Женитьба всем назло!

Внезапные последствия внезапной женитьбы

Джимиан Хонг возлежал на широкой постели, бездумно смотрел в потолок, при этом безмятежно улыбался и разве что не мурлыкал от удовольствия. Да, время, проведённое в компании Линзи было самым лучшем временем в жизни мужчины. Рядом со своей милашкой он забывал обо всём на свете: о бесконечных требованиях матушки, о смерти деда и его завещании, о наследстве, вообще обо всех проблемах и неудачах. Впрочем, проблема завещания и наследства разрешилась для Джимиана самым наилучшим образом. И сейчас его огорчало только одно: вместо того, чтобы остаться в доме у Линзи на ночь, ему нужно ехать домой… к жене. Мужчина, тяжко вздохнув, сел на постели и спустил ноги на пол.

За его спиной послышался шелест простыней, а его плеч коснулись тонкие пальчики Линзи.

— Тебе уже надо идти, да? — шепнула она тихо, немного печально.

— Да, надо — кивнул Джимиан, недовольно скривился — И, боюсь, в ближайшие несколько недель я буду навещать тебя реже, чем обычно. И задерживаться надолго не смогу — после чего решительно на ноги поднялся.

— А я, как всегда, буду сидеть здесь, вспоминать все наши встречи и скучать по тебе — снова настиг мужчину чарующий шёпот Линзи, и он тут же обернулся, улыбнулся, разглядывая сидящую на постели хрупкую девушку. Ну до чего же она, всё-таки, хороша! Точёная фигурка, закутанная в простыню, большие карие глаза и роскошные каштановые волосы. Просто не девушка, а мечта.

— Говоришь так, словно мы на год расстаёмся — мягко укорил Джимиан — Да, я не смогу приезжать к тебе каждые два или три дня, как это было раньше, но уж пару раз в неделю я точно смогу выкроить времечко для наших с тобой встреч. А чтобы ты не скучала, пока меня не будет… — мужчина подошёл к стулу, на котором вся его одежда была сложена, вытащил из кармана сюртука мешочек с позвякивающими монетками и положил на стол — Вот, держи. Десять золотых. Сходи куда-нибудь. По магазинам, например, или даже по ювелирным лавкам. Купи себе что-то новое и красивое — и горделиво улыбнулся, глядя на недоверчиво-расширившиеся глаза своей кареглазой красавицы.

— Десять золотых? — удивлённо переспросила девушка, а потом понимающе головкой покивала — Ох, неужели ты всё-таки получил наследство своего дедушки? Я помню, ты говорил, что для получения наследства нужно выполнить какое-то условие.

— Условие я выполнил — признался Джимиан и брезгливо скривился — Наследство получил, а вот с последствиями этого… условия ещё только предстоит разобраться. Собственно, поэтому в ближайшие недели мы и не сможем видеться часто.

— Ох, Джимиан, любимый, я уверена, что ты со всем справишься — совершенно искренне произнесла Линзи и ободряюще улыбнулась своему мужчине, а тот лишь в который раз недовольно скривился.

— Конечно, справлюсь — отмахнулся он и вновь кивком указал на мешочек с монетами — И чуть не забыл… купи себе на эти деньги несколько новых платьев. А то я сегодня заберу у тебя штук пять самых ненужных. Кстати, какие платья тебе больше всего не нравятся? Можешь мне их принести?

— Мне все мои платья нравятся — заверила девушка, слегка надув губки, но послушно поднялась с постели и, потуже в простыню завернувшись, направилась к ближайшей двери, за которой находилась большая гардеробная. Несколько минут спустя Линзи, уже облачённая не в простыню, а в милый домашний халатик, вернулась в спальню и положила на кровать несколько нарядов разных расцветок — Вот, я все эти платья только по одному разу надевала. И, наверное, всё равно больше никогда не надену — на своего мужчину глянула своими карими глазками, полными нескрываемого любопытства — Джимиан… — позвала она и едва слышно хихикнула — А зачем тебе понадобились женские платья?

Мужчина поправил брюки, застегнул последнюю пуговицу на рубашке, потянулся и взял в руки камзол, после чего совершенно невозмутимо ответил:

— Отдам жене.

Линзи не ответила. Вообще ничего на эти слова не ответила. В спальне повисло очень тягостное и давящее молчание. Джимиан этого молчания не выдержал и резко обернулся… Милашка Линзи, совсем недавно улыбающаяся и беззаботная, разве что немного печальная, но это не в счёт, ведь она всегда грустит, когда любимый мужчина уезжает, теперь стояла совершенно бледная, губы её были сжаты чуть ли не до посинения, а руками она с силой стиснула длинные полы своего халата.

— Линзи, да что это с тобой? — обеспокоенно воскликнул Джимиан и тут же бросился к девушке, за плечи обхватил и слегка встряхнул. Кареглазая красавица, казалось, немного «ожила», глубоко вдохнула воздух, а по её щеке скатилась одинокая слезинка — Линзи, да что произошло? Почему ты плачешь? — и ведь мужчина, и правда, не понимал.

— Ты женился — шепнула, наконец, девушка, тихо… обречённо. А затем резко стряхнула с себя мужские руки и медленно подошла к окну, бездумно разглядывая происходящее на улице. Снова повторила. С обвинением в голосе — Ты женился.

— Да, я женился — повторил Джимиан, по-прежнему не понимая, почему его любовница так странно отреагировала на это известие. И поспешил напомнить — Линзи, милая, но ведь ты всегда знала, что рано или поздно я женюсь. Так отчего же ты так сильно переживаешь из-за этого известия? — и добавил ободряюще — Кроме того, моя женитьба на наши с тобой отношения совсем никак не повлияет…

— Уже повлияла — резко перебила любовница. И Джимиану это очень не понравилось, прежде его Линзи никогда себе такого не позволяла, никогда не перебивала его во время разговоров — Раньше ты приходил ко мне каждые три или даже два дня, а теперь говоришь, что только раз в пять дней будешь появляться.

— Это временно — заверил мужчина — И вообще! Линзи, хватит переживать из-за какой-то ерунды, которая тебя совсем не касается! Да, я женился — и снова напомнил — Но ты с самого начала знала, что когда-нибудь я женюсь!

— Да, я знала! Знала — согласилась девушка, поворачиваясь, и печально всхлипнула — Но я не думала, что это произойдёт так скоро, и так… внезапно. Думала, ты мне заранее скажешь… Что у меня будет время привыкнуть к этой мысли.

Джимиан на это только головой покачал и вдруг признался:

— На самом деле, я и не хотел жениться — произнёс он — Но я ведь говорил тебе, что наследство деда я получу только в том случае, если выполню одно условие.

— Да, говорил — кивнула Линзи.

— А условие заключалось в том, что я должен жениться! Притом очень и очень скоро! Иначе наследство досталось бы моим дальним родственничкам из столицы!

Красотка у окна снова всхлипнула, но, к облегчению Джимиана, в её взгляде появилось понимание, и она смиренно опустила глаза в пол.

— Понятно — тихо молвила девушка и грустно вздохнула — Да… я понимаю… Тебе, действительно, нужно было жениться. И как можно скорее — при этом выглядела она настолько несчастной, что сердце мужчины невольно сжалось от жалости. И он признался в том, о чём не планировал говорить вообще никому:

— Линзи, милая, не думай, пожалуйста, о моей женитьбе. Это всё равно ненадолго. Через несколько недель я с ней разведусь. Снова стану свободным человеком — весело подмигнул — И мы с тобой снова будем видеться также часто, как и раньше.

Джимиан очень надеялся, что его признание обрадует любимую кареглазку. Вот только Линзи его слова, отчего-то, не обрадовали. Хотя слёзы её всё же высохли, и она больше не всхлипывала. Девушка казалась скорее удивлённой, на мужчину смотрела, недоумённо хлопая ресничками.

— Что значит, ты разведёшься? — спросила она.

— А то и значит — пожал плечами Джимиан, подошёл к девушке поближе — Есть законы, которые, при некоторых условиях, позволяют расторгнуть нежелательный брак. Мы с моей женой заранее обо всём договорились. У нас фиктивный брак, ненастоящий. Мне нужно было наследство получить, а она после развода приличную сумму денег от меня получит. И все будут довольны. Разойдёмся по разные сторону. И через полгода даже не вспомним друг о друге.

Линзи задумчиво прищурилась, помолчала немного и в итоге задала очень странный вопрос:

— А зачем твоей жене деньги?

— Как это зачем? — глупо и растерянно переспросил Джимиан, такого вопроса он точно не ожидал — Деньги всем нужны.

— Всем нужны — согласно повторила девушка — Но ведь у твоей жены, наверняка, состоятельные родители имеются? Которые купят ей всё, что она только попросит. Зачем ей для этого ещё и замуж выходить? Репутацию свою портить?

— Репутацию? Родители состоятельные? — переспросил мужчина и весело заливисто расхохотался — Ох, Линзи, умеешь же ты меня веселить — очередной приступ смеха — Репутация… Это же надо такое сказать — отдышался и, всё ещё посмеиваясь, добавил — Да нет у моей жены никакой репутации! И портить ей уж точно нечего!

— Что ты имеешь ввиду? — Линзи всё больше и больше хмурилась. И никакой радости от известия о скором разводе любимого уж точно не испытывала.

И мужчине пришлось отвечать:

— Моя жена… — Джимиан выразительно закатил глаза — Она не из состоятельной семьи… Даже совсем наоборот. В общем… я познакомился с ней на острове Тио… в тот момент, когда она разгуливала по улицам острова в поисках очередного клиента.

А карие глазки Линзи с каждым словом мужчины расширялись всё больше и больше. На Джимиана она поглядывала недоверчиво, словно до конца не верила в то, что он говорит. Она отошла от окна, прошлась по ковру спальни, нервно переставляя ноги. В итоге к любовнику обернулась. А в глазах обвинение.

— И ты женился на какой-то девице из района синих огней⁈ — воскликнула она.

— Да, я женился на девице из района синих огней — осторожно подтвердил Джимиан, не понимая, что на этот раз повергло в ярость его любовницу.

— Это что же получается… — Линзи руками всплеснула — Чтобы наследство получить, тебе было абсолютно всё равно, на ком жениться⁈

Мужчина слегка замялся, прикидывая в уме, что бы ответить, а окончательно разгневанная кареглазка упёрла руки в бока и заявила:

— Так если тебе было настолько всё равно, на ком жениться, ты мог бы жениться на мне!

— На тебе⁈ — громко и потрясённо переспросил Джимиан и со смешком в голосе заметил — Да как тебе такая мысль, вообще, в голову пришла⁈ Запомни, милая! Ни один здравомыслящий человек никогда и ни при каких условиях не женится на своей любовнице!

И почти сразу же пожалел о своих словах. Не то, чтобы он, действительно, не верил в то, что говорит. Да, он ни при каких обстоятельствах не собирался жениться на своей любовнице, но что ему мешало подобрать слова помягче? Ведь после высказывания мужчины с облика милашки Линзи не просто слетела вся её воинственность, она сменилась чем-то, что можно было описать как страдание, мучение. Или горе, словно девушка потеряла что-то очень для себя важное… или кого-то очень важного. А на лице её отразилась гримаса сильной душевной боли.

— Вот оно что — прошептала кареглазка и снова медленно подошла к окну, снова на улицу посмотрела, а потом нервно рассмеялась — Значит, я для тебя даже хуже, чем какая-то безродная девка с острова Тио, которая в день по десятку мужчин меняет? Хуже, да? — очередной нервный смешок и полное какого-то отчаяния — И раз я такая плохая, как это тебе не противно было все эти годы со мной в постель-то ложиться⁈

— Линзи, ты не так поняла… — попытался оправдаться мужчина, но девушка снова его перебила.

— Я всё поняла правильно! — судорожно вздохнула и за плечи себя обхватила, но не обернулась — Не говори ничего, пожалуйста. Я больше не хочу ничего слышать — помедлила секунду — Джимиан, я прошу, оставь меня поскорее… Ты ведь всё равно уходить собирался. А мне сейчас очень-очень нужно побыть одной.

Мужчина тяжко вздохнул.

— Надеюсь, к моему следующему визиту ты успокоишься и будешь вести себя, как раньше. Без вот этих вот… — неопределённо взмахнул кистью руки и выразительно поморщился — Глупых и бестолковых истерик.

— Надейся — едва слышно шепнула Линзи, когда за её любовником тихо закрылась дверь.

Джимиан Хонг шёл по улице быстрым шагом, при этом нервно и широко размахивал руками. А в голове его всё вертелся неприятный прощальный разговор с любовницей. Впервые он ушёл от неё в таком ужасном расположении духа!

Это же надо, а⁈ Поссорились! Они по-настоящему поссорились! Притом, впервые за всё то время, что они вместе! И мужчина вынужден был признаться самому себе, что ссориться с Линзи ему очень и очень не понравилось. Во-первых, это противное чувство вины, которое его до сих пор не оставляло. Интересно, почему его, вообще, мучает чувство вины? Он ведь ничего плохого, по сути, и не сделал! А во-вторых… на какой-то миг, посмотрев в полные боли глаза кареглазки, он и сам почувствовал ту же самую боль.

Джимиан решительно тряхнул головой, отбрасывая образ несчастной Линзи в самые дальние уголки своей памяти.

«Ничего — уверенно твердил сам себе мужчина — Она скоро успокоится. Подумаешь, поплачет сегодня немного. А завтра пойдёт по городу прогуляться. Развеется — успокаивающе выдохнул — Я ведь ей столько денег оставил! Линзи накупит себе кучу всякой ерунды. Окончательно успокоится и смирится с моей женитьбой».

Успокоив себя таким образом, Джимиан облегчённо улыбнулся и махнул рукой проезжающему мимо экипажу. Экипаж послушно остановился, мужчина запрыгнул внутрь, договорившись о цене с кучером. Устроился на сидении и снова погрузился в воспоминания о Линзи. Нет, не о её печально-несчастном взгляде, а о тех безмятежно-счастливых часах, проведённых в постели.

«Эх, зря я ей, вообще, про женитьбу ляпнул — ругнул себя Джимиан — Если бы я не рассказал, она бы и не узнала никогда. Не расстроилась бы и не разозлилась — мужчина покачал головой — Это же надо? Моя Линзи злиться умеет! Да ещё как!»

Джимиан недовольно нахмурился, припомнив момент, когда любовница стояла посреди комнаты, грозно нахмурившись и уперев руки в бока. Да ещё и голос на него повысила! И как она, вообще, посмела⁈ Задача любовницы — быть всегда милой, доброй, обходительной! А уж высказывать своему покровителю какие-то претензии, да ещё и таким тоном — это вообще неприемлемо!

«Мда — мысленно протянул мужчина — При следующей встрече нужно будет обязательно разъяснить Линзи, что впредь я подобного отношения к себе не потерплю. Это сегодня я немного растерялся, от неожиданности. Ещё и виноватым себя почувствовал. Виноватым перед собственной любовницей! Да такое и в голове-то не укладывается! Я ей, в конце концов, деньги плачу и не малые, а она мне за это ещё и скандалы устраивает? Нет, так не пойдёт. Так и скажу ей, что если она ещё хоть раз надумает голос на меня повысить, то тут же перестанет быть моей содержанкой! Вот! Она сразу испугается и в следующий раз все свои обиды и недовольство будет держать при себе. И истерики свои будет устраивать уже в моё отсутствие!»

Вскоре экипаж подкатил к воротам городского дома Джимиана Хонга. Мужчина наскоро расплатился с кучером и двинулся к центральному входу. Он уже не думал о Линзи. Теперь в мыслях мужчины витал образ черноволосой и зеленоглазой красотки Юни, его жены. Любопытно, как она провела этот день? Сколько раз успела довести его матушку до очередного изображения сердечного приступа?

Джимиан вошёл в вестибюль. Там его встретил домоправитель, который каким-топодозрительно-необычнымтоном доложил, что госпожа Наяни ожидает его в своей комнате.

— В комнате матушки? — переспросил мужчина, чуть нахмурившись. Это было странно. Ведь все важные разговоры госпожа Наяни предпочитала вести в гостиных. А если она хочет поговорить в её комнате, то значило это, что ей или, действительно, очень плохо… или она хочет обсудить что-то невероятно важное.

— Да, господин — кивнув, подтвердил домоправитель и снова повторил — Госпожа Наяни ожидает вас в своей комнате.

— Ну хорошо — неуверенно пробормотал Джимиан, недоумённо хмурясь, передал управляющему большой мешок с платьями для жены, наказав немедленно отнести их в комнату госпожи Юни, а после направился к лестнице, что вела в личные покои домочадцев.

Пару минут спустя он стоял у двери в комнату матушки. Медлил. И при этом нервно теребил края своего камзола. После чего сделал решительный вдох и коротко постучал.

— Войдите — в тот же миг раздался из-за двери громкий и очень недовольный голос матери. И Джимиан, ещё раз вздохнув, вошёл внутрь.

Госпожа Наяни Хонг не лежала в постели и даже не сидела в своём любимом удобном кресле, что свидетельствовало бы о её плохом самочувствии. Женщина бодро расхаживала по своей комнате. И стоило её сыну оказаться в поле её зрения, как она тут же накинулась на него с претензиями.

— Вернулся! И года не прошло! — с сарказмом бросила она — Где ты пропадал целый день? С утра ушёл, даже не поздоровался со мной. А сейчас за окном уже вечер! Стемнело почти!

— Я уезжал по делам, мама — мужчина постарался ответить как можно спокойнее, а потом ещё и напомнил, важно приподняв голову — Ты же знаешь, что теперь я владелец большого состояния. А за большим состоянием нужно неустанно следить.

— Лучше бы ты за женой так следил, как за состоянием! — парировала матушка и тут же схватилась обеими руками за голову, со стоном всё же опустилась в своё любимое кресло — О, Боги! Досталась же моему единственному сыну жёнушка!

— Моя жена ведь не маленькая девочка, мама — произнёс в ответ Джимиан — А потому в постоянном контроле не нуждается. И вообще… вот вернулся я домой, сейчас к жене пойду, проверю, как она.

— Ах, ты сейчас к жене пойдёшь? — насмешливо переспросила госпожа Наяни — Ну что же, иди — нервно хихикнула и добавила — Только твоей жены дома нет!

— Как это, нет⁈ — мужчина даже растерялся. Да, он знал, что жёнушка сегодня куда-то там собиралась. По своим «важным делам». Но он-то полагал, что она давно уже вернулась — Время почти ночь!

— И тем не менее, твоей Юни до сих пор нет — уже серьёзно молвила госпожа Наяни Хонг, медленно поднялась на ноги, подошла к сыну вплотную, обвела придирчиво-недовольным и в то же время сочувствующим взглядом, отчего тот нервно сглотнул и невольно шаг назад сделал. А женщина головой покачала — Сынок, ну как? Скажи мне, как ты умудрился связать жизнь с подобной девицей? Она же… — осеклась и продолжила очень тихо, да ещё и на дверь покосилась, словно опасалась, как бы кто из слуг не подслушал — Она никогда не будет хранить тебе верность.

Вот об этом Джимиан и сам, конечно же, прекрасно знал. Ведь они с Юни так и договаривались изначально, что через несколько недель он обвинит её в многочисленных изменах и на основании этого разведётся с ней. Кроме того, в одном из разговоров девица напрямую заявила, что с каким-то своим «другом» она не намерена прекращать общение, даже находясь в браке. Но не мог же Джимиан сказать об этом матушке. А потому он решительно замотал головой и руками замахал для пущей убедительности.

— Мама, ну что ты такое говоришь⁈ — мужчина постарался изобразить искреннее возмущение — Да, я знаю, что тебе не по душе мой выбор жены! Но ведь это не повод придумывать всякие гнусности про мою Юни!

— А ты, значит, думаешь, что я придумываю? — женщина головой покачала и отвернулась, вновь уселась в своё кресло, на сына серьёзно посмотрела — Ты хоть знаешь, что сегодня произошло?

— Что? — осторожно уточнил Джимиан.

— Сегодня в гости приходил один твой давний знакомый. Господин Нолан Лим.

— Ах, Нолан — понимающе покивал мужчина.

— Так вот, твой давний друг… — на слове «друг» госпожа Наяни брезгливо скривилась — Он сказал, что пришёл вовсе не к тебе. Он, видите ли, пришёл проведать твою жену. Они, как оказалось, знакомы.

— Да, это я их познакомил — вновь кивнул Джимиан, делая вид, что не видит ничего необычного в том, что один из его приятелей пришёл навестить его жену в отсутствие мужа.

— Познакомил — повторила Наяни Хонг — А сегодня твоя ненаглядная жёнушка сначала совершенно неприлично… и я бы даже сказала, пошло улыбалась господину Нолану. И он, кстати, в ответ тоже поглядывал на твою жену так… словно она его жена, а не твоя! А затем они и вовсе заперлись в комнате, которую выделили для твоей Юни! И не выходили оттуда достаточно долго! Чем они там, интересно, занимались?

— Мама… — Джимиан попытался придумать какое-нибудь оправдание жене и приятелю. Всё же жаловаться на измены Юни было как-то рановато. Ведь женаты они чуть больше суток. Но матушка его мгновенно перебила:

— И знаешь, что ещё? — добавила она — Твоя жена утром выскочила в гостиную в одном халате, представляешь? И пока твой господин Нолан был здесь, она тоже сидела перед ним в одном халате, ещё и ноги свои выставила напоказ! А потом, когда они оба вышли из её комнаты, на ней вместо халата было платье. Ты понимаешь, что я тебе говорю, сынок? Твоя так называемая жена переодевалась в присутствии постороннего мужчины! И ушла она, кстати, тоже вместе с господином Ноланом! Между твоей женой и твоим так называемым «другом» точно что-то есть!

О том, что Нолан и Юни должны сделать вид, будто между ними, и правда, что-то такое есть, Джимиан, конечно же, тоже знал. Правда, он не предполагал, что у них получится разыграть это настолько правдоподобно.

— Мама, прекрати! — мужчина постарался придать своему голосу как можно больше возмущения — Ну что ты придумываешь⁈ Ни Нолан, ни моя Юни не могли совершить ничего подобного!

— Если ты мне не веришь, спроси у слуг! Они тоже прекрасно видели, с кем твоя жёнушка сначала заперлась в комнате! С кем вышла из дома. И к кому в итоге уселась в экипаж!

Джимиан Хонг рот приоткрыл, пытаясь что-то ответить, придумать какое-нибудь правдоподобное объяснение тому, что его жена и его друг сначала закрылись вместе в комнате, а потом и уехали вместе. Но в голову, как назло, ничего путного не приходило.

— Мама — вздохнув, сказал он в итоге — Наверняка есть какая-то причина, из-за чего Юни уехала сегодня в компании Нолана. Я просто уверен в этом. И ещё я уверен, что Юни вот-вот вернётся, буквально с минуты на минуту. Я с ней поговорю, обо всём расспрошу и скажу ей, чтобы впредь она так надолго не отлучалась.

Госпожа Наяни печально головой покачала, на сына пристально посмотрела, а в её взгляде столько искренней жалости и смирения.

— О, Боги, Джимиан — простонала матушка — Неужели ты, и правда, так сильно любишь эту безродную девчонку, что даже на её измену готов глаза закрыть?

— Ну какую измену, мама⁈ Нет никакой измены! — с уверенностью в голосе повторил Джимиан. Хотел что-то ещё добавить, но с первого этажа донёсся тихий хлопок центральной входной двери. И мужчина, довольно улыбнувшись, заявил — Ну вот, я же говорил, что моя Юни вот-вот вернётся! Пойду её встречу — и поспешно сбежал из комнаты матушки, пока та ещё что-нибудь не сказала и не обвинила Юни ещё в чём-то.

Жена, и правда, вернулась домой. Джимиан Хонг даже выдохнул облегчённо, когда увидел её поднимающейся по лестнице. Признаться, в тот миг, когда госпожа Наяни сказала, что девушки нет дома, в нём даже поселилось лёгкое чувство страха. Вдруг, она сбежала? И больше не вернётся? А этого допустить никак нельзя! До тех пор, пока не разведутся, жить они должны под одной крышей!

Присмотревшись к облику Юни повнимательнее, Джимиан заметил, что и одета жёнушка… странно. Уже не в своё синее платье с кружевом. И даже не в свой фривольный наряд типичной обитательницы района синих огней. На ней была строгая белая блузка и не менее строгая чёрная длинная юбка. В руках Юни держала незнакомую накидку и небольшую сумочку. На голове простая шляпка, и волосы собраны в строгий пучок. Да, в таком наряде на девицу лёгкого поведения жена ну никак не тянула. Впрочем, как дама из высшего света она тоже не выглядела.

«Ей бы ещё очки на нос нацепить, и будет точь-в-точь, как моя учительница по этикету — подумалось Джимиану — Интересно, где она этот наряд раздобыла? И куда ходила в таком виде?»

Выглядела Юни очень усталой. Пока она по лестнице поднималась, казалось, что она с трудом переставляет ноги. А вот на губах её играла пусть едва заметная и такая же усталая, но улыбка. Мужа девица заметила лишь в тот момент, когда на верхней ступеньке оказалась.

— Встречаешь? — тихо спросила она, чуть усмехнувшись при этом.

Почему-то этот простой вопрос мужчину очень сильно разозлил. Он грозно нахмурился, быстро глянул по сторонам, проверяя, нет ли свидетелей, сделал шаг жене навстречу. И, буквально нависая над ней, возмущённо произнёс:

— Встречаю! Хотя должно быть всё наоборот! Это жёны должны мужей по вечерам встречать, когда те со службы возвращаются!

Черноволосая нахалка на эти слова снова хихикнула.

— Так то со службы — парировала она, а потом и сама приблизилась и шепнула мужу на ушко — Но насколько мне известно, ты-то не на службе сегодня пропадал, а у любовницы весело время проводил. Как, ты говорил, её зовут? Линзи, кажется?

Да, если у девчонки была цель разозлить мужа ещё сильнее, то с этой целью она справилась просто великолепно. Глаза Джимиана гневно сверкнули.

— Где я провожу свои дни — это только моё дело! А вот где была ты⁈ Немедленно отвечай! — и с силой ударил кулаком по ни в чём неповинным перилам лестницы. Правда, тут же болезненно скривился и потёр руки.

— Больно, да? — покачала головой жёнушка. Правда, никакого сочувствия в её словах не наблюдалось, скорее, насмешка — Ладно, ты пока успокойся, в себя приди. А уже потом, если тебе, действительно, так хочется мне что-то сказать, приходи ко мне в комнату, потолкуем — и преспокойно прошла мимо, явно не испытывая за собой ни капельки вины или раскаяния.

Джимиан с трудом подавил в себе порыв броситься следом за нахалкой и высказать той всё, что он думает о её поведении. Затем вновь по сторонам огляделся, пытаясь понять, слышал ли их с Юни разговор кто-то из слуг. Немного порадовался тому, что, кажется, никто из обитателей дома не заметил, как ловко обошла в споре хозяина его новоявленная жёнушка.

Мужчина отвлечься немного постарался. Ушёл в свою комнату, крикнул слугу и потребовал ужин и горячую ванну. Спустя примерно час он постучал в дверь, что вела в покои жены.

Щелчок отпирающегося замка прозвучал почти в тот же миг. Словно Юни только и ждала, когда же муж постучит в её дверь. Теперь девушка была одета в утренний халат, а волосы её были ещё влажными. Вероятно, жёнушка тоже решила принять ванну после тяжёлого дня.

Она быстро отступила в сторону, пропуская мужчину в свою комнату.

— Так где ты была? — тут же задал Джимиан свой прежний вопрос.

— У меня были дела — спокойно ответила Юни, при этом смотрела на мужа настороженно, словно ожидала от него… чего, интересно? Что он на неё с кулаками набросится, что ли?

— Какие именно дела? — не отставал мужчина.

Девица недовольно прищурилась, немного помолчала, а потом громко напомнила:

— Кажется, мы договаривались, что после заключения брака я имею полное право уходить, куда мне вздумается и когда мне вздумается! С чего это ты вдруг решил разыграть из себя ревнивого мужа?

Джимиан провёл рукой по волосам и вздохнул.

— Да, ты права. Договаривались — признал он — Но и ты обещала, что будешь уходить иногда и только на несколько часов, а мы с тобой лишь вчера поженились, а сегодня тебя не было целый день! Ты домой заявилась позже меня!

— Меня не было ни целый день — возразила Юни — Я ушла в обед — фыркнула недовольно и к окну отошла — И вообще, за то, что я сегодня так поздно вернулась, скажи спасибо своему другу. Если бы он приехал в первой половине дня, как и обещал, я бы ушла пораньше и вернулась бы засветло, до твоего возвращения!

— Вот, кстати, о моём друге — припомнил Джимиан слова матушки — Что это вы с ним тут устроили?

— Что ты имеешь ввиду? — недоумённо переспросила Юни.

— Моя мать рассказала мне, что вы с ним сначала друг другу глазки строили, потом заперлись в твоей комнате, а потом и вовсе уехали в одном экипаже! — упёр руки в бока и недовольно склонил голову на бок — И что ты можешь сказать по этому поводу?

К удивлению мужчины, на лице жены вновь проступило некое подобие улыбки. Нет, не так… казалось, что она вот-вот рассмеётся. Но девушка с собой справилась.

— Вообще-то — произнесла она — Ты сам был не против, чтобы мы с твоим другом разыграли этот спектакль. То, что мы с ним в комнате закрылись, так это тоже лишь для того, чтобы у тебя появилось как можно больше причин для скорейшего развода. А что касается совместной поездки в экипаже — девушка безразлично пожала плечами — Как я уже сказала, твой друг задержался, приехал позже, чем обещал. А я, пока его визита дожидалась,по своим делам уже опаздывала. Вот и попросила его меня подвезти. Только и всего.

— Да? — глупо переспросил Джимиан и в затылке почесал.

— Да — кивнула жёнушка и добавила, изобразив на своём милом личике ехидную улыбочку — Но если тебе так неприятно моё общение с твоим приятелем, то ты должен сделать одну очень простую вещь. Пойди к господину Нолану и скажи ему, чтобы больше не приходил в этот дом в твоё отсутствие, только и всего. И тогда я точно больше никогда-никогда не буду строить ему глазки, не буду закрываться с ним в одной комнате. И точно больше не сяду к нему в экипаж — на мужа посмотрела многозначительно — У тебя остались ко мне ещё вопросы?

Мужчина смиренно вздохнул, головой покачал и медленно уселся на ближайший стул.

Странное это было ощущение… вроде бы, Юни всё правильно говорит. И с тем, что она будет частенько куда-то отлучаться, он изначально согласился, и сегодняшний визит Нолана был заранее запланирован. Но всё равно излишняя «самостоятельность» жены мужчину ужасно… нервировала. Ему начинало казаться, что он перестаёт контролировать ситуацию. Хотя… а когда он что контролировал?

Джимиан с детства видел перед собой множество примеров того, какой должна быть семья. И в большинстве семей королевства Каири муж — это глава семьи, как он скажет, так и будет, а жена, если это хорошая жена, должна безоговорочно подчиняться. Но Юни подчиняться решительно не хотела и не собиралась. Не смотря на замужество, она продолжала жить своей жизнью и делала то, что считала нужным. И с одной стороны, так и должно быть, у них фиктивный брак, в котором жена ведёт себя в соответствии с их изначальным уговором, более того, её «свободолюбивое» поведение только поспособствует скорейшему получению развода. А вот с другой стороны… в голове Джимиана Хонга давно и прочно укоренился образ правильной жены, всегда тихой, скромной и неконфликтной девушки пристойного поведения, которая спокойно сидит дома и смиренно ждёт, когда муж закончит свои дела и вернётся к ней.

«Сделаю всё от меня зависящее, чтобы моя вторая и настоящая жена была именно такой, как я хочу!» — пообещал себе мужчина, а взгляд его наткнулся на одежду, разложенную на кровати. Чёрная юбка, белая блузка, накидка, шляпка. Вновь нахмурившись, Джимиан спросил:

— Что это за одежда?

— Это моя одежда — ответила Юни, пожав плечами — Я в ней пришла, ты разве не заметил?

— Заметил — кивнул мужчина — Ты её сегодня купила?

— Нет, не сегодня. Где-то полгода назад.

После такого ответа Джимиан Хонг ещё больше нахмурился.

— И зачем… зачем девушке с острова Тио понадобился наряд учительницы? — спросил он.

Черноволосая нахалка насмешливо хмыкнула, после чего заявила:

— Между прочим, мой друг, к которому я вчера за платьем забегала, уверяет, что именно этот наряд «учительницы» мне очень даже к лицу.

— Ясно — поморщившись, заявил Джимиан. На ноги поднялся и медленно направился в сторону своей комнаты — И как это я сам не догадался — буркнул он на пороге.

— Приятных снов — услышал он в спину слова жёнушки, но не ответил, лишь молча захлопнул за собой дверь.

«Да уж, сегодня явно был не мой день — недовольно постановил мужчина, скидывая с себя одежду и забираясь в постель — Сначала Линзи со своей истерикой, потом матушка с претензиями, теперь вот ещё и Юни… Надеюсь, завтрашний день будет куда лучше» — с этой мыслью он закрыл глаза и совсем скоро погрузился в спокойный сон без сновидений.