В Рязани Степан Владимирович немедленно послал за полицией, кабинет распечатали, и Пентауров, запершись в нем, принялся за тщательный осмотр.
Вздернутый нос любопытного Ваньки, разумеется, тотчас же приклеился к щелке в двери со стороны коридора.
Прежде всего внимание нового барина привлек белевший на письменном столе листок бумаги: неподписанная вольная актерам. Степан Владимирович прочел ее, сжал губы в трубочку и положил бумагу на край стола.
В письменном столе нашлось на несколько сот рублей серебра и золота, и Пентауров с заблестевшими от удовольствия глазами несколько раз погрузил руки в монеты и даже пересыпал их, наслаждаясь их звоном.
В том же ящике лежало несколько ломбардных билетов; он пересчитал их, и цифра денег, положенных по ним, несколько разочаровала его: денег было всего сто тысяч.
Конторка оказалась запертой, но ключа к ней не имелось; Пентауров, недолго думая, подсунул под крышку небольшой медный кинжал, служивший отцу его для разрезывания бумаги, дернул, и крышка отскочила вместе с верхней планкой замка.
Но напрасно перерыл он углы конторки и всякие другие закоулки: билетов нигде больше не оказалось и, судя по собственноручным записям аккуратного Владимира Дмитриевича, более их и не было.
Цифра долгов будущего министра доходила почти до этой же суммы.
— Однако это свинство! — проговорил Пентауров, обшарив весь кабинет и остановившись около письменного стола. — Совершенно не умел вести дела покойник!
Вольная актеров опять попалась ему на глаза; он взял ее, скомкал и бросил в корзину под стол; потом снова открыл конторку, вынул документ Лени, постоял несколько минут в раздумье, сложил его вчетверо и, оглядевшись, сунул его в одну из книг, стоявших на небольшой этажерке у стены.
Духовного завещания нигде не было, и это несколько подняло дух нового владельца. Он спрятал деньги в стол, отпер дверь и позвонил в колокольчик.
— Приказчика ко мне! — приказал он Ваньке, успевшему вовремя скрыться и вновь принестись на зов.
В дверях появилась намасленная голова Маремьяна, давно ожидавшего в лакейской зова барина; пытливые глазки его глянули в кабинет, затем он вошел и низко поклонился…
— С приездом, батюшка барин! — проговорил он.
— Здравствуй… Маремьян, кажется?
— Маремьян-с…
— Сколько Баграмово дает дохода?
Маремьян слегка шевельнул руками.
— Как ведь когда-с? — ответил он. — Год на год не приходится!
— Ну, все-таки сколько же?
— Тысяч пятнадцать даст.
— На серебро?
— Нет-с, на ассигнации-с.
— Но ведь это же ужасно мало! — воскликнул разочарованный Пентауров. — Отец, я вижу, совершенно не умел хозяйничать; денежные дела я нашел прямо в невозможном виде!
Маремьян молчал.
— Надо что-нибудь предпринять, чтобы увеличить доход. А? Как ты думаешь?
— Как вашей милости будет угодно.
— Мне угодно иметь тридцать тысяч самое меньшее! Что ты на это скажешь?
— Оченно распрекрасно-с…
— Так это надо и сделать. Что вы тут сеете — рожь, конечно?
— Рожь-с.
— Ну вот! А надо сеять пшеницу — она дает вдвое больше дохода. Наши в Тамбовской губернии все ее сеют!
— Точно: в Тамбовской сеют, а у нас нельзя-с.
— Почему?
— Несходна она здешним местам…
— Вздор: какая же разница между нашей губернией и Тамбовской? Все одно и то же: только губернаторы в них разные! — Он усмехнулся своей остроте. — Затем сыр? Делаете вы сыр?
— Никак нет-с! — опешив, ответил Маремьян.
— Ну вот! А между тем он предорогой: в Петербурге к нему приступу нет! Пармезан, например? Нужно пармезан варить. Ведь коровы у нас есть?
— Есть-с… за сотню штук будет.
— Ну вот! Это же страх сколько сыра можно будет сделать. А что за театр у отца был?
— Для удовольствия своего устроили барин.
— И актеры и актрисы есть?
— Имеются-с: из наших же, из дворовых.
— И хорошенькие? Пришли их сейчас ко мне, актрис, конечно, одних, взгляну. А с остальными делами после: я еще обдумаю кое-что и решу.
Маремьян удалился, и, немного погодя, в кабинет гуськом вошли Елизаветина и несколько второстепенных актрис.
Пентауров разглядывал их в лорнет.
— Здрасте, здрасте… — говорил он в ответ на «придворные» приседанья каждой. Елизаветину он ущипнул за щеку. — Ничего… недурны… недурны… — произнес он. — Играете? Хорошо играете? Посмотрю… Ты, как тебя?
— Елизаветина-с…
— Зайди ко мне вечером: я кое-что объясню тебе… роль пройдем одну.
Он опять ущипнул ее за щеку и милостивым движением отпустил актрис.
«А Ленька куда лучше их!» — думал он, провожая их взглядом.
Напрасно в тот день поджидали в Баграмове гонца с бумагой от Пентаурова: вместо него к следующему полдню прикатил из Рязани сам Степан Владимирович.
Людмила Марковна была в своей комнате.
— Бабинька, я весь дом перевернул из-за вас! — громко заговорил он, входя к ней. — И нигде, ни в конторке, ни в столе никакой Лениной вольной не оказалось!
— Не оказалось? Как так? — проговорила Пентаурова.
— Не знаю: решительно все перевернул и ничего не нашел!
Людмила Марковна вперила свой тяжелый взгляд в лицо внука, но он так прямо глядел в глаза ей и так искренно говорил, что присущее ей чутье обмануло ее.
Людмила Марковна позвонила и приказала позвать Леню.
— Куда покойный положил твою вольную? — встретила она ее вопросом.
— В конторку.
— При тебе?
— И ключ тебе отдал?
— Да! — Леня вынула ключ из кармана и показала его. — Вот он!
Пентаурова перевела глаза на внука.
— Как же ты в конторку попал?
Степан Владимирович немного смутился:
— Я сломал ее… я же не знал, что это ее вещь… мне ничего не сказали!
— Надо отыскать! — произнесла, нахмурясь, старуха. — Никто, кроме тебя, в конторку залезть не мог, бумаге деваться некуда!
— Ей-богу, бабинька, не было! Пусть Леня сама поедет и поищет, если вы мне не верите! Я даже прошу, чтобы вы послали ее для этого! — Пентауров принял оскорбленный вид.
— Поезжай! — обратилась Людмила Марковна к Лене. — Сейчас же!
— И прекрасно! — воскликнул Пентауров. — Очень рад, и я с ней поеду!
— Не держу! — сухо отозвалась старуха. — Сегодня назад! — добавила она Лене.
— Да.
Степан Владимирович вышел, и из соседней комнаты доносилось его посвистыванье.
Леня поцеловала руку старухи и поспешила за ушедшим; спустя четверть часа, оба они уехали в его коляске по дороге в Рязань.
— А ведь пренесносная старушенция моя бабинька?… — говорил, развалясь, Степан Владимирович. — Что бы это было, если бы не я был хозяином, а она? А? Что ж ты молчишь?
— Людмила Марковна — очень хороший человек… — отозвалась Леня.
Спутник ее захохотал.
— Не знаю… не знаю! А эти моськи ее? Пожалуйста, постарайся, чтобы они передохли!
Леня глядела в сторону на проносившиеся мимо них сжатые, серые поля.
Пентауров взял ее за подбородок и повернул лицом к себе.
— Что ж ты отвернулась, а? Ты, Ленька, мне нравишься! Если даже вольная пропала, я тебе новую напишу! — Он подвалился к ней боком: — Мы ведь с тобой поладим, да?
— Конечно… — ответила Леня; она не поняла затаенного смысла его слов, но сосед был так неприятен ей, что она отодвинулась.
Пентауров опять захохотал.
— Чудесно! — воскликнул он. — Превосходно! Ты преумная канашка [18]! Что же ты будешь делать со своей вольной?
— Не знаю… На сцену, может быть, поступлю!
— Превосходно! — повторил с замаслившимися глазами Пентауров. — Знаешь, что я тебя с собой в Петербург увезу? Мы из тебя сделаем знаменитость, звезду, а? Через неделю, хочешь?
— Пока жива Людмила Марковна, я никуда не тронусь…
— Верность до гроба, да? — Он снова засмеялся. — Но ты препотешная, ей-богу!
Остальную часть пути Пентауров напевал козелком модные романсы, причем в особо нежных местах подваливался к Лене, хватался за сердце и закатывал глаза, чередуя пение со смехом и вскриками:
— Трогательно, а? — или: — Хорошо ведь? Могу я петь на сцене?
По приезде в город Степан Владимирович прошел с Леней в кабинет.
— Ну-с? — проговорил он, впустив Леню и плотно притворяя дверь. — Ищите, ищите…
Девушка подняла крышку конторки и принялась бережно и внимательно пересматривать каждую бумажку.
Пентауров гулял позади, мылил руки и окидывал разгоревшимися глазами ее стройную фигуру, склонившуюся над конторкой.
— Нету?! — с удивлением и испугом проговорила наконец Леня, кончив разборку.
— Я ж говорил, а? — подхватил Пентауров, подходя к ней. — Видно, мне придется выдать тебе ее, а? Хочешь?
Он обнял девушку и, несмотря на сопротивление, принялся целовать ее и тащить к дивану.
— Вы с ума сошли? Пустите, что вы делаете? — едва проговорила, отбиваясь, Леня.
— Это плата: за вольную плата!… А ты думала даром?
Девушка вырвалась из его рук и, бледная, с упавшими на спину волосами, отскочила за конторку и схватила медный кинжал, валявшийся на столе. Пентауров, бросившийся было за ней, заметил это и остановился.
— Дура! — крикнул он. — На деревню тебя сошлю, гусей пасти! Дрянь! — Он шагнул вперед, но Леня подняла кинжал.
— Только коснитесь: убью! — таким шепотом и с такой грозной решимостью в глазах и голосе сказала она, что Пентауров попятился. Она прошла мимо него к двери и повернулась: — Негодяй! — словно пощечина, прозвучало в кабинете, и Леня скрылась в коридоре.
Пентауров бросился было за ней, но вспомнил, что на шум прибегут люди и сделаются свидетелями дальнейшей сцены, и остановился.
— Хамское отродье! — крикнул он ей вдогонку, потрясая кулаком. — Я тебе задам театр! На конюшне выпорю!
Леня быстро спустилась во двор и через несколько минут неслась на свежих лошадях обратно в Баграмово.
А Пентауров, нагнув плешивую голову и держа себя за подбородок, гулял по кабинету и обдумывал план мщения.