Феномен зверя

Глава 17

Альфред Роквуд впервые за долгое время потерял контроль над своими эмоциями.

Со дня одичания его жены, он больше не позволял себе никаких вольностей в чувствах. Его главной и неизменной эмоцией всегда оставалось спокойствие. Так было на протяжении многих лет.

До этого самого дня.

Кто же мог предположить, что какой-то сумасшедший учёный загонит оборотня (!) в ловушку? Откуда Альфред мог знать, что его верные браться предадут его? Своего главу? Такого он ещё не встречал на своём жизненном пути.

Пять! Пять предателей, трое из которых имели неосторожность дважды напасть на Ансара и были уже мертвы, а ещё двое просто покинули клан, уведя с собой Саяну — его маленькую девочку! Которая верила им! Как и все остальные!

А теперь его внутренний зверь рвал и метал, требуя отыскать дочь и уничтожить виновных. Вот только также как не нашли невесту Ансара — Лику, поиски вновь не дали результатов и в случае с Саей. Оставалось только ждать. Но просто сидеть и ждать было той ещё пыткой. Невыносимой.

— Успокоился? — напряжённый голос сына настиг Альфреда, когда он стоял тяжело дыша посреди разгромленного кабинета и едва сдерживал своего внутреннего зверя.

— Как я мог упустить? — искажённый рычанием голос пробирал до костей и ломал присутствующего здесь же Ансара. — Как вообще такое произошло?

— Это первый случай предательства. — Ансар говорил сдержанно, едва размыкая челюсти. Всё же столь сильное давление даже для него было слишком. — До этого никто не осмеливался противостоять альфе…

— И больше не осмелятся! Я разорву их собственными зубами! Если только что случится с Саяной…

— Мы вытащим её, отец.

И столько решимости было в голосе сына, что мужчина даже возгордился им, но потом понуро качнул головой.

— Как ты себе это представляешь? Мы не сможем пробраться туда, где есть наши. Они нас за милю почуют!

— Есть у меня одна идея…

Слишком задумчивые интонации пришлись не по душе главе клана Роквуд.

— Ансар, не смей!

— Ему же нужен я. Так он меня и получит.

— Я. Сказал. Не смей.

Ментальный удар едва не сбил Ансара с ног, но он устоял и тоже зарычал в ответ.

— А что предлагаешь ты? Ждать пока он сотворит с Саей то же, что и с моей кусачкой?! А вдруг придумает ещё что похлеще? Ты готов отдать свою дочь на растерзание этому придурку?!

Напряжение в кабинете росло с каждым мгновением, каждым произнесённым словом и каждым вдохом… И в последующей за словами тишине, повисшей между двумя мужчинами, слишком неправильно прозвучал следующий вопрос:

— «Твоя» кусачка? А с каких это пор она твоя?

На несколько секунд Ансар недоумённо замер, словно сам не верил в то, что только что услышал. И что сказал. Но глядя на родителя вдруг разъярился:

— Отец, не уходи от темы! Какое это сейчас имеет значение?

Альфред долго сверлил сына взглядом, но потом всё же обессиленно опустился на пол и обхватил руками голову. Впервые он чувствовал себя таким отвратительно беспомощным. Хотя, нет, не в первые. Ещё он ощущал себя таковым, когда его любимая, спасая дочь, одичала. И теперь практически всё повторялось.

— Пойми, я не хочу вас потерять. — Произнёс тяжело. — Никого из вас.

Но на эти слова Ансар лишь плотнее сжал губы. А потом всё же заговорил.

— Я всё равно пойду туда. И сделаю всё по-своему.

— Ты же понимаешь, что это ловушка, — прозвучало слишком обречённо.

— Я это знаю. Но у меня тоже найдётся чем удивить…

— О чём ты? — теперь недоумённо нахмурился Роквуд-старший.

— Я сделаю то, что любой оборотень никогда не сделает в здравом уме. И этот ненормальный учёный вряд ли продумал такой вариант событий.

— Ансар, ты меня пугаешь. — Напряжённо произнёс Альфред с сомнением глядя на сына. — Что ты задумал?

Злая усмешка очертила губы молодого оборотня. Решительность в его глазах сверкала непоколебимостью, а произнесённые слова были твёрже камня:

— Я буду сотрудничать с людьми.

И он точно знал, на что шёл.

Из временного места пребывания Эмили и её сокамерницу вынесли на руках. Причём волчица просто до сих пор не могла пошевелиться, что очень пугало. А вот соседку по несчастью, брыкающуюся и что-то кричащую с лёгкостью скрутили двое мужчин, судя по всему тоже оборотней. И теперь один из них нёс на руках Эмили, а второй — завёрнутую в цепи, словно в кокон, сестру Ансара. Ройл шествовал впереди, давая указания:

— Саяну приведите в порядок, но цепи не снимайте, — Эмили наконец-то узнала, как зовут оборотницу, — и близко к Эве не подпускайте, а то у нас не останется рычагов давления на волчонка. А мою прелесть отнесите в лабораторию, мне нужно взять пару анализов, пока не явились гости.

От слова «лаборатория» Эмили едва не вывернуло наизнанку. Воспоминания ворвались в голову безжалостно жалящими осами, вторая сущность же, наоборот, притихла. И панический ужас исходил от неё волнами, омывая и без того тревожащуюся душу девушки. Этого места до крика, до хрипоты и до тряски боялись обе. Но чёртово вещество не давало даже малейшего шанса на спасение. Эмили даже голову повернуть не могла! И ей пришлось только лишь наблюдать, словно со стороны, как её кладут на холодный алюминиевый стол и перевязывают поперёк крепкими ремнями, словно она вскочит и убежит.

«Ага, как же! — проскользнула мрачная мысль и тут же потонула в паническом ужасе. — Только не снова! Не хочу!»

И не до конца осознавала Эмили, какая из двух составляющих её души боится больше. А Ройл уже продезинфицировал руки и взял в руки шприц.

— Не волнуйся, в этот раз больно не будет. — И он пугающе улыбнулся, вгоняя тонкую иглу под кожу.

Волчица вздрогнула. И поняла, что тело потихоньку приходит в движение. Значит, не зря её связали. Но вот смогут ли ремни удержать её…

И тут же, словно в ответ на её мысли, профессор покачал головой:

— Не советую сопротивляться. Пойми, Эмилика, — и снова это имя царапнула слух Эмили, — ты же не хочешь, чтобы с твоими родителями что-то случилось.

И она замерла. Мысленно пытаясь докричаться до этого ненормального человека, держащего в заложниках её родных. Она хотела узнать всё ли с ними в порядке. И действительно ли они тут или это очередная уловка. Но Ройл, увы, не был альфой, и не мог услышать её мысли.

Услышать не мог, а вот понять — с лёгкостью.

— Не волнуйся, — игла была вынута, и алая жидкость переместилась из шприца в колбу, — с ними всё в порядке. И ты обязательно с ними увидишься. Но не в таком же виде. Тебе нужно обернуться. Вот только… — он бросил будто бы сочувствующий взгляд, но Эмили ни на йоту не поверила ему, — без своего волчонка ты пока не сможешь этого сделать. Три дня ещё не прошло. Ты слишком зависима от него. Ну ничего… Я думаю, что ты и так будешь послушной девочкой. Ведь будешь же? Ради мамы и папы? Ах, и ради своей милой подруги?

И Эмили вновь дёрнулась. На этот раз более ощутимо. А этот ненормальный лишь ещё больше оскалился в устрашающе безумной улыбке.

— И с подругой твоей всё хорошо. Она очень милая девушка. Держится отлично. Когда всё закончится, я, наверное, сделаю её такой же как ты. Мне нужны будут такие прекрасные экземпляры… Вместе мы создадим новую империю!

Теперь фанатичный огонёк в его глазах сиял столь ярко, что в его отсветах виднелось охватывающее мужчину безумие. А то, что он был именно безумен — Эмили поняла слишком поздно, чтобы держатся от него подальше. Теперь же под удар попадают все. И это было плохо. Очень плохо.

— Побудь пока здесь, моя прелесть, — сжав в руке колбу с кровью волчицы, словно самый ценный трофей, Ройл поспешил на выход из «пыточной камеры», какой она являлась для Эмили и её второй сущности, — я скоро вернусь — и мы вместе встретим гостей.

После он ушёл, заставив Эмили рычать в бессильной злобе.

Телу окончательно вернулась чувствительность, сопровождающаяся неприятным, болезненным покалыванием. В горле саднило и было настолько сухо, что тяжёлое дыхание обжигало его, словно раскалённый воздух пустыни, а язык казался настолько распухшим, что не помещался во рту и грозился вот-вот вывалиться из него. Эмили пришлось разжать челюсти, чтобы дать ему свободу и коснуться им холодной поверхности стола.

«Думай, Эмили, думай! — внутренне тормошила она себя, пытаясь придумать хоть какой-то выход из сложившейся ситуации. — Должно же быть хоть что-то, что этот ненормальный упустил! Хоть какая-то деталь!»

Но ничего в голову так и не приходило, а ощущение безысходности только усиливалось. Каким бы сумасшедшим этот человек не был — он продумал всё до мелочей, тщательно выстроив западню, в которую теперь мог попасть и Ансар. Ведь по сути, ловушка была именно для него, а Эмили стала просто второстепенным фактором, который поспособствовал её захлопыванию.

— Прекрасно, просто прекрасно! — Эмили не заметила, как её мучитель вернулся обратно. Он был взбудоражен и выглядел безумно счастливым. — Ты меня поражаешь! Сущность практически прижилась, нет того отторжения, что было с другими. Это же просто невероятно! У нас всё получилось!

Эмили не разделяла радости мужчины, обозначив своё мнение глухим рычанием.

— Ну чего ты злишься? — снисходительно улыбнулся Ройл, подходя ближе, — найди в этом и для себя положительные моменты, — он бесстрашно погладил волчицу по нервно вздымающемуся боку и мечтательно вздохнул, — ты — совершенно новый вид. Изначально чистокровный человек, ставший оборотнем. Нет не так… наполовину человек, наполовину оборотень. Я уверен, что ты обладаешь не меньшей силой и выносливостью, чем истинные оборотни. Вот сегодня мы это и проверим. Когда пойдём встречать твоего волчонка.

Последняя фраза болью отозвалась в груди. А Ройл самозабвенно продолжал:

— Заодно и посмотрим, насколько сильно ты зависима от альфы. Ну и проверим ваши реакции.

Для него это всё было не более, чем очередной эксперимент.

— И кстати, раз ты окончательно пришла в себя, хочу тебе кое-что показать. — Горард склонил голову набок и приподнял край ворота рубашки, чтобы в следующую секунду произнести: — Свэн, приведи-ка нам одну из наших гостей. Ту, что постарше.

И Эмили услышала, как прямо в ухе мужчины отозвался чуть дребезжащий из-за помех голос: «сейчас будем».

«Портативный передатчик, как в фильмах про шпионов! — мрачно догадалась она, наблюдая за предвкушающим выражением на лице Ройла».

Через некоторое время, заполненное только тишиной и тиканьем настенных часов, да сиплым дыханием волчицы, дверь лаборатории открылась, и в неё вошли двое. Точнее вошёл один, незнакомый ей, но узнанный второй сущностью оборотень в человеческом обличии, который катил перед собой инвалидное кресло с привязанной к нему женщиной средних лет, что ошалелым взглядом осматривала всё вокруг, пока вдруг не наткнулась на Эмили, и её глаза расширились от ужаса. Впрочем, как и глаза дёрнувшейся на столе Эмили.

«Мама!»

Горард на такую реакцию ухмыльнулся. А после подошёл к пленнице и почти любовно погладил по плечу.

— Ты же будешь умной девочкой, Эмилика, — обратился он к Эмили при это не сводя взгляда с перепуганной жертвы, — ты же не хочешь, чтобы кое-кто пострадал?

Эмили в отчаянии заметалась на столе, рыча и натягивая ремни до предела, царапая острыми когтями металлическую поверхность, создавая неприятный, режущий слух, скрежет. Казалось, ещё немного, и путы, удерживающие её, не выдержат такого напора. Тогда Эмили сможет собственноручно перегрызть горло ненавистному человеку. Перед глазами медленно растекалась кровавая пелена. Вид до смерти напуганной, связанной родительницы — стал последней каплей. Теперь Эмили была готова пойти на многое — даже уничтожение противника — лишь бы спасти маму от того ужаса, в который она угодила по её вине.

— Прекрати! — тут же прикрикнул на неё Горард, напряжённо всматриваясь в беснующуюся волчицу, — прекрати я сказал!

Но Эмили его не слышала.

— Ты сама напросилась!

Ройл молниеносно достал из кармана шприц и вогнал его в шею женщины. Та слабо вскрикнула, но и этого хватило, чтобы Эмили окаменела, прекратив попытки вырваться. Кровавая пелена враз схлынула, оставив в душе панический ужас.

— Знаешь, что это? Это яд. Который о-о-очень медленно убивает свою жертву. Но есть противоядие, — тут же поспешил добавить Горард, впечатлившийся устрашающим звериным оскалом и утробным рычанием, — его нужно ввести в течение шести часов, чтобы обратить действие яда. Понимаешь, к чему я веду? Если я погибну, то и она тоже. Потому что о том, где находится противоядие и в какой пропорции его нужно смешивать — знаю только я. Так что Эмилика, давай без сюрпризов. Это ведь в твоих интересах. Мы договорились?

Эмили медленно перевела взгляд с мужчины за напряжённого оборотня и полуобморочную родительницу, по щекам которой текли крупные слёзы. И ей тоже захотелось завыть от безысходности. Потому что она чувствовала, что Горард не врёт. А это значит, что ей придётся подчиниться. Сдаться… Как бы сильно этого не хотелось.

Прикрыв глаза, в которые будто песка насыпали, Эмили бессильно опустила голову на стол, прижав уши. Она не увидела, как кивнул оборотень и как победно ухмыльнулся сумасшедший профессор. Ей хотелось только одного: чтобы этот кошмар поскорее закончился.

— Пора, — на сосредоточенный голос Свэна, Эмили даже ухом не повела, продолжая сидеть на месте, уставившись в одну точку. В её душе растеклась пустота, заполняя собой всё вокруг.

— Ну что, Эмилика, ты готова? — даже обращение к ней раздражающим именем, сейчас не произвело никакой реакции.

Эмили встала на все четыре лапы и апатично пошла к выходу, не обращая внимания ни на напряжение, витающее вокруг, ни на недовольство своего мучителя.

Горард лишь досадливо цокнул языком, поправил манжеты, одернул пиджак и мягкой походкой двинулся следом. Больше никто «встречать гостей» не пошёл. А причина оказалась банальной — оборотни боялись, что сила альфы может их «сломать». Поэтому они остались в доме — «приглядывать» за пленниками. А Эву попросту закрыли в комнате после того, как она попыталась напасть на сестру Ансара с кинжалом, который когда-то Эмили вытаскивала из самого оборотня. Гневные крики дочери ненормального учёного ещё долго разносились по дому, никак не затрагивая безымоциональное состояние Эмили.

А вот Саяна вдруг стала белее мела. Она ошарашенно и уже осознанно смотрела на Горарда, явно понимая гораздо больше, чем новоявленная оборотница. Ройл понимающе усмехался, приводя бедную Саю в ещё больший ужас.

И вот теперь, оставив в доме перепуганных сестру Ансара и маму Эмили, Горард смело вышагивал позади волчицы, насвистывая себе под нос какую-то незамысловатую мелодию. Встреча была назначена почти у самого дома, на открытой местности, где деревьев практически не было, впрочем, как и кустов — лишь голая поляна с пожухлой травой и листьями. И на достаточно удалённом расстоянии, чтобы Ансар не мог воздействовать своей силой на оборотней, что находились в доме.

Эмили почувствовала его присутствие сразу. Хотя до последнего надеялась, то он не придёт. И как бы она не старалась, скрыть своего состояния от сопровождающего не смогла.

Да и Ансар не собирался прятаться. Он вышел как раз в тот момент, когда по напряжённой спине Эмили Ройл понял о его присутствии.

Оборотень выглядел совершенно спокойно, вот только его взгляд не предвещал ничего хорошего. Особенно когда он встретился взглядом с волчицей. И тут-то стало понятно, что взбучке не избежать и ей. Его недоумение и злость достаточно сильно ударили по сознанию, вынуждая припасть на передние лапы и тихо заскулить.

— Силён, — восхищённо произнёс тем временем Ройл, — но я умнее.

— Чего ты хочешь? — голос Ансара отдавал сталью. И наотмашь бил по Эмили. Едва сдерживаемый гнев, сминал, подавлял волю, но она терпела.

— Сначала хочу узнать, ты пришёл один или привёл с собой своих друзей? — лениво протянул Горард, а затем обратился к Эмили. — Что скажешь, моя прелесть? Один пришёл твой волчонок или нет? Кивни если один. И помни, что врать мне не следует. В моих руках много жизней…

Злость альфы выворачивала наизнанку, но Эмили нашла силы, чтобы приподнять голову и принюхаться. Её нос уловил запахи только нескольких некрупных животных и парочку хищников неподалёку. Других оборотней она не ощущала. Поэтому медленно кивнула.

— Что ж, поверим. Но ты знаешь, что случится, если я умру, да? — спросил почти ласково, отчего волчицу передёрнуло.

«Он отравил мою маму! — мысленно попыталась докричаться до Ансара, — если умрёт он, то умрёт и она!»

Судя по его сузившимся глазам, он понял её.

— Так что тебе нужно? — сквозь зубы процедил оборотень, стараясь сдерживать свою силу.

— Око за око… Слышал такую фразу? — Горард достал из-за пазухи кинжал, который недавно сам же отобрал у дочери, и покрутил его в руках. — Когда-то по милости вашей семейки я потерял сына. И жену. Теперь я хочу отомстить. Но не просто отомстить, а с размахом. Ведь зачем тратить такой ценный экземпляр, как набирающий силу альфа?

— Ты… — шок и неверие полыхнули в глазах оборотня.

— Наконец-то узнал! — наигранно обрадовался мужчина, — твоя сестрёнка сделала это гораздо быстрее.

Теперь Ансар угрожающе зарычал, а Эмили шарахнуло его силой так, что она не смогла устоять на ногах и полностью опустилась на землю, поджав хвост и заскулив громче.

— Отпусти Саяну.

От этого голоса Эмили пробрало до костей, но Горард даже бровью не повёл.

— Прости, волчонок, но она гарант того, что ты не выкинешь никакую глупость.

— Тогда отпусти Эмили.

— Увы, — развёл руками как бы сочувствующе, мужчина, — тоже не могу. Она мой лучший эксперимент. И лишняя подстраховка.

— Ты слишком много на себя берёшь. — Ансар едва сдерживался.

— Не более, чем могу себе позволить. А теперь, пожалуйста, помоги Эмили обернуться обратно.

И так вежливо это сказал, словно просил старого друга о помощи. Но Ансар не повёлся на эту уловку.

— Зачем?

— В роли волчицы она, конечно, прекрасна, но всё же является какой-никакой угрозой. Не хочу рисковать.

Эмили раздражённо фыркнула и смогла поднять голову, чтобы встретиться взглядом с Ансаром. «Всё будет хорошо» — читалось в нём. И Эмили поверила.

А потом пришла боль. Она яркой вспышкой разгоралась в груди, медленно выкручивая суставы. Сквозь нарастающий гул в ушах Эмили услышала: «давай!» и на несколько мгновений потерялась, чтобы совсем скоро обнаружить себя сидящей на земле абсолютно голой перед двумя застывшими мужчинами. Тут же обхватив себя за плечи, девушка сжалась и попыталась встать. Ансар было дёрнулся в её сторону, но не сделал ни шага, потому что в этот момент к ней подошёл Горард и накинул на плечи белый халат, от вида которого Эмили скривилась от отвращения.

— Молодец, — ни к кому конкретно не обращаясь довольно произнёс Ройл, обхватывая девушку за плечи и поднимая с холодной земли под отчётливое рычание оборотня. Дальше он сказал то, от чего кровь застыла в жилах девушки. — А теперь, моя милая, возьми этот кинжал и обезвредь нашего гостя. На всякий случай.

— Нет, — отступая на шаг, замотала головой девушка.

— Дорогая, — требовательно и властно заговорил мужчина, теряя всю свою наигранную доброжелательность, — не вынуждай меня обращаться к Свэну, чтобы у тебя, так сказать, появился стимул для выполнения моей просьбы.

Руки сами собой сжались в кулаки, заставляя Эмили скрипеть зубами от бессилия.

«Всё будет хорошо. — Внезапно раздалось в голове. — Делай, как он говорит».

Девушка вздрогнула и неуверенно кивнула. Горард не слыша мысленного диалога, довольно ухмыльнулся и вложил в руки Эмили кинжал.

— И без глупостей, поняла.

Эмили в очередной раз кивнула и сильнее сжала рукоять. Ноги отказывались идти по направлению к Ансару, но она заставила себя сделать шаг. Затем ещё один и ещё. Оборотень неотрывно смотрел на неё, подбадривая взглядом. Сердце в груди сжималось от боли и тоски, а руки холодели, но Эмили упорно шла вперёд, уже понимая, что вела её вовсе не собственная воля, а чужая. Ансар пользовался своей силой, чтобы облегчить страдания девушки, вот только ей от этого легче не становилось.

— Эй, кусачка, — теплые пальцы коснулись подбородка. Эмили недоумённо посмотрела в зелёные глаза, не понимая как так быстро оказалась возле такого желанного и родного мужчины. Ей так хотелось обнять его, прижаться к его груди и скрыться от всего мира, но вместо этого она отступила на шаг, желая увеличить расстояние между ними, да только сила держала крепко. — Всё будет хорошо, слышишь? С тобой ничего не случится. Ни с тобой, ни с твоими родными и близкими. — Шептал едва слышно, склоняясь к лицу девушки. — Просто не противься. — И совсем на грани слышимости, так, чтобы услышала только Эмили. — Просто верь мне.

А затем поцеловал. Так щемяще нежно и отчаянно горько, что у Эмили дрогнуло всё внутри, и тяжестью осело в груди. Ансар целовался так, словно прощался с ней. А она этого не хотела совсем. Да только, кто её будет спрашивать.

Оторвавшись всего на мгновение от губ девушки оборотень ласково улыбнулся и приказал: «Сделай это!»

Противиться было невозможно, да и до дезориентированной поцелуем Эмили только в последний момент дошло, что только что от неё потребовали. Она тихо вскрикнула, пытаясь воспротивиться. Но было уже поздно.

Кинжал вошёл в горячую плоть.