Феномен зверя

Глава 19

Пробуждение Эмили было трудным. Ей никак не хотелось выныривать из спасительной темноты, где не было страданий, боли, переживаний и страха. В темноте не было ничего. Только умиротворение.

Но настойчивый голос, постоянно зовущий её и призывающий вернуться — всё портил. И хуже всего было то, что она не могла ему противиться: что-то упорно тянуло её к нему, заставляло подчиниться и сделать так, как он говорит.

Наконец, ресницы девушки затрепетали, и со слабым стоном она распахнула глаза.

— Молодец, — тут же подбодрил её всё тот же голос.

— Где… — с трудом выдавила из себя Эмили, пытаясь сформулировать какую-то мысль, не дающую ей покоя. Но её слабую попытку заговорить прервали на корню.

— Все вопросы потом. Сейчас тебе нужно обернуться. Слышишь меня?

«Обернуться». В первое мгновение Эмили даже не поняла смысла этого слова, но потом… Потом пришло осознание.

— Мама… — хриплый возглас разодрал пересохшее горло. Эмили попыталась вскочить, но не преуспела в этом. Слабость и боль во всём теле не позволили ей даже пошевелиться, а головокружение откинуло вскинутую голову обратно на жёсткую подушку.

— Мама, — обессиленно повторила она, пытаясь справиться с подступающей тошнотой. То, что подкидывала ей память — не сулило ничего хорошего. Горло сжимал болезненный спазм из горьких слёз, а сердце крошилось в груди.

— Успокойся и послушай меня, — велел ей голос, — сейчас ты обернёшься, а потом мы поговорим. И не заставляй меня приказывать.

Последнее прозвучало, как угроза.

Эмили всё же нашла в себе силы посмотреть на обладателя этого властного голоса, перечить которому даже в мыслях не было, и встретилась с хмурым взглядом серо-зелёных глаз, которые показались ей смутно знакомыми. Но дальше рассмотреть незнакомца девушка не смогла. Одного этого оказалось достаточно, чтобы замереть и перестать дышать, опасаясь вызвать недовольство своим неповиновением. Сила этого мужчины была колоссальной: она придавливала к кровати, вынуждая подчиниться, и внушала страх и благоговение в одном флаконе.

Эмили поняла: перед ней был истинный альфа. Тот, кому следовало повиноваться непрекословно, следовать за ним, внимая каждое его слово, и всеми силами стараться услужить ему. Тот, кто может сломить волю одним только взглядом, подавить любой протест и уничтожить любое сопротивление. Каждое его слово — закон.

И сейчас он требует от Эмили подчиниться его воле.

Кости затрещали сами собой, болезненно заныло всё тело, готовясь к обороту. Хриплый стон огласил помещение, а уже спустя несколько секунд на кровати находилась волчица, которая прижавшись всем телом к жёсткому матрасу медленно перебирала лапами по направлению к сидящему подле неё мужчине.

— Хорошая девочка. — Одобрение из уст предводителя вселило надежду, и Эмили слабо завиляла хвостом. — А теперь давай обратно.

Сожаление, проскользнувшее в голосе собеседника болью отозвалось в душе. Что-то ему не понравилось, и это расстроило Эмили. Ведь ей так хотелось угодить. Но в итоге только горечь растеклась внутри, отравляя и без того шаткое сознание.

Обернувшись обратно, Эмили сжалась в комочек и тихо всхлипнула. Шерсть, что рассыпалась по поверхности кровати после оборота, колола кожу и приносила неприятные ощущения. На душе было гадко, а на сердце ещё хуже.

Легкое покрывало легло сверху, скрывая обнаженное тело от посторонних глаз.

— Соберись, девочка. Ты должна быть сильной. — Скрипнул стул, оповещая о том, что мужчина поднялся со своего места. — Одевайся. Нам о многом нужно поговорить.

Сказав это, посетитель направился на выход, но почти сразу же был остановлен еле слышным голосом:

— Мама…

Тяжело вздохнув, он всё же ответил. Произнёс одно единственное слово, которое заставило Эмили подскочить со своего места и во все глаза уставиться на мужскую спину.

— Жива.

И сразу же позабылись все тревоги и прошли неприятные ощущения. Словно девушка очнулась от ужасного сна — только и всего.

— Я могу…?

— Собирайся.

Без дальнейший вопросов, Эмили в рекордные сроки натянула приготовленную для неё одежду и поспешила за скрывшимся за дверью мужчиной.

— Можно мне… увидеть её? — поравнявшись с ним, спросила робко.

В этот раз ответом её не удостоили. Пришлось смириться и продолжать идти. За время этой небольшой прогулки Эмили успела оценить окружающую обстановку и сделать вывод, что они находятся в больнице. Но какой-то странной. Потому как на их пути, пока они шли так, и никто не встретился: ни персонал, ни пациенты.

На своего сопровождающего Эмили смотреть стеснялась и даже опасалась. Ей хватало его подавляющей ауры и желания прижаться к полу, чтобы стать как можно ниже и незаметнее. Поэтому приходилось считать плиты под ногами. На двести двадцать пятой они остановились перед белой дверью, с узким матовым стеклом посередине. Сейчас она была закрыла, но видневшиеся сквозь стекло силуэты говорили о том, что за нею кто-то был.

Сердце бешено забилось в груди, когда Эмили поняла, куда именно они пришли. Она практически сразу ринулась вперёд, но была остановлена жёсткой хваткой за предплечье.

— Она думает, что на ней использовали психотропные препараты, — тихий голос проникал в сознание, вбиваясь, ввинчиваясь и намертво закрепляясь там, — поэтому не следует говорить ничего лишнего. Ясно?

— Д-да.

Хватка пропала, и Эмили вихрем ворвалась в палату, на ходу вытирая предательские слёзы.

— Мама!!

— Эми!!

— Живая!! — одновременно выкрикнули они.

А после Эмили упала в объятия бледной, осунувшейся, но живой и вполне здоровой матери. И некоторое время дочь и мать никто не тревожил, давая им время выплакаться и убедиться в том, что всё это происходит на самом деле.

— Девочка моя, посмотри на меня, — всхлипнув в последний раз, счастливо улыбнулась родительница, — ты в порядке? Тебя не тронули?

И она принялась лихорадочно ощупывать лицо Эмили, плечи, руки.

— Всё хорошо, правда… — сипло отозвалась дочь, также горя желанием повторить то же самое, что и мама.

— Это был такой кошмар… Я думала, что схожу с ума… Огромные волки, ненормальные учёные… ты… Я даже не знаю, что из всего этого правда, а что бред… Девочка моя…

— Мамочка. Всё уже хорошо. Хорошо. — Обняв вновь начавшую дрожать женщину, шептала Эмили, глотая слёзы. И чтобы как-то отвлечь её от пережитого ужаса, спросила: — а папа где?

В ответ на её вопрос, дверь в палату снова открылась пропуская ещё одного члена семьи с пластиковым стаканчиком в руках.

— Папа!

— Эмили! Ты живая!! — стаканчик с глухим стуком упал на пол, а Эмили оказалась в сдвоенных объятиях родителей. И вновь не смогла сдержать слёз.

Воссоединение семьи никто не смел прервать. Но Эмили понимала, что ещё много вопросов оставалось не разрешёнными. А ей нужны были ответы.

Что произошло, после того, как в неё воткнули этот проклятый кинжал? Как она выжила? Как выжила мама, если ей ввели яд? Что случилось с Горардом и его дочерью? И с Ансаром…

— Ансар…

Только сейчас Эмили вспомнила об этом оборотне. И сердце тут же болезненно сжалось. Ведь даже несмотря на то, что весь этот кошмар с её семьёй произошёл из-за него, она переживала. Потому что Ансар пришёл. Зная, что это смертельная ловушка, он явился за тем, чтобы спасти… Возможно даже не её, а свою сестру… Но всё же пришёл.

— Где Ансар? — обернулась Эмили на замершего возле дверей мужчину. Теперь, когда она присмотрелась к нему, можно было точно сказать, что он являлся близким родственником Ансара. Тот же прищур глаз, упрямый подбородок, нос. Они были очень похожи. Как отец и сын. Коими и являлись на самом деле.

— Мы поговорим об это позже, — строго произнёс, как выяснилось, родитель Ансара. — Побудь пока с родителями. Как освободишься, вернёшься обратно в свою комнату. Я буду ждать тебя там.

И коротко попрощавшись с затихшими родителями девушки, он вышел.

— Хоть он и спас нас, — шёпотом пробормотала мама Эмили, — у меня от него мурашки…

— И кто такой Ансар? — отец вычленил из слов альфы нужную ему информацию, и вопросительно уставился на дочь.

— Это… мой парень. — Не придумав ничего лучше, выдавила из себя Эмили.

И новый виток вопросов тут же обрушился на неё. Чтобы избежать их, девушка сбежала в буквальном смысле этого слова. Заверив, что обязательно навестит родителей, она направилась в свою комнату, где её уже ждали.

— Что ж, теперь позволь представиться, — начал мужчина, как только за Эмили закрылась дверь, — меня зовут Альфред Роквуд. И я, как ты уже поняла, отец Ансара. А также действующий глава клана оборотней Роквуд. Теперь, благодаря некоторым обстоятельствам, — с крайним неудовольствием и даже презрением выделил это слово глава клана — ты теперь тоже являешься частью нашего клана.

Эта новость нисколько не обрадовала Эмили. Как и тон, с которым говорил всё это Роквуд.

— Я понимаю, что ты всего лишь случайная жертва, которая по прихоти моего сына попала в такую непростую ситуацию. Я ничуть не умаляю его вины во всём этом. Но ты должна понимать, что отныне всё будет по-другому. Ты больше не человек. И этому ты обязана безумцу. Психопату, помешанному на мести за своего сына. Он уже отнял у меня жену. Но ему этого было мало. Он хотел отнять дочь и сына. Как говорится: око за око, зуб за зуб. Мне жаль, что и твои родители оказались втянуты во всё это, но большего они не узнают. Официальная версия: вас похитил маньяк-учёный, который ставил эксперименты над людьми. Твоей матери ввели какой-то неопознанный аппарат, вызвавший галлюцинации. Отца просто держали на сильнодействующем снотворном. Тебе повезло больше всего, и ты практически не пострадала. — Мужчина окинул поёжившуюся девушку взглядом и сухо продолжил. — В результате совместных действий полиции и нашей семьи, логово ненормально учёного удалось обнаружить, но Ройл Горард не захотел так просто сдаваться. Он взорвал сам себя, надеясь уничтожить и всех, кто в тот момент находился в доме…

— Это правда? — севшим голосом пробормотала Эмили, чувствуя, как у неё подгибаются ноги.

— Отчасти. — Роквуд подошёл к небольшому столику, где стоял графин с водой и стакан, налил воду в стеклянную тару и протянул побелевшей Эмили. — Мы успели чуть раньше. И вывели вас.

— Что произошло на самом деле?

Альфред Роквуд удовлетворённо посмотрел на сжимающую в руках полупустой стакан Эмили, и хмыкнул.

— На этот вопрос тебе сможет ответить только мой сын. Меня там не было. Я же говорю, что мы подоспели в самый последний момент…

— А мама? Она… Горард сказал, что вколол ей яд. И только он…

— Он лгал. — Эмили удивлённо уставилась на мужчину, произнёсшего это невозмутимым голосом. — На самом деле это был слабый яд, который в малых дозах только вызывает потерю памяти. Горард мухлевал. И знал, что ты поведёшься на его обман.

Эмили сквозь зубы выругалась на свою недальновидность. Если бы она только догадалась об обмане, всё могло повернуться по-другому.

— И что теперь с ним?

— Погиб. Вместе с дочерью. Он поучил своё. Сначала убил своими собственными руками единственную дочь, а потом и сам сгорел в своей силе.

— Силе?

— Я не знаю, как ещё это объяснить. Возможно, он обладал какими-то зачатками магии, а может просто сотворил какой-нибудь взрывной эликсир, наподобие кинжала, не позволяющего нам принимать свою звериную форму. Эта тайна ушла с ним в могилу.

Вздрогнув от того, насколько хладнокровно произнёс Роквуд последнюю фразу, Эмили отставила в сторону уже начинавший крошиться в её руках стакан, и тихо спросила:

— А что с Ансаром?

— Тут всё немного сложнее, — тяжело вздохнул Альфред.

— Он в порядке? — тревога нарастала, словно снежный ком. Эмили затаив дыхание ждала ответа. И в то же время боялась услышать его.

— Да, в относительном.

— Что с ним?

В этот раз глава клана оборотней медлил с ответом.

— Я и сам не знаю. — Наконец выдохнул он обречённо.

— То есть как? — Эмили растерянно посмотрела на поникшие плечи Роквуда.

— После того, как вас всех доставили в целости и сохранности сюда, он просто пропал… Сказал, что хочет побыть один.

— А сколько уже?

— Двое суток.

Эмили поняла, что больше не может устоять на подрагивающих ногах. Она медленно прошла до кровати и опустилась на неё. Внутри нарастала дрожь. И тоска. Волчица внутри отчаянно-горько завыла.

— Но он вернётся. Я знаю это. — Подбодрил Альфред, присаживаясь рядом. — Вернётся.

Кажется, он сам был не до конца уверен в этом. И от этого становилось только хуже.

Дни сменяли друг друга, а Ансар всё не появлялся.

Мама Эмили быстро шла на поправку и уже практически перестала удивляться, тому что находится в частной клинике знаменитого в городе предпринимателя Альфреда Роквуда, о котором была много наслышана. Она смирилась с тем, что произошло и даже согласилась отвечать на вопросы следователя, который задавал вопросы о похищении и о державшим её в плену маньяке. Отцу и самой Эмили тоже досталось. Но после разговора с Альфредом, представители закона больше не беспокоили семейство Хант.

Отца Эмили поселили в палате прямо напротив жены. Так он мог чаще видеться с ней и заботиться о своей супруге. Также здесь обнаружилась и Хлоя, которой повезло чуть меньше. Она, в отличие от родительницы Эмили, потеряла память, и практически ничего не помнит о времени, проведённом в плену маньяка. Как бы это не было кощунственно, но Эмили была этому только рада. Пусть уж лучше подруга ни о чём не помнит, чем переживает раз за разом тот кошмар, который она пережила сама.

И её персональный кошмар всё ещё продолжался. На просьбы отправиться на поиски Ансара никто не реагировал, а Саяна и вовсе после того, как узнала, что волчица Лики теперь живёт внутри Эмили, отказалась с ней общаться.

— Она переживает. Но скоро остынет. Не волнуйся. — Успокаивал Эмили Альфред, сам не спеша тепло к ней относиться. Видимо, тоже не мог до конца принять, что теперь зверь невесты Ансара живёт в человеке.

А через две недели Эмили услышала от родителей ошеломляющую новость.

— Мы уезжаем, — решительно заявил отец, когда Эмили вошла к маме и с удивлением обнаружила её и родителя полностью одетыми и готовыми к отправлению.

— К-куда? — не поняла девушка, растерявшись от такого резкого заявления.

— Куда-нибудь подальше от этого города. — Также на полном серьёзе объявила мама. — На первое время остановимся у моей мамы, а потом… Купим дом… Или снимем квартиру…

— Но мама… как же…

Эмили даже не знала, что и сказать. Родители были настроено решительно и, кажется, никто и ничто не могло их переубедить.

— Давай, собирайся, — подгонял её отец.

— Куда это вы собрались, позвольте узнать? — внезапно раздался голос Роквуда, который вывел Эмили из оцепенения.

— Спасибо вам за всё, господин Роквуд, — тут же переключилась на него родительница, — но мы хотим поскорее забыть этот кошмар, что приключился с нами. Поэтому уезжаем из этого города. — Она горестно вздохнула. — Сами понимаете…

— Прекрасно понимаю, — согласно кивнул мужчина, — и согласен с вашим решением. Вот только Эмили останется здесь.

От его категоричного заявления замерли абсолютно все.

— То есть как, останется? — первой отошла от шока мама. — Какое право вы имеете это решать?

Отец Эмили молча поддержал свою жену, хмуро взирая на невозмутимого Роквуда. А тот, словно не чувствуя нарастающего напряжения, продолжал:

— Эмили — невеста моего сына. И когда он вернётся…

— Невеста?! — перебили его речь сразу три голоса одновременно.

Сказать, что Эмили была в шоке, не сказать ничего.

— Какая невеста? — сипло переспросила она.

— Я не хотел портить сюрприз, но Ансар отправился за семейной реликвией — обручальным кольцом Роквудов. Когда он вернётся, он сделает предложение.

Эмили отчетливо понимала, что Альфред врёт. Вот только сказать об этом во всеуслышание не могла.

— Это правда? — её мама почему-то спрашивала это у неё. — Эмили?

— Давайте дождёмся моего сына, и потом поговорим, — примирительно проговорил мужчина, переводя взгляд на замершую девушку.

— Нет. Мы уезжаем сейчас! — Эмили вздрогнула от резкого голоса родительницы. Кажется, что она уже и забыла, как та умеет повелевать своими домочадцами. — Эмили, собирайся!

— А хочет ли ваша дочь уезжать? — проникновенный голос, и все взгляды устремились к Эмили.

— Дочка? — подал голос отец.

— Родная? — непонимающе прошептала мама, враз потеряв весь свой боевой настрой.

И лишь Роквуд молча смотрел на неё. Но один его взгляд говорил о многом.

— Мам, пап… — слова давались ей тяжело, но в душе с каждым произнесённым словом росла уверенность в правильности принятого решения, — простите. Я хочу дождаться Ансара. И узнать, правда ли то, что говорит его отец. И если это так… — в чём она очень сомневалась, но расстраивать и так огорчённых родителей не спешила.

— А если нет? Что тогда? — перебила её мама, подходя ближе и заглядывая прямо в глаза. — Ты уверена, что он тот, кто тебе нужен? Ведь весь тот кошмар…

— Весь тот кошмар я пережила благодаря ему. И я обязана его дождаться.

— Ничего и никому ты не обязана, — убито пробормотала родительница, но всё же смирилась. — Надеюсь, что ты передумаешь, и вернёшься. Я не хочу больше тебя терять.

— Ты и не потеряешь. Обещаю.

— Ты и в тот раз обещала звонить, — вытирая скатившуюся по щеке слезинку, прошептала мама.

— Я люблю тебя. И больше никогда не заставлю страдать. Слышишь?

— Слышу.

— Я позабочусь о ней, — вставил своё слово и будущий свёкр. За что получил грозный взгляд от обоих родителей Эмили.

— Береги себя.

А после, когда машина со старшими Хантами скрылась из виду, на подрагивающие плечи Эмили опустилась тяжёлая мужская рука.

— Ты правильно поступила. Теперь ты — часть нашего клана.

— Родители уже уехали, — проглотив горький ком слёз, процедила Эмили, — не стоит обманывать и теперь.

Рука сжалась чуть сильнее.

— Так я и не вру. Ты на самом деле теперь часть нашего клана. И невеста моего сына.

И именно сейчас Эмили почувствовала, что Альфред говорит правду. Это её озадачило.

— Но как? — А потом сама же ответила на свой вопрос, горько усмехнувшись, — ах да, ведь во мне зверь Лики, которая и была его невестой. Решили даже сейчас не нарушать традиции?

— Не забывайся, девочка, — грозный голос ударил по натянутым нервам.

Эмили понуро склонила голову и чуть слышно прошептала пересохшими губами:

— Простите.

Но Роквуд уже отошёл от неё. Впрочем, недалеко и ненадолго.

— Подойди сюда.

Эмили послушно развернулась и подошла к остановившемуся возле зеркала мужчине. Встав за спиной девушки Альфред убрал её волосы на один бок, открывая шею.

— Смотри. — Он оттянул горловину у кофты, открывая на обозрение красный след на светлой коже, — думаешь, зачем я приказал тебе ходить с распущенными волосами и в кофтах под горло?

Дрожь охватила девушку, что во все глаза на отметину на шее. Точнее укус. Волчий.

— Ч-что это?

— Это, девочка, метка Ансара. Теперь ты — его пара.

— Но как? Когда? И…

Лихорадочные мысли прервала одна единственная, которая вызвала настоящий ужас и панику.

— Ему же нельзя!! Я человек! Кровь… — она обернулась к мужчине и бесстрашно уставилась в глаза. — Вы говорили, что он в порядке! А что на самом деле? Он… он…

— Нет, он не одичал. — Прервал её Роквуд. — Но ему сейчас нелегко. Всё же ты наполовину человек. Ансар борется со своим внутренним зверем. И сколько это продолжится, не знает никто. Как и то, кто в итоге победит.

Резко отвернувшись, Эмили зажмурилась, пытаясь унять боль в груди.

— Мы можем что-нибудь сделать? Как-нибудь помочь ему?

— Нет. Нам остаётся только ждать.

Перед внутренним взором девушки встал образ Ансара, каким она его запомнила, а губы сами собой зашептали, словно заклинание:

— Вернись ко мне. Пожалуйста. Вернись.

Ей оставалось только отчаянно верить. И ждать. Ждать, когда её пара вернётся к ней и всё объяснит.