Жена-пленница. Я не позволю тебе уйти

Глава 11

- Бусинка… - услышала я сквозь сонную дрему. – Жемчужинка моя, вставайте, у нас сегодня много дел… - узнав голос няни над своим ухом, я подняла голову. Это сон? Нет, мой просыпающийся мозг ясно нарисовал картинку реальности: няня склонилась над постелью своей воспитанницы. В глазах – страх, будто она не ожидала найти меня живой на утро.

- Как вас сюда пустили? – вырвалось у меня, стоило взглянуть в лицо этой сумасшедшей женщины. Няня испуганно округлила глазки, бросив вороватый взгляд на дверь. Ага, значит, нас кто-то ждет, а ее задача – разбудить меня.

- Ну… Крошечка моя, давайте поговорим об этом наедине, - пролепетала она полушепотом. Ага, значит, не хочет, чтобы о ее поступке узнали остальные обитатели дворца. Если никто на няню косо не смотрит, и она спокойно разгуливает тут, значит, Эрриган не дал никаких указаний на ее счет. Эх, сработал мой массаж!

- Я думала, он прикажет вас казнить, - ответила я так, чтобы услышала только няня. Женщина побледнела. – Вы оскорбляете дракона, а он простил вам такую гнусную выходку! Он очень великодушный мужчина! – с нажимом произнесла я, вставая с постели. Няня выглядит так, словно хочет провалиться под землю.

- Я ведь думала, что он убивает вас! – попыталась оправдаться она. – Вы так кричали…

- Если бы он решил меня убить, никто не смог бы его остановить, тем более, вы! – шикнула я. – Вы себе даже не представляете, чего мне стоило успокоить дракона и уговорить его не выгонять вас на мороз, облитую водой! – выдумала я для острастки.

- Душечка моя, я не хотела вас расстраивать, но сегодня наш последний день вместе, - прошептала няня со слезами на глазах, а у меня аж камень с души упал. Наконец-то! Эрриган все-таки принял решение о высылке! Будь он рядом, и я бы расцеловала этого мужчину во всех места, до которых только смогла бы дотянуться. – Мне приказано помочь вам подготовиться к приему, а вечером для меня откроют портал и отправят обратно… - в ее глазах застыли слезы.

- Няня, но вы же понимаете, что после того, что вы натворили, такой исход – наиболее благоприятный? – попыталась достучаться до нее я. Она от радости должна скакать козочкой, что жива осталась! Вместо этого слезы и причитания…

- Я боюсь оставлять вас одну, моя бусинка! – всхлипнула няня, а я не сдержалась и закатила глаза.

Неожиданно дверь распахнулась, и на пороге моей спальни застыл тот самый дворецкий. Черный фрак на худом длинном туловище, опасный прищур глаз, в руках угрожающе застыли часы.

- Хватит лясы точить! – с порога заявил он, обведя меня и няню презрительным взглядом. Когда наши с ним глаза встретились, я ощутила такой поток жгучей ненависти и презрения с его стороны, что чуть с кровати не упала. – У нас много дел! – после этих слов в спальню вплыла целая вереница служанок. Кто-то нес платье, кто-то воду для умывания, а вслед за девушками в мою опочивальню ввалился высокий стражник. Еще двое охранников остались снаружи. Что ж, Ледяной дракон обещал усилить охрану и выполнил свое обещание.

- Вы снова без стука, - ледяным тоном произнесла я, смерив дворецкого таким взглядом, словно ко мне в комнату зашел осел прямо с пастбища. Сегодня он особенно злой. Интересно, с чего бы это? Впрочем, догадаться нетрудно. Уже вторую ночь Эрриган проводит в моей спальне, и его ближайшему окружению это не нравится. Что тут поделаешь – дракон уже взрослый мальчик и может сам решать, с какой девочкой он хочет ночевать.

- Поменьше разговоров и побольше дела, миледи, - скрипучим голосом произнес дворецкий, едва шевеля губами. Такое впечатление, что ему лень со мной общаться. – Начинайте! – скомандовал он слугам. Что тут началось! Няню оттеснили от меня, чужие руки умыли мое лицо, другие вытерли его полотенцем, кто-то принялся расчесывать мои волосы, а пара девушек, схватив мои руки, принялись за маникюр. Мама!

- Девочки! – взмолилась я, чувствуя себя распятой. - Вы меня на части разорвете! – вырвалось у меня, и по спальне пронесся негромкий девичий смех.

- Не волнуйтесь, Ваше Высочество, мы все сделаем аккуратно, - улыбнулась мне одна из девушек, которая руководит действиями всех остальных. Во-о-от!

- Простая человеческая забота в этом дворце – такая редкость, - вздохнула я, заставив девушку смутиться. Обстановка сразу разрядилась, но кое-кому спокойно не живется.

- Распутное поведение и нападения в нашем дворце тоже редкость, миледи, - скрипучий голос и прямой прожигающий взгляд дворецкого на меня. – Имейте это в виду, - он посмотрел на меня так, словно готов откусить мне голову прямо здесь, если потребуется. И что это должно значить? Он угрожает мне? Или дает знать, что в курсе вчерашнего инцидента с вазой? И что означают слова про распутство?! Его начальник сам ко мне захаживает, никто его на веревке не тащит! Это оскорбительно! Эрриган сам привел сюда пленницу, сам с ней развлекается, а его окружение еще смеет зубоскалить по этому поводу!

- Мне сложно понять ваши странные намеки, уважаемый, - едко ответила я. – Выражайтесь конкретнее.

- А у вас проблемы с пониманием простых предложений? – он все-таки не удержался и начал хамить. Ну, всё… Ольга Владимировна, держи себя в руках!

- Я не обижаюсь на вас, уважаемый, - великодушно сообщила я. – Старческое слабоумие – очень тяжелая болезнь, сочувствую вам.

- Должно быть, вы спутали меня со своим отцом, миледи, - не остался в долгу дворецкий.

Может быть, настоящая Оливия на моем месте обиделась бы, но вот я полностью согласна с этим утверждением. У короля наверняка не все в порядке с головой, раз он заварил всю эту кашу, которую расхлебывает дочь. Я предпочла промолчать. Негоже господам устраивать перепалку на глазах у слуг. Вот останемся наедине, тогда и обменяемся любезностями.

Впрочем, вскоре я забыла о дворецком и его ненавидящих взглядах, которые он периодически на меня бросал. Меня подхватил водоворот хлопот и лишил ощущения времени. Меня мыли, укладывали волосы, примеряли платье и подшивали его целых три раза! Под конец всей этой возни мне самой требовался массажист! Без шуток, у меня возникла такая усталость и ломота во всем теле, что я задремала прямо в тот момент, когда девушки «упаковывали» мое обессиленное тело в платье.

- Готово, - прозвучало как приговор. Я сонно захлопала глазами. Уже? Мне казалось, придется терпеть эту пытку красотой еще долго, заодно поспала бы. – Вам нравится? – спросил кто-то.

- Что нравится? – зевнула я.

- Отражение, - камеристка, которая руководит моей подготовкой к приему. Она поправила зеркало, и я вдруг увидела свое отражение. Наверное, если бы в этот момент на меня опрокинули горячий кофе, я бы и то меньше взбодрилась. Увидев эту незнакомую красотку в отражении, я даже не сразу поняла, что это я. Мне сложно было привыкнуть к новой внешности малышки Оливии, а уж эта королева напротив меня – вовсе какая-то незнакомка. Еще смотрит так изумленно, глаза вот-вот выпадут из орбит.

Невероятной красоты платье в бело-золотых тонах. Корсет подчеркнул все соблазнительные изгибы девичьей фигуры: тонкая талия, узкие плечи, красивая грудь, лебединая шея. А вот юбка, пышным бутоном ниспадающая к полу, скрыла стройные ножки принцессы. На плечи накинули шубку из соболиного меха, которая призвана согреть меня в этот лютый мороз. Из светлых волос соорудили аккуратную высокую прическу, которая придала образу царственности и достоинства.

- Невероятно прекрасна, - прошептала я, не веря, что смотрю на свое отражение. Мой апогей красоты – это выпускной вечер, н который мама одела меня как куколку. Даже на собственной свадьбе я выглядела не так нарядно, как в свой последний вечер в стенах родной школы. Но то, что я вижу в отражении сейчас – совершенно новый уровень. Сочетание грации, достоинства и женственности. – Вы волшебница, - восхитилась я камеристкой, послав ей взгляд, который передавал бы всю гамму моих эмоций. И это оказалось последним, что я успела сказать в этот вечер.

- А теперь еще немного магии, - дворецкий появился в поле моего зрения как черт из табакерки. Я любовалась своей невероятной красотой, и тут он «запрыгнул» в зону отражения зеркала. Не успела я и слова сказать, как этот ушлый хам что-то перекинул мне через шею.

«Он ведь обещал мне удавку!» - мелькнула испуганная мысль, и я инстинктивно потянула руку к шее. Он решил задушить меня?! Что-то холодное коснулось кожи. Одна секунда – и на моей шее щелкнул замок. Я так и застыла напротив зеркала, в немом ужасе взирая на шикарное колье из алых камней. По-моему, это какой-то уникальный вид красных бриллиантов, потому что так сиять могут только они.

Так, стоп. Душить меня никто не будет? Я так и застыла с перепуганным видом, зажав в руке камешек от колье. На удавку не похоже. Метнув взгляд в сторону, поймала отражение дворецкого. Он довольно ухмыльнулся, как удав, которому удалось сцапать несчастного кролика.

Я открыла рот и попыталась хоть что-то произнести, но…у меня не получилось. Слова растворились где-то в горле, и я застыла с открытым ртом, из которого не вырвалось ни звука. Значит, это тот самый «кляп», который обещал мне Эрриган. Что ж, меня честно предупредили, но бушующие внутри эмоции никуда не денешь. Я послала старому негодяю гневный взгляд, и он, к моему удивлению, все понял!

«Вы могли бы действовать осторожнее с дамой, а не подкрадываться сзади, как коршун» - так и хотелось сказать мне.

- Странно, что вам не нравится, - презрительно ухмыльнулся он, с удовольствием наблюдая за моей речевой беспомощностью. Вот ни капли не сомневаюсь, что лишить меня дара речи – это его идея! – Ведь привычка подкрадываться сзади и нападать у вас в крови, - и снова упрек в адрес девушки за преступление ее отца. Как же меня выводит эта несправедливость! Я ему обязательно выскажу все, что думаю об этой позиции, как только обрету возможность говорить… - Идемте, миледи, - дворецкий вновь произнес последнее слово со странной интонацией. Меня еще долго не отпускало ощущение, будто вместо «миледи» прозвучало «дрянь».

И вновь меня сопровождал конвой охраны. Дворецкий плелся где-то позади, пока я, прекрасная немая кукла, гордо шагала меж двух охранников. Массивное ожерелье на моей шее испортило все настроение. Да, бесспорно, это прекрасное украшение, но меня будто связали. Пусть я одета как принцесса, но впечатление такое, словно меня заковали в кандалы и теперь ведут на потеху публике. Что-то мне подсказывает, что задумка Эрригана в этом и заключалась изначально.

Но стоило увидеть фигуру Ледяного дракона в другом конце коридора, как на сердце потеплело. Как это работает? Он унизил меня, чтобы решить свои политические вопросы, но сделал это так красиво, что я даже разозлиться на него не могу, как следует. Тонкая игра со вкусом. Показать не запуганную девочку, а прекрасную лебедь на поводке. Контролирует, но соблюдает правила приличий.

- Ты невероятна, - сделал он комплимент, стоило нам остановиться в шаге от дракона. Он произнес это в присутствии охраны и дворецкого. Взглянув ему в глаза, я кожей почувствовала, что слова исходят из его сердца. Он смотрит на меня с таким восхищением, что я готова растаять под лучами его взгляда. – Свободны, - равнодушно бросил он охране и дворецкому, даже не взгляну на них. Все ушли. Не отрывая от меня восхищенного взгляда, дракон взял мою руку и поднес ее к своим губам. – Я вижу тень в твоих глазах, - сказал Эрриган, оставив на ладони поцелуй. – Что произошло?

Он еще спрашивает?! Я просто коснулась пальцами свободной руки ожерелья. Тут все без слов понятно, мог бы сам догадаться!

- Малышка, придется потерпеть, - заявил этот наглец. Ни капли вины в глазах! – Это необходимо. Думай о том, как ты прекрасна и наслаждайся вечером, - подмигнул мне он, делая вид, что не замечает моего надутого вида.

Как настоящий джентльмен, он положил мою тонкую ручку на свой локоть, выражая таким образом свое покровительство. Ладно, я не возражаю. Иногда нужно просто согласиться с мужчиной и плыть по течению. Мы вновь прошли по холодным коридорам, не проронив ни слова. Подведя меня к массивной двери, Эрриган наконец-то повернулся к своей птичке в золотой клетке.

- Только не волнуйся, - мягко, с заботой попросил он. – Я рядом. Все будет хорошо, - он накрыл мою кисть своими сильными теплыми пальцами. И вправду, после этих слов мое сердце стало биться заметно более спокойно.

"Хорошо" - слабо улыбнулась я. Прорвемся! Дубовые двери перед нами распахнулись, и у меня возникло стойкое и очень отчетливое ощущение, что мы с Эрриганом шагаем прямо в клетку к голодным тиграм.

- Добрый вечер, - прежде мягкий голос Ледяного дракона вдруг превратился в стальной прут. Он будто хлестнул своим приветствием всех присутствующих. Ух, сколько силы!

Посреди зала стоит большой позолоченный стол овальной формы. За ним сидят десять мужчин. Сразу видно, что это не какие-то холопы, а важные дяденьки, наделенные властью: у каждого на лице имеется печать властности. А у многих еще и глазки блестят хитростью, как у котов, которые задумали стащить со стола хозяина рыбку. В этот момент я очень некстати вспомнила, что рыбы ассоциируются с молчаливостью, так что рыбка тут - я. Так, спокойно, Ольга Владимировна! Рыбку охраняет пес, который всех котов прогонит, еще и хвосты им пооткусывает.

- Спасибо, что тепло приняли нас в своем ледяном замке, - прозвучала двусмысленная фраза. Я взглянула на того, кто ее произнес, и теснее прижалась к Эрригану. Бывают такие люди, на которых даже смотреть страшно. Этот мужчина один из них. Крупные, опасные черты лица, большой рот, широкая шея. И хоть он произносит слова благодарности, в них слышится неприкрытая враждебность.

- Оливия, присаживайся, - покончив с любезностями, Эрриган отодвинул для меня стул. К счастью, ему хватило ума посадить меня подле себя, по левую руку. Если бы дракон вздумал выделить мне место среди этих голодных хищников, я бы не выдержала. Забралась бы к нему на колени, обняла за шею и сидела бы так до конца вечера. И плевать, что скажут все вокруг! Тут такая мощная атмосфера всеобщей ненависти, что мои хрупкие нервы не выдерживают уже сейчас.

Эрриган усадил меня за стол и только после этого сел сам. Едва он приземлился, как мне захотелось вцепиться в его руку и сжать ее изо всех сил, но я удержалась. Вот когда начнется поножовщина, тогда и буду паниковать!

- Интересные игрушки сегодня на принцессе, - протянул довольно молодой мужчина через три места от меня. Из всех присутствующих он меньше всех внушает страх и опасения. Темные волосы и загар выдают в нем южного человека.– Она сама их надела? – смеющийся взгляд на Эрригана. Смело. Дракон ответил ему так, что даже мне стало не по себе:

- Она надевает только то, что позволю я, - ледяным тоном отрезал он. Вот так. Жаться к дракону и искать у него защиты сразу перехотелось. Хоть и пытаюсь держать в голове, что это лишь игра, и со мной Эрриган совсем другой, но волосы встают дыбом от его интонаций. Ледяной дракон могущественнее и опаснее, чем все эти коты вместе взятые. Но только не для меня.

После его слов в зале повисла напряженная тишина. На меня бросили задумчивые взгляды, в которых читается не то сочувствие, не то страх. Если бы у меня был голос, то я бы заявила, что отныне буду ходить без одежды! Ишь ты, какой господин! Сам уговаривал меня одеться потеплее, одеялком укутывал, а сейчас строит из себя сурового хозяина. Даже хорошо, что сегодня я немая, а то наговорила бы тут много лишнего!

- Ваше Ледяное Величество, мы ценим вашу гуманность, - произнес тот самый темноволосый мужчина, почтительно склонив голову. Вот такое обращение пришлось Эрригану по нраву. – Девушка цела и невредима. Драконы и вправду стали гораздо более…человеколюбивы, - подобрал слово он.

- Я рад, что вы это цените, - равнодушно бросил Эрриган. – Но я обрадуюсь еще сильнее, если вы выдадите мне всех предателей, которые посмели посягнуть на земли моего рода.

- Они умело прячутся, - с сожалением вздохнул он. – Боятся потерять свои головы, поэтому и действуют исподтишка. Но мы скоро вычислим всех, - произнес молодой мужчина, но я не поверила ни одному его слову, как и Эрриган.

- Вы слишком нерасторопны, - прошелестел дракон. – Прошло уже три дня, а результатов расследования нет. Или вы не хотите выдавать своих? – прищурился он. – Тогда напомню вам, что драконы не прощают предателей, - его фраза прозвучала твердо, как незыблемый закон. Даже эти сильные, наделенные властью мужчины поежились, в глазах промелькнул страх.

- Мы не намерены ссориться с драконами, - робко подал голос кто-то с другого конца стола.

- Принцесса останется у меня до тех пор, пока наш вопрос не будет урегулирован окончательно, - за эту фразу я едва не расцеловала Эрригана в обе щечки. Ты ж мой дипломат! Такими темпами переговоры могут длиться несколько лет, а все это время я буду наслаждаться своим "пленом". Всяко лучше, чем обратно "к папочке".

- Ваше Ледяное Величество, дайте отцу этой прекрасной девушки хоть какие-то гарантии, - мягко и осторожно попросил самый молодой из мужчин.

- Например? – угрожающе рыкнул Эрриган.

- Хотя бы гарантию жизни, - прозвучало с нажимом.

- Если вы выполните все мои требования, это прелестное создание не пострадает, - озвучил дракон очевидное, разведя руками. Всё, точка. Мне уже нужно начинать бояться? Если эти важные дяденьки не справятся со своей работой, Эрриган мне голову открутит? Ха! Скорей уж будет держать у себя «в плену» как можно дольше.

Переговоры продолжились, но дальше я уже не слушала. Мужчины заговорили о каких-то поселениях, делили земли, спорили, у кого больше прав на тот или иной лес, поле с большим дубом или речку-вонючку. Скукота, честное слово. А ведь люди за эту ерунду переживают, воюют, отдают свои жизни.

Я вот сейчас переживаю только за одно: когда подадут еду? Меня весь день обрабатывали, как музейный экспонат, а перекусить позволили лишь утром, да и то немного. Безобразие! Такими темпами я скоро начну поглядывать на дракона голодными глазами. Вот и сейчас смотрю на пустой стол с мировой печалью в глазах.

- Принцесса, не расстраивайтесь, - вдруг обратился ко мне тот самый молодой человек, и все присутствующие мигом обратили свои взоры на мое высочество. – Все будет хорошо. Вы обязательно вернетесь в свой дом и проживете долгую и счастливую жизнь, - улыбнулся он мне доброй сочувствующей улыбкой. Ой. Услышав такое «пожелание», у меня сделалось лицо, будто я лимон проглотила. Вот, спасибо! Выйти замуж по расчету, непонятно за кого, да еще и жить в чужом мире. Нет уж, спасибо. Я лучше зеркало умаслю и обратно отправлюсь, в свою однушку. Уж лучше она, чем такие перспективы. Ипотека рано или поздно закончится, а вот брак в этом обществе – вряд ли. Пока смерть не разлучит нас, как говорится.

Но из вежливости я кивнула этому сердобольному человеку, решившему утешить девушку. Подняла голову, поймала взгляд Эрригана и поняла, что смельчак только что рискнул головой ради меня.

- Не надо с ней разговаривать, - произнес дракон так, что даже меня сковал страх. Так разговаривают, когда хотят оторвать собеседнику голову. То есть, буквально, руками.

- Не могу видеть девушек, пребывающих в печали, - ответил ему мой защитник. Мне даже неловко, честно говоря. Мою грусть по еде он воспринял как печаль плененной и раздавленной девушки. Какая неловкая ситуация. Молодой мужчина рискует жизнью из-за моего голодного желудка. Романтика…

- Я могу выколоть тебе глаза, чтобы не мучился, - в голосе Эрригана зазвучала такая ненависть, что я не выдержала и сжала его руку под столом. Надеюсь, мой жест остался незамеченным, но это не главный вопрос. Боюсь, что сейчас Эрриган выйдет из себя и оторвет парню голову. Как мне жить после этого, зная, что мой неуемный аппетит сгубил человеческую жизнь?! Да и чувствую сердцем, что Эр не играет, он действительно взбешен.

Ледяной дракон отбросил мою руку, не позволив успокоить себя. Нужно срочно что-то делать. Нужно как-то их остановить! Голоса у меня, кричать и умолять не получится. Остается только броситься в ноги дракону, но что-то мне подсказывает, что его это только еще больше взбесит.

- Тогда придется еще и оглушить меня, чтобы я не слышал ее тяжелых вздохов, - да этот парень возомнил себя бессмертным! Все замерли в ожидании реакции Эрригана.

- Я вызываю тебя на поединок, Дархан! - отрезал Ледяной дракон. Мужчины вздрогнули, а мой желудок жалобно застонал.

Эрриган поднялся, и вслед за ним встали все, кроме меня. Дархан? Я не ослышалась? Это, случайно, не тот самый жених Оливии, о котором говорила няня? Имена очень похожи. А вдруг они родственники? Хм… Странно, что его вообще пустили сюда. Мало того, этот самоубийца позволяет себе дерзить дракону! Оскорбленное самолюбие сильнее инстинкта выживания? Ох, не нравится мне все это. Не покидает ощущение, будто вокруг меня плетется паутина.

- Будем биться на мечах, - равнодушно бросил Эрриган, выйдя на середину зала. Постепенно до меня начала доходить вся серьезность ситуации. Они, что, вправду собрались биться?! То есть, настоящими мечами?! Это ведь не игрушки, можно получить серьезное увечье. У меня в голове не укладывается, как можно вот так просто, средь бела дня рубить друг друга?!

- Мой любимый вид оружия, - Дархан с ленцой последовал за драконом. Ни капли страха! Дурак, неужели не понимает, что его сейчас убьют? Честно говоря, тут уже не до шуток. Мне стало по-настоящему страшно. Это ведь не мой родной мир, в котором человеческая жизнь есть высшая ценность. Сейчас Эрриган снесет голову с плеч этого смельчака, и все остальные приступят к ужину, как ни в чем не бывало. Подумаешь, убили кого-то! Для них это, скорее всего, повседневная обыденность.

Опомнилась я лишь тогда, когда осталась за столом в одиночестве. Спохватившись, подскочила и встала рядом с мужчинами. Они образовали нестройный полукруг в нескольких шагах от дуэлянтов, которые решили биться прямо здесь, не покидая стен зала. За широкими спинами сильных мира сего ничего не видно, поэтому пришлось отойти чуть в сторону и встать у колонны.

Все началось очень быстро. Никаких долгих вступлений, никаких церемоний. Эрриган взмахнул рукой, и в его ладони материализовался меч. Крупный, широкий, и даже на вид ужасно тяжелый. Но Ледяной дракон держит его в руках так, будто эта штука совсем ничего не весит. А вот Дархан удивил. Этот сорвиголова выхватил из ниоткуда аж два меча! Они поменьше, чем у Эрригана, но парень так умело ими орудует, что я поразилась его гибкости и ловкости. Если Ледяной дракон – это бог силы, то Дархан – Арлекино на арене.

Когда они схлестнулись, я невольно прижалась к колонне. Страшно как! Ледяной дракон обрушился на противника всей своей мощью, но тот лишь в последний момент сумел увернуться, уйдя в кувырок. Дракон рубанул вновь и ранил своего противника. На руке Дархана расплылось алое пятно. Я вздрогнула всем телом, прижала ладонь ко рту, мой наряд зашуршал. Эрриган отвлекся на этот короткий звук и движение, упустил какие-то полсекунды, и тотчас поплатился за это. Дархан сделал выпад мечами и задел дракона кончиком одного из них.

Это стало последней каплей. Мужчины схлестнулись не на жизнь, а на смерть.

- Принцесса! – услышала я тихий оклик няни. – Вам не нужно это видеть, моя прекрасная бусинка! – зашептала она, прячась за колонной.

Как она здесь оказалась?! Я уставилась на няню круглыми глазами. Кто ее сюда пустил?! Не сразу отметила, что на няне широкий плащ с большим капюшоном, будто она собралась в дорогу.

- Бусинка, идемте! – няня на удивление сильно дернула меня за руку. – Мне было приказано увести вас! – заявила она. – Молодой леди не нужно видеть этого безобразия!

В этот момент зал наполнил крик боли: Эрриган нанес своему противнику режущий удар по ноге. Он обрушился на парня с такой силой, что я поразилась, как он не отрубил ногу бедному Дархану. Парень упал на мраморный пол и застонал от боли, держась за ногу, по которой расплылось алое пятно, с каждой секундой разрастаясь все сильнее. От этой картины у меня закружилась голова. Это ведь не игра, не театральное представление. Кажется, сейчас на моих глазах убьют человека. От этой мысли кровь отлила от лица.

От страха я впала в ступор, руки задрожали. Няня воспользовалась этим и, сжав мою руку выше плеча, затащила куда-то за колонну. Ого! Не ожидала, что в этой пожилой женщине кроется столько силы!

- Бусинка, у нас мало времени… - услышала я ее голос будто сквозь толщу воды. – Нужно спешить… Ваш жених рискует жизнью ради вас, моя драгоценная жемчужина… - она потащила меня к двери. Мне нужно на воздух, не то я упаду в обморок. Уже сейчас голова кружится, походка шаткая. Увидь меня кто-нибудь со стороны, и наверняка решил бы, что принцесса приложилась к бутылке.

Как же кружится голова… Никогда не считала себя впечатлительной, но на моих глазах никогда не рубили людей! Не успела больше ничего подумать, как свежий морозный воздух ударил мне в лицо. Я блаженно подставила ему свою бледную физиономию , приходя в себя. Холод подействовал моментально, обволакивая меня, приводя сосуды в тонус. Как бы я не относилась к няне, но она оказала мне услугу и помогла избежать обморока. А почему так тихо? Эта женщина, которая не умолкает ни на минуту, ведет себя как-то странно. Няня? Я открыла глаза и огляделась. Никого. Я оказалась на улице одна, между двух корпусов дворца. Куда она исчезла? В прятки решила поиграть? Каменные стены, заснеженные, будто неживые окна, и тишина. Здесь по-зловещему тихо.

- Принцесса! – от незнакомого мужского голоса я подпрыгнула на месте. Меня решили довести сегодня до инсульта?! Нервы и так не в порядке, так еще и подкрадываются сзади, будто тигры! – Идемте!

Я со страхом уставилась на мужчину, который взялся невесть откуда. Это вообще кто? Высокий, подтянутый, сильный. Одет в облегающую черную форму, а лицо скрыто повязкой, видны лишь глаза. Именно эта деталь меня и напугала. Зачем прятать лицо во дворце Эрригана? Разве Ледяной дракон позволил бы это? Незнакомец резко схватил меня за руку, будто почувствовал, что я готова дать деру.

- Не бойтесь, это я, Гархан, ваш жених! – зашипел он, пока я пыталась выдернуть у него свою конечность. Что-о?! Жених?! Мамочки, в этом мире кавалеры валятся на меня из всех щелей! Никуда я не пойду! Что вообще происходит? Куда меня привела эта сумасшедшая женщина?! – Меня прислал ваш отец, я выведу вас и доставлю в безопасное место! – заявил этот «ниндзя», чем дал мне знак: пора поднимать шум.

Я приготовилась кричать, что есть мочи, и вдруг осознала, что не могу. Меня лишили голоса, я даже пикнуть не в состоянии! Сердце забилось в груди так сильно, что, кажется, будто вот-вот проломит грудную клетку. Я поддалась панике, сорвалась с места и попыталась бежать. Но мне не удалось сделать и шага. Руки женишка обхватили меня, удержав на месте. Мама! Я не хочу никуда идти! Мне и здесь хорошо, рядом с драконом!

-Вы спятили?! – зашипел на меня Гархан. В узкой прорези ткани я увидела его глаза – карие, с длинными ресницами. Он смотрит со смесью растерянности и ненависти. Не такой реакции он ожидал от своей невесты, но что поделать – никуда уходить я не намерена. – Говорю же, что меня прислал ваш отец, я не причиню вам вреда! – он умудрился шепотом на меня кричать. – Прекратите истерику!

Ага, разбежался! Так я и позволю увести себя из сладкого плена! Эта затея – безумие! Отец Оливии поражает меня своим безрассудством и глупостью. На что он рассчитывает?! Эрриган, узнав о моем исчезновении, скорее всего…

Решит, что я сама сбежала с женихом. Эта мысль прострелила голову как пуля. Дракон ведь подумает, что я притупляла его бдительность, чтобы в один прекрасный момент сбежать прямо из-под носа, да еще и оскорбить его!

Нужно спасаться! Попыталась сдвинуться с места, но не смогла – Гархан в черных одеждах обхватил меня одной рукой, намертво припечатав к своей груди.

- Вы вынуждаете меня действовать силой, Ваше Высочество, - прошипел он. Мы стоим, прижавшись друг к другу так плотно, что я чувствую биение сердца этого безумца. Нас можно было бы принять за двух любовников, если бы не эти обжигающие ненавистью взгляды. Я дернулась, попыталась вырваться, но куда там! Меня будто стальными канатами связали. Выхода нет. – Вижу, что все случившееся печально сказалось на вашем рассудке, - фыркнул мой «спаситель», и я ощутила, будто воздух вокруг нас закручивается. В ушах загудело, перед глазами все поплыло. Стоп! Это не нормально! Не спать! Ольга, держи глаза открытыми, не спи! С каждой секундой тело наливается свинцовой тяжестью, приходится прилагать серьезные усилия, чтобы удерживать веки открытыми. – Не сопротивляйтесь… - слышала я уже на грани сознания. Последнее, что я почувствовала перед тем, как окончательно отключиться – меня забросили на плечо и куда-то понесли. В следующий миг все померкло, я провалилась в пустоту.