Жена-пленница. Я не позволю тебе уйти

Глава 22

Я проснулась в царских покоях одна.

Окинув комнату взглядом, я усмехнулась. Стол изящно накрыт на одну персону и украшен свежими цветами. Никаких следов вчерашнего погрома. С помощью магии слуги прибрали следы вспышки Эрригана, будто и не было ничего. А сам он так и не явился. Струсил.

Встав с постели, я увидела, что на тарелке выразительно красуется коробочка. Я покачала головой и открыла ее. Золотое кольцо с крупным огненно-красным рубином. Эрриган так извиняется? Красиво, но этим ничего не исправить. Странный способ впечатлить девушку, честно говоря. Неужели он думает, что этой штучкой можно решить проблемы в наших отношениях? Как ни прискорбно это признавать, но поезд нашей любви едет в депо. Он намерен жениться на другой. Делает это исключительно по политическим причинам, а я у него для души и сердца. Странное чувство. Приятно, но гадко. Пора прокладывать путь домой и настраиваться вновь платить ипотеку.

Я едва успела позавтракать, когда дверь распахнулась, и в спальню влетел мой помолвленный дракон.

- Оливия, как ты? - выпалил он и твердым шагом подошел к столу, уперев руки в стол. Ну вот. Опять. Началось. Смотрит на меня прямо, недобро, словно ждет чего-то.

- Что случилось? – поинтересовалась я, забросив в рот свежую клубнику. Эрриган выглядит встревоженным и каким-то взлохмаченным. В глазах читаются остатки недавней вспышки гнева.

- Как себя чувствуешь? – с рыком повторил он свой вопрос. Мне просто интересно, кто умудрился вывести его из себя с утра пораньше? Это ведь не из-за меня он такой.

- Лучше, чем раньше, - спокойно и серьезно ответила я. – После вчерашних событий болит голова, - намекнула ему, склонив голову на бок. Эрриган пропустил мою шпильку мимо ушей.

- Будь в покоях. За двери ни ногой! – приказал он мне. – Бертран! – крикнул через плечо, и в спальню ступила его правая рука. Такая же взъерошенная, злая и колючая, как хозяин. Оп-па. Учитывая причину вчерашнего бегства Эрригана, ситуация принимает очень инетерсное направление. – Отвечаешь за нее головой! Никого не подпускать даже близко. Слуг не допускать, едой сам обеспечишь ее и себя.

- Так точно, - кивнул Берт, склонив голову.

- А что случи…? – не успела я договорить, как дракон развернулся и стремительно покинул свои покои, оставив меня наедине со своим другом. И что это значит? Неужели свататься пришел? Мне стало не по себе. Отомстить, конечно, хочется, но не такой ценой. Ладно, раз дракон не хочет разговаривать, значит, буду пытать его правую руку. – Что происходит? – вежливо спросила я у Бертрана. Он так и застыл в дверях, сведя руки за спиной. Поднял на меня суровый тяжелый взгляд и неспешно прошагал в спальню. Присел на кресло и расслабленно откинулся на спинку. Издевается, тянет время. – Бертран! – сдалась я. Нервы на пределе.

- Что? – невозмутимо отозвался мой «жених».

- Что за кипишь?! – возмутилась я, но выразилась слишком…эм-м…нетипично для благовоспитанной особы королевских кровей. Что поделать, эмоции. Брови Берта изумленно взлетели вверх. Несколько секунд он смотрел на меня выпученными глазами и, наконец, взял себя в руки.

- Гости, - коротко бросил он и вновь уставился в одну точку. Я шумно выдохнула. Фух, о свадьбе ни слова. Кажется, Берт вообще ничего не знает о моем вчерашнем предложении. Если бы знал, то не вел себя так невозмутимо. Он явно ждет от меня расспросов. Ладно, доставлю ему это удовольствие.

- Почему Эрриган такой злой? – спросила я натянуто.

- Он не злой, - на удивление быстро возразил Берт. – Он взволнован. А злым ты его еще не видела, - насмешливо заметил он, скосив на меня глаза.

- Ты можешь объяснить, что происходит?! – взорвалась я, и этот наглец заржал.

- К нам пожаловал давний враг, - сподобился он ответить. Посерьезнел, в глазах мелькнула тревога, а у меня от сердца отлегло. Уж лучше полчища врагов, чем свадьба с Бертраном. – Все указывает на то, что это он организовал покушение на Эрригана. Теперь ему хватило наглости явиться.

- Неужели он не боится мести? – вырвалось у меня. Уж кто-кто, а Эрриган всепрощением не страдает. Если только для себя, любимого.

- Он не станет нападать открыто, да еще во дворце. Но он чертовски хитер. От него можно всего ожидать, - вздохнул Берт, покачав головой. Больше ничего не сказал. Я приняла решение умолчать о своем предложении дракону. Кто знает этих иномирян? Вдруг Берт загорится идеей, мне еще проблем прибавится. Если Эрриган принимает своего врага, значит, в этом есть смысл. Пусть мужчины решают свои вопросы, а мне надо думать, как вернуться домой.

- Я сейчас, - смущенно произнесла я, вставая из-за стола.

Я вышла в ванную комнату лишь на несколько минут, но по возвращению меня ожидал сюрприз. Бертран все также сидит в кресле и…спит. Откинув голову назад, расслабленно разложив сильные руки на подлокотники, он мирно спит. Даже похрапывает немного. Я в ступоре уставилась на своего телохранителя. Что происходит?

- Какой сюрприз! – раздался рядом со мной незнакомый мужской голос. Я подпрыгнула от неожиданности. Обернулась и увидела за столом незнакомого мужчину. Взрослый, на вид чуть младше сорока лет. Смуглая кожа, коротко стриженные темные волосы. Красивое лицо, но все портит неискренняя усмешка на губах. – Доброе утро, прекрасная леди, - поздоровался он, отсалютовав мне чашкой.

- Вы кто такой? – осторожно спросила я, косясь на своего телохранителя. Он живой? Во мне родилась искренняя тревога за этого остряка.

- Я не представился? – деланно удивился незваный гость. Несмотря на то, что он все время улыбается, от него исходит что-то хищное, и это не скроет никакая вежливость. – Арракл, - кивнул он мне и больше ничего о себе не сказал. Ни титул, ни должность, ничего.

- Кто вы? – все-таки попыталась выяснить я. От него исходит такая опасность, что у меня душа в пятки уходит. Это не глуповатый истеричный Гархан, которым легко можно было манипулировать. Этот мужчина гораздо умнее, и оттого опаснее.

- Гость, - он посмотрел на меня как на дурочку, которая не понимает очевидного. – Мне стало любопытно, что за сокровище мой дорогой друг прячет в своих покоях. Гляжу, вас еще и охраняют как драгоценность, - выразительный взгляд на Бертрана и любопытный – на меня.

- Эрриган – ваш друг? – уточнила я, и в горле пересохло. Сейчас я мысленно поблагодарила Бертрана за то, что поверхностно ввел меня в курс дела. Благодаря ему не удастся навесить мне на уши килограмм лапши. Максимум – граммов двести.

- Лучший, - хищно сверкнул глазами Арракл, и по моему телу прошла дрожь. Какой же он жуткий… - Итак, - мужчина встал, и теперь мне приходится задирать голову, чтобы смотреть ему в лицо. Высокий, как Эрриган. Сразу видно – родственники, оба из драконьего племени. У этих существ особый тип телосложения: высокий рост, широкие плечи, длинные сильные ноги, крепкий торс. Среди людей такой внешностью обладают единицы, но драконы, вдобавок к ней, еще и распространяют вокруг себя энергетику силы. Сложно спутать. – Позвольте пригласить вас на завтрак, Ваше Высочество, - Арракл приблизился и застыл в шаге от меня. В нос ударил запах сладкого парфюма.

- А я уже поела, - пожала плечиком я. Ох, чует мое сердце, что эта отмазка не сработает, а пушистый северный зверек подкрадывается все ближе.

- Тогда на второй завтрак, - его губы расплылись в хищном оскале. Я застыла, как испуганный зверек. Арракл сделал еще один шаг и навис надо мной, как голодный волк над беззащитным зайчонком. – Вам понравится, - пообещал он и уверенным жестом положил свою руку мне на талию. Мгновение – и спальня Эрригана исчезла, мы очутились внутри ротонды. В центре – накрытый стол, а в ста метрах от нас – море. И теплый, напитанный солнцем воздух. От столь резкой перемены обстановки я растерялась. – Ненавижу холод, - фыркнул Арракл и убрал от меня руку. Слава богу, а то долгого физического контакта я бы не выдержала. – Присаживайтесь, принцесса, - похититель любезно отодвинул для меня стул. Поймав мой испуганный взгляд, дракон рассмеялся. – Не стоит меня бояться, моя дорогая. Я вырвал вас из лап пленителя, - произнес он так, словно ожидает благодарности за свой поступок. Не дождется.

- Вы меня похитили? – спросила я, сглотнув вставший в горле ком.

- Ну что вы, - рассмеялся Арракл так, будто я снова сказала глупость. – Всего лишь пригласил на завтрак. Мы пообщаемся, и я снова верну вас Ледяному дракону, - заверил меня он, будто извиняясь за то, что вынужден так поступить.

Ладно, поверим. Все равно выбора у меня нет, а позавтракать возле моря – моя голубая мечта с детства. Я уселась на предложенный стул.

- Должен заметить, что поражен вашим мужеством, - начал с лести дракон, садясь напротив меня. – Пережить плен и покушение на убийство может не каждый мужчина и, скажу вам по секрету, не каждый дракон. А вы не только выжили, но и сохранили прекрасный цветущий вид.

- Спасибо, - кивнула я и прохладно улыбнулась. Раз он льет мед мне в уши, значит, ему что-то от меня нужно. Либо информация, либо сотрудничество. – Здесь красиво, - заметила я, окинув влюбленным взглядом пейзаж. Море и лес, теплый воздух, запах весенних цветов… А на столе – свежие фрукты, ягоды и даже…мороженое. Да, этот дракон знает, как понравиться девушке.

- Не то, что снежная пустыня, верно? – заметил Арракл, ожидая, что я начну жаловаться.

- Она тоже красива, - возразила я и отправила в рот малину. М-м-м… Сладкая, спелая, буквально тает во рту. В ответ на мою реплику Арракл недобро усмехнулся.

- Он не сделает вас своей женой, - прыгнул с места в карьер дракон.

- Я и не стремлюсь выйти замуж, - равнодушно фыркнула я. У Арракла вытянулось лицо. Такого ответа он точно не ожидал услышать от благовоспитанной принцессы. Я наложила себе овсяной каши.

- Вас устраивает быть его постельной грелкой? – с откровенным недоверием спросил дракон. – Оливия, я давно живу на свете, и знаю женскую душу. Вы рассчитываете на большее, не обманывайте хотя бы себя. Думаете, он любит вас? – его глаза блеснули насмешкой. – Думаете, что, даже если он женится, то его сердце все равно будет принадлежать вам?

- Я ни о чем думаю, - вздохнула в ответ. – Я просто наслаждаюсь моментом, - и вновь взгляд обратился к морю. Синее, бескрайнее, такое спокойное.

- Оливия, Эрриган намерен жениться, - еще один удар в сердце. Я не смогла удержать лицо, поморщилась как от физической боли. – Полагаю, он уже сообщил вам об этом. Что дальше? Планируете остаться его любовницей до конца жизни? По-вашему, такой участи достойна принцесса по крови?

- А у вас, как я полагаю, есть варианты? – усмехнулась я.

- Я могу предложить вам выгодный брак, теплый климат и безопасность, - склонил голову Арракл.

- Что еще нужно девушке для счастья? – рассмеялась я. Взяв графин, налила себе багровую жидкость. Думала, что это вишневый компот, но пригубила бокал и поняла, что там кое-что покрепче. – Вино? – удивилась я.

- Вишневое, - подмигнул мне Арракл. – Угощайтесь, в ледяных землях вино – редкость.

Если этот хитрец надеется соблазнить меня едой и винишком, то он выбрал неправильную тактику. Конечно, я люблю вкусно покушать, но особой привязанности ни к какому продукту не испытываю. То, что для него деликатес, на Земле можно купить в большинстве супермаркетов. В крайнем случае – заказать в Интернете.

- А что взамен? – я стрельнула глазками в Арракла. – Вы же не обеспечите меня счастливой жизнью просто так, - улыбнулась я ему. Дракон тоже улыбнулся. Начинает понимать, что связался отнюдь не с дурочкой.

- Пустяк. Всего лишь принесите мне немного крови Ледяного дракона, - вот теперь он по-настоящему удивил меня. Я так и застыла, не донеся бокал с вином до рта. Кровь Эрригана? Я новичок в магическом искусстве, но даже мне понятно, что с помощью крови можно здорово подпортить жизнь, а то и вовсе отнять ее.

- Зачем? – спросила я, а в горле пересохло. Арракл ответил не сразу, выдержал паузу.

- Оливия, вы показались мне умной девушкой. Нужно иметь рычаги влияния, чтобы добиваться своего. Вы, как никто другой, должны меня понять, - и снова эта усмешка, будто мы с ним повязаны каким-то черным делом. – Не спешите мне отказывать, - произнес он, увидев, что я не горю желанием принимать его предложение. – Подождите. Понаблюдайте. Я знаю Эрригана. Поверьте моему опыту, очень скоро ваши розовые мечты жестоко разобьются о его политические амбиции, - уверенно заявил Арракл, и что-то в моем сердце отозвалось на эти слова. Эрриган уже сообщил мне о намерении жениться на принцессе. Конечно, это не повод сдавать Ледяного со всеми потрохами, но и так, как раньше, уже не будет.

- Это вы устроили покушение на него? – прямо спросила я. Хватит играть в эти игры. Арракл издал смешок и покачал головой.

- Неужели я произвел на вас столь скверное впечатление? – улыбнулся он, явив белоснежные идеальные зубы. А хорошая стоматология у этих драконов! Я бы тоже сходила. – Обо мне ходит много слухов, но не стоит всему верить, - туманно ответил он. Ага, слухи, как же. То, что он смог проникнуть в покои Эрригана и украсть меня – тоже слухи и происки недоброжелателей? Я стараюсь давить в себе страх, но он все равно пробивается наружу. Этот мужчина организовал мое похищение и пытался убить Эрригана – в этом я не сомневаюсь. Что он сделает, если поймет, что я не желаю сотрудничать?

- Если я откажу, что вы со мной сделаете? – задала я главный вопрос. Повисла тяжелая пауза. Мне показалось, что Арракл не ожидал от меня отказа. Именно поэтому он не сразу нашелся, что ответить.

- Я не принимаю отказов, - отчеканил он фразу, которую явно произносит в стотысячный раз. Ой, мамочки-и-и…

- Берете меня в плен? – стараюсь говорить спокойно, а голосок дрожит.

- Не хотелось бы прибегать к крайним мерам, - поморщился Арракл. – Если вы дадите мне клятву молчания, мы спокойно разойдемся, - улыбнулся он мне.

- Я никому не смогу рассказать о нашем разговоре? – догадалась я, беря со стола мороженое. От сердца немного отлегло. Вроде бы, убивать меня не собирается. Надо все попробовать, а то больше в гости он меня не позовет.

- Именно, - кивнул Арракл.

- А если все же попытаюсь? – прищурилась я.

- Не советую. Вы же не хотите, чтобы ваша кровь восстала против вас? – спросил он так, будто общается с ребенком, который хочет перебежать дорогу на красный свет. Не знаю, что он имеет в виду, но испытывать судьбу расхотелось.

- Нет, - только и могла пискнуть я, а затем отправила в рот еще одну ягоду малины. Стоит ли рисковать жизнью и пытаться рассказать все Эрригану? Как он вообще допустил, чтобы Арракл проник в его спальню и похитил меня? Если я не принесу кровь, дракон найдет способ ее раздобыть. Тот же Дархан на дуэли ранил Эрригана… Стоило вспомнить этот момент, и мне стало еще страшнее. Арракл уже чуть не убил Эра и останавливаться не собирается.

– Оливия, если вы передумаете, то я всегда рад принять вас, - сменил тему Арракл. - Поверьте, вы достойны большего, чем быть постельной грелкой влиятельного мужчины, - он взглянул на меня со странным сожалением.

Ох, да я и сама знаю, что достойна большего. Только, в случае чего, я пойду не к этому темному мужику, а домой. Огненный шарик уже намекнул мне, как это сделать. От этих мыслей стало больно. Решение Эрригана разрушило все то, что у нас было.

- Буду иметь в виду, - улыбнулась я, зная, что ничто на свете не заставит меня прийти к этому интригану. Тем более, с кровью Эрригана. Ледяной, конечно, не подарок, но не настолько, чтобы я хотела его убить. Не для того спасала этого великана, отдавая ему свое тепло.

- Могу я узнать, раз уж представился случай, кого вы хотите предложить мне в мужья? – спросила я, отправляя в рот ложку мороженого. Боже, как вкусно! Нежный сливочный вкус, приправленный ноткой ванили… Совсем не такой, как в магазине.

- Принц Дархан, наследный принц Песчаных земель, станет вам надежной опорой, - ответил дракон.

- Оу, - вырвался у меня разочарованный вздох. – А я-то думала, вы предложите свою кандидатуру.

- Оливия, - Арракл искренне расхохотался. Впервые я увидела не игру, а его настоящие эмоции. – Вы поражаете меня своей откровенностью. Я? Серьезно? – он взглянул на меня так, будто забавляется.

- Я себя ценю, - не стала скромничать я. – Если бы вы предложили себя, то я бы подумала, а так… - разочарованно вздохнула. – Рисковать собой ради какого-то юнца? Пусть даже он и принц. А вот ради взрослого сильного мужчины, дракона… - я томно облизнула губы. – Можно не только кровь достать, но и много всего другого, - я сама поразилась своей убедительности. Эх, нужно было идти в актрисы! – Впрочем, если вы не желаете найти счастье в моем лице, то... Мне нужно кое-что другое. Артефакт или что-то, способное открывать порталы.

- Намереваетесь сбежать? – хитро блеснул глазами интриган. – У вас был шанс, Оливия, но вы им не воспользовались, - с сожалением вздохнул Арракл.

- Далеко все равно не убегу, - улыбнулась я. – Мне бы на небольшие расстояния. Впрочем, взамен мне нечего вам предложить, поэтому вряд ли моя просьба будет вам интересна.

- Я думаю, мы договоримся, - мурлыкнул Арракл. В его взгляде проскользнуло что-то такое, отчего у меня нога дернулась. Если бы Эрриган слышал наш разговор, он бы, наверное, выслал меня обратно к отцу. По частям. Ему-то невдомек, что я не собираюсь никого предавать, а лишь играю роль и пытаюсь выжить. Если Арракл решит, что я для него опасна, жизнь моя будет очень недолгой. Так что, пусть думает, что я заинтересована.

- А Дархан жив? – осторожно уточнила я, спешно меняя тему. Не знаю, чем закончилась та дуэль между Эрриганом и Дарханом, но ведь мой новый «жених» – брат похитившего меня принца. Неужели Эр даже не взял его под стражу?

- Живее всех живых, принцесса, но я уже думаю, что поторопился, - начал соблазнять меня перспективами Арракл. – Вы интересная девушка, - начал флиртовать он. – Не будь я связан политическими обязательствами, то взял бы вас в жены этим вечером.

Я скептически изогнула бровь. Если Эрриган узнает, что я стала чьей-то женой вечером, то утром мне придется стать вдовой.

- Благодарю, все было очень вкусно. Зря я отказывалась, - улыбнулась я, пытаясь разрядить обстановку. Дракон посмотрел на меня так, словно ждет чего-то. А что я? Сижу, жую, глазами хлопаю.

- Клятва, Оливия, - напомнил он, вглядываясь в меня так, словно хочет дырку во мне просверлить. – Или желаете остаться у меня в гостях? – лукаво спросил Арракл. Заманчивое предложение, но, боюсь, пока буду сидеть тут, моего Ледяного там на кусочки порежут.

- Клянусь, что никому не скажу о нашем с вами разговоре, - пообещала я, подняв правую руку. – Честное пионерское, - добавила в честь торжественности момента.

- Кровь, Оливия. Кровь, - проникновенно попросил Арракл, блеснув глазами. Он подвинул ко мне небольшой нож.

- Хотите сказать, что должна сама себя порезать? – скривилась я.

- Предлагаете сделать это мне? – насмешливо спросил он.

- Да! – тут же согласилась я. Арракл сразу скуксился, будто ему дали подзатыльник. – Будьте столь любезны, - я вернула ему нож и, набравшись храбрости, протянула дракону свою руку с вытянутым указательным пальцем. Он занес нож, и в этот момент я зажмурилась, отвернулась, сжалась в комок. – Ай! – вскрикнула я, ощутив легкий укол в подушечку пальца. Больше страха, чем боли.

- Спокойней, - мягко отозвался Арракл. – Я взял лишь каплю, - он всмотрелся в нож, на котором вскипела (!) алая капля моей крови. Ого! А прав был шарик, я и вправду горячая, аж кровь кипит! – Думаю, этого достаточно. Оливия, помните: я всегда готов протянуть вам руку помощи, когда она вам понадобится, - прозвучало очень двусмысленно. Вроде бы, помощь предложил, но у меня стойкое чувство того, что он угрожает мне и обещает неприятности.

- Спасибо, - негромко отозвалась я, с подозрением поглядывая на Арракла. Дракон взмахнул рукой, и ротонда с видом на море растворилась. Я вздрогнула и обнаружила себя…в спальне Эрригана, на его кровати. Распахнула глаза и резко села. Огляделась. Бертран все также пребывает в спячке и храпит так, что кресло под ним вибрирует. Но как я оказалась лежащей на постели? Такое впечатление, будто меня сюда принесли и уложили с края, поленившись подтянуть до подушек.