Женитьба всем назло!

Неприятная правда для главы центрального управления

— Ну? — Нолан Лим обвёл своих подчинённых пристальным взглядом — По делу об убийстве Хейи Собонг удалось найти какую-нибудь новую информацию?

Миджин Кьён и Ильсон Монг привычно переглянулись.

— Нового — ничего — признал следователь Монг — Я лично повторно опросил всех соседей убитой, а также их слуг. Ответ прежний. Никто и ничего не видел и не слышал — недовольно скривился — Я пытался усмотреть в ответах каждого хоть малейшие признаки лжи. Думал, что, возможно, кто-то просто покрывает убийцу. Сбивающие с толку вопросы задавал. Но… к сожалению… — и тут же приподнял подбородок, уверенно добавил — Но мы, обязательно, продолжим расследование. Расширим круг поиска свидетелей. Не может такого быть, что совсем никто и ничего не заметил.

— Конечно, расследование будет продолжено — подтвердил Нолан — Для этого дело и было передано в центральное управление — и ко второму следователю обернулся — А вы что можете сказать?

— Господин Нолан — громко и поспешно начал тот, но тут же закашлялся, прочистил горло и продолжил более спокойным тоном — Я повторно пообщался с родственниками убитой. С её родителями, со старшим братом и младшей сестрой. Они, конечно же, тоже не сказали мне ничего нового. Твердили, что у госпожи Хейи не было врагов, что никто не мог желать ей зла — Кьён замолчал на мгновение — От её родителей я узнал, что незадолго до смерти госпожа Хейя была помолвлена с неким господином Гюреном Ванхи. Официально о помолвке сообщить не успели. А от сестры умершей я узнал, что у госпожи Хейи были и другие поклонники, один из которых выражал явное недовольство тем, что девушка выбрала не его.

— Насколько я помню — задумчиво произнёс Нолан Лим — Вся информация о поклонниках госпожи Хейи, удачливых и не очень, уже была отображена в отчётах следователя районного отделения.

— Да, совершенно верно — покивал Миджин Кьён — Но я считаю, что будет не лишним перепроверить эту информацию ещё раз.

— Да, лишним не будет — вынужден был согласиться глава центрального управления.

— Господин Нолан — вновь вступил Ильсон Монг, напоминая — В прошлый раз мы обсуждали убийства на острове Тио. И вы говорили, что стоит приступить к их расследованию. Ведь вероятность того, что убийца госпожи Хейи и убийца девушек с острова может оказаться одним и тем же человеком, очень высока. Так вот, я хотел бы уточнить… стоит ли нам с моим коллегой — быстрый взгляд на следователя Кьёна — Посетить остров и пообщаться с местными жителями?

— Пообщаться с жителями острова, однозначно, стоит — вздохнув, ответил Нолан, после чего выпрямился на своём стуле — Но вам на острове пока лучше не показываться. Если что-то изменится, то я вам сообщу. А пока продолжайте работать только по делу госпожи Хейи Собонг.

— Как скажете, господин Нолан — хором ответили Монг и Кьён.

Оставшись в одиночестве, Нолан вновь откинулся на спинку своего стула, взял в руки папку с бумагами. Но эти бумаги никак не касались убийства госпожи Хейи. В руках у мужчины находилась вся известная информация по убийствам девушек с острова Тио, любезно предоставленная начальником районного отделения защиты населения, которое курирует район синих огней.

Кстати, когда Нолан Лим пришёл к выводу, что убийца может иметь некоторые связи в районном отделении защиты населения, он тут же передумал увольнять начальника этого отделения. Главным образом именно потому, что преступник может быстро разузнать о причинах увольнения начальника и затаиться, залечь на дно. Что Нолану, конечно же, совсем не выгодно. Ведь убийцу и так уже несколько лет поймать не могут! А некомпетентного начальника отделения можно уволить и попозже. Сейчас главу центрального управления волновало другое: официальной информации по убийствам на острове, по-прежнему, было катастрофически мало.

— Остаётся надеяться, что зеленоглазая девица по имени Юни, на которой Джимиан умудрился жениться, действительно, хоть что-то знает — вслух произнёс мужчина, после чего резко на ноги поднялся — Совсем забыл, я ведь планировал заглянуть к ней сегодня с самого утра!

Часа не прошло, а Нолан Лим уже стоял у порога городского дома Джимиана Хонга. Дверь ему открыл домоправитель, излишне худой и немного сгорбленный, но с твёрдым взглядом старичок. Он едва заметно поклонился важному гостю и пропустил его внутрь.

— Хозяин в данный момент отсутствует — сообщил домоправитель — Когда вернётся, не говорил, но если вы желаете, то, конечно же, можете его подождать. Или же я могу передать ему от вас что-то.

— Не стоит — ответил Нолан — Тем более, что я пришёл не к хозяину, а к хозяйке. Надеюсь, она дома?

— О, разумеется — закивал домоправитель — Госпожа Наяни сейчас как раз в большой гостиной. Я вас провожу.

— Боюсь, что пришёл я не к госпоже Наяни — возразил гость, а на вопросительный взгляд домоправителя добавил — Мне бы хотелось увидеть госпожу Юни.

Наступило непродолжительное молчание. Старик-домоправитель взирал на гостя недоверчиво, на мгновение даже рот приоткрыл, но… стоит отдать должное его опыту и профессионализму, он довольно быстро справился с потрясением, лицо его приобрело профессионально-бесстрастное выражение и он спокойно произнёс:

— Госпожа… — на этом слове он всё же запнулся — Госпожа Юни тоже дома — доложил он — Она тоже в большой гостиной вместе с госпожой Наяни. Я вас провожу.

«Вероятно, безумный план Джимиана удался, и его родственники безоговорочно поверили в то, что он по-настоящему женился на девице с острова Тио — размышлял Нолан Лим, следуя за домоправителем по коридорам большого дома — Мда, было бы любопытно посмотреть на то, как столь благородное семейство уживётся с девицей, мягко говоря, не их круга?»

Ответ на последний вопрос Нолану довелось увидеть своими глазами. Домоправитель оставил гостя у закрытой двери, ведущей в большую гостиную, немного помялся на месте, вероятно, что-то желая сказать или спросить, но в итоге лишь повторно поклонился и направился по своим делам. А Нолан Лим приоткрыл дверь и молча остановился на пороге гостиной, наблюдая интересную сценку.

Вчерашняя зеленоглазая красотка по имени Юни, сегодня одетая лишь в лёгкий домашний халат и домашние тапочки, кстати, подобное облачение для дам из высшего сословия за пределами их личных спален не допускалось, сидела в кресле, бесцеремонно закинув ногу на ногу так, что её аккуратная лодыжка была открыта взору каждого, кто зайдёт в эту комнату. На свою новоявленную свекровь девица взирала полным не то благоговейного страха, не то восхищения взглядом. Что касаемо самой госпожи Наяни, то на невестку она посматривала с явным превосходством, при этом брезгливо морщилась, даже не пытаясь это скрыть. Присутствия гостя женщины не замечали.

— Как это можно было, вообще, додуматься⁈ — грозно возмущалась госпожа Наяни — Выйти из комнаты в таком виде⁈

Девица вроде бы виновато плечами пожала.

— Я хотела надеть вчерашнее платье, но мой Джими говорит, что два дня подряд в одном и том же платье появляться неприлично — произнесла тихо и голову в плечи вжала, взгляд в пол опустила. Но Нолан успел разглядеть едва промелькнувшую усмешку на лице девицы.

«Понятно. Притворщица. Разыгрывает из себя наивную глупышку. И ведь как талантливо разыгрывает».

— Мой Джими⁈ — воскликнула Наяни Хонг, после чего схватилась за сердце и опустилась в кресло напротив невестки — О, Боги, за что мне всё это? Нет, я не верю, не верю — пробормотала тихо, а на лице мученическое выражение. Тяжело вздохнула, и вновь одарила невестку прежним брезгливым взглядом. Женщина высокомерно заявила — Никогда, слышишь, никогда больше не смей называть моего сына «Мой Джими»! Это неприлично! Его имя Джимиан! И никак иначе!

— Джимиан, конечно, как прикажете — послушно покивала зеленоглазка. Наяни снова тяжко вздохнула, а потом подозрительно прищурилась.

— А почему это у тебя в наличии всего одно платье? — спросила она — Неужели за всё то время, что ты… кхм… была знакома с моим сыном, он не удосужился купить тебе побольше нарядов?

А Юни на этот вопрос тут же подняла взгляд на свекровь и радостно заулыбалась. Только та не удосужилась ответить невестке такой же улыбкой, наоборот, ещё больше скривилась.

— Конечно же, мой Джи… — девица запнулась, бросила на матушку мужа очередной виноватый взгляд, но потом вновь заулыбалась — Джимиан накупил мне очень много платьев. Самых разных. Разных цветов и фасонов. А ещё перчатки, туфельки, накидки и даже самые настоящие корсеты и панталоны…

— Так, стоп! Замолчи немедленно! — госпожа Наяни вновь вскочила на ноги, яростно взирая на невестку — Неужели ты не понимаешь, что говорить о столь… столь интимных предметах гардероба попросту неприлично⁈

— Неприлично — испуганно кивнула Юни и, к ужасу свекрови, послушно повторила — Про корсеты и панталоны вслух не говорить, я это запомню — снова улыбнулась — А платья мой Джими… то есть Джимиан мне сегодня принесёт. Утром он по каким-то своим важным делам собрался, а на обратном пути обещал заскочить в мой бывший дом и принести мне оттуда немного моих вещей — помедлила мгновение и добавила — Просто вчера мы очень торопились и ничего оттуда не взяли. А ещё Джимиан пообещал, что теперь он мне ещё больше новых нарядов купит, я ведь отныне его жена.

— Что весьма прискорбно — не могла не произнести госпожа Наяни. Кивком головы указала девушке на ближайший столик, на котором лежала какая-то очень толстая книга — И раз уж ты, как говоришь, теперь жена моего сына, вот это всё тебе нужно будет выучить наизусть!

— О, я обязательно всему научусь — вновь закивала Юни, потянулась, отчего полы её халата разошлись ещё больше, открывая вид не только на лодыжку, но ещё и на колено, взяла в руки тяжёлую книгу, слегка прищурилась, разглядывая обложку и выдала — Э-ти-кет-пол-ный-свод-пра-вил-свет-ско-е-и-де-ло-во-е-об-ще-ни-е — читала очень медленно, по слогам, то и дело запиналась.

Нолан Лим едва сдержал усмешку. Он-то уже знал, что зеленоглазая девица прекрасно умеет читать, притом довольно бегло. Но тот ужас, что отразился на лице госпожи Наяни Хонг в этот момент, словами было не описать.

— О, Боги! — снова воскликнула женщина — Читаешь ты так, что… — хотела сказать что-то вроде того, что «уши в трубочку сворачиваются от подобного чтения», но Юни её ещё и бесцеремонно перебила, одарив свекровь очередной глуповато-счастливой улыбкой:

— Да, я умею читать! Недавно научилась — и не смогла не добавить — Меня мой Джими научил. Всё же, он такой замечательный.

— Ох, нет — вновь тяжко вздохнула Наяни Хонг — Я так больше не могу! — снова опустилась в кресло, прикасаясь ладонью ко лбу и обречённо качая головой. Именно в этот момент Нолан Лим решил обнаружить своё присутствие. Во-первых, он услышал и увидел более чем достаточно, а во-вторых, подслушивать столь приватные семейные разговоры неприлично, в конце-то концов.

— Кхм — тихо кашлянул мужчина, привлекая к себе внимание, а стоило женщинам повернуться в его сторону, приветственно улыбнулся обеим и вежливо поздоровался — Добрый день. Надеюсь, я не сильно помешал своим внезапным вторжением?

Изначально зеленоглазка в качестве приветствия лишь слабо кивнула гостю, но, вероятно, опомнившись, заученно заулыбалась, притом улыбка её была, как у всех тех дамочек с острова Тио, которую они адресовали исключительно своим клиентам. А Наяни Хонг мгновенно выпрямилась, подбородок приподняла, на гостя посмотрела, чуть прищурившись, но в следующий миг радушно улыбнулась.

— Нолан Лим, если я не ошибаюсь? — произнесла она — Ох, господин Нолан, неужели это, и правда, вы? И, конечно же, вы никак нам не помешали.

— Разумеется, я. Ваша память вас не обманывает — Нолан подошёл поближе — И позвольте заметить, госпожа Наяни, что выглядите вы просто невероятно. Ни капли не изменились за те годы, что мы не виделись.

— А вы льстец — беззлобно упрекнула женщина и указала гостю на ближайшее свободное кресло, а потом короткий неуверенный взгляд на невестку бросила, словно опасалась, как бы та не ляпнула чего неприличного. Представлять девушку гостю тоже не стала, будто бы делая вид, что той и вовсе нет в комнате — Так давно вас не видела, господин Нолан… Наверное, с тех самых пор, как вы учёбу закончили — снова прищурилась — Я слышала, что вы в столицу перебрались, какую-то важную должность там занимаете. Или вы приехали семью навестить?

— Вы правы, госпожа Наяни. Я, действительно, несколько лет прожил в Беройте — ответил мужчина — Последний год занимал там пост заместителя главы Государственного центрального управления по защите населения и охране правопорядка — сказав это, Нолан заметил лёгкую заинтересованность во взгляде зеленоглазки и, возможно, даже что-то, что можно было счесть за некое подобие уважения. Вот так вот, рассказав о своей прежней должности в столице он добился уважения от девицы лёгкого поведения. Мужчина чуть помедлил и продолжил — Но теперь я вернулся домой, в родной Римерон.

— Решили оставить карьеру? — поинтересовалась госпожа Наяни.

— Наоборот — спокойно возразил Нолан — Пошёл на повышение. Вероятно, вы знаете, что прежний начальник Центрального городского управления по защите населения, господин Боджин, оставил свой пост?

— Да, мне приходилось об этом слышать — подтвердила Наяни Хонг — Всё же, господин Боджин был уже не в том возрасте, чтобы управлять столь огромным ведомством. Правда, я не знаю, кто теперь занимает его место — и потрясённо рот приоткрыла — Ох, не может быть… Господин Нолан, неужто, эту должность передали вам?

Мужчина лишь согласно кивнул и коротко улыбнулся, при этом подмечая, что во взгляде зеленоглазки заинтересованности заметно прибавилось.

— Признаться, госпожа Наяни, я был уверен, что вы знаете о моём новом назначении. Ведь Джимиан знал.

— Возможно, он просто забыл мне об этом рассказать — Наяни Хонг пожала плечами, а потом неуверенно добавила — Вы, господин Нолан, пришли моего сына навестить? Дело в том, то в данный момент его нет. И я бы с удовольствием составила вам компанию во время его отсутствия, но у меня так много дел.

— Ну что вы, госпожа Наяни, я всё понимаю. И совершенно не хочу отнимать у вас время — искренне заверил Нолан — Джимиан упоминал, что сегодня в первой половине дня у него какие-то свои дела, и что дома его не будет — после чего перевёл взгляд на сидящую рядом девушку в слегка распахнутом к низу халате и тапочках — Но я пришёл не к нему.

В этот момент призывная улыбка зеленоглазой красотки засияла ещё ярче, заставляя Наяни Хонг недоумённо хмуриться и переводить взгляд с девушки на гостя и обратно.

— Вы пришли не к Джимиану? — переспросила женщина. Нолан Лим на это не ответил и, к удивлению матушки хозяина дома, обратился к новоявленной невестке.

— Госпожа Юни — произнёс учтиво — Прошу меня простить, что сразу не поприветствовал вас должным образом.

— Ну что вы, господин Нолан — кокетливо похлопала ресничками зеленоглазка — Ничего страшного. И я так рада, что вы пришли меня навестить.

— Я ведь обещал — просто ответил мужчина.

— А вы… вы знакомы? — задала очередной вопрос госпожа Наяни, на гостя и невестку смотрела с явным подозрением.

— Ну разумеется — заверил Нолан — Мы с Юни… то есть, с госпожой Юни знакомы уже… некоторое время — произнёс он, немного запинаясь и подбирая слова, отчего взгляд Наяни Хонг становился ещё более подозрительным — А вчера я имел честь выступить в роли официального свидетеля на свадьбе моего друга Джимиана и госпожи Юни.

— Вы были свидетелем на свадьбе моего сына?

— Совершенно верно — ответил мужчина — Госпожа Наяни… ещё раз простите мне моё вторжение, больше не смею вас отвлекать — и снова пристально посмотрел на зеленоглазку — Госпожа Юни… возможно, вы знаете, где мы могли бы поговорить наедине? — и многозначительно добавил — Чтобы никому не мешать нашими разговорами.

— О, разумеется — радостно закивала зеленоглазка, резко подскочила на ноги и, больше не обращая на свекровь ни малейшего внимания, указала на выход из гостиной — Мы можем поговорить в моей комнате, там нам точно никто не помешает. И мы никому мешать не будем — и тут же бросилась в сторону выхода, так что Нолану оставалось лишь молча следовать за ней.

— Юни! — громко и гневно окрикнула невестку госпожа Наяни Хонг, вероятно, пытаясь сказать той, что принимать гостя в своей личной комнате — это верх неприличия. Но девчонка или, и правда, не услышала, или сделала вид, что не слышит. Вскоре она уже стояла возле одной из комнат, дверь широко распахнула, взмахом руки предлагая Нолану пройти внутрь, и, стоило гостю это сделать, мельком осмотрелась по сторонам, сама прошла в комнату и дверь изнутри заперла.

И стоило Юни оказаться с мужчиной наедине, улыбка мгновенно слетела с её лица. Она тяжело вздохнула, словно притворство отбирало у неё огромное количество сил, после чего посмотрела на Нолана неодобрительно.

— Опаздываете, господин Нолан — произнесла она — Обещали зайти утром, а сейчас почти обед!

— Простите — виновато склонил голову мужчина, явно подыгрывая нахальной девице, которая ещё вчера разгуливала по улочкам острова Тио в поиске денежных клиентов — Не думал, что вы, госпожа Юни, куда-то торопитесь — слово «госпожа» он, конечно же, произнёс с язвительной улыбочкой на лице.

— Тороплюсь — подтвердила девушка — В это время я уже рассчитывала выйти из дома, но вот вас дожидаюсь — снова неодобрительно нахмурилась — Всё же я обещала Джимиану, что дождусь прихода его друга — вздохнула и посмотрела на мужчину уже более доброжелательно, ещё и с некоторым любопытством и ожиданием, задумчиво добавила — Признаться, вчера вечером, когда вы заявили, что планируете навестить меня сегодня, я поверила, что вы, и правда, решили немного подыграть в афере своего приятеля, но сейчас… Ну? Рассказывайте. Что же такого важного хочет услышать от меня сам глава Центрального городского управления по защите населения и охране правопорядка?

— Мда — хмыкнул в ответ Нолан — Если бы я впервые встретил вас где-нибудь в центре Римерона, ни за что бы не поверил, что вы жительница острова Тио. Слишком уж вы… догадливы.

— Буду считать это комплиментом — парировала Юни и тут же поторопила — Так о чём вы хотели со мной поговорить?

— Ладно — покачал головой мужчина, после чего на его лице также проступило деловое и собранное выражение — В нашем вчерашнем разговоре вы вскользь упомянули о маньяке, что убивает жительниц острова Тио. Сначала представляется богатым клиентом, а затем убивает. Из ваших слов я могу сделать вывод, что вам, уважаемая Юни, хоть что-то об этом маньяке, да известно, тогда как следствию о нём не известно практически ничего. Поэтому я и пришёл к вам. Узнать, что вы знаете об этом преступнике — а через секунду добавил — Возможно, именно благодаря вашим показаниям сотрудники охраны правопорядка смогут остановить невероятное зло.

Воцарилось короткое молчание, во время которого девушка поглядывала на гостя удивлённо, словно он поведал ей что-то совершенно невероятное, вроде того, что на город напали волшебные драконы, и лишь она одна сможет спасти жителей от неминуемой гибели.

— Ого — пробормотала в итоге зеленоглазка, недоверчиво покачивая головой — Неужели следствие, действительно, взялось за расследование убийств девушек на острове? Да ещё и на таком высоком уровне… сам начальник Центрального управления ко мне с расспросами пожаловал — снова головой покачала.

— Так что вам известно, Юни? — повторил Нолан свой вопрос, стараясь не обращать внимания на сарказм нахальной девицы.

— На самом деле, известно мне не так уж и много — вздохнув, призналась девица — Разве что, я могу «похвастаться» тем, что с тремя убитыми девушками я была знакома лично. А так… только слухи. Абсолютно точно я могу сказать лишь то, что все девушки сначала пропадали на несколько дней — Юни на миг прикрыла глаза и поморщилась, словно от сильной боли — Никто не знает, где конкретно девушки находились в эти дни. А затем их тела, покрытые порезами, ссадинами и гематомами, находили недалеко от мест их исчезновения. Остальное знаю лишь по слухам… Незадолго до того, как девушки пропадали, их видели в компании какого-то мужчины. И я даже не могу сказать, был ли это один и тот же мужчина, или клиенты у девушек были разные. По описаниям он высокий и богато одет — недовольно поморщилась — Больше о нём ничего не известно. Ни цвет волос, ни глаз, ни имени… Ничего.

— Да, негусто — вынужден был признать Нолан, испытывая при этом неприятное чувство разочарования. Он почему-то был уверен, что зеленоглазая красотка знает об убийствах куда больше, вот предчувствие у него такое было. С другой стороны, кое с кем Юни была знакома лично. И мужчина задал очередной вопрос — Мне уже доложили, что за последние четыре года преступник, если это один и тот же человек, в чём лично я почти не сомневаюсь, убил уже несколько десятков жительниц острова. Но родственники убитых, почему-то, не обращались в отделение защиты населения. Ты не знаешь, почему? Почему родственники знакомых тебе погибших не пошли в отделение защиты населения, не потребовали, чтобы убийцу их дочерей, жён или сестёр скорее нашли и наказали? Может быть, если бы они вовремя написали соответствующие заявления, маньяка бы уже давно поймали… И других преступлений он бы точно не совершил.

Зеленоглазка отвела взгляд в сторону и скрестила руки на груди, хмурилась и словно мысленно слова перебирала, что стоит сказать, что не стоит.

— Те, с которыми я была знакома лично — наконец, произнесла она — В отделение обращались. И заявления писали — невесело усмехнулась — А потом сами же и отказывались от своих показаний.

Нолана немного удивило подобное признание. Ведь обычным совпадением это назвать никак нельзя: Юни была знакома лишь с тремя убитыми, и родные именно этих девушек в своё время обратились в отделение. Ладно, причины столь странного совпадения можно выяснить и позже. Сейчас важнее другое…

— Вам известно, почему они от своих слов в итоге отказались? — и замер, ожидая ответ.

— Точный ответ мне не известен — сказала Юни и вновь невесело улыбнулась — Но я точно знаю, что после того, как они свои заявления забрали, у них у всех деньжата появились. Бейя Мин — девушка назвала уже знакомое Нолану имя, с этой женщиной он даже успел пообщаться, только ничего нового от неё узнать не смог — Знакомая с соседней улицы, после того, как заявление отозвала, ремонт в доме затеяла. А когда я попыталась узнать у неё, что, да как, да почему, она только отговаривалась, ссылалась, что ей некогда, а потом и вовсе начала меня избегать. Издали меня увидит и тут же либо на другую сторону улицы переходит, либо в доме прячется. Дочь Бейи убили четыре года назад, а она до сих пор встреч со мной избегает и о погибшем ребёнке даже в случайных разговорах не упоминает — тяжело вздохнула и покосилась на открытое окно — С остальными было примерно также. Кстати, Бейя живёт по прежнему адресу. Я даже могу проводить вас до её дома. Может быть, с вами она будет куда более разговорчива.

— Не стоит — покачал головой Нолан Лим — С Бейей Мин я уже успел пообщаться. Ничего нового она мне не сказала. Уверяла, что её дочь погибла совершенно случайно, и её никто не убивал.

— Вон даже как — хмыкнула Юни и подытожила — В общем, я не могу сказать это с полной уверенностью, но я и не исключаю того, что убийца, дабы замять дело, нашёл родственников своих жертв и заплатил им за молчание.

— И это плохо — добавил Нолан — В разы усложняет работу следствия. Ведь найти просто убийцу намного легче, чем убийцу с деньгами — после чего, сам не понял, зачем, признался — Четыре года маньяк безнаказанно убивал жительниц острова Тио. Но, видимо, этого ему показалось недостаточно, или же он окончательно почувствовал свою безнаказанность… Не так давно он нашёл себе жертву за пределами острова. Убил дочь одного состоятельного человека. Буквально выкрал девушку из её комнаты посреди ночи, а несколько дней спустя бросил её окровавленное тело под окнами дома её родителей.

Мужчина ожидал от Юни сочувствия, сожаления, в крайнем случае рассчитывал, что она просто тактично промолчит. Но… нет. Зелёные глаза девушки гневно полыхнули, на её личике отразилась настоящая ярость.

— Так вот оно, оказывается, что! — гневно воскликнула она и и неприязненно головой тряхнула — Я-то уж было поверила, что следствие, наконец-то, спустя столько лет, решило заняться своим делом, а выходит, что сотрудникам органов охраны правопорядка по-прежнему наплевать на жителей острова Тио! Вы взялись за расследование убийств только из-за того, что преступник впервые за четыре года напал на девушку из богатой семьи! А если бы его очередной жертвой оказалась всё также девушка с острова синих огней? Вы бы так и продолжали закрывать глаза на преступления⁈

— Нет, это неправда! — тут же возразил Нолан, хотя прекрасно понимал, что в глазах зеленоглазой красотки всё именно так и выглядит. И почему-то именно перед ней мужчине захотелось как-то оправдаться, например, сказать, что лично он не виноват в том, что начало расследования так сильно затянули, что лично он и в Римерон-то вернулся всего несколько дней назад! Но Нолан сдержал в себе этот глупый порыв и попытался хоть как-то оправдать своих коллег — Да, сотрудникам отделения, которое отвечает за район синих огней, следовало давно обратить внимание на творящиеся на острове преступления! Но по закону следователи не могут взяться за расследование просто так, на пустом месте! Им нужно, чтобы о преступлении им кто-то сообщил… родственники или хотя бы просто знакомые. Нужен документ, на основании которого и начинается расследование! — перевёл дыхание и продолжил уже спокойнее — По слухам, на острове Тио за четыре прошедших года неизвестный маньяк убил десятки девушек, тогда как в отделение обратились родственники лишь трёх из них, да и те потом забрали свои заявления…

Мужчина замолчал и удивлённо уставился на зеленоглазую нахалку. Она… хохотала, вот только смех её был каким-то невесёлым и скорее напоминал истерику.

— В отделение обратились лишь трое… — повторила она, отсмеявшись, ещё раз печально усмехнулась и головой покачала — Да, обратились только трое… А хотите узнать, почему? — и посмотрела мужчине прямо в глаза.

— Почему? — неуверенно спросил Нолан.

— Потому что этих троих я знала лично! И сама лично ходила с ними в отделение защиты населения! Чуть ли ни за ручку их в отделение привела! Сама лично помогала им с написанием заявлений! — заявила девушка. Нет, в её голосе не было излишней гордости или завышенной самозначимости. Она просто констатировала факт, что сопровождала своих знакомых, когда они отделение посещали — А после этого именно я, а не они, бегала по кабинетам, чтобы на заявлениях нужные штампы поставили, ещё и дожидалась того момента, когда заявление попадёт в кабинет следователя! — сделала несколько шагов к мужчине и встала рядом с ним почти вплотную — Если вы не знали, господин Нолан, то я вам скажу, что Государственные органы защиты населения и охраны правопорядка созданы для людей из приличных районов, на жителей мест вроде острова Тио они не рассчитаны. Неужели вы, и правда, так уверены, что никто за прошедшие четыре года не приходил в отделение? Приходили, я точно это знаю.

— Что вы хотите мне сказать? — нахмурился Нолан — Что сотрудники отделения отказывались принимать заявления?

— Ну почему же сразу отказывались — Юни аккуратно повела плечиком и шаг назад сделала — Просто чтобы подать заявление, его нужно сначала написать.

— И что?

— А ничего. В какой-то газете я читала, что в респектабельных районах все жители учатся в лицеях, закрытых школах, а затем и в академиях, в рабочих пригородах Римерона и в ближайших деревнях читать и писать умеют уже только пятьдесят процентов населения, а вот на острове Тио людей, умеющих читать и писать, практически нет.

— И к чему вы это говорите? — всё ещё не понимал Нолан. Или не хотел понимать столь невероятную и очень неприятную правду.

— А вы не догадываетесь, господин Нолан? — с сарказмом переспросила девица и разразилась неприязненной тирадой — Жители, которым нужна помощь государственных следователей, но которые писать не умеют, приходят в отделение. Их там встречают сотрудники центральной приёмной, которые сначала недовольно косятся на бедные наряды обратившихся, а потом выдают им чистые бланки и требуют, чтобы о своей проблеме они поведали в письменном виде. И, кстати, заполнить бланк тоже следует как положено, в соответствии с висящим на стене образцом. Никто из сотрудников приёмной помогать с заполнением бланков, конечно же, не собирается. Ладно, допустим, с горем пополам и с чьей-нибудь помощью бланк заполнили. Сотрудники приёмной ставят на заявлении первый штамп и отправляют обратившегося вместе с этим самым заявлением в канцелярию, и ещё, словно издеваясь, напомнят, что канцелярия находится в кабинете, на котором написано слово «канцелярия». В канцелярии тоже, кстати, сидят вечно недовольные всем сотрудники. У них есть толстая книга, в которой регистрируются все вновь поступившие заявления. И обратившийся, который, как мы с вами, господин Нолан, помним, писать не умеет, должен своей рукой вписать в книгу номер заявления, его указывают на штампе, который в приёмной ставят, дату обращения и своё полное имя. Затем в канцелярии ставят ещё один штампик и отправляют обратившегося с тем же заявлением на подпись к главному следователю отделения, который то есть на рабочем месте, то его нет, то он куда-то ушёл, то ещё не пришёл, то ему не нравится, как заполнено заявление, и его нужно срочно переписать и перерегистрировать, то этот главный следователь вовсе потерял свой штампик, поэтому нужно ждать пару дней, пока ему новый не принесут! И только после этого обратившемуся называют имя следователя, который будет вести его дело. Кстати, нужному следователю заявление тоже занести нужно лично, иначе заявление потеряют, уж я-то это знаю, проходила. А перед этим, конечно же, стоит ещё раз послушать это издевательское «такой-то следователь сидит в кабинете с надписью такой-то» — Юни замолчала и дыхание перевела — Вот и думайте, господин Нолан… Для рядового жителя острова Тио даже просто подать заявление практически непосильная задача. И кстати… — припомнив, добавила девушка — Я знакома с одним человеком, тоже жителем острова, сосед через пару домов. По счастливой случайности он умеет писать, коряво, конечно, но это не так уж и важно… Так вот, у него как-то все деньги украли… неизвестный проник в его дом, и вынес все накопления, а это десять серебряных. Он, как законопослушный горожанин, обратился в отделение защиты, ему назначили следователя — на этом месте Юни хмыкнула — В итоге тот следователь никого не нашёл, да ещё и обвинил моего знакомого в том, что он всё выдумал, что никто к нему в дом не пробирался и ничего не крал, ведь у жителя острова Тио по умолчанию десяти серебряных быть не может.

Зеленоглазка снова одарила мужчина ехидной усмешкой и покосилась на стоящую в комнате ширму.

— Мне переодеться надо — бросила она и, словно за секунду выбросив из головы весь их разговор, спокойно скрылась за этой самой ширмой.

А Нолан Лим так и остался стоять на месте, глядя в одну точку, обдумывая слова девушки. Никогда в жизни он не задумывался над тем, насколько может быть сложно всего лишь подать заявление в отделении охраны правопорядка. И мужчине так до конца и не верилось, что главной причиной, почему жители района синих огней за помощью не обращаются, является не их недоверие и особая нелюбовь к представителям органов охраны правопорядка, а обычная бюрократия и не слишком вежливое и корректное обращение со стороны рядовых сотрудников отделения. И что теперь делать? Просто прийти в отделение и задать вопрос в лоб? «А вы помогаете заполнять бланки тем обратившимся, которые писать не умеют?» Так сотрудники, вроде, и не обязаны помогать с заполнением бланков, есть ведь образцы, все стены в центральных приёмных ими увешаны. А тут получается, что от этих образцов и толку никакого нет.

Переодевалась Юни недолго. Пяти минут не прошло, а она уже вышла из-за ширмы. В миленьком синем платье, сверху накидка, и волосы сзади аккуратно заколоты. Самая обычная девушка, по внешнему виду которой и не скажешь, что она родом с острова Тио.

— Господин Нолан, вы пешком сюда пришли? Или вас ждёт экипаж? — отстранённо поинтересовалась девушка, накидку поправляя.

— Меня ждёт экипаж — признался мужчина.

— Отлично — довольно улыбнулась Юни и тут же скомандовала — Значит, подвезёте меня. До Береговой.

— А вам не приходило в голову, уважаемая Юни, что я могу куда-то спешить? — усмехнувшись, уточнил Нолан — А потому не могу вас никуда подбросить.

Девица одарила мужчину своим фирменным нахальным взглядом и снисходительно напомнила:

— Между прочим, вы первый опоздали. Обещали ведь утром прийти, а явились только в обед. А я вас дождалась, на все ваши вопросы ответила. Время своё на вас потратила, в конце-то концов. В данный момент я уже должна была быть на пути по своим собственным и очень важным для меня делам — заправила за ухо выбившийся локон и добавила — А значит, самое малое, что вы можете для меня сделать, чтобы компенсировать мне моё время, это подбросить меня до нужной улицы — к двери подошла, отперла замок и на мужчину обернулась — Пойдёмте. Что вы стоите? Вы ведь тоже куда-то торопитесь.

Нолан лишь покачал головой во след этой нахалке, но всё же послушно двинулся за ней.

Очередной арт с изображением Юни и Нолана на моей страничке в ВК))