Хозяйка каменного сердца ll

Глава 19 Ты так близко и так далеко

Я проснулась в ставших уже привычными покоях в замке Ториана. Ну вот, мне это лишь приснилось. Ну вот, мне это лишь приснилось. Дуэйну здесь было взяться неоткуда. Стало грустно и досадно. Всё это время я храбрилась, думала, что прекрасно справляюсь и сама, но стоило увидеть его во сне, как тут же распустила нюни. Все-таки я безумно скучала по мужу. Сама для себя решила, что даже если он не вспоминает обо мне, непременно попаду в дикейскую столицу и обоснуюсь где-нибудь неподалёку от его имения. В конце концов, мне положена награда за помощь на поле боя, которую обещал Люций. Значит перееду в какой-нибудь особняк…ну или не особняк, а просто небольшой домик, только непременно поблизости к владениям супруга, и буду тайком на него любоваться и думать о том, как мне повезло, что когда-то он (пусть и не взаправду) признался мне в любви. Эх!

“Пресветлые, да что это я?” – встряхнула головой, прогоняя глупые мысли, и села на кровати. Осмотрелась.

– Харлок? – спросила, не веря своим глазам. Диал сидел на стуле возле двери и откровенно клевал носом, стараясь не заснуть. Силы в глазах почти не было. Огненный где-то её знатно растратил.

– О, Селена, очнулась? Молодец, быстро ты, – начал он, а потом перешёл на шёпот: – Надеюсь, ты никому не расскажешь наш маленький секрет?

– Какой ещё…– потерев переносицу сказала я, но меня тут же озарила догадка и я машинально быстро зашарила по своему платью.

– Не ищи, письмо для Ниалы мне пришлось сжечь, да и переодели тебя уже. Когда тебя принесли, твои тряпки можно было выжимать. Как только умудрилась так замёрзнуть? – Арчи всё ещё шептал, а меня уже снедало нетерпение.

– Так это правда? Мне не приснилось? – выпалила я.

Мужчина посмотрел на меня как на дурочку и слегка выгнул левую бровь.

– Не знаю, что тебе там снилось, но этой ночью из замка сбежали несколько заговорщиков. Кто-то из них смог применить силу убеждения и охрана сама их выпустила. Ох, как лютовал наш правитель! – это уже было сказано довольно громко. – Естественно, я тут же бросился на перехват и до самого утра ловил несчастных. Утомился знатно, – чуть ли не переходя на крик, говорил мне Харлок.

– Их не казнили? – спросила я.

– На тот момент ещё нет, но…– огненный скосил глаза в пол, будто прикидывая сколько с того момента прошло времени и продолжил: – Теперь этот вопрос решён. Парочку я, правда, до замка так и не довёл, но их всё равно бы казнили, не так ли?

Значит, оставив меня там в лесу, он отправился в погоню за беглецами. Повезло мне, что не одна я решила удрать из замка вчера ночью. О, Боги, мне-то казалось, что он нормальный, а на деле такой же кровожадный псих, как и Ториан.

– Стой, а Дуэйн, он…– торопливо начала и запнулась. – Мне не привиделось?

– Нет, Селена. Оба отпрыска дикейского правителя сейчас в гостях у Его Величества. С ними ещё какая-то девушка, смертная.

Больше меня ничего не интересовало. Вскочив с кровати, я кинулась к двери, но диал задержал меня, схватив за руку.

– Прямо в исподнем по дворцу будешь бегать и искать своего ненаглядного? – покосился на моё ночное платье, под которым, судя по моим ощущениям, ничего не было, а я резко покраснела. Да что не так с Харлоком? Почему я при нём в ночнушках постоянно бегаю?

Разозлилась, развернулась обратно и, размеренно подошла к шкафу с нарядами. И чем он становился ближе, тем яснее становилось, что Арчи прав. Я в конце концов дама, у меня вон даже титул есть. Не помню правда какой. Нужно знать себе цену.

– Спасибо, – буркнула ему, не оборачиваясь.

– Сочтёмся, – ответил он. – Ты у меня теперь в должниках, так что когда приедет Анна, замолви за неё словечко.

– Анна? А, сестрёнка твоя, – и тут я призадумалась. – А что это ты сидишь тут и караулишь меня? Ториан приставил или просто боялся, что, придя в себя, я сразу же всё разболтаю? – резко обернулась и посмотрела на него с недоверием.

– Его Величество велели присмотреть, – я сильнее сощурила взгляд. – Ладно, я сам вызвался. Мне надо перед ним помелькать, чтобы лишний раз напомнить о его обещании.

– Всё с тобой понятно. Ладно, я за ширму переодеваться, а ты приляг пока, а то носом клюёшь. Отдохнуть бы не помешало.

– Ага, а потом кто-нибудь заявится тебя проверить, а в постели вместо тебя я отлёживаюсь. Нет уж! Переодевайся, отвернусь, а потом провожу тебя в приёмную правителя. Через час как раз встреча назначена с дикейцами. Без меня тебе туда хода нет, велено только диалов впускать, – так как я уже выбрала платье и пыталась справиться с застёжками за ширмой, лица Харлока не видела, но по интонации поняла, что он бахвалится, как попугай.

Ну и пусть, какой-никакой, а он мой сторонник (по крайней мере пока Анна в числе претенденток на роль правительницы, а мне это место и даром не нужно).

Не знаю, что побудило меня выбрать один из самых откровенных нарядов, но когда юбка была зафиксирована, и я кое-как умудрилась нацепить корсет, встал вопрос о его затяжке.

– Арчи, – тихонько позвала мужчину из своего укрытия. – Мне помощь нужна. Не найдёшь Мэри?

– Опоздаем, Селена. Давай я сам, что там у тебя? – естественно дожидаться моего дозволения зайти за ширму он не стал и уже стоял у меня за спиной.

– Да вот, корсет надо затянуть. Сомневаюсь, что ты умеешь, – краснея бормотала я, сжимаясь под его взглядом и стараясь не оборачиваться.

– Вот удивила! У меня две сестры, ты даже не представляешь, чему я научился за те годы, что мы жили без родителей, – диал выхватил завязки, которые я уже еле-еле удерживала руками и потянул так, будто это делал не он, а Мэри, наловчившаяся за годы службы. Вот только силу не рассчитал и меня потащило назад, да так, что я налетела на огненного и мы оба повалились на пол.

***

– Плохая жена у Ивара, – раздалось где-то рядом, пока я пыталась слезть с красного как рак, Харлока.

Над нами стояла девушка, разодетая в какие-то шкуры, а на поясе у неё висел самый настоящий топор. Если бы не все эти атрибуты, я бы посчитала её красавицей: отличная фигура, заплетённые во множество косичек волосы, милое личико с тонкими чертами и большие глаза, смотрящие будто смотрящие в самую душу. Незнакомка презрительно покосилась на Арчи, а затем на меня.

– Эм, а ты, собственно, кто? – наконец спросила я, поднимаясь и придерживая корсет, диал же его так и не затянул.

Сам он тоже встал на ноги и принялся демонстративно отряхиваться, будто в дорожной пыли извалялся. Смешной, тут же полы до блеска намыты, какой в этом смысл?

– Я – Нара, великая дочь клана и невеста Ивара, – она горделиво вскинула голову, а я слегка растерялась.

– Какая ещё невеста? – подал голос молчавший до этого огненный. – Он женат на Селене, вон даже браслет имеется, – на этих словах он бесцеремонно взял меня за руку и потряс ею перед девушкой.

– Пока нового не найду, – вдруг смутилась незнакомка. – Эй, ты! – кивнула она в мою сторону. – Где тот сильный быстрый воин правителя?

Я, удивленно, посмотрела на Арчи. Что тут вообще происходит? Невеста, женихи…

– Марлоу? – догадался диал. – Должно быть, на аудиенции у Его Величества. Там все его приближённые, советники и наши гости из Дикеи.

– Отведи! – ткнула она пальцем ему в плечо. Вот это смелость! Так запросто диалу приказывает и даже не боится.

Надо отдать должное Харлоку, заводиться он не стал, только едва заметно улыбнулся и вздохнул, будто имеет дело с несмышлёным малышом.

– Закончу с её платьем и отведу, – убирая её палец со своего плеча, спокойно ответил он и развернулся ко мне, чтобы довести начатое до конца.

Корсет он мне затянул знатно, дышалось с трудом, но все достоинства были так сказать напоказ. Чёрная короткая юбка, поверх украшенная прозрачным материалом, ниспадающим до пола только сзади, и синий (так давно хотела одеть что-то света Дикеи), расшитый шёлком и золотом корсет на плотных лямках создавали подобие платья. Надев поверх подходящую накидку (всё же прикрывал наряд не очень, а по холодным коридорам идти зябко), я выбрала туфли, быстро собрала волосы в толстую косу, заколов её парой шпилек, чтобы не болталась, как лошадиный хвост и, посмотрев на себя в зеркало, решила, что готова к встрече с мужем.

– Долго одеваешься, меня воин ждёт, – недовольно буркнула девушка. – Идём, время дорого.

Она направилась в коридор, мы с Харлоком решили не отставать. Внутри меня боролись два чувства: радость от того, что наконец-то увижу своего супруга и смогу поговорить (нормально, не как вчера), и ответственность за судьбы стран, ведь Ториан ясно дал понять, что никуда меня не отпустит, иначе быть войне.

Долго идти не пришлось. Совсем скоро мы оказались у массивной двери, ведущей в небольшой зал. Насколько я помнила, слуги называли его Залом советов. Значит, нам именно туда. У входа стояли двое воинов, видимо, для обеспечения приватности и чтобы никто “лишний” не проскочил, так как диалами они не были. Харлок щёлкнул пальцами, демонстрируя им небольшой огненный шар на ладони, те кивнули и открыли перед нами двери.

– Дамы со мной по приглашению Его Величества, – добавил Арчи, поэтому нас останавливать никто не стал.

Стоило нам войти, как до моего слуха донеслись знакомые голоса. Ториан что-то говорил министрам, а параллельно с ним свои предложения высказывал Люций. Он здесь, это правда. Значит, и Дуэйн тоже…Сердце забилось как сумасшедшее, корсет давил, стало нечем дышать, но я старалась держать себя в руках. Огненный заметил моё волнение и шепнул на ухо:

– Селена, не испорти всё. За мои заслуги Правитель дал разрешение Анне посетить дворец, я на тебя рассчитываю. Ты же не подведёшь?

Я отрицательно махнула головой и зашагала бодрее. Нас не объявляли. Мы просто тихонечко зашли в зал, где было полно диалов. Все сидели на красивых резных стульях спинами к нам. Все, кроме Ториана.

Аудиенцию проводила уравновешенная его половина, если судить по блеску силы в глазах правителя. Конечно, изначальная душа сама сказала, что терпеть не может эти сборища. Среди присутствующих мужчин я очень скоро отыскала тех, кого так хотела увидеть. Не заметить пепельных нынче волос супруга было невозможно. Как и вчера (значит, мне не показалось), он был полностью седым. Рядом сидел Люций, спокойный и как всегда уверенный. Настоящий дипломат. Немудрено, что именно он говорил от имени Дикеи, а Дуэйн просто молча за всем этим наблюдал.

– Какие гости! – воскликнул вдруг Его Величество, а меня обдало холодом. Пожаловала его умалишённая половина. Вот чего ему неймётся? Оставил бы совет за нормальным собой и не мутил воду. – Селена, дорогая, ты как раз вовремя. Проходи, рядом со мной для тебя всегда готово место, – указал на небольшой стул, стоящий возле его резного подобия трона.

Присутствующие министры при этом заозирались по сторонам, пытаясь найти меня взглядом. Даже Люций обернулся и подарил мне приветливую улыбку, а затем лукаво подмигнул (мол, всё под контролем, не бойся). Только Дуэйн остался сидеть неподвижно и заметно сжал подлокотники кресла, выдавая напряжение. Стало не по себе, от такого внимания я смутилась. Но то, что муж на меня не смотрел, разбудило в душе досаду и обиду.

– Доброго дня, уважаемые господа, – выдавила из себя приветствие. Всё же много народу собралось. – Долгих Вам лет, Ваше Величество, – не обошла стороной и того, кто не сводил с меня своих безумных глаз..

Спокойно прошла среди диалов, которые дружно привстали и поклонились мне (будто я какая-то знатная дама, право слово), и заняла предложенное мне правителем место. Теперь я отчётливо видела всех присутствующих, но интересовал меня только один. Тот, что старательно отводил взгляд.

“Ну посмотри же на меня, Дуэйн!” – пытался воззвать к нему мой внутренний голос. Но всё было тщетно.

– Господа диалы, полагаю, герцогиню Корнуэлл знают все и представлять ее нет необходимости. – обратился к своим подданным Ториан.

– Корнуэлл? – Дуэйн наконец-то забыл о своей маске отрешённости и с вызовом посмотрел на меня. Но так же быстро опустил взгляд, будто испугавшись, что я замечу что-то нежелательное в его поведении. Он был сейчас так близко и одновременно так далеко от меня, что хотелось заламывать руки. Наплевать бы на все эти условности и…

– Да, господин Алмор, Селена теперь подданная Коруны, и прежние титулы ей ни к чему. Здесь у неё есть всё необходимое и даже больше: деньги, имение, слава. Вся страна теперь знает, кто она такая. Ведь не будь её, не сидел бы я сейчас перед вами, – тиран улыбнулся так, будто не хвалебную речь произносил, а готовился сожрать меня живьём.

– Собственно, это мы и хотели обсудить, Ваше Величество, – Люций вернулся к прерванным переговорам. – Раз уж вопросы, касаемые мирного договора, а также нашего у вас пребывания мы оговорили, думаю, можно отпустить господ диалов и поговорить о более серьёзных вещах.

– Каких же это, господин Алмор-старший? – ох не к добру Ториан так зыркнул на правдолюбивого диала.

– Решение Вашей деликатной, так сказать, проблемы. Полагаю, Вы не хотели бы делиться сведениями о ней со своими советниками. Всё же вопрос очень личный…– Люций многозначительно посмотрел на Его Величество, отчего тот недобро сощурил глаза.

– Ваше Величество…Тори…ан, – решила я немного разрядить обстановку, но по тому, как захрустели ручки стула, сжимаемые Дуэйном, поняла, что если где-то и отлегло, то там явно заискрило, – позвольте Вас на минутку?

Корунский правитель вновь окинул меня взглядом, едва заметно облизнулся и, уже поднимаясь со своего стула, сказал:

– Разве могу я отказать в личной просьбе такой прекрасной даме? – он смотрел на меня, словно кот на сметану. Надумал, поди, себе всякого. –Никому не расходиться! – добавил, когда мы уже скрывались за ширмой, установленной в зале, видимо, именно для приватных просьб. Хотя слух у диалов отменный, разве может от них хоть что-то укрыться?

– Говори, – уже мягко и спокойно попросил пепельноволосый. Не приказал, как обычно, а именно попросил. Стало ясно, что теперь он держит себя в руках и можно так сильно его не бояться. Я не знала, с чего начать, а он провёл указательным пальцем по контуру моего лица, слегка поднимая его вверх так, чтобы я смотрела ему прямо в глаза.

– Дайте им сказать то, ради чего они пришли, – начала я негромко. – Пожалуйста. Вы же знаете, что я никуда не денусь, – эти слова меня напугали, поэтому я добавила: – Пока не буду уверена, что миру между странами ничего не грозит.

– Поделишься своим светом – выслушаю, – торговался он со мной, будто мы были не в зале советов, а на базаре. Но выбора у меня не было, поэтому я кивнула и закрыла глаза, ожидая, что он снова меня поцелует или спровоцирует на что-то подобное. Пресветлые, за ширмой сидел мой муж, а я дала добро не пойми на что другому мужчине. Стыд-то какой!

Вот только делать ничего Ториан не стал. Хмыкнул каким-то своим мыслям, как-то странно посмотрел на меня, а потом резко схватил кулон, что я носила на шее. В это самое мгновение камень вспыхнул нежным голубым светом и небольшая часть магии из окружающего нас пространства перешла к диалу. Я готова была поклясться, что это произошло не по моей воле. Камень будто сам решил это сделать.

– Значит, правду говорят во дворце, – раздался за ширмой голос Дуэйна. – Госпожа Корнуэлл и впрямь первая фаворитка правителя, – а затем я услышала, как он встал и вышел из зала, громко хлопнув при этом дверью.

Супруг прекрасно знал, при каких условиях я могла поделиться силой с диалом, а голубой всполох был явно заметен всем присутствующим. О, Боги! Что мне теперь делать?