Холостяк

Эпилог

Серена

Пять лет спустя

Хруст гравия под шинами возвещает о возвращении Дерека с работы. Сейчас полшестого. Ужин в духовке, а по заднему двору бегают девочки, с хихиканьем гоняясь за бабочками.

Хейвен — замечательная старшая сестра для Хэдли, и в лучшие дни они неразлучны. В худшие они ссорятся, как и все сестры, и мы прилагаем все усилия, чтобы не смеяться.

Дерек так хорошо умеет находить с ними общий язык. Он их понимает. И он терпеливый, мудрый и отзывчивый. Им так же повезло называть его своим отцом, как и мне повезло называть его своим мужем.

Дерек привык к девчачьим разборкам, и, судя по некоторым рассказам о его младших сестрах, я понимаю почему.

Я люблю шум. Хаос. Смех. Слезы. Я не обменяла бы это ни на что, потому что это и есть настоящая жизнь.

Мой уже четыре года как муж шагает через лужайку нашего отреставрированного фермерского дома и останавливается, чтобы подарить поцелуй сладкой малышке Харпер, лежащей на моих руках, а затем поцеловать меня в макушку.

— Привет, любовь моя, — приветствую я его. Я не могу хмуриться в его присутствии, потому что после всего, что произошло, Дерек Роузвуд все еще мое счастье.

Никто никогда не боролся за меня так, как он. Он сопровождал меня сквозь все взлеты и падения. Дерек поддерживал меня после того, как претензии к нему были обоснованы и доказаны, и он никогда — ни разу — не обвинил меня, когда получил личный выговор. Он поздравлял меня, когда Вероника в суде признала себя виновной, когда судья отказался удовлетворить просьбу ее адвоката о сокращении срока ее тюремного заключения. Дерек также был рядом, когда Вероника после суда бросила моего отца, поняв, что не получит ни цента от поместья. И он также был рядом со мной в тот день, когда мой отец отошел в мир иной в хосписе.

Мы безумно богаты. На наших счетах лежат сотни миллионов долларов, которые мы намерены в основном раздать. Наша любовь и эта прекрасная жизнь, которую мы создали, бесценны.

— Что на ужин? — спрашивает он.

— Лазанья, — говорю я. — По рецепту Блисс. Деми и Ройал тоже заедут. Я попросила Кайлу не приходить до семи — хочу, чтобы Хейвен хорошо поела перед своими выходными с мамой.

Вскоре после того, как мы с Дереком официально поженились, он потребовал полную опеку над Хейвен и победил. Я никогда не видела Роузвудов такими счастливыми, но, думаю, самым счастливым маленьким человечком была сама Хейвен. Она принадлежит Дереку.

Нам обоим.

— Здорово. — Он улыбается, глядя на меня так, будто только что выиграл в лотерею. Но это его обычный вид — он такой с тех пор, как четыре года назад сделал мне предложение на водопаде Марипоза.

— Что? — спрашиваю я.

— Почему ты так добра ко мне? — Дерек наклоняется и целует меня. Уверена, что на вкус я как томатный соус и чеснок, но он не жалуется.

— Папочка, папочка! — Моя трехлетняя рыжая копия, Хэдли, задыхаясь, подбегает к Дереку и обнимает его за ноги.

Он ставит свой портфель на землю и поднимает ее. Маленькими ручками она обнимает его шею и целует в щеку, когда девятилетняя Хейвен врезается ему в бок, почти заставляя потерять равновесие.

— Привет, папочка. — Хейвен обнимает его, и он взъерошивает ее пушистые светлые волосы. — Мы скучали по тебе.

— Я тоже скучал по тебе, детка. — Он притягивает ее к себе, а его взгляд возвращается ко мне. — Я скучал по всем вам.

— Мы любим тебя, папочка. — Хейвен прижимается лицом к его пиджаку, сияя своей щербатой улыбкой.

— Я тоже вас люблю, — говорит он. — Давайте заходить. Идите, умойтесь перед ужином. Тетя Деми и дядя Ройал скоро будут здесь.

Сейчас поздняя осень, этим пятничным вечером солнце заходит рано, окрашивая небо в теплые розовые, оранжевые и желтые цвета. Только переехав в пригород, я открыла для себя красоту закатов.

За последние пять лет я осознала, что многое упустила в своей жизни. Ощущение мокрой травы после дождя. Лучи солнечного света, беспрепятственно пронизывающие сумрак раннего утра. Неторопливые прогулки и приветствия соседей. Приготовление вкусных блюд с нуля, потому что это удобнее, чем заказывать еду в модном ресторане и два часа ее ожидать.

Дерек, придерживая за локоть, останавливает меня, чтобы украсть быстрый поцелуй.

— Я люблю тебя, — шепчет он в мои губы.

— Я люблю тебя больше.

Мы впятером направляемся в дом, где наш храпящий мопс Мунк спит на своем месте у камина. Кухня наполнена ароматом лазаньи по рецепту моей милой свекрови. Наши девочки нетерпеливо занимают свои места, пока Дерек осторожно укладывает очень сонную Харпер в ее колыбельку.

Деми и Ройал подъезжают как раз вовремя, девочки выскакивают из-за стола и бегут к двери, чтобы поприветствовать их со смехом и визгами. Они с трудом могут обхватить своими руками большой живот Деми, роды которой уже не за горами. Со дня на день они ожидают маленького мальчика и планируют назвать его Беккет, и девочки с удовольствием выбирают плюшевых мишек и голубые ползунки для детской вечеринки Деми, запланированной на следующие выходные.

Таймер на плите подает звуковой сигнал, и пока все устраиваются, я вынимаю наш ужин из духовки.

Это моя жизнь сейчас.

Я люблю ее каждый прекрасный, сложный, неидеальный момент.

И не променяла бы ее ни на что на свете.

* КОНЕЦ *