Женитьба всем назло!

Знакомство с Идзи Квон

Липкая жара, летающие вокруг насекомые, отвратительный запах начинающей портиться рыбы и немытых тел снующих туда-сюда работников рыболовецких лодок — вот что встретило Юни и Нолана в той части острова, куда их привела Мэйси.

Нолан поглядывал на пробегающих мимо людей и очень отчётливо видел, насколько же сильно он на них не похож, словно человек из другого мира. Красотка Мэйси, одетая в очень яркое вызывающее платье с открытыми плечами и пышной юбкой, в разрезах которой иногда можно было разглядеть её стройные ножки, наоборот, была здесь полностью своей. А вот Юни… Когда Нолан встретил зеленоглазку в первый раз, она показалась ему типичной обитательницей острова Тио, но глядя на неё сейчас, мужчина осознавал, что зеленоглазка также сильно отличается от других жителей острова, как и он сам. Да её отличия от других буквально в глаза бросаются! И дело не только в её образованности и умениях. Даже её походка и жесты выглядели совершенно чуждыми!

Юни и Мэйси шли чуть впереди Нолана, позволяя ему беспрепятственно их рассматривать, сравнивать. С одной стороны, типажи этих двух девушек были очень похожи, у обеих платья похожего фасона, разве что у Юни оно не пёстрое, а тёмное и без разрезов в нижней части, у обеих распущены волосы, обе шли и легкомысленно улыбались абсолютно всем встречающимся на пути мужчинам. И на этом всё их сходство заканчивалось.

Взять к примеру те же платья. Фасоны схожи, да, но вот сама ткань… Пёстрое платье Мэйси было сшито из самой-самой дешёвой ткани, которую легко разорвать, лишь потянув её чуть сильнее, чем следует. Даже особо на приглядываясь, на платье можно было разглядеть парочку заплаток. А вот наряд Юни, напротив, явно был сшит профессиональными портными и из ткани более высокого качества. И стоило это тёмное платье, соответственно, намного дороже. Отношение к чистоте у девушек было заметно разное. Например, Нолан ни разу не видел Юни с грязными волосами, а причёска её подруги, напротив, нуждалась в срочном мытье. Мэйси шла по улице, и её совершенно не волновали ни немытые сальные волосы, ни то, что подол её наряда сильно пачкался от соприкосновения с грязью под ногами. Вот девица заметила что-то прямо перед собой, остановилась, нагнулась, руку протянула и провела пальцами по грязной земле, разочарованно выпрямилась и испачканные пальчики бездумно вытерла о подол своего платья. Примечательно, что Юни, наблюдая за подругой, в этот момент неодобрительно поморщилась и головой покачала. Но ничего не сказала. Да, сама зеленоглазка вышагивала по грязным дорогам острова, постоянно придерживая подол платья на весу, а особо грязные места обходила по кругу, свои ручки и ножки старалась держать в чистоте. Нолан заметил подобную чистоплотность в Юни ещё в день их первой встречи, но тогда он не придал этому особого значения. А вот сейчас всё больше и больше задавался вопросом: откуда всё это взялось?

Теперь же ещё выяснилось, что помимо умения читать и писать, знания некоторых законов и любви к чистоте, зеленоглазка владеет лекарским искусством.

От раздумий Нолана оторвала Мэйси.

— Миндж должен быть где-то здесь — торжественно объявила она, когда их небольшая компания добралась до одного из причалов. Девица оглянулась по сторонам, а потом радостно-призывно заулыбалась и помахала рукой чуть полноватому молодому человеку лет двадцати с небольшим на вид, с длинными чёрными волосами, собранными в хвост, и в безразмерной грязной рубахе и таких же грязных штанах. Он находился на одной из лодок и помогал выгружать пойманную рыбу из сетей.

Длинноволосый заметил Мэйси почти сразу, стоило ему оторваться от работы и поднять голову. В ответ не улыбнулся, а когда увидел, что его подружка пришла не одна, даже нахмурился. Коротко что-то сказал стоящему рядом и, бросив работу, направился прямиком к Мэйси.

На зеленоглазку Юни он словно бы и внимания не обратил, а вот на Нолана посмотрел, как на главного врага. Неужто подружку свою приревновал? Оказавшись рядом со своей Мэйси, неласково схватил её за локоть и оттащил в сторону. Принялся недовольно ей что-то высказывать, при этом активно жестикулировал. Поначалу Мэйси всё это спокойно выслушивала, но вот её терпение оборвалось.

— Миндж, заткнись! — прикрикнула она, и тот, на удивление, мгновенно замолчал, но на подружку продолжал смотреть, гневно сверкая глазами и грозно сдвинув брови. А Мэйси, воспользовавшись паузой, сама принялась что-то втолковывать своему любимому постоянному клиенту. При этом размахивала руками, точно также, как минуту назад это делал сам Миндж.

— А они просто идеальная парочка — прокомментировала их разговор Юни. Нолан на это только хмыкнул.

Мэйси и Миндж разговаривали минут пять, время от времени посматривали на стоящих поодаль Нолана и Юни. Говорили на повышенных тонах, спорили. По долетающим до него фразам Нолан Лим успел понять лишь то, что свидетель совсем не желает давать показания даже за деньги, за жизнь свою опасается. Но в итоге, поддавшись убеждению своей подружки, Миндж сдался. Бросил на стоящую невдалеке парочку блондина и черноволосой девицы последний задумчивый взгляд и неторопливо двинулся им навстречу. Остановившись, руки на груди деловито скрестил и тихо уточнил:

— Значит, говорите, что хорошо мне заплатите, если я расскажу вам, что именно в то утро увидел?

— Пять серебряных только за то, что ты расскажешь об увиденном. А если информация, которую ты поведаешь, окажется очень полезной, заплачу десять.

Длинноволосый Миндж подозрительно прищурился.

— Что-то мне не верится, что за простой разговор вы готовы столько заплатить. У вас с собой деньги-то такие есть?

— Раз я говорю, что заплачу, значит, заплачу — стараясь скрыть раздражение, ответил Нолан, а когда собеседник рот открыл, чтобы ещё что-то сказать, руку перед собой вскинул, заставляя того молчать, и добавил, предупреждая следующие слова Минджа — Только не проси о том, чтобы я показал тебе наличие у меня серебряных прямо здесь — красноречиво по сторонам оглянулся, указывая взглядом на окружающих, которые уже начали с любопытством и вполне конкретным интересом коситься на говоривших — Есть здесь уединённое местечко, где никто не помешает нашему разговору?

Длинноволосый призадумался, на свою лодку глянул, но тут же головой тряхнул.

— Вы можете поговорить у меня дома — встряла в разговор подошедшая поближе Мэйси — Кроме тёти, в моём доме больше никто не живёт.

— Хорошо, идём — согласно кивнул Нолан.

— Но за то, что я разрешаю вам вести разговоры в моём доме, с каждого серебряного заплатите мне по пять медяков — заявила девица.

Миндж на это недовольно зубами скрипнул, но затем согласно кивнул.

— Тётя Миа спит, я проверила. Поэтому ваш разговор она не услышит — сообщила Мэйси, зайдя на кухню, где за маленьким деревянным столиком расположились Нолан и Миндж. Юни тоже была здесь, только стояла чуть в стороне и просто молча наблюдала за мужчинами — Я, пожалуй, пойду, прогуляюсь — понятливо добавила хозяйка домика и этой маленькой кухни, такой же пыльной и обросшей паутиной, как и все остальные комнаты в доме. На свою черноволосую подружку покосилась — Юни, ты со мной?

— Нет, я остаюсь — уверенно произнесла зеленоглазка.

— Ну, как знаешь — хмыкнула Мэйси и, развернувшись, удалилась. Через минуту оставшиеся на кухне услышали, как за ней закрылась входная дверь.

— Ну? — тут же нетерпеливо произнёс Нолан, глядя на собеседника — Я слушаю.

Миндж покосился на проход, в котором скрылась Мэйси, словно всё ещё сомневался, стоит ли ему что-то рассказывать, или же, пока есть возможность, можно сбежать. Но в итоге желание заполучить хорошие деньги, не прикладывая при этом серьёзных усилий, перевесило все страхи.

— Я расскажу о том, что видел в то утро — произнёс он — Но только при одном условии.

— И что же это за условие такое? — холодно уточнил Нолан Лим.

— Что вы никому и никогда не скажете, что это именно я вам обо всём рассказал.

Нолана подобное требование немного удивило и озадачило. Сидящий перед ним молодой человек имел достаточно крепкое телосложение, а к его ботинку был приделан приличных размеров нож, что является вполне нормальным явлением для этого места, тут всегда нужно быть готовым дать кому-то отпор. И при этом длинноволосый умудряется кого-то опасаться?

— Я никому и никогда не расскажу, что информацию об этом убийстве я получил от тебя. Обещаю — уверенно заявил Глава Центрального управления и на собеседника посмотрел с ожиданием.

— Хорошо — удовлетворённо кивнул тот и вздохнул облегчённо. И только после этого приступил к своему рассказу — В общем… — начал Миндж — Это было почти год назад. Как раз только-только закончилось время дождей — и зачем-то пояснил — В это время в Мангане рыбы становится много, только успевай её ловить. А самый лучший клёв всегда ранним утром бывает — замолчал на секунду и тяжело вздохнул, руки перед собой на стол положил и сцепил в замок — Вот я и подскочил в то утро, когда рассвет ещё только-только занимался — чуть поморщился — Вообще-то, я тогда даже немного проспал. Я испугался, что наша рыбацкая лодка без меня уплывёт, поэтому решил бежать к реке не по центральной улице, как обычно, а напрямик, между домами — снова замолчал и принялся нервно перебирать свои пальцы — И когда я завернул за очередной дом, случайно столкнулся с каким-то незнакомым мужиком…

На этот раз пауза немного затянулась. Миндж молчал, голову опустил вниз, а взгляд направил на свои руки.

— Как выглядел этот незнакомый мужчина? — не выдержал и поторопил свидетеля Нолан — И что он делал?

— Что делал, что делал… — невнятно пробормотал Миндж и глаза поднял — Ничего он не делал. Бежал мне навстречу. Вот мы с ним и столкнулись — слегка нахмурился, вспоминая тот момент — Он чуть не упал, я его поддержал. Но он тут же вырвался и побежал прочь ещё быстрее. Я сначала и не понял, чего это он так спешит. Да и вообще, как-то всё очень быстро произошло — снова нервно затеребил свои пальцы — Я во след ему оглянулся… и тогда же сообразил, что когда к нему прикоснулся, руки о его одежду в чём-то испачкал. Поднял ладони к глазам… а на них кровь! Самая настоящая! Первая мысль у меня в голове возникла, что этого мужика ранил кто-то, вот он и убегает. А потом я снова в другую сторону повернулся и увидел… её.

— Тело убитой — кивнул Нолан Лим.

— Да — подтвердил Миндж — Она вся в крови была, одежда на ней вся какая-то порезанная на клочки, лицо всё в синяках, будто её били кулаками не прекращая… Но я всё равно её узнал. Это была Сэйя, местная девица, как раз жила в том доме, мимо которого я тогда и бежал — головой в сторону выхода указал — Вон, Мэйси хорошо её знала. Они даже дружили.

Нолан покивал, обдумывая услышанное. А потом поднял взгляд на Юни и невольно нахмурился. Девушка стояла у небольшого оконца и смотрела на улицу, при этом тяжело дышала. Словно задыхалась. Кожа её всегда была очень светлой, а сейчас она казалась и вовсе белой.

— Юни, с вами всё хорошо? — взволнованно уточнил Нолан.

От его слов зеленоглазка дёрнулась, к нему повернулась, глубоко вдохнула, потом выдохнула.

— Да, всё хорошо — ответила она как-то отстранённо, а потом произнесла странную вещь — Её били по лицу не кулаками.

— Что? — удивлённо протянул мужчина.

Юни растерянно моргнула пару раз и на Нолана посмотрела уже более осмысленным взглядом, словно только сейчас ото сна отошла.

— Извините — буркнула она, глаза отвела в сторону — Не обращайте на меня внимания, не отвлекайтесь.

Мужчина задержал на девушке задумчиво-прищуренный взгляд, но задавать ей вопросы не стал. Хотя у него на языке так и вертелось спросить что-то вроде «А откуда вы знаете, что перед убийством жертву били не кулаками? И если не кулаками, то чем?» Только Нолан отчего-то был уверен, что Юни ничего рассказывать не станет.

«Но ведь по какой-то причине она же согласилась помочь мне с расследованием. И при этом сказала, что желает скорейшей поимки маньяка даже больше, чем кто бы то ни было. Почему? Потому что здесь, на острове синих огней, живут её родственники и друзья, которые также могут попасть в лапы маньяка, и она за их безопасность переживает? Или же есть и другая причина?»

Озвучивать свои вопросы и догадки Нолан не спешил. Оторвал взгляд от девушки и снова к свидетелю повернулся, заставляя себя сосредоточиться на нём и только на нём, вновь озвучил уже заданный ранее вопрос:

— Мужчина, с которым ты столкнулся, как он выглядел?

— Если честно, его лицо я почти не запомнил — извиняющимся тоном ответил Миндж — Я уже говорил, что тогда всё очень быстро произошло, на мужика этого я смотрел какие-то пару мгновений, и всё это время голова у него была опущена вниз, а потом он скрылся из виду — слегка нахмурился, вспоминая — Я помню, что он был лысый.

— Лысый? — переспросил глава Центрального управления. В описаниях свидетельницы-домоправительницы, с которой общался следователь Ильсон Монг, говорилось о высоком худом мужчине в шляпе. А тут без шляпы и лысый. Что же, хоть какая-то особая примета, помимо «странного голоса».

— Да, совершенно лысый — подтвердил Миндж — Его лысую макушку я запомнил хорошо — и, к удивлению Нолана, добавил ещё кое-что — Он был ниже меня примерно на голову — на себя руками указал — И точно был полнее, чем я, хотя и не намного — головой покивал — В общем, да, он был такой низкий лысый толстяк в длинном коричневом плаще. И больше я ничего про него сказать не могу.

— Низкий лысый толстяк — повторил за свидетелем Нолан Лим и недоумённо нахмурился. Он был абсолютно уверен, что Миндж опишет высокого и худого мужчину, а он, наоборот, рассказывает ему про невысокого толстяка. Это что же получается, что конкретно эту девушку, Сэйю, убил кто-то совершенно другой? — Ты точно уверен, что тот мужчина был ниже и толще тебя?

— Точно-точно — закивал тот, отчего Нолан пришёл в ещё больше недоумение. От стола отстранился и взгляд в сторону отвёл. С самого начала расследования чутьё подсказывало следователю, что девушек убивает один и тот же человек… Теперь же выходило, что чутьё обмануло, а убийствами промышляют, как минимум, двое. Или же он просто что-то не так понял, упустил из виду?

— Я смотрю, вам не очень понравилось то, что я рассказал — заметил Миндж и разочарованно добавил — Значит, десять серебряных вы мне точно не заплатите.

— Ну почему же — оторвался от раздумий Нолан и вытащил из внутреннего кармана монеты, протянул их свидетелю. Но отдавать не спешил — Скажи, почему ты так не хотел рассказывать о том, что видел?

— Я, вообще-то, жить хочу — не раздумывая, ответил Миндж.

— Жить? — переспросил Нолан и отдал монеты.

— Ага, жить — повторил свидетель, жадно пересчитывая серебро в своих руках — У меня друг был, на одной лодке с ним плавали. Так у него сестрицу когда также убили, года полтора назад, он даже в Отделение защиты населения собирался идти — монеты сгрёб в одну кучку и поспешно сунул в карман — Только дойти не успел, его убили.

— Его убили, чтобы он не написал заявление по факту убийства его сестры? Или же его убили по какой-то другой причине, например, во время драки или… ограбить хотели?

— Ни в какой драке он не участвовал — уверенно заявил Миндж главе Центрального управления — И грабить его тоже не было никакого смысла, ведь у него и денег отродясь не водилось. А убили его именно в тот день, когда он собрался идти в отделение.

— Ясно — вздохнул Нолан и без особой надежды на ответ, задал ещё один вопрос — А этот убитый, он видел кого-то подозрительного рядом с сестрой перед её убийством, или после?

Но свидетель тут же ответил:

— Он видел последнего клиента своей сестры, правда, издалека. Рассказывал, что она ушла с каким-то высоким и худым незнакомцем в тёмном длинном пальто. И пропала на несколько дней — тяжко вздохнул — А потом тело её нашла соседка. Кстати, эта соседка и рассказала моему другу, что рано утром она на крыльцо вышла и увидела, как по улице прошмыгнул какой-то лысый толстяк, а на плече у него было что-то большое в ткань завёрнуто. Ей любопытно стало, она за ним пошла… толстяка уже и след простыл, а на земле изуродованное тело той девчонки — поведав историю ещё одного убийства, Миндж на ноги поднялся — Ну… я вроде рассказал всё, что знаю. Могу я идти?

— Погоди — попросил его Нолан — Ты упомянул соседку, которая нашла тело сестры твоего друга. Можешь сказать, где она живёт? Нам бы и с ней поговорить не помешало.

Свидетель невесело усмехнулся.

— Где дом соседки я, конечно, знаю — ответил он — Вот только она уже ничего вам не расскажет — и на вопросительный взгляд сидящего напротив мужчины пояснил — Она полгода, как умерла.

— Её тоже убили?

— Нет — покачал головой Миндж — Она просто старая уже была. У неё, видать, время подошло умирать — и ещё раз повторил — Теперь я могу идти?

— Может, у тебя ещё какие друзья-знакомые имеются, кто с убийствами девушек сталкивался? — спросил глава Центрального управления, надеясь, что свидетель вспомнит что-то ещё.

— Нет, больше ни у кого из моих знакомых никого не убивали — уверенно ответил тот, ещё и добавил — Я точно ничего такого больше не знаю.

— Ладно, хорошо — кивнул Нолан и тоже на ноги поднялся, на Минджа посмотрел — Спасибо. За то, что рассказал.

— Да это вам спасибо — хмыкнул тот в ответ и красноречиво постучал себя по карману, где монеты спрятал.

Свидетель ушёл, а Нолан остался стоять на прежнем месте и тщательно обдумывал всё, что только что услышал.

«Айя Фэн и домоправительница у соседей Хейи Собонг видели высокого и худого мужчину. Со „странным“ голосом. И я был просто уверен, что видели они того самого маньяка, который девушек убивает. Которого мы ищем — вертелось у Нолана в голове — А вот Миндж рассказал, что видел не высокого и худого, а „низкого толстяка“ с лысиной на голове. А потом упомянул ещё свидетелей, которые видели рядом с одной и той же убитой и „высокого и худого“, и „низкого и толстого“. Значит, маньяков, всё-таки, два и они „работают“ вместе? Хм… „высокого и худого“ все свидетели видели ДО исчезновения девушек, а „низкого толстяка“ видели исключительно ПОСЛЕ, да ещё и в непосредственной близости с телами убитых» — у Нолана появилось ощущение, будто он наткнулся на какую-то подсказку, вот только ещё не сообразил, как именно этой подсказкой пользоваться.

Мужчина тряхнул головой, возвращаясь в реальность, и порывисто обернулся к стоящей возле окна Юни. Зеленоглазка выглядела не менее задумчивой и при этом сильно хмурилась, иногда головой отрицательно покачивала.

— Юни — позвал девушку Нолан. И она тут же подняла на него взгляд, в котором плескалась решимость, смешанная с опаской, или даже со страхом.

— Тут что-то не то — пробормотала она.

— Что не то? — не понял Нолан.

— Всё не то — девушка руками развела, а потом ладони к голове подняла и виски потёрла — Вот Миндж вроде и не врал, говорил то, что видел, но… — и запнулась, тяжело вздохнула и отвернулась.

— Что, «но»?

Юни снова повернулась и Нолану в глаза посмотрела. Выпалила на одном дыхании:

— Маньяк, который девушек убивает, точно не лысый и точно не толстый. Да, он высокий, но я бы не назвала его худым. У него телосложение… довольно крепкое — плечами едва заметно пожала — Примерно, как у вас — снова вздохнула — И я знаю это абсолютно точно.

В маленькой кухне воцарилось молчание. Юни и Нолан пристально смотрели друг на друга, но ни один из них не произносил ни звука. Мужчина заговорил первым:

— Вы его видели, маньяка — он не спрашивал, он говорил с абсолютной уверенностью в голосе.

— Да — подтвердила Юни и не выдержала, отвела глаза в сторону. Потом невесело улыбнулась и головой качнула — Вы только не радуйтесь раньше времени, ведь ничего конкретного про этого чёртова маньяка я всё равно вам не скажу. Я просто не знаю.

— Но вы его видели.

— Да, видела… но только его фигуру. А вот его лицо… — и отрицательно покачала головой — Он был в тени. Я даже не скажу, какого цвета у него волосы. Могу лишь сказать, что они вот такой длинны — провела кончиком указательного пальца по верхнему основанию шеи.

— И как же вы поняли, что это был именно маньяк? — спросил Нолан. Хотя, кажется, он уже догадывался, как.

Может ли такое быть, что Юни по какой-то несчастливой случайности стала свидетельницей одного из убийств? Каким-то невероятным образом оказалась в ненужном месте в ненужное время? Судя по тому, что девушка жива и невредима, маньяк её тогда не заметил. Но Юни успела увидеть достаточно, оттуда и её слова о том «что били не кулаком». Потому теперь она и старается помочь с расследованием. Не столько за своих родных и друзей на острове переживает, сколько за себя. За свою жизнь опасается, боится, что маньяк узнает, что она его видела. Вот и старается сделать всё от неё зависящее, чтобы его скорее поймали и казнили.

А зеленоглазка всё молчала, с силами собиралась, чтобы ответить. Нолан решил её немного подтолкнуть.

— Я так понимаю, что вы стали свидетелем одного из убийств? — спросил он прямо.

И Юни утвердительно кивнула.

— Можете рассказать, что конкретно вы видели?

— Об этом даже вспоминать сложно, а уж рассказывать — зеленоглазка судорожно всхлипнула и обхватила руками свои плечи — Я видела, как этот маньяк издевался над своей жертвой. У него был нож, была плеть, а ещё у него была какая-то толстая деревянная палка. И когда он её бил… он бил не кулаками, а плетью или этой палкой. И каждый его удар, каждый порез, который он делал… он делал это, а потом отходил в сторону и как-будто любовался тем, какую отметину он на её теле оставил — Юни снова всхлипнула, в её глазах блеснули капельки непролитых слёз — Она кричала, кричала, но её никто не слышал, только маньяк, но он даже радовался её крикам, а я… я всё видела, но сделать ничего не могла… просто молча смотрела на всё это — по щеке девушки скатилась первая слезинка. И Нолан сам не понял, что произошло в этот момент. Ощущение, словно его в спину кто-то подтолкнул. И вот он в два шага преодолевает расстояние между ним и плачущей девушкой, обхватывает её руками и крепко прижимает к своей груди, осторожно проводит ладонью по её спине, стараясь успокоить.

Вот только успокоитель из него вышел не очень хороший. Когда мужчина её обнял, Юни послушно прильнула к нему, но отчего-то расплакалась ещё сильнее. Плечи её сильно тряслись, она пыталась задавить свои рыдания, но те всё прорывались наружу, а слёзы катились из её глаз, не останавливаясь, словно копились там годами, и вот теперь, наконец, вырвались.

— Тише, тише, успокойся — пробормотал Нолан в попытке успокоить зеленоглазку, неосознанно переходя с официального «вы» на дружеское «ты», но его попытки особого результата не давали. Наконец, девушка начала приходить в себя.

— Потом, в самом конце — шепнула она и вновь судорожно всхлипнула — Когда… когда он «наигрался» с ней — Нолан даже не сразу сообразил, что Юни вернулась к разговору об убийстве — Он её убил… Вытащил из кармана какую-то не то верёвку, не то проволоку, и ей задушил.

«Хейю Собонг тоже задушили железной проволокой» — мгновенно вспомнил мужчина.

— Где это произошло? Где ты всё это видела? — тихо спросил он и последний раз провёл ладонью по спине девушки, и она осторожно отстранилась и сделала шаг назад. Нолан почувствовал лёгкий укол разочарования, захотелось вернуть Юни на прежнее место, снова прижать к себе, но он задавил в себе этот глупый порыв. Девушка была расстроена, и он просто её успокаивал, на этом всё!

Зеленоглазка выглядела немного смущённой, словно для неё постоять с мужчиной в обнимку какие-то несколько минут было чем-то запредельным. Но вот Юни снова подняла на Нолана свой зелёный взгляд.

— Я не знаю, где это было — заявила она.

— То есть как? — не понял глава управления — Ты же была там.

— А я не знаю, как я там оказалась. Не знаю, каким образом я смогла всё это увидеть — и ведь сколько честности в её голосе.

Нолан с подозрением прищурился. Зеленоглазка очень искренне рассказывала об увиденном, совершенно искренне переживала, плакала. А теперь она говорит, что не знает, где она это видела. Как же так? Покопавшись в памяти, мужчина припомнил пару моментов из своих прошлых расследований, когда жертвы страшных преступлений каким-то образом частично забывали о произошедшем. Например, в прошлом году, ещё в Столице, он встретил женщину, которую изнасиловали и чуть не убили, но она с большим трудом это припоминала, будто бы с ней и вовсе ничего не произошло, а лицо негодяя-насильника и вовсе не могла вспомнить. Словно её память сама избавилась от всего лишнего, что причиняло страдания. Того преступника, кстати, в итоге поймали. Хм… вполне возможно, и с Юни случилось нечто подобное.

— Это было здесь, на острове Тио? — решил он задать наводящий вопрос.

— Нет — ответила к его удивлению зеленоглазка. Притом ответила очень уверенно.

— А где же тогда?

— Я не знаю точное место — слегка нахмурилась, словно в воспоминания свои погрузилась — Это где-то за городом. Я помню дорогу, вдоль которой растут невысокие деревца и на обочине большой деревянный указатель с надписью «Римерон». Если я правильно помню, это та самая главная дорога, по которой можно до Столицы доехать — на мгновение замолчала и руки стиснула в кулаки — А маньяк… его логово находится где-то возле одного из съездов с этой дороги.

Дорога, что вела в Столицу, Нолану была известна, сам не раз по ней проезжал. И где этот деревянный указатель с надписью «Римерон» установлен, он тоже прекрасно знал.

Проблема в том, что в том районе съездов с дороги несколько. И ведут они в стороны ближайших деревень. Любопытно, а что вообще зеленоглазка делала за городом? Юни не помнит точно, где именно она страшное преступление увидела, а значит, нужно будет объехать каждую из деревень и расспросить местных селян, не видели ли они «лысого толстяка» или «худого и высокого мужчину со странным голосом».

Но в любом случае, Нолан был доволен исходом сегодняшнего дня. Благодаря свидетелю Минджу он узнал некоторые подробности ещё двух убийств, а также выяснил, что есть ещё один подозреваемый, тот самый «лысый толстяк». А благодаря невероятным откровениям Юни теперь он хотя-бы примерно знает, откуда начинать поиски маньяка. Или маньяков.

— Ну что, закончили вы свои разговоры разговаривать? — раздался из соседней комнаты жизнерадостный голос Мэйси, а мгновение спустя обладательница этого голоса появилась на кухне, довольно улыбнулась и похвасталась — С Минджем я уже по дороге столкнулась. За то, что я разрешила вам поговорить в моём доме, он мне целый серебряный отдал! — перевела задумчивый взгляд с одного на другого — А вы что такие… загадочные? Мне что, опять выйти?

— Нет, Мэйси, не нужно. Мы уже уходим — уверенно заявила подруге Юни — Спасибо… за то, что устроила нам встречу с Минджем.

— Да ладно — отмахнулась девица — Я в накладе не осталась. Если вам что-то ещё нужно…

— Нет, больше ничего — вставил слово Нолан и Юни руку протянул, та послушно за неё ухватилась — Нам, и правда, уже пора.

Хозяйка дома на сцепленные руки своих гостей покосилась и выдала нахальную улыбочку. И с ещё более нахальным намёком произнесла:

— Да, я вижу, что вам уже пора — насмешливо хмыкнула — Я бы вам, конечно, свою спальню предложила… за отдельную плату, конечно — бросила на Нолана ну очень красноречивый взгляд — Но вы, господин, вероятно, предпочитаете более дорогую обстановку.

— Несомненно — коротко ответил мужчина и потянул Юни за собой в сторону выхода.

Задерживаться на острове дальше смысла никакого не было. Нолан и Юни медленно брели по узким улочкам в сторону моста. Поначалу оба молчали. Хотя Нолану очень хотелось поподробнее расспросить зеленоглазку о том, что она видела. И как, вообще, смогла остаться незамеченной для маньяка, а потом и сбежать? У мужчины складывалось стойкое ощущение, что Юни ему… нет, не врёт, скорее, что-то недоговаривает. Но торопить девушку не стоит, сегодня она и так поведала ему больше, чем он, вообще, ожидал от неё услышать. А следствие и так четыре года маньяка поймать не может, ничего не случится, если он отложит свои вопросы к зеленоглазке ещё на несколько дней.

А девушка, что шла рядом, бросила на спутника очередной взгляд и вдруг вздохнула, обречённо как-то.

— Знаете, господин Нолан, я ведь вам ещё кое-что не сказала — сказала она.

Мужчине отчего-то очень не понравилось её обращение, он даже поморщился. Там, на кухне у Мэйси, когда он крепко прижимал Юни к себе в попытке успокоить, он говорил ей «ты». И теперь у него даже в мыслях не появлялось к ней строгого и официального «вы», и от неё хотелось того же.

— Давай без господинов — попросил мужчина — Просто Нолан и, желательно, на «ты».

Юни глянула удивлённо, а потом на её личике отразилось понимание.

— А, это чтобы мой муж не усомнился в том, что у нас отношения? — произнесла она, беззаботно кивнула и чуть смущённо добавила — Хорошо… Как скажешь, Нолан.

Нолан кивнул в ответ. Вот только её краткое напоминание о муже заставило его недовольно зубами скрипнуть. Чтобы отвлечься от мыслей о Джимиане, мужчина поспешно вернулся к прежнему разговору.

— Так что ещё ты хотела мне сказать?

— Я знаю, что маньяк присмотрел себе другую жертву — уверенно произнесла Юни.

— Я тоже уверен в том, что преступник не намерен останавливаться, и рано или поздно в поле его зрения попадёт другая девушка.

— Нет, ты не понял — зеленоглазка остановилась, посмотрела мужчине в лицо — Он уже нашёл себе новую жертву. Уже! Он бывает в тех же местах, где и она, наблюдает за ней. Близко к ней он пока не подходит, но подойдёт… это вопрос времени. И эта девушка, она… она не отсюда, не с острова Тио. Она тоже из обеспеченной семьи, как и последняя жертва — и, видимо, опережая вопрос Нолана, тихо добавила — Не спрашивай меня, откуда я это знаю. Я, правда, не смогу объяснить.

Мужчина задумчиво прищурился. Указательным пальцем правой руки провёл по своему подбородку и задумчиво произнёс:

— Значит, ты знаешь, что преступник выбрал новую жертву. Но откуда ты об этом знаешь, ты мне не расскажешь — прикрыл глаза на секунду — Ладно… хорошо. Пусть будет так… Ты знаешь, кто эта девушка? Её имя? Где она живёт?

Юни опустила полный сожаления взгляд и отрицательно головой покачала.

— Я не знаю, кто она. Не знаю её имени. И как она выглядит, тоже не знаю. Знаю только то, что это девушка из состоятельной семьи, вот и всё…

Нолан замолчал, обдумывая услышанное. Вздохнул и провёл пятернёй по волосам.

— Ты ведь понимаешь, что рано или поздно тебе придётся рассказать мне, откуда ты получила эту информацию — произнёс он.

— Я понимаю — ответила зеленоглазка и тоже вздохнула — Когда-нибудь расскажу.

— Очень на это надеюсь — отозвался Нолан и снова взял девушку за руку — Ладно, пойдём отсюда. Сегодня мы уже успели узнать всё, что нам нужно.

Девушка ответила согласным кивком, но вот уйти с острова они не успели.

— Юни!!! — раздался за их спинами громкий и пронзительный возглас.

Нолан успел заметить, как его спутница неприязненно скривилась, но на голос обернулась. И он обернулся следом за ней.

К ним приближалась женщина. Женщина уже не молодая, Нолан дал бы ей лет пятьдесят или около того, ведь выглядела она старше той же тёти Мии, которую ему довелось увидеть сегодня в домике Мэйси. На худом лице незнакомки «красовались» глубокие морщины, а волосы её почти полностью окрасились в серо-седой цвет. Приближалась женщина очень стремительно, почти бежала, во взгляде, направленном на зеленоглазку, невероятная по своей силе злоба, даже ненависть, которую та даже не пыталась скрыть. Наоборот, ещё и громко кричала на Юни.

— Мерзавка! — выкрикивала незнакомка, сокращая расстояние — Как же я ненавижу тебя! Ты специально всё это сделала! Обманула меня! Оставила совсем без денег! Лишила меня моих любимых детей! Из-за тебя я осталась совсем одна в собственном доме! Который тоже, по твоей милости, у меня отнимут за долги!

Нолан переводил взгляд с Юни на незнакомку и обратно, не понимая, что ему делать, как себя вести. Обвинения незнакомки в адрес зеленоглазки, в его понимании, звучали абсурдно: да, у зеленоглазки очень много тайн, но она никак не тянет на мошенницу, которая может лишить человека всех денег… а тем более детей. Немного успокаивало то, что Юни смотрела на незнакомку совершенно невозмутимо. Вероятно, была с той хорошо знакома, на нелепые обвинения только безразлично усмехнулась. А когда незнакомка поравнялась с ней, изобразила на своём лице некое подобие улыбки и с сарказмом произнесла:

— Ну здравствуй, мама. Я тоже очень рада тебя видеть.

Мама? Мама⁈ Вот уж чего Нолан точно не ожидал услышать. Он не знал, как выглядят родители Юни, но точно не мог подумать, что её мать выглядит… вот так. Зеленоглазка — девушка весьма неглупая, соответственно, такими же должны были быть её родители. Люди сильно обедневшие, вынужденные перебраться в этот район, но люди хоть немного образованные. А вот женщина, стоящая перед ним и с ненавистью взирающая на собственную дочь, была типичной представительницей этого острова, которая здесь родилась и воспитывалась. Да, сейчас она уже вышла из того возраста, когда можно зарабатывать телом… во всяком случае, зарабатывать более-менее нормальные для жизни деньги. Но если даже судить по её наряду… платье старое, сильно потрёпанное, с заплатками и незашитыми разрывами то тут, то там. Но платье того же фасона, что у других торговок своим телом, с глубоким декольте, лёгкой шнуровкой, которую легко снять, с разрезами на подоле, что особенно удобно для очень торопливых клиентов, которым и не хочется снимать платья со своих временных подружек. И манеры у этой «матушки» соответствующие, точнее, полное отсутствие каких бы то ни было манер, вон как громко кричала у всех на виду и сыпала оскорблениями и проклятиями в адрес собственной дочери. Мда… сейчас перед Ноланом стояла типичная «женщина лёгкого поведения», которая, судя по запаху, не мылась очень давно, да ещё и с дешёвой выпивкой перебрала. Но как у такой дамочки могла появиться такая дочь, как Юни?

— Ну ты и дрянь! Самая настоящая! — ответила «мамаша» на приветствие дочери и снова на крик сорвалась — Где мои дети⁈ Верни их немедленно!

— Вернуть? — также тихо ответила зеленоглазка — А зачем они тебе?

— Как это зачем? Это мои дети!!! Мои дочери!!!

— Ох, мама — Юни наигранно головой покачала — Да ты даже прокормить их не в состоянии. А я позабочусь о своих сёстрах куда лучше, чем ты. Во всяком случае, со мной они хотя бы голодать не будут. А что касается денег, без которых я тебя, якобы, оставила… что ты, вообще, имеешь ввиду?

— А то ты сама не понимаешь⁈ Не стой из себя дуру! Лучше по-хорошему верни мне Джию и Лини!

Нолан переводил недоумённый взгляд с Юни на её мать и никак не мог понять суть их разговора. А вот проходящие мимо люди если поначалу и обратили внимание на громкие крики женщины, то потом безразлично прошли мимо по своим более важным делам, оставляя трио из двух женщин и одного стоящего рядом мужчины без особого внимания.

— Зачем они тебе? — повторила зеленоглазка свой прежний вопрос к матери.

— Они мне нужны! Это мои дети!!! Мои! — снова прокричала женщина и вновь принялась обвинять дочь в том, что та обманула её и лишила каких-то мифических денег — Пока мои дети жили со мной, у меня всегда было, на что жить! А сейчас, когда ты их забрала, мне даже еды купить не на что!

— Иными словами… — усмехнулась Юни — Раньше я приходила к сёстрам раз в несколько дней и всегда оставляла некоторую сумму на их содержание. И большую часть этой суммы ты беспрепятственно тратила на свою выпивку, а вот на оставшееся иногда нет-нет, да и покупала девочкам самый дешёвый чёрствый хлеб и в большинстве случаев червивую крупу. Теперь же девочек рядом с тобой нет, а лично для тебя я и медяка не выделю.

— Дрянь! Какая же ты дрянь! — прошипела «матушка» и сделала шаг дочери навстречу, явно намереваясь вцепиться той в лицо, или в волосы. Но Нолан среагировал мгновенно, тоже шагнул вперёд, остановился рядом с зеленоглазкой, всем видом показывая, что не даст ту в обиду, даже родной матери. «Матушка» на это неприлично улыбнулась — Аааа — протянула она — Я смотрю, у тебя новый покровитель появился. Да ещё какой статный. Небось, из настоящих господ? Да, моя вторая доча, как я смотрю, очень хорошо устроилась. И покровитель у неё непростой, и сама при деньгах — и снова к Юни обратилась — А того старика, у которого ты жила столько лет, ты куда дела? Или он помер уже, а ты быстренько нашла ему новую замену?

— А это не твоё дело, мама. Моя личная жизнь тебя совершенно не касается.

— Да на твою личную жизнь я плевать хотела — заявила женщина, при этом грязно и неприлично выругавшись — Живи ты, как хочешь, мне до тебя и дела нет. Если бы ты мне ещё и денег давала… А ты… Ты обманула меня!

— Как обманула? — устало вздохнув, переспросила Юни.

— Когда ты моих младших дочерей забрала, ты мне несколько серебряных оставила!

— И что? Они тебе не пригодились? Так верни назад.

— А ты, дрянь такая, ещё и насмехаешься надо мной, да⁈ — снова взвизгнула женщина, после чего уверенно заявила — Да я думала, что ты мне постоянно будешь деньги приносить! А ты, оказывается, на острове бываешь, а ко мне даже не заходишь! А те серебряные, которые ты оставила в прошлый раз, я уже потратить успела!

— Какая же ты шустрая. Всё-то ты успеваешь — покачала головой Юни — Вот только я тебе помочь ничем не могу. И деньги приносить больше не буду — девушка демонстративно ухватила под локоть стоящего рядом Нолана — И вообще, мы очень спешим.

— Значит, денег ты мне давать не собираешь?

— Не собираюсь. Пусть тебе… сыночек твой любимый, Арэм, помогает.

— Неблагодарная! Я тебя родила, я столько лет тебя кормила-поила, я тебя всему научила…

И Юни вдруг рассмеялась, совершенно искреннее.

— Да, мама, своими словами о том, что ты меня, оказывается, чему-то там научила, ты меня повеселила, конечно — отсмеявшись, выдохнула зеленоглазка, а потом вдруг стала совершенно серьёзной. Что-то в её взгляде появилось такое, отчего её «матушка» испуганно сглотнула и шаг назад сделала. Юни холодно произнесла — Если я и была тебе что-то там должна, то я с тобой уже давным-давно расплатилась. Может быть, стоит тебе напомнить, что после известных тебе событий пятилетней давности, у тебя на руках оказалась очень приличная сумма. Которой вполне хватило бы даже на то, чтобы с острова выбраться, в другом месте какой-нибудь небольшой домик прикупить… окончательно порвать со всем этим — широкий жест в сторону окружающего пространства — Ты помнишь, куда в итоге все те деньги делись? Деньги, из-за которых я чуть жизни не лишилась?

— Но ведь ты же выжила, поэтому нечего ту давнюю историю вспоминать — поморщившись, бросила женщина — И сейчас у тебя всё хорошо. А то, что деньги те так быстро потратились… Ну бывает.

— Ах, бывает — притворно вздохнула Юни — Ну если бывает, то вот пойди, и заработай себе на жизнь сама. Ты ведь так любишь повторять эту фразу, да? Ты же столько раз отправляла «зарабатывать» Мэй, меня, даже девочек, хотя они совсем ещё дети… Только теперь рядом с тобой никого не осталось. Вот и думай сама, на что ты будешь есть, пить, выпивать, дом содержать, который и так уже почти развалился. А обо мне забудь. И о девочках тоже.

— Ты ещё пожалеешь об этом, мерзавка — прошипела женщина, злобно сверкая глазами, после чего нехотя развернулась и вскоре скрылась в толпе.