Жених в наследство

ГЛАВА 32. Подготовка

— Там Грон… — прошептала фея, во время разговора Полины, Верена и Райяны тихо сидевшая рядом с дверью. — Грон вернулся…

Райяна тихо выругалась.

— Ничего. Сейчас что-нибудь придумаем. Хорошо, что твой зверь такой мелкий, — она подмигнула Полине.

В дверь постучали.

— Открой ему… — прошептала волчица, вместе с Вереном прячась за дверью, выгляни, скажи, что не одета. Он хочет проверить, на месте ли ты.

Полина так и сделала. Г рон был недоволен, что ему только самую малость приоткрыли дверь, но пришлось удовольствоваться этим.

— Я только хотел проверить всё ли с тобой хорошо, тея… — проворчал он, обшаривая маленькими глазками доступную для обзора часть комнаты. — Ты не знаешь… Верен не возвращался?

— Понятия не имею! — фыркнула Полина. — Ты надумал искать его у меня?! Убирайся! Я хочу спать наконец!

Г рон с недовольным ворчанием скрылся за дверью.

— А как же мы теперь выйдем отсюда? — спросила Полина.

— Через сад, — ответил Верен, — там есть тайный ход, ведущий в замок. Придётся сделать крюк, только и всего.

— Я не думала, что ты знаешь о том ходе, — прищурилась Райяна. — Вроде бы о нём известно только урождённым волкам или приближённым князя, а ты не то и не другое.

— Зато я тот, кто обшарил этот замок от самых тайных подвалов до самых высоких башен в поисках мест, где меня оставили бы в покое, — с достоинством ответил Верен.

Райяна вздохнула.

— Понимаю… Ну что, собирайся… Хотя тебе и собирать нечего.

— А как же девочки? — спросила она. — Как ты с ними встретишься, чтобы передать послание для Тремира?

— Точно! — Райяна хлопнула себя ладонью по лбу. — Вот ведь… гадский Грон… Засел там… как медведь в берлоге!

— Я хотела бы с ними попрощаться, — тихо сказала Полина. — Ну и вообще — надо их предупредить.

— Прощайся, конечно, — рассеянно кивнула Райяна. — Это что же получается… чтобы передать им послание, мне придётся возвращаться… Много времени потеряем.

— А если я захотела чего-нибудь горячего попить? — предложила Полина. — Они, правда, уже приносили, но… после визита князя целую ночь надо успокоительное лакать. Пусть идут на кухню, а там… Правда, надо будет спешить, чтобы Г рон ничего не заподозрил…

— Ничего, успеем! — обрадовалась Райяна.

Призванные из своей комнаты горничные, конечно, были расстроены тем, что Полина "уходит", как они выразились, но, похоже, "Ай и Ой" оказались сообразительнее, чем о них думали: они и сами уже поняли, что к этому дело идёт.

— Всё правильно, госпожа, — вздохнула Майя, — тебе надо уходить. Так нельзя жить… А мы… как-нибудь справимся… — она с упрёком посмотрела на Олейну, только что выдавшую: "Ой, как же мы без тебя, госпожа?"

Олейна виновато понурилась.

— Да, так нельзя… — сказала тихо. — Нельзя так. Так даже наши мужики себя с гулящими девками не ведут! А тут — князь… Никакому князю не рада будешь, если он с тобой так…

— Девочки, не грустите, а? — Полина по очереди их обняла. — Райяна вот… решила вам своё украшение оставить. Дорогое. У вас его выкупят, и больше не придётся от оборотней по коридорам шарахаться!

— Ай, да как же это?! — всполошилась Майя.

— А так! — отрезала Райяна. — Вашего мнения не спрашивают! — она тут же успокаивающе улыбнулась, да сёстры и сами не испугались её сурового тона.

— Вы сейчас выйдете, чтобы принести Полине… Ну что там такое можно с кухни принести, чтобы ходить подольше?

— Ай, да этого… снотворного отрава… — нашлась Майя. — То есть — отвара! Оборотни им не пользуются. А мы скажем: госпожа заснуть не может, надо сварить! Заодно и завтра утром скажем, что госпожа просила не будить! Чтобы, значит, побольше времени у вас было…

— А если Г рон проверит? — нахмурился Верен.

— Ой, да сварганим там чего-нибудь… чтобы травками пахло, — беспечно махнула рукой Олейна.

— Ладно, — одобрила план Райяна, — так и сделаем. Вы сейчас на кухню — "варганить", а потом спуститесь в большой зал. Там я отдам вам кристалл. Завтра с утра отнесёте его Тремиру. Только ему! Никому больше не отдавайте. Он вас защитит, если что.

— А Г рон ушёл… — растерянно проговорила Фая, снова подлетевшая к двери. — Там кто-то приходил… Кажется, Тамила… Но я не уверена — слишком быстро и в комнату приходивший не зашёл.

— Странно, — протянула Райяна.

— Тамила отозвала своего ручного медведя, — усмехнулся Верен. — Ей нужно избавиться от Полины.

— И всё же нам нужно соблюдать осторожность, — Райяна помрачнела ещё больше. Ей не нравилось, что они играют на руку Тамиле, но другого пути она не видела. — В замке полно народу. Да и Грон может ещё вернуться. Мы не можем быть уверены, что знаем планы Тамилы.

— А вдруг всё-таки… девочек обвинят… — нахмурилась Полина.

— Нет, — Райяна вздохнула. — Я понимаю, ты столкнулась с тёмной стороной нашей жизни, но, поверь, большинство из нас совсем не такие… Не такие, как Тамила. И Ярон… когда он придёт в себя, отойдёт от воздействия ада, то… Человеческих девушек он точно не станет обвинять. Меня, Верена — может быть, но не их.

— Хорошо, если так, — Полина вздохнула и по очереди обняла сестричек.

— Ой, как же ты, куда же… — всхлипнула Олейна.

— Ай, хорошо всё будет, не каркай, не ворон! — шикнула на сестру Майя.

— Удачи тебе, госпожа! — до слёз растрогалась Олейна.

— Храни тебя Милостивая Тена, — очень серьёзно и печально добавила Майя.

Когда сёстры вышли, Райяна выжидающе посмотрела на Полину. — Ну, давай, — сказала она.

— Что?

— Надевай ожерелье и перекидывайся. Перекидываться с ним можешь спокойно. Не знаю, как одежда, но ожерелье точно уцелеет. Такая вещь имеет своё магическое поле, которое сливается с полем носителя, короче, когда перекинешься обратно, оно вернётся.

Полина покорно надела ожерелье, затолкав внутрь чувство вины и вопрос "как перекидываться?" Надо хотя бы попытаться, если не получится, тогда будет приставать с вопросами к своим нежданным спасителям.

Райяна тем временем деловито потрошила шкаф, но почти ничего пригодного там не обнаружила, взяв только несколько смен белья и лёгкие сапожки.

— Ну, кого ждём? — спросила она, взглянув на Полину, застывшую среди комнаты памятником бесплодным усилиям.

— Не получается, — призналась Полина, но не печально, как сделала бы это ещё недавно, а угрюмо — со злостью бойца, решившего биться до последнего, даже если это безнадёжно.

Райяна нахмурилась. Она была оборотнем столько, сколько себя помнила, и никогда не занималась с новообращёнными. Фея Фая за всё время обсуждения ни разу не высказавшаяся ни за, ни против, сидела на столике, взирая на происходящее печальными голубыми глазами.

— У тебя всё получится, — прошептала она. — Не волнуйся. Я с тобой!

— Спасибо, Фаюшка, — грустно улыбнулась Полина. — Прости меня, что всё

так…

— Ты не виновата… — фея расправила и снова сложила крылья.

— Ты слишком стараешься, — мягко сказал Полине Верен. — Закрой глаза и… представь себя… своим зверем.

Полина против воли улыбнулась. — Сусликом?

— Да, — Верен тоже улыбнулся. — Суслик ничем не хуже других. Имеет свои преимущества.

— Ну да… прятаться, наверное, удобно.

— Хотя бы. Это уже кое-что. Представь… вспомни то чувство, которое ты испытала после оборота. Ведь был хотя бы небольшой отрезок времени, когда тебе было хорошо в новом теле?

Полина подумала, вспомнила.

— Да, был, — она снова улыбнулась, на этот раз без напряжения и горечи.

Вспомнилось, как изменилось восприятие окружающего мира, каким ловким и послушным было тело, как хорошо было бежать и ощущать себя свободной — свободной от всего, а особенно от постоянных выматывающих мыслей о том, что будет завтра, через неделю, через год… От сложностей человеческих отношений, от груза прошлого и будущего.

Зверь живёт одним днём.

Даже когда делает запасы на зиму, всё равно. Он подчиняется инстинкту и делает то, что ощущает как необходимость сейчас, сию минуту. Но не сидит и не страдает, переживая, что зимой будет мало еды, не представляет это. Он живёт моментом, и в этом есть своя неповторимая прелесть и свобода.

Полина закрыла глаза… А когда открыла, всё вокруг снова стало огромным. Только на краткий миг она ощутила страх, но потом суслик поднял голову и вгляделся в лица Райяны и Верена — лица друзей. Хотя сейчас они выглядели непривычно, но восприятие Полины изменилось, смешав и соединив воедино восприятие зверя и человека.

Теперь она не просто узнавала их, но и видела, как улыбается Райяна, и вздрагивает уголок губ у Верена — ему тоже хочется улыбнуться, но он сдерживается. Сейчас Полине не было стыдно или неприятно это внимание, наоборот — она почувствовала себя хорошо.

Ну и пусть она суслик — милый и забавный зверёк. И пусть её вид вызывает улыбку, это лучше, чем страх или отвращение! Главное — у неё есть друзья, для которых её ценность не измеряется размерами или силой её звериной ипостаси. Да, у неё есть друзья.

Как странно, удивительно, почти невероятно, что они у неё появились в этом чужом мире. Те, кто готов её защищать и помогать ей. Пусть даже их толкает на это преимущественно чувство долга и понятия о чести. Всё равно — сейчас Полина чувствовала, что они на самом деле хорошо к ней относятся, она на самом деле уже успела за такой короткий срок занять, пусть крохотный, но всё же свой уголок в их душах. Инстинкт и обострённые чувства зверя подсказывали ей, что так и есть, что это правда. И это было чудесно!