Жгучий Мороз

Глава 3

Джек

— Освободи меня.

Кровать вздрагивает, я задыхаюсь, сажусь и хватаюсь за грудь, когда шепот вторгается в моё сознание.

— Что случилось? — сонно спрашивает Мара. Её рука гладит мою руку, когда она смотрит на меня сквозь тяжелые веки.

— Это был всего лишь сон, — слова выходят горькими на вкус.

Что-то не так, что-то, что я не могу определить. Воспоминания о пещере проплывают в моем сознании.

— Помоги мне. Освободи меня.

— Черт!

Простыни путаются вокруг моих ног, когда я вскакиваю с кровати. Что-то зовет меня. Пещера, эта ледяная стена, этот проклятый перевал. Она занимает все мои мысли, и я не могу думать ни о чем другом. Что там, за стеной? Этот вопрос грызет меня, проедая дыры в моих рациональных мыслях. Я должен вернуться в эту пещеру.

Мара обегает кровать и кладет две руки мне на грудь, пока я быстро одеваюсь.

— Куда ты идешь? — смятение и беспокойство стирают сон с её насыщенных голубых глаз. Что я могу ей сказать, чтобы не показаться полным сумасшедшим?

— Сегодня мы спасали и вызволяли людей. Несколько детей провалились под лёд на перевале Ослана, найдя пещерную систему, — следующая часть прозвучит безумно, но, по крайней мере, это правда. — Я думаю, там было что-то еще. Что-то, что я не могу забыть. И мне нужно пойти и проверить это.

— Сейчас? — Мара смотрит на часы. Уже три часа ночи. — Разве это не может подождать до рассвета?

Моя челюсть скрежещет, пока я обдумываю её слова.

— Нет. Я ухожу сейчас.

Она поспешно переодевается в свою одежду, прихватив из шкафа пару сапог.

— Черта с два я позволю тебе сделать это одному.

— Оставайся здесь. Это может быть небезопасно…

— Если это небезопасно для меня, то небезопасно и для тебя, — её горящие глаза смотрят на меня с вызовом. Как мне выкрутиться из этой ситуации? — Не надо ничего придумывать. Я пойду с тобой.

Упрямая женщина.

— Хорошо. Оденься потеплее и делай все, что я скажу, когда мы будем там.

Она кивает, всё ещё натягивая на себя несколько слоев одежды. Плохая идея брать её с собой. Черт, плохая идея — подниматься на эту гору ночью, особенно в таких погодных условиях. Я знаю это лучше, чем кто-либо другой. У меня даже нет Тедди, чтобы помочь, если что-то случится. Сегодня очередь Джейми присматривать за ним. Но что-то продолжает терзать мои мысли, маня обратно к этим сверкающим голубым стенам. Что там внизу? Я собираюсь это выяснить, и, к лучшему или худшему, Мара теперь часть этого плана. Она заканчивает снаряжаться и бросает на меня настороженный взгляд.

— Ты уверен в этом?

Нет, не уверен.

— Вполне. Пойдем.

Гора жутко возвышается во мраке ночи. Снег ограничивает видимость, что еще больше усложняет задачу под светом новой луны. В таких неблагоприятных условиях возвращение к месту пещеры занимает гораздо больше времени. На этот раз я использую ту же массивную сосну в качестве якоря. Мара грациозно приземляется на дно, показывает большой палец вверх и отправляет обвязку в обратный путь. Я бросаю последний взгляд на мир над головой, прежде чем отправиться в дыру. Что-то подсказывает мне, что сейчас всё изменится.

Как только мои ноги ступают на ледяной пол пещеры, раздается шепот.

— Помоги мне. Найди меня.

Отблеск наших фонариков ярко отражается от бледно-голубых стен, освещая тусклое пространство. Мара идет за мной по туннелю, пока мы не достигаем необычной стены.

— Освободи меня.

— Ты слышишь это?

Голос становится громче.

Мара нервно оглядывается по сторонам, прежде чем ответить:

— Что слышу?

— Найди меня.

— Это! — стена вибрирует под моей ладонью, когда я нажимаю на неё.

— Я ничего не слышу, — глаза Мары смотрят на меня с беспокойством.

— Помоги мне. Освободи меня.

— За этой стеной что-то есть.

На этот раз я собираюсь найти проход. По туннелям разносится резкий звон, когда мой инструмент вонзается в толстую стену льда. Постепенно обломки расступаются, а голос становится все более яростным. Мышцы горят от напряжения, но любопытство и отчаяние сильнее, чем обещание обрести облегчение, если я остановлюсь. Мой удар врезается в стену, впиваясь в ледяную поверхность.

— Черт! — я изо всех сил дергаю за инструмент, пытаясь вытащить его обратно. Как только ледоруб освобождается, лёд начинает трескаться. Через мгновение на поверхности появляется паутинообразный узор из крошечных трещин. Еще через несколько секунд вся стена рушится, открывая небольшую камеру. Огромный вздох, который я и не подозревал, что сдерживал, вырывается из моих легких, оставляя после себя морозный пух воздуха. Мара сжимает мою руку. Я веду нас в открывшееся пространство, и воздух наполняется резким смехом.

— Наконец-то.

Холодок пробегает по позвоночнику, когда мы проходим дальше в пещеру, и это признак того, что что-то здесь очень не так. Прямо в центре находится бассейн с прозрачной голубой водой. Странная вода рябит и движется.

— Почему она не замерзла? — страх в голосе Мары отражает мои собственные нервы.

— Я не знаю.

Мы подходим к краю бассейна, загипнотизированные движением необычной воды внизу. Я отвожу взгляд, чтобы осмотреть остальную часть пещеры. Повсюду на стенах вырезаны старые руны. Их происхождение мне не знакомо. И хотя я не могу их прочесть, символы кажутся мне зловещими. На этих стенах написано что-то опасное.

— Что это за место? — Мара впивается пальцами в мою руку, изучая надписи.

— Я думаю… это гробница.

Грохот, доносящийся сверху, привлекает наше внимание. Земля содрогается, когда шум становится громче. Паника застилает глаза Мары, и она мотает головой в сторону входа, прикрывая рот руками. Мы оба знаем, что означают эти звуки.

Лавина.

— Мы должны выбираться отсюда.

Крик Мары прорывается сквозь мои мысли, и я поворачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как она падает в бассейн. Ледяная вода взлетает в воздух, когда она погружается под воду. А потом девушка исчезает.