Ферма "Копперсмита"

Глава 12

— Мамочка? — позвала Роуэн.

— Я на кухне!

Мы уже успели принять ванну, и обе были одеты для сна. Я пришла на кухню выпить бокал вина и погрузилась в раздумья.

— Что ты делаешь? — спросила Роуэн, когда вошла.

— Просто задумалась, малышка. Я устала.

— Думаешь о Джессе? — спросила она.

— Да. О нем.

Она нахмурилась.

Мы ушли из участка в воскресенье и вернулись прямо домой. После того, как я успокоила Роуэн, мы сели вместе на диван, и я извинился за поведение Джесса. Ее чувства были необузданными. Он причинил ей боль. Мне тоже.

Позже у меня была беспокойная ночь, я ворочалась с боку на бок, малейший шум заставлял меня подходить к окнам, чтобы выглянуть наружу и убедиться, что там никого нет. Что Джесса там нет.

Следующий день был жестоким. Я проверяла свой телефон по меньшей мере сотню раз, ожидая увидеть какое-нибудь сообщение от Джесса. Но там ничего не было.

Это было четыре дня назад, а я все еще ничего от него не слышала.

Я была смущена и зла. Молчание Джесса вызывало у меня тошноту. Просто потому, что я попросила пространство, не означало, что он не мог извиниться.

Я ненавидела то, что не знала, что с нами происходит. Я была зла на него, но это не означало, что мои чувства к нему исчезли. Расставание заставило меня осознать, как сильно было бы больно, если бы мы прекратили наши отношения.

Несмотря на то, что я сказала, что позвоню ему, я не могла набраться смелости поднять трубку. Я не знала, хочу ли я порвать с ним или попытаться все уладить.

Я была напугана. Боялась, что мы снова окажемся в начале.

— Ты хочешь устроить танцевальную вечеринку, мамочка? — спросила Роуэн, вырывая меня из моих мыслей.

— А ты?

Она широко улыбнулась и кивнула, переступая с ноги на ногу.

Когда ей было два года, я придумала танцевальные вечеринки, чтобы подбодрить ее или отвлечь от истерики. И с тех пор мы часто их устраивали.

Я включала музыку, и мы танцевали как сумасшедшие. Мы трясли своими телами и смеялись до боли в щеках. Последняя танцевальная вечеринка, которую мы устроили, была перед смертью Бена.

— Хорошо, — я улыбнулась. — Иди и принеси динамики из кабинета.

Она побежала так быстро, как только могли нести ее ноги, визжа от радости, и встретила меня в гостиной, сунув мне в руки динамик Bluetooth.

— Готова? — спросила я.

— Да!

«The Middle» Джимми Уорлда начал греметь по всему дому.

Пока мы танцевали и смеялись, я подняла руки над головой и расслабилась, прыгая вокруг моей прекрасной дочери, пока она хихикала и танцевала от всей души. Текст песни напомнил мне о том, что мне нужно было услышать.

Все должно было быть в порядке.

Когда песня закончилась, я продолжала смеяться и танцевать так сильно, что у меня перехватило дыхание.

— Это было весело! — крикнула Роуэн, сияя от счастья.

— Да, — улыбка на моем лице была широкой и настоящей.

— Мне тоже понравилось.

При звуке голоса Джесса я отпрыгнула назад и прижала руки к своему колотящемуся сердцу.

Он прислонился к стене, его длинные ноги были скрещены в лодыжках, руки покоились на груди. И на его лице была широкая улыбка.

— Джесс! — Роуэн закричала и бросилась к нему. Либо она забыла об инциденте в участке в воскресенье, либо уже простила его.

Он поднял ее и подбросил в воздух на метр. Она истерически хихикала, когда летела. Он поймал ее и посадил к себе на бедро.

— У нас была танцевальная вечеринка, — сказала она.

— Так вот, что это было?

Джесс опустил Роуэн на пол и опустился перед ней на колени.

— Возможно, я вел себя не очень мило в воскресенье, да?

Она наклонила голову к полу и покачала ею.

— Ты задел мои чувства.

— Мне жаль, Роуэн. Я обещаю, что больше так не сделаю. Я погорячился и просто сорвался. Ты сможешь простить меня? — взмолился он, приподнимая ее подбородок, чтобы она видела его извиняющееся лицо.

— Да, — она улыбнулась, а затем обвила руками его шею.

Я была рада, что он помирился с Роу. Но нам нужно было о многом поговорить, поэтому я прервала их объятия.

— Хорошо, малышка. Пора спать. Давай поднимемся наверх и почитаем сказку.

— Джорджия… — начал Джесс, но я прервала его.

— Мы поговорим после того, как она ляжет в постель.

Он закрыл глаза, опустил подбородок и слегка кивнул мне, прежде чем я повела Роуэн наверх.

Я старалась изо всех сил, но было трудно сосредоточиться на сказке Роуэн на ночь. Мои мысли были о мужчине внизу и о том, что принесет наш предстоящий разговор.

Мы с Джессом сидели на качелях на веранде и смотрели на закат. Скоро наступит зима, и вечера на улице прекратятся до весны.

Он был в своем пальто, в то время как я была завернута в большое одеяло.

Мы сидели в тишине, ни один из нас не хотел начинать разговор.

— Мне жаль, Веснушка. Я облажался, — наконец сказал Джесс.

— Я не знаю, что делать, — тихо сказала я.

— С чем? — спросил он.

— С нами. Она — моя жизнь, Джесс. То, как ты себя с ней повел. Я не могу рисковать, чтобы это когда-нибудь повторилось. Потому что, что произойдет в следующий раз? Что ты скажешь? Что-то похуже? Что-то, что уничтожит ее? В ее жизни нет отца, потому что он мудак, я не позволила ему обращаться с ней так, как он обращался со мной.

Он сделал долгий, глубокий вдох, позволяя моим словам впитаться.

— Ты искала шанс оттолкнуть меня. Сначала, думая, что я был с тобой, чтобы получить ферму. Теперь это. Наши отношения для тебя все еще имеют смысл? — спросил он.

— Что ты имеешь в виду под «имеют смысл»?

— Это были твои слова, не мои. Ты сказала, что у нас ничего не получится. Так что ты продолжаешь давить на меня. А это значит, что ты все еще не считаешь, что в наших отношениях есть смысл. Если бы это было так, тебе пришлось бы гораздо усерднее бороться, чтобы преодолеть свои страхи.

— Не сваливай это на меня, Джесс. Тебя не было здесь с ней в воскресенье.

— Да, меня не было. Потому что тебе нужно было пространство. Я дал тебе почти неделю, чтобы остыть, хотя в воскресение мне безумно хотелось последовать за тобой от участка до фермы и разобраться с этим. Хотел извиниться перед Роуэн в ту минуту, когда ты вышла из дверей участка, и все исправить. Но я этого не сделал. Так что я ждал, когда ты будешь готова. Молясь, чтобы она простила меня за то, что я был тупицей. И она простила. Сразу. Потому что мне правда стыдно, и она это знает. Так почему же ты не можешь простить меня?

— Это больно, Джесс, — слезы начали наполнять мои глаза. — Не только из-за воскресенья. Как ты обращался со мной, когда мы только переехали сюда? Это тоже было больно. А потом, увидев, как ты кричишь на Роуэн, стало еще хуже. Тот факт, что ты несколько дней не общался со мной и не извинялся, тоже причинял боль.

До этого момента мы не прикасались друг к другу. Но мы и так провели много времени порознь, поэтому он перетащил меня с качелей к себе на колени.

— Прости, детка, — сказал он мне в волосы. — Я не знаю, что еще сказать. Не думал, что ты хочешь, чтобы я тебе позвонил. Знай я это, то был бы здесь в воскресенье вечером. Думал, ты хочешь, чтобы я держался подальше. Я постараюсь, клянусь. Постараюсь, чтобы этого больше не повторилось. У меня было много чего на уме, и я сорвался. Точно так же, как ты пускаешь все на самотек, когда злишься, я делаю то же самое. Мне просто нужно найти способ выплескивать это наружу, не причинив вреда моим девочкам. И я так и сделаю. Обещаю. Просто не отталкивай меня.

Я сидела в его объятиях и обдумывала варианты. Отпустить его или оставить все как есть.

— Ты прав. Мне страшно, — призналась я. — Я не верю, что ты не причинишь мне боль. Что ты можешь держать себя в руках и не разобьешь наши сердца. Но эта борьба, она тоже причиняет боль. Мне не понравилось, что тебя не было здесь на прошлой неделе. У меня болело сердце, когда я думала, вернешься ли ты или с нами покончено. Я не хочу, чтобы с нами было покончено, но в то же время не хочу, чтобы мне причинили боль. Я чувствую, что разрываюсь пополам, и ни одна из сторон не знает, что делать.

Он крепче прижал меня к своей груди, так что мне пришлось повернуть лицо и прижаться щекой к его сердцу.

— У меня есть ты, детка. Клянусь, со мной ты в безопасности. Мне тоже было больно находиться вдали. Мне не очень хочется когда-либо делать это снова. Ты можешь доверять мне, и я докажу тебе это. Но ты не можешь сдаться и оттолкнуть меня. Ты должна дать мне время заслужить твое доверие и доказать, что у нас все в порядке. Прости меня, за то, что я был мудаком? В последний раз?

Может быть, если я поделюсь с ним своими страхами, мне будет легче их преодолеть. Я не была уверена, но попробовать стоило. Он стоил того, чтобы попытаться.

Поэтому я прошептал:

— Хорошо.

После того, как мы закончили наш разговор, Джесс отнес меня прямо в постель. Затем показал мне, в чем суть шумихи вокруг секса после ссоры.

Теперь мы были готовы ко сну, тихо разговаривая и наверстывая упущенное после недельной разлуки. Я лежала не в своей обычной позе, прижавшись к Джессу. Он обвил руки вокруг меня, плотно прижимая мою спину к его груди. Когда он говорил, я чувствовала его дыхание на своей макушке.

— Э-э… сколько из танцевальной вечеринки ты видел? — спросила я.

— Очень много, — его грудь сотрясалась, когда он пытался заглушить смех.

Я была совершенно смущена тем, что он видел, как я трясла задницей, танцуя как дура в гостиной.

Поправка. Я была совершенно подавлена. Мои щеки горели так сильно, что я была уверена, что они красные, как яблоко, поэтому уткнулась лицом в подушку.

— Не смущайся, — сказал он. — У меня была дерьмовая неделя без тебя. Когда я пришел сюда и увидел, как ты смеешься и танцуешь, все исчезло. Кроме того, теперь я знаю, что у тебя есть кое-какие приемы, Веснушка. То, что ты скрывала от меня. — Он немного крепче сжал свои руки вокруг моего тела.

— Что? — спросила я, сбитая с толку.

Он высвободил свои пальцы из моих, и одна рука скользнула под одеяло к моей заднице.

— Ты умеешь трясти задницей, детка.

— О боже мой, — пробормотала я в подушку, теперь еще более смущенная. Джесс ослабил хватку и начал выть. Его смех заполнил комнату. И как бы я ни была подавлена, было здорово, что он вернулся.

Пронзительный звонок телефона Джесса пробудил нас от крепкого сна.

Он быстро потянулся за своим телефоном, в то время как я повернулась, чтобы посмотреть на свой будильник.

2:23 утра.

За все ночи, что Джесс спал в моей постели, ни разу его телефон не звонил в нерабочее время. Последний раз, когда я видела, чтобы ему звонили, было девять часов. Звонок шерифу после двух часов ночи не означал ничего хорошего.

— Да, — ответил он. Десять секунд спустя он пророкотал: — Сейчас буду.

Он откинул одеяло и вскочил с кровати.

— Чрезвычайное происшествие в городе, Джорджия. Горит дом. Я должен поехать туда.

— Хорошо, — сказала я ему в спину.

Я села и стала ждать, когда он выйдет из гардероба.

Я не удивилась, когда он вышел не в той одежде, в которой пришел сегодня вечером. Джесс собирал коллекцию одежды в моем шкафу. Несколько пар джинсов, свитер и запасная рабочая рубашка. Я даже начала складывать его футболки, боксеры и носки в свой верхний ящик. Я не спрашивала, но предположила, что он заезжал к себе домой несколько раз в неделю, чтобы пополнить рюкзак, который принесет с собой на ферму.

— Я не знаю, когда вернусь. Запру, когда буду уходить, — он натянул джинсы и коричневый шерстяной свитер.

— Будь осторожен.

Он положил одну руку на кровать, чтобы наклониться и быстро поцеловать меня. Затем сделал три больших шага и оказался за дверью. Двадцать секунд спустя я услышала, как его грузовик с ревом ожил и помчался по гравийной дорожке. Чтобы так быстро добраться до своего грузовика, он, должно быть, бежал до входной двери. И звук разбрызгивания гравия из-под вращающихся колес грузовика означал, что он не сбавлял скорость.

Сегодня ночью в Прескотте дела шли не очень хорошо.

— Детка, проснись.

Я резко проснулась, и мне потребовалась секунда, чтобы понять, где я нахожусь. В кабинете, в моем кресле.

Джесс стоял на одном колене, присев передо мной. Одна из его рук мягко трясла меня, чтобы разбудить.

После того, как он ушел, я попыталась снова заснуть. Но час спустя все еще ворочалась с боку на бок. В конце концов я сдалась и пришла в офис почитать. Должно быть, я заснула не так давно, потому что последнее, что я помнила, был ранний свет рассвета, проникающий через передние окна.

— Который сейчас час? — спросила я.

— Почти шесть.

Я свернулась калачиком в своем кресле для чтения перед камином. Мои ноги были поджаты, а колени подтянуты к груди. Развернувшись, я повернулась, чтобы осмотреть его.

Он был в полном беспорядке. Его волосы торчали в разные стороны, а лицо и одежда были испачканы сажей. Единственное, что могло убрать все эти черные полосы, — душ. Его фигура была сгорбленной, а глаза налиты кровью и опухли.

И от него разило дымом. Сделав вдох, я сморщила нос.

— Извини, — сказал он.

— Все нормально. Все в порядке?

После долгого вздоха он пробормотал:

— Нет.

Я подняла руку к его лицу, большим пальцем потерла черное пятно на его щеке. Он придвинул ко мне свою голову и закрыл глаза.

— Хочешь поговорить об этом? — спросила я.

— Как насчет того, чтобы я принял душ, а потом ввел тебя в курс дела?

— Хорошо, — я кивнула.

Он погладил мое колено в последний раз, прежде чем ушел.

Я встала со стула и пошла на кухню, чтобы включить кофеварку. Мне понадобится много кофеина, чтобы продержаться весь день. Когда я услышала, как включился душ, я поднялась наверх, чтобы посмотреть, спит ли еще Роу. Она спала, поэтому я решила залезть в душ вместе с Джессом. Сняв пижаму, бесшумно прокралась в ванную и открыла дверь душа.

Джесс стоял под струями, наклонив голову, позволяя воде стекать по затылку и шее. Его руки были закинуты за голову, опираясь на стенку душа, а глаза закрыты.

Прижавшись к его спине, я обняла его за талию и сделала все возможное, чтобы успокоить беспокойный разум моего мужчины, пока убирала сажу с его тела, заменяя неприятный запах чистым и свежим зеленым яблоком.

К тому времени, как мы вышли из душа, мне нужно было поторапливаться, чтобы успеть на работу вовремя. Я подняла Роуэн с постели, и мы поспешили выполнить нашу утреннюю рутину.

Джесс ушел, как только оделся, так что я так и не получила от него сенсации. Но он знал, что мне не терпится узнать, что случилось, поэтому он заехал в больницу вскоре после десяти, захватив с собой тройной латте с ирландским кремом. Сидя вместе в приемной, он рассказал мне о пожаре.

— Прошлой ночью дом на Второй улице был сожжен дотла. Парень, который там жил, потерял все, кроме того, что было у него в гараже.

Я ахнула.

— О боже мой. С ним все в порядке?

— Да. Просто полный пиздец. Когда я говорю, что он потерял все, я имею в виду все. Если у тебя остались какие-нибудь вещи после переезда сюда, дай мне знать, и я отнесу ему их.

— Конечно. Думаю, у меня есть кое-какие кухонные принадлежности на чердаке. Как начался пожар?

Качая головой, он сказал:

— Кто-то бросил газовый баллончик в окно его гостиной, за которым последовал горящий факел.

— Что? — прошептала я, выпучив глаза. — Зачем кому-то сжигать его дом? Парень мог пострадать. Или, что еще хуже, умереть!

— Я не знаю. Это полный пиздец. Я поговорил с ним некоторое время, но он был в шоке. С трудом мог говорить. Я должен отправиться на пожарную станцию после того, как уйду отсюда, и посмотреть, узнал ли Ник что-нибудь новое. Тогда я попробую поговорить с этим парнем еще раз. Посмотрим, есть ли у него враги, которые могли бы это сделать.

— Ему нужно где-то остановиться? — спросила я.

На самом деле мне не очень хотелось пускать в свой дом незнакомца, но бедолага потерял все свое имущество за одну ночь. Я могла бы потерпеть гостя несколько дней, особенно теперь, когда у меня была полностью оборудована гостевая спальня.

— Он чужой, Джорджия, — пожурил Джесс.

— Я знаю. Но ему нужна помощь. Кроме того, ты всех знаешь. Ты его знаешь, верно? Он плохой парень?

— Нет. Он неплохой парень. Достаточно милый. Я не очень хорошо его знаю. Работает уборщиком в школе. Но он все равно не останется на ферме.

— Где же он тогда останется? — спросила я.

— Ему просто нужно найти место, где можно остановиться, пока он ждет выплату по страховке. Я уверен, что он получит выплату. Вероятно, в течение недели. А до тех пор он останется с Эвереттом Карлсоном.

— С Эвереттом?

Сегодня я еще не видела Эверетта, но определенно собиралась разыскать его после ухода Джесса.

— Да. Он живет по соседству. Был там всю ночь.

— Правда? — спросила я. — Это мило со стороны Эверетта, что он поселит его у себя.

— Ха. Бьюсь об заклад, Мейз так не думает. На самом деле удивлен, что ты еще не получила от нее сенсацию. Она была с ним прошлой ночью. Вышла на улицу в его рубашке и спортивных штанах.

— Ты шутишь! — я вскочила со своего места, чтобы опуститься на колени в кресле.

— Нет.

— Вау. Она сказала, что они пару раз встречались, но он, казалось, не был слишком заинтересован в том, чтобы быть больше, чем друзьями. Думаю, все изменилось.

Джесс посмотрел на часы и встал, чтобы уйти. Мы как раз подошли к парадным дверям, и он быстро поцеловал меня на прощание, когда позади меня раздалось «Джиджи!». Джесс закатил глаза и надел солнцезащитные очки, направляясь к выходу, в то время как я повернулась, чтобы поприветствовать очень взволнованную Мейзи.