Хозяйка каменного сердца ll

Глава 8 Залог мира

Селена

Я шла туда, словно на казнь. Даже представить было страшно, что задумал тиран и убийца Ториан. Но так как я решила выяснить, в чём заключается его тайна, пришлось переступить через собственный страх и пойти. В конце концов, не убьёт же он меня на глазах у сотен приглашённых на приём гостей? Хотя, с него станется. Вон сколько народа положил на войне только лишь для того, чтобы найти Творца.

Глашатай объявил моё имя и двери зала распахнулись. Я сделала глубокий вдох и, взяв себя в руки, вошла в неизвестность. Внутри оказалось очень светло и только тёмно-бордовые знамёна Коруны, развешенные на стенах, привлекали внимание. Мне даже подумалось, что я в своём платье им подстать. Зал был полон народа, играла спокойная музыка – в дальнем углу устроился небольшой оркестр – как вдруг почти все приглашённые склонили головы, а я перевела взгляд в ту сторону, куда все они смотрели. У самой дальней стены располагался трон правителя Коруны, а он сам стоял перед ним и смотрел на меня. Я даже не могла понять, что видела в его взгляде. Смятение? Шок? Растерянность? Неужели этот наряд настолько мне не идёт? Но ведь он сам прислал его. Что же теперь так реагирует?

К слову сказать, одет он был весьма экстравагантно: чёрное одеяние, украшенное рубинами то тут то там разбавляла серебряная вышивка. На запястьях и предплечьях – серебряные наручи и вэмбрейсы, заострённые по краям, а на голове корона из того же металла, чем-то напомнившая Дикейские горные хребты, такая же остроконечная и величественная. Естественно все металлические части его наряда тоже были инкрустированы рубинами. Красный – цвет Коруны. Воинстину.

На фоне всего этого его пепельные волосы, свободно спадающие по плечам, смотрелись особенно эффектно. Если при первой встрече, меня это покоробило, то теперь едва не засмотрелась, так величаво он выглядел, стоя возле трона. Настоящий правитель. Ни дать ни взять. Я, конечно, других монархов в своей жизни ещё не встречала, но почему-то именно сейчас поняла, что представляла их именно такими: холодными, опасными, наделёнными огромной властью и богатством. Хорошо, что Дуэйн простой диал, а не какой-нибудь там наследный принц. Ведь Люций сказал, что моего супруга лишили титула при дворе, но время от времени приглашают на аудиенции.

Ториан тем временем лишь слегка махнул рукой, давая приглашённым понять, что их внимание ему не требуется, и подозвал к себе Марлоу. Вот ведь удивительный диал этот управляющий. Вездесущ как воздух. Мне порой кажется, что он и этот замок – одно целое. Хотя кто их знает этих высших существ. Я же о его даре не осведомлена.

Помощник правителя подошёл ко мне и пригласил проследовать за ним. Я послушалась, ведь артачиться не было смысла. Марлоу подвёл меня к постаменту, на котором возвышался трон Ториана.

– Госпожа Алмор, Вы – почётная гостья Его Величества. Прошу, окажите честь занять своё место подле них, – обратился ко мне управляющий, указывая на резной стульчик, стоящий чуть ли не вплотную к трону.

Я скромно присела и стала ждать. Чего? Да чего угодно. Того, что Ториан обратится ко мне и о чём-то спросит, отдаст какой-нибудь приказ в конце концов, ведь он здесь главный и имеет на это полное право. Но корунский гегемон молчал, а я лишь поглядывала на него украдкой, подмечая всё новые и новые детали в его внешности. К примеру, только сейчас я заметила, что на шее у него висело ожерелье с подвеской в виде черепа, а в волосы было впрядено несколько серебряных нитей. Они придавали его образу завершённость и то самое величие, которое так бросалось в глаза. А ещё к его ремню крепились ножны, в которых покоился небольшой клинок, тоже богато отделанный рубинами. Интересно, у него под любой наряд имеется подходящее оружие? Ой, что это я?

Именно в этот момент я поняла, что тиран смотрит на меня. Похоже, я так пялилась, что совсем забыла об осторожности. Как же я покраснела! Мне показалось, что от макушки и до самых пяток. Уши так точно горели огнём. Вот позорище-то.

– Что, нравлюсь? – Пресветлые, они что сговорились? У меня перед глазами всплыл тот самый момент, когда Дуэйн задал мне такой же вопрос в подобной ситуации. У неправильных диалов, видимо, мысли сходятся. А Ториан тем временем едва заметно улыбнулся и довольно вскинул голову. – Пригласите посла! – приказал он, и музыка тут же стихла.

Двери зала вновь распахнулись, и в помещение вошёл невысокий средних лет мужчина. Человек. Я не видела в его глазах ни малейшего намёка на силу. Или же он её намеренно скрывает? Остальные богатеи не стеснялись демонстрировать свой статус. Сверкали, как медные тазы. А этот будто серая мышь среди белых грызунов. Посол быстрым шагом приблизился к постаменту Ториана и заикаясь произнёс:

– В-Ваше В-Величество, я В-выполнил, в-в-веренное мне па-паручение! – бедолага явно держался из последних сил, так как даже я заметила, как его трясёт. Правитель Коруны и впрямь ирод, раз его даже послы так боятся.

– Где договор? – смотря на подданного, словно тот и яйца выеденного не стоит, бросил пепельноволосый.

– П-прошу, – мужчина подал слуге свиток, а сам затрясся ещё сильнее.

– Зачитайте! – вновь раздался голос Его Тиранства.

Слуга вышел вперёд и начал читать. Сначала я ничего не понимала, так как он перечислял какие-то области, провинции и титулы коронованных особ, подписавших договор. Но чем дальше шло дело, тем больше мне становилось на по себе. Ториан неотрывно смотрел на меня, будто ждал моей реакции на что-то. И тут я услышала следующее:

Обязательным условием для поддержания мира между странами является передача в подданство Коруны Селены Алмор, урождённой Корнуэл, а также её пожизненное проживание на территории данного государства и лишение её титула княгини Алмор с присвоением любого другого по желанию и повелению Его Величества Ториана Корунского.

Было и что-то ещё, но я уже ничего не слышала. Перед глазами поплыло, стало нечем дышать, я была уже готова свалиться в обморок, как услышала радостные восклики и аплодисменты собравшихся. Подданные Коруны ликовали, радовались заключенному миру и это привело меня в чувства.

– Посла наградить! – услышала я очередной приказ правителя.

– В-Ваше…– мужчина хотел было сказать что-то ещё, но Ториан не желал и слушать.

– Назначаю личную аудиенцию через два дня, – бросил он и обратился уже ко всем остальным, присутствовавшим в зале: – А теперь веселитесь! Сегодня у нас праздник! Я хочу, чтобы этот вечер все мы запомнили надолго.

Кому праздник, а кому трагедия. Я никак не могла поверить в то, что услышала. Меня отдали Коруне как залог мира между нашими странами. Не огромный запас камней силы (ведь именно ими славилась Дикея), не какую-нибудь принцессу в невесты правителю, а меня – простую деревенскую девушку…хотя нет. После свадьбы я вроде получала титул Дуэйна. Как они сказали? Княжна? Графиня? Да какая теперь разница! Я была готова разреветься, но держалась из последних сил, а потом над самым ухом услышала голос:

– Селена Корнуэл, не соблаговолите ли подарить мне танец?

***

Конечно же это был правитель собственной персоной. И когда только успел подняться со своего места и оказаться в непосредственной близости от меня?

– Простите, Ваше Величество, но я откажусь, – ответила я и заметила, что вызвала его недовольство, так как диал напрягся, но старался не подавать вида. – Я не знаю придворных танцев.

Ториан выдохнул с облегчением, взял меня за руку и оставил на тыльной стороне ладони невесомый поцелуй. Нахал! Хотя, что ему моё возмущение? Я теперь его подданная. Может делать, что пожелает. Вот только в рамках дозволенного, ведь наш с Дуэйном брак он оспорить перед Пресветлыми не может. Стоило мне об этом подумать, как я невольно улыбнулась. Корунец, видимо, принял это на свой счёт и тоже улыбнулся в ответ. Ну вот, молодец, Селена! Думай, что делаешь. Он же решит, что я от его внимания растаяла. Но было поздно.

– Не переживай, моя дорогая. Можно же так тебя называть? Не хочу утрировать, но ты стоила мне одной из золотоносных провинций, – он потянул меня в самый центр зала. А я поняла, что значили те непонятные названия. Никогда не интересовалась географией стран. Дикею-то плохо знала, а уж о Коруне и говорить нечего. Гордиться мне нечем, но уж какая есть.

– Я же сказала, что…– хотела было снова возразить, но Ториан приложил свой указательный палец к моим губам, вызвав тем самым умилительные вздохи среди присутствующих дам.

Все будто ждали, когда правитель соизволит танцевать. Стоило ему обнять меня за талию и кивнуть, как множество пар закружились в танце под мелодию, которой я никогда раньше не слышала. Мой кавалер приподнял и поставил себе на ступни, словно куклу. Всё же силища в его теле скрыта немеренная. А на вид и не скажешь.

– Я поведу, а ты просто наслаждайся, Селена, – он улыбнулся и подмигнул мне. – Никто и не заметит, что ты не умеешь танцевать, – эти слова диал шепнул мне на ушко. От его внезапной близости стало жарко, а уж когда кожи коснулось его горячее дыхание, вообще захотелось испариться и оказаться где-то в другом месте. Ториан повёл, а я покрепче ухватилась за него, боясь свалиться. Музыка настраивала на романтический лад, диал двигался плавно и размеренно. Я чуть было не увлеклась этим действом. И увлеклась бы, если бы не сотни любопытных взглядов, устремлённых на нас.

Они, похоже, думают, что я его новая фаворитка, не иначе. Вон как некоторые косятся. Завидуют что ли? Было бы чему завидовать. Чужая жена танцует с умалишённым правителем вражеского государства… Хотя, если подумать, сейчас он не кажется мне ненормальным. Вежливый, обходительный. Да, отдаёт приказы, повышает голос на подчинённых, но ведь всё по делу. А какой Правитель не приказывает своим подданным? Нет в его глазах того безумного блеска, который я видела на поле боя, только ровное и спокойное сияние силы. Вот бы понять, когда нужно его бояться, а когда можно попробовать наладить отношения, чтобы уговорить отпустить меня домой.

От роящихся в голове мыслей меня отвлёк тот, кто их, собственно, и провоцировал. Ториан вдруг остановился, едва заметно поднял каждую ступню, чтобы я с них соскользнула и в итоге оказалась на полу на своих двоих , хищно улыбнулся и снова наклонился близко-близко. Опасно. Волнующе. Вот оно – теперь это уже другая душа. Как я это поняла? Сама не знаю, но я была в этом абсолютно уверена.

– А теперь моя очередь, дикейка, – услышала я тихий шепот, и тут же заиграла музыка: быстрая, ритмичная, напоминающая несущийся по склону ручей. Мелодия смутно знакомая. Почти под такую же мы исполняем танец горняков.

Всего пары секунд хватило, чтобы понять, что хотел предпринять Ториан. Я собралась с духом и принимая неизбежное, набрала воздуха в лёгкие, готовясь к бешеной пляске. Такой она и получилась. Мы держались за руки, диал не отпускал ни на секунду, хотя танец горняков предполагал смену партнёров. Он кружил меня, снова пускался в пляс, отбивая горняцкий ритм, вёл за собой, увлекая в ручеёк из поднятых рук других танцующих. От меня требовалось только не теряться, держать ритм и следовать за ним.

В какой-то момент всё это действо настолько меня увлекло, что я забыла, где я и с кем танцую и просто наслаждалась процессом. Поэтому когда музыка оборвалась я обняла своего партнёра, смеясь и тяжело дыша. И только осознав, что мужчина, которого я обнимаю, практически не дышит и не решается пошевелиться, я наконец посмотрела ему в лицо. Ториан замер с широко раскрытыми глазами, переводя взгляд то на мою подвеску, то на меня. Ну конечно, я, кажется, опять невольно передала ему немного силы. Вот же идиотка! Так обрадовалась знакомому танцу, забылась и на тебе.

– Ещё, – услышала я его голос, почему-то с хрипотцой. – Мне этого мало.

Вот только продолжить он не успел. К нему подбежал один из слуг, что-то тихонько проблеял, а затем правитель произнёс: – Марлоу! Позаботься о нашей гостье!

– Мне нужно ненадолго отлучиться. Я скоро вернусь. И если танцы – это ключ к силе Творца, я буду плясать с тобой, пока не упаду от усталости, лишь бы получить ещё хоть немного этого голубого чуда, – это уже адресовалось мне и намекал он явно на цвет моего берита. Он снова взял мою руку, поцеловал тыльную сторону ладони и решительно зашагал прочь из зала.

Я вернулась на своё место и стала молча наблюдать за развлечениями гостей мероприятия. Кто-то из них кидал на меня недобрые взгляды, кто-то смотрел с сожалением. Большинству же просто не было до меня дела, они развлекались и хорошо проводили время, расслабившись в отсутствии правителя. Марлоу вскоре тоже куда-то отлучился, приставив ко мне одну из служанок. Я выдержала не больше получаса, а затем велела девушке, не сводившей с меня глаз, принести немного воды, быстро поднялась со своего места и чуть ли не бегом покинула бальный зал. И как только эти аристократы это выносят? Скука же смертная. Хотя танцевать мне понравилось.

Я решила незаметно прокрасться в свои покои, чтобы отдохнуть от всего пережитого сегодня. К разгадке тайны Ториана я не приблизилась, но зато поняла, что моё хорошее настроение влияет на передачу силы ему напрямую. Вот бы научиться управлять магией папиного подарка!

На пути мне как ни странно никто не встретился. Конечно, во дворце приём, почти все слуги сейчас в бальном зале, а остальные на кухне, готовят угощение для фуршета. Внезапно в одном из дальних коридоров раздался странный шум. Что-то упало, а затем я услышала, как по полу покатилось нечто металлическое, запахло горелым. В прямом смысле слова. Я увидела, как впереди что-то вспыхнуло. Что такое? Неумелые слуги разводят огонь в камине? Хотя откуда там камин, это же коридор в отдельное крыло замка. И тут меня осенило.

Идти бы, куда шла, но любопытство, как говорится, сгубило кошку. Поэтому я свернула с намеченного маршрута, решительно зашагав туда, откуда доносились звуки. Чем ближе я подходила, тем яснее становилось, что передо мной разыгрывается драка. Два совершенно одинаковых диала душили друг друга, а третий стоял и наблюдал за их потасовкой в стороне, пытаясь выбрать, кому же из двоих помочь. Я не была уверена в личности третьего, так как он находился ко мне спиной.

– Проклятье, Ваше Величество, в кого целиться? – закричал тот самый третий, а голос его показался мне смутно знакомым.

Тут один из двоих одинаковых не пойми откуда выхватил кинжал, точно такой же, как был у Ториана, и пырнул им второго. Раненый диал только слегка поморщился, и, воспользовавшись тем, что его противник отпустил одну руку для удара, жадно набрал в лёгкие воздух и крикнул: – В него, идиот!

Третий мужчина кивнул, щёлкнул пальцами, создавая в руке огненный меч и в мгновение ока пронзил им того, что до сих пор держал окровавленный кинжал. Сражённый диал упал замертво, выронив кинжал. Раненный его поднял, покрутил в руках, усмехнулся, достал из кармана небольшой платок, хотел было обтереть холодное оружие от крови и резко перевёл взгляд на меня.

– Селена? – сказал он, и теперь передо мной стоял Правитель Коруны собственной персоной.

– Селена? – повторил вопрос огненный диал, который только что на моих глазах убил противника Ториана. – Что ты здесь делаешь? – он обернулся, и я поняла, почему его движения и голос показались мне такими знакомыми.

– Ну здравствуй, Арчи, – поприветствовала я Харлока, смотрящего на меня так, словно увидел призрака, не иначе.