Госпожа Удача

Глава 10 Я учитель

Тай, склонив голову, стоял в душе, вода каскадом стекала по его шее, спине, одной рукой он опирался о кафельную стену, кулак другой охватывал член, лаская его.

Я крепко прижималась к его спине, попеременно целуя и пробуя на вкус гладкую, мускулистую кожу, двигая руками по его груди, прессу, повсюду.

Я услышала, как издаваемые им звуки изменились, стали глубже, и поняла.

Так что крепче прильнула к его спине, сильнее прижимая руки к его груди, откинула голову назад и прошептала сквозь водяные брызги:

— Кончи в меня.

Его не нужно было просить дважды. Не успела я и глазом моргнуть, как он повернулся, схватил меня под мышки, поднял и прижал к боковой стене. Я обхватила ногами его бедра, а руками — плечи, и Тай вошел, моя спина ударилась о плитку, он переместил ладони к моей заднице, и до отказа заполнил меня.

Красота.

Тай входил и входил, снова и снова, не отрывая ладоней от моей задницы, не прерывая поцелуя, попеременно целуя то глубоко и почти жестоко, то нежно и сладко, то просто прижимаясь ко мне губами, наше тяжелое дыхание смешивалось. Если он целовал меня, мы закрывали глаза, если мы делали вдох, его глаза встречались с моими, в них бушевал огонь, лихорадочный блеск, они проникали в потаенные глубины моей души, отдавая и принимая.

Мои ноги крепко обхватывали его бедра, в руки — плечи, но мне удалось просунуть руку между нами, чтобы помочь движениям его члена вознести меня к высотам.

Чувствовать его, видеть, слышать, прижиматься и прикасаться к нему, пока он себя ласкал, — ожившая фантазия, которую я проигрывала в своей голове без Тая, когда ублажала себя пальцами, и эта фантазия не входила ни в какое сравнение с реальной жизнью, с ним, здесь и сейчас. Видеть его так близко, каким красивым он был, каким горячим, — от этого я балансировала на грани. Пребывала на пике блаженства. Моему клитору хватило примерно полминуты движений пальцами, прежде чем звуки, которые я издавала, стали отчаянными. Тай услышал это, одна его рука покинула мою попку, чтобы обвиться вокруг моего затылка, что было кстати, поскольку через секунду после этого спазмы сокрушили мое тело, и я с силой сжала вокруг него ноги, напрягла руку, моя спина и шея выгнулись, и я ударилась головой, с его рукой на ней, о плитку.

Его член в последний раз глубоко вошел в меня, и, переживая собственный оргазм, Тай откинул голову назад. Через некоторое время я коснулась губами его горла.

Чуть позже мы закончили принимать душ.

*****

В трусиках и футболке Тая, с мокрыми волосами, я стояла у кофеварки и наполняла его дорожную кружку.

Тай в джинсах стоял рядом, развернувшись ко мне, а бедром прислонившись к кухонной стойке, в огромной руке он держал миску с малиной, ежевикой, бананом и йогуртом, смешанным с каким-то протеиновым порошком, и, орудуя ложкой, отправлял содержимое в рот.

Была среда, прошло два дня с момента, как мы стали собой. Два великолепных дня после того, как мы стали собой. Мудак-Тай давно исчез. Молчун-Тай превратился в воспоминание.

Словесно он почти со мной не делился, но делился другим способом.

О, да, он делился.

И в основном через секс. Очень много секса.

Он наверстывал упущенное, и я тоже, это было правдой. И секс был хорош. Мы успевали есть, а он ходить на работу. В понедельник он задержался на работе допоздна. Кроме этого, мы все время проводили в постели (и один раз на диване). Мы разговаривали между делом, перед тем как заснуть, или говорила больше я, в основном, шепотом, он — не особо был разговорчив. Так продолжалось недолго, пока он не опрокинул меня с явным намерением овладеть. Не то чтобы он не хотел меня слушать, просто у нас были дела поважнее.

Я не должна была сравнивать Тая с Ронни и не сказала бы об этом Таю.

Но мысленно я это делала.

Ничего не могла с собой поделать. В моей жизни было всего два любовника, и они были как день и ночь.

Ронни попадал пальцем в небо. Он пытался, но иногда терпел неудачу, и у меня не хватало духу сказать ему, что он сделал не так или где ошибся. Когда я так делала, он расстраивался, уходил в себя или слегка злился, поэтому я научилась не делать этого.

Тай каждый раз попадал в яблочко.

Возможно, меня должно было пугать то, насколько он был хорош в сексе, но, думая об этом, я отметала эту мысль. Во-первых, у него было великолепное тело, и он знал, как им управлять. Не только во время секса, но и все время. Во-вторых, он был силен, очень силен. Ронни не выглядел слабаком и заботился о своем теле в силу привычки и чтобы выжить. Но его поджарые мускулы — ничто по сравнению с мощью тела Тая. И Тай использовал свою силу во время секса в головокружительном разнообразии восхитительных способов. В-третьих, Тай был по-настоящему горяч, и до тюрьмы, должно быть, имел изрядную долю практики, и даже больше. И, наконец, Тай уже доказал, что он щедрый мужчина, и секс не был исключением. В первую очередь, он заботился о моем удовольствии, иногда дважды (один раз трижды), прежде чем позаботиться о себе. Никогда не оставлял меня в подвешенном состоянии и не ставил свое удовольствие превыше моего. Ни разу.

Феноменально. Настолько феноменально, что я не возражала против того, что мы с Таем больше не говорим по душам. То, что он давал мне, все это — было прекрасно. Нет, лучше. Идеально.

Подойдя к нему, я поставила дорожную кружку на прилавок рядом с его бедром, приблизилась настолько, насколько позволяла миска в его руках, прислонилась бедром к прилавку и тут же начала ныть:

— Семь часов — нелепое время начала рабочего дня.

Глядя на меня прекрасными глазами, Тай прожевал, проглотил и ответил:

— Я же говорил, тебе не обязательно вставать вместе со мной.

Ага, конечно, будто я упущу возможность принять с ним душ. Этому не бывать.

Я сказала ему об этом глазами. Он прочел мое сообщение четко и ясно, и уголки его губ приподнялись.

Потом он снова заговорил:

— Семь часов, а значит, я ухожу в четыре, если только не нужно поработать сверхурочно. Я мог бы работать с девяти тридцати до шести тридцати, но мне нравится быть свободным по вечерам. Не хочу вставать поздно, иначе утро пройдет впустую.

— М-м-м, — промычала я, и его губы дрогнули.

— А так я могу трахнуть свою мамочку в душе, дважды. Мы затеваем серьезную игру, и как ты купишь мебель для террасы, если я не смогу зарабатывать?

Он был прав.

И он назвал меня «мамочкой» таким нежным голосом. Это было что-то новенькое. Мне понравилось.

Не говоря уже о том, что я выяснила, что нам очень нужна мебель для террасы.

— Как скажешь, милый, — промурлыкала я.

— Да, — пробормотал он в ответ, сунул в рот последнюю ложку, прожевал, проглотил, затем наклонил голову, касаясь губами моих губ, и, обойдя меня, чтобы добраться до раковины, сказал: — После работы заскочу в спортзал. Вернусь домой около шести.

Я повернулась к нему и, когда он поставил миску в раковину, вновь посмотрев на меня, ответила:

— Ясно. Хочешь что-нибудь на ужин или съешь коктейль?

— Еду, — сказал он, подходя ко мне, опустил руку мне на бедро и приблизился к моему лицу. — Что бы ты ни приготовила, я съем. — Снова прикоснулся губами к моим губам, а потом произнес: — До скорого, Лекс.

— До скорого, милый, — прошептала я.

Он наклонил голову на дюйм вниз, так что его лоб соприкоснулся с моим, и за полсекунды до того, как его лоб и рука исчезли, взял дорожную кружку и неторопливо направился к лестнице.

Я смотрела ему вслед, пока он не исчез, потом подогрела себе кофе, вышла с ним на солнечную террасу и стала потягивать его, стоя возле перил, любуясь видом, который, я знала, никогда не надоест.

Я смотрела на открывающийся передо мною пейзаж, мне он нравился, но больше всего мне нравилось то, что, стоя у перил, на этот раз я чувствовала себя полноценной. Насытившейся. Переполненной.

А я еще даже не завтракала.

Допив кофе, я побрела в дом, налила еще и поднялась наверх. Подойдя к ящику с бельем, порылась в вещах и вытащила глянцевую фиолетово-голубую папку. Открыв ее, вытащила фото восемь на десять и убрала папку обратно в ящик.

Затем спустилась в кладовую. Взяла толстый коричневый бумажный пакет с красной маркой на боку и веревками в виде лассо вокруг надписи в стиле Старого Запада «Магазин Карнэл Кантри». Отнесла его к кухонному островку, положив на столешницу фотографию и кружку, и вытащила из пакета, купленные вчера в городе после собеседования вещи.

Магазин «Карнэл Кантри» специализировался на сувенирах/подарках. Тематика была разнообразной. Старый Запад/горы Колорадо/байкерская тематика/кантри. Дикая, но классная смесь. Много деревянных изделий. Много рогов. Много перьев. Много буйволов. Карнэл, определенно, был раем для байкеров, а не для автомобилистов, так что, в магазине продавалась куча байкерских штучек. Они смешивались с обилием абсолютно деревенских товаров, которые, в основном, выглядели очень мило, но не были в моем стиле (или Тая), и творений местных ремесленников, порой включавших в себя очень крутые керамические изделия. И, к счастью, для тех, кто обладал разборчивым взглядом, и потому, что это был единственный сувенирный магазин в Карнэле (за исключением цветочного магазина, где нашлось бы парочка рам, ваз и безделушек — без работы и имея много свободного времени, я задержалась для осмотра достопримечательностей Карнэла, и справилась с этим на ура), там было на что посмотреть.

И я сказала «к счастью», потому что, хоть Тай и родился в этом графстве, он не был любителем перьев, рогов, буйволов, байкерских или деревенских вещичек.

Так что я прикупила кое-что, и это дорого мне обошлось, но так как почти за все заплатил Тай, из той большой пачки наличных, что вручил мне Шифт для финансирования моего путешествие, поэтому я немного потеряла голову, полагая, что некий Шифт в альтернативной вселенной захочет сделать нам с Таем свадебный подарок (или, как оказалось, несколько). Я также немного потеряла голову, потому что это были «классные вещи», так что они нам подходили.

Я вытащила красивую, с широкими, скошенными краями серебряную рамку, сняла заднюю часть и вставила в нее нашу свадебную фотографию. Закрепив заднюю часть, повернула ее и стала нас разглядывать. Я в платье. С букетом. Тай в костюме.

У меня на лице яркая и широкая улыбка. Тай выглядит сексуально.

Я рассматривала фото, думая, что в то время, когда она была сделана, я даже и не могла бы догадаться, что через две недели потрачу столько денег на идеальную рамку для этой фотографии.

И все же я потратилась, потому что этому фото нужна была идеальная рамка.

Улыбнувшись нашему изображению, я отнесла рамку в гостиную и поставила ее на гладкую, полированную деревянную каминную полку. Единственная вещь, которая там оказалась.

Тем не менее, выглядело хорошо.

Затем я вернулась к пакету и вытащила толстую папку, в которой хранились фотографии, распечатанные мною в киоске продуктового магазина. И достала из пакета еще одну рамку, шесть на восемь, с простым, но толстым, матово-черным краем. Затем я пересмотрела отпечатанные фотографии, найдя ту, что хотела. Тай и я в Моаве, сфотографированные выше пояса, я щекой льну к его груди, обхватив руками его за талию, он обнимает меня за плечи, наши глаза за солнечным очками направлены в объектив, а потрясающим фоном нам служит малая часть бесконечных просторов Моава.

Я вставила фото в рамку и поставила ее на широкий подоконник над кухонной раковиной.

Вернувшись к островку, отхлебнула кофе, потом снова сходила в кладовку за двумя большими пакетами. Отнеся их на островок, извлекла из оберточной бумаги три угольно-серых матовых кувшина с тонкими ручками, внутри и по ободку их покрывала черная глазурь. Их было три. Один огромный. Второй не такой огромный. Третий чуть меньше, чем второй. Я расставила их по кругу в центре островка. Затем к ним добавилась широкая плоская чаша в том же стиле. Я взяла бананы, порылась в холодильнике в поисках яблок и апельсинов, уложила их в чашу и поставила на короткий боковой столик между плитой и холодильником. Убрала пакеты и бумагу и положила фотографии на боковую стойку, чтобы позже показать Таю.

Подойдя к шкафу, нашла сахарницу и сливочник и поставила их на подоконник под углом к рамке. Переведя взгляд с сахарницы и сливочника на кувшины, затем на здоровенную чашу с фруктами, я с облегчением обнаружила, что оказалась права. Они прекрасно дополняли друг друга.

Схватила кружку с кофе, я сделала глоток, и медленно повернула голову, чтобы взглядом охватить всю работу целиком.

Чего-то не хватало.

Я знала, чего, поэтому поставила кружку и бросилась вверх по лестнице. Покопавшись в ящике с бельем, вытащила это и побежала вниз.

Я поставила снежный шар из «Treasure Island» на середину широкого подоконника над кухонной раковиной, где в одном углу стояла фотография, а в другом — сахарница и сливочник. Я буду смотреть на них всякий раз, когда буду мыть посуду. И мне это нравилось.

Подойдя к своей кружке, я взяла ее, попятилась назад, пока не коснулась бедрами стойки, а затем осмотрела представшую перед глазами картину.

Ничего великого, но все же.

И каждая деталь была совершенна.

Даже снежный шар.

Я усмехнулась про себя и поднялась с кофе наверх, чтобы одеться.

Мне нужно было убраться в доме, потом купить продукты, а после найти ремесленный магазин.

*****

В тот же день я заехала в автомастерскую, одновременно оглядывая три больших бокса в высматривая место для парковки.

С тех пор, как попала в Карнэл, я много раз проезжала мимо гаража, но никогда туда не заходила. Площадь была огромной. Сбоку к боксам примыкал небольшой офис, к которому вели цементные ступеньки. Вокруг стояло множество байков и автомобилей. Через открытые окна до меня доносились звуки кипящей в гараже работы.

Я нашла место в самом конце перед офисом, припарковалась, заглушила мотор, вышла и, обогнув багажник, оглядела боксы.

И тут появился Тай, в легком серо-голубом, расстегнутом до пояса, комбинезоне, верхняя часть которого свисала вниз, делая его похожим на перевернутую рубашку, перевязанную на бедрах. На нем была белая майка, которая, должно быть, лежала в спортивной сумке, потому что он ушел в джинсах и футболке. Даже в таком наряде он выглядел сексуально, его мускулы и татуировки были выставлены напоказ, но он, вероятно, мог бы носить розовую рубашку поло с поднятым воротником и выглядеть сексуально (хотя я надеялась, что он никогда этого не сделает).

Вся майка, руки и предплечья усеивали черные масляные пятна.

Но мне было все равно.

И мне также было все равно, что на мне босоножки на очень высокой платформе. Я все равно побежала к нему через широкое пространство и не остановилась, даже когда заметила, что он видит, что я не собираюсь этого делать. Поэтому Тай подобрался перед тем, как я прыгнула ему в объятия.

Его руки сомкнулись вокруг меня, а мои — вокруг его шеи, и я повисла в нескольких дюймах над землей, проведя ладонью по его коротко стриженным волосам и притянув его рот к своим губам.

Я поцеловала его горячо и влажно.

Оторвавшись от губ Тая, крепко обняла его и взволнованно спросила:

— Угадай, что?

— Лекс, я весь в смазке. Какого хрена? — был его убивающий-всю-радость-ответ.

Я крепче его обняла и повторила:

— Тай! Угадай, что?

Его губы дрогнули, и он спросил:

— Что?

— Доминик из «Карнэл Спа» взял меня на работу! — громко воскликнул я.

Услышав эту новость, он стиснул меня в объятиях и пробормотал:

— Хорошие новости.

— Э-э... да! — завопила я, и он поставил меня на ноги, но не отпустил, лишь ниже склонил голову, чтобы его лицо оставалось близко (самую малость), а его глаза могли удерживать мой взгляд. — Мне позвонили только что. Я никак не ожидала, что он наймет меня, потому что я не местная... пока. Но он нанял! Сказал, что у меня есть чутье и манеры, — его слова, — которые кричали «Карнэл Спа», — также его слова, — и в ту минуту, как он меня увидел, тут же выбрал. Я приступаю в следующий вторник.

— Рад за тебя, детка, — ласково сказал Тай, его взгляд потеплел, а кончики губ приподнялись.

— Я тоже. То есть, пока я у меня график с десяти до четырех с получасовым перерывом на обед, так что это не полный рабочий день, и я буду получать примерно на два цента больше минимальной зарплаты, так как я простой администратор, но все же. Он сказал, что, возможно, наймет еще одного стилиста и, определенно, специалиста по уходу за лицом, и с дополнительными услугами я им могу понадобиться еще на час или больше. Разве не круто?

Тай не ответил, но одарил меня широкой улыбкой, так что я восприняла это как согласие.

— Давай отпразднуем, — заявила я, прижимаясь к нему. — Назови свое любимое блюдо, и я приготовлю его сегодня на ужин. Куплю бутылочку игристого вина или еще чего-нибудь.

— Это не праздник, если ты готовишь мне любимое блюдо и покупаешь вино в магазине. Праздник — это, когда я звоню в «Петух» и заказываю нам столик.

Я склонила голову набок и спросила:

— «Петух»?

— Стейк-ресторан в горах. Чертовски вкусная еда. Высший класс.

Я улыбнулась, потому что это, действительно, означало праздник.

— Отлично. Можно мне принарядиться?

Он снова стиснул меня в объятиях, наклонился ближе, и низким и очень раскатистым голосом произнес:

— Можешь делать все, что захочешь.

— Потрясающе, — прошептала я, в его глазах светилась улыбка, и мне это так понравилось, что я подалась вперед и прижалась губами к его губам.

Когда я отстранилась, его взгляд скользнул по моему плечу, а затем начал возвращаться ко мне, но тут же снова метнулся через мое плечо, и я почувствовала, как все его тело застыло.

Мне не понравилось ни это, ни выражение его лица... нет, мне очень не понравилось выражение его лица, казалось, будто ему почти больно, поэтому я прижалась ближе, но оглянулась через плечо и увидела темно-красный внедорожник, подъезжающий к офису.

— Кто это? — спросила я.

— Китоны, — тихо прогрохотал он, и в этот момент мое тело застыло, я замерла на месте, когда внедорожник припарковался, и с каждой стороны кто-то вышел.

Со стороны водителя — мужчина. Высокий, стройный, худощавый, с темно-русыми волосами. Привлекательный, если ты не замужем за Таем Уокером, и если у Тая Уокера нет друзей вроде Тейта и Вуда. Джинсы на ремне, с тяжелой, серебристой пряжкой в стиле вестернов, ковбойские сапоги, хорошая спортивная куртка, батистовая рубашка.

Со стороны пассажира вышла женщина.

Мисти.

Сучка Мисти.

Я сузила глаза, мельком заметив Вуда и еще пару парней, выходящих из боксов, и Стеллу, появившуюся из офиса, и если бы я пригляделась повнимательнее, то поняла бы, что они вышли, потому что знали ковбоя и Мисти, знали, что они нае*али Тая, и были готовы, если что-то случится, заступиться за Тая.

Но все мое внимание было направлено только на сучку Мисти.

Она выглядела шикарно. Длинные ноги. Пышная грудь. Большая задница. Роскошная грива волос.

Тип Тая, определенно.

На ней было почти то же, что и на мне. Босоножки на платформе (правда, не на танкетке). Короткая юбка. В трех пальцах от длины обычной футболки.

Но я была одета лучше.

На мне не было юбки, сегодня я надела кремовые, сшитые на заказ, короткие шорты с низкой посадкой и манжетами. Светлая, нежного цвета орхидеи, блузка обнажала одно плечо. Волосы я уложила, на мне был потрясающий пояс, украшения сдержанные и даже более потрясающие, чем пояс. И в тот момент я чертовски обрадовалась, что после уборки дома и перед поездкой в город, потратила дополнительное время на прическу.

Одежда у Мисти была высококлассной. Что я могу сказать? Я работала покупателем. И видела это даже издалека.

Но ее юбка была слишком короткой, топ слишком облегающим и с чересчур глубоким декольте, волосы массивной копной обрамляли лицо, а босоножки перепрыгнули допустимую границу, приземлившись прямиком в страну шлюх.

Глядя на нее, она не могла подходить Таю, ни в коем случае. И она также не подходила фальшивому добропорядочному (учитывая, что он был продажным копом) ковбою из Колорадо с его аккуратной стрижкой, джинсами, которые даже не выцвели хоть немного, и, ясно видимым даже через одежду, мускулистым телом, которое указывало, что он проводил почти столько же времени в спортзале, сколько и Тай. И я чувствовала, что будучи родом из Техаса, могу это утверждать. Я знала ковбоев и знала их женщин.

Она была простой потаскушкой, белой шлюхой, пытающейся быть кем-то другим.

Это заставило меня почувствовать себя намного лучше. Конечно, я все равно ее ненавидела и хотела броситься через парковку и вырвать ей волосы. Но Тай говорил, что я классная и красивая, и теперь я знала почему. Потому что, по сравнению с Мисти Китон, я, бл*ть, была высшим классом с головы до ног.

Повернувшись к Таю, я прижалась к нему теснее и поймала его взгляд.

— Чувак, я намного лучше, чем она, — сообщила я ему, он моргнул, и я почувствовала, как его тело начало трястись.

— Кажется, я уже говорил тебе это, мамочка, — ответил он ласковым голосом, который звучал прекраснее, чем обычно, учитывая, что в нем слышались ласка и веселье.

Надо сказать, мне нравилось как он называл меня «мамочка».

Я выдержала его взгляд и тихо спросила:

— Ты в порядке?

Тай коротко кивнул, прежде чем ответить:

— Если достану свой 38-й калибр и пристрелю их средь бела дня перед свидетелями, это вроде как испортит мой грандиозный план мести.

Я начала хихикать и убрала руки с его шеи, чтобы переместить их на его широкую грудь.

— Да, присутствуя при данном инциденте, я, вероятно, не стала бы очень убедительным алиби.

Его губы приподнялись.

— Скорее всего, нет.

Я позволила себе насладиться его легкой усмешкой, потом вздохнула и спросила:

— Ты видишь их впервые?

— Ага.

— Мне жаль, милый, — прошептала я.

— Это должно было случится.

— Хорошо, — пробормотала я, мои глаза скользнули к его горлу.

Он сжал меня в объятиях, и мои глаза обратились к его лицу.

— Мне пора работать. Я позвоню в «Петух» и сообщу тебе время. Пойдет?

Я улыбнулась ему.

— Безусловно, муженек.

Он покачал головой, потом наклонился и прижался к моим губам.

— Иди. Увидимся позже, — пробормотал он.

— Увидимся позже, — подтвердила я, затем скользнула рукой к его шее и сжала пальцы, удерживая его взгляд и говоря то, что, как я надеялась, поможет пережить близость этих двоих к его личному пространству. — Ты самый красивый мужчина из всех, кого я встречала, и дело не только в твоей внешности и теле, но и в гораздо большем, Тай Уокер.

Встав на цыпочки, я поцеловала его в подбородок и, избегая его взгляда, высвободилась из его объятий, повернулась и отошла.

Направляясь к своей машине, я улыбнулась двум мужчинам в серо-голубых комбинезонах, перевела взгляд на Вуда и поздоровалась:

— Привет, Вуд.

— Лекси, — сказал он с кивком и улыбнулся мне.

Я прошла мимо него к машине, не сводя глаз со Стеллы, видя, как она общается с Китонами, но несколько раз отводя глаза в сторону. С ней разговаривал детектив Чейз Китон. Голова Мисти Китон металась между мной и Таем, из-за темных очков я не могла видеть ее глаз, но выражение, написанное на ее лице я разглядела. Вероятно, удивление. Колебание, определенно. Но еще я почувствовала страх.

И надеялась, что не ошиблась. Мне хотелось, чтобы эта сука боялась. Она заслужила страх, и немалый.

Я подошла к водительской стороне «Чарджера», и Стелла повернула голову в мою сторону, поэтому я улыбнулась и помахала ей.

— Привет, Стелла! — крикнула я.

— Привет, Лекси. Как дела?

— Потрясающе! Жизнь прекрасна, — ответил я, и она улыбнулась.

— Рада слышать, детка.

Мои глаза переместились на Китонов, которые теперь оба смотрели на меня, и я дружески помахала им, сказав:

— Привет!

Взгляд Чейза Китона прошелся по мне с головы до ног. Мисти не шевельнула ни единым мускулом.

Ни один из них не ответил мне на приветствие.

Пофиг. Они были подлыми, мерзкими и грубыми. Ничего удивительного.

Повернувшись, я открыла дверцу, посмотрела поверх «Чарджера» и увидела, как Тай исчезает в боксе. Я села в машину, завела свою малышку, сдала назад и подавила желание проехаться по Китонам. Я могла бы задеть Стеллу, а она классная, так что это было бы не круто.

Потом я подъехала к выезду из автомастерской, посмотрела направо, налево, потом снова направо, и тут нечто заставило меня взглянуть налево, и в нескольких кварталах отсюда я увидела бар «У Баббы», принадлежавший Тейту и Кристал. Я смотрела на него секунду, которая перешла в три. Затем повернула направо и поехала домой. В машине у меня лежали продукты, мне нужно было их распаковать и убрать, так как часть из них требовалось хранить в холодильнике.

Но по какой-то причине все, о чем я могла думать, — это «У Баббы», Тейт, Китоны и мой мужчина, вынужденный переживать болезненную, горькую историю, наносящую сокрушительный удар всякий раз, когда Госпоже Удача хотелось подерзить.

Добравшись до дома, я заехала в гараж, забрала продукты и все не переставая думать о баре «У Баббы», разложила их по местам. Поэтому я посмотрела на часы на микроволновке над плитой, прикинула варианты наряда на вечер и сколько времени мне понадобится, чтобы привести себя в порядок, сделала выбор и приняла решение.

Может, это глупо. А может, умно. Может, это разозлит Госпожу Удачу, и она заставит меня расплачиваться по-крупному.

Но я должна была попытаться.

Поэтому я села в машину и поехала обратно в город прямиком к «У Баббы». Припарковавшись перед баром, я увидела вереницу байков, около шести, и еще несколько машин, включая сильно потрепанный пикап. Было уже больше трех часов дня, не самое лучшее время для выпивки, но «У Баббы» выглядел относительно оживленным.

Хорошо для Тейта и Кристал. Не очень хорошо для меня. Если Тейт был там, я не хотела, чтобы он был занят, и если бы мне представилась возможность выполнить задуманное, я бы не хотела, чтобы кто-то услышал наш разговор.

Лишь переступив порог «У Баббы», я сразу поняла, что это байкерский бар. Не потому, что я была близко знакома с байкерскими барами, на самом деле это мой первый бар, который я посетила. А потому, что увидела группу байкеров. А еще деревянные полы, длинный бар в задней части, окруженный табуретами, впереди стояли столы и стулья и помещение было поделено на две большие комнаты с бильярдными столами в каждой. И я оказалась права, Тейт был относительно занят.

Кристал стояла за стойкой, в дальнем конце, и болтала с несколькими посетителями.

Тейт тоже стоял за стойкой, но в другом конце, облокотившись на столешницу и разговаривая с Джимом-Билли, которого, казалось, пришили к его табурету, и с Диком, стоявшим в противоположном углу от Джима-Билли.

Когда я вошла, все взгляды устремились на меня.

— Всем привет, — поздоровалась я, получив в ответ кучу приветствий.

Я подошла к Тейту и скользнула на табурет рядом с Джимом-Билли, положив сумочку на место возле себя.

— Рад тебя видеть, Лекси, — сказал Тейт, и я улыбнулась ему.

— Да, я тоже, — ответила я и обвела взглядом Дика и Джима-Билли. — Ребята, у вас все хорошо?

— Не могу жаловаться, — ответил Джим-Билли.

— Да, детка, все хорошо, — ответил Тейт.

Дик молча смотрел на меня. Дик был версией Немногословного Тая, так что я не обиделась.

— Выпьешь? — спросил Тейт.

— Да, хотя лучше подожду до вечера, мы с Таем отправимся на праздничный ужин в «Петуха». Сегодня я устроилась на работу в «Карнэл Спа».

— Хорошие новости, дорогая, — улыбнулся мне Джим-Билли.

— Спасибо, — ответила я и посмотрела на Тейта. — Как насчет праздничной диетической колы с вишней, а парней я угощаю по кружке?

— Как насчет того, чтобы позволить мне в качестве поздравительного жеста оплатить твою колу? — ответил Тейт.

— Как насчет того, чтобы позволить мне купить выпивку, учитывая, что вы и так много чего для нас сделали? — предложила я, а потом уточнила: — Теперь моя очередь.

— Ценю твой жест, Лекси, но мой бар продает чертову уйму выпивки, и это мир, где идиоты часто рыщут в поисках халявы. Вы с Таем только встаете на ноги, так что я оплачу выпивку, — отверг мое предложение Тейт, и я понимала: наш спор может продолжаться вечно, и, в конце концов, один из нас добьется своего, но это буду не я.

— Вы, ребята, принимаете по утрам таблетки доброты или это у вас от природы? — спросила я, сдаваясь.

Поняв, что я сдалась, Тейт схватил стакан, зачерпнул им лед, поставил на стойку бара, прицелился в него из пистолета с содовой и нажал кнопку, сказав:

— Пустяки, детка, я же не переписываю на тебя свой дом.

— И пиво, — вставил Джим-Билли.

— И виски, — добавил Дик.

Когда они заговорили, Тейт посмотрел на них по очереди, потом на меня, и сказал:

— И пиво, и виски.

Я улыбнулась ему.

Тейт опустил мне в стакан три вишенки, сунул тонкую красную соломинку, бросил передо мной подставку и поставил на нее стакан. Потом открыл бутылку пива для Джима-Билли и налил себе и Дику по порции бурбона.

Когда Дик получил свой напиток, я подняла бокал и произнесла тост:

— За меня, нового администратора «Карнэл Спа».

Ответом мне были ухмылки, пара стаканов и бутылка, поднятые в мою честь, затем мы все отпили по глотку.

Я поставила стакан.

И, к счастью, Тейт облегчил мне задачу, перейдя к интересующей меня теме.

— Как вы устроились?

Вопрос прозвучал двояко, и я знал это. Тейт с Таем были близки, и он беспокоился о друге. И глаза у него были не только красивые, но и умные. Он понимал, что я не зашла бы в его бар, чтобы просто поделиться хорошими новостями, когда не видела никого из них после вечеринки. Он знал, что у меня есть причина быть здесь.

Я сделала еще глоток и попыталась набраться храбрости.

Потом мои глаза встретились с его глазами, и я сказала:

— Мне здесь нравится.

— Хорошо, — пробормотал Тейт, не отрывая от меня взгляда и не упуская из виду, что я говорила о себе, но не упомянула мужа. — А Тай?

— Он в порядке, — медленно произнесла я, сделав еще глоток, чтобы набраться храбрости, и продолжила: — Приспосабливается.

— И как у него дела? — вкрадчиво спросил Джим-Билли, и я посмотрела на него.

— Он очень сильный человек, — тихо ответила я. — Если бы было иначе… — Я не договорила и посмотрела на свой стакан. Затем, вскинув голову, посмотрела в глаза Тейту и прямо спросила: — Ты знаешь, как я могу связаться с парнем по имени Тамбо?

Воздух вокруг меня сгустился от напряжения.

Тейт и Джим-Билли подались вперед. Дик насторожился. А Кристал, возможно, почувствовав вибрацию, начала двигаться к нам вдоль стойки.

Но из всех них заговорил лишь Тейт.

— Лекси...

Я прервала его, прошептав:

— Я беспокоюсь о нем.

— Почему? — тихо и резко спросил Тейт.

— Не могу сказать. — И я, правда, не могла.

— Он надумал сделать какую-нибудь глупость? — спросила Кристал, которая либо обладала сверхслухом, либо даром чтения мыслей.

Я перевела взгляд на нее.

— Он не глупец. Но он зол.

— Еще бы, — проворчал Дик.

— Дик, — одернул его Джим-Билли.

Дик перевел взгляд на Джима-Билли.

— Ты бы тоже злился.

Джим-Билли посмотрел на свое пиво. Он бы злился. Любой бы злился.

— Вы сблизились? — спросил Тейт, и я посмотрела на него. Он видел Тая на вечеринке, тот держался ко мне близко, но в то же время отстраненно. Тейт засек это и задумался. Я знала. С того момента он не видел нас вместе. Не мог знать, как было до того, как Тай закрылся, и после того, как Тай впустил меня.

— Да, — ответила я, надеясь, что он поверит.

— Сколько у тебя власти? — спросил Тейт.

— Недостаточно, — покачала я головой, — недостаточно для этого.

— Пусть он делает то, что должен, — посоветовал Дик, и я перевела взгляд на него.

— У него украли пять лет.

— Ага, — хмыкнул Дик. — Так что пусть делает то, что должен.

Я выдержала взгляд Дика и твердо заявила:

— Еще раз он такое не выдержит. — Посмотрев на Тейта, я сказала: — Он не должен терпеть это снова. — Мой взгляд переместился на Кристал. — Они забрали у него достаточно.

Я почувствовала на себе их взгляды, а потом увидела, как Тейт повернулся к Кристал. Она подняла на него глаза. Потом посмотрела на Джима-Билли, а Тейт — на Дика.

— Я должна что-то сделать, — прошептала я в момент их невербального общения. Обведя их взглядом, заявила: — Кто-то должен что-то предпринять. Я живу в Карнэле восемь дней, и даже я знаю, что с Тая достаточно. — Я наклонилась к бару и прошептала: — То, что происходит, должно быть остановлено. Не только ради Тая, но и ради тех, кто ни за что пострадал от этих засранцев. — Я откинулась назад, продолжая говорить: — Кто-то должен что-то сделать, и этим кем-то буду я. И я должна начать с этого Тамбо.

Взгляд Тейта вернулся ко мне.

— Я поговорю с Тамбо.

Мое сердце подпрыгнуло.

— Поговоришь?

Он кивнул.

— Да. Еще я поговорю с парнями из полицейского участка, которым доверяю. Прощупаю их. Посмотрим, не станет ли кто-нибудь из них осведомителем или, может быть, захочет сунуть нос куда не следует.

Мое сердце заколотилось, а потом пропустило удар, когда Кристал тихо прошипела:

— Тейт, тебя могут подставить, как и Тая.

— Или же я могу очистить его имя, восстановить его репутацию, и в то же время научить этот город жить с полицией, на которую можно рассчитывать, а не сомневаться и бояться, — ответил Тейт и, не закончив объяснять свою точку зрения, продолжил: — Сейчас, завидев пару сисек, тебя останавливают за превышение скорости, и тебе приходиться опускаться на колени для минета, чтобы избавиться от какого-то нелепого обвинения только для того, чтобы человек в форме с крошечным авторитетом мог кончить. У тебя проблемы с подростками, ворующими товары с полок, тебе нужно передать конверт с наличными через прилавок, чтобы заплатить за защиту, за которую мы уже и так платим налоги. Муж выбивает из тебя все дерьмо, и ты должна с этим мириться, потому что он носит значок, а у тебя нет никого, к кому можно обратиться. Владелец кафе подает заказ человеку со значком, и ему приходится отворачиваться в другую сторону, когда тот уходит, не заплатив по счету. Если пьяный в говно полицейский разбивается на патрульной машине, будучи при исполнении, и его автомобиль нужно заменить, а больничные счета оплатить за счет граждан, его лишают значка, а не выносят гребаную благодарность.

Ого, похоже, дела обстояли хуже, чем я думала.

И я сделала мысленную заметку не гонять на «Чарджере», как привыкла.

И наконец, было очевидно, что Тейт держал это в себе уже долгое время, и, очевидно, очень от этого устал.

— Ты уже пытался разобраться с этим дерьмом раньше, — огрызнулась Кристал.

— И меня остановил Тай, — напомнил ей Тейт.

— Он остановил тебя, потому что запахло жареным, — напомнила Кристал в ответ, и Тейт повернулся к ней всем телом, и то, как он это сделал, заставило меня немного отпрянуть, потому что я не знала его так хорошо, но видела, что он был серьезен, а его серьезность выглядела немного пугающей.

— Да, Крис, и жареным запахло, потому что я стал ближе.

Я почувствовала, как мои глаза расширились, так надеясь, что больше не боюсь большого, красивого, хорошо сложенного, серьезного Тейта Джексона, я подалась вперед и прошептала:

— К чему?

Тейт повернулся ко мне и ответил:

— Не знаю. К чему-то. Застрелили человека, но орудие убийства так и не нашли, более чем один источник сказал мне, что жертва была знакома с Джином Фуллером, а по сравнению с Юджином Фуллером, Арни Фуллер —гребаный бойскаут.

— Откуда Фуллер знал жертву? — спросила я.

— Он наркодилер и, поговаривают, Фуллер любит словить кайф, — ответил Тейт.

Я втянула в себя воздух и откинулась на спинку табурета, бормоча:

— Наркоман?

Тейт кивнул.

Я посмотрела в сторону, чувствуя себя подавленной. Можно с уверенностью сказать, что меня уже ошеломила чудовищность того, что Тай потерял, но тот факт, что он потерял это из-за продажных копов и наркоманов, людей, которые были отбросами, а Тай отбросом не был, делало то, что уже выглядело невообразимо несправедливо, сокрушительно несправедливым. У него украли самое дорогое. Часть жизни. И люди, стоявшие за этим, заслуживали худшее, чем выпало на его долю. Гораздо худшее.

— Лекси? — окликнула Кристал, я втянула воздух через нос и посмотрела на нее.

— Я была в гараже, рассказывала Таю новости, и тут на внедорожнике подъехали Чейз и Мисти Китон. Он должен был стоять там и смотреть, как они подъезжают к гаражу, свободно и легко, без надзирателей, и все еще слышать лязг решетки, запирающей его в камере. Он должен был стоять там и смотреть, как эта бл*дская парочка разгуливает как ни в чем не бывало. И он сказал, что после того, как он сделает то, что собирается, я получу Мисти, она станет честной добычей, но не уверена, смогу ли дождаться. И я без понятия, что Тай собирается делать и сколько времени это займет. Так что надо что-то предпринять, потому что в городе живет сучка, которой требуется урок, а я стану ее учителем.

Я посмотрела по сторонам.

Потом Джим-Билли пробормотал:

— Проклятье, лапуля, напомни мне, чтобы я не перебегал тебе дорожку.

На что я тут же повернулась к нему и заявила:

— Не на*бывай моего мужа, и все будет хорошо.

Он ухмыльнулся мне, затем его взгляд скользнул к Тейту. Мой тоже, мимоходом зацепив подрагивающие губы Дика и ухмыляющуюся Кристал, чтобы обнаружить Тейта, улыбающегося так широко, что казалось, он сейчас вот-вот разразится хохотом.

— Не понимаю, что тут смешного, — заявила я.

— Тогда, женщина, у тебя в голове не та картина, что у меня, —заявил Дик и посмотрел на Кристал. — Когда Лекси возьмется за Мисти, проследи, чтобы это произошло в баре. Можешь продавать билеты. Мне плевать. Я заплачу за все. Но место в первом ряду — мое.

Я закатила глаза, глядя на Кристал. Она покачала головой, все еще улыбаясь.

— Ладно, Лекси, вернемся к делу, — сказал Тейт, и я посмотрела на него. — Ты говоришь, что у тебя недостаточно власти. У тебя хватит духу задержать то, что замышляет Тай?

Я задумалась. И это были хорошие мысли. Поэтому я улыбнулась.

— Возможно, я смогу это устроить, — сказала я Тейту, и он улыбнулся в ответ.

— Черт, парню не везло с рождения, затем ему улыбнулась удача, потом жизнь отвесила ему знатную затрещину, а после снова преподнесла приятный сюрприз. Черт, — пробормотал Дик, и перевел взгляд на Тейта. — Я согласен со всем, что ты собираешься делать. Я за Тая, но взамен хочу знать, где он ее нашел. — И Дик резко кивнул в мою сторону.

— Парень, проснись и посмотри вокруг. Хорошие женщины везде, —сообщил ему Джим-Билли.

— Ты давно вышел из игры, старина, — ответил Дик. — Сиськи, задница и великолепные волосы обычно идут в комплекте с головной болью, а не с преданностью и хорошим отношением, от которого у тебя твердеет член.

Необычный комплимент от Дика, но все же комплимент, не такой и плохой, поэтому я почувствовала необходимость внести свою лепту:

— Мы с Таем познакомились через сутенера-наркодилера, так что, возможно, тебе следует расширить область поиска.

Дик моргнул. Кристал едва сдержала смех. Джим-Билли заржал. Тейт усмехнулся.

— Ты гонишь! — воскликнул Дик.

— Я не проститутка и не наркоманка, ни в прошлом, ни в настоящем. Просто у меня остался багаж от других отношений, и этот багаж связал меня с Таем. Тот сутенер был занозой в заднице, но, очевидно, теперь, если бы я снова его увидела, то поцеловала. А потом бы пристрелила. Хотя Тай очень его не любит, так что не думаю, что увижу его снова, что хорошо, потому что я не люблю его еще больше Тая, за исключением, конечно, того факта, что он стал причиной нашего с Таем знакомства.

— Ты подлил ей в колу сыворотку правды? —спросил Джим-Билли у Тейта.

— Ты ведь знаешь Тая с тех пор, как мать его вышвырнула? — спросил Тейт в ответ.

— Ага, — ответил Джим-Билли.

— И зная его так давно, считаешь, будто он может надеть кольцо на палец той, кто не похож на Лекси? — продолжил свой мини-допрос Тейт, но я почувствовала, как сжалось сердце.

— Неа, — ответил Джим-Билли, улыбнувшись.

— Тогда, сыворотка правды — моя задница, — пробормотал Тейт, и Джим-Билли снова заржал.

Но я почувствовала тепло во всем теле, потому что они одобряли меня. Я выложила им какую-то смутную, но, возможно, убийственную информацию, а они все равно одобряли меня. И они были друзьями Тая, так что это многое значило.

Из моей сумочки донесся сигнал, я сунула в нее руку, вытащила телефон, и, открыв его, увидела сообщение от Тая, которое гласило: «Петух» в семь. Готовность в шесть тридцать.

По-видимому, в сообщениях он по-прежнему оставался Неразговорчивым Таем.

Глядя на телефон, я ухмыльнулась. Потом посмотрела на часы. Схватив колу, сделала огромный глоток, выудила вишенки, оторвала от стеблей, съела и допила остатки напитка.

Соскочив с табурета, объявила:

— Надо идти прихорашиваться для праздничного ужина. Позже увидимся?

— Да, Лекси, поздравляю, — сказал Тейт.

— До скорого, — сказал Дик.

— Повеселись сегодня, дорогуша, — сказал Джим-Билли.

— Я провожу тебя до машины, — взволнованно сказала Кристал, огибая бар.

Я не видела способа избежать того, что волновало Кристал, и все еще не была уверена, как отнестись к ее предложению проводить меня до машины, поэтому, в последний раз со всеми попрощавшись, направилась вместе с Кристал к выходу. Она молчала, я тоже. Но остановилась у водительской дверцы «Чарджера» и посмотрел на нее.

Она разглядывала мою машину.

— Хорошая тачка, — одобрила она.

Что же, начало было хорошим.

— Спасибо.

Она подняла на меня взгляд, и мягким голосом заговорила:

— Вижу, ты намерена позаботиться о нашем мальчике. Мне от этого легче. Не могу сказать, что мне понравилось, как обстояли дела на вашей вечеринке.

Может, это она выпила сыворотку правды до моего прихода. Или, возможно, она была просто из тех людей, кто говорит все, как есть.

— Между нами кое-что... произошло, — тихо ответила я.

— Да, и после того, через что он прошел, произойдет еще много чего. Не отказывайся от него. Есть всего лишь два человека, о которых я бы так сказала, Тейт — один из них, Тай — второй. Я замужем за Баббой и до смерти его люблю, он взял себя в руки, и я этому рада, но я бы не сказала этого даже о нем, но Тай стоит того, чтобы не сдаваться. Если ты перетянешь его на другую сторону, то не пожалеешь об этом.

— Я не откажусь от него, — прошептала я, решив, что Кристал мне нравится.

Она кивнула и посмотрела мне в глаза.

— Будь умницей, — мягко сказала она. — Если высунешься, то те, с кем ты столкнешься, снесут тебе голову начисто. — У меня перехватило дыхание, но она не прекратила говорить. — Ты знаешь, что они сделали с твоим мужчиной. Мужчина должен делать то, что должен. Тейт и Дик вляпались в это дерьмо, и у них не очень хорошее предчувствие. Тай злится и хочет что-то с этим сделать, я понимаю. Безусловно, понимаю. У меня тоже не очень хорошее предчувствие. Но мужчины должны делать то, что им должно, а у нас, женщин, есть две вещи, которыми мы можем им помочь: стоять на их стороне или быть достаточно умными, чтобы поступить так, как только что поступила ты, и найти мужчин, которые знают, что делать, чтобы вернуть твоего мужчину. Теперь, начало положено, — она мотнула головой в сторону бара, — следи за своим мужчиной и не высовывайся. Тай чувствует к тебе то же, что и ты к нему, он пережил этот кошмар не для того, чтобы пройти до конца и увидеть, как его женщина переживает свой собственный кошмар. Берегись, если не ради себя, то ради него. Поняла?

Я кивнула. Я ее поняла.

Кристал кивнула в ответ, пробормотав:

— Сделай его счастливым, — затем повернулась и пошла обратно к бару. — Кстати, у тебя сзади на блузке масляные пятна.

Затем она одарила меня понимающей улыбкой, повернулась, распахнула дверь и вошла в бар.

После того, как она скрылась за дверью, я еще долго на нее смотрела.

Потом села в «Чарджер» и отправилась домой.

*****

Тай

«Ты самый красивый мужчина из всех, кого я встречала...»

Слова снова пронеслись у него в голове, когда Тай нажал на кнопку открывания гаражной двери.

Они крутились в его мозгу с тех пор, как Лекси их произнесла. Снова и снова. Так часто, что они были всем, о чем он только мог думать. Так часто, что Китон и Мисти исчезали задолго до того, как он о них вспомнил. Он даже забыл об их присутствии.

«Ты самый красивый мужчина из всех, кого я встречала...»

Будь он проклят, но ему нравилось, что она так думает.

Он загнал «Вайпер» внутрь, закрыл его, схватил с пассажирского сиденья спортивную сумку и вытащил свою задницу из машины. Проходя через подсобку, оставил сумку там. Лекс разберется с его шмотками, и ему даже не придется просить. Он знал это. Он дарил ей бриллианты и дорогие туфли. Она дарила ему все остальное, и делала это так, что он знал: ему не нужно дарить ей бриллианты и дорогие туфли, чтобы получить это.

Поднявшись по лестнице, Тай обогнул перила и остановился как вкопанный.

— Малыш, сейчас закончу, — пробормотала Лекси, — поцелую тебя через минуту.

Сгорбившись и склонив голову, она сидела у кухонного островка, одна нога закинута на другую, одной пяткой она упиралась на перекладину барного стула, ноги повернуты в сторону, хотя он видел только ее спину, но по рассеянным словам и ее позе Тай понимал, что она сосредоточенно над чем-то работает.

На ней были низко сидящие, свободные белые брюки, между поясом которых и блузкой оставалась широкая полоса обнаженной кожи. Она манила к ней притронутся, о чем, зная Лекси, та и не подозревала. Она звала ее мужчину просунуть руку ей в трусики и обхватить сладкую попку, и Тай решил, что найдет время откликнуться на этот зов сегодня вечером.

Светло-серая, свободная атласная блузка была присборена на талии и завязывалась сбоку большим, свисающим атласным бантом. Гладкие волосы каскадом ниспадали на спину. Черные босоножки на высоких шпильках валялась на полу рядом с островком, а на прилавке лежала маленькая черная сумочка.

Кроме того, на столешнице красовалась куча серых с черным кувшинов, которые, даже будучи мужчиной, он должен признать, смотрелись охрененно. Они классно сочетались с черной гранитной столешницей. Взгляд Тая переместился от них, обозревая все вокруг, осматривая вещи. Вещи на подоконнике над раковиной, которых не было утром, когда он уходил, ее снежный шар, фотография. Он перебегал глазами от одного предмета к другому. Широкая чаша с фруктами, под стать кувшинам, стояла у холодильника. Его глаза продолжали двигаться, и на каминной полке он увидел их свадебную фотографию в серебряной рамке.

Увидев ее, он почувствовал, как острие снова пронзило левую сторону груди, отозвавшись восхитительной болью и оставшись там.

Его мать не вставляла фотографии в рамки. Она не выставляла сувениры, чтобы напомнить им о хороших временах семейных каникул или прогулок. Их семья не ездила в отпуск. И не совершала прогулок. И у них не было счастливых воспоминаний.

Но дело было не только в этом. Его мать тратила всю энергию на то, чтобы ныть и злиться на весь мир. Она не тратила ее на обустройство дома, определенно, не тратила ее на мужа, которого ненавидела, но, как полагал Тай, оставалась с ним с единственной целью — мучить. Да и о своих детях она вспоминала изредка.

Поэтому у Тая Уокера никогда не было дома. Даже купленный им дом, он начал обставлять вещами, что ему нравились, но не пытался придать ему уют, потому что, во-первых, Тай был мужчиной, а во-вторых, потому что, никогда не имея дома, это не приходило ему в голову.

А Лекси удалось сделать это, лишь поставив кувшины, чашу, снежный шар и несколько рамок. Больше ей ничего не нужно было делать. Никаких цветов на веранде. Ничего другого. Тай уже доволен тем, что она сделала. Но он также знал, то, что у них началось, продолжится, и она наполнит его дом барахлом, которое превратит его в настоящий дом.

Тай подошел к ней, коснувшись ее спины, отвел мягкие волосы в сторону и наклонился, чтобы поцеловать в плечо, а затем приблизил губы к ее ушку.

— Моя мамочка была занята, — пробормотал он, затем его взгляд переместился на столешницу, куда он собирался бросить ключи, и Тай застыл.

— Ага, — рассеянно пробормотала Лекси, но он едва расслышал.

Потому что на столешнице были разбросаны лепестки розы, и по их цвету Тай знал, что они из ее свадебного букета. В одной руке Лекси держала квадратный кусок стекла, в другой — странный пистолет, которым она наносила на стекло какую-то жидкость серебристого цвета. Он заметил, что стекол было два, а между ними были зажаты лепестки роз, уложенные в форме сердца. Оба цвета плотно накладывались друг на друга, рисунок казался случайным, но лепестки располагались так, что каким-то образом приняли форму сердце. Тай не был из тех парней, кто умилялся сердечкам и цветочкам, но видел подобные штучки в магазинах, и то, что выходило из-под рук Лекси, выглядело далеко не любительским.

— Все, — объявила она, откладывая пистолет на потрепанное кухонное полотенце. Выпрямившись, она осторожно подняла стекло, держа его между большим и указательным пальцами, и спросила: — Что думаешь?

Уокер ничего не ответил, лишь уставился на поделку.

— Слишком слащаво? — спросила Лекси, и краем глаза Тай заметил, что она повернула голову, и почувствовал на себе ее взгляд, но не мог оторвать глаз от сердца. — Я имею в виду сердце... не похоже на меня. Или на тебя. Но я подумала, что могла бы выгравировать на стекле по углам какие-нибудь закорючки, а по центру сердца написать: «Тай и Лекси, Лас-Вегас» и, возможно, дату нашей свадьбы. А сверху припаять крючок. У меня есть розовая тесьма и присоска для стекол, можно прикрепить на окно над кухонной раковиной. — Лекси замолчала и, когда Тай по-прежнему ничего не ответил, пробормотала: — Не уверена, что сердце из лепестков роз подходит к черным столешницам и кремовым шкафам твоей кухни…

Она говорила что-то еще, но он ее не слышал.

Он думал о Тае и Лекси.

Острие снова пронзило левую сторону груди.

— Твоей кухни, — наконец, произнес он.

— Что? — тихо спросила она, и он перевел взгляд с ее руки к ее глазам.

— Твоей кухни, детка. Кухня твоя; так что делай, как тебе хочется.

Он увидел, как в ее глазах вспыхнуло удивление, потом ее красивое лицо смягчилось, и ему понравилось и то, и другое, но второе нравилось ему больше.

— Они из твоего букета, — тихо заметил Тай, и она кивнула.

— Я злилась на тебя, но не настолько, чтобы не оставить несколько роз. — Она помолчала, потом добавила: — То есть восемь.

Он почувствовал, как напряжение в левой части груди ослабло.

Затем обхватил пальцами ее шею и скользнул ими вверх, запутавшись в ее волосах, волосах, которые он ощущал на своей коже, когда они скользили по ней, волосах, которые накрывали его бедра, пока она работала над его членом. Волосах, которых он не так давно мечтал коснуться, и представлял какими они будут на ощупь, и его фантазии не шли ни в какое сравнение с реальностью.

Черт, он любил ее волосы.

Но этого он ей не сказал. А также не сказал, что вещь, которую она сделала, была красивой и не только потому, что она смотрелась чудесно, но и из-за слов, что она сказала, и из-за того, что сделана она была из цветов ее букета.

Вместо этого Тай наклонился и легонько ее поцеловал.

— Надо принять душ и переодеться, а потом поедем, — пробормотал он.

Отпустив Лекси, Тай направился к лестнице, думая о ее словах: «То есть восемь».

Она отвернулась от него, когда он повел себя как мудак, но не ушла.

И не уйдет никогда.

Он добрался до верхнего этажа, чувствуя, как сдавливает левую часть груди.

Но, принимая душ, зная, что Лекси ждет его на кухне внизу, готовая отправится с ним на ужин, он успокоился.

*****

Уокер лежал на спине, головой к изголовью кровати, а обнаженное тело жены использовал в качестве подушки.

Лекси скользила пальцем по широким завиткам и узорам татуировки, покрывавшей его левую руку от предплечья вверх, частично затрагивая шею, и проходя через грудную клетку с левой стороны. Положение ее тела не позволяло пальцам блуждать вниз по той части, где чернила покрывали левую сторону пресса до середины, изгибаясь по боку и спине, а затем встречаясь с рисунком, извивающимся на плече, — тату тянулось практически до паха, верхней части бедра и вдоль поясницы.

— Много чернил, — прошептала она, не отрывая глаз от пальца.

— Ага, — согласился он, потому что так оно и было. Потребовалось пять сеансов, чтобы завершить работу, и она обошлась ему в хренову тучу денег.

Лекси посмотрела ему в лицо.

— Что это?

— Маори, — ответил Тай, и она моргнула.

— Что?

— Маори, — повторил он. — Коренные жители Новой Зеландии, — пояснил Тай.

— Я знаю, кто такие маори, но откуда у тебя их тату? В тебе течет кровь маори?

Он покачал головой.

— Не кровь.

Когда он больше ничего не сказал, Лекси спросила:

— Что она означает?

Он обхватил ее за талию, бесцельно скользя пальцами по нежной коже ее бедра.

Когда он заговорил, то остановился и накрыл ее бедро ладонью.

— Недалеко от дома, где я вырос, в пятнадцати минутах езды на велосипеде, в хижине в горной глуши жил маори. Старый засранец со скверным характером, но в основном он вел себя так потому, что городские дети знали, что он жил там один, не часто наведывался в город, не был общительным, и эти дети полагали, что издеваться над ним — очень круто. Я был одним из таких детей. Ездил в горы и устраивал старикану всякое дерьмо, а потом он поймал меня, затащил в свою хижину и надрал зад. Мне было восемь. Ему на вид казалось — лет восемьсот. И все же, он, не колеблясь, надрал мне зад.

— О, боже, — прошептала она, и ее палец тоже остановился, и вся пятерня прижалась к его плечу.

— Нет, Лекс, как только он мне всыпал, то тут же заговорил со мной. Такого со мной никогда не бывало. Мой отец без колебаний шлепал меня, но не находил времени поговорить о дерьме, что я делал неправильно, и о том, как взять себя в руки. У него было время поднять на меня за руку, но не было времени научить чему-то. Туку таким не был.

— Туку?

— Да, Туку. Так его звали. После этого я обнаружил, что таскаюсь туда на велосипеде не для того, чтобы устроить ему пакость, а потому, что он показал, что ему на меня не насрать. Я не ошибся. Ему было не насрать. Он не придавал этому большого значения, но в следующий мой приезд, уделил мне свое время, составил мне компанию, а когда я продолжил приезжать, поделился своей мудростью. Поэтому я часто ошивался там. Он жил в этой стране, потому что женился на белой женщине, американке, приехал сюда, чтобы быть с ней, чтобы она могла быть со своим народом. Приехав сюда, она прожила достаточно долго, чтобы забеременеть и умереть при родах. Ребенок тоже умер. Он любил ее, а потеряв, слетел с катушек, поэтому уединился в своей хижине, жил, дышал, ел, работал, но, в остальном, жизнь отняла у него единственно хорошее, что у него было, и забрала то прекрасное, что они создали вместе. Он не мог справиться с этим.

— Как ужасно, — тихо сказала она.

— Да, — согласился Уокер, потому что так оно и было, а зная Туку четырнадцать лет, это было более ужасно, потому что этот человек такого не заслуживал. Даже близко.

— Значит, он взял тебя под свое крыло?

Уокер кивнул.

— Я часто приезжал туда, когда только мог. Делал там уроки, потому что, когда Туку понял, что я продолжу к нему приходить, то заставил брать домашнее задание с собой. Он научил меня держать молоток. Научил пользоваться дрелью. Научил менять масло, чинить тормоза и сцепление. Он учил меня, что любой человек, который чего-то стоит, много работает и делает это своими руками. Он был мастером своего дела. Мог исправить что угодно. И хотя среди тех, кто мог позволить себе его услуги, были адвокаты, биржевые брокеры, он не испытывал к ним никакого уважения. Он просто делал свое дело, имел на все свое мнение, и учил меня, что человек должен иметь свою точку зрения, придерживаться ее, но сохранять непредвзятость. В Новой Зеландии он был художником, продолжил заниматься этим и здесь. Так он зарабатывал себе на жизнь. Он подарил мне рисунок. Вот он. — Тай поднял левую руку, затем опустил ее обратно на кровать. — После его смерти, я набил его на себя. Сразу же после похорон направился с его рисунком прямиком в тату-салон.

— Значит, он был твоей Эллой, — прошептала она, в ее голосе зазвучали светлые нотки.

Ее свет ярко озарял ее и Уокера, потому что она была права.

— Да, он был моей Эллой.

— Значит, это Туку достучался до моего Тая.

Моего Тая.

Моего Тая.

Иисусе. Бл*ть.

Господи.

Два слова. Всего два слова. До этого момента Уокер понятия не имел, что два слова могут значить так чертовски много. Он никогда никому не принадлежал. Ни человеку, ни месту. Никогда не думал, что ему этого хочется.

Пока он не услышал эти два слова.

— Да, это был он, — подтвердил Тай, не сдержав хрипоты в голосе.

Рука Лекси соскользнула с его плеча и обвилась вокруг его шеи.

— Жаль, что я не смогла с ним встретиться, — ласково сказала она.

— Мне тоже. Ты бы ему понравилась.

Она склонила голову набок.

— Правда?

— Да.

— Откуда ты знаешь? Если он был не общительным...

Его рука сжала ее, оборвав на полуслове.

— Потому что ты та, кто ты есть, Лекс, без всякой херни. Туку не был поклонником всякой херни. И он был чертовски стар, но все же оставался мужчиной, а, взглянув на тебя, мало кому из мужчин ты бы не понравилась.

Она улыбнулась ему и спросила:

— А где рисунок?

— В в одной из комнат внизу, свернут в шкафу. Он был в раме, но при переезде грузчики уронили ее, стекло разбилось, рама треснула. Хотел купить новую, но мне нужно было подобрать правильную, однако не успел, меня посадили.

Лекси изучающе посмотрела на него, потом вдруг приподнялась и перекинула ноги так, что оказалась верхом на его животе. Он почувствовал, как внутри все сжалось, когда она неожиданно открыла его глазам роскошную красоту своего тела, и он сосредоточился на этом, поэтому не сопротивлялся, когда она обхватила его правое запястье и подняла его руку вверх. Провела пальцами по черным отметинам, тянувшимся вдоль его предплечья, начиная с внутренней стороны запястья и заканчивая чуть ниже локтя.

— А что написано здесь? — прошептала она.

— Набил ее за решеткой. Тюремный художник, примитивные инструменты, но работа первоклассная.

— Да, выглядит круто, — согласилась Лекси, все еще шепча, — но что здесь написано?

Он не сводил с нее глаз, затем ответил:

— Месть сладка.

Она судорожно сжала его запястье, но взгляд не отвела.

Затем наклонила голову, и он увидел, как ее пальцы скользнули вверх по отметинам. Слегка подавшись вперед, подняла его руку и прижала ладонью к своей груди. Посмотрев на него, медленно повела его руку вниз, между грудей, по животу и дальше.

Все это время он чувствовал под своей ладонью ее кожу, видел, как меняется выражение ее лица, как оно становится жаждущим. Такое случалось постоянно. И выглядело горячо. Бл*ть, никогда еще ему не было так жарко. Они кончили всего лишь пятнадцать минут назад, а ей уже хотелось снова. Она сильно проголодалась и, чтобы получить желаемое, обратилась в дикую кошку.

Это он тоже в ней чертовски любил.

Когда она переместила его руку себе между ног, он приподнялся, левой рукой крепко обхватил ее талию, и она мгновенно накрыла поцелуем его губы. Ее дыхание уже было затруднено.

Он ответил на поцелуй, проник в нее пальцем и наблюдал, как трепещут ее веки.

Он почувствовал, как его член начал твердеть.

— Детка, чего ты хочешь? — прошептал он ей в губы.

— Можно я тебе отсосу? — спросила она, страстно, желая этого, но все еще колеблясь.

Как будто он, бл*ть, мог сказать «нет».

Он ответил тем, что одной рукой скользнул вверх по ее спине, палец другой вытащил, по ходу надавив на клитор, чтобы добиться, — что он и сделал, — того дьявольски сексуального гортанного звука, что она всегда издавала, пока сам укладывался обратно на кровать, увлекая ее с собой.

Устроившись поудобнее, Тай прошептал:

— Да, мамочка, ты можешь отсосать у меня.

Она улыбнулась, потом медленно двинулась вниз, используя рот, язык, зубы, руки, волосы, скользящие по всему его телу, и к тому времени, когда она добралась до его члена, он был твердым и пульсирующим.

Она лизала, играла и ласкала его некоторое время, прежде чем приняться за него всерьез. Окруженный каскадом ее волос, он позволил ей делать все, что угодно, ему это нравилось, и ей тоже. Затем она взяла его в рот и трахнула, ему это нравилось больше, потому что она всегда действовала нетерпеливо, жадно, вбирала глубоко в себя и сильно сосала, и то и другое ей чертовски хорошо удавалось.

Когда Тай был близко, он поднял ее, перевернул на спину и воздал должное так хорошо, как только мог, не торопясь двигаясь вниз, уделяя внимание ее сиськами, пока Лекси не начала извиваться и издавать низкие звуки. Он пробовал ее на вкус, прикасался к ней, затем встал между ее ног и съел ее, более жестко и с сильнейшим голодом, чем у нее.

Тай любил вкус ее киски, так сильно, что иногда на работе или на тренировке чувствовал его на языке.

Ему это тоже нравилось.

Он заставил ее кончить и переместился вверх, глубоко войдя в нее, пока она еще кончала, Тай вбивался быстро и мощно, наблюдая, как ее лицо расслабляется, затем он передвинул руку между ними и снова возбудил. Лекси высоко подняла колени, крепко стиснула его бока, зажав его руку между ними, пока лихорадочно водила ладонями по всему его телу, он снова подвел ее к грани, а потом перешел ее вместе с ней.

Похоронив себя в ней, окутал своим телом, чтобы согреть, и стал ласкать губами ее шею, пока Лекси легко скользила руками по его коже.

Тай не разговаривал во время секса и не любил, когда это делала его киска. Лекси разговаривала, но нечасто, а когда говорила, это что-то значило. Она любила его член в своем рту и в своей киске, и давала ему это понять. Она любила его тело. Любила его губы. Его руки. Она давала ему понять и это. Ей нравилось, что он дает ей все это так, как хочется ему. Тай проявлял изобретательность; она ни разу не запротестовала, просто отдавал себя так, как ему хотелось, так часто, как ему хотелось, и сильно кончала, не возражая, чтобы он знал об этом.

И это ему в ней тоже нравилось.

Тай вышел из нее и, коснувшись губами ее груди, откатился.

Лекси перекатилась в другую сторону и направилась в ванную, чтобы привести себя в порядок. Пока она была занята, Тай лежал на спине, уставившись в потолок, но повернул голову, чтобы посмотреть, как она возвращается в спальню. Лекси подняла с пола трусики, натянула их, выключила свет со своей стороны, затем, уперевшись коленом в матрас, залезла на кровать. Она устроилась, прижавшись к его боку, щекой — к его груди, и переплетя их ноги. Он потянулся, выключил свет, затем укрыл их одеялом, обнял ее и прижал к себе.

— Спасибо за ужин, — пробормотала Лекси, уткнувшись ему в грудь, и легонько надавила на его живот.

Он не ответил. Тай оплатил дорогой ужин, чтобы отпраздновать полученную ею работу, и он снова сделает то же самое, чтобы отпраздновать тот лишь факт, что он будет просыпаться рядом с ней. Со временем она поймет это и без его слов, потому что именно это он собирался ей дать.

Вместо ответа, Тай уставился в потолок, освещенный лунным светом. Деревянные доски и балки. Он чувствовал под собой мягкую постель и нежное тело Лекси рядом. Никакого цемента и промышленной краски вокруг. Никакого жесткого, тонкого матраса. Никакой узкой кровать, которая не подходила его размерам и затрудняла движения. И никакого чувства, что у него не будет ни малейшего шанса на то, чтобы к нему прижималась какая-нибудь киска, определенно, не такая милая, классная киска, которая хорошо одевалась, часто смеялась и которой было насрать, что кто-то увидит, как она на высоченных каблуках бежит через двор автомастерской и бросается в его масляные объятия только потому, что нашла себе работу администратором на полставки в гребаном салоне.

Тай уставился в потолок и стал ждать.

Потом он почувствовал как ее тело расслабилось. Лекси уснула.

Затем он снова стал ждать.

Во сне она отстранилась от него и откатилась в сторону.

Когда она так делала, Уокер делал то, что всегда. Встав с кровати, он пересек комнату, подойдя к одному из трех термостатов в доме. Включил кондиционер, затем повернулся, чтобы вернуться к кровати, но увидев на комоде ее сумочку, остановился, — она была открыта, содержимое вывалилось наружу.

Вместо того чтобы вернуться в постель, он подошел туда и взял цифровую камеру. Включив ее, пробежался большим пальцем по кнопкам сбоку, и на экране появились фото. На трех, которые она попросила снять официантку в «Петухе», они обнимаются в кабинке. Но одна особенно привлекла его внимание.

Лекси, повернувшись в его сторону, склонила к нему голову, но даже в профиль было видно, как широко она улыбается, прижимаясь носом к его подбородку, пока он наполнял бокалы шампанским, стоявшие на столе перед ними. Она обвила руку вокруг его талии, а он обнимал ее за плечи, его голова была слегка повернута к ней и опущена, глаза закрыты, и он вспомнил, о чем думал с закрытыми глазами. Лекси прижалась к нему, он ощущал ее сиськи, вдыхал аромат ее волос и духов, зная, что она улыбается, потому что только что смеялась. Ему казалось, что в него что-то ударило, так сильно, что это было чертовски безумно.

Он думал, что не возражает против времени, проведенного в неволе, потому что, выйдя, обрел все это.

Уставившись на экран, Уокер вспомнил, как она сидела в кабинке после того, как официантка вернула камеру, — наклонив голову, рассматривая отснятые фотографии и бормоча: «Нужно еще одно фото. Каминная полка выглядит пустой».

Ее бормотание доказало, что он прав. Она превращала его дом, в их, потому что у нее тоже никогда не было дома, и она намеревалась продолжить.

Выключив камеру, Тай положил ее на комод. Затем присоединился к Лекси в постели, прижавшись к ее спине, обнял и притянул ближе. Он поступал так каждую ночь с тех пор, как попытался довериться ей и сделал их ими. И как каждую ночь, во сне, она прижималась ближе, и он знал, что она останется в его объятиях, потому что каждое утро с тех пор, как они стали собой, он просыпался рядом с женой, тесно прижимавшейся к его телу.

И каждую ночь, с тех пор, как они стали собой, он засыпал, вдыхая запах ее волос, а не забитого мужиками исправительного учреждения, чувствуя ее тело, плотно прижатое к нему, а не грубые простыни, ощущая прохладный воздух, а не адскую жару, и видя лунный свет, сияющий сквозь огромные окна, а не маленькие отверстия, закрытые решетками.

Но в эту ночь он засыпал, думая, насколько это безумно, чертовски безумно, но это было правдой.

Он не возражал против того времени, что провел в тюрьме, когда оно означало, что он выйдет к Лекси.