Хозяйка каменного сердца ll

Глава 6 Не всё то золото, что блестит

Тогда в саду я не на шутку перепугалась. Ториан был полон решимости сделать так, чтобы я его полюбила. Ради страны… Ох уж эти диалы. Вон и Дуэйн такой же. Не хотел жениться ни в какую, но ради Дикеи поступился принципами и позволил мне надеть ему на руку браслет. Не важно, как всё обернулось потом. Изначально он не особенно был рад нашему браку. Я же помню. Но разве можно принудить кого-то к любви? Я думала об этом весь вечер, вспоминая моего супруга.

Уже собиралась ложиться спать, так как больше правитель за мной не посылал, как в дверь постучали. Это оказался тот самый диал-управляющий. Всё такой же угрюмый и мрачный. Только сейчас я поняла, что он немолод. На вид ему было не больше сорока, но если присмотреться, в глазах его читался огромный опыт прожитых лет. Русые волосы с проседью подтверждали мои догадки. Не смотря на это, выправка у него была военная. Может он когда-то служил в армии? Почему не пошёл воевать на этот раз?

– Госпожа Алмор, Его Светлость желают Вам спокойной ночи и просят уведомить, что завтра вечером состоится торжественный приём в Вашу честь. Мы ожидаем возвращения посла из Дикеи с хорошими вестями. Ваше присутствие на мероприятии желательно, но не обязательно, – сказал он и уже поклонился, чтобы уйти, но я его остановила.

– Марлоу! – вспомнила я как назвал его Ториан. – Вас же так зовут, верно?

– Да, госпожа. Не нужно обращаться ко мне на Вы. Мой статус этого не предусматривает, – спокойно ответил он.

– Не нужно, но можно же? – я решила дать ему понять, что не такая, как остальные светские дамы, благо так это и было, даже притворяться не пришлось.

Диал окинул меня оценивающим взглядом и едва заметно кивнул.

– Можно задать Вам пару вопросов? – я вскочила с кровати и подбежала к нему. Мой собеседник резко отвернулся. Тут-то я и поняла, что его смутило. Я же собиралась спать, поэтому легла в постель в одном ночном платье, длиною почти до пят, но из такой тонкой ткани, что самой было стыдно.

– Подать Вам накидку? – он опустил обращение госпожа, уже хорошо.

– Будьте добры, – сказала я, прикрываясь руками. Мужчина подал мне шаль, в которую я тут же закуталась и присела на краешек кровати.

– Можно.

– Что можно? – не поняла я.

– Спрашивайте, что хотели. Я слушаю.

Ого! это ночное платье сотворило чудо и он решил со мной пообщаться или мне кажется?

– Господин Марлоу, расскажите мне о Вашем правителе. Я в смятении. Когда Коруна напала на Дикею, я видела в нём врага и тирана, но что-то подсказывает мне, что всё не так просто.

Управляющий сложил руки на груди и прищурился, словно решая, стоит ли мне отвечать.

– Видите ли, кухарка рассказала мне о том, как вы жили при прошлом правителе и обо всём, что сделал для Коруны Его Светлость. Это не характеризует его как кровожадного изверга…

Марлоу напрягся и зло смерил меня взглядом. Я поняла, что не стоит переходить черту и нужно лучше подбирать слова. Видимо, он очень уважал Ториана или боялся его. Хотя второе маловероятно.

– Простите. В общем, судя по её рассказам он хороший человек…то есть диал. Но как такое возможно? Я видела его на поле боя. Он убивал солдат Дикеи без сожаления. Его взгляд был совершенно безумен. Может Вам и неприятно это слышать, но именно таким он предстал передо мной при первой нашей встрече. А здесь я будто вижу другого мужчину. И я сейчас не о его даре говорю. Вы должны меня понимать. Помогите разобраться, пожалуйста, – завершила я свой монолог и выжидательно посмотрела на корунца.

– Вы правы отчасти, – мужчина всё же решил мне ответить. Видимо, мои высказывания его убедили. – Наш правитель не такой, как все диалы.

– Это я и сама поняла. И, поверьте, у меня уже имеется опыт общения с “нетакими”, – я говорила уверенно, и он это заметил.

– Изначальная душа Его Величества иногда…не в себе. Он бывает несдержан и резок, – последние слова управляющий подбирал очень тщательно.

– Он сумасшедший? – вдруг осенила меня догадка. – Значит, там, на поле боя я видела его изначальную душу. Мм, тогда это можно понять. Будь он нормальным, такого бы точно не делал. А что же его дарованная душа? – я вошла в азарт, осознав, что наконец хоть что-то начало проясняться.

– Я бы поостерёгся называть правителя Коруны такими словами. Его Величество очень любят свою страну и стараются сделать всё возможное для неё и своих подданных, – Марлоу укоризненно посмотрел на меня, будто я должна была и так это понять, но до меня никак не доходило.

– Ну да, и на войну их погибать потащил потому, что такой хороший? – меня, кажется, понесло.

–Ничего Вы не понимаете, госпожа Алмор! – я опешила, потому что не ожидала, что на меня повысят голос. – Простите, мне следовало держать себя в руках, – тут же извинился мужчина и продолжил: – Его Величество нездоровы, поэтому и ищут Творца. Только он способен помочь.

– Чем же?

– Я не знаю. Но не приведи Пресветлые Ториану Корунскому оставить этот мир или отдать контроль своей изначальной душе, – он вздохнул и посмотрел наверх, будто ища тех самых Богов, которых упомянул.

– Если честно, я впервые вижу, чтобы правителя так сильно любили. Чем он заслужил такое к себе отношение? – управляющий смерил меня таким пренебрежительным взглядом, что я тут же пожалела о заданном вопросе.

– Будь Вы из знати, госпожа, – последнее он выделил особо, – Вам бы было известно, что на престол Коруны помимо Его Величества претендовал двоюродный брат предыдущего правителя. Алчный и кровожадный диал, каких поискать. Если нынешний гегемон умрёт, вакантное место тут же займёт его дядя. И мне даже подумать страшно, что ждёт нашу страну с его приходом ко власти. А сейчас прошу меня простить, – он засобирался уходить, – я и так позволил себе слишком многое, рассказывая Вам то, чего не должен был, – на этих словах он поклонился и вышел и моих покоев.

Я осталась одна в тишине, наедине со своими мыслями. Это что же выходит? Ториан плохой или всё же нет? У них тут что, нормальный диалов не осталось? Почему каждый второй с какими-то отклонениями? У одного способностей нет, у другого спятила изначальная душа, у третьего обе с прибабахом. А я-то думала, что только люди рождаются с недостатками. Оказывается, что эти нелюди далеко не так идеальны, как о них говорят. Я, конечно не так много их встречала, да и если честно, только Люций показался мне более-менее вменяемым. Хотя, кто знает, может, у него тоже есть какой-то изъян? Надолго меня не хватило, совсем скоро я уснула, решив для себя, что на приём пойду непременно. Уж очень мне не терпелось узнать, какую тайну скрывает Ториан Корунский.

***

На следующее утро мне в покои принесли просто огромный букет голубых фрезий. И это посреди зимы. Где только взяли? Служанка поставила их на прикроватный столик и передала мне записку от дарителя. Конечно же, им оказался сам Ториан.

Дорогая Селена, напоминаю, что сегодня состоится приём в твою честь. Надеюсь, ты не откажешь мне в удовольствии и осчастливишь нас своим присутствием. Давить я на тебя не стану, решение принимать ты вольна сама. Если всё же надумаешь, отправляю тебе бальный наряд и украшения. А цветы…они просто напомнили мне твои глаза.

Пленённый твоей красотой, Ториан Корунский.

Вот это да! Это кто ещё из нас двоих пленён?

– Мэри, – окликнула я приставленную ко мне служанку, – где там платье, что прислал правитель? – раз я не вижу его в комнате, значит она решила мне его не показывать вот так сразу, чтобы не сердить. Странная. Переживает за моё душевное равновесие или так хочет угодить?

– Минуточку, госпожа, – она ловко юркнула в коридор и некоторое время спустя явилась с самым прекрасным платьем, какое мне доводилось видеть.

Бордовое бархатное нечто с открытым верхом на невесомых чёрных бретельках и расклешенной юбкой, доходящей до колен спереди и в пол сзади, украшенное чёрной вышивкой и вуалью, напомнило мне платья мачехи, которые мне всегда так хотелось надеть, но было нельзя. Только более откровенное. Это произведение швейного искусства хотелось не только примерить, но и носить, не снимая. Хотя я сомневаюсь, что ходить в таком постоянно было бы удобно.

Стало даже как-то не по себе, мне показалось, что чувство страха от того, что я была здесь пленницей вновь отошло на второй план, стоило мне представить, как я танцую в этом великолепии. Да, Селена, как же легко тебя купить.

– Ладно, так и быть, пойду в нём сегодня на торжество, – бросила я служанке, мысленно продолжая отчитывать саму себя за мелочность.

Она просияла, поклонилась и ушла, оставив меня наедине с мыслями, роящимися в моей голове. Я же не могла найти себе места, всё вспоминала слова Марлоу о том, что если бы Ториан не взошёл на престол, всё могло бы быть гораздо хуже. Куда уж хуже-то? Развязал войну, положил столько жизней…и всё ради чего? Творца этого?

И тут меня словно молнией поразило. Я вспомнила, где слышала это слово. Ведь именно его произнё отец, когда подарил берит, что я ношу, не снимая. Как там было? Камень – лишь сосуд. Он не так важен. Всё зависит от Творца. Где любовь – там и сердце. По всему телу пробежали мурашки, стало нечем дышать. Похоже, что Ториан и впрямь искал именно меня. Но как я связана с этим самым Творцом? Я же не могу им быть, правда?

Я пыталась найти ответы на свои вопросы, ходила из угла в угол, заламывая руки и силясь вспомнить хоть что-то, способное помочь найти подсказку. Но всё было тщетно. Мэри принесла мне завтрак в покои, так как спуститься я не захотела, но аппетита не было, и ей пришлось унести поднос с лакомствами. Та же участь постигла и обед. А совсем скоро настало время сборов к торжественному приёму. Девушка явилась за пару часов до него, помогла мне одеться и соорудила шикарную причёску.

Когда сборы меня порядком утомили, она наконец достала коробочку с украшениями, прилагавшимися к наряду. Вот тут-то мне совсем подурнело. Хозяйке вечера, то бишь мне, полагалось надеть на себя по меньшей мере килограмм золота. Среди украшений были серьги с какими-то драгоценными камнями (я в них не разбиралась, так как у нас в рудниках такого великолепия не добывали), колье, пара браслетов, кольца и тончайшая диадема, будто не выкованная ювелирами, а сплетённая какой-нибудь мастерицей из молодых прутиков ивы.

– Госпожа, а Ваш-то браслет к комплекту не подходит. Может, снимете? – явно без злого умысла спросила Мэри.

– Боюсь, не выйдет, – я всё ещё не могла решиться надеть всё, что мне прислал Ториан, и как зачарованная смотрела на содержимое коробочки. – Это обручальный браслет. Он просто так не снимается. Разве ты не знаешь?

– Да какой же он обручальный, когда на нём символа рода нет? – посмеялась девушка. – Вон только знак диала красуется, не иначе подделка, – продолжая улыбаться, она прикрыла рот рукой, скрывая насмешку.

– А ну-ка расскажи мне про эти знаки, – я тут же забыла о том, что заботило меня буквально минуту назад, и сосредоточилась на новой проблеме. Покрутила браслет на запястье, он сидел крепко. Не могло быть и речи о том, чтобы его снять.

– Ой, не всё то золото, что блестит, – не унималась Мэри. – Поди обманул Вас супруг, да женил на себе обманом. Все, кто имеют дела с семьями диалов, знают, что у господ на браслетах по два знака. Один – общий для всех: вот такие же песочные часы, как на Вашем. А второй – символ рода. Проще говоря, печать Пресветлых, обозначающая конкретную семью диалов и дозволение продолжить этот самый род их потомкам. У Марлоу вон перо, у Барри – лисица, а у Вас, госпожа, нет ничего. Значит, браслет Ваш ненастоящий. Давайте снимем? – не унималась она.

– Нет! – сама не ожидала, что так резко отвечу, но это вышло непроизвольно. Я даже запястье с украшением прикрыла второй рукой.

– Ну как скажете, – девушка пожала плечами, и добавила, – только смотреться будет некрасиво. Но решать Вам, госпожа. А про знак рода подумайте всё же.

– Мэри, извини, я не хотела грубить, – я решила не портить отношения с той, что в этом замке постоянно была рядом и искренне старалась помочь. – А какой знак рода на браслете Его Величества? – подумала, что и тему сменю и узнаю что-то полезное.

– Ой, какая же Вы смешная, – служанка расслабилась и заговорила более открыто. – Нет у него браслета-то. Их Величество холостой. Но если женятся, то будет монета – печать правящего рода Коруны. Его батюшка-то…

Но закончить она не успела. В дверь постучали и в покои вошёл Марлоу.

– Госпожа Алмор, время поджимает. Если Вы ещё не готовы, то поторопитесь. Совсем скоро начнётся торжественная часть. Их Величество ждут, – поклонился и хотел было выйти, но вдруг остановился и добавил: – Не обманите их надежд, – не успела я спросить, что именно он имел в виду, как за мужчиной уже закрылась дверь, а Мэри принялась колдовать над украшениями, чтобы поспеть вовремя.