Хозяйка старой пасеки 4

19

Марья Алексеевна обернулась к Стрельцову.

— Но как так вышло?

— В самом деле, — опомнилась я. — Отец Василий говорил мне, что писал во все приходы, до которых можно доехать за ночь, и…

— И получил ответ: венчания не было, — договорил за меня Стрельцов.

Я кивнула.

— Венчание было. — Он помолчал. — К сожалению, тот священник был слишком… — Он покосился на кузину, которая застыла в дверях, глядя на нас широко распахнутыми глазами. — Увлечен зеленым змием. Настолько, что, по словам знавших его, порой упускал из памяти даже не часы — дни.

Генеральша осуждающе поджала губы.

— Я поступил так же, как отец Василий. Только решил не писать, а поговорить сам. — Стрельцов криво усмехнулся. — Воспользоваться возможностями, которые дает моя должность. Это приход за рекой. В соседнем уезде. Священник, который венчал Глафиру Андреевну, умер год назад. Однако его преемник достал старые метрические книги. Мы нашли нужное место и обнаружили вырванную страницу.

Генеральша набрала воздуха, чтобы высказаться, но взгляд ее упал на Вареньку. Она с трудом сглотнула слово, которое явно просилось на язык.

— Каков мерзавец! — буркнула она. — Тьфу, и сказать нечего при графинюшке. Но помяни мое слово, Глаша, такой человек на земле долго не заживется. Не своей смертью помрет. Однако разве порча метрической книги не трактуется как попытка подделки документов?

— А как доказать, что именно Заборовский, получив через неделю после венчания письмо от Андрея Николаевича о том, что приданое его жены заложено, просто вернул ее домой и помчался уничтожать следы брака? Напоил батюшку — особого труда это не составило — да и вырвал ненужную страницу из метрической книги.

Варенька отмерла. Аккуратно поставила на стол чернильницу.

— Глаша, это ужасно. Не могу поверить, что в мире существует такая подлость.

Она обняла меня, в глазах блестели слезы.

— Не могу поверить… — прошептала она. — Значит, бывают люди, которые хуже, чем те, кто просто ищет приданого? Алексей был глуп, но этот… этот — он чудовище, Глаша.

Она вдруг прижалась ко мне так крепко, что стало больно.

— Если бы меня так обманули… я бы не выдержала. Ты такая сильная!

Та Глаша и не выдержала. Но Вареньке уж точно незачем об этом знать.

Я обняла ее в ответ.

— Прорвемся.

— Непременно! — Она вздохнула. — Кир, извини. Я не хотела тебя перебивать. Но почему сразу никто не заметил?

— Потому что было лето. Младенцев несут на наречение каждый день. Записей десятки. Вырванная страница затерялась. Заборовский думал — концы в воду. Но дьякон в той церкви оказался человеком добросовестным. Раз в год ему отправлять копию метрической книги в консисторию. И, чтобы не сидеть потом сутками переписывая, он снимал копии каждую неделю. Успел — до того, как Заборовский добрался до книги.

— А священник не знал? — спросила Варенька.

— Не знал. Или забыл. А потом… — Стрельцов пожал плечами.

— Три года, — сказала я. — Три года он молчал. Возможно, морочил головы другим юным дурочкам.

— Я написал запрос в консисторию губернии в Скалистом краю, где он служил. Если удастся подловить его на двоеженстве, вы будете свободны.

«Если». Но все же это надежда. Хоть какая-то надежда.

— Но это было бы слишком… — Исправник снова криво улыбнулся. — «Хорошо» — не самое подходящее слово, как и «удачно».

— Не стал бы он возвращаться, если бы там у него все сладилось, — сказала Марья Алексеевна.

— Согласен, — кивнул Стрельцов. — Он вернулся и обнаружил, что в приличные дома ему вход закрыт и родители не подпускают к нему дочерей. Даже перестарков.

— А еще он обнаружил, что его жена внезапно стала единоличной владелицей приличного куска земли, — не удержалась я. — Как было не попытаться? Вдруг бросилась бы ему в объятья и разрыдалась от счастья.

— Неужели можно хотя бы подумать о том, чтобы простить такое! — ахнула Варенька.

Генеральша вздохнула.

— Прощают и не такое. К сожалению.

— Он понял, что добровольно вы его не примете. — Голос Стрельцова стал жестче. — Тогда он направил запрос в консисторию. О восстановлении брака. Мол, выписку потерял, раскаялся, хочет вернуться к законной жене. Просит подтвердить.

— И они подтвердили? — ахнула Варенька.

— Подняли архивы и нашли копию. К сожалению, законных причин этому помешать у меня нет.

— Какой негодяй! — Варенька сжала кулаки. — Какой подлый, мерзкий… — Она осеклась, посмотрела на кузена. — Кир, ты же в законах как рыба в воде. Ты должен что-то придумать. Чтобы избавить Глашу от этого… этого…

Она не договорила.

— Придумаю, — тихо сказал Стрельцов. — Обещаю.

Марья Алексеевна решительно придвинула к себе бумагу.

— Варенька, садись рядом. Будем писать в четыре руки — быстрее выйдет. — Она обернулась ко мне. — Глашенька, ты Северским сама напиши. Своими словами. Они тебе не чужие.

Я кивнула. Сгребла со стола деньги, которые Кошкин так и не взял, — и посмотрела на Стрельцова.

— Кирилл Аркадьевич, можно вас на минуту? В кабинет.

Он молча пошел за мной.

Я закрыла дверь. Положила деньги на стол рядом с чернильницей. Подошла к комоду, выдвинула ящик. Достала тетрадь.

— Пока тебя не было… Полкан нашел тайник Савелия. В комнате Марьи Алексеевны, под половицей. Там было вот это.

Он взял тетрадь, раскрыл. Брови сошлись на переносице.

— Сено. Ящики. Доля… — Он перелистнул несколько страниц. — Ни одного имени.

— Савелий был не дурак. Трус. Подлец. Но не дурак.

— Вижу. Это все? Только записи? — Стрельцов выразительно посмотрел на стол, где все еще лежали деньги.

— Не все. — Я кивнула на ассигнации. — Вот эти деньги. Лежали там же. Думаю, в ту ночь, когда ты его ранил, он вернулся именно за ними. Не зная, что комната, где он устроил тайник, теперь жилая.

Кирилл задумчиво взял со стола пачку ассигнаций. Вернул обратно.

— Если бы я сам извлек все это из тайника, — медленно произнес он, — это было бы уликой.

Тонкая улыбка тронула его губы.

— А так… ты, как неопытная в сыске барышня, все испортила, нарушив процедуру выемки. Он развел руками. — Я не могу приобщить это к делу официально. Никто не поверит, что эти деньги — те самые. Бог знает, где ты их взяла, чтобы отомстить Савелию.

— Конечно. А еще все время, пока тебя не было, я старательно подделывала приходно-расходную книгу почерком Савелия, — фыркнула я.

Он улыбнулся шире. До меня дошло.

— Кирилл, я просто… — Горло перехватило. — Просто не знаю, что сказать. Спасибо.

Он склонился к моей руке.

— Тебе спасибо. За правду. — Он чуть сжал мои пальцы и добавил все с той же тонкой улыбкой: — Надо же, какую заначку устроил Андрей Николаевич. И ведь никому не сказал.

— Э-э-э. — я помотала головой. — Извини. Я сегодня отличаюсь удивительным красноречием.

И настолько же удивительной сообразительностью.

— Спасибо. — повторила я. — Тетрадь, значит, тоже теперь бесполезна?

— Почему же? Изучу. Попытаюсь сопоставить. Но — Савелий мертв. А имен в ней нет. Но, может быть, она укажет направление, куда смотреть.

Кирилл все еще держал мою руку. Большой палец погладил запястье там, где бьется пульс. Я неровно вздохнула. Качнулась навстречу.

— Глаша, — шепнул он, и у меня внизу живота что-то сжалось.

Он замер. Медленно поднял свободную руку, невесомо провел костяшками по моей скуле. Я закрыла глаза, потянулась за его пальцами, не желая разрывать это прикосновение.

— Не время, — прошептал он.

По-прежнему не отпуская меня.

— Не место, — согласилась я, не торопясь отстраняться.

И Варенька, и Марья Алексеевна знали, куда мы ушли. В любой момент в кабинет мог подняться Нелидов за каким-нибудь делом.

Кирилл отступил на шаг. Стало холодно. Я открыла глаза.

— Я приду сегодня, — прошептал он.

— Да, — выдохнула я.

Он шагнул к двери.

Я смотрела ему в спину.

— Кирилл!

Он замер у двери. Не оборачиваясь.

Под диафрагмой скрутился ледяной узел. Но…

— Если уж сегодня день открытий… я должна рассказать тебе еще кое-что.

Он обернулся. Я тут же пожалела о своих словах. Синие тени под глазами, усталые складки у губ. Он не стал ночевать на станции, примчался сюда — ко мне — уже в темноте. Ждал, когда я вернусь, — и снова помчался по делам, к тем двум трупам. Его бы спать отправить, а не признаниями изводить.

Но идти на попятную поздно.

— Что-то случилось? — напрягся он.

— Да. Нет. Сядь, пожалуйста. — Я указала на кресло.

Стиснула руки, унимая дрожь.

— На исповеди, — голос дрогнул, — отец Василий спросил меня о грехах. И я сказала ему… сказала, что боюсь открыться… человеку, который мне дорог. Боюсь, что он сочтет меня безумной. Что ты сочтешь меня безумной.

— Глаша…

— Дай мне договорить. Пожалуйста. Если я остановлюсь — не смогу продолжить.

Он замолчал.

— Отец Василий ответил: возможно, тот человек крепче, чем кажется.

Я подошла к окну. Уставилась на листья яблони, словно хотела запомнить их так, чтобы нарисовать по памяти. Так было легче. Не видеть лица.

— Когда мы познакомились, я сказала тебе, что ничего не помню. Что первое мое воспоминание — топор во лбу тетушки.

— Так бывает от сильных потрясений.

— Так бывает. — Я обернулась. Заставила себя посмотреть ему в глаза. — Кирилл, я не потеряла память. Я… У меня ее никогда не было. Глафира Верховская, та девочка, которую обманул Заборовский, которая потеряла семью и три года жила тенью в этом доме… Она умерла. Я — не она.

Тишина. Он явно пытался осмыслить мои слова. Поверить… или не поверить.

— Умерла? — почти по слогам повторил он, будто пробуя это слово на вкус. — Хочешь сказать, ты… самозванка?

— Я не знаю, как это назвать. Глаша Верховская заснула и… судя по всему, угорела — ночь тогда была холодная. На ее месте проснулась я.

Он молчал.

— Я не знаю, как это назвать, — повторила я. Отошла к столу, словно эта преграда между мной и Кириллом могла меня защитить. — Точнее, в моем мире это называется «попаданство», но… это выдумка.

Я ожидала, что он переспросит про «мой мир», но он по-прежнему смотрел на меня и молчал. Казалось, даже не дышал.

— Не знаю, как это объяснить. Сама не понимаю, как такое возможно. Я… Был пожар. Я потеряла сознание. Открыла глаза здесь и узнала, что теперь меня зовут Глафира Андреевна Верховская. Что я не учительница биологии, с худо-бедно устроенной жизнью, а помещица с кучей долгов. Не взрослая женщина, уважаемый педагог, а юная барышня с испорченной репутацией.

Я замолчала. Сердце колотилось так громко, что он наверняка слышал.

Кирилл медленно поднялся. Отошел к окну — туда, где только что стояла я. Уперся ладонями в подоконник, глядя во двор.

Спина. Напряженные плечи. Молчание.

Я ждала. Что угодно — крик, смех, обвинение в безумии. Что угодно лучше этой тишины.

Он повернулся. Лицо — каменное, нечитаемое. Глаза — темные, незнакомые.

— Этого не может быть.

— Я знаю.

— Так не бывает.

— Я знаю, — повторила я. — И тем не менее.

Он провел ладонью по лицу. Жест усталого человека, который пытается проснуться от дурного сна.

— Душа не может… переселиться. Это противоречит всему…

— Я знаю, — в который раз произнесла я. — Но вот она — я. Ты видел, как отец Василий благословлял меня. Как окропил святой водой. Иван Михайлович и князь Северский признали меня…

— Князь Северский! — Воскликнул он. Просветлел, словно наконец добрался до разгадки головоломки. — Нервная горячка его жены. После которой самовлюбленная красавица, которой ее считал свет, вдруг оказалась образованной женщиной, образцовой женой и любящей матерью.

Я молчала. Это была не моя тайна.

— Она… тоже?

— Мы говорим обо мне.

— Иногда отказ от ответа — тоже ответ, — задумчиво произнес он.

Он понял. Пазл сложился. Но, кажется, это потрясло его сильнее, чем мое первоначальное признание. Одна безумная история — это бред сумасшедшей. Две…

— Господи, — выдохнул он.

Ноги подкосились. Я оперлась на столешницу.

— Ты можешь уйти, — сказала я. — Можешь решить, что я повредилась рассудком. Я пойму.

— Замолчи.

Это прозвучало резко, почти грубо. Он шагнул ко мне, остановился. Руки сжались в кулаки.

— Значит, все это время… С самого нашего знакомства. Это была ты. Из другого мира.

— Да.

— Эта… неправильность. Бесстыдство — то, что я принимал за развращенность, на самом деле было… опытом. Эта сталь в характере — невозможная для барышни, но объяснимая для взрослой женщины…

Я молчала. Да и что я могла сказать?

Он смотрел на меня — долго, невыносимо долго. Я видела, как в его глазах сменяются чувства: растерянность, боль, что-то еще…

— А она? — тихо спросил он. — Та Глаша. Где она теперь?

В его голосе прозвучал невысказанный страх. Страх, что я — убийца. Что я выгнала слабую душу, чтобы занять ее место.

— Я не знаю, — честно ответила я. — Когда я пришла… дом был пуст. Холодный и пустой. Она ушла до меня. Я не выгоняла ее, Кирилл. Я… я просто открыла глаза и обнаружила себя… здесь.

Он судорожно выдохнул, словно сбросил огромную тяжесть. Взгляд не отрывался от моих глаз, будто искал… Что? Следы чужой души?

— Осталось ли от нее что-нибудь? — спросил он.

— Иногда… иногда ее память прорывается. Вспышками. Помнишь, как я упала в обморок в твоем кабинете?

Он кивнул.

— Я сказала правду. Я действительно увидела тогда… ее глазами.

Он вздрогнул.

— И вчера… сегодня ночью, когда я стояла над трупом на дороге. Увидела ее отца в гробу. Услышала, как мать проклинает меня… ее. Это не галлюцинация. Это…

— Воспоминания. Я говорил тебе, что видел подобное в Скалистом краю. — он помолчал. — Там, в твоем мире… ты верила в Бога?

— Не знаю, — не стала врать я. — Но как еще объяснить, что я здесь?

Я криво улыбнулась.

— Хочешь полить меня святой водой? На всякий случай.

— Отец Василий окропил тебя ей, когда святил пасеку, — медленно произнес Кирилл. — Он благословлял тебя, я видел. Исповедовал. Значит, не бес. Не одержимость.

Он порывисто шагнул ко мне. Притянул, заставив уткнуться носом в сукно его мундира. Я вдохнула запах его тела.

— Это не твои воспоминания. Ее прокляла мать. Ее. Не тебя, — прошептал он мне в макушку. — Не надо. Не думай об этом. С этим невозможно жить.

— Она и не смогла. Но я — не она.

Я сглотнула ком в горле. Еще миг. Еще миг в таких надежных объятьях, прежде чем…

— Если это хоть что-то значит для тебя… Все, что я говорила тебе о своих чувствах, — правда. Все, что было между нами, — правда.

— Ты невозможная женщина. Неправильная. Из другого мира. Я должен бы бежать от тебя и молиться, но… — Он стиснул меня так, что я едва не задохнулась. — Я не могу. Бог свидетель, я не могу отказаться от тебя. Я слишком тебя люблю.

— Я люблю тебя, — прошептала я ему в мундир.

И наконец-то смогла дышать.