Грешный брак 2

Глава 19

Ночевать в чужом замке одной накануне собственной свадьбы - это недопустимо никакими правилами приличия. Особенно, если жених и семья не в курсе, где ты находишься! А тут прямо все удачно совпало!

- Точно нет кареты? - с надеждой спросила я, чувствуя, как зябкие руки отогреваются от жара камина. - Никакой? Мне подойдет и лошадь, если что... Я верну! Или можно послать кого-нибудь, чтобы сообщить, где я. Моя семья волнуется!

Вальборг молчал и вздыхал. Камин потрескивал, наполняя комнату сонным теплом.

- Тебе нельзя никуда ехать. И никто не пойдет. Вы понимаете, что вы натворили? -

произнес оборотень, а из его груди вырвалось глухое рычание. - Теперь лес не безопасен.

Ни для кого. Астрид только что сказала мне, что среди ваших лесорубов почти каждый второй оборотень.

- Не может, быть, - выдохнула я. - Вы точно уверены?

- Астрид не ошибается. Мы чуем друг друга, - тихо произнес Вальборг, слегка сморщив нос.

Я вспоминала лица работников, которые переглядывались и молчали.

- То есть, их много? У них своя стая? - спросила я, чувствуя, как мурашки топают по спине.

- Еще нет Чтобы получилась стая нужен альфа. Пока что у них нет иерархии.

каждый сам по себе, - заметил Вальборг - Но какая разница, стая или нет. Они сожрут тебя, как только увидят в лесу. И вам повезло, что они еще не отошли от появления

Астрид, а вы не остались рядом с лесопилками. Астрид чувствовала себя неважно, поэтому постаралась отвезти тебя подальше от опасности из последних сил.

Мне стало так нехорошо, что перед глазами все поплыло. В голове загудело.

- Откуда они там? - шепотом спросила я, бросая взгляд на Вальборга. - Тем более, в таком количестве?

- Попался один, а дальше дело времени, - рыкнул Вальборг нахмурив брови. – Это как зараза, которую не остановить.

- И что теперь делать? - испуганно выдохнула я.

- Мы с Астрид не вправе решать этот вопрос, - произнес Вальборг отвернувшись к портрету. Его пристальный взгляд смотрел на счастливую жену, которая обнимала меховой комочек.

- А кто вправе? - спросила я, но Вальборг развернулся и вышел.

Я осталась в комнате одна. Слетев с кровати, я бросилась к окну. Там все было белым -

бело, словно сплошное молоко. Нельзя было рассмотреть даже кромку леса. Ее можно было только угадывать по очертаниям.

Запах сосновых поленьев не успокаивал, заставляя расхаживать по комнате. Я и не гостья, и не пленница. Что я такое?

Заламывая руки, я понимала, что пешком не дойду, тем более, если я правильно помню, то я нахожусь на землях оборотней. А это достаточно далеко от поместья Шепардов.

Служанка молча принесла мне ужин, поставила на столик, и удалилась.

Я немного подкрепилась и прилегла на подушку, чувствуя, как сжимается сердце.

Что подумает Даниэль, когда узнает, что я не вернулась?

Перевернувшись, я вздохнула. Я думала, что нужно растопить лед, но это - не лед.

Это камень. Если бы он проявил хоть капельку чувств, а не прятался за маской холодного аристократа, я была бы счастлива. Я была бы счастлива, если бы мы с Даниэлем так же как

Тесс с Аспеном играли в снежки, катались на коньках и целовались при каждом удобном случае. А не стояли рядом, как две статуи.

Я представила первую брачную ночь.

"Мадам, раздевайтесь и ложитесь строго перпендикулярно кровати", - пронеслось у меня холодное и чопорное. А бирюзовые глаза сузились. - “Мадам, между нами ничего не будет Вы лежите не под тем углом! Ближе ко мне. Еще левее. Правее. Достаточно.

Я усмехнулась, представляя, как меня настраивают на романтический лад, как настраивают телевизор.

Вот за что? За что я люблю его? Зачем я люблю его? Могла бы просто отказаться и Но при мысли о нем сердце сжимается.

Посмотрев на свою руку к кольцом, я вздохнула.

Тесс была права. Этим бриллиантом можно было убить. Большой, с голубиное яйцо, он возвышался на пять сантиметров над кольцом. За счет чего само кольцо казалось маленьким и скромным дополнением.

"Пустите меня и мое кольцо", - пронеслось в голове, когда герцог надевал его мне на палец.

Снова поднявшись с кровати, я подошла к окну, видя, как метель стала стихать.

Теперь виднелся лес. Ничего, скоро метель стихнет, я доберусь до дома и никто ничего не заметит.

Я снова принялась расхаживать по комнате нервным маятником. Увидев свое отражение в круглом старинном зеркале, я присмотрелась и вздохнула.

Черт. Я уже сама начинаю думать о том, что я - некрасивая!

Дверь открылась, а я увидела на пороге Сигурда. Снег еще лежал на него плечах и волосах.

- Добрый вечер, мисс Эрцилия, - произнес он, а его хрипло-рычащий голос снова вызвал волну мурашек. Сверкающий медальон украшал его грудь. Одет он был в серое.

- Не хотите со мной прогуляться? - спросил Сигурд, глядя на меня желтыми глазами.

- Вы по поводу лесопилок? - спросила я, вставая с кровати. - Хорошо. Я как раз хотела с вами поговорить на эту тему.

Мы спускались по лестнице, а Сигурд внимательно смотрел на мою руку с кольцом.

- Я вижу, что герцог решил не разрывать помолвку. Что ж, поздравляю. Я был уверен, что он откажется от вас тут же, услышав, что вы замешаны в преступлении, - прорычал оборотень, когда мы вышли во внутренний дворик. - Жаль, что все так складывается...

Может еще передумаешь?

Я промолчала, чувствуя, как снег тает на покрасневшем лице.

- Впрочем, надеюсь, что ты никогда не пожалеешь о своем решении, - едва слышно произнес альфа.

Вот что он делает? Зачем он мне это говорил? Мы должны были говорить про лесопилки, а он завел разговор про герцога и свадьбу!

- Давайте ближе к теме, сглотнула я, поднимая глаза и встречаясь с ним взглядом.

- Просто я ... - заметил Сигурд, а его глаза сощурились. Он приблизился и вдохнул воздух рядом со мной. В этот момент мурашки протопали обратно. В ногах появилась какая-то слабость. - Чувствую запах сомнений... Ты находишься в смятении... Ты не знаешь, что делать... Ты..

Я сглотнула, чувствуя, как он тянет воздух рядом с моими растрепанными волосами.

- Ты страдаешь, - заметил Сигурд, поморщившись. - У каждой эмоции есть свой запах. И я чувствую его. - Ты пахнешь невыносимо. Запах страданий по особенному горек. Давай, выкладывай, что у тебя.

Мой взгляд скользнул по широким плечам. На подружку он не очень тянет. На психолога тоже.

- Ты помогла Астрид. Не бросила ее, хотя, ее могли бы добить. И добили бы, если бы вы остались на месте, - произнес Сигурд, положив мою руку на свой локоть.

Он прижал мою ладошку к себе, неспешно прогуливаясь по расчищенному внутреннему дворику. Несколько каменных скамеек стояли со снежными шапками, узкие дорожки были почти чистыми, но снег уже засыпал серые скользкие плиты. И скоро они скроются из виду.

- Давай, выкладывай, - улыбнулся Сигурд, глядя на меня. Его хрипловатый голос, едва заметная улыбка и пристальный взгляд, требовал, чтобы я поделилась сомнениями.

- Хорошо, - выдохнула я, понимая, что до лесопилок мы так не дойдем. – Я чувствую, что все не так.

Я сглотнула, пытаясь подобрать слова.

- Наверное, я бы хотела, чтобы все было по-другому... - прошептала я, понимая, что раз начала, то придется продолжать. - Герцог считает меня уродиной. И уверен, что облагодетельствовал меня своим вниманием. Поэтому и ведет себя соответственно. Мне кажется, ему стыдно за то, что я его невеста. Он хотел бы другую. Красивую. знатную..

Простите, если сбивчиво.. Мне сложно это объяснить.

Я закусила губу, глядя на каменную скамейку. Огромная подружка - оборотень как -то не располагал к откровениям. Поэтому я предпочитала не смотреть на него.

- То есть, он считает, что ты - некрасивая? - удивился Сигурд, а потом посмотрел на меня. -

Зр-р-ря... Ты кр-р-расива, Эрцилия. Ты очень кр-р-расивая женщина. Не знаю, как у вас, у людей, но мы судим не только по внешности.

Я ничего не ответила и вздохнула.

- Если тебя доедают сомнения- заметил Сигурд. - То ты можешь отказаться от консумации брака. А потом обратиться к королю. И вас разведут К тому же, у короля есть дочь -

красавица на выданье. И свободный герцог всегда будет кстати!

Принцесса? Я слышала о ней. На упаковках косметики часто рисовали принцессу.

Несколько раз я видела ее портрет. И если портрет не врет, то она настоящая красавица.

Такая, какая нужна Даниэлю. Яркая, вызывающая восхищение и к тому же открывающая путь к короне.

- Спасибо за совет, - прошептала я, вздыхая.

Сигурд потянул воздух возле моих волос. Со стороны казалось, словно он склоняется для поцелуя.

- Ты любишь его. Я чувствую запах... - хрипло заметил Сигурд. - Любовь и боль.

И тут моя нога наступила на покрытый тонкой снежной пеленой лед, и я потеряла равновесие.

- Тише, тише, - услышала я голос Сигурда, который поймал меня и удержал в объятиях. -

Тут лед, осторожней.

И тут над нами нависла тень. Она закрыла собой весь внутренний дворик. Я подняла голову и увидела над нашими головами огромного черного дракона.

О. боже! Это же Даниэль!

Глава 20. Герцог

- Ты куда?! послышался рев Риона, но я уже взлетел, стряхивая снег с веток.

Я не мог думать ни о чем, кроме Эрцилии. Ни снежный ветер, ни крики внизу, ни разговор с королем, ничто не могло отвлечь меня от мыслей об Эрцилии.

А если с ней что-то случилось?

Если оборотни не сдержали свое слово и решили свести счеты с Эрцилией?

Или она сейчас замерзает где-то в лесу?

И последнее, что она от меня услышала, было что-то вроде: Подумай над своим поведением.

Я глухо зарычал.

Мне приходилось всматриваться вниз, в надежде, что сумею что разглядеть в лесу.

Опустив морду вниз, летя над верхушками деревьев, я высматривал хрупкую фигурку, заметенной снегом девушки.

Как вдруг на поляне что-то зашевелилось. Это шевеление привлекло мой взгляд.

Резко спикировав вниз, сломав несколько верхушек деревьев, я схватил это.

То, что это не Эрцилия, я понял, кода меня попытались укусить. Потом послышался рев. Я попытался рассмотреть добычу.

Опустив морду, я увидел возмущенного медведя, который ревел страшным голосом нда, неловко получилось. Это не тот медведь, про которого говорил Рион, и который уже катался на драконе?

Я осмотрелся. Сейчас разожму когти и выпущу медведя вниз. Никто не должен узнать о том, что было. И свидетеля в живых оставлять тоже не хотелось.

Потом скажут, что герцог перепутал некрасивую жену с медведем. Потом еще с дедом сравнят, которого загрызла Луна Стаи. Я снизился и осмотрелся. Никто не видит?

Медведь упал в сугроб, потом отряхнулся и зарычал, а я взмыл вверх.

Где же ты, Эрцилия?

Я на мгновенье закрыл глаза. Молился, чтобы она вернулась. Обещал, что буду лучше, что не допущу больше ошибок. Но ответа не было.

"Может быть, она сбежала?" - думал я, но не мог поверить.

Эта мысль заставила стиснуть зубы. Даже если и так! Я достану ее! Хоть из-под земли!

Я так и не дал ответ королю, обещая подумать. Образ самой прекрасной девушки королевства меркнул. Я вспоминал ее, понимая, что я почти ничего не чувствую к ее красоте. Она была чем-то вроде красивой природы, которой можно полюбоваться издали. Что-то вроде статуэтки, которую ставят на камин, доверяя слугам отряхивать с нее пыль.

Но ни она, ни ее красота, облаченная в роскошные одежды, не вызывали во мне такого страстного желания, как хрупкое тело, чьи очертания едва просвечивались сквозь тонкую ночную рубашку Золотые локоны, разложенные по плечам не вызвали у меня внутри того пламени, которое вызывали спутанные темные волосы.

И в тот момент, когда король расписывал мне очевидные достоинства своей дочери, я вспомнил как мечтал взять свою невесту.

Но если хочешь отказать королю, то делай это на расстоянии. Так всегда говорил мой отец. "Ах, я не достоин вашей прекрасной дочери. Я уверен, что вы найдете ей куда более подходящего жениха и... так далее”. Именно это я собираюсь написать королю, как только найду Эрцилию.

Если бы раньше мне сказали, что я променяю прекрасную принцессу на дочку лавочника, я бы посмеялся. Но стоя в королевском зале, я представлял, как тонкие руки Эрцилии скользят по моей груди, как в спальне тают свечи, а я прижимаю ее к себе, чтобы успокоить свое сердце: “Вот она. Она тут._Она рядом. Я держу ее в объятиях. Она моя.

Только моя"

И сейчас, когда я вернулся, а ее нет я чувствовал, что мое сердце горит, как угли в печи.

Вернись ко мне.

Я отказался от короны ради тебя. Понимаешь? Отказался от принцессы!

Понимаешь? Ради тебя... Нет, я не делаю одолжений. Я тороплю свадьбу потому, что больше не могу сдерживаться.

Замок Вальборга и Астрид вырастал в снежной мгле. Черный, старый негостеприимный, он выглядел, словно кусок уродливой скалы, торчащий посреди леса.

Несколько взмахов крыльев, и замок был уже так близко, что я видел свет в окнах.

Опустив глаза вниз, я замер, раскинув крылья. Во внутреннем дворе я увидел Сигурда, обнимающего Эрцилию. То, что это была моя невеста, я не сомневался.

Она подняла на меня испуганный взгляд и попыталась отстраниться Они стояли, словно двое влюбленных. А я почувствовал, как внутри разгорается пламя. Внутренний огонь встал перед глазами, словно стена, застилая все.

Что было дальше, я не помнил. Я уже не отдавал себе отчета.

С грохотом я приземлился, обернувшись человеком. Сигурд усмехнулся, и выпустил из рук

Эрцилию.

- Даниэль, сглотнула она, корда я подошел к ней, схватил ее за руку и дернул к себе.

Она хотела мне что-то сказать, но я задрал ее голову и впился губами в ее губы.

Задыхаясь от ярости, я чувствовал, как пламя рвется изнутри, обжигая ее. Мне хотелось выжечь из нее все мысли о других. Хотелось мучить ее так до бесконечности, до полной и окончательной потери себя.

Собственные настойчивость и грубость причиняли мне невыносимую боль, а вспышки ярости истерзали мое сердце до такой степени, что я на секунду чуть не умер. Мне казалось, я сломаю ее пополам, разорву на части, вырву сердце из груди, если она попытается оттолкнуть меня.

Я чувствовал, как ее руки упирались в мою грудь.

Мне хотелось обрести над ней такую власть, чтобы она навсегда принадлежала мне.

Но она не сопротивлялась

И это ее спасало.

Постепенно наваждение прошло. В ее глазах было смятение. А я в ужасе замер, постепенно осознавая, что был слишком груб.

Когда я оторвался от ее губ, Эрцилию била дрожь. Несколько раз она вздрогнула.

- Даниэль, - прошептала она. - Это не…

Впрочем, неважно, что она хотела сказать — главное, чтобы она сказала мне это, не здесь и не сейчас. Иначе я разнесу этот замок. Я с трудом оторвал ее от себя, боясь и понимая, насколько сильнее ее хочу.

- Если ты хочешь поговорить, - прорычал я Сигурду, который смотрел на нее, как охотник на добычу. - Жду тебя в замке!

Не давая ей ни секунды опомниться, я взмыл с ней в воздух, чувствуя, как сердце в труди бьется, словно молот по наковальне. Лес мелькал под нами. Снежный вихрь поднимался вверх, а летел, сжимая ее в своей лапе.

Возле самого дома Шепардов я увидел Риона.

Приземлившись неподалеку от своей кареты, я разжал лапу.

- Нашли! - закричал Рион, а я почувствовал, что если он сейчас к ней подойдет, я не посмотрю на то, что он - принц чужого государства.

Нянюшка, охая, бежала к Эрцилии, которая отряхивалась от снега.

- Бедная моя девочка! - причитала няня, таща Эрцилию в дом.

- Что с ней?! - закричала Тесс.

Тесс прижала руки к лицу, а потом бросилась к сестре.

- Я не знаю, что с ней было до, но она покаталась на драконе! - ворчала няня. -Этого уже достаточно! Я тоже прокатилась на драконе однажды. Правда, на два метра вверх и на пять метров вперед, но, поверь, впечатлений хватит на всю жизнь.

- Ну что? Медведя катал? - с усмешкой негромко спросил Рион. - По глазам вижу, что катал... Этого нельзя стыдиться.

Мистер Шепард суетился вокруг дочери, а ко мне бежал Аспен.

- Что? что случилось? - задыхался друг. а пар вырывался из его рта. - Даниэль... Ты почему такой бледный?

- Аспен, - произнес я, глядя на изумленные глаза друга. В доме на второй этаже вспыхивал свет - Держи меня подальше от нее. Хотя бы сегодня. Иначе, клянусь, я ее убью!