Женитьба всем назло!

Дела семейные

Тем вечером в дом Джимиана Хонга Юни снова вернулась затемно. Выбралась из наёмного экипажа, обвела взглядом большое каменное здание, на втором этаже которого сейчас её личные покои располагались. Устало вздохнула и медленно двинулась к двери.

Девушка, и правда, чувствовала себя ужасно усталой. Немудрено, ведь у неё выдался насыщенный на события день. Проснулась очень рано, на рынок сбегала, затем к господину Вейжу, нужно же было спешно приниматься за изготовление заказа. Ближе к обеду на остров отправилась, где совершенно случайно столкнулась с человеком, которого ну никак не ожидала увидеть. Господин Нолан Лим, друг её мужа, собственной персоной. В первый момент Юни, и правда, подумала, что блондин специально заявился на остров, чтобы за ней проследить, по просьбе Джимиана, естественно. Но мужчина сказал, что оказался на острове по совершенно другой причине. А потом и вовсе попросил девушку принять участие в расследовании убийств.

«А ведь господин Нолан прав — признавала Юни — Никто из жителей острова не станет с ним откровенничать. А со мной говорить будут более охотно. Взять ту же Мэйси… она сама как-то рассказывала, что у неё есть знакомый, который в прошлом году обнаружил тело одной из убитых. И тот знакомый как раз видел какого-то неизвестного мужчину, что поспешно убегал подальше от места, где лежало тело».

Да, помочь с расследованием Юни согласилась, почти не раздумывая. Ведь на то, чтобы скорее избавить город от маньяка, у неё были свои личные мотивы. За сестёр она уже не переживала, но от страшных картин, что время от времени врывались в её сновидения, она мечтала избавиться как можно скорее.

Всю вторую половину дня Юни провела в доме господина Вейжа. Сначала с заказом возилась, потом у постели больного посидела, рассказывая о том, как заказ продвигается, как она сестрёнок в школу отправила. И при этом ловко увиливала от вопросов о своём поспешном замужестве. Да, обсуждать с господином Вейжем Джимиана Хонга ей совсем не хотелось. Точно также, как не хотелось возвращаться в дом своего мужа. Но деваться было некуда, у них уговор и официально оформленный брак.

Сказать по правде, Юни начинала немного опасаться своего муженька, хотя внешне старалась никак этого не показывать. Поначалу он показался ей вполне безобидным прожигателем жизни. Но его вчерашняя бурная реакция на позднее возвращение заставила девушку понервничать. Кто его знает, что ему может в голову взбрести? А вдруг, он и ударить может?

— Ну нет, ладно крики и нотации, но рукоприкладство я точно терпеть не намерена! Если что, развернусь и уйду, и никто меня не остановит! И вообще, я надеюсь, что сегодня он будет вести себя потише — пробормотала Юни, сделала решительный вдох и громко постучала в дверь.

Ей открыл домоправитель. Смерил новую «хозяйку» полным немого осуждения взглядом. Но затем постарался принять бесстрастный вид и отступил в сторону, пропуская Юни в дом.

— С возвращением… госпожа — молвил домоправитель и добавил с едва заметной злорадной усмешкой — Господин Джимиан давно вас дожидается. И госпожа Наяни тоже очень хочет с вами побеседовать.

— Правда? — наиграно-беззаботно спросила девушка — Ну вот я вернулась, сейчас со всеми побеседую — указала на подол своего слегка запылённого платья — Но сначала мне нужно переодеться — холодно глянула на домоправителя, разыгрывая роль высокомерной девицы, дорвавшейся, наконец, до власти — Немедленно отправьте ко мне в комнату двух служанок! Мне нужно срочно принять ванну. И ужин пусть захватят!

Домоправитель удивлённо моргнул. Он явно не ожидал того, что не пройдёт и недели со дня свадьбы, а безродная жена хозяина начнёт так ловко приказы раздавать. И приказывать она будет не каким-нибудь глупеньким молоденьким служаночкам, а самому домоправителю, что служит в этом доме уже несколько десятков лет!

— В общем, я жду — ещё и бросила под конец «хозяйка» и спокойно проплыла мимо в сторону лестницы.

Служанки объявились в её комнате спустя несколько минут. Быстренько наполнили ванну тёплой водой, запылённое платье отправили в прачечную, взамен выложили тёплый домашний халат. Ещё и слегка подостывший ужин принесли. Всё, как приказала новая хозяйка.

— Что-то ещё желаете, госпожа? — спросила одна из служанок.

— Нет, вы можете идти — ответила Юни, затягивая пояс на халате потуже. Поужинала, поднос с посудой в коридор выставила, расчесала влажные после ванны волосы и с облегчением уселась в удобное мягкое кресло перед разожжённым камином, ноги вперёд вытянула, расслабляясь, глаза прикрыла.

Некоторое время она просто сидела вот так, с закрытыми глазами, наслаждаясь покоем и ни о чём не думая. Юни напрягала лишь одна мысль: что её муженёк, а вместе с ним и его мамочка, жаждут с ней поговорить. И слуги, наверняка, им уже доложили, что юная хозяйка вернулась. Значит, сегодня предстоит разговор ещё как минимум с одним человеком, с Джимианом.

«Может быть, мне повезёт, и госпожа Наяни решит, что разговаривать со мной — это выше её достоинства? Или повезёт вдвойне, и муженёк тоже решит перенести „важный“ разговор на завтра?» — лениво раздумывала девушка.

Вдвойне не повезло. Стук в дверь со стороны покоев Джимиана раздался спустя полчаса. Тяжко вздохнув, Юни нехотя поднялась на ноги и пошла открывать. Она даже в сторону отступить не успела. Мужчина ворвался в её покои, точно ураган. Забежал, в центре комнаты остановился, дыхание перевёл и обернулся к жене.

— Всё же соизволила вернуться — язвительно протянул он.

— Как видишь — ответила Юни. Говорить старалась спокойно, но гневный взгляд мужа и плотно сжатые кулаки заставили насторожиться. Мужчина на миг прикрыл глаза, сделал глубокий успокаивающий вдох, потом вновь посмотрел на стоящую перед ним девушку.

— Юни, что всё это значит? — спросил он, разведя руки в стороны. Надо сказать, выглядел уже намного спокойнее и говорил тише.

— Ты о чём? — «не поняла» девушка.

— О том, что тебя целыми днями нет дома! — пояснил мужчина, вновь повышая голос — Мы женаты всего пару дней! И все эти два дня ты с утра уходишь, а возвращаешься поздно ночью! — недовольно взмахнул руками — Я уже устал выслушивать все эти бесконечные претензии и нравоучения от своей матушки! Она, кстати, тоже хочет с тобой поговорить.

— О том, что госпожа Наяни жаждет со мной пообщаться, я уже знаю — заверила Юни. Она немного расслабилась, заметив, что муженёк взял себя в руки, вновь подошла к камину, уселась на прежнее место. Рукой на соседнее кресло указала, предлагая и мужу присесть. Предложением Джимиан тут же воспользовался.

— Матушка сказала, что обязательно поговорит с тобой завтра утром. А сегодня она уже легла — произнёс он — Приняла сонную настойку и почти сразу уснула.

— Хоть в чём-то мне повезло — хмыкнула в ответ Юни и уже в который раз поспешила напомнить — А что касается моего отсутствия дома, то мы заранее договаривались…

— Да помню я, помню — кисло поморщившись, перебил Джимиан — Что у тебя полная свобода передвижений, и ты уходишь куда хочешь, и возвращаешься, когда тебе удобно. Но, Юни! — во взгляде мужчины прибавилось негодования — Я-то предполагал, что ты будешь убегать лишь на часик-другой, что недели через две-три я начну что-то «подозревать», сам начну родным на тебя жаловаться. Думал, расскажу всем, что ты меня обманула, сначала играла роль примерной жены, а свои измены тщательно скрывала. А потом я бы в один миг «прозрел», и у меня бы осталась лишь одна мечта в жизни… скорее расторгнуть брак с такой, как ты.

— Иными словами, всю вину за развал нашего брака хотел скинуть на меня — перефразировала Юни.

— Мы с тобой изначально так и договаривались — запальчиво напомнил Джимиан Хонг — А ты… Ты с первого дня свадьбы отсутствуешь дома с утра и до ночи! А я не могу начать всем жаловаться на тебя прямо сейчас! Потому что в ответ не услышу ничего кроме «А зачем ты, вообще, на ней женился? Ты же видел, что она из себя представляет!» Из-за этого мне не только приходится выслушивать постоянные упрёки матушки, но и придумывать какие-то причины, оправдывающие твоё бесконечное отсутствие! Как будто мне делать больше нечего! — успокаивающим жестом пригладил волосы — Кстати, если завтра матушка спросит, то сегодня ты ходила какую-то свою подругу навестить.

— Хорошо. Подругу, значит, подругу — тут же согласилась девушка — А что касается моего бесконечного отсутствия в этом доме… — плечами пожала — Думаю, тебе и дальше придётся придумывать какие-нибудь отговорки. Потому что менять свои планы в угоду твоему комфорту я точно не собираюсь. И нечего на меня так смотреть. Прояви фантазию, составь какой-нибудь список с правдоподобными причинами моего отсутствия на ближайшие пару недель. А по истечении этих двух недель можно уже и не придумывать ничего. Ушла я и ушла. Куда ушла, ты не знаешь. Вот тебе и повод для предстоящего развода.

Джимиан немного помолчал, лишь побуравил жену недовольным взглядом. Потом на ноги поднялся.

— Надо было на той рыженькой жениться — пробормотал он — Сейчас никаких проблем бы не было!

— Да, надо было — совершенно серьёзно согласилась Юни — Ах, да… завтра меня тоже не будет — мужчина вновь возмущённо нахмурился, но девушка не дала ему и слова сказать — С госпожой Наяни я с утра поговорю, ты не переживай. А потом… мы можем сделать вид, что ушли куда-то вместе. Если я вернусь раньше тебя, то скажу, что ты проводил меня до дома и ушёл по делам, а если раньше вернёшься ты… — призадумалась — Ну скажи, что оставил меня в каком-нибудь ателье неподалёку от дома, и что я тоже скоро вернусь.

— Я подумаю над этим — буркнул в ответ Джимиан и направился к двери, что вела в его покои. На пороге он остановился — Знаешь, на вид ты такая красивая, как на картинке. А пообщаешься с тобой немного… — он не договорил, только выразительно поморщился. В свою комнату вошёл и дверь за собой плотно прикрыл.

— Я знаю — тихо произнесла ему во след Юни — Но будь я другой, в этом мире я бы не выжила.

Той ночью кошмарные сновидения Юни не мучили, но проснулась она всё равно не в самом лучшем расположении духа. Нужно было вставать, но хотелось лишь одного, повернуться на другой бок, закрыть глаза и забыть… забыть последние пять лет своей жизни.

— Юни, соберись! — несколько минут спустя приказала себе девушка, после чего всё-таки заставила себя выбраться из постели. А дальше небольшая зарядка, лёгкий завтрак, принесённый услужливой девочкой-служанкой, облачение в очередное новое платье.

«Не новое — мысленно поправила себя Юни — А платье, которое раньше носила любовница моего мужа — кисло поморщилась от этой мысли — Никогда бы не подумала, что дойду до такого. Это же надо, за любовницей мужа одежду донашивать».

Напомнив себе, что муж-то не настоящий, а так, временное явление, Юни покосилась на большие напольные часы, что стояли у противоположной стены.

— Кажется, моя «любимая» свекровь в это время уже не спит — произнесла девушка и решительно направилась прочь из комнаты. И немного удивилась, когда в малой гостиной обнаружила не только свекровь. Рядом с госпожой Наяни стояла симпатичная молодая девушка лет так двадцати пяти. Джанди Мун. Так, кажется, её звали. Родная сестра Джимиана.

«Всё понятно. Недовольство и нравоучения мне предстоит выслушивать не только от свекрови, но ещё и от золовки» — мысленно закатив глаза, Юни нацепила на лицо радостно-восторженную улыбку. Впрочем, великосветсткие родственницы ответными улыбками девушку не удостоили.

— Доброе утро, госпожа Наяни! — воодушевлённо затараторила невестка — Как вы себя чувствуете? Мой Джими… ой, простите, Джимиан сказал, что вчера вам было нехорошо, вы даже спать легли пораньше и моего возвращения не дождались. Кстати, как вам спалось? — и не удержалась от того, чтобы не добавить — Вот я сегодня вообще не выспалась — глупо хихикнула — Джими мне полночи спать не давал — и тут же перевела взгляд на золовку, улыбка её засияла ещё ярче — Госпожа Джанди! Я так рада вас видеть! Наконец-то и вы пришли к нам в гости! А то я вас и видела всего-то один раз, и то мельком. Зато теперь мы с вами можем познакомиться поближе! Да мы с вами станем близки, как родные сёстры! — уверенно заявила под конец Юни. От этой последней фразочки госпожа Наяни нервно закашлялась, а Джанди лишь растерянно рот приоткрыла.

— Чтобы ты стала сестрой моей Джанди, сначала нужно, чтобы я начала воспринимать тебя, как свою дочь — холодно-высокомерно выдала свекровь.

— Но ведь я законная жена вашего сына — всё также радостно улыбаясь, напомнила Юни — А значит, я, и правда, вам как вторая дочка.

Госпожа Наяни нервно вскочила на ноги, прожигая невестку просто ненавидящим взглядом. В ответ на это Юни благоразумно улыбаться перестала, даже некое подобие смущения на личике изобразила.

— Никогда, слышишь, никогда я не буду воспринимать тебя, как родную дочь! — громко отчеканила женщина — А то, что мой сын по глупости женился на такой, как ты… — замолчала на миг, дыхание перевела — Не знаю, что ты там моему сыну наплела, но меня обмануть тебе точно не удастся! Так где ты пропадала вчера весь день⁈

— Я не пропадала, я подруги была — ответила Юни и «невинно» ресничками похлопала.

— У какой ещё подруги? — прищурилась свекровь.

— У моей подруги — пробормотала девушка неуверенно, при этом усиленно делала вид, что совершенно не понимает причину недовольства матери своего мужа — Её зовут Мэйси — и ведь, главное, почти не соврала! — Она очень хорошая, и я её уже много лет знаю. Только видимся мы с ней редко. Вот я вчера и решила её навестить — наклонилась чуть вперёд и осторожно спросила — А что, нельзя было?

— Ну почему же сразу нельзя — в разговор вступила Джанди — У всех у нас есть подруги, и мы все время от времени с ними видимся — сделала выразительную паузу, ещё руки на груди скрестила и подбородок приподняла — Но своих подруг мы навещаем в приличное время. А если мы планируем где-то задержаться до темноты, или и вовсе едем куда-то погостить на несколько дней, то мы однозначно берём кого-то из членов семьи в сопровождение. Находиться за пределами дома одной по ночам строго запрещается — а после добавила строгим тоном и кивком указала на очередную лежащую на столе книгу в твёрдом переплёте — Это прописано в книге о «Нормах и правилах поведения для женщин из высшего общества».

— О-о-о — задумчиво протянула Юни — Эту книгу я не читала — плечами пожала — Но я ещё и ту книгу, которую мне в прошлый раз показывали, не прочитала. И она такая большая, в ней так много страниц… И мне нужно всю её прочитать, ещё и выучить. А теперь оказывается, что читать мне не одну книгу, а целых две — чуть приподняла брови, изображая на личике выражение тоски и безысходности, посмотрела на Джанди, а потом взгляд на свекровь перевела, прищурилась и уточнила — Значит, после наступления темноты в гости можно ходить только в компании кого-то из родственников?

Мать и дочь утвердительно кивнули. А Юни радостно улыбнулась.

— Ну это же очень хорошо! — заявила она к некоторому удивлению свекрови и золовки — В следующий раз, когда надумаю навестить Мэйси, моего братца Арэма попрошу, чтобы со мной сходил. Он как раз недалеко от домика Мэйси комнату в бараке арендует. И точно не откажется в гости со мной ходить!

Джанди на подобное заявление нервно хихикнула и на мать осторожно покосилась, ожидая, что она скажет.

А госпожа Наяни Хонг, стояла, гневно сведя брови к переносице, и даже руки в кулаки непроизвольно сжала.

— Нет! — громко отчеканила женщина — Не бывать этому! Я не позволю!

— Что не позволите? — переспросила Юни, делая вид, что, действительно, не понимает.

— Я не позволю тебе позорить нашу семью!

— Так я разве позорю? — наивно переспросила невестка.

— И не смей перебивать, когда я говорю! — ещё громче прикрикнула свекровь, отчего Юни тут же взгляд в пол опустила и голову в плечи вжала, старательно изображая испуг и полное смирение — Я запрещаю тебе встречаться с братом! Да если в свете прознают, что жена моего сына крутится в обществе какого-то уголовника…

— Но Арэм больше не уголовник, его ведь уже выпустили из тюрьмы… — поспешила объяснить Юни, чем вызвала очередной недовольный крик матушки своего мужа.

— Ты что, совсем глупая⁈ Даже обычных слов не понимаешь⁈ — взвилась женщина. Джанди попыталась успокоить матушку, по руке её погладила и тихо что-то шепнула, но та только отмахнулась от прикосновений дочери — Я же уже сказала, чтобы ты не смела перебивать, когда я говорю! Или ты даже эту простейшую вещь запомнить не в состоянии⁈ А что касается твоего брата… — дыхание перевела и заговорила чуть тише, но не менее угрожающе — Тот факт, что его выпустили из тюрьмы, вовсе не делает его добропорядочным гражданином! Он ведь сидел в тюрьме, значит, навсегда, до конца дней своих останется уголовником — признаться, в какой-то степени Юни была даже согласна со свекровью. Всё же за прошедшие годы она успела хорошо изучить братца, но выслушивать что-то подобное от матери своего фиктивного мужа было очень неприятно. А Наяни Хонг всё продолжала говорить: — Жене моего сына точно не следует видеться с подобным типом, будь он хоть сто раз её брат! Собственно, жене моего сына также не пристало видеться с особами, вроде твоей матери. Это ясно⁈ — и уставилась на невесту прищуренным выжидательным взглядом.

Юни медленно подняла голову, на свекровь посмотрела и тихо осторожно произнесла:

— Но ведь Джими обещал, что я всегда со своими родными и друзьями смогу видеться.

— Значит, мой сын тебя просто-напросто обманул — жестко ответила женщина. И Юни на мгновение даже стало жаль ту глупышку, которую она изображает. Ведь если бы она вышла замуж за Джимиана не по расчёту и сговору, а по большой любви, при этом польстившись на обещания мужа, а потом узнала бы, что тот попросту ввёл её в заблуждение, сейчас, в этот самый момент, ей было бы нестерпимо больно от столь жестоких слов свекрови.

— Но Джими не мог меня обмануть — пролепетала Юни, вновь стараясь привлечь весь свой актёрский талант, изображая полнейшую растерянность, протест, нежелание верить. Даже Джанди немного смягчилась, на невестку посмотрела с некоторой жалостью и на мать укоризненно глянула.

А госпожа Наяни Хонг на недовольство дочери безразлично плечами передёрнула, вновь перевела свой уже привычный высокомерный взгляд на Юни.

— К моему огромному сожалению, ты, и правда, теперь жена моего Джимиана — она сделала ударение на слове «моего», чтобы в очередной раз указать нежеланной невестке, кто главная хозяйка в этом доме — Этого уже не изменишь. Но если ты хочешь продолжать жить здесь, в этом доме, рядом с… — брезгливо поджала губы — Твоим любимым Джими, то тебе следует вести себя подобающе. Иначе мигом отсюда вылетишь.

— Как это вылечу? — выдохнула Юни — Куда? Неужто, Джимиан сможет меня просто так выгнать?

— На улицу, конечно, не выгонит — подумав, ответила свекровь — Но помимо этого дома у Джимиана поместья за городом имеются. Если путной жены из тебя не выйдет, он может сослать тебя в одно из них, прикажет слугам, чтобы держали тебя взаперти в одной из комнат. Тебя, конечно, будут кормить, поить, одевать. Но из комнаты никогда уже не выпустят. Будешь сидеть там, словно в тюрьме, как твой братец — по лицу её скользнула предвкушающая улыбка — Может быть, мне стоит поговорить с моим сыном, чтобы он отправил тебя отсюда в поместье прямо сейчас?

— Мама — тихо одёрнула женщину Джанди — Ну что ты такое говоришь? Ты же напугала Юни. Посмотри, как она побледнела. Она же, и правда, может поверить в то, что её из дома выгонят, неизвестно куда увезут и будут там под замком держать.

— А разве это неправда? — развела руками женщина — Это и есть самая настоящая правда, Джанди. Если из этой глупой безродной девчонки не выйдет толковой жены, а я полагаю, что ничего из неё в итоге и не выйдет, нам ничего не останется, кроме как убрать её отсюда, подальше от наших и от посторонних глаз. Ну а что? Знакомым расскажем, что у жены Джимиана проблемы со здоровьем имеются, и в шумном городе ей жить нежелательно. Вот наш мальчик, как заботливый муж, и отправил жёнушку в деревню, поближе к природе и свежему воздуху.

— Джимиан ведь так её любит — не сдавалась Джанди — Он может и не согласится от неё избавиться — и, припомнив, добавила — Кроме того, ему нужны наследники. Притом, законные наследники. А как они смогут появиться, если его жена будет жить неизвестно где?

— Это вообще не проблема — отмахнулась госпожа Наяни, бросила на неугодную невестку последний недовольный взгляд и к выходу из комнаты развернулась — Загородное поместье — это ведь не другая страна. Джимиан может иногда её там навещать. А детей, которых она родит, мы будем забирать в город и воспитывать будем, как положено. Денег на нянек и гувернёров нам точно хватит — и, прежде чем скрыться за дверью, добавила — Главное, чтобы в поместье за ней хорошенько приглядывали. Мы ведь должны быть уверены в том, что отцом всех её детей является именно Джимиан.

Оставшись с невесткой наедине, Джанди с шумом выдохнула. Наигранно-ободряюще улыбнулась невестке.

— Юни, ты только не переживай. Матушка всего лишь пытается тебя напугать… чтобы ты усерднее училась, чтобы вела себя, как полагается…

Девушка, что до этого момента сидела молча, слушала разговор свекрови и золовки и попеременно переводила взгляд с одной на другую, теперь тихо хмыкнула и произнесла:

— Госпожа Наяни меня ненавидит — говорила вполне серьёзно. При этом не пыталась вызвать у Джанди сочувствие, просто констатировала факт — Думаю, если сегодня я выйду на улицу, а меня насмерть собьёт экипаж или какой булыжник мне на голову упадёт, она будет безумно этому радоваться. И до конца дней своих будет Богов благодарить за то, что избавили её любимого сына от такой, как я.

— Юни, ну не преувеличивай — заговорила Джанди — На самом деле, матушка очень хорошая. Просто она очень переживает за Джимиана, за его репутацию. Ведь если ты будешь вести себя не так, как положено в нашем окружении, его попросту засмеют. Ты ведь этого тоже не хочешь, верно?

— Конечно, не хочу — мгновенно выдала Юни правильный ответ.

— Ну вот — заулыбалась золовка — А значит, тебе, вместо того, чтобы по городу разгуливать и сомнительным подругам визиты наносить, нужно начинать усердно учиться — поближе подошла и тихо произнесла, словно по секрету — Через две недели состоится большой приём у губернатора. Джимиану уже прислали приглашение. А ты, как его жена, тоже должна будешь там быть — печально головой покачала — Матушка совсем не верит, что за эти двадцать дней ты научишься вести себя, как полагается. Оттого и злится — улыбнулась ободряюще и с явным предвкушением — Но я уверена, что у тебя всё получится! Всё же я знаю своего братца. Он бы никогда не женился на девушке, которая ну вообще ничего выучить не в состоянии. И я готова тебе помочь!

— Правда? — искренне удивилась Юни.

— Конечно — закивала Джанди, а потом вдруг схватила невестку за руку и громко заявила — Пойдём за мной!

— Куда? — не поняла девушка, но послушно поднялась на ноги.

— Это сюрприз! Сейчас сама всё увидишь!

Юни шла следом за Джанди сначала по коридорам, потом поднималась по лестнице на второй этаж. Предстоящему сюрпризу она совсем не радовалась. Признаться, он даже внушал ей некое опасение. Да и вообще, чем дольше она жила в этом доме, тем сильнее ей хотелось отсюда сбежать. В мыслях девушки тут же всплыли воспоминания пятилетней давности, когда она планировала побег из дома Идзи Квон.

Тот побег удался. Правда, пожив какое-то время с малышками Лини и Джией, Юни уже не смогла их бросить окончательно, а потому время от времени возвращалась на остров Тио, чтобы проверить, как они, приносила еду, одежду, потом, когда возможность появилась, и деньги оставляла. Но тогда за Юни никто не следил, не запирал в комнате, нужно было лишь дождаться, когда все в доме уснут, и всё… свобода.

А сегодняшние слова Наяни Хонг девушку, действительно, напугали. Если раньше на недовольство свекрови Юни было попросту всё равно, подумаешь, покричит она немного. То теперь от криков госпожа Наяни перешла к угрозам. Вполне реальным угрозам, надо сказать… А что если свекровь, и правда, надоумит сыночка отправить жену в какое-нибудь закрытое поместье, откуда сбежать будет очень проблематично?

Юни представила себе жизнь в большом загородном поместье. Огромный дом, красивая природа вокруг, а она сидит в одной комнате, с тоской смотрит в окно, а выйти на улицу не может. Ведь за ней постоянно следят верные слуги её муженька. Который, кстати говоря, время от времени, навещает свою жену в этой закрытой комнате. Навещает, только чтобы сделать ей очередного ребёнка. И не важно, хочет этого жена, или не хочет… А потом, когда ребёнок рождается, его безжалостно забирают у матери, оставляя её одну всё в той же закрытой комнате. Юни нервно вздрогнула от представленной картины.

— Ты чего это дрожишь? Замёрзла? — вернул девушку в реальность бодрый голос Джанди Мун.

— Немного — соврала Юни.

— Странно, мне вот совсем не холодно. А впрочем, мы уже пришли — и золовка указала на закрытую дверь одной из комнат.

— И что там?

— Когда мы с Джимианом были детьми, в этой комнате у нас проходили занятия с учителями — и Джанди вновь довольно улыбнулась, сделала шаг вперёд и широко распахнула двери, в комнату вошла. Юни медленно последовала за ней.

Комната, и правда, была похожа на учебный класс. Просторное помещение, вдоль стен высокие стеллажи, заставленные книгами, два небольших стола с разложенными на них принадлежностями для письма и ещё один большой стол в центре, для учителя. За которым уже сидел незнакомый мужчина. Он чем-то напомнил Юни господина Вейжа, разве что выглядел лет на десять моложе.

— Юни — произнесла Джанди Мун торжественно — Позволь тебе представить. Это уважаемый Шенли Мин, один из лучших преподавателей по этикету в этом городе. Уважаемый Шенли много лет был преподавателем этикета в королевской семье и жил в столице. И в Римерон приехал совсем недавно. А с сегодняшнего дня он будет обучать этикету и правилам поведения в обществе тебя.

— Как с сегодняшнего? — растерянно переспросила Юни. Девушка, конечно, прониклась величием стоящего перед ней человека, всё же стать учителем при королевской семье дано не каждому. Но сегодня она никак не могла начать это так называемое обучение! На сегодняшний день у неё были совершенно другие планы. К господину Вейжу уже нужно бежать, она обещала ему прийти в первой половине дня. Во-первых, проверить, как он себя чувствует. А во-вторых… нужно же посмотреть, как идут дела с заказом. Первая фаза, конечно, ещё не завершена, но пускать весь процесс на самотёк всё же не стоит. Вот только на вопрос девушки отвечать никто не спешил.

— Уважаемый Шенли — теперь Джанди обращалась к учителю — Это наша Юни. Именно ей предстоит стать вашей ученицей.

Мужчина окинул черноволосую девушку задумчивым взглядом, медленно поднялся на ноги, поближе подошёл, снова придирчиво и совершенно неприлично, по мнению Юни, осмотрел её с ног до головы. На его лице отразилось то же высокомерное выражение, что и у госпожи Наяни, когда та на свою невестку поглядывала.

— Госпожа Юни — чопорно поприветствовал он свою новую ученицу, изобразив при этом лёгкий едва заметный поклон. А затем указал в сторону одного из столов — Присаживайтесь — потом обернулся к Джанди и уверенно заявил — Госпожа, вам совершенно не стоит беспокоиться. Через неделю моя новая ученица все правила этикета наизусть знать будет!

— Ох, я очень на это надеюсь — вздохнула Джанди Мун — И если для уроков вам ещё что-то понадобится, уважаемый Шенли, вы только скажите. Вам всё мигом предоставят.

— Буду иметь это ввиду. Но, надеюсь, ничего более не понадобится — на «ученицу» посмотрел, нахмурился и строго, очень строго, произнёс — Госпожа Юни, что вы стоите? Я же сказал вам, чтобы вы присаживались — правую руку в локте согнул, приподнял и поучительно покачал в воздухе указательным пальцем — Нам с вами предстоит очень сложная неделя. Нужно будет много чего выучить. И чтобы все темы на занятиях вы усвоили, как полагается, вам нужно беспрекословно меня слушаться — ещё раз на свободный стол указал — Поэтому, присаживайтесь.

Юни на стол покосилась, но садиться за него не торопилась. Прищурилась и одну бровь приподняла, одарила своего преподавателя таким же задумчиво-придирчивым взглядом.

— Боюсь, что сегодня я не смогу начать занятия, уважаемый Шенли — произнесла она громко и твёрдо.

— Юни, что это за капризы? — всплеснула руками стоящая рядом Джанди — Тебе нужно учиться! — грозно нахмурилась и в этот момент стала невероятно похожа на собственную мать — И чем скорее ты начнёшь, тем лучше. Если к приёму у губернатора ты не успеешь выучить основные правила, матушке всё-таки придётся поговорить с Джимианом. И он-таки отправит тебя жить в загородное поместье — посчитав, что её «пугалка» сработала, Джанди Мун вновь спокойно улыбнулась и обернулась к учителю — Уважаемый, приступайте к занятиям. Юни будет делать всё так, как вы скажете — произнесла это очень уверенно, словно ни капли не сомневалась в том, что невестка снова не надумает взбрыкнуть.

— Очень на это надеюсь — произнёс уважаемый Шенли — Госпожа Юни, ещё раз прошу вас присесть… — и замолчал на полуслове, растерянно глядя на распахнутую дверь. Юни Хонг в комнате уже не было, а в коридоре слышались её удаляющиеся шаги.

— Она ушла! — потрясённо воскликнула Джанди — Просто взяла и ушла! Да как она посмела⁈

— Кхм… — тихо кашлянул учитель — Простите, госпожа Джанди, но я не совсем понимаю, как я смогу обучить правилам этикета женщину, которая совсем не желает учиться, да ещё и так ярко это демонстрирует.

Джанди Мун недовольно покачала головой. В её мыслях совершенно не укладывался тот факт, что невестка просто так взяла и ушла. Неужели её, и правда, совсем не пугает перспектива жизни взаперти?

— Госпожа, так моя ученица вернётся? — напомнил о себе учитель — Или же мне более не стоит тратить своё время, и я могу идти?

Джанди Мун тяжело вздохнула и прищурилась недовольно, глядя на открытую после ухода Юни дверь.

— Простите нас, уважаемый Шенли, что зря побеспокоили вас сегодня — произнесла она — Не понимаю, что нашло на Юни. До этого она уверяла, что готова учиться, а сегодня такое устроила. Мы с моей матушкой, госпожой Наяни Хонг, обязательно проведем с ней ещё одну воспитательную беседу. И в следующий раз, когда мы вас вызовем, она точно будет сидеть в этой самой комнате и ждать вас.

— Что же, очень на это надеюсь — ответил преподаватель, поклонился госпоже и медленно к выходу направился.

— Оплату за сегодняшний день вы, разумеется, получите в полном объёме — бросила ему во след Джанди Мун.

— Благодарю, госпожа — остановился на пороге учитель, снова поклонился и вышел из комнаты, оставляя Джанди наедине со своими невесёлыми мыслями.

Она постояла так немного, глядя преподавателю во след, затем недовольно руки на груди скрестила.

— Ну ничего — взбодрила она себя — Я ещё заставлю эту девчонку меня слушаться. Вот сейчас пойду и матушке на неё нажалуюсь! Мама точно придумает что-нибудь такое, что эта хулиганка Юни будет выполнять всё, что ей скажут не хуже, чем слуги в этом доме!

Сама Юни Хонг спешила в комнату к своему мужу. Если кто и мог избавить её от излишнего внимания и недовольства свекрови и золовки, так это Джимиан. И от совершенно ненужных ей уроков только он мог её спасти. Сейчас девушка ужасно злилась. На свекровь, на золовку, на учителя, которого ей нашли, хотя тот, по сути, ни в чём не виноват, он лишь свою работу выполняет. И на своего мужа она тоже злилась. Ведь они изначально обо всём договорились! А в договоре точно не было пунктов о том, что свекровь и золовка изводить её начнут. От сильной злости даже страх перед возможным невесёлым будущим в отдалённом поместье под замком на задний план отступил.

Девушка остановилась у двери в нужную комнату и принялась с силой стучать по ней кулаками. К её удивлению, дверь сама отворилась после третьего удара, она даже заперта не была. И Юни медленно вошла внутрь, ловя себя на том, что в личную комнату к мужчине она заходит впервые в своей жизни, опять же, если не считать господина Вейжа.

Мужа она увидела сразу. И он ещё спал. Лежал на кровати, на спине, раскинув руки в стороны. На нём были светлые широкие штаны и расстёгнутая, открывающая вид на мужскую грудь, белая рубашка. Одеяло, почему-то, валялось на полу возле кровати. Тот факт, что муженёк ещё спит, разозлил Юни ещё больше.

«Я, значит, уже чего только не наслушалась в свой адрес от твоих родственниц, а ты в это время спокойно спишь!» — накручивала она себя. К постели поближе подошла, над мужчиной склонилась и с силой потрясла его за плечо.

Муж не проснулся, лишь недовольно что-то промычал. И Юни ещё раз его потрясла.

— Джимиан! Ну просыпайся ты уже, наконец! Хватит спать!

На этот раз мужчина почти проснулся. Слегка приоткрыл глаза, но тут же их закрыл.

— Линзи, ну сколько можно? — пробормотал он — Тебе что, ночи мало было? Давай ещё немного поспим — и на другой бок перевернулся, вновь погружаясь в сон.

— Линзи? — растерянно пискнула Юни, припоминая, что именно так зовут его любовницу. Это же надо, за любовницу её принял! И вновь принялась муженька тормошить, ещё и на кровать взобралась — Джимиан! Вставай, кому сказала!

— Ну ладно-ладно, уговорила — пробормотал тот и, к ужасу Юни, всё также глаз не открывая, бесцеремонно обхватил её за талию и опрокинул на кровать рядом с собой, отчего девушка сдавленно пискнула, ещё и сверху на неё забраться попытался. Такого Юни стерпеть уж точно не могла. Упёрлась мужчине в грудь руками и громко завизжала.

Джимиан резко открыл глаза, уставился в недовольное лицо жены, пару раз моргнул.

— А-а-а — тоже закричал он, резко отстраняясь, откатился на противоположный край кровати. Немного не рассчитал и с очередным вскриком шлёпнулся на пол, сдавленно ругнулся и только тогда на ноги поднялся.

— Ты что здесь делаешь⁈ — возмущённо воскликнул он, мельком глянул на свою расстёгнутую рубашку и резко её запахнул. Чем вызвал у своей жены невольный смешок. Это же надо, какой муж у неё стеснительный, а ведь совсем недавно предлагал сделать их отношения куда более близкими. Теперь же смотрел на жену недовольно и возмущённо — Ты чего это надумала в мою постель забраться? Решила откликнуться на моё предложение превратить наш фиктивный брак в настоящий? — высокомерно фыркнул — Так теперь уже я этого не хочу! За последние пару дней я пришёл к выводу, что хоть ты и красива, но всё равно ты совершенно не в моём вкусе. Из тебя даже любовница толковая не выйдет, слишком уж характер у тебя вредный.

Слова муженька вызвали у Юни весёлую усмешку.

— Ох, ты тоже совсем не в моём вкусе — заверила она — И я не планировала забираться к тебе в постель, я просто разбудить тебя пыталась — и не удержалась — Я же не знала, что в этот самый момент тебе снятся волшебные сны с участием твоей пленительной любовницы.

На последнюю фразу Джимиан не ответил, только нахмурился ещё больше.

— И зачем тебе понадобилось меня будить? — спросил он.

— Затем, чтобы ты угомонил своих женщин! — отрезала Юни, сползла с кровати и встала прямо перед мужем — Твоя матушка сегодня заявила, что уговорит тебя отправить меня в какое-нибудь загородное имение, где меня будут держать взаперти в какой-нибудь комнатке. А ты будешь иногда меня там навещать, чтобы заделать мне очередного ребёнка, которого ты в итоге у меня всё равно отнимешь, привезёшь в город, а меня оставишь там, в поместье.

— Что за глупости? — мужчина даже отшатнулся. Отчего Юни испытала настоящее облегчение, всё же заточение ей не грозит — С чего это мне отправлять тебя в какое-то имение, раз мы всё равно в итоге разведёмся. А уж чтобы ты матерью моих детей стала, я тем более не хочу!

— Никогда бы не подумала, что мне будет приятно услышать в свой адрес нечто подобное — с сарказмом добавила девушка — Но выслушивать угрозы от твоей матери впредь я не желаю! Перед женитьбой мы с тобой говорили о том, что жить будем под одной крышей, а насчёт того, что твои мать и сестра начнут лезть в мои личные дела, да ещё и угрожать при этом, мы точно не договаривались! И хочу сразу тебя предупредить, Джимиан, если меня, и правда, кто-то надумает запереть в комнате, рано или поздно я всё равно сбегу! И всем вокруг, начиная с поверенного, расскажу всю правду о нашем браке — развернулась на пятках и двинулась к выходу — Ах, да — вспомнила она и остановилась — И пусть уберут от меня этого… учителя.

— Какого ещё учителя? — недоумённо переспросил Джимиан.

— Его имя Шенли Мин, если я правильно помню. Один из лучших преподавателей по этикету в городе. Твоя сестра наняла его, чтобы он за короткий срок обучил меня основным правилам поведения в обществе. Скоро какой-то приём, и госпожа Джанди утверждает, что я просто обязана на нём присутствовать.

— Приём у губернатора — тут же вспомнил Джимиан и несильно шлёпнул себя по лбу ладонью — И как я про него забыл? — на жену посмотрел — Но тебе, и правда, нужно быть рядом со мной на том приёме, это очень важное мероприятие. Значит, учитель тебе точно нужен.

Юни призадумалась, пальчиком правой руки по подбородку себя почесала. Сказать по правде, большинство правил она прекрасно знала. Жизнь рядом с господином Вейжем многому её научила. Сам господин Вейж не входил в число самых состоятельных людей города, но по праву рождения мог называть себя господином. Когда-то давно, когда он был ещё ребёнком, его родители потеряли большую часть своего состояния и вынуждены были перебраться из Беройта в Римерон, где у них оставался небольшой дом в переулке недалеко от улицы Береговой. Вернуть то огромное состояние, каким когда-то владело его семейство, господину Вейжу за свою жизнь так и не удалось, но все основные правила этикета он знал от и до и требовал, чтобы живущая в его доме Юни тоже вела себя, как полагается. И всё же в образовании девушки оставались некоторые пробелы, которые, конечно же, не мешало бы заполнить.

«Но всё равно — продолжала мысленно возмущаться Юни — О том, что мне учителя наняли, меня могли бы предупредить заранее. Чтобы я заранее все свои дела распланировала».

— В принципе, я не против учёбы — произнесла в итоге двушка. Она могла бы поклясться, что в этот момент её муженёк облегчённо выдохнул — Но сегодня я не могу начать обучение, у меня дела. Вот завтра… — и тут же головой покачала, вспомнив про вчерашнюю встречу с главой Цетрального городского управления и собственное обещание помочь с тому расследованием — Нет, завтра я тоже никак не могу. А вот послезавтра и последующие три дня, скажем, с утра и до обеда, я была бы совсем не против позаниматься.

— Правда? — осторожно переспросил Джимиан.

— Конечно, правда — кивнула Юни — Мне и самой это в жизни пригодится — едва заметно поморщилась и добавила — Боюсь только, что учителя придётся искать другого. С сегодняшним мы не нашли общий язык, а потом я и вовсе от него убежала.

— Как убежала? Куда? — не понял муженёк.

— Убежала из класса к тебе — пояснила Юни и на дверь обернулась — В общем, всё, что я хотела тебе сказать, я сказала. С учителями о моих уроках договаривайся сам. Время, когда я могу заниматься, я тоже озвучила. А теперь мне бежать пора, я и так уже задержалась.

Девушка к двери направилась, но Джимиан нагнал её в два шага, руку на плечо положил, вынуждая жену вновь на него посмотреть.

— Погоди. Что значит, тебе пора? Ты сама вчера предлагала нам вместе утром из дома уйти, чтобы матушка меня и сегодня не донимала…

— То есть, когда она тебя донимает, тебе это не нравится, а я должна её терпеть и все угрозы в свой адрес спокойно выслушивать? — укоризненно покачала головой Юни — Ну уж нет, сам с ней разбирайся. А если ты хотел выйти из дома вместе со мной, то вставать надо было раньше. Половина утра уже позади!

— С матушкой разберусь, не переживай — заверил мужчина — Больше она тебе угрожать ничем не будет — и неуверенно добавил — Я надеюсь. И куда ты так торопишься? Хотя… — недовольно вздохнул — Ты постоянно куда-то убегаешь. Пора бы мне к этому привыкнуть. Только погоди хоть немного, я быстро оденусь, даже завтракать не буду, и вместе пойдём. Несколько минут ты ведь можешь подождать?

Юни глаза закатила и нехотя согласилась.

— Могу — ответила она — Но лишь несколько минут — снова к выходу направилась — Буду ждать тебя в вестибюле.

Дорогие читатели! В преддверии Нового года у автора самый настоящий завал на работе, поэтому в ближайшие две-три недели проды смогу выкладывать только по субботам и воскресеньям, но затем снова войду в прежний режим. Не теряйте меня, я скоро вернусь))