Хозяйка каменного сердца ll

Глава 27 Мой личный замок

Больше я не видела Ториана до самого отъезда. Покинув малую приёмную, встретила Гедеона, и он отвёл меня во двор, где братья Алмор во всю занимались приготовлениями к отбытию. Уже заложили карету, погрузили пару чемоданов с вещами и подарками (мне как дорогой гостье) и решали, кто из местных слуг сможет править лошадьми, чтобы довезти госпожу Алмор до границы, передав затем экипаж дикейскому проводнику. Я огорошила братьев известием о том, что поедем мы к границе, но совершенно в другом направлении. Люций только улыбнулся, а Дуэйн посмотрел с подозрением.

Пришлось рассказать, что теперь я землевладелица и мне принадлежит не только имение с золотым рудником, но и форт с частью земель со стороны корунской границы. Алмор-старший припомнил, что за мой вклад в установление мира между странами мне полагалась награда, и вызвался выхлопотать у дикейского гегемона (своего отца) вторую половину земель, окружающих Дрейзл.

– Дуэйн, сам-то ты что скажешь? Готов жить в глуши у самой границы вдали от нашей блистательной столицы и высшего общества? – задавая этот вопрос, Люций улыбался от души, отлично зная, какой ответ даст его брат.

– Смеёшься? Да я мечтал об этом с тех пор, как обрёл вторую душу. Терпеть не могу все эти светские заморочки. Селена приняла самое мудрое и взвешенное решение. А я, – приобнял меня за талию, – последую за ней даже к Пресветлым, если потребуется, – и оставил на губах невесомый поцелуй.

– Ну вот и отлично, значит запрягаем два экипажа. Один для вас, голубки, а второй для сундуков с золотом. Местный правитель сегодня расщедрился и отправляет дары нашему отцу в знак примирения. Мы с Гедеоном и Харлоком будем сопровождать ценный груз. Ты же справишься, брат? Довезёшь своё сокровище до вашего нового дома без приключений? – настроение у Люция было отличное и не без повода.

– Не задавай глупых вопросов, – отмахнулся мой супруг.

– Ой, совсем забыла. Тебя же Тори дожидается, – вспомнила о просьбе Его Величества пригласить мужа к нему. Заметив недовольный взгляд своего диала, поправилась: – Кхм, я хотела сказать Ториан.

– Знаю я, что ты хотела сказать. Не переживай, мы сегодня с этим надменным психопатом хорошо поговорили…по душам, так сказать. По всем, что у нас обоих имеются. Он дал мне слово, которое не посмеет нарушить. Можно сказать, что я его даже зауважал, – погладив меня по волосам, Дуэйн ушёл, а я, поёжившись от холода, поплотнее запахнула свой меховой плащ.

– А ты молодец, Селена. Не зря я поставил на тебя, чувствовал, что не ошибался, – неожиданно сказал Алмор-старший. – И на поле боя себя проявила, и супругой хорошей стала, и вскружила голову сумасшедшему Ториану…

– Не говори о нём так. Не по своей воле он стал таким. Посмотрела бы я на тебя, если бы твой род прокляли и ты с самого детства знал, что рано или поздно лишишься рассудка, – мне стало так обидно за Его Величество, что я не удержалась и одёрнула Люция.

– Но теперь-то проклятие снято. Его дети родятся нормальными диалами, твоя бабушка постаралась. Правда, сама того не желая, наградила его постоянной жаждой магии, что привело к войне. Хотя, я снимаю перед ним шляпу. Будь я на его месте, даже не дружа с головой, не смог бы отпустить ту, что тронула моё сердце, и жениться на другой во благо страны. Этот диал всю свою жизнь положил на то, чтобы поднять Коруну с колен и исправить ошибки своих предков.

– То есть как во благо страны? Разве он не понял, что Анна его действительно любит?

– Понять-то понял, но любовь – это не то, что можно обрести просто потому, что кто-то испытывает это чувство к тебе. Он благодарен ей за спасение, видит в этой девушке достойную правительницу, но любит ли…это другой вопрос. Она станет ему надёжной опорой, поможет навести порядок в стране…А, не будем об этом. Не хочу проникаться к нему ещё большим уважением. Хватит с него и того, что Дуэйн его чуть ли не другом теперь считает, хотя и обзывает всячески. Когда только они успели так сблизиться? Ещё вчера брат был готов придушить этого многоликого.

– Может, всё дело в том, что Тори решил отказаться от своей магии и передать душу прадеда нам вместо того, чтобы лишать дара Дуэйна? – шёпотом спросила я. Не хотелось, чтоб кто-то из придворных об этом услышал.

– Всё возможно. Кстати, Нара с нами не поедет. Марлоу дали отпуск, и он решил отвезти её в своё личное имение на западной границе Коруны. Хотел спросить, планирует ли она вернуться в пустоши, но эта дикая бестия была так занята планированием очередного поединка со своим супругом, что отвлекать я её не стал, – белобрысый сводник засмеялся, давая мне повод в очередной раз убедиться в том, что глаз у него наметан, и судьба сама приводит к нему тех, кому суждено быть вместе.

– Харлок! – заметив огненного диала среди дворцовых стражей, я поспешила к нему, дав знак Люцию, что можно договорить и позднее. Если уж его пробивало на откровенность, как правило, это было надолго, а мне очень хотелось поговорить с Арчибальдом.

– Привет, Селена, – мой бывший подельник заметил, что я направляюсь к нему и отсалютовал.

– Бессердечный палач Харлок, где тебя носило? Правду, видимо, говорят, что твоя магия лишила тебя остатков чувств, – улыбаясь, в шутку задала провокационный вопрос. – Почему не пришёл на свадьбу сестры? Не стыдно?

– Ни капли. Нужно было уладить кое-какие дела перед отправлением в Дикею. Я еду с вами, если тебе ещё не сказали. Привёз остальных сестёр в замок, теперь о них позаботится Анна, – он достал из кармана что-то маленькое и блестящее и протянул мне.

– Снова передача для Ниалы? – не смогла я скрыть своего удивления.

– Нет, что ты! Ее я увижу лично и все подарки на этот раз передам сам. Это тебе за помощь и за то, что сдержала слово и не подвела. Не думал я, что придётся снова тебя благодарить, но, видно, на роду мне написано ходить у тебя в должниках. Брошка не простая. Камень заряжен магией огня. Если его повредить, поверхность нагреется, ну а если разбить, то может и полыхнуть. У одного знакомого заказал. Штучный экземпляр. Не благодари, – Харлок вложил мне в руку небольшое украшение с алым драгоценным камнем и поспешил ретироваться. Вроде взрослый мужчина, а стесняется таким мелочей.

"Ну вот и отлично, жизнь налаживается. Похоже, и впрямь пора перестать думать о проблемах других и сосредоточиться наконец на собственном счастье," – подумала я и пошла готовиться к отъезду.

***

Замок встретил нас огромными сугробами, жутким холодом и выбитыми окнами. Крепостная стена по периметру местами была разрушена, а от ворот вообще остался лишь проём, говорящий о том, что когда-то они здесь были. Глядя на всё это, Дуэйн слегка поёжился и сжал руки в кулаки, будто вспомнил нечто болезненное, но отогнал от себя лишние мысли и принялся осматривать наши новые владения.

Я же в очередной раз подивилась проницательности Ториана, который отправил с нами троих стражей и двух служанок. Как будто знал, насколько трудно придётся нам на новом месте. Пока мужчины разгребали снег и приводили в порядок двери (снесённые во время осады), мы с девушками выбрали несколько более-менее уцелевших комнат и привели их в приемлемый для ночлега вид, а затем спустились на кухню. Накашеварили на всех из тех запасов, что привезли с собой, и позвали мужчин на обед. Всё было так уютно и по-домашнему – никакого официоза, обращений "госпожа, чего изволите" и прочего, – что на душе стало радостно и тепло.

Одной из двоих моих новых помощниц была та самая Мери, что прислуживала мне в замке Ториана. Как я узнала после, она сама вызвалась ехать с нами, хотя отправить хотели совсем другую служанку. То, как она усердствовала, лишний раз подтверждало, что девушка всерьёз намерена остаться и не возвращаться больше на прежнее место работы.

В первую ночь спалось неуютно. Дуэйн со стражниками не сомкнули глаз, так как охраняли периметр от волков, которых, как оказалось, здесь было очень много. Дикие звери выли чуть ли не до утра, чувствуя наше присутствие, поэтому сон наш был беспокойным и тревожным.

Так пролетела неделя. Поднимались мы ни свет ни заря, сразу же принимались за работу, а вечером все валились с ног (женская половина, так как диалам усталость была неведома). Зато по истечение этого времени мужчины смастерили новые ворота, укрепили стену, закрыли ставнями окна, у каждого из нас имелись личные покои, кухня была приведена в сответствующий вид (утварь блестела, котлы были вычищены, а имеющиеся запасы продуктов аккуратно разложены по полочкам), множество комнат обустроено и даже большой зал (да, имелся тут и такой) мог принять гостей, если бы те нагрянули.

Одним морозным утром к воротам форта подъехала гружёная поклажей повозка. Как оказалось, это Люций позаботился о том, чтобы мы не голодали и отправил из ближайшего города провиант, ткани для пошива занавесок и простыней и новые тёплые одеяла.

Радости нашей не было предела, а так же появился повод отправиться в ближайшую деревню за швеями и узнать, не ищут ли местные жители работу. А ещё он передал послание, говорящее, что Милдор Справедливый даровал своему сыну Дуэйну Алмору титул и земли близ форта Дрейзл. Теперь мы стали полноправными владельцами всего того великолепия, что окружало замок.

Из округи на работу к нам устремились крестьяне, а за ними пришли и бывшие горняки. Оставалось только обеспечить им стабильный доход. Для начала мы с супругом решили отправить их на разведку местности и те довольно быстро нашли две заброшенные шахты: одну золотую, а во второй обнаружились залежи берита.

Вот тут-то и пришлось потрудиться не только опытным добытчикам руды, но и нам с душой прадеда. Он ни в какую не хотел идти мне на уступки и обогащать магией горную породу просто так. Пришлось нам с Дуэйном изощряться и посещать шахты чуть чаще, чем хотелось бы, но время проведённое там вместе навсегда останется в нашей памяти как самое романтичное.

А с приходом весны я узнала, что наши с ним совместные прогулки в шахты обогатили не только берит, но и принесли более желанные плоды. Я ждала нашего первого ребенка. Никто не сомневался в том, что это будет девочка, поэтому имя мы выбрали заранее: Элинор. Представьте себе наше удивление, когда родились двойняшки. Первым поздравить нас прибыл сам правитель Коруны. Мне даже показалось, что диал считал дни до появления девочек на свет и отправился в путь заранее, чтобы не пропустить это событие. Так как второго имени у нас припасено не было, мы попросили его совета и решено было назвать вторую дочку Равенна.

Сам Ториан стал отцом на пару месяцев раньше нас. У них с Анной родился сын – первый наследник рода, которого не коснётся проклятье Пресветлых. Коруна радовалась, Её Величество была на седьмом небе от счастья, и только пепельноволосый правитель относился к этому факту с предельной осторожностью, не веря, что малыш избежит сумасшествия.

Какая судьба его ждёт, никто не знал, но все надеялись на лучшее.

Свою мачеху и сестёр с братом я, конечно же, привезла к себе и мы теперь жили все вместе. Летом нас пригласили на свадебные гуляния в деревню, откуда я была родом, – Харлок сделал Ниале предложение и она, недолго думая, согласилась. Девочки были ещё совсем маленькими, поэтому мне пришлось отказаться от поездки, но новобрачные сами навестили меня по пути в Коруну. Огненный сдержал слово и забрал-таки свою ненаглядную в собственное имение, которое теперь, стало известно на всю страну. Шутка ли, родной брат правительницы. Хотя народ до сих пор побаивался его и называл палачом. Странные мы создания: Ториана в его не самые лучшие годы превозносили, а Арчибальда заклеймили бездушным.

Только о судьбе Гедеона ничего не было слышно. По возвращении в Дикею он будто пропал. Но Люций писал, что беспокоиться не стоит и у парня всё хорошо.

Мы справились с ролью землевладельцев и родителей: замок обрёл былое величие, в шахтах кипела работа, приносящая большую прибыль. Налоги мы платили исправно в обе казны: Дикеи и Коруны.

Однажды, сидя с дочерьми у камина, я вспомнила о словах служителя Пресветлых, сказанных им Дуэйну. Пока есть в этом мире диал, которому суждено обрести своё продолжение, супругу наследника не видать. Стало немного грустно от того, что всё предопределено, и на глаза навернулись слёзы. Я не грустила, нет, но замечая иногда, каким взглядом мой муж смотрит на сыновей прислуги, играет с ними и показывает различные мальчишеские трюки, думала, что из него вышел бы самый лучший отец для маленького диала.

За то время, что мы жили на границе, душа прадеда так часто подпитывала Дуэйна магией, что его волосы снова обрели свой прежний цвет, а потребность в постоянном пополнении резерва почти сошла на нет. Мы всё реже прибегали к помощи предка.

– Любимый, – решилась я как-то задать ему вопрос, который так и не задала в своё время, – я ведь не спросила тебя тогда, хочешь ли ты бросить всё и променять светскую жизнь на вот это. Помню, Люций говорил об этом, но то твой брат, а не я. Ты не жалеешь?

– Нет. Ты – моё счастье, Селена. Ты и наши дети. А в столицу я и так мотаюсь слишком часто, чтобы выполнять поручения отца. Да ещё и Ториан покоя не даёт: то один у него подданный бушует, то другой. То и дело приходится наведываться в Коруну, чтобы разобраться с магией буйных диалов. Никогда не думал, что эта северная страна порождает так много стихийников. У нас-то в Дикее по большей части менталисты и оборонники, – и тут он на какое-то мгновение замолчал. А я додумала сама. Ему интересно, каким даром обладал бы наш сын, родись он здесь, на границе двух государств.

Мы лежали в нашей спальне обнявшись и думали каждый о своём.

– Я слышала, что тебе тогда сказал тот служитель. Как думаешь, если бы мы нашли того диала, по вине которого у нас не может быть сыновей и смогли что-то предпринять, Пресветлые даровали бы нам мальчика? – я впервые затронула эту тему.

– Любимая, оставь эти мысли. С Богами не спорят. К тому же…у меня две прекрасные дочери. Я как раз задумался о том, не пора ли нам завести третью? – супруг поцеловал меня и на душе стало так легко, что я решила не продолжать неприятный разговор.

А на утро я проснулась от того, что запястье горело огнём. Даже закричала, разбудив этим супруга. Схватившись за руку, попыталась найти причину внезапной боли и поняла, что виной всему мой браслет. Он нагрелся так сильно, что оставил небольшой ожог на коже. И я и Дуэйн не могли взять в толк, что же произошло. Моё украшение было немного повреждено и покрылось копотью, будто кто-то выжигал на нём что-то угольком. Рассмотреть что-то на нём было невозможно, зато браслет супруга ни капельки не пострадал. Диал повертел его в руках и застыл поражённый тем, что увидел. Под песочными часами, появившимися на металле в день нашего бракосочетания, красовался ещё один символ – аккуратный круг.

– Это что? Символ рода? – спросила я, с трудом подбирая слова.

– Если и так, то точно не моего, у отца и Люция он другой, – Дуэйн всё ещё не отрывал глаз от своего браслета.

– Тогда чьего? Второго мужа у меня нет, – я невольно улыбнулась.

– Твоего, Селена, – выдал супруг, немного подумав. – Это символ рода Вайса, диала, обладавшего даром Творца.

– Да быть такого не…– но я не закончила, схватившись за камень, что висел у меня на шее. Стоило прикоснуться к бериту, как я поняла, что с ним что-то не так. Моя семейная реликвия была целой, но в самом её центре образовалась дыра.

– Это он, любимая. Вайс – тот диал, которому суждено было обрести потомка, но он этого не сделал. Его законная супруга не родила ему сына, а та, что он так любил родила дочь.

– Что там говорил тот священнослужитель? Сын – привилегия дарованной души? Но прадед же ненавидел Пресветлых и ни за что не хотел к ним отправляться, даже в камень себя заточил. Почему он решился на это теперь? – я разглядывала свой кулон, начисто лишённый магии. Он был пуст и теперь это стало очевидно.

– Любовь, милая. Он считал её самым важным, что есть в этом мире. Не могу с ним не согласиться. Душа Вайса прониклась твоим желанием родить сына и решила наконец покинуть этот мир. Другого объяснения всему этому я не нахожу, – Дуэйн пожал плечами, чмокнул меня в щёку и крепко-крепко обнял.

– Ты чего?

– Спасибо тебе, Селена. За то, что ты у меня есть, за дочерей и за будущего сына, – супруг принялся спешно одеваться. – Пойду напишу Люцию, чтобы поторапливался. У нас наследник намечается, а они с женой всё чего-то ждут. Люблю тебя, моя нимфа, – подмигнул и ушёл.

А я, оставшись в покоях одна, наконец осознала, что всё это мне не кажется. Я больше не хозяйка каменного сердца и не правнучка князя Вайса. Совсем скоро мне предстоит стать матерью не первого, но пока единственного в нашем мире Творца.

КОНЕЦ