Жертва обсидиана

Глава 14

Через четверть часа бандитов увезли в машине Гильдии с тонированными стеклами, а Круз зашел в лифт и поднялся на четвертый этаж, остро ощущая неотвратимые последствия использования большой дозы энергии пси.

Круз всегда держал себя в руках, что просто необходимо с его талантом. Но по прошлому опыту знал: одна воля не спасет его от дожигания. Какой-то примитивной частью своего разума Круз считал себя охотником, вернувшимся после успешно совершенного убийства. И сегодня это чувство было в тысячу раз сильнее, потому что его ждала суженая.

Вот только Лира пока этого не поняла.

Она, должно быть, услышала его шаги по коридору, потому что открыла дверь до того, как Круз подошел, и замерла в проеме, глядя на него с мрачной тревогой. Черное вечернее платье и сексуальные туфли на высоком каблуке сменили белый халат и тапочки. Немного взъерошенные волосы распущены, а на плече пристроился как всегда веселый Винсент. Из них троих только он не беспокоился. Пушки жили настоящим.

— Их увезли? — спросила Лира, выглядывая в коридор, словно опасалась, что головорезы последовали за Крузом.

— Увезли. — Он просто стоял на пороге и смотрел на нее; внутренности сжимались все сильнее. Не следовало бы заходить в квартиру в таком состоянии, но поговорить с Лирой необходимо.

Однако сначала надо немного расслабиться.

— Мне не помешает выпить.

— Не только тебе. Я достала бутылку «Янтарной росы». — С этими словами Лира отступила.

— Подойдет.

Она повернулась и двинулась на кухню. Инстинкты требовали заключить упрямицу в объятия, и Круз едва не схватил ее, но сумел сдержаться, хоть и далось это крайне тяжело. Не следовало сюда приходить. Большая ошибка.

Закрыв дверь, Круз обреченно последовал за Лирой и, проходя по гостиной, бросил пиджак на спинку кресла.

Не обращая внимания на его настроение, хозяйка квартиры зашла за кухонный стол и от души плеснула ликера в два выставленных стакана. Винсент, потеряв к происходящему интерес, спрыгнул с ее плеча и пошел к коробке с печеньем.

Лира сняла крышку:

— Выбирай, дружище, заслужил.

Пушок, трепеща от предвкушения, заскочил на край коробки и осмотрел предложенный ассортимент с видом пирата, наслаждающегося награбленным. Затем мгновение поколебался, схватил печеньку и вернулся на стол.

Лира закрыла коробку, взяла свой стакан, сделала большой глоток и тут же закашлялась.

— Ты правда в порядке? — спросил Круз.

Выдохнув, она отставила стакан:

— О да, просто великолепно, лучше некуда. А ты?

Крузу нравилось, что Лира — настоящий боец. Характера, силы воли и решительности в ней хватит на целую армию. Ничто не могло сбить ее с ног надолго. Что с ней ни делай — лги, укради ее янтарную руину, раздави сомнительного навязчивого адвоката своими высококлассными юристами, напугай, погрузив в сверхъестественный лимб, — она все равно придет в себя. Без сомнения, Лира — его пара.

— Лучше некуда, — повторил Круз ее реплику и отпил немного «Янтарной росы».

Подавшись вперед, Лира облокотилась на стол:

— Ну? Узнал что-то о той парочке?

— Безопасники достали для меня их удостоверения личности. — Круз сел на табурет. — Парочка рядовых охотников за призраками. Их не так давно выперли из Гильдии, поймав на воровстве артефактов у команды археологов, которых негодяи должны были защищать по работе.

Лира разочарованно поморщилась:

— И это все?

— Они оба до сих пор без сознания. Как очнутся, их допросят, но сомневаюсь, что мы узнаем что-то еще. Кто бы их ни нанял, он не стал бы говорить им больше необходимого.

Она склонила голову на бок и задумалась:

— Значит, ты все еще считаешь, что их кто-то нанял? Что это не просто парочка уличных воришек?

— Совершенно уверен.

— И почему же?

— Они не просто проходили сегодня мимо твоего дома и заметили нас. Лира, они нас дожидались.

— Откуда ты знаешь?

Круз вдохнул и медленно выдохнул:

— Потому что любой другой вариант — слишком неправдоподобное совпадение.

— Что? И какое же совпадение? В Квартале все время случаются преступления.

Он посмотрел ей в глаза.

— Не со мной и не после того, как пару недель назад я обнаружил, что кто-то украл из лаборатории одну из аметистовых реликвий, взятых из руины.

— Что?

— Тогда же убили лаборанта. И суток не прошло, как трое моих сотрудников и двое членов Гильдии попали в ловушку в аметистовой комнате.

— Погоди. — Лира подняла руку, останавливая его речь. — Ты говоришь слишком быстро. Произошло убийство? Кто-то украл один из артефактов? Почему ты мне ничего об этом раньше не сообщил?

— Это сложно.

— Ты повторяешься.

Круз сделал еще глоток и опустил стакан:

— Возможно, потому, что так оно и есть.

— Я понятия не имела об убийстве в лаборатории «Эмбер», а, уж поверь, внимательно слежу за всеми новостями, касающимися корпорации.

— Мне удалось замять это дело. Надеялся выиграть немного времени.

Лира покачала головой и цокнула:

— То есть ты уже потерял один из камней? Молодец, Суитуотер. Вот тебе и передовая система безопасности, которую «Эмбер» должна была предоставить для бесценных археологических реликвий.

— Да, этот случай явно нам не на пользу. Мы считаем, что убийца скрылся в джунглях, открыл свои ворота. Ты же знаешь, каково там внизу. Невозможно никого отыскать, если не знаешь частоту локатора.

— Надо отдать должное, ты сумел скрыть от СМИ убийство и кражу. Очень впечатляет.

— Благодарю.

Лира нахмурилась:

— И теперь утверждаешь, что и те пятеро застряли вчера в руине не случайно?

— Именно.

— Но какой мотив? Зачем кому-то специально запирать людей в аметистовой комнате? Черт возьми, они же могли там погибнуть!

— Вот в этом и загвоздка, — ответил Круз.

— Выкладывай.

— Все указывает на то, что в убийстве, краже и несчастном случае в руине виноват один подозреваемый.

— Кто?

Круз молча ждал, пока до нее дойдет.

И Лиру осенило. Она резко выпрямилась, потрясенно округлила глаза и воскликнула:

— Я?!

— Посмотри на это с точки зрения убийцы. Как все знают, в лаборатории не смогли заррезить аметисты. Плюс считается, что только у тебя есть талант, позволяющий использовать энергию этих камней, а ты отказалась участвовать в наших исследованиях. И к тому же общеизвестно, что у тебя личная неприязнь ко мне и корпорации «Эмбер». Все вместе тянет на нехилый мотив.

Лиру словно в живот ударили.

— Ты поэтому вернулся: полагаешь, я украла артефакт и убила лаборанта?

— Тебе прекрасно известно, что это не так! — яростно и возмущенно отрезал Круз, затем поднялся и обошел стол.

Внезапное повышение напряжения в комнате встревожило Винсента: мех стал прилизанным, открылась вторая пара глаз.

— Потрясающе! Теперь мне придется иметь дело с раздраженным пушком. Вот вам и удача Суитуотеров.

— Думаешь, это я наняла тех двух головорезов убить тебя сегодня?

Круз подошел к Лире:

— Нет. Я вернулся, чтобы защитить тебя.

— Точно. Ты, из корпорации «Эмбер», поспешил мне на помощь. И, если я куплюсь на это, у тебя на продажу есть карта, ведущая к чудесному янтарному прииску.

— Я не хотел втягивать тебя в это, но вчера, когда команда попала в ловушку, понял, что иного выбора нет. Кто бы ни пытался тебя подставить, он будет продолжать в том же духе, пока не убедит меня. Остается только притвориться, что я тоже тебя подозреваю.

— Поэтому ты пригласил меня на ужин? Пытаешься меня соблазнить? Только чтобы убедить убийцу, будто считаешь меня виновной? — возмущенно вопрошала Лира.

— Почему бы и нет? — процедил Круз. — Я же в прошлый раз именно так выудил у тебя информацию о местонахождении руины. Припоминаешь?

— Как такое забудешь? Ты лживый, беспощадный, хладнокровный сукин сын, Круз Суитуотер!

— Временами, но не сегодня. Все, что я сказал тебе сегодня, — правда, включая это.

Круз притянул Лиру к себе и крепко поцеловал, желая, чтобы она почувствовала всю силу бушующей в нем страсти, чтобы признала связь между ними и доверилась ему. Ей придется, ведь от этого зависит ее жизнь.

Впервые в их отношениях он не остановился. Не было никаких причин тушить разгоревшееся внутри пламя. Круз выпустил беспокойный голод и вездесущее всепоглощающее желание, которое держал в магнитно-резонансной узде последние три месяца.

Жар и энергия заискрились в атмосфере, а страсть пропитала их ауры. Лира положила руки на плечи Круза и оторвалась от его губ:

— Черт побери! Я тебе доверяю, только разозлилась до чертиков. Наверное, я идиотка.

— Нет, ты тоже это чувствуешь.

— Что чувствую?

— Экстрасенсорную связь между нами. Она никуда не денется, Лира, даю слово. На сей раз я никуда не уйду.

Он стиснул ее и снова поцеловал. Лира затрепетала и в следующую секунду ожила в его руках, став горячее, чем призрачный свет. Она ответила на поцелуй дико, неукротимо, отчего Крузу стало трудно дышать. Они боролись в объятиях друг друга. Наконец ему удалось прижать Лиру к столу и распахнуть ее халат, под которым обнаружились лишь шелковые черные трусики и лифчик — и ничего боле.

Запах ее тела опьянял.

Круз схватил Лиру за бедра и закинул ее ноги себе на талию. Она прижалась к нему, страстно целуя в шею. Изящные подвески на ее браслете тихо, соблазнительно позвякивали, как в снах Круза.

— Это из-за сегодняшнего, — прошептала Лира.

— О чем ты? — прорычал он, прижимаясь к ее груди.

— Я об этом читала. Последствия адреналина и насилия, а также использования большой дозы энергии пси. Вызывают сексуальное желание. Связано с гормонами и всяким подобным. Инстинкт самосохранения.

— Окажи мне услугу и заткнись! — нежно пробурчал Круз.

— Ладно.

Он подхватил ее на руки и, обойдя кухонный стол, направился в спальню. По пути взглянул на Винсента: тот снова распушился и довольно жевал печеньку.

Успокоившись, что не придется бороться с пушком, Круз задержался, чтобы дереззить свет. Квартира тут же погрузилась в полумрак, пропитанный изумрудным сиянием древней кварцевой стены.

Круз пронес свою ношу между скользящими ширмами, которые отгораживали спальню, и легко опустил на кровать. Спутанные черные волосы Лиры разметались по девственно-белому халату; она посмотрела на Круза из-под полуприкрытых век и покраснела. Ее губы были мягкими и распухшими от его поцелуев.

Круз нетерпеливо стянул рубашку и сел на край постели, чтобы избавиться от обуви. Снял с лодыжки ножны вместе с ножом и поспешил отбросить их под кровать прежде, чем Лира заметит оружие. Ей достаточно насилия на сегодня. Портить настрой совсем не хотелось.

Мгновение спустя Круз оказался там, где бывал во снах каждую ночь с самого их знакомства: на кровати с Лирой. Она слегка поерзала, такая теплая и живая, и обхватила его руками за шею. Он открыл свои чувства, втягивая ее запах и энергию.

— Ты не знаешь, сколько раз я мечтал о этом, — прошептал Круз ей в шею.

Лира зарылась пальцами в его волосы:

— Ты правда по мне скучал?

— Нет, я был тобой одержим, — признался он, обхватив ее лицо руками.

Она улыбнулась:

— Наверное, это иск на тебя так повлиял.

— Разбираться с исками — задача моих юристов, я им за это плачу. Поверь, законодательная чушь не имеет к происходящему никакого отношения. Дело только в тебе.

Круз страстно поцеловал Лиру, заставив ее прекратить свои поддразнивания.

Она подняла колено, халат задрался, обнажив бедро. Круз снял ее шелковые трусики и погладил ладонью снизу вверх голую кожу Лиры, пока не почувствовал влагу ее возбуждения. Три месяца назад он не осмелился прикасаться к ней столь интимно, сознавая, что иначе просто не сдержится и овладеет ею. Круз не лукавил, действительно считая, что Лира могла простить несколько поцелуев, но занятие любовью под фальшивым предлогом даром бы не прошло.

Ощутив на себе его руку, Лира резко и прерывисто втянула воздух. Она уже была влажной и переполненной чувствами. Круз тоже взмок — вспотел, пытаясь сдерживаться, пока его суженая не кончит хотя бы раз.

Он нашел тугой маленький бугорок нервных окончаний над клитором и стал нежно поглаживать большим пальцем вверх-вниз. Вскоре Лира выгнулась над кроватью и стиснула его плечи:

— Круз!

Он вошел в нее двумя пальцами и надавил в поисках чувствительного, слегка набухшего местечка прямо рядом с входом в лоно.

— Ты такая горячая и тугая. Невероятно, — шептал Круз.

Лира вонзила в него ногти:

— Сейчас! Не медли!

Бедром он раздвинул ее ноги пошире:

— Сначала кончи для меня.

— Черт тебя подери, Круз. Круз!

По ней прокатилась волна оргазма. Лира содрогнулась в объятиях Круза, обхватив ногой его бедра, и закричала от изумления и эйфории. Энергия ее высшего наслаждения прокатилась по чувствам партнера, едва не лишив его контроля. Но Круз сдержался, намереваясь сделать все правильно. Слишком уж важное событие.

Когда Лира обмякла под ним, Круз устроился поудобнее у нее между ног и осторожно вошел в нее. Она задрожала, все еще очень чувствительная после пика наслаждения.

— Погоди, — прошептала Лира, упершись ладонями в грудь Круза. — Мне нужно немного времени.

— Не переживай, мы не спешим, у нас вся ночь впереди.

— Ты не понимаешь. Я никогда ничего подобного не испытывала, если только с той штучкой для личного ухода. Но, боже, это совсем другое! Ни на что не похоже.

Круз улыбнулся:

— В хорошем смысле?

— В очень хорошем. — Она несколько раз глубоко вдохнула. — Но слегка чрезмерно.

— Я же Суитуотер, по-другому не умею.

Лира рассмеялась, и Круз осторожно толкнулся в нее, войдя всего на пару сантиметров. Она замолчала, и он вышел так же медленно. Она напряглась, ожидая возможного дискомфорта, но Круз намеревался даровать суженой только наслаждение.

Постепенно она расслабилась, поверив, что он не причинит ей боли. Через некоторое время ее лоно снова начало сжиматься вокруг его плоти.

— Круз?

На этот раз Лира звала его не в порыве страсти, а скорее удивленно и неуверенно.

— Не переживай, я с тобой.

Когда она напряглась и стала отчаянно дергаться и трепетать во время второго оргазма, Круз наконец разорвал цепи контроля, которые сковывали его целую вечность.

Он излился в нее быстро, решительно и торжествующе. Его чувства все еще были нараспашку, как, почти наверняка, и ее собственные. Лира крепко привязала его к себе, собственнически обхватив руками и ногами.

Круз услышал мелодичный перезвон аметистовых подвесок. Тысячи оттенков экстрасенсорного огня сияли в полумраке.