Женская решимость

10

— А я думала, он холодный. — Линда удивленно поморщилась. Даррил Стоун улыбнулся, аккуратными мазками продолжая накладывать специальный гель ей на обнаженный живот. — Да, это приятно. Так же приятно, надеюсь, как грядущее материнство!

Линда знала, что говорит такие глупости от смущения. Но она в самом деле очень волновалась! Конечно, молодая женщина знала, что ей предстоит ультразвуковой осмотр, но не очень представляла, что это такое. Оказывается, скоро они с Рэндаллом воочию увидят своего ребенка — на большом экране вроде телевизионного! А еще Линда отчаянно стеснялась вот так лежать с оголенным животом на глазах у Рэндалла.

Это было совсем непохоже на ночь их любви, когда в порыве страсти они срывали друг с друга одежду… И на то солнечное утро в Италии, когда Рэндалл застал ее на террасе в зеленом бикини. Здесь она лежала на кушетке в кабинете врача и чувствовала себя совсем беззащитной — несмотря даже на присутствие Даррила, который старался ободрить ее добрыми шутками.

Кажется, Даррил совершенно не удивился, узнав, что ребенок Линды — от Рэндалла. Хотя Джессика с Даррилом вернулись из свадебного путешествия только вчера и вряд ли Питер успел сообщить им о скоропалительной помолвке старшей дочери! Однако Даррил принял как должное, когда к нему на прием с Линдой заявился полузнакомый мужчина и назвался отцом ее ребенка.

А вот Джессика наверняка найдет, что на это сказать — при следующей же встрече! Самая младшая из сестер Дарлинг, она всегда отличалась буйным характером.

Даррил присел рядом, улыбнулся Линде — а потом Рэндаллу.

— Ну как, вы готовы?

Линда неожиданно сильно разнервничалась. В голову ей приходили самые несуразные мысли. А если она ошиблась? И она, и Даррил, и они все?.. Вдруг там нет никакого ребенка? Тогда Рэндалл не женится на ней, тогда…

— Мы готовы, — ответил Рэндалл за двоих и легонько стиснул пальцы невесты.

— Хорошо. — Тон Даррила стал деловым. — Линда, сейчас твой живот повышенно чувствителен, поэтому не пугайся, если будет слегка щекотно. Я буду водить прибором слева направо, чтобы вы увидели полную картину. Уверен, что результат вас порадует.

Рэндалл еще крепче сжал ее руку. Но Линда не смотрела на него. Взгляд ее был прикован к экрану. Дыхание молодой женщины перехватило, когда она увидела на нем силуэт маленького тельца, крохотной головки. Это был ребенок. Их с Рэндаллом ребенок! Крохотный человечек, свернувшийся у нее внутри…

Можно было различить маленькое личико — зажмуренные глаза, крохотный носик, приоткрытый рот.

— О Господи! — хрипло выдохнул Рэндалл за ее плечом.

Линда повернула голову, чтобы увидеть его лицо. Сердце ее едва не остановилось, когда она поняла, что Рэндалл плачет. Крупные слезы без малейшего стеснения катились по его смуглым щекам.

Линда протянула руку, чтобы отереть ему слезы, хотя сама была близка к тому, чтобы разрыдаться. Рэндалл взял ее руку и благоговейно прижался к ней щекой. Ребенок у нее внутри. Такой маленький и беззащитный, и в то же время — такой настоящий, живой… И такой потрясающе красивый!

— Мм… Я надеюсь, вы внимательно смотрите за тем, что происходит на экране? — мягко вмешался Даррил.

Жених и невеста обменялись улыбками сквозь слезы и перевели глаза на экран. Как раз в тот самый момент, когда слева от крохотного человечка появилось изображение еще одного маленького тельца и головки!

— Что… что это? — Рэндалл не верил своим глазам.

— Двойняшки, — спокойно ответил Даррил. — У меня были предположения, и вот они подтвердились.

— Двойняшки? — задохнулась Линда, чувствуя, что мир стремительно закружился вокруг. — То есть ты хочешь сказать, что… что их там двое?

— Двойняшек всегда бывает двое, Линда, — улыбнулся Даррил. — Здоровые, совершенно правильно расположенные, насколько я вижу.

— Но… это же… неужели… Ты уверен? — Промямлила Линда, все еще не в силах поверить. Почему-то мысль, что она может носить более чем одного ребенка, никогда не приходила ей в голову!

— Абсолютно, — заверил ее Даррил. — Самые настоящие двойняшки. Разве что за ними скрывается еще один. Тогда это будет тройня, тоже хорошо.

Глаза Линды расширились.

— Даррил, это…

— Нет-нет. — Врач тихонько рассмеялся. — Я просто пытаюсь привести тебя в чувство своими шуточками.

— Надеюсь, Джесси оценила твое чувство юмора, — холодно заметила Линда, хмуря брови. — Но я, кажется, не в силах это сделать.

Она нервно оглянулась на жениха. Рэндалл за все это время так и не сказал ни слова, только неподвижно смотрел на экран, белый как полотно.

— Пожалуй, я оставлю вас ненадолго вместе с вашими детьми, — тактично сказал Даррил, поднимаясь. — Посмотрите на них, привыкните. Когда сочтете нужным, позовите меня — нужно сделать еще кое-какие обследования.

Ни Линда, ни Рэндалл не заметили, как он вышел, — только услышали стук закрывающейся двери.

Они неотрывно смотрели на экран. Два ребеночка, повернутые лицами друг к другу. Двойняшки.

Будут ли они близнецами? Два брата или две сестрички? Или — совсем непохожие друг на друга, мальчик и девочка? Наверное, Даррил смог бы это определить. Но хотела ли Линда знать это раньше времени? И хотел ли того Рэндалл?

Она внимательно взглянула ему в лицо. Он был очень бледен, слезы блестели в темных глазах.

— Я не могу поверить… Линда… Это наши дети! — прошептал Рэндалл взволнованно, стискивая ее руку. — Я никогда не думал, что стану отцом хотя бы одного ребенка, а тут…

— Ты… Не жалеешь? — спросила Линда осторожно. В конце концов, может быть, сразу двое детей — это слишком большая ответственность, и теперь Рэндалл раскаивается, что связан обязательствами! Он взглянул на нее полными слез глазами.

— А ты?

Линда перевела взгляд на экран, на двух крохотных человечков.

— Нет. Не жалею ни на секунду!

— И я тоже, — с чувством подтвердил Рэндалл. — Это как если бы Рождество и Пасха случились одновременно!

Да, но только не те давние Рождества, Пасхи и дни рождения, на которые Рэндалл не получал подарков, подумала Линда. Может быть, жена и дети помогут ему забыть о годах одиночества?

Линда улыбнулась с облегчением.

— Представить себе не могу, как это случилось. В моей семье никогда не было близнецов! А… Ох, Рэндалл, что с тобою?

Он дернулся всем телом, как от удара, и отвернулся к окну. Но за окном было только высокое летнее небо, выцветшее от жары, и Рэндалл смотрел на него, будто не видя.

— Ничего, Линда… Совершенно ничего.

Но Линда не могла в это поверить. Рэндалл что-то скрывал.

— А в твоей семье были близнецы? — спросила она, подозревая, что где-то здесь и кроется разгадка. В его семье.

Вчера они вдвоем составили список гостей, которых собирались позвать на свадьбу. Из имен, указанных Рэндаллом, ни одно не принадлежало его родственнику. Будто у него и вовсе не было родни — только коллеги, приятели, давние университетские знакомые… Он отпустил руку невесты и закрыл лицо ладонями.

— Рэндалл?

Линда потянулась погладить его по плечу. Рэндалл вздрогнул, но не обернулся.

— Все в порядке… Но — да, в моей семье были близнецы.

Голос его звучал безумно тоскливо. Линда не осмелилась расспрашивать дальше — кажется, этот разговор причинял Рэндаллу сильную боль. Если он захочет, то сам когда-нибудь расскажет ей, а здесь и сейчас их обеих ждала радость.

— Рэндалл… Представляешь себе лицо папы, когда он узнает новости?

Рэндалл обернулся наконец, улыбнулся через силу.

— Интересно, если мы наградим Питера двумя девочками — простит ли он нас когда-нибудь?

— Пусть только попробует надуться, — усмехнулась Линда. — Тогда я прямо предложу им с Патрисией самим заняться проблемой наследника!

Рэндалл тихо засмеялся, напряжение начало его оставлять.

— Может быть, стоит пригласить Даррила обратно? — предложила Линда. — В конце концов, это его клиника!

— Мне кажется, Джесси нашла себе хорошего мужа, — задумчиво сказал Рэндалл.

Приязнь Рэндалла к Даррилу была взаимной. Линда решила так, когда они прощались после окончания осмотра. Даррил очень тепло пожал ее жениху руку, провожая их до самого выхода.

— Не говори пока ничего Джессике, — попросила Линда лукаво. — Я хочу сама ей рассказать!

Даррил покивал головой.

— Конечно, конечно! Врачебные тайны касаются только доктора и пациента… Даже если пациент — сестра моей жены! — Он широко улыбнулся. — Кроме того, Джесси решила тебя догнать, мы тоже ждем ребенка. Когда Джесси услышит о двойняшках, то поймет, что ты ее все-таки обскакала!

Линда широко распахнула глаза.

— Вы… Ждете ребенка? Джесси беременна?

Она никак не могла представить себе младшую сестренку, буйную и сумасбродную, всеобщую любимицу, в роли матери семейства. Хотя, с другой стороны, когда-то она не могла представить Джесси замужней женщиной…

Да, семья Дарлингов сильно изменилась за последние полгода! А рождение двойняшек вскоре сделает ее еще больше.

— Ну да, Джесси беременна, — подтвердил Даррил совершенно бесстрастно, будто его это мало волновало. — И полагаю, что Мэтью и Джулия ненамного от нас отстанут! Однако же первенство все равно за тобой.

Линда, как ни странно, была этим довольна. Если младшие сестры опередили ее в замужествах, то уж в материнстве им этого сделать не удалось!

— Кстати, — продолжал Даррил, открывая перед ними дверь, — вы читали утреннюю газету?

— Я все утро работал без передышки, заканчивал сценарий. — Рэндалл покачал головой. — Может быть, Линда…

— Боюсь, что нет. Я провалялась в ванне до прихода Рэндалла, — ответила та. Да, она действительно принимала ванну в течение нескольких часов, предаваясь мечтам об их с Рэндаллом предстоящей свадьбе! — А что такое в этой газете?

— Твой отец дал объявление о помолвке, — радостно заявил Даррил, сообщая хорошую новость. — Там сказано, что мистер Найтли и мисс Дарлинг сочетаются браком такого-то числа…

— Как — дал объявление? — воскликнул Рэндалл потрясенно и замер как вкопанный.

Линда взглянула на жениха — и дурное предчувствие накрыло ее своим крылом. Выражение его лица сочетало в себе отчаяние и сильное раздражение. Должно быть, в Далласе оставался кто-то, кто не должен был знать о его предстоящем браке!..

— Где пропадала сегодня Джесси? — Линда поспешно перевела разговор на другое, чтобы Даррил ничего не заметил. — Я звонила ей все утро, но дома никого не было…

Даррил улыбнулся при упоминании его любимой жены.

— Питер собрался лететь в Нью-Йорк по каким-то делам, просил Джесси его проводить. Она обещала вернуться к вечеру. Джесси очень любит водить машину, никогда не откажется от лишнего случая это проделать!

— Да, она настоящий автогонщик, — пошутила Линда. Как она была бы рада чувствовать себя столь непринужденно, сколь пыталась это показать Даррилу!..

Рэндалл, казалось, не слышал их разговора. Он глубоко погрузился в свои мысли. Сегодняшний день был полон контрастов: от потрясающего восторга — до полного отчаяния. У них с Линдой будут двойняшки — это прекрасно! А теперь, оказывается, Питер дал это несчастное объявление в газету, не спросив разрешения у Рэндалла. И это было очень, очень скверно! Все его предосторожности пошли прахом.

Он заставил себя расслабиться, почувствовав вопросительный взгляд Линды. Что бы ни случилось, это еще не причина, чтобы ее волновать. Особенно теперь, когда она беременна двойней!

Рэндалл и представить такого никогда не мог. Как-то так повелось, что они с Линдой говорили о будущем ребенке в единственном числе. А о близнецах он и не помышлял… Теперь Рэндаллу это казалось своеобразным знаком судьбы.

Линда наконец заговорила.

— Уверена, что папа хотел как лучше, когда давал это объявление.

Рэндалл тоже был в этом уверен! Он ни на секунду не представлял себе, что Питер нарочно хотел его подставить! Тем более он даже не знал, в какую неприятную ситуацию попал его лучший друг. Об этом знала только Клаудиа, но Клаудиа умерла…

— Я и не сомневаюсь. — Рэндалл кивнул невесте. — Знаешь, газета, должно быть, разбогатела на Дарлингах — столько брачных объявлений им пришлось публиковать за последнее время!

— А всего полгода назад никто из нас и не помышлял о женитьбе! — Линда усмехнулась.

Рэндалл взял ее за руку, и они пошли рядом по залитой солнцем улице.

— Сегодня вечером мы должны отпраздновать нашу радость. Как ты думаешь, не пригласить ли нам Даррила с Джессикой? Даррил сказал, что она как раз вернется к вечеру.

Линда засияла улыбкой.

— По-моему, это прекрасная идея! Джесси пропустила наше обручение, зато она первая услышит о двойняшках!

Сердце Рэндалла снова сжалось от волнения — он вспомнил двух малышей на экране, их беззащитные маленькие тела, головки, повернутые друг к другу…

— Ты в самом деле рада? — Он вопросительно взглянул на Линду.

— Конечно же рада!

— Но с двоими малышами сразу будет куда труднее, — предупредил Рэндалл, желая быть твердо уверенным в настроении невесты.

Та покачала головой.

— Может быть, вдвое больше хлопот. Но и вдвое больше радости!

— И на работу у тебя останется совсем мало времени…

Линда только рассмеялась.

— Что-то мне кажется, что карьера меня больше не интересует! Не правда ли, это ужасно?

О, Рэндалл только и мечтал, чтобы его жена не работала, а сидела дома с детьми! Но он и представить не мог, что Линда так легко откажется от своей карьеры!

— Ты уверена? — переспросил он. — Тебе не станет скучно после нескольких месяцев сидения дома?

— Может быть, с детьми и много хлопот, — нахмурилась Линда, — но вот скучать они точно не дадут! Я сильно изменилась. Меня куда более интересуют будущие дети, чем работа.

— Мы всегда сможем нанять няню…

— Ни за что, — отрезала Линда уверенно. — У нас никогда не было нянь. Мама воспитывала сама всех троих! И результат оправдал хлопоты — каждая из нас всегда чувствовала себя любимой и счастливой! Мама всегда говорила, что не важно, сколько у тебя детей, — ты можешь каждому дать полноту любви.

Да, это похоже на Клаудию, тоскливо подумал Рэндалл. Сейчас бы она была так счастлива, что скоро станет бабушкой…

— Ты тоскуешь без нее? — Рэндалл сам не знал, зачем это спросил. И тут же пожалел об этом — красивое лицо Линды затуманилось печалью.

— Прости, Линда… Я зря об этом заговорил, — поспешно заверил он, сжимая ее руку. — Лучше скажи, у тебя есть сейчас какие-нибудь планы?

— Нет, никаких.

— Тогда давай заедем ко мне — обсудим проблему будущего жилья? Я созвонился с некоторыми жилищными агентствами, они прислали мне свои проспекты…

Линда кивнула, печаль ушла с ее лица.

— Хорошо. Я все больше склоняюсь к твоей первоначальной идее — загородный дом с садом. Для семьи с двумя детьми это самое подходящее жилье.

Садясь в машину, Рэндалл почувствовал новый прилив безоблачного счастья. С ним была его невеста, его любимая Линда, и они вместе ехали выбирать свой будущий дом! Линда тоже казалась счастливой. Он так ясно представлял себе их будущую жизнь — прекрасная вилла, цветущий сад, в котором играют двое детишек…

И как всегда, когда Рэндалл начинал строить радужные планы, над ним сгустилось темное облако. Черная отвратительная тень, которая никогда не уходила далеко! Они уже подъезжали к подъезду, когда он заметил знакомую женскую фигуру у дверей. Женщина стояла и терпеливо ждала. И в руке ее белела газета.

Он виделся с Сарой всего несколько дней назад и теперь надеялся, что она вновь появится в его жизни не ранее, чем через несколько месяцев. Не могло быть иной причины ее появления здесь, кроме как это проклятое объявление. Лицо Рэндалла приобрело каменное выражение.

Что же делать? Рэндалл не мог развернуть автомобиль и уехать отсюда как можно дальше. Линда бы не поняла его поступка. Но так же он не мог и разговаривать с этой женщиной, пока рядом была его невеста. Сказать честно, Рэндалл боялся. Он знал, что Сара способна на любую подлость.