Жена в подарок от Бывшей

Глава 15

Дом родителей Милдред Райт.

— Ладно, пошли в дом… — со вздохом предложила Кэтрин Райт, открывая дверь и пропуская дочь вперед. — Твоему недавно приобретенному мужу и тебе капитально повезло, что твоего отца нет дома, а то даже и не знаю, чем бы здесь всё закончилось… Особенно для твоего отца. Ты ведь ещё помнишь, что у него больное сердце?

— Помню, — мрачно кивнула дочь. — И именно поэтому я выбрала специализацию кардиолога! Вот, если бы и он об этом помнил! В какой госпиталь его, кстати, вызвали?

— В Сент-Джон. Пострадавшие все прибывают и прибывают, отделения скорой помощи и травматологии переполнены, врачей не хватает. Так что как только ему позвонили…

— Ясно, — кивнула девушка. — Сейчас перекушу, переоденусь и тоже туда поеду. И помогу, чем смогу и за отцом присмотрю.

Мать и дочь понимающе переглянулись и тяжело вздохнули. Стивен Райт совершенно не умел себя беречь. В установившейся между матерью и дочерью тишине трель мобильного аппарата прозвучала неожиданно резко. Мать и дочь вздрогнули.

— Брэд, — многозначительно сообщила Кэтрин, покосившись на свой мобильник. — Доброе утро, милый.

Милдред не могла расслышать, что говорил её жених, но судя по ответу матери, Брэд разыскивал её.

«Чёрт, — вспомнила она. — Я же так и не включила свой мобильный, когда покинула самолёт!»

— Она здесь. Передать ей трубку? — «с потрохами» сразу же сдала её мать.

Понимая, что разговор предстоит нелёгкий, девушка тяжело вздохнула. Однако опасалась она, как выяснилось, зря. Жених не захотел с ней общаться.

Как только на другом конце связи без всякого предупреждения отключились, мать озадаченно посмотрела на дочь.

— Не хочешь мне объяснить, что между вами произошло? Я имею в виду, как он воспринял новость о том, что ты всё-таки вышла замуж, но не за него?

— Точно не знаю, но думаю, что не очень хорошо… — выдала честный ответ Милдред.

— Что значит, ты точно не знаешь? Ты что с ним ЕЩЁ не говорила?

— Нет… — виновато поморщилась дочь. Однако уже в следующую минуту, озаренная хорошей отговоркой доктор Райт, перешла в атаку. — Потому что, мама, это не телефонный разговор! Ты так не считаешь?

— Ещё бы! — хмыкнула Кэтрин, уперев руки в боки. — Какой там телефонный разговор! Это же тема для статьи на первой странице всех ежедневных таблоидов! — торжественно закончила она, разведя руками.

— Мама, ты прекрасно знаешь, что я не это имела в виду! — оскорбилась ответственная доктор Райт. — Разве ты не понимаешь, что мне даже в голову не могло прийти, что моя оплош… Точнее, это недоразумение станет достоянием СМИ⁈

— Оплошность⁈ — фыркнула мать. — Оплошность, Милдред, — это когда случайно телефонным номером ошибаются или имя нового знакомого путают! А вот случайно выйти замуж не за того, мужчину — это серьезное дело! На мой взгляд…

— Мама! Не начинай!

— А я ничего не начинаю… я понять хочу, как это могло случиться⁈

— Ты же знаешь, что я не пью, а тут… В общем, я выпила, — закатив глаза, призналась дочь. — Сама не знаю, как получилось, но я не просто выпила, а напилась! Я выпила столько, что даже забралась на барную стойку и пела для более, чем сотни людей…

— И что язык не заплетался? — ехидно уточнила мать.

— Нет. Не заплетался, — обиженно парировала дочь. — Более того, всем так понравилось, что меня дважды вызывали на бис! Ну что, теперь ты веришь, что я была сама не своя?

— Да я и до истории с пением не сомневалась, что ты была не в себе. Но то, что ты ещё и запела… Это говорит о том, что ты, в кои-то веки, совершенно расслабилась! А это просто невероятно! Милли, я тебя с пеленок не помню абсолютно расслабленной. Ты всегда была маленьким солдатиком, всё у тебя должно было быть под контролем. Нет, я не жалуюсь, ты всегда была мечтой, а не дочерью — талантливой, ответственной, целеустремленной! Но меня всегда беспокоило, что ты живёшь не в удовольствие, а потому что должна! У тебя расписана каждая минута, каждый день до конца твоей жизни. И меня, действительно, всегда это беспокоило… И тут вдруг выясняется, что ты умеешь аж та-аак расслабляться… хммм… — усмехнулась Кэтрин.

— Подозреваю, что я подсознательно знала, что мне нельзя расслабляться ни на минуту, иначе я та-а-ак увлекусь, что ого-го-го! — грустно пошутила Милли.

— Солнышко, а может дело совсем в другом? — мать с нежностью посмотрела на дочь. — Ты уверена, что ты любишь Брэда и хочешь именно за него замуж? Ты уверена, что не действуешь по инерции? Что делаешь то, что от тебя, как ты думаешь, все ждут?

Милдред недоуменно уставилась на мать.

— Разумеется, я уверена, — твёрдо отчеканила девушка. — У меня нет ни тени сомнения, что я хочу выйти замуж именно за Брэда.

Мать и дочь в унисон печально вздохнули. И снова раздавшаяся вдруг трель звонка прозвучала неожиданно резко и громко. Однако на сей раз звонили в дверь.

— Пойду посмотрю, кто там, — просто, чтобы что-то сказать, пробормотала Кэтрин и отправилась открывать дверь.

Милдред не сомневалась, что гостем окажется Брэд и что он вряд ли счастлив. Поэтому принялась лихорадочно обдумывать с чего начать объяснять необъяснимое.

— Привет… — с вымученной улыбкой поспешила она на встречу вроде бы ещё жениху. Однако и эта улыбка продержалась не долго, позорно сбежала, едва только Милдред увидела в руках Брэда злополучный выпуск TheTimes-Picayune. — Не спеши с выводами! — поспешила она заверить явно с трудом контролирующего себя мужчину. — Всему есть разумное объяснение! Я всё могу объяснить!

— Очень в этом сомневаюсь!

Тон мужчины был спокоен и отчётлив. Леденяще спокоен и знобяще отчётлив. Вроде бы жених, а вроде, как бы уже и нет, был явно на взводе. — Если, конечно, это не шутка? — сардонически усмехнувшись, хмыкнул он.

— Э-э-э-э… — растерялась Милдред, которая впервые за всё время их пятилетнего знакомства наблюдала своего всегда такого уравновешенного и доброжелательного Брэда в столь далёком и от уравновешенности и доброжелательности состоянии. — Почти! — закивала она головой как китайский болванчик. — Брак, правда, как бы заключился настоящий, — скривившись, словно только что проглотила что-то кислое, призналась она. — Вот поэтому и статья эта, — показала она глазами на газету. — И-иии-ии… ещё нужно будет аннулировать брак. Но сама свадьба была идиотским недоразумением, как впрочем, и все свадьбы в Лас Вегасе! Я думаю, ты понимаешь, о чём я? Элвис Пресли и прочая бутафория… Просто смешно!

Дабы яснее дать понять своему, как она надеялась ещё, жениху, насколько она считает всё произошедшее накануне смешным — Милдред сделала над собой усилие и нарочито громко засмеялась. Точнее, издала звук, который должен был имитировать веселый смех, а не хохот невменяемой полоумной.

И потому встретившись с недоуменным, немигающим и очень напряженным взглядом Брэда, которому было ни разу не смешно, девушка мгновенно посерьезнела. Вслед за чем после тяжелого вздоха, смущенно-виновато покаялась. — Сначала я напилась. Потом запела. А потом проснулась — а на пальце чужое кольцо…

— Где проснулась? — уточнил Брэд, обладавший интуитивным чутьём на вопросы, которые били бы не в бровь, а в глаз. И, именно поэтому её жених и был одним из самых успешных юристов-медиаторов [1] по корпоративным [2] спорам.

— Что-ооо? — на всякий случай уточнила Милли, надеясь, что он передумает и задаст другой вопрос.

Тщетно.

— Где именно ты проснулась с кольцом на пальце? — уточнил проницательный юрист-медиатор.

— Ну я не только с кольцом на пальце проснулась, но ещё и в желтом платье, помнишь у меня такое есть, шёлковое… — самозабвенно врала Милли, ненавидя себя за это и одновременно очень хорошо понимая.

И в самом деле, как она могла сказать правду, которая, она точно знала, обязательно причинит боль Брэду. Ему и так больно! И если она сделает ему ещё больней, то просто не простит себя!

— Но зато без туфлей! — почти гордая собой закончила она свою оправдательную речь.

— Понял, — кивнул мужчина. В кольце, в платье, без туфлей, — перечислил он. — Не понял только, где ты проснулась?

Его взгляд, направленный на неё, казалось, прожигал насквозь. Чем дальше, тем тяжелей ей было дышать.

— Ради бога, ну что тут не понятного! — «сжалилась» над дочерью «сердобольная» мать. — В номере своего новоиспеченного мужа она проснулась! Так ведь, Милдред?

— Мама!

— Что мама?

— Ты проснулась в номере другого мужчины? — не удивленно и даже не вопросительно, а как-то почти отрешенно-растерянно уточнил мужчина.

Девушка набрала полную грудь воздуха.

— Да, — кивнула она. — Но я уверяю тебя — НИЧЕГО не было!

Ничего, о чём бы я точно и ясно помнила. Нокаутировала она метким ударом свою возмутившуюся было совесть.

— Мы были мертвецки пьяны. Особенно он!

Учитывая то, что она, и в самом деле, приняла Микаэля Сторма за мертвеца, то, произнеся это, она и сама окончательно поверила, что НИЧЕГО не было.

Просто не могло быть. Он был слишком пьян. Мертвецки пьян. Но мужская гордость Сторма не позволила ему это признать.

— Он был настолько пьян, что я его даже за покойника приняла! А я врач! — продолжала Милдред, вдохновленная тем, что наконец-то говорит чистую правду. — Так что никакого другого мужчины не было, было лишь его тело… — сделала доктор Райт неуклюжую попытку пошутить.

— Ладно, — вздохнула мужчина. — А что со свадьбой? Я, если честно, так и не понял, как так вышло, что ты за него замуж вышла?

— Брэд, но я же уже объяснила. Он выпил, я выпила. Очень много выпила. И он тоже. И девчонки тоже… очень много выпили. А потом, бум! И я проснулась с кольцом на пальце! И больше ничего не помню… Но эта свадьба… Вообще не проблема! Мы со Стормом уже обо всём договорились. Ему этот брак тоже — поперёк горла, — дабы Брэда более глубоко проникся, насколько красавцу миллиардеру она не нужна в качестве жены, Милдред подтвердила свои слова соответствующим жестом. — В общем, уже завтра мы аннулируем этот брак и забудем о нём, как о глупом и нелепом сне! Иначе говоря, Брэд, тебе совершенно не о чем переживать!

— Мне совершенно не о чем переживать⁈ — возмутился мужчина. — Совершенно не о чем переживать⁈ Ты вообще слышишь себя, Милли⁈ Ты замуж вышла!!! За другого мужчину!!! За шесть дней до нашей с тобой свадьбы!!!

— Брэд, я знаю, что виновата! — покаянно вздохнула девушка. — И я признаю, что поступила безответственно. И я обещаю тебе… Нет, даже не обещаю, а гарантирую, что подобное больше никогда не повторится!

— Пра-а-авда? Честно, честно, обещаешь? — издевательски протянул мужчина.

— Честно-честно! — кивнула она. — Я честно-честно тебе это обещаю, потому что больше никогда в жизни не притронусь к алкоголю! И потому что ноги моей больше не будет в Лас Вегасе. Пожалуйста, если можешь, прости меня… — девушка умоляюще воззрилась на своего, как она надеялась, всё ещё жениха и выглядела при этом очень несчастной.

— Тебе повезло, что я слишком люблю тебя, Милли, чтобы долго на тебя сердиться, — покачал головой и улыбнулся Брэд. — И на первый раз так и быть я тебя прощаю, — торжественно-иронично возвестил он. Если бы не горечь, звучавшая в его голосе, то эта его попытка пошутить могла бы даже оказаться удачной.

«Ну как можно его не любить!» — с благодарностью подумала Милдред и расцвела в благодарной улыбке.

— Э-ээээ! Нет-нет-нет! Так легко ты не отделаешься! У меня есть условие! — все с теми же шутливо-горько-веселыми интонациями в голосе «пригрозил» мужчина.

— Всё что угодно Брэд! Я сделаю всё, что угодно, только прости меня! — с готовностью пообещала девушка.

— Ты споешь и для меня тоже! — улыбнулся мужчина.

— Только, если позволишь перед этим напиться! — парировала доктор Райт.

— А как же насчет того, что в жизни больше не притронусь! — подразнил жених.

— В жизни больше не притронусь, если тебя не будет рядом, я имела в виду… — с улыбкой перефразировала свою недавнюю антиалкогольную резолюцию осчастливленная прощением невеста.

— Ловлю на слове, — хотя и не особо весело, но всё же уже не горько усмехнулся жених. — Тем не менее, прошу тебя, не пускай дело на самотёк, проконтролируй своего… гммм… мужа, чтобы он не затягивал с аннуляцией!

— Разумеется, я проконтролирую! Я, конечно, не думаю, что Сторм будет намеренно затягивать процесс, — заверила Милдред. — Просто в связи со взрывом и связанным с ним расследованием ФБР… В общем, мне же будет спокойней, если я буду держать вопрос скорейшей аннуляции нашего с ним анекдотично-абсурдно-балаганного брака на контроле!

Оценив искреннюю и горячую готовность своей невесты, как можно быстрей разорвать брак с красавцем миллиардером у мужчины отлегло от сердца.

— Ну я тогда в офис, — облегченно выдохнул он. Вслед за чем слегка виновато добавил. — У меня через тридцать минут встреча с клиентом, которую я, к сожалению, никак не могу отложить. Милли, как насчет ужина вечером?

— С удовольствием! — расцвела его счастливая теперь уже точно невеста. — Мне что-то самой приготовить или куда-нибудь пойдем?

— Учитывая то, что ты сейчас замужем за другим. И об этом не знает разве, что безграмотный или слепой и одновременно глухой, думаю, гораздо спокойней будет, если вечер мы проведем дома, — резонно заметил самый внимательный к деталям и предусмотрительный медиатор в Новом Орлеане.

— Ты прав, — оценила разумность доводов своего жениха Милдред. — Как ты смотришь на твоё любимое ризотто с креветками? Я правда не знаю во сколько освобожусь… Учитывая то, сколько в больницах раненых. Очень надеюсь, что хотя бы к десяти вечера…

— Намёк понял, — насмешливо ухмыльнулся Брэд. — Всё как обычно, если я не хочу остаться без ужина, то я и МОЁ любимое ризотто, приготовленное мной, будем ожидать тебя на поздний ужин, который если нам с ризотто повезет состоится в полночь! Ну, а если не повезет… то ризотто предстоит стать завтраком, а мне уснуть голодным и одиноким! — нарочито грустно вздохнул мужчина.

— Господи! Как же я тебя люблю! — умилилась девушка. И наклонилась, чтобы поцеловать в губы теперь уже точно жениха, как она считала.

Однако сославшись на то, что с чужими женами он не целуется, жених уклонился от поцелуя.

Милдред понимала, что не имеет права обижаться на Брэда. Более того, она считала, что, учитывая сложившуюся ситуацию и её отнюдь не благопристойную роль в ней, он и так уже проявляет чудеса понимания.

И посему её почти до слёз растрогало то, с какой нежностью, теплотой и лаской в голосе он «парировал» её эмоциональное восклицание.

— Я люблю тебя больше! — улыбнулся ей самый лучший жених в мире и, чмокнув в щёчку, стремительным шагом покинул гостиную.

Пока Милдред сглатывала застрявший в горле комок, Брэд не только скрылся из поля её зрения, но даже уже успел хлопнуть входной дверью.

Поэтому ей ничего другого не оставалось, кроме как вернуться в гостиную, где её мать вооруженная карандашом и ластиком, «рассаживала» гостей за столики на свадебном банкете, который должен был состояться уже через шесть дней.

— Ненавижу это занятие! — вздохнула Кэтрин. — Так что, если ты всё-таки передумала выходить замуж за Брэда, то пожалей мать, скажи об этом прямо сейчас! — женщина вопросительно посмотрела на дочь.

— Мама, но мы же уже обсудили этот вопрос, — с явной досадой и возмущением в тоне парировала дочь. — Свадьба — будет! Единственный, кто мог эту свадьбу отменить — был Брэд, но он, к счастью, всё ещё готов на мне жениться…

— Еще бы! Разумеется, он готов! Это — вне всякого сомнения! — фыркнула Кэтрин. — Из вас двоих Брэд всегда был более влюбленной и заинтересованной в ваших отношениях стороной, чем ты! Думаю, даже если бы ты ему сказала, что там, в Лас Вегасе, было ВСЁ! Он и тогда бы на тебе женился! Кстати, под «всё» я имею в виду…

— Мама, я прекрасно поняла, что ты имела в виду под «всё»! — одновременно раздраженно, возбужденно, как то слишком уж резко и нервно отреагировала, по мнению матери, дочь. — Чёрт! — всплеснула девушка руками. — Я пообещала Брэду ризотто с морепродуктами. А креветок-то у нас и нет. Извини, мам! Но планы изменились! Я домой! Точнее, сначала я заскочу в супермаркет за креветками. А потом домой, чтобы перекусить и переодеться!

И прежде чем Кэтрин успела что-либо возразить, её дочь исчезла за дверью.

— Если бы тебе и на самом деле нужны были креветки, ты бы обратилась ко мне. Знаешь ведь, как твой отец их любит и что у нас в доме они всегда есть, — насмешливо пробурчала она себе под нос, прекрасно поняв, что дочь элементарно сбежала от неё и от её вопросов. Более того, проницательный и наученный годами политических интриг и хитросплетений сенатор в ней, легко усёк, что именно так взволновало дочь. Тяжело вздохнув, женщина посетовала.

— Как всё сложно. Как всё сложно и неоднозначно…

[1] Медиатор — это опытный и к тому же имеющий большой авторитет юрист, с помощью которого стороны спора приходят к соглашению вне стен суда. Медиаторы полностью контролируют процесс принятия решения по урегулированию спора и условия его разрешения.

[2] К корпоративным спорам относятся споры, связанные реорганизацией и ликвидацией юридического лица; с принадлежностью акций, долей в уставном капитале; признании недействительными сделок, совершенных юридическим лицом, и (или) применении последствий недействительности таких сделок и т. д. и т. п.