Хозяйка усадьбы с секретом, или Ненужная жена дракона

28

Адриана

Утро началось слишком рано. На рассвете меня разбудил размеренный металлический звон с первого этажа. Раскрыв глаза и ругнувшись, я выскочила из кровати. На ходу надевая халат и не тратя время на поиски туфель, бросилась на кухню.

И тут же поплатилась, ушибив палец о лежавшие за дверью тяжеленные ножницы. Что, опять?!

— Тень!

Чёрный пёс тут же появился и поплыл по воздуху рядом со мной.

— Что там у тебя? — зашипела я. — Я же просила потихоньку!

Дух растворился на ходу и звон стих. Но добежав до кухни, я остолбенела.

Тень как раз загнал в угол ложку, которой непременно хотелось что-нибудь мешать. Похоже, то, что котелки и горшки пустые, её не останавливало. Ножик стучал по доске мелкой дробью, заканчивая крошить недельный запас овощей. А чайник балансировал на краю раковины, явно собираясь набрать воды к завтраку.

Его закопчённое донышко прочертило путь от очага через всю кухню. Заслышав мой возглас, чайник, потерявший крышечку в попытках запрыгнуть наверх, неловко развернулся носиком в мою сторону и сбил стопку чистых тарелок, стоящих рядом с раковиной.

Посуда полетела вниз, за ней последовал и сам чайник. Не раздумывая, я прыгнула вперёд, подхватывая его. Почему-то мне показалось, что раз предмет живой, то ему непременно будет больно.

Тарелки с оглушительным звоном разлетелись на осколки, усеявшие кухню, и на лестнице послышались торопливые шаги. Я успела метнуть гневный взгляд в Тень, и он тут же проглотил сначала ложку, потом нож, и растворился в воздухе вместе с ними.

Я сунула чайник под струю воды и наскоро собрала растрёпанные волосы в узел, переводя дух.

— Что случилось? — послышался голос Рейдара.

— Ничего страшного, — я выключила воду и обернулась. — Нечаянно разбила пару тарелок.

На середине фразы горло пересохло. Дракон стоял в том самом злополучном халате, который сидел на нём явно лучше, чем на мне. Блестящий шёлк обливал крепкие плечи, мягко обрисовывая мускулы, и свободно струился дальше. Между небрежно запахнутыми полами халата виднелись литые мышцы груди.

Мачехины дружки иногда позволяли себе показаться без рубашки, и это всегда было отвратительно. Сейчас же у меня возникло какое-то странное волнение. Я поспешно отвела взгляд и переступила с ноги на ногу, стоя на крошечном пятачке среди осколков.

— Ради Пресветлого, иди оденься.

Хмыкнув, Рейдар сделал шаг, но почему-то не назад, а в мою сторону.

— Стой на месте, Адриана. Порежешься.

Он повёл раскрытой ладонью над полом, и часть осколков отлетела в сторону, освобождая путь. Но не успела я шагнуть, как он сам подошёл ко мне и поднял на руки.

У меня на секунду сбилось дыхание. Его лицо было так близко, совсем как в храме, когда он поцеловал меня. И действовал дракон так же уверенно, как и тогда.

— Держись.

Я зажмурилась, ощущая под пальцами гладкий шёлк и тепло тела. Рейдар сделал несколько шагов из кухни, напоследок бросив через плечо:

— Велгрейв, разберись тут.

Когда мы оказались подальше от бедлама, он наконец отпустил меня.

— Что ты вообще делала на кухне в такое время?

— Решила отплатить тебе за ужин вкусным обедом, — нашлась я, пытаясь привести в порядок спутанные мысли.

— И для этого нарезала такую гору? Обычно я ем намного меньше.

Я пожала плечами, а сама мысленно застонала. Теперь Рейдар решит, что я неуклюжая неумеха, расколотившая посуду и почём зря переводящая продукты.

— Если позволишь, завтрак я всё-таки сделаю сам.

Он постоял, оглядывая меня, а затем слегка улыбнулся.

— И ради Пресветлого, иди оденься.

Я вспыхнула и поспешно отправилась наверх приводить себя в порядок. А когда спустилась, столовую уже наполняли ароматы пышных блинчиков, мёда и клубничного джема.

Дракон, в рубашке и с волосами, стянутыми лентой, задумчиво изучал стену напротив камина. Я подошла ближе, но не сразу поняла, на что он смотрит.

— Что там?

— Смотри.

Рейдар провёл рукой, показывая мне едва заметную тонкую ветвящуюся линию на белой поверхности стены.

Я прищурилась.

— Трещина?

— Непохоже. Скорее как будто рисунок. Что-нибудь знаешь об этом?

Я поморщилась.

— По-твоему, всё странное и подозрительное должно быть непременно связано со мной?

Дракон перевёл взгляд на меня и неожиданно мягко улыбнулся.

— Я должен извиниться за это, но думаю, ты бы не удивилась подозрениям, если бы знала историю моей семьи.

— Ну, так может расскажешь? — проворчала я, садясь за стол.

Рейдар обошёл его и сел напротив.

— Я хотел бы сначала выслушать тебя. Как вышло, что ты купила Тенистую?

Я откусила кусочек блинчика. Это было вкусно. Похожие когда-то пекла моя мама.

— Родители мечтали поселиться в Солантисе. Я приехала сюда, а когда увидела усадьбу… — Я вздохнула. — Не знаю, просто почувствовала, что это то самое место.

Террант кивнул.

— Допустим. Моя магия могла отреагировать на что-то, хотя я и не понимаю, на что именно. Ну, например, охранные чары. Но как ты прошла проверку артефактом?

Я потянулась за следующим блинчиком, отводя взгляд.

— Я уже рассказывала. Артефакт не увидел магию, и я решила, что она во мне не прижилась.

— Странно. — Дракон нахмурился. — Не слышал о таком раньше. Хотя, в моём случае возможны любые странности.

Рейдар взял нож с вилкой, разрезал сразу стопку блинчиков и, аккуратно наколов несколько кусочков, обмакнул их в джем.

Я почувствовала себя неловко, положила свой блинчик на тарелку и вытерла пальцы салфеткой. Дракон, заметив это, отложил приборы.

— И правда, мы же не при дворе. Можно чувствовать себя, как дома, да?

Он ловко свернул кусочек блинчика и отправил в рот, улыбаясь. Прожевав, он продолжил:

— Буду честен, Адриана, мне тяжело поверить в такое количество случайностей. Но ты сама вызываешь у меня доверие. Это не все вопросы, что у меня накопились. Но уже сейчас я вижу, что ты не врала, когда говорила, что в усадьбе нет никого, кроме тебя. И меня это радует.

Я уже видела дракона в боевой форме, растрёпанного и раненого после битвы, видела его в строгом костюме во время наших уроков, но сейчас он сидел напротив в рубашке с закатанными рукавами и расстёгнутым воротничком, с по-домашнему собранными волосами, и эта версия нравилась мне больше всего. Может быть, потому что Террант наконец-то не хмурился, а улыбался. Безмятежная улыбка делала его ещё красивее, и это меня сердило.

— Большая честь для меня, — съязвила я. — Ты заявился в мой дом, обвинил неизвестно в чём, ведёшь себя здесь как хозяин. Но гляди-ка, ещё немного, и начнёшь считать меня за человека.

Улыбка Рейдара стала ещё шире.

— Я считаю тебя за человека, Адриана. За живого, красивого и чрезвычайно дерзкого человека. Не припомню, чтобы женщины хоть раз так разговаривали со мной.

— Просто они не были за тобой замужем, — парировала я, доедая последний блинчик и подхватывая кружку с чаем. — У меня дела в саду. Спасибо за завтрак.

Рейдар поднялся вслед за мной.

— Я с тобой. В юности мне нравилось пить чай на заднем дворе. Когда-то там была для этого беседка.

Мы вышли через заднюю дверь, но вместо того, чтобы порадоваться любимому пейзажу, я замерла. На широких ступенях прямо перед дверью лежал букет полевых цветов.

И конечно, дракон тоже его заметил, мгновенно превращаясь в ту каменную версию себя, которая была мне уже известна.

Кажется, с доверием у нас всё-таки не задалось.