.

Получилось сказать ровно и даже как-то скучающе. Наверное, ей просто осточертело всё это. И уже надоело бояться.

— Нет, это просто своевременное дружеское предупреждение. — Голос собеседника был пропитан иронией. — Просто помни, что оборотни не такие душки, как их показывают в фильмах. Они за сохранение своей тайны пойдут на многое. Очень многое. Помни об этом.

И снова, не дав Эмили возразить, мужчина отключился.

Девушка выругалась сквозь зубы и одним простым движением удалила ненавистный номер. Возможно, это было правильно. По крайней мере, так решила она.

Но кто же знал, что слова, сказанные этим мужчиной окажутся правдой и воплотятся в реальность? Причём очень скоро.