Греховные клятвы

ГЛАВА 6

ЭЛСИ

Большие часы на стене справа от меня показывают шесть утра, а я уже несколько часов не сплю. Я не могла заснуть целых тридцать минут, всю ночь провалялась в сознании, боясь, что меня обнаружат.

Как только я услышала, как он вошел вчера, называя имя своей дочери, я подумала, что мне точно конец, но эта маленькая девочка с каштановыми волосами и полными карими глазами не выдала меня. Я не знаю почему. Может быть, потому что она увидела мой залитый слезами взгляд. Может быть, ей стало жаль случайную женщину, прячущуюся в своем доме.

Но какова бы ни была причина ее доброты, меня пощадили, и в следующий раз мне может не так повезти. Я должна попытаться выбраться из дома, несмотря на риск. Потому что оставаться здесь — еще больший риск.

Мои пальцы погружаются в коробку с черникой, которую я украла ранее, вместе с сэндвичем с индейкой и сыром, который я уже съела. Две пустые бутылки воды лежат перед моими ногами, моя постоянно растущая коллекция.

Я не жадная. Я беру только столько, сколько мне нужно, чтобы заглушить этот колющий голод.

Прислонившись спиной к стене, я думаю о Кайле и о том, через что она, вероятно, проходит, и боль встречает мои глаза. Они обвинят и накажут ее из-за меня, а я сижу здесь и не делаю ни черта, чтобы помочь ей.

Мои веки тяжелеют, и я дремлю. Может быть, мне удастся вздремнуть минут десять незаметно. Я устраиваюсь поудобнее в своем уголке, но в этот момент скрипит дверь и раздаются тяжелые шаги.

И в одно мгновение я полностью просыпаюсь, как будто кто-то облил меня ледяной водой. Я задерживаю дыхание в груди, боясь пошевелиться, издать какой-нибудь резкий звук.

— Убедись, что ты будешь здесь через час. — Холодный, глубокий голос Майкла пронзает меня как нож. — Не опаздывай.

То, как он это говорит, никому не придет в голову идти против него. Он ужасен, и я не хочу быть тем, кто узнает эту его сторону.

Несколько секунд длится молчание, пока я не понимаю, что он, должно быть, повесил трубку. Он топает по полу, и все мое тело оживает, дрожь пробегает по обеим рукам.

Какого черта он здесь делает?

Дверца холодильника открывается, и воздух наполняется звуком пластикового пакета.

Черт, он узнает, что кто-то взял еду.

Он роется там в течение минуты, прежде чем холодильник захлопывается, но вместо того, чтобы уйти, он сокращает расстояние между нами, и звук отрывшейся бутылки дает мне знать, что он всего в нескольких дюймах от меня.

Мой пульс бьется в шее, адреналин заставляет мои внутренности вздрагивать, а желудок сжиматься в тугой узел. Если он хотя бы взглянет на барную стойку, то увидит меня. Мои руки обхватывают поднятые колени, прижатые к груди.

Надо мной звякает стекло, и когда он начинает удаляться все дальше и дальше, а дверь захлопывается, я делаю сильнейший выдох, и мерзкая потребность отпустошить свой желудок охватывает меня с новой силой. Я хватаю стоящую рядом бутылку воды и пью маленькими глотками.

С кем бы он ни встречался через час, я чертовски надеюсь, что это будет не здесь, не в этой комнате. Но на всякий случай я должна найти выход, пока этот час не истек и он не нашел меня.

Быстро выйдя, я медленно иду к двери, пока не дохожу до нее. Моя рука нащупывает ручку, и я дергаю, даже когда кожу ломит от ледяного холода. Но когда я со всей силы дергаю дверь, ничего не происходит.

— Что… нет. — Я качаю головой, издавая низкий крик. — Этого не может быть… нет!

Но сколько бы я ни пыталась, это бессмысленно. Дверь заперта. Паника, какой я никогда не знала, охватывает меня, моя рука дрожит, подбегая ко рту.

Все, что я могу сделать, это смотреть на дверь, слезы беззвучно катятся по моим щекам. Я должна уйти. Я не могу быть здесь.

Я бы умоляла его о прощении. Чтобы он отпустил меня. Чтобы он помог мне спасти мою подругу. Он должен помочь. Но, зная уровень его жестокости по слухам, которые я слышала, я знаю, что он этого не сделает.

Я провожу рукой по глазам, не желая видеть слезы. Они никому не помогут.

Простояв у двери неизвестно сколько времени, я возвращаюсь в свое убежище и плачу. Может, слезы и не помогут ни одной душе, но это все, что у меня есть. И я даю им волю, прямо здесь, в доме моего врага, совершенно не заботясь о том, слышит ли он меня. Больше нет.

— Заткнись, черт возьми! — кричит незнакомый мне мужчина.

Я вздрагиваю, веки распахиваются, сердце гулко стучит внутри.

Черт. Как долго я спала?

— Побереги слезы, Смитти, — продолжает тот же человек. — Тебе будет намного хуже.

— Пожалуйста, — открыто всхлипывает он, страх просачивается в его голос. — Я ничего у тебя не брал.

— Это ложь. — На этот раз говорит Майкл, и я практически слышу злобное веселье в его голосе.

Раздается звук, похожий на скрежет стула по полу, затем мужской крик, снова и снова, пока у меня не идет кровь из ушей, пока моя плоть не покрывается мурашками.

Я могу только представить, что они делают, и, судя по звукам, которые, как я думаю, являются ударами и ломающимися предметами, ничего хорошего. Мое тело практически втягивается в себя, и я дрожу, спрятав голову в поднятых коленях.

Он сделает это со мной, когда найдет меня. Я дрожу, мое тело охвачено паникой. Он собирается пытать меня, сломать меня, как все мужчины до него.

Я должна была умереть. Я должна была открыть дверь его машины и выпрыгнуть навстречу своей смерти.

— Ты украл у меня, Смитти. — Его тон резкий, как будто родитель ругает ребенка. — Теперь, если ты признаешь это, мне будет легче с тобой.

Он говорит это так серьезно, как будто это приз, который он предлагает этому человеку.

— П-п-пожалуйста… Я не делал этого. Я ничего не делал. — Он продолжает рыдать, с каждой секундой крики становятся все громче.

— Ну же, Смитти. Я не люблю лжецов. — Его ботинки громко стучат. — Я сделаю тебе еще больнее только за это.

— П-пожалуйста, Майкл. Мне жаль.

— Жаль за что? — прорычал он, и на этот раз ярость в его голосе заставила меня распахнуть глаза.

Что мог вынести этот человек?

И тут меня осеняет. Еду? Может быть, это она? Поэтому Майкл сегодня рылся в холодильнике? Он понял, что вещи были похищены, и обвиняет в этом парня?

Майкл насмехается над ним.

— Вещи исчезли, Смитти, а доступ был только у тебя.

Его шаги приближаются к моему месту, и все мое тело дрожит, а зубы сжимаются и стучат во рту.

— Ты разочаровываешь меня.

— Но я не брал этого. Может, это был к-к-кто-то другой.

— Свяжите его, — говорит Майкл, и Смитти фыркает, когда доносятся звуки еще одного стула.

— Плоскогубцы, — требует Майкл, словно просит передать картошку.

Я шумно вдыхаю, мой желудок подрагивает, пульс учащается и громко бьется в ушах.

Что он собирается с ними делать?

— Последний шанс. Я не терпеливый человек.

Но Смитти продолжает выть.

Ритм ударов моего сердца барабанит внутри меня, пока моя грудь не становится тяжелой с каждым рваным вдохом.

Майкл вздыхает, как будто от скуки.

— Приготовься. Это будет больно, и тебе захочется умереть. Но… — Еще один стул волочится по полу. — Если ты признаешь это сейчас и не будешь тратить мое время, я убью тебя быстрее. Один выстрел в мозг, и ты даже не поймешь, что тебя поразило.

Мужчина всхлипывает.

— Я… а-ахх!

Слова умирают в его горле, сменяясь криком, таким жестоким, что я буду слышать его до самой смерти.

Я закрываю ладонями уши, слезы текут по моему лицу, представляя, что с ним делают, и все из-за меня. Я не могу позволить Майклу причинить боль тому, кто этого не заслуживает. Но если я раскрою себя, то окажусь на стороне пострадавшего.

О, Боже. Я беззвучно плачу, глаза закрываются, слезы продолжают литься.

Не знаю, сколько проходит времени, но крики становятся все громче, как будто мужчина находится на грани смерти.

Я больше не могу это слушать. Позволить другому человеку расплачиваться за то, что я сделала, — не так меня воспитывали родители. Это не тот тип человека, которым я хочу быть. Я лучше этого. Я никогда не позволяла страху заставить меня трусить раньше, и я не буду делать этого сейчас.

— Мне начать с другой руки? — рычит Майкл. — Или ты наконец признаешься, что украл у моей семьи, прежде чем я отрублю тебе обе руки?

Мужчина кричит громче, словно его хотят зарезать заживо, но Майкл только смеется. Садистский смех, как будто это больная игра.

— Ладно, тогда. Я просто продолжу…

— Остановитесь! — кричу я, вскакивая на ноги, слабость колотит меня по коленям.

Мгновенно к моему лицу приставляют пистолет, но не Майкла. Он принадлежит другому мужчине рядом с ним, который выглядит моложе, но очень похож на его родственника. Их темные, почти черные глаза одинаковы.

— Кто ты, блять, такая? — спрашивает его двойник, вздергивая брови в замешательстве.

Я заставляю свои ноги двигаться, мало-помалу, мои руки подняты в воздух, сердце бьется в грудной клетке.

— Я…

В горле пересохло, грудь взлетает и опускается, когда я смотрю на них обоих, надеясь не умереть.

— Девушка из окна. — Губы Майкла слабо изгибаются. — Приятно наконец-то встретиться с тобой. Я уже начал думать, когда же ты решишь присоединиться к нам.

Я задыхаюсь, опускаю руки, глаза округляются.

Он знал? Сукин сын…

— Ты знаешь ее? — замечает мужчина, который все еще направляет на меня свое оружие, и поворачивается к Майклу, наклонив голову.

Но Майкл… эти завораживающие глаза, они остаются прикованными к моим, взгляд падает на мои дрожащие губы, прежде чем снова переползти на глаза.

— Вроде того. — Он сухо усмехается.

Он знал. Все это чертово время он знал, что я здесь. Он, блять, знал, даже когда пришел сюда раньше, не так ли?

— Ты издевался надо мной, когда пришел сюда, не так ли? — Я выдохнула с раздражением, глядя на его самодовольное лицо.

Мой взгляд сужается. Даже несмотря на страх, скачущий по моим рукам, во мне также есть гнев. Неужели он думает, что пугать меня — это смешно? Для него это какая-то больная игра? Чтобы мучить людей?

Он делает один шаг вперед.

— Я знаю все, что происходит в моем доме.

Он подходит ближе, и я, не задумываясь, повторяю его шаг, оскал теперь застыл на моих чертах.

— Так почему ты не убил меня? — Я шиплю, моя грудь поднимается и опускается от яростных вдохов.

Его усмешка холодная и бездушная, когда он поднимает пистолет и направляет его прямо мне в сердце.

— Сейчас я очень искушен.

— Тогда сделай это. — Мой взгляд наполняется гневом, подбородок наклоняется выше, зубы стиснуты.

Кем бы ни был этот человек, как бы мило он ни относился к своей дочери, передо мной стоит чудовище. Жестокое чудовище.

Эти глаза темнеют, как буря на горизонте, мы смотрим друг на друга, и никто из нас не уступает. Он может застрелить меня. Его никто не остановит. Но он не решается. Может быть, это еще одна игра, в которую он играет.

Позади него человек на стуле выглядит мертвым, кровь и синяки покрывают то, что осталось от его лица, куски дерева прилипли к открытым ранам на его щеке. Ногти на одной руке содраны, как и один из пальцев, из которого капает кровь. Слишком много крови.

Я не уклоняюсь от нее. Я уже привыкла к ней.

Майкл небрежно окидывает мое тело одним взглядом, начиная с моего рта и опускаясь ниже, пока не захватывает каждый дюйм моей плоти.

Мои соски мгновенно напрягаются от этого вторжения, дыхание становится учащенным. Я обхватываю руками свое тело, внезапно почувствовав себя голой, даже если одежда все еще на мне.

— Ты проверяешь свою еду, прежде чем ее съесть? — спрашиваю я, подняв бровь и скривив губы.

— О, черт, — смеется другой мужчина. — Мы нашли себе вздорную особу.

Рот Майкла растягивается в дразнящей ухмылке.

— Держу пари, ты боишься узнать.

Я усмехаюсь.

— Я встречала гораздо более страшных мужчин, чем ты.

Что-то мелькает в его взгляде. На мгновение, но я готова поклясться, что ему стало меня жаль.

Но мне определенно привиделось это, потому что он такой же, как они. В нем нет ничего хорошего.

Он продолжает смотреть, словно не зная, что со мной делать, вздергивает свой широкий подбородок, поднимая одну густую бровь.

— Я должен поблагодарить тебя.

Когда я не спрашиваю, за что, а мои глаза впиваются в него, на его лице появляется хитрая ухмылка.

— За то, что дала мне понять, что мне нужна лучшая охрана.

— Тебе нужно много чего получше.

Я не могу удержать свой рот от движения или от того, чтобы залезть ему под кожу, и я знаю, что делаю это, если мускулы на его твердой челюсти дергаются.

— Например? — непринужденно говорит он, делая еще один хищный шаг ко мне, слова проскальзывают медленно, как угроза.

Но я стою на своем. Я не покажу ему страха.

— Например, тебе бы по-лучше характер. — Я издала небольшой смешок. — Ты кажешься немного сердитым. — Я наклоняю свое лицо к нему. — Это морщины у тебя на лбу?

Мой палец указывает на это место, и неприятный шрам на его щеке подергивается.

Другой парень разражается смехом, пытаясь сдержать его, но терпя ужасную неудачу.

— Ты думаешь, что ты смешная? — спрашивает Майкл.

Но прежде чем я успеваю произнести хоть слово, он одним плавным движением оказывается прижат ко мне, его тело прижимается к моему, его рука обхватывает мое горло так сильно, что я едва могу дышать.

— Потому что я вовсе не считаю тебя смешной. — Его пистолет все еще зажат в другой руке, и он прижимает его к нижней части моей челюсти, вдавливая свое лицо в мое.

Я пытаюсь сделать вдох, но он впивается пальцами еще глубже, его глаза полны ярости.

Я в аду, а это его хранитель.

Мои легкие сжимаются, и дышать становится едва возможно, особенно когда он смотрит на меня так — словно через секунду моя жизнь закончится, и Кайла останется одна. Я изо всех сил стараюсь держаться так, чтобы не бояться, чтобы он меня не напугал, но у меня ничего не получается. Потому что я нужна своей подруге, и моя храбрость может стоить ей всего.

— Пожалуйста, отпусти меня, — умоляю я, с трудом выговаривая слова, и мне противен этот звук.

Умолять мужчину о чем бы то ни было заставляет меня содрогаться, но иногда мы должны делать грязные вещи, чтобы выжить — или, в моем случае, помочь другим.

— Пожалуйста. — Я чувствую, как влага собирается в моих глазах, и меня больше не волнует, что он видит слабость, которую я отчаянно пытаюсь скрыть.

Я пытаюсь набрать воздух в легкие, хотя грудь горит.

— Мне очень жаль.

Мои вдохи и выдохи соперничают за пространство. Мое сердце болит, мое тело тоже. Я больше не могу. Он не отпустит меня. Я просто знаю это. Он будет играть со мной, пока я не превращусь в плоть и кость. Игрушку, как и для всех остальных. Я буду принадлежать ему столько, сколько он захочет, и никто меня не спасет.

Я больше не буду так жить. Я лучше умру. Я закрываю глаза, слезы скатываются по щекам.

— Просто сделай это, — шепчу я, медленно открывая глаза и рассматривая последнего мужчину, который когда-либо причинит мне боль.

Я чувствую себя трусихой, сдающейся, недостаточно сильной, чтобы спасти себя, но я не смогу. Только не с ним.

— Покончи с этим. Я не выдержу больше ни секунды этой жизни. Просто убей меня. Кайла поймет. — Мои губы дрожат, когда я свирепо смотрю в глаза монстра. — Она была права. Смерть — единственный выход.

Мое зрение затуманивается от слез, и на одно мгновение, когда я смотрю в глаза человека, в руках которого находится моя жизнь, я определенно вижу это. Его лицо смягчается, всего лишь на долю, всего лишь кусочек человечности появляется, как свет во тьме, взывая ко мне.

Его взгляд проникает сквозь туман в моих глазах. Жесткий. Глубокий. Волна за волной его взгляд, который я не могу понять или осмыслить. Как будто он пытается разобрать меня по швам, узнать, кто я на самом деле. Но он ничего не находит под собой. Той девушки больше нет, а та женщина, которой я являюсь… от нее ничего не осталось.

Его брови напрягаются, а грудь расширяется от долгого вдоха. Есть ли сочувствие в этих глазах? Ко мне?

Нет, такой мужчина, как он, не сочувствует. Он берет. Он причиняет боль. Он не прощает. Он не понимает. Он убивает. И я благодарна, что оказалась следующей в очереди.

Когда он не стреляет в меня, когда его хватка на моем горле немного ослабевает, мое дыхание сбивается, гнев нарастает.

Я кладу обе руки на его оружие.

— Какого черта ты ждешь?! — Ярость закручивается в моих чувствах. — Сделай это уже. Убей меня, черт возьми!

Его ровное, собранное дыхание, эти глаза, которые держат меня неподвижно, отказываясь отпускать… это только раздражает меня. Я кладу большой палец на спусковой крючок, и по тому, как он смотрит на меня, кажется, что он вообще не хочет, чтобы я нажимала на него.

Но как только мне показалось, что я увидела человечность в этих темных глазах, он оттолкнулся от меня, не дав мне и секунды подумать. Маршируя обратно к человеку на стуле, и не сводя глаз с моих, он направляет оружие на Смитти, и…

Стреляет.

Пуля пробивает его висок.

Одна секунда времени, и все кончено.

— Нет! — кричу я, бросаясь к Майклу.

Это могла быть я. Это должна была быть я.

— Почему?! Я взяла еду! Я! Я украла у тебя. Убей меня! — Мой голос становится пронзительным, дыхание затрудняется, когда я смотрю уже не на Майкла, а на человека, которого он только что убил. — Как ты мог это сделать? Он даже ничего у тебя не взял!

Я поворачиваюсь к нему, и в его взгляде отражается веселье, его глаза прищуриваются.

— Ты меня слышишь?

— Не волнуй свою хорошенькую головку. — Его слова мягкие, как будто он убаюкивает меня. Одна рука тянется к моему лицу, а я стою и дрожу, слезы льются ручьем.

Его окровавленная костяшка проводит по моей мокрой щеке, и мою кожу покалывает, она впервые живая, даже когда я боюсь его. Я согреваюсь от его прикосновения, словно он — пламя, согревающее самую глубину моей души. Но он не тепло — он огонь, и я сгораю в его пламени.

— Он действительно украл у меня, — небрежно объясняет он, как будто убить кого-то — это пустяк. — И это была не та еда, которую ты ела из моего холодильника. Это не имеет к тебе никакого отношения.

Мои глаза увеличиваются.

— Ты это спланировал? Ты хотел, чтобы я подумала…

— Что я убиваю его за то, что ты сделала? — Его рука постепенно отпадает. — Конечно.

— Ты больной сукин сын…

Он откидывает голову в сторону, покачивая одним пальцем из стороны в сторону.

— Я бы был очень осторожен, прежде чем ты закончишь это предложение. Может, ты и красивая, но я бы не задумываясь сломал такую красотку, как ты.

— Пошел ты, сукин…

Не успеваю я договорить, как он снова на мне, его ладонь охватывает мое горло, словно ему очень нравится там находиться. Его рот опасно приближается к моему, его губы смыкаются, наше дыхание смешивается.

— Если ты когда-нибудь скажешь что-нибудь о моей матери, я найду твою и перережу ей чертово горло. Все ясно?

Я судорожно киваю, мое сердце грозит вырваться прямо из грудной клетки. Где бы я ни оказалась, это точно хуже, чем то место, откуда я пришла.

— Что тебе от меня нужно? — умоляю я.

Он не говорит ни слова, его выдох неровно ложится на мои губы.

— Убери все это. А потом оставь нас, — говорит он другому мужчине, опуская руку и отступая дальше.

Мне снова удается дышать, забыв, что я вообще едва это делаю.

Второй парень снимает Смитти со стула, бросает его на полиэтиленовый пакет, расстеленный на полу, и закатывает его в него, прежде чем бросить в мешок для трупов.

Это не первый раз, когда я вижу такой мешок. Множество девушек были брошены в них, чтобы больше никто их не увидел. Мои глаза остаются приклеенными к Майклу, наблюдая, как Смитти вытаскивают за дверь.

— Я пришлю кого-нибудь убрать комнату позже. Напиши мне, — говорит парень, прежде чем закрыть дверь.

И мы остаемся одни. Майкл продолжает высокомерно смотреть на меня, нервируя каждую часть меня, а я сосредоточилась на стене впереди, не желая встречаться с ним взглядом.

Я чувствую, как его горячий взгляд обжигает мою кожу, впиваясь в мою плоть. Я сглатываю, преодолевая нарастающее внутри беспокойство. Задыхаясь, бросаю взгляд обратно на него и тут же жалею об этом.

Почему он смотрит на меня так, словно я загадка, которую он пытается разгадать?

— Мне жаль, хорошо? — говорю я ему. — Мне жаль, что я ворвалась. Просто… просто отпусти меня.

Молча, с напряженными бровями, он проводит костяшками пальцев по моему лицу, заставляя мое горло сжаться, и в моем нутре завязывается узел.

Привязанность — эта потребность чувствовать связь с другим человеком. Это еще одна вещь, которой мне не хватает, и я ненавижу, что именно он дает мне ее. Мужчина, который отшвырнул бы меня, как будто я ничего не значу.

Я даже не помню, как это — любить парня. Прошло слишком много времени. Последним, кому я позволила поцеловать себя, был мальчик, с которым я встречалась в выпускном классе средней школы, тот, кто лишил меня девственности. Это был мой единственный настоящий сексуальный опыт. И от этой мысли мне становится только грустнее.

Я стараюсь не думать обо всем, что я упустила в своей жизни. Парни, разбитые сердца и обретение любви, когда ты меньше всего этого ожидаешь. Покупка своего первого жилья, работа, дети… Я хочу их.

Лучше не думать о том, чего у меня никогда не будет. Я запихиваю эти мысли куда подальше, где мне больше не придется на них смотреть. Они только причиняют мне боль — напоминания о том, что могло бы быть.

— Разве ты не умоляла меня о смерти? — спрашивает он, приковывая меня взглядом к месту, его рука опускается все ниже, пока большой размах его ладони снова не обхватывает мое горло.

Но на этот раз он нежен, его большой палец проводит по моему пульсу, словно он хочет только одного — прикоснуться ко мне. Мурашки распространяются по моей коже, покрывая каждый дюйм, чем больше я чувствую его сильные руки на себе, чем больше он смотрит на меня так.

Я борюсь с этим. Что бы это ни было, я не хочу этого чувствовать. Его прикосновения похожи на все остальные.

Болезненное. Жадное. Необузданное.

Но где-то внутри меня, мне это тоже нравится. Я жажду этого на каком-то более глубоком уровне, который пока не могу понять. Как будто мое тело оживает в первый раз.

— Я не могу умереть, — шепчу я, моргая от эмоций, бьющихся в центре моей груди.

Сначала я должна спасти людей.

Его рот приближается, нас почти ничего не разделяет. И когда он падает на расстоянии вдоха, его губы почти касаются моих, я задыхаюсь.

— Надо было думать об этом до того, как ты влезла в мою машину и вошла в мой дом без приглашения, — дышит он, и в его тоне я чувствую таящуюся опасность.

Он резко вдыхает, его рот нависает, и мои веки тяжелеют, мне нужен еще один вкус того, что это было. Как наркотик, как яд, от которого я должна бежать. Но вместо этого я прижимаюсь лицом к его лицу, наши рты шепчутся друг с другом. Почти поцелуй.

Это неправильно. Очень неправильно.

Мое дыхание становится все громче в тишине комнаты, мои соски трутся о рубашку, упираясь в его грудь. Меня тошнит от того, что он может меня привлекать, но, может быть, дело в страхе, его силе, в том, как он подавляет меня… Я не знаю, и я не пробуду здесь достаточно долго, чтобы это выяснить. Если он не отпустит меня, я сама найду выход или умру. Он не сможет остановить меня.

Когда-то я мечтала воссоединиться со своими родителями, увидеть выражение их лиц, когда они наконец найдут меня. Я не перестану пытаться ради них. Ради Кайлы. Я буду бороться за выход из этой тюрьмы, так же как я боролась за выход из предыдущей.

— Как тебя зовут? — спрашивает он, откидывая лицо назад. — И не лги мне.

Его большой палец гладит мои губы, и мое дыхание дрожит.

— Элси, — признаюсь я. — У меня нет причин лгать.

— Ну, Элси, разве я похож на человека, который позволит тебе уйти за нарушение границ и не будет наказывать за это?

Я качаю головой, потому что я уже знаю его. По крайней мере, все, что мне нужно знать. Он не порядочный человек. В нем нет ничего человеческого. Он причиняет боль людям, и он причинит боль мне.

— Хорошая девочка. Потому что ты права.

Он прислоняет свой рот к уголку моих губ, и резкость его дыхания проносится мимо меня в мягкой ласке. Противоречие — такое же, каким он кажется, потому что мужчина, которым он был со своей дочерью, — это кто-то другой.

— Есть ли что-нибудь, что я могу сделать или сказать, чтобы убедить тебя в обратном? — Но я знаю ответ еще до того, как он прозвучал.

Его губы змеятся вверх, извиваясь, как змея, готовая к атаке. — Ни черта.

Я знаю, что если он захочет, он может убить меня, и я ничего не смогу с этим поделать.

Потому что теперь я принадлежу ему.