Жена в подарок от Бывшей

Глава 20

«Мне, пожалуй, стоит уже привыкнуть к тому, что Милдред всегда и во всём опережает меня», — с улыбкой подумал Сторм и, приняв звонок, жизнерадостно сообщил в трубку:

— Мисс Райт, легки на помине! Я как раз и сам собирался вам звонить!

— Надеюсь для того, чтобы сообщить мне, что я уволена?

К его удивлению девушка, во-первых, не шутила, а во-вторых, в её голосе действительно звучала надежда.

— Нет, — сказал, словно саблей рубанул, мужчина. — Что за блажь на вас нашла!

— Это не блажь! Это взвешенное и обдуманное решение. Моё решение. На которое я имею полное право! — уверенно и непоколебимо стояла на своем Милдред. По крайней мере, таково было её намерение. В реальности же, эффект непоколебимой уверенности в принятом решении несколько подпортило то, что голос её неожиданно сел и она вынужденно была откашляться, чтобы продолжить свою пламенную речь. — Потому что условиями моего контракта предусмотрена возможность его расторжения в одностороннем порядке!

— Не может быть и речи! — в очередной раз сказал, словно отрезал Сторм. — Мисс Райт, имейте совесть, подумайте о моей репутации. Что обо мне подумают в свете того, что жена от меня не только сбежала уже через три дня после свадьбы, но ещё и уволилась из моей компании. Да после этого даже те, кто не верил в то, что я подорвал собственный госпиталь, вынуждены будут поверить!

— Но я уже решила… — не отступала Милдред, однако уже с гораздо меньшей уверенностью в голосе.

— Что вас не устраивает, мисс Райт? Оплата вашего труда? Я готов к переговорам по поводу ее повышения. Условия работы? График работы? То же самое — я готов к переговорам.

— Меня не устраиваете ВЫ! — искренне ответила Милдред, решив, что самое малое чего заслуживает её босс и временный муж — это абсолютной честности с её стороны.

— И чем конкретно вас не устраиваю я? Могу я узнать? — невозмутимо поинтересовался Сторм.

— Вы прекрасно знаете чем! — раздраженно парировала, начавшая терять и запал смелости и терпение Милдред. — Более того, вы всё помните! И так как теперь и я кое-что помню, то просто не понимаю, как вы можете хотеть, чтобы я продолжала на вас работать⁈

— Ясно! — усмехнулся мужчина. — Я мог бы, конечно, попытаться убедить вас, что в вашем поведении позапрошлой ночью не было ничего…

Девушка зарычала в трубку. И судя по гулу в трубке, затопала ногами.

Услышав это Микаэль не смог сдержать улыбки. В тоже время он понимал, если Милдред услышит улыбку в его голосе, она почти наверняка бросит трубку. Поэтому сделав глубокий вдох и выдох, он зашёл с припрятанного у него в рукаве козырного туза. — Мисс Райт, у меня есть к вам предложение. Вы ведь слышали слухи о том, что «Сторм Энтерпрайз» ведёт переговоры о покупке госпиталя, являющегося мировым лидером по инновационным операциям?

— Да-ааа, — озадаченно отреагировала девушка. — Но при-ии…

— А притом, что я планировал предложить вам должность главного хирурга Чикаго Фейс-энд-Хоуп. И притом, что приняв это предложение, вам не нужно будет увольняться, чтобы избавиться от моего так сказать физического присутствия в вашей жизни. Более того, это моё предложение готово подождать вас четыре месяца, пока закончится ваш саббатикал [1].

— Мистер Сторм, вввы-ы-ы просто дьявол-искуситель… Глава департамента хирургии в Фейс-энд-Хоуп! В моём возрасте! Вы прекрасно знаете, что я не могу отказаться от такого предложения. Просто не имею права, чем бы это предложение не было обусловлено…

— Доктор Райт, поверьте мне, делая вам предложение, я руководствуюсь исключительно и только бизнес соображениями! Как специалист — вы уже одна из лучших, если не лучшая, в своей области. Что же касается молодости, то, как по мне это дополнительное и очень существенное преимущество, а не риск!

— Но Брэ-эээ… — вдруг вспомнила Милдред о своем женихе, которому, если их свадьба всё-таки состоится, в случае её переезда в Чикаго, тоже придётся сменить место жительства. — Я должна с ним посоветоваться… С Брэдом, я имею в виду. Брэдом, за которого я выхожу замуж в это воскресенье. Я надеюсь, — сбивчиво затараторила она, чувствуя себе почему-то очень неловко. Возможно, если бы Сторм что-то сказал или подал какой-то звук, хоть что-то, что дало бы ей понять, что он её понимает, она бы не чувствовала себя так странно. Но он молчал. Более того, он даже не дышал в трубку. — Это не значит, что я не заинтересована в вашем предложении. По поводу работы, я имею в виду. Очень заинтересована, — продолжала она тараторить. — Но я не могу принять такое решение… сама. Я ведь не должна дать вам ответ прямо сейчас, я правильно понимаю?

«Да скажи же ты уже хоть что-нибудь!» — мысленно потребовала она. И тут же чуть не выронила смартфон, потому что он, наконец-то, сказал.

— Да, мисс Райт, вы правильно меня понимаете, — изрёк Сторм, скрыв за покровительственностью и надменностью тона облегчение. — Вам недели на то, чтобы принять решение хватит?

— Вполне, — уверенно ответила ему девушка. И поинтересовалась. — Э-ммм… Мистер Сторм, вы сказали, что тоже как раз собирались мне звонить… Но не сказали зачем?

— Милдред, у меня неприятности… с ФБР, — придумывал на ходу мужчина, понимая, что никакие его доводы не убедят девушку провести эту ночь с ним, а не с её женихом. — Они утверждают, что у них есть свидетель, видевший меня в Новом Орлеане возле здания госпиталя СтормCкай за несколько минут до взрыва…

— Но это же наглая ложь! — возмутилась Милдред. — Вы были в Лас Вегасе! На расстоянии в полторы тысячи миль [2] от места взрыва! Вы никак не могли оказаться за несколько минут до взрыва в Новом Орлеане!

— Я знаю это. Но не был уверен, захотите ли вы это подтвердить, учитывая гммм…

— Конечно, захочу! — запальчиво подтвердила она. И тут же осеклась, вспомнив, что Брэду она рассказала только об одной ночи. — Вот чёрт!

— Вот и я о том же, — усмехнулся в трубку мужчина.

— Присылайте ФБР в травматологию Сент-Джона. Я подтвержу! — уверенным и твёрдым голосом заверила Милдред.

— В травматологию Сент-Джона? — удивился Сторм.

— Там мой отец сегодня с пяти утра на подхвате. А он всего месяц назад пережил инфаркт, мелкоочаговый, к счастью. Но всё же…

— И вы решили его подменить, — понимающе хмыкнул мужчина.

— По крайней мере, попытаюсь, — подтвердила Милдред.

— Я, кстати, могу вам помочь с этим. Предупрежу главного хирурга, чтобы он оказал вам помощь в отправлении вашего отца домой, если он вдруг упрётся.

— Спасибо, я ваша должница!

— А вот это вы зря сказали, — ухмыльнулся Сторм. — Потому что я ловлю вас на слове и прошу присутствовать на встрече с ФБР, которая состоится в моём офисе сегодня в 19:00.

— Но я же сказала, что буду работать….

— Мисс Райт, насколько я знаю, с сегодняшнего дня вы в отпуске. Поэтому работать вы не будете. Вы будете помогать по собственной инициативе. Я не спорю, что это дело нужное и важное. Но и моё дело тоже очень важное. Я заеду за вами в травматологию Сент-Джона в 18:40. И в 19:40 мой шофёр уже вернёт вас назад. Мы договорились? Или мне придётся отстранить вас на этот час от работы?

— Договорились, — недовольно буркнула Милдред, чувствуя, что её в чём-то где-то провели, но не понимая, в чём именно и в какой именно момент.

— Тогда, до встречи, — мягко произнес Микаэль, чувствуя себя немного хулиганом, а немного негодяем.

Он отлично понимал, что похитить мисс Райт и удерживать её силой — очень плохая идея. Однако столь же отлично он понимал, что стоит ему только снова заикнуться о Ваасе и об угрожающей ей опасности — она снова предложит ему прогуляться вместе с ней к психиатру. Иначе говоря, шансов на то, что он убедит её в необходимости провести с ним ещё одну ночь — у него не было.

При всех достоинствах его любимой, у неё был один, но очень серьезный недостаток — она не только не верила в сверхъестественное, но и категорически не хотела верить. Милдред Райт была из тех, кто готов был на всё, даже признать себя умалишенной, лишь бы доказать, что всему необъяснимому всегда и без исключения найдется научное объяснение. Просто нужно это объяснение хорошенько поискать!

И вот эту упрямицу и Фому неверующую, он каким-то образом должен защитить от самого настоящего демона. Причём не просто демона, а высшего демона!

— Да, поможет мне Сумрак! — пробормотал Микаэль и тяжело вздохнул.

— Сумрак тебе не поможет. Ты и сам это понимаешь. Слишком он дорожит своей репутацией ни во что не вмешивающегося созерцателя, а вот я могу помочь, — услышал он вдруг знакомый голос за своей спиной.

— Бельфегор [3]! Я глазам своим не верю. Сам явился! Неужели там дождь из розовых лягушек за окном!

— Ха-ха! Остроумный ты наш! Что так давно меня не видел, что забыл, с кем разговариваешь? — грозным голосом вопросил демон, при этом дружелюбно подмигивая.

— Нет, не забыл… я просто в шоке! Самый ленивый демон Потусторонья и вдруг такая прыть! Я даже и подумать о тебе ещё не успел, а ты уже тут как тут!

— Да, я самый ленивый! И горжусь этим! Потому что именно лень в этом мире — является первейшим и главнейшим двигателем прогресса! — воздев к потолку указательный палец, провозгласил демон, так если бы вещал с трибуны перед толпой народа. — И, кроме того, продолжал он «вещать с трибуны», — я за целесообразность! Это я о том, что делать телодвижения там, где без них можно обойтись — не рачительно, а расточительно! Кстати, о расточительности… Тебе что, мой друг, совсем не дорога ни твоя жизнь, ни жизнь девочки, за которой охотится Ваас? Это ж насколько нужно быть прокариотом [4], чтобы решиться самому противостоять Ваасу?

— Кем? Кем нужно быть? — переспросил Сторм.

Однако увлеченный страстной филиппикой демон его вопроса или не услышал или же не захотел услышать, чтобы не отвлекаться по пустякам.

— Почему сразу ко мне не обратился? Ладно тебе на себя наплевать, но о моей протеже ты мог подумать!..

— О ком? О ком? — нахмурился Сторм, подумав, что в данный момент со стороны он и впрямь выглядит прокариотом.

— А откуда ты думал у доктора такой талант? От Бога? — хохотнул Бельфегор.

— Бельф, что тебе от неё надо? — грозно-зловеще прошипел вампир.

— Определенно не то, что тебе! — опять хохотнул демон. — Такая целеустремленность и трудоспособность! Такой выдающийся ум! Разве я мог пропустить? Эта девочка, если проживет достаточно долго, то придумает, как продлить жизнь человеческого сердца вдвое… У меня на неё такие надежды! А тут ты со своими… — демон прогресса, открытий и изобретений скривился, закатил глаза и, гримасничая, изрёк, — чувствами! Тьфу, прокариот!

— По крайней мере, теперь мне понятно, откуда у Милдред манера выражается так, словно она букварь проглотила, — усмехнулся Сторм. — У тебя переняла. А насчёт моих чувств, Бельф… Поверь мне, я не планировал. Сам в шоке! — развёл руками вампир.

— Да знаю я, — махнул рукой Бельфегор. — И даже немножко завидую, — признался слишком целесообразно, практично и расчётливо мыслящий демон научного прогресса.

— Бельф, — испытывающе посмотрел на друга Сторм. — Что ты здесь делаешь?

— Как истинный друг спасаю тебя от твоего идиотизма! Это же надо было додуматься — похитить девушку, чтобы спасти её! Ну прокариот и есть!

— Бельф, я возможно и прокариот, но с моей памятью зато всё в полном порядке! — усмехнулся Микаэль. — И память моя мне подсказывает, что мой друг Бельфегор никогда и ничего не делает просто так! Поэтому, давай выкладывай, что, на самом деле, ты здесь делаешь?

Уставившись на друга исподлобья, Бельфегор состроил обиженную физиономию и принялся жевать губами.

— Я жду, — спокойно сообщил хозяин офиса.

— Ладно, — цокнув языком, с одолжением изрёк демон. — Ты же знаешь, какие сложные испокон веков у меня всегда были отношения с Абаддоном [5]?

— Ну ты у нас демон, служащий с небольшими отступлениями в сторону, но все же — Созиданию, а он демон, служащий без всяких отступлений — Разрушению. Ясное дело, что вам сложно понять друг друга, — понимающе кивнул Сторм.

— Во всём и всегда, — тяжело вздохнул, подтверждая справедливость замечания Бельфегор.

— Ты опять с ним спорил и проспорил? — усмехнулся Микаэль.

— Можно и так сказать, — кисло кивнул демон. — Этому домостроевцу ветхозаветному вдруг пришло в голову, что мы с Амиддалой должны пожениться…

— С той Амиддалой, с которой ты последние лет сто — сто пятьдесят крутил шуры-муры? — хохотнул Микаэль.

Демон кисло кивнул.

— А я не могу! Во-первых, я — заядлый холостяк! А во-вторых, Амиддала — тоже замуж не хочет! А она хоть и вся в папу…

— Стихийное бедствие, — понимающе усмехнулся вампир.

— Но папе своему перечить боится! Вот и пришлось мне, как настоящему мужчине и как истинному рыцарю, спасать даму! То есть, слинять из под венца, взяв тем самым всю вину на себя! — патетическим тоном и явно гордый собой промолвил демон.

— Как настоящий мужчина и как истинный рыцарь слинять из под венца, чтобы спасти даму⁈ — раскатисто захохотал хозяин офиса. — Надо запомнить! Ха-ха-ха! Ой не могу! Умора! Ха-ха-ха! Представля-аааю, в каком бешенстве был папенька Абаддон! Ха-ха-аха-аха-аха!

— Нет, не представляешь! — обиженно фыркнул демон. — Иначе бы не ржал как перепуганная скаковая лошадь! Папенька Абаддон был в таком бешенстве, что пообещал мне в пику повернуть цивилизацию вспять и вернуть смертных в первобытное состояние!

— Если бы он способен был это сделать, давно бы уже сделал, — отмахнулся всё ещё посмеивающийся вампир. — Тебе ли это не знать! Так что, кончай, изображать из себя мученика!

— Ну ты и прав и нет, — со вздохом заметил Бельфегор. — Во-первых, Абаддон задался целью. А во-вторых, неужели ты забыл, кому служит Ваас, которому твоя пассия Джил, которую ты динамишь седьмое столетие подряд, обеспечила пропуск на территорию смертных? Так что, дружище Сторм, вырисовывается ситуация идеального шторма [6], причём с тобой в эпицентре! Такая вот тавтология, тьма тебя забери! Умеешь ты влипнуть!

— На себя посмотри! — огрызнулся Микаэль.

— Так с кем поведешься, от того и наберешься! — парировал демон.

— Так может, проявишь благородство ради человечества и ответишь перед Абадонном за грехи свои, я бы ответил? — саркастически предложил Микаэль.

— Ага, сейчас! Разбежался, аж запыхался! Я демон, а не ангел. Посочувствовать человечеству ещё могу, а вот жертвенность мне не свойственна в принципе, — невозмутимо парировал Бельфегор. — Хотя, если ты пожертвуешь собой и станешь верным рабом Джил, как она того хочет, то и я вернусь, женюсь и стану верным рабом Абаддону!

— Туше! — усмехнулся, подняв перед собой руки, Микаэль.

— Кстати, чуть не забыл, проход открой мне! Я пока ситуация не нормализуется, так и быть, в мире смертных потусуюсь. Подстрахую тебя, — с нарочитым одолжением в голосе предложил свои услуги демон.

— Ба, какие жертвы! — усмехнулся вампир. — Что с адскими гончими, шутки плохи? Поэтому тебе нужно место, где они тебя не достанут? Ладно, так и быть, открою я для тебя проход. Только не прямо сейчас, а когда перекимарю пару часиков. Потому что с тобой мне точно будет не до сна!

Сказав это, Микаэль начертил запирающий знак на зеркале-портале.

— Мик, совесть им… — только и успел произнести Бельфегор.

— А нет у меня совести! — зевнул Микаэль и блаженно растянулся на диване.

[1] Саббатикал — длительный отпуск (иногда его называют творческим, даже если специальность сотрудника не относится к классическим творческим), во время которого за сотрудником сохраняется должность, а иногда и оклад.

[2] Расстояние между Лас Вегасом и Новым Орлеаном 1508 миль или 2428 км.

[3] Бельфегор — архидемон технологического прогресса, открытий и изобретений'. Высший Демон. Обратная сторона — зависимость человека от технологий, и лень как следствие.

[4] Прокариоты (доядерные) — наипростейшая форма жизни. Прокариоты не развиваются и не дифференцируются в многоклеточную форму.

[5] Абаддон — архидемон разрушения и ужаса. Высший демон. Известен также под именем Абаддон или Губитель (погибель, тление; уничтожение, прекращение бытия), — термин в иудаизме и христианстве.

[6] Идеальный шторм (англ. Perfectstorm) — фразеологизм, означающий ситуацию, возникшую путём такого сложения ряда неблагоприятных факторов, в результате чего их суммарный негативный эффект многократно возрастает.