Герой

Глава 28

Я мучилась.

Восхитительно знакомый запах одеколона Кейна щекотал мне нос и другие менее невинные места. Мои руки обвились вокруг его шеи; он нес меня, прижимая к своему твердому телу. Я угрюмо уставилась на его губы, находящиеся в сантиметрах от моего лица, и боролась с желанием его поцеловать.

— Знаешь, учитывая финансовые возможности, ты мог бы установить в квартире лифт. Тогда тебе не пришлось бы нести меня вверх по лестнице, — проворчала я, когда он положил меня на кровать в комнате для гостей. И я шутила лишь наполовину.

Кейн навис надо мной, упершись руками в кровать по обе стороны от моих плеч. Брови сошлись на переносице, и он пристально вглядывался мне в лицо.

— Я сделал тебе больно?

Весь путь от больницы до квартиры был не слишком комфортным, но нет, он не причинил мне боли. По крайней мере, физической.

— Нет, — пробормотала я и отвернулась.

— Ты все еще на меня злишься? — вздохнул он.

«Да, но теперь по другой причине», — подумала я и вновь взглянула на него. Почему он еще не ушел? «Уходи!»

— Да.

— Я пытаюсь тебя защитить. — Он отстранился, и я облегченно вздохнула.

— Я могла бы остаться у Рэйч. Она предлагала.

— И терпеть безумства четырехлетнего ребенка, которому плевать на твое ранение? Тогда швы точно разойдутся.

Поскольку с этим я поспорить не могла, то продолжала лишь сердито смотреть, на что он ухмыльнулся.

— Никогда не думал, что ты такой беспокойный пациент.

— О, рада, что тебя это забавляет, — простонала я, приподнимаясь, чтобы сесть.

Кейн поспешил вперед, чтобы помочь, но я выставила вперед ладонь. Меня уже достаточно потаскали, больше я себя трогать не позволю.

Пока была в больнице, кто-то оборудовал для меня в квартире Кейна комнату для гостей. Это всегда была милая комната, но теперь напротив кровати разместились телевизор и ДВД-плеер, а в углу — книжная полка, заполненная книгами и журналами. Электронная книга и ноутбук расположились на прикроватном столике рядом с… вязальными спицами? Я уставилась на них, а потом подняла бровь, глядя на Кейна.

— Эффи говорит, что вязание успокаивает, — объяснил он с весельем в голосе.

— Похоже, что я вяжу?

— Нет, но похоже, что ты не в настроении.

— О, мило, меня проткнули ножом, а ты еще и остришь.

Он бросил на меня взгляд.

— Серьезно, — пробормотал он, наклоняясь, чтобы взбить мне подушку словно образцовая сиделка, — что с тобой случилось, когда мы покинули больницу?

— Ты. — Я оттолкнула его руку от своей подушки. — Ты, ты, ты. — Может, он на самом деле не видел, как мне тяжело? — Плохо уже то, что мне нужно находиться здесь, чтобы поправиться. Может, ты мог бы немного помочь, просто держась подальше?

Кажется, моя вспышка его ошеломила. Затем на его лице медленно проступило понимание, и он отступил от кровати.

— Я должен оставаться здесь, чтобы помочь тебе, Лекс. С этим ничего не поделаешь.

Я кивнула и отвернулась, чувствуя себя очень уязвимой, ведь теперь он знал, как сильно действует на меня его близость.

— Но, в основном, здесь будет Эффи?

— Да.

— Хорошо.

— Значит, ты не хочешь смотреть со мной фильмы?

Боль вцепилась мне в грудь, когда я вспомнила первый совместный просмотр фильма. «Может, мы могли бы остаться так навсегда…»

Я вытолкнула из мыслей воспоминание о его словах и потянулась к ноутбуку.

— Не сегодня.

Уловив намек, Кейн направился к выходу. В дверях он остановился.

— Могу я сделать что-то еще, прежде чем оставлю тебя на ночь одну?

«Оставит меня на ночь одну?»

Должно быть, на моем лице отразилась паника, потому что он пояснил:

— Я имел в виду одну в этой комнате. Я буду дальше по коридору.

Мысль о нем, лежащем в соседней комнате, наполнила меня еще большим разочарованием. Я проклинала свои запутанные чувства. Хотела, чтобы он был здесь, и в то же время не хотела. Как смешно.

— Стакан воды.

Он кивнул мне, казалось, довольный, что ему дали поручение.

— Сейчас будет.

С его уходом я медленно выдохнула.

У меня в голове звучал голос Эффи, убеждающей не отказываться от Кейна, умоляющей давить на него вновь и вновь, пока он, наконец, не раскроет мне своих секретов.

Но сейчас я чувствовала лишь злость и знала, что она вызвана нападением, которое привело меня в ужас. Я ощущала себя жертвой и ненавидела это чувство. Оно проникало в каждый аспект моей жизни, и я словно бы предавала себя, борясь за Кейна, когда он так сопротивлялся.

— Если я вскоре не выйду из этой комнаты, то закричу.

Эффи бросила на меня предупреждающий взгляд.

— Кричи, и я больше не испеку тебе ни пирожка.

— Ну и хорошо. Я и так уже становлюсь толстой.

— Пфф. — Она оглядела меня. — Ты ешь как птичка с того момента, как сюда попала. Единственная причина, почему ты не исчезла у меня на глазах — это мои пирожки.

— Эффи, — прохныкала я как ребенок, — мне нужен свежий воздух. По крайней мере, позволь выйти на балкон.

Честно говоря, я просидела взаперти в комнате для гостей всю последнюю неделю. Эффи слонялась по квартире, пока Кейн был на работе. Я ценила ее помощь больше, чем могла выразить словами. Она находилась здесь, чтобы удостовериться, что я без проблем войду и выйду из душа, помогала переодеться, в очередной раз доказывая, что для своих лет очень подвижная и сильная. Эффи также была отличной няней, потому что проводила время со мной, но находилась и внизу, обеспечивая нам обеим необходимое пространство. Кроме нее компанию мне составляла Донна, домработница Кейна, она два раза приходила на работу. Я встретилась с ней впервые, и мне было более чем неудобно, учитывая обстоятельства. Помимо Эффи и Донны несколько раз меня навещали Рэйчел и Софи. Как и Генри с Надией. Они развлекали меня, даже не осознавая. Я была очарована тем, как Генри вел себя с ней: он постоянно смотрел на нее, был нежен. Я никогда прежде его таким не видела. Что касается Надии, то он ей определенно нравился. Я скрестила пальцы за них обоих, потому что мне искренне нравилась Надия, и я беспокоилась о Генри последние несколько месяцев. В конце концов, у кого-то же должен быть счастливый финал.

Что касается дедушки, он звонил. Очевидно, нечестно стало бы спрашивать Кейна, сможет ли он навестить меня в его квартире, поэтому мы просто немного поговорили по телефону. Дедушка все еще переживал негативные последствия того, что его родные обнаружили, что я в Бостоне и что все это время он тайно виделся со мной. Похоже, они много спорили, но так и не достигли результата.

Думаю, это был вежливый способ не говорить мне, что остальные члены семьи, включая бабушку, не хотят иметь со мной ничего общего.

Это причиняло боль. Сильную. Наряду с отказом Кейна это могло стать причиной великой депрессии двадцать первого века. Но у меня имелись и другие причины для беспокойства. Например, тот факт, что напавшего на меня так и не поймали.

— Ты ужасный пациент. Ты же знаешь, что мы не можем позволить тебе выйти на балкон ради твоей же безопасности, — проворчала Эффи.

— Мы бог знает на каком этаже, — усмехнулась я. — Кейн же не думает, что напавший сможет достать меня на балконе. Ну, у него должен быть оптический прицел.

Эффи побледнела при этой мысли, а мое сердце заколотилось в груди.

— Нет. Кейн же не верит даже в малейшую возможность этого. Правда? Я имею в виду… это… безумие.

— Милая, это немного надуманно, и Кейн об этом знает. Но сейчас у него паранойя по поводу твоей безопасности. Ты не видела его, когда он пришел домой из больницы в первую ночь. Он был разбит. Так что сделай одолжение.

— Разбит? — прошептала я; мое сердце теперь билось быстро по другой причине.

— Я не просто так сказала тебе продолжать борьбу, Лекси. Ты на самом деле думаешь, что мужчина, подобный Кейну, позволит кому-то проникнуть в его жизнь так основательно, как тебе, лишь потому, что он «заботится»? — Теперь настала ее очередь усмехаться. — Нет. Для этого нужно испытывать более чем теплые чувства.

— Он позволил тебе проникнуть в его жизнь, — спорила я.

Она радостно улыбнулась.

— Потому что он меня любит.

— Меня он не любит.

— Нет. Он дико и безумно сходит по тебе с ума. Это другое.

— Неправда, — защищалась я. — Он сказал мне в лицо, что не любит. Мне не нужна фальшивая надежда.

Эффи усмехнулась.

— Нет, тебе нужен хороший пинок под зад. Я сказала тебе надавить на него.

— А я сказала, что все еще слишком зла, и могу лишь злиться.

— Тебе нужно это преодолеть. Так нельзя.

Я сузила глаза в негодовании.

— Попытаться преодолеть эту злость? Кто-то уложил меня в эту кровать, кто-то, кого еще не нашли. Я сижу в этой квартире, чувствуя себя как загнанный зверь. И все это время за мной присматривает человек, которого я люблю больше всех на свете, а он меня отвергает. Пожалуйста, скажи мне, как не злиться, и я это сделаю.

Эффи наклонилась вперед, ее взгляд смягчился.

— То, что ты злишься, раздражаешься и чувствуешь себя загнанной, наделяет подонка, который ранил тебя, слишком большой властью. Избавься от него, сосредоточься на чувстве безопасности, на том, чтобы тебе стало лучше и чтобы заставить Кейна понять, что он не может без тебя жить. Вместо того чтобы отталкивать его, да, он рассказал, что ты едва позволяешь ему находиться рядом с тобой, повернись к нему, проводи свое выздоровление с ним, напоминая, что он потеряет, если позволит тебе уйти. А когда он будет там, где ты захочешь, пойдешь в наступление и заставишь дать тебе ответы, которых заслуживаешь.

Я позволила этому совету завладеть мной, проникнуть внутрь. Мы сидели в молчании около десяти минут, пока я обдумывала ее слова. Она неторопливо листала бульварный журнал, словно только что не изрекла глубокую мысль, в которой я отчаянно нуждалась.

Наконец я мягко произнесла:

— Как ты стала такой мудрой, Эффи?

— Я прожила семьдесят семь лет на этой планете, — ответила она, криво усмехнувшись, — и, делая правильный выбор, даже ухитрилась управлять своей жизнью большую их часть.

Голоса Эффи и Кейна донеслись до спальни, и я напряженно сосредоточилась, безуспешно пытаясь услышать, о чем они говорят. Уловила, как закрылась входная дверь и задержала дыхание. В прошлые пять дней, когда Кейн возвращался с работы, первое, что он делал, это проверял меня.

Обычно я ворчала, что мне скучно, но в порядке; затем он предлагал мне что-нибудь принести, и я давала ему поручение; он выполнял его, а потом уходил.

Снова и снова прокручивая в голове совет пожилой женщины, я решительно оттолкнула горькую злость, что испытывала, вновь настраиваясь на борьбу.

Мой пульс ускорился при звуке шагов Кейна, поднимающегося по ступенькам. Чем громче становились шаги, тем сильнее билось мое сердце.

Он возник в дверях, выглядя утомленным. Как всегда, при виде него острая боль пронзила грудь.

— Привет, — сказала я, на что он устало улыбнулся.

— Привет. Как ты сегодня?

Я пожала плечами.

— Скучала. А как прошел твой день?

— Пока еще ничего, — ответил он с мрачным лицом.

— Ты его найдешь.

В глазах Кейна вспыхнуло удивление, быстро сменившееся признательностью.

— Тебе что-нибудь нужно?

Я сделала глубокий вдох. «Иди сюда».

— Как насчет того, чтобы побездельничать вместе со мной? Мы можем заказать еду и посмотреть фильм.

Он колебался.

— О, если у тебя много работы, я понимаю, — улыбнулась, чувствуя разочарование.

— Нет. — Он покачал головой. — Это может подождать. Побездельничать с тобой звучит великолепно. Что бы ты хотела заказать?

Я скрыла довольную усмешку и пожала плечами.

— На твой выбор. Фильм тоже.

Немного позже Кейн растянулся на кровати рядом со мной. Он сменил костюм на спортивные штаны и футболку. Коробки с китайской едой расположились посреди кровати между нами, а мы смотрели старый фильм с Жаном-Клодом Ван Даммом.

— Вот видишь? — Я указала на экран палочками для еды. — Если сумеешь сделать это, то совершенно спокойно сможешь править миром.

Кейн грозно усмехнулся.

— Что? Это так просто? Нужно научиться прыгать, драться на шпагате и приземляться на барную стойку в этом положении?

— Да! — настаивала я. — Тогда получишь господство над миром.

— Тогда держись, мир, я иду.

— Ты не можешь драться на шпагате, — хихикнула я.

Он бросил на меня насмешливо-возмущенный взгляд.

— Я могу делать все, что захочу, детка.

Пытаясь скрыть дрожь от неожиданной ласки, я в изумлении покачала головой.

— Знаешь, тебе недостает уверенности. Над этим стоит поработать.

Кейн только усмехнулся и начал копаться в моей свинине му-шу.

Я искоса на него посмотрела. Эффи была права. Я могу это сделать. Все дело в хитрости. В результате всю следующую неделю я шла на подобные уловки с Кейном.

Мне стало немного лучше. Доктор сказал, что можно вставать и делать «легкие упражнения», как он их назвал, и поэтому я торчала внизу большую часть времени. Кейн все более мрачнел, когда в поисках преступника полиция уперлась в глухую стену. Я понимала, что желание видеть его рядом негативно сказывается и на его работе. Отсутствие поздних ночей в офисе и служебных поездок означало, что этим занимается кто-то еще, а я знала, что, являясь ярым поборником контроля, Кейн это ненавидел.

Так что когда он возвращался домой каждый вечер, то носил мрачное настроение, словно черную пелену. Он начинал расслабляться, только когда снимал костюм и бездельничал, просматривая со мной фильмы. Мы делали это множество раз, разговаривая, но никогда ни о чем серьезном.

Не знаю, может, легкомысленность наших разговоров и мешала пробить защиту Кейна, но, насколько я могла видеть, несмотря на наши отношения, он не пытался стать ближе.

Решив, что, возможно, была слишком изворотлива, однажды ночью, когда мы смотрели фильм с Бредом Питтом о Джесси Джеймсе, я решила отбросить уловки и действовать открыто.

Кейн сидел прямо, закинув длинные ноги на кофейный столик. Я лежала на другом краю дивана, положив ноги ему на колени. Пока он смотрел фильм, я изучала его профиль. Не будь я ранена, наступление могло бы стать намного более «физическим».

Честно говоря, так и пришлось бы сделать.

— Ты сможешь с этим справиться? — выпалила я, имея в виду, может ли он ограничиться лишь дружбой между нами.

Кейн повернулся ко мне, и я знала, что он услышал в моем голосе нечто, что его встревожило. Этого я и добивалась. Все его тело напряглось.

— Алекса.

Я несчастно улыбнулась.

— Я всегда «Алекса», когда ты недоволен мной.

— Неправда. — Его глаза заблестели, и мое тело вспыхнуло.

О, да. Иногда я была «Алексой» и в постели.

— Говоря о…

Он отвернулся обратно к экрану.

— Не порти все. Вне этих стен жизнь сейчас хреновая. Здесь… то единственное, что у меня есть. Не разрушай это.

Я колебалась, желая дать ему то, чего он хотел, ведь он заботился обо мне. Но не могла.

— Здесь… это ненастоящее.

— Чушь, — выпалил он, глядя на меня. Казалось, он искренне обиделся на мою оценку нашей дружбы. — Это единственное настоящее… — Он выругался и замолчал, прежде чем снова уставиться в телевизор.

— Будь это настоящим, между нами не осталось бы секретов.

Вместо ответа Кейн мягко убрал мои ноги со своих коленей и двинулся через комнату. Он исчез наверху лестницы, и внутри меня поселилась тревога.

Когда он вернулся тридцать минут спустя, то был одет в рубашку и брюки, вымыл голову и причесался.

— Я ухожу, — бросил он через плечо и взял ключи от машины.

Дверь со стуком захлопнулась за ним.

Закрыла глаза, пытаясь сдержать наполнявшие их слезы, но они проложили дорожки на моих щеках, и я спрятала лицо в диванной подушке, чтобы приглушить рыдания.

Примерно минуту спустя я резко дернулась от мягкого прикосновения к плечу и, обернувшись, обнаружила Эффи. Она расположилась на диване, сочувственно глядя на меня.

— Кейн попросил меня прийти и посидеть с тобой, пока его не будет.

Я осторожно повернулась, чтобы положить голову ей на колени и заплакала еще сильнее оттого, что этот ублюдок смог так больно меня ранить.