Господин Чудо-Юдо

Глава 23. Корректированный

– На спутник Демо я лечу с тобой, – напряжённо сказал мне Тэймин, но смотрел при этом исподлобья на планетарна. Тяжело. Угрожающе даже.

С самого утра, когда на границы защитного контура острова Йо доставили Сета Хомма, забытого мной в Великих Чертогах, он пребывал во взвинченном состоянии и редко оставлял меня одну дольше, чем на несколько минут. Настроение его было спровоцировано в основном тем, что Сет, едва сойдя на причал, рухнул к моим ногам и принялся жадно целовать их от ступней до колен, не пропуская ни единого миллиметра и перемежая звуки поцелуев благодарным бормотанием.

Зрелище было жалким, но почему-то Тэймин воспринял моего бывшего жениха как угрозу.

– Этот человек серьезно настроен занять теплое местечко возле тебя, – упорствовал он. – И ты его жалеешь. А жалость способна расшевелить старые чувства. Ты ведь сама говорила, что когда-то была... когда-то он тебе сильно нравился.

На самом деле я произносила слово «влюблена», однако Тэймин рьяно избегал напоминать мне об этом в подобном контексте. Я чувствовала, как росло его нетерпение и жажда услышать от меня вслух заветные слова, которые я никак не могла заставить себя произнести. Это был странный иррациональный страх сглазить наши отношения, как будто в прошлом именно мои признания подтолкнули Сета к жестокому предательству.

– Он просто ещё не понял, что скоро отправится на Землю, – примирительно отвечала я Тэймину. – Как только комиссия ЗССР пообщается с ним, он уйдет.

Глава комиссии – он же посол Делл, – ещё не прибыл с тихой эллуанской планетки, занятый организацией комфортного проживания дочери. Но о вчерашнем отречении Фирэлеи Танн ему уже сообщили, и он обещал вернуться через «Межпланетариум» к нынешнему вечеру.

Вместо ответа Тэймин притянул меня к себе и долго смотрел в глаза. Эмоции в нем бурлили, пели, шептали, словно тихие тоскливые голоса йоли: «Скажи, скажи, скажи... доверься... мне так нужно услышать это от тебя вслух... твоим мягким и любимым голосом...»

Я порывисто обняла его за шею и нежно прикусила кончик острого, чувствительного к ласкам уха. Тэймин уткнулся носом в изгиб моей шеи и глубоко вздохнул.

– Позже, – пообещала ему. – Как только мы вернёмся с Демо. Мне нужно ещё немного времени.

О том, что коды доступа к чипирующей установке получены, сообщила сама Фирэлея Танн по видеозвонку коммуникатора. Она была хмурой и бледной, под глазами залегли глубокие тени, а уголки губ были опущены вниз в усталой гримасе. Красочный облик тихого похмелья.

– Времени мало, – коротко сказала она. – В Чертогах слишком много чипированных, долго мы против них не продержимся. Без Шохоро центавриты не так активны... скажем даже, к нашему счастью, местами туповаты. Но через сутки они задавят нас массой. И тогда мне придется бежать из покоев через тайный ход, бросив всё. Это плохая перспектива. Мара с вами?

– С нами, – кивнула я. – Она намерена лично полететь на Демо и проконтролировать отключение чипирующей установки. И ее уничтожение вместе с транслятором нейропрограммы.

Фирэлея Танн помолчала и неожиданно спросила:

– Сета Хомма доставили к вам?

– Да, мы его забрали.

– Исполнители доложили, что вокруг острова Йо стоит некая невизуализируемая преграда, которая не даёт никому проникнуть внутрь без вашего ведома. Похоже на энергосиловой щит. Как вы это сделали? Насколько мне известно, использовать технологии военного уровня в таких масштабах в быту запрещено...

– Это не военная технология, – фыркнула я. – И уж точно не энергосиловой щит. Но не думаете же вы, что я вам выложу свои секреты вот так просто оттого, что вы спросили?

– Попытаться стоило, – Фирэлея Танн равнодушно пожала плечами. – Многие ведутся... Что ж, держите меня в курсе насчёт Демо. Или мы потонем в центавритском дерьме все вместе.

И она отключилась.

– Потонем все вместе... – проворчала я, копируя ее тон. – А чьими усилиями это дерьмо проникло на Тигарден вообще? Прорыв устроила одна, а убирать за ней должны все. Нормально, да?

– Низкоуровневое существование полно неожиданностей, – глубокомысленно изрёк планетарн, внимательно слушавший нашу беседу. – С этими кодами нужно как можно скорее лететь на спутник. Прямо сейчас.

Тут Тэймин и вмешался, не желая допускать повторения пройденного.

– На Демо ты одна не полетишь, – снова повторил он. – Вам с Марой Танн нужен надёжный спутник. И это – определенно не Ти, который отправляет нежную женщину то под щупальца морского монстра, то в лапы насильника.

Планетарн остался глух к упреку и спокойно сказал:

– Мне всё равно не стоит удаляться так далеко от моих сфер. На спутнике я буду слишком слаб, чтобы сохранять эффективность. Лети со своей связеразделенной ты, юный кибер-админ. И помни всё, что мы обсуждали.

Однако насчёт миссии в одиночестве Тэймин беспокоился зря.

Как только мужчины Мары Танн узнали о нашем намерении отправиться на Демо и наконец избавить ее от чипа, оба пришли ко мне.

– Мы должны поехать с вами, госпожа, – сказал Грай, с приглушенной грустью глядя на меня. – Если Мара Танн станет новой Великой Госпожой, ей нужна хорошая охрана. А она всех своих рабов в поместье матери бросила и не думает туда заглядывать. Только братца и перевезла к себе под крылышко, трясется над ним...

Он был прав.

Мара Танн слишком важна для нас, чтобы легкомысленно относиться к ее безопасности. Она не только единственная наследница трона, кроме политически скоспрометировавшей себя Фирэлеи Танн, но и билет в лучшую жизнь для всех мужчин Тигардена-2.

Ещё до собственного опыта рабства эта космозонка вполне адекватно, даже сочувствующе относилась к участи своих рабов – вероятно, сказалось трепетное отношение ее матери к несчастному с рождения брату Норту. А уж после лично пережитого бесправия, да ещё и чипирования, ее отношение к рабству претерпело значительные изменения.

И уж кто-то, а Мара Танн отныне будет способствовать правовому преобразованию родного общества на деле, а не на словах. С тем, чтобы рано или поздно стать частью равноправного Содружества со всеми его преимуществами и недостатками.

– Я тоже не буду лишним, женщина, – объявил Хрык, выступая вперёд. – На Демо чипированных куда больше, чем тут, и мое присутствие будет отличным прикрытием для вас всех.

– Ладно, – согласилась я с доводами. – Тогда рекомендую выбрать себе трусы покомфортней из своих вещей, ребятки. На Демо трудно найти что-то нормальное, помимо тоненьких стринг и тесных плавок.

– Мне мои плавки нравятся, – объявил центаврит. – И Стерве тоже. Ещё прикуплю там в запас бельишка нам обоим.

Я вспомнила ассортимент товара из новой коллекции «Ласкунья» с гиф-принтом гуляющего центаврита, и порадовалась, что новшество коснулось лишь белья. Хотя кто знает... может, чипирование повлияло и на индустрию одежды на Тигардене-2, и теперь по улицам бродят космозонки с центавритами на платьях, комбинезонах и туфлях.

Если это так, то главное – Хрыку не рассказывать. А то он попытается сменить весь гардероб обожаемой Мары Танн.

* * *

В Центре омолаживания нас встретили с распростертыми объятиями. Правда, при виде Хрыка консультант удивилась и зачарованно уставилась на него. Зрачки расширились, как у наркоманки.

– Первый раз вижу чужого раба такого типажа без маски, – прошептала она. – Он прекрасен!

– У вас разве такого своего нет? – сухо спросила я.

– Есть. Но ему пришлось срочно спуститься на планету, там что-то происходит... что-то... неважно... Я так скучаю по нему!

Эта чипированная даже не осознавала, что несёт бред по меркам нормальной космозонки. Рабу «пришлось» куда-то отбыть, хотя хозяйка этого не желала? Ну-ну.

– Мы торопимся, – процедила хмурая Мара Танн, отвлекая ее от искусственных грёз.

Посещение центра напомнило ей о собственной дурости допиратского периода, когда она начиталась хвалебных отзывов об омолаживающей капсуле и жаждала опробовать новинку.

– Да-да. Эти рабы пойдут с вами? У нас есть бонусы... – затянула консультант знакомую песню.

Ага, плавали-знаем. Рабский бонус, как правило, лишь для центавритов, когда им делают массаж, минет и угощают вкусняшками.

– Нет, – дружно сказали мы с Марой Танн.

Медицинский центр омолаживания был совсем маленьким. В крошечном здании было всего два зала – один для общей диагностики, а второй для непосредственного чипирования.

Первый этап с диагностикой пришлось смиренно вытерпеть, чтобы основная масса сотрудниц, крутившаяся вокруг, оставила нас в покое и удалилась по своим делам, а вот после проникновения в капсульное помещение притворяться мы перестали.

– Что вы делаете? – ахнула космозонка в белом халатике, когда Хрык бесцеремонно активировал замок на двери, запирая его.

Вся работа этой единственной сотрудницы в зале – по сути оператора чипирующей установки, – заключалась в укладывания пациентки на удобное ложе, аккуратное заточение под опускающейся прозрачной крышкой и нажатие на кнопку «пуск».

– Мозги твои спасаем, дура, – соизволил ответить центаврит.

Грай хрюкнул от смеха и хлопнул того по плечу.

В последние дни они с Хрыком умудрились основательно задружиться, вызывая у свидетелей этого явления мужской солидарности острое любопытство. Возможно, на самого Грая в первую очередь благотворно повлияла потребность странного центаврита во всех тех интимных вещах, которые для бунтаря-космозонга казались противоестественными. Но для его собственной миссии по спасению народа плывчи было очень выгодно находиться рядом с космозонкой, обладающей властью. Тем более – рядом с той, что должна была стать Великой Госпожой. И Грай был искренне благодарен Хрыку за то, что тот абсолютно ненамеренно оградил его от сферы популярных космозонгских забав с плетками, фаллоимитаторами и связыванием.

– Сейчас же откройте дверь! – не успокаивалась сотрудница.

Ее прогрессирующее возмущение нашими действиями остановил Тэймин, молча подойдя к ней со спины и прижав гипошприц с быстрым снотворным к округлости ягодицы, кокетливо выглядывающей из-под экстремально короткого халатика.

Как только она отключилась, он уложил ее на кушетку возле входа и кивнул нам. Мы синхронно двинулись к капсуле и окружили ее, внимательно разглядывая.

– Тут где-то должна быть управляющая панель для кодов и программирования, – уверенно сказала я. – Эта штука очень похожа на медкапсулы общей диагностики, которые не предназначены для лечения. Гляньте, что у нее в торце с той стороны...

Тэймин обошел капсулу и отдалился на приличное расстояние – по длине это сооружение ничуть не уступало целому аквабилю.

– Есть! – донесся его возглас. – Все сюда!

Однако добраться до панели управления нам не дали.

Тихо потрескивающие разряды парализатора широким веером вылетели из-под капсулы, поразив в качестве мишеней ноги каждого из присутствующих. Мои колени подогнулись от судороги, и потерявшее равновесие тело провалилось на пол.

Падение получилось жёстким.

Затылок звучно соприкоснулся с полом, выбив из глаз искры и послав острую вспышку боли в позвоночник. Зрение помутилось, и последним, что я увидела, было ухмыляющейся коричневой рожей центаврита, которая была покрыта странными беловатыми пузырями. Бешеные глаза под раздутыми веками казались ещё более маленькими, чем тогда, на пиратской «игле», похитившей нас с Марой Танн.

– Коммандер Каш... – выдохнула я.

И потеряла сознание.

Возвращение в мир ощущений было долгим. Что-то происходило вокруг, но я не могла четко интерпретировать ощущения. Жутко болела голова. Особенно болезненна была одна точка глубоко внутри, в самом центре моего мозга. Она пульсировала, питая странную стальную паутину, раскинувшуюся по нервной системе и стиснувшую мое самоосознание толстой непробиваемой изоляцией.

С огромным трудом я открыла глаза, но окружающее видела словно через густую серую дымку.

– Гайя... – с мукой прошептал знакомый родной голос.

Лицо его обладателя казалось далёким, как если бы он обращался ко мне через видеосвязь из другой галактики. Супружеская пси-связь молчала, словно ее отрезало.

– Она теперь в моей власти, – хрипло хохотнул другой голос, грубый и надорванный... центавритский рык выжившего коммандера Каша. – Что скажу, то и сделает. Чипированные все такие после настройки.

Ощущение ужаса медленно проникало в мой заторможенный разум. Если он говорит обо мне... если меня чипировали... то коды доступа к установке никто ввести для деактивации не сможет! Потому что их знаю только я. А удастся ли связаться с Фирэлеей Танн отсюда – большой вопрос... Кто же знал, что коммандер Каш будет поджидать нас, спрятавшись под чипирующей установкой?!

Кожи коснулся прохладный сквознячок быстрого движения воздуха, и коммандер издал приглушённый звук. Я изо всех сил напрягала зрение и сумела наконец рассмотреть очертания фигуры Тэймина, переместившегося к Кашу. Он удерживал его в том самом эффективном захвате, который делал центавритов очень уязвимыми и который помог ему на пиратской базе одолеть Хрыка.

– Говори коды доступа! – потребовал он зловещим тоном. – Или, клянусь Саолл, я Вырву тебе глотку голыми руками!

Угроза не произвела на центаврита сильного впечатления.

– Зачем? – прохрипел он. – Они тебе не помогут, сопливый динитошка! Установку нельзя отключить даже с кодами без последствий, которые тебе очень не понравятся! Уж поверь! Капитан Шохоро позаботился об этом...

Тэймин разъяренно тряхнул его.

– Тогда зачем нужны эти бесполезные коды?

– Ты тупой? Чтобы программками управлять, конечно! Только по мелочи, а не так, как ты рассчитывал. Безопасного отключения не предусмотрено, – и Каш злорадно расхохотался при виде гримасы отчаяния, которая исказила лицо противника.

Тэймин оглянулся на меня, стоящую в пространстве своей серой дымки, словно кибер-кукла, и процедил сквозь стиснутые зубы:

– Тогда говори опасный способ!

– Опасный?..

– Ты тупой? – передразнил его Тэймин. – Сам же сказал, что безопасного отключения не предусмотрено! Значит, существует и опасный!

– Пошел ты! Капитан Шохоро за болтовню о таком по головке не погладит!

– Шохоро сейчас сильно занят, познавая науку усмиряющего пеггинга от Фирэлеи Танн, – огорошил его Тэймин. – Ему уже плевать на всё. Он теперь ее раб! Ты что, вчера трансляцию не смотрел?

Коммандер огрызнулся:

– Я отсыпался после перелета! А до того ещё двое суток не спал...

Тэймин зарычал от нетерпения и впечатал его в стену. От нее посыпалось крошево отделки, и на ровной поверхности проступили очертания распластанной центавритской фигуры – с такой силой это было сделано.

– Опасный способ! Я жду.

Коммандер Каш скривился, покосился на меня, затем злобно глянул на Тэймина.

– Знаешь, на своей «игле» перед аукционом я знатно ее поимел. Везде распечатал. Так что я тебе лучше продемонстрирую, кто настоящий хозяин положения. На ней.

Бешенство Тэймина можно было видеть даже сквозь дымку. Черт, надо было ему рассказать о том, что на самом деле произошло у нас с коммандером. Ведь тогда под внушением он «знатно поимел» лишь жирнец и питьевой шланг...

– Даже не думай. Я тебе за ещё один косой взгляд или слово в ее сторону яйца вырву. С корнем.

– Эй, девка! – не послушал его Каш. – Приказываю тебе... ахррр... Пус...ти!!! А-а-а!!! Я молчу... молчу!

Похоже, Тэймин действительно схватил центаврита за яйца и начал выкручивать их.

– Способ!

– Лады! Брыхлово дерьмо... – простонал Каш, явно переживая за судьбу содержимого своей мошонки. – Из-за девки... так... на реального мужика... сопливый динитош... Лады, говорю! Опасный способ означает, что установку можно отключить изнутри, если запустить процесс чипирования, закрыться внутри и вскрыть внутреннюю панель с блоком питания! Но как только ты его вырубишь, защитный контур отреагирует на тебя полной психокоррекцией! До состояния тупого беспомощного имбецила!

Тэймин пристально смотрел на него, оценивая степень правдивости сказанного через ментальное поле. Судорожно сглотнул и посмотрел на меня. Затем снова на ухмыляющегося ему в лицо центаврита. И, разжав захват, сделал шаг назад.

– Что, съел? Готов спасти всех, а сам сделаться овощем?

Я внутренне поникла.

Значит, всё было напрасно. Всё, что мы делали, к чему стремились, оказалось пустышкой. С такой изворотливостью добытые коды бесполезны, и Мара Танн не сможет стать Великой Госпожой с чипом в голове.

– Что загрустил, динитошка? – продолжал издеваться коммандер Каш. – Теперь вы все в моих руках. Без меня твоя девка не оживет, только я могу контролировать программу в ее чипе! Браслет свой я спрятал и управляю им дистанционно, если что, понял?

Тэймин молчал, низко опустив голову и глядя в одну точку.

– А знаешь, я тебя помню! – захлебываясь от сознания собственной победы, дожимал его волю центаврит. – Это мы с Шохоро тебя похитили с твоей сеструхой! И мамашку твою жахнули...

На слове «жахнули» передо мной всё смазалось от ультраскоростного броска Тэймина, и раздался звук отвратительного хруста. Коммандер Каш умолк... навсегда. А его изуродованное тело плашмя рухнуло вниз.

Очень медленно, как будто на его плечах оказалась непосильная тяжесть, Тэймин подошёл ко мне и нежно погладил по щеке. Поправил растрепавшиеся волосы. Прикоснулся к губам бережным поцелуем... прощаясь со мной. Прощаясь!

«Пожалуйста, Тэймин... – мысленно молила я его, но он меня не слышал. – Пожалуйста, нет! Не делай этого! Я люблю тебя...»

Он прислонился лбом к моему лбу, как всегда любил делать, постоял немного... затем решительно выпрямился и пошел к чипирующей капсуле.

Изнемогая от отчаяния, я услышала, как щёлкнула ее закрывшаяся крышка и загудела активированная установка.

Несколько мгновений ничего не происходило. Ожидание тянулось целую вечность, мучительную, скорбную, темнее самого темного космоса.

И вдруг стало тихо. Очень тихо.

Болезненная точка в глубине моего мозга дрогнула, затрепетала и погасла, возвращая лёгкость и прежнюю силу воли. Мое тело наполнилось покалыванием обратной перестройкой нервной системы, и я непроизвольно прижала руки ко рту, сдерживая первое рыдание.

– Тэймин!

Но слабости сейчас поддаваться было нельзя, хотя непослушные слезы градом катились по щекам. Спотыкаясь, как пьяная, я неловко подбежала к чипирующей установке и откинула крышку.

Он лежал там, внутри.

Спокойное прекрасное лицо, четкие линии раскосых бровей, веера длинных ресниц на щеках. Мой любимый, мой отчаянный...

Мой Тэймин.

Очень осторожно я погладила его по щеке – совсем как он сам только что гладил меня. Светлые веки дрогнули и поднялись, открывая самые красивые и родные во всей Вселенной фиолетовые глаза.

А затем он равнодушно спросил:

– Кто ты?

Конец второй книги