- Разве можно терпеть такое обращения от жениха, когда столько видных женихов вокруг тебя вьется! Рион! Ты посмотри, какой красавец! - причитала няня, поправляя мои подушки. Она зыркнула на двери, а потом пухлой рукой взбила подушки, засовывая мне их под спину и накрывая меня новым одеялом. Старое одеяло лежало на полу, свернутое в ком и дожидалось горничной.
"…и дракон", - вспомнила я оборот на лесопилке.
- Да он ради тебя горы готов свернуть! С ним, как за каменной стеной! – заметила нянюшка.
- Совершенно согласна! - кивнула Тесс, которая присела на мою кровать. - Я бы заставила бы герцога поревновать! Мужчине нужно дать последний шанс! Я бы, на твоем месте, проявила бы к Риону интерес. И ждала, что будет При любом раскладе, ты замужем! Если герцог откажется от брака - вот тебе готовый жених.
Если герцог проявит себя, заревнует то еще один жених! Мне кажется, что ревность -
лучший способ привязать мужчину! Пусть знает, что он - не единственный! А то он явно уверен, что облагодетельствовал бедную девочку. Словно монетку бросил нищей из кареты.
Няня убирал бульон, звеня ложечкой и негодовала, бурча себе под нос такие слова, которые я решила запомнить для лесопилок! Там, под сенью леса, на свежем воздухе, я выгуляю их!
- Ох уж этот герцог - фыркнула няня, сгребая одеяло и посуду. - И ох, уж эти горничные. -
Нервотреп! Пойду хоть посмотрю, что он там делает. А то притих, понимаешь ли! Когда мужик притих - жди беды!
Она боком вышла в дверь, закрывая ее за собой. Мы с сестрой остались вдвоем. Нежный пудровый запах цветочных духов и бисквита, идущие от сестры наполняли комнату. Я же любила хрустальные духи с ярким сладким запахом.
- Что-то пошло не по плану, да? - вздохнула я, понимая, что слов любви я сегодня не услышу. После разговора с герцогом остался странный осадок недосказанности.
Тесс вздохнула.
- Доверься Аспену, - кивнула она. - Он сейчас пошел поговорить с герцогом. Скажи мне, ты правда его любишь?
- Не знаю, Тесс, - прошептала я, ау меня в глазах стояли слезы обиды.
- Я так понимаю, ты ему тоже небезралична, раз он кормил тебя с ложечки. Но до любви, увы, еще далеко! - поджала губки сестра. - Впрочем, я бы на твоем месте действительно бы уделила внимание Риону. Хоть Аспен и просил меня тебе это не говорить.
- Мне кажется, что это - вымученный брак, - проворчала я, чувствуя, как меня переполняет отчаяние. Впервые за все время, проведенное в этом мире мне понравился мужчина, а тут все вот так вот Может мне действительно стоит присмотреться к Риону. Он хоть сможет защитить меня от Сигурда.
- Я виделась с альфой, - прошептала я, а Тесс, которая задумчиво прошептала я.
Тесс показала мне знак: “Тс" и посмотрела на портреты.
- Так, что ты там говоришь про герцога? - громко сказала она, подкрадываясь к портретам с другой стороны. Она поднесла пальцы к оживленной старой деве.
- Дочь - внезапно произнесла старая дева голосом мистера Шепарда. - Я должен знать все, что происходит с моими детьми! Я уже потерял вашу маму, и не хочу потерять вас!
- Ну папа! - произнесла Тесс. Послышался шорох закрываемой заслонки голос отца в соседней комнате: “Пойдем, Доннаг. Песец тоже зашуршал. “Девочки хотят посекретничать", - донесся удаляющийся голос мистера Шепарда. И вздох: “А когда-то у них не было секретов от папы. Я все про них знал! Я же занимался детьми и землями! А
теперь все! Мои девочки выросли! Им больше не нужен старый больной отец! "
- Нужен! - хором, не сговариваясь выдали мы с Тесс.
- БОЛЬНОЙ? - насторожился голос няни.
Тесс вернулась на кровать, шелестя голубым платьем.
- Когда я ехала на лесопилку, он был на дороге, прошептала я. - Мне кажется, он караулил меня!
Тесс распахнула глаза.
- Он что? Стоял и все это время мерз на дороге, чтобы _.. Чтобы что? – прошептала сестра.
- Он мне сделал предложение, - выдохнула я.
- Что? - осмотрелась сестра. - Альфа? Сигурд?
- Да, - мрачно отозвалась я. - Знаешь, как он меня напугал! Я думала, он меня убьет!
- Так, няня с ним, с Рионом и герцогом! Может, я напишу ему, чтобы он приехал?
Поговорил с отцом? Они уладили бы все свои размолвки, и ты бы вышла за него замуж? -
оживилась Тесс.
- Ага, а потом бы бегала по лесу и выла на луну! - фыркнула я, поежившись. -Возможно даже блохастая!
- ОЙ, это все такая ерунда! У нас огромные запасы дягтярного мыла со старой скобяной лавки мамы! Они у нас в подвале! Там даже на блох ваших внуков хватит!
- кивнула Тесс. - Все, что не распродали!
- Ты сума сошла? - прошептала я, поражаясь реакции сестры.
- Ты ничего не понимаешь в любви! Как я не понимаю в лесопилках! Ты только представь!
Лес, холод, заметает снегом, а он стоит на дороге, один... Возможно даже не один день!
Не имея никакой надежды, что поедешь именно ты! А вдруг отец или Рион отправились бы на лесопилку? У тебя же как бы свадьба на носу! Но он стоял! И верил, в то, что встретит тебя... - вздохнула сестра. - Почти как Аспен.
- Давай же добью тебя, что ли, - усмехнулась я, радуясь, что при сестре не надо изображать умирающую. - Он сказал, что если я соглашусь сейчас, то он сразу забирает меня. А потом улаживать вопросы с герцогом!
- И ты еще здесь? И - слишком громко в сердцах воскликнула сестра. - где твое женское
“вот это вот"! Где оно у тебя?
- А вдруг он меня убить хочет? - возразила я.
- Хотел бы, убил уже сто раз! Хотел бы убить - караулил бы возле дома! И уже бы сто раз как бросился! - замотала головой Тесс. В вопросах любви мне приходилось полагаться на сестру. После того, как я якобы потеряла память, она взяла на себя ответственность познакомить меня заново с этим миром
- Волки - они преданные, - вздохнула Тесс. - У них раз и навсегда! Да! ОЙ, а что он тебе еще сказал?
- Он сказал, что есть качества, которые он ценит, - проворчала я. - Мне кажется, что если сейчас под окнами кто-то завоет, ты меня туда на руках вынесешь.
- И няня мне в этом поможет! Я желаю тебе счастья, глупая! - вздохнула Тесс. – Ты знаешь, что других девушек насильно заставляют выйти замуж! Это просто ужасно!
Хорошо хоть папа не такой, как остальные. А будь мы настоящими аристократами, то наша участь была бы незавидной.
- Одну проиграли бы в карты, а вторую обручили бы с детства с портретом юноши шестидесятилетней давности. Это мой дедушка? Нет, это твой жених! - фыркнула я, радуясь, что попала в такую чудесную семью Шепардов.
- Я беру картежника! Если мужик хорошо играет в карты, то без денег мы не останемся! -
хихикнула сестра. И тут же вернулась к разговору об альфе.
Увести разговор у меня не получилось.
- Так, что он тебе сказал? - у сестры загорелись глаза. Она схватила меня за руку.
- Он сказал, что не каждая девушка способна разговаривать с оборотнем на безлюдной лесной дороге! - вздохнула я.
- Я с оборотнем еще не разговаривала. Плохо! - задумалась сестра, удивляя меня.
-А что еще?
- ТО, что я - охотница, - прошептала я, с непониманием глядя на сестру.
- О! С этим попроще! Тут я тебя не подвела! Я постоянно охочусь за новыми платьями! -
потерла руки Тесс.
- О чем ты? - спросила я, не понимая, к чему ведет сестра и почему у нее так заблестели глаза.
- Прости, - прошептала она, погладив меня по руке. - Я все забываю, что ты теряла память.
Вот смотри! Герцог ведет себя так чопорно, чтобы не бросить тень на Аспена, иначе все подумают, что если герцог совершил ошибку, а они с Аспеном как братья, то тень упадет и на Аспена тоже. Или если Аспен сделает безрассудный поступок, эта тень ляжет на репутацию герцога.
- Не понимаю, к чему ты клонишь? - сощурилась я.
- Если я буду тебе не соответствовать, то он может решить, что он ошибся в выборе! -
пояснила сестра. - Воспитание -то у нас одно? Ты можешь смело разговаривать с оборотнем одна, в лесу. А я такого еще не делала!
- Только не говори, что ты сейчас берешь бричку и едешь в лес с криком: "Где ты, Оборотень. Я хочу с тобой поговорить" К тебе летит голодный волк, а ты с ним о погоде. И
галочку ставишь себе! Тесс! Ты с ума сошла! - возмутилась я, почти вставая. - Мне кажется, это ты заболела!
- Мистер Шепард! Мистер Шепард! Там оборотень. Серый, с черными... – раздался пронзительный крик, переходящий в истерический визг.
- На ловца и зверь бежит! Мама всегда так говорила! - встрепенулась сестра.