Жизнь начинается сегодня

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Около двух часов ночи Морган окончательно понял, что заснуть ему не удастся.

Сколько раз уже так было! Сколько часов он провел без сна, потому что слишком много мыслей роилось у него в голове и на слишком многие свои вопросы он не мог отыскать ответа. А еще его мучили воспоминания, из-за которых учащался пульс. Воспоминания, которые гнали его из кровати на свежий воздух, а порой и в холодный душ.

Но так плохо ему давно не было. Наверное, с того самого дня, когда Элли ушла от него. А ведь он поклялся себе, что не позволит ни одной женщине превратить его жизнь в ад. Никогда!

Откинув одеяло, Морган спустил ноги на пол и, нащупав в темноте джинсы, натянул их. Взяв из холодильника банку пива, он вышел на улицу. Прислонившись к дереву, он отхлебнул пива.

— Никогда, — повторил он с усмешкой. — Так почему же это опять произошло? Нет смысла лукавить с самим собой. Факты перед глазами. Очевиднейшие.

Когда Элли полтора года назад ушла от него, единственно волновавший его вопрос был: «Почему?» Почему она заявила, что бросает его, когда уже собрала все вещи и ждала такси, которое должно было приехать с минуты на минуту? Разумеется, он и раньше видел, что с ней что-то происходит, но не догадывался, чем все это кончится.

Было очевидно, что ее мысли где-то витают. Уже за несколько недель до своего ухода она стала отдаляться от него. Но он был занят: ему нужно было срочно дописать роман, так что приходилось сидеть за письменным столом днями и ночами.

Обычно Морган не тянул с написанием романа до крайнего срока, но с этой книгой все вышло по-другому. К нему переехала Элли, и ее присутствие все время отвлекало его. Одна мысль, что она где-то рядом, выбивала его из рабочего состояния. А что уж говорить о том, когда она входила в кабинет, чтобы поцеловать его или просто слово сказать. Разве мог он после этого работать? Нет! Он даже не пытался бороться со своим желанием утащить ее сразу же в кровать. Какая тут работа!

— Проклятье! — Морган так сильно сжал в руке банку, что часть пива выплеснулась на землю.

Конечно, последние две недели до рокового дня он не отходил от стола, но ведь он верил, что у них с Элли совершено особые отношения, которым все нипочем!

Даже дружба Элли с Питом.

Она же сама уверяла его, что у них с Питом чисто дружеские отношения.

— Пит — лучший друг моего родного брата Даниэля. Я знаю его едва ли не всю свою жизнь. Мы вместе росли. Он на несколько лет уезжал по работе в Америку, но теперь вернулся. Ты не можешь себе представить, как я была удивлена и обрадована, когда он явился ко мне в агентство.

И он ей поверил.

Морган бросил смятую банку на землю, а потом отшвырнул ее сильным ударом ноги. Он ей верил!

И только когда она объявила, что уходит, он понял, каким глупцом был все это время.

Элли старалась делать вид, что ничего не происходит. Она оправдывалась, приводила какие-то объяснения, но ведь было очевидно, что она что-то скрывает от него. Она не могла смотреть ему прямо в глаза и отводила взгляд. Бледнела, когда он заговаривал о будущем.

Наконец нервы у него не выдержали, и он спросил в лоб:

— Скажи мне правду! Что происходит? Ты полюбила кого-то другого?

То, как засияло ее лицо, подсказало ему ответ. И никаких объяснений не нужно!

— Да, — ответила она. — И этот кто-то особенный. Совершенно особенный. Без него я теперь жить не могу.

Моргану было нетрудно догадаться, о ком идет речь: Пит.

На помощь ему тогда пришла гордость, которая с самого детства выручала его. Еще будучи ребенком, он научился не выказывать своих чувств, если его ранило отношение других людей к нему. Он молчал, когда отец кричал на него или мать забывала о его существовании.

— Прекрасно, — холодно сказал он тогда Элли, сжав волю в кулак и ничем не выдав распиравших его чувств. — В таком случае чем быстрее ты уедешь, тем лучше.

А затем он повернулся и ушел, так больше и не взглянув на нее.

Морган стукнул кулаком по дереву и сжал зубы. Как же ему тогда было плохо! И сколько бессонных ночей он провел, размышляя о том, чем же мог ее соблазнить Пит?

И он ни разу не подумал о… Нет, мысль о ребенке у него никогда не возникала.

Значит, отец Рози — Пит. Если только не….

Быстро прикинув в уме, Морган отрицательно покачал головой. Элли ушла от него полтора года назад, то есть восемнадцать месяцев, а Рози, как она сказала, восемь с половиной месяцев. Нет. Она никак не может быть его дочерью. Обидно лишь, что Элли забеременела через несколько недель после того, как бросила его.

— Ты идиот, Морган! — яростно воскликнул он. — Полный идиот!

Он-то объяснил для себя уход Элли тем, что она была молода и еще не контролировала свои чувства. Раз призналась ему в любви через неделю после их знакомства, то вполне логично для нее пережить вторую подобную влюбленность, уже к Питу.

О том, что все может быть серьезнее, он и не предполагал.

Его приезд сюда был связан с тем, что ему сообщили о предстоящей в ноябре помолвке Пита. К большому удивлению Моргана, невестой оказалась не Элли.

Странно было и то, что Элли опровергла эту информацию. Возможно, существование Рози объясняет ее реакцию. Гордость не позволила Элли признаться в том, что Пит бросил ее и их ребенка, а теперь женится на другой женщине.

Было бы лучше, если бы он знал о Рози с самого начала. Но славу богу, что знает о ней хоть теперь. Этим можно воспользоваться.

Морган приехал сюда, чтобы найти Элли. О том, что будет после того, как они встретятся, он не задумывался. Единственное, чего он хотел, — это избавиться от пустоты и одиночества, которые мучили его последние полтора года. А когда увидел Элли, сразу понял: он хочет, чтобы она вновь принадлежала ему. Ему нужна только эта женщина, и никакая другая! Элли не догадывается, но она сама дала ему козыри в руки. Во-первых, Пит ясно дал понять, что у него начинается новая жизнь и Элли с дочерью ему не нужны. Во-вторых, несмотря па все протесты Элли, ей нужны деньги. Много денег. А кроме того, нельзя не заметить, что Элли обожает свою дочку, поэтому, если он проявит интерес к девочке, это обязательно поможет ему заработать в глазах ее матери несколько очков. Сделать это будет несложно. Морган не мог не признаться себе в том, что Рози — очаровательный ребенок.

Вот будет еще одна причина, чтобы постоянно находиться рядом с Элли. И кто знает, может быть, когда-нибудь она задумается над тем, что ее дочери нужен отец.

Радостно и облегченно улыбнувшись, Морган пошел обратно в коттедж в надежде, что теперь он сможет заснуть.

А завтра он первым делом позвонит Элли и сделает ей предложение, от которого она не сможет отказаться…

Элли стояла у окна детской спальни и смотрела на звездное небо.

Около двух часов ночи Рози проснулась, Элли поменяла ей одежду и подгузники, прочитала сказку и спела колыбельную песенку, после чего девочка опять заснула.

Боясь разбудить ее, Элли решила пока не возвращаться в свою спальню, а постоять некоторое время у окна. К тому же она была уверена, что заснуть ей не удастся. Перед ее глазами стояла сцена последнего разговора с Морганом.

— Черт возьми, Элли! Она твоя дочь!

Она никогда не забудет выражение лица Моргана, когда он говорил это.

— Я… я могу все тебе объяснить… — начала она, не представляя себе, как это сделать.

Желание открыть ему правду было огромнейшим. Она уже открыла было рот, чтобы сказать, что Рози не только ее дочь, но и его тоже. Однако Морган прервал ее.

— Не надо, — холодно бросил он. — Ничего объяснять не нужно.

— Но…

— Элли, здесь нечего объяснять. Это твое личное дело, что ты делала, когда бросила меня. С кем ты жила, с какими мужчинами спала…

Это было слишком.

— Мужчинами! Как ты можешь так говорить? Да знаешь ли ты, что был только один…

— Кроме меня, — закончил за нее Морган, когда Элли осеклась, поняв, что она едва не открыла ему всю правду: признайся она в том, что Морган — ее единственный мужчина, вопрос об отце Рози отпал бы сам собой. — Значит, Рози — дочь Пита?

— Рози — моя дочь! — воскликнула Элли, будучи не в состоянии солгать ему еще раз. — Только моя. И больше никого.

Морган цинично усмехнулся и вопросительно поднял бровь.

— Тебе не кажется, что Пит может думать по-другому?

— Нет! Меня не волнует, что думают об этом другие. Я и Рози — семья. Все! Остальных наша жизнь не касается.

Интересно, что бы произошло, открой она Моргану правду. Элли посмотрела на спящую дочку, которая сладко посапывала в кроватке.

— Хочется ли тебе познакомиться с твоим отцом, моя дорогая? — прошептала Элли, гладя ее по головке. — Правильно ли я делаю, скрывая вас друг от друга?

Она вспомнила, как Рози погладила Моргана по щеке своей грязной ручонкой, и слезы снова навернулись ей на глаза. Элли многое бы отдала за то, чтобы эта сцена повторилась снова.

А Морган ее сегодня удивил! Элли улыбнулась, подумав о том, что он довольно спокойно отнесся к тому, что Рози избрала его своей мишенью и испачкала кремом ему рубашку и волосы. Он даже смеялся. Может ли это быть знаком того, что ей стоит рискнуть и познакомить их.

А что, если сделать так, что Морган и Рози станут проводить вместе много времени. Что из этого получится?

У Элли появилась прекрасная мысль: она согласится помогать ему убираться в доме и даже делать всю остальную работу, но только при условии, что будет приходить с Рози. Может быть, Морган привыкнет к мысли о том, что где-то рядом с ним находится маленький ребенок? Может быть, он полюбит девочку?

Это ее единственный шанс. Нужно попытаться. Завтра же утром она позвонит Моргану.

Морган собирался взять телефонную трубку, чтобы позвонить на ферму Элли, когда, к его большому удивлению, раздался звонок. Посмотрев па часы и отметив, что на них только восемь часов, он поднял трубку.

— Алло.

— Морган?

Он узнал ее голос. Если бы он закрыл глаза, то мог бы себе представить, что Элли рядом с ним и что-то шепчет ему на ухо. Морган глубоко вздохнул, стараясь прогнать прочь нахлынувшие воспоминания.

— Морган? Это Элли.

— Я догадался. — С трудом, но ему удалось собраться с мыслями. — Чем могу тебе помочь?

— Я тут думала о том, кто будет помогать тебе по хозяйству…

Неужели Элли умеет читать его мысли? Еще бы пару секунд, и он бы позвонил ей по этому же самому поводу.

— И что? — спросил Морган, стараясь сохранять спокойствие. — Если ты будешь настаивать, что это будет делать Ди…

— Нет! — оборвала его Элли. — Я понимаю, это неудачное решение. Поэтому…

— Мой ангел, даже не думай предлагать мне еще кого-нибудь. Я хочу видеть только тебя.

— Это я уже поняла.

Элли сжала трубку и судорожно глотнула воздух. Ночью, когда она представляла этот разговор, он был намного проще. Теперь у нее сдавали нервы. Ей было страшно. Два раза она открывала рот, чтобы начать говорить, но не могла произнести ни слова.

— Элли? — позвал ее Морган. — Где ты?

— Я здесь.

— Ты можешь сказать, зачем ты мне позвонила?

— Я согласна помогать тебе по дому, — заговорила Элли, испугавшись, что у Моргана кончится терпение и он положит трубку. — И убирать, и готовить, но у меня есть одно условие.

— Никаких условий, — услышала она в ответ.

— Я должна брать Рози с собой. Она слишком маленькая, чтобы оставлять ее одну. И я не могу просить бабушку все время сидеть с ней. У нее много своих дел.

Молчание на другом конце провода испугало Элли. Напряжение ее росло с каждой секундой.

— Морган? — переспросила она, понимая, что ее нетерпение подозрительно, но не в силах выдерживать гнетущую тишину. — Ты согласен? Обещаю, что она будет вести себя хорошо. Я буду наблюдать за ней все время и не дам ей проказничать.

Он там отвечать ей собирается или нет? Хотела бы она сейчас видеть его лицо.

— Морган! Я жду твоего ответа. Или я прихожу с Рози, или не прихожу. Другого выбора у тебя нет. Ты согласен?

— Да, — неожиданно быстро ответил Морган. — А ты можешь начать прямо сегодня? Здесь ужасный беспорядок.

Положив трубку, Элли поняла, насколько для нее было важно услышать согласие Моргана. И он принял ее предложение!

Подбежав к Рози, она обняла ее и поцеловала.

— Скоро мы снова увидим твоего папу! Ура! О, Рози! Дай бог, это только начало.

Видя, что мама довольна, девочка улыбнулась в ответ.

Морган тоже положил трубку с довольным видом. Он широко улыбался.

Он был готов упрашивать Элли приходить в коттедж, придумал несколько причин, чтобы убедить ее, а в итоге она сама сделала всю работу за него. К тому же у него будет шанс познакомиться поближе с Рози. И даже намекать па это самому не пришлось.

Все шло именно так, как он хотел. Если удача будет сопутствовать ему, то его план осуществится намного раньше, чем он думал.