Жертва обсидиана

Глава 22

Вскоре Лира пошевелилась.

— Куда ты? — спросил Круз с закрытыми глазами.

— Забыла убрать краски Винсента под замок.

Открыв один глаз, Круз наблюдал, как она надевает халат.

— Боишься, что он заиграется?

— Для него рисование — игра, а все вокруг — потенциальные холсты. Поэтому я всегда запираю кисти, когда не могу следить за пушком. Однако скоро он выяснит, как дереззить замок, как научился и откручивать крышки с кистей.

Лира скрылась за ширмой, а через минуту на кухне зажегся свет и раздался вопль ужаса.

— Винсент, что ты наделал?! Разве ты не знаешь, как тяжело будет отскрести всю эту краску с пола? Если мистер Эшвел это увидит, мы будем спать на улице.

Скрипнула дверь буфета.

— Очень надеюсь, она еще не высохла, тогда я почти все смогу отмыть. Но если дойдет до пятновыводителя, придется чинить полы. Знаешь, сколько это стоит?

Послышался шум воды в кухонной раковине.

Круз встал и натянул брюки. По привычке задержался, доставая нож из-под кровати и застегивая ножны на лодыжке. Мужчины Суитуотеры всегда чувствовали себя голыми без оружия. В семье ходила старая поговорка: «Талант — это, конечно, прекрасно, но не забывай о подстраховке».

Лира у умывальника строго выговаривала сидевшему на столе Винсенту:

— Мы об этом говорили: нельзя рисовать на всем, что видишь.

Пушок подпрыгивал и весело фыркал, совершенно не переживая.

Лира вздохнула:

— Знаю, это моя ошибка. Нужно было запереть кисти.

Круз улыбнулся:

— Требуется помощь в уничтожении последнего шедевра?

Он как раз находился посреди гостиной, когда почувствовал легкую темную энергию и воспользовался талантом. Шерстка Винсента тут же пригладилась, охотничьи глаза распахнулись.

— Туши свет, — тихо велел Круз.

Лира не стала задавать вопросов.

С балкона соседней квартиры донесся шорох.

Круз мигом оказался на кухне и прошептал Лире на ухо:

— Ты говорила, что соседняя квартира пуста.

— Да.

— На том балконе кто-то есть. Пригнись и не высовывайся.

Он затащил ее за стол и заставил присесть, затем подошел к скользящей стеклянной двери, прижался к стене и осторожно отодвинул защелку.

Соскочив со стола, Винсент оказался на полу у левой ноги Круза и подобрался на задних лапках, пристально глядя на балкон.

Вместе они застыли в ожидании.

Темный силуэт спрыгнул на балкон Лиры с тихим стуком, а несколько секунд спустя там же оказался и второй.

Круз открыл створку и шагнул наружу. Винсент бросился прямо к лодыжкам одного из взломщиков.

Мужчина заорал от шока и боли и в панике затряс ногой. Отлетевший в сторону Винсент проворно приземлился на перила.

— Какого хрена? Что это такое? — прошипел один, а второй заметил Круза.

— Черт, — проворчал он, поднимая пушку.

В ту же секунду на балконе зажегся зеленый огонь — первый чужак сотворил энергетического призрака.

Круз сгенерировал покрывало пси-тумана, чтобы заглушить чувства нападавших, и призрак исчез. «Ну хоть Лира на сей раз не попала под раздачу».

Потеряв ориентацию, оба преступника заорали и принялись слепо метаться из стороны в сторону. Винсента явно не беспокоил туман, как и в прошлый раз. Он спрыгнул с перил на плечо ближайшего незнакомца, целясь в горло.

— Винсент, нет, — скомандовал Круз. — Мне они нужны живыми.

В дверях появилась Лира:

— Боже мой!

«Она слишком близко». И должна бы подвернуться воздействию пси-тумана, но все еще держалась на ногах.

Лишившись своих чувств, взломщики продолжали носиться. Один из них споткнулся и упал. Другой схватился за перила, промахнулся и чуть не рухнул с балкона — Круз вовремя его удержал.

— Надо их чем-то связать. Принеси свой рабочий рюкзак, там есть веревка.

— Точно, — согласилась Лира и поспешила в спальню.

А должна бы шататься и налетать на мебель.

— Как тебе это удается?

— Оказывается, аметист подходит не только для драгоценностей. Мне хватило пары попыток, чтобы понять, как с его помощью снять эффект твоего таланта на мою ауру.

Лира скрылась в другой комнате.

Круз хотел потребовать объяснений, ведь она оказалась единственной, способной сопротивляться влиянию его особого тумана. Но сначала лучше решить главную проблему.

Он подошел к первому злодею, однако вырубить его не успел — на Круза нахлынул кошмар.

Мир внезапно закрутился, погрузив его в странный сон.

Здания и крыши Квартала ожили и завернулись в причудливые неестественные фигуры, которые плавились и складывались. Одни поднялись на невероятную высоту, другие — уменьшились и пропали без следа. Знакомое сияние Мертвого города стало сильнее, освещая мир оттенками ультраспектра, что пульсировали жуткими сочетаниями. Эфемерные башни в стене обрели фантастические и искаженные формы. Балкон задвигался, словно бурлящий океан. Круз поднялся, зашатался, схватился за перила, но промазал и рухнул на колено.

Затем коснулся магнитно-резонансного пистолета и инстинктивно отбросил. Пользоваться пушкой в таком состоянии ему не под силу, но лучше бы оружие и в руки бандитов не попало. Круз услышал, как пистолет ударился о плитку, но не рассмотрел, упал ли тот с балкона, чего он и добивался.

А в следующее мгновение уже пялился на звезды, совсем не похожие ни на что, виденное им прежде. Двойные луны были слишком яркими и близкими, почти обжигая чувства. Круз отвернул голову от резкого света и посмотрел через решетку балкона Лиры прямо на соседний.

Там кто-то двигался. Такого существа Круз никогда не встречал. Что бы это ни было, оно плавилось, меняло форму и снова плавилось.

— Призрачная хрень! — изумленно прошептал один из взломщиков. — Этот готов.

Голос странно существа прозвучал зловеще гулко, будто из глубин гробницы:

— Покончите с ним и заберите женщину.

Два искаженных силуэта склонились над Крузом, блокируя чужака на другом балконе.

— Ты займись им, а я за женщиной, — сказал один другому.

— Черт, снова эта крыса. Она уже меня кусала, наверное, придется сделать уколы.

— Пристрели ее, пристрели!

— Не могу, пистолет пропал. Этот сукин сын сбросил его вниз.

— Круз! — испуганно и гневно прокричала Лира. — Ублюдки, что вы с ним сделали?

— Да оставь крысу — перекинь этого кретина через перила, а я займусь ею.

Второй головорез направился к Крузу и резко остановился.

— Осторожно, у нее что-то в руках! Лампа…

Раздался звук разбитого стекла.

«Забудь о чужаке, — приказал себе Круз. — Они пытаются забрать Лиру. Надо сохранять хладнокровие. Время расставлять приоритеты».

Не обращая внимания на кошмарные фигуры и изображения вокруг, он зареззил всю энергию пси, какую смог собрать, и пропустил через черный янтарь в кольце. Каким-то охотничьим инстинктом Круз понимал, что единственный способ защитить Лиру — оттолкнуть странную энергию, которая навевала на него жуткие галлюцинации.

— Отпустите меня! — выкрикнула Лира.

— Опять эта крыса! Она меня укусила! — завопил один из взломщиков.

— Хрен с крысой, меня только что укусила эта девка!

Круз пропустил еще энергии, достигнув своих пределов и возможностей обсидиана.

Кошмарное видение заколыхалось и вдруг растворилось. Мир снова стал прежним. Чужак на другом балконе вбежал в соседнюю квартиру и пропал.

А Круз в эту секунду осознал, что его обсидиан раскололся на мириады осколков. Он отключил свои чувства, максимально быстро прервав поток тяжелой энергии, но знал, что все равно опоздал.

Осколки обсидиана успели превратиться в отдельные экстрасенсорные зеркала, хаотичными волнами отражающие его собственную энергию обратно в ауру. И волны эти уже его переполняли. Круза предупреждали о теоретическом риске при использовании обсидиана на полную. Теперь, методом проб и ошибок, придется выяснять, правы ли были эксперты.

Но сначала надо спасти Лиру.

Он кое-как встал и увидел, что взломщики пытаются оттащить сопротивляющуюся Лиру к двери. Один зажал ей рот ладонью, и оба силились ботинками отпихнуть Винсента.

Круз активизировал остатки своих способностей, надеясь, что последний всплеск адреналина поможет направить больше энергии через дополнительный кусок янтаря в наручных часах. Ничего не случилось. «И через пять-десять минут я отключусь».

Выхватив нож из ножен на лодыжке, Круз направился к чужакам.

— Поверить не могу, — проворчал один из них. — Сукин сын поднялся. Что-то пошло не так. Он должен был вырубиться.

— Черт, у него…

Круз добрался до первого и, не дав закончить фразу, вонзил в него клинок, хоть и сознавал, что прицелился плохо. Вот они, последствия истощения пси — никакой координации и силы на исходе.

Однако раздался стон боли и страха. Круз вытащил нож, и на его руки полилась кровь. Злодей рухнул.

Второй отпустил Лиру и рванул к выходу. Пушок бросился следом.

— Винсент, вернись! Отпусти его.

Круз мельком отметил, как открылась входная дверь. Услышал тяжелый топот по лестнице. Второй взломщик сбежал.

Круз медленно опустился на колени с окровавленным ножом в руке. Зеленоватые тени в квартире посерели.

— Круз. — Над ним склонилась Лира. — Боже, ты же ранен. Что случилось? Они тебя подстрелили? Я ничего не слышала. Держись, я вызову скорую.

Над ухом раздалось знакомое фырканье. «Винсент встревожен». Круз заставил себя сосредоточиться. Надо сделать еще кое-что важное. Самое важное из всего, что он когда-либо делал в жизни.

— Только не скорую. Позвони Джефу, — прошептал Круз.

— Но ты же истекаешь кровью!

— Это не моя кровь, а другого парня. Позвони Джефу, скажи, что я раздробил обсидиан. Попроси отвезти тебя на Янтарный остров.

— Я не могу ехать в твое семейное поместье.

— Еще как можешь. Мне надо знать, что ты в порядке, и это единственное место, в котором я уверен. Звони.

Он услышал тихий мелодичный перезвон подвесок ее браслета. Лира кинулась в другой конец комнаты, но тут же вернулась и сжала его руку:

— Хорошо. Но давай кое-что проясним. Я останусь с тобой. Если куда-то отправляемся, то только вместе. Слышишь, Круз Суитуотер?

Ему показалось, что легкий импульс прошел через ее руку. «Энергия Лиры, не моя». На несколько драгоценных секунд тьма отступила. Наверное, опять галлюцинации.

— Звони Джефу, — повторил Круз.

— Позвоню. — Свободной рукой Лира нащупала телефон. — Но что бы ты ни делал, не сдавайся. Слышишь, Суитуотер?

— Слышу. Не пили.

Он закрыл глаза.

— Я настоящая мастерица по этой части.

Сознание охватила тьма, а из звуков остались лишь тревожное пофыркивание пушка и перезвон подвесок на браслете Лиры.