Хозяйка веселой корчмы

Глава 17

Я вышла из машины в предвкушении чуда. Темные бревенчатые стены хранят вековые тайны, крыша поскрипывает каменной черепицей, я впервые вижу такую. Под ногами все выложено спилами бревен, каждый в моих два обхвата. Они отполированы и как будто немного светятся, или только так кажется? Баюн суетится под ногами, командует Никитой, опасается за свой драгоценный корм.

На дереве глухо закаркал ворон. Я несмело пошла вперед.

- Аккуратнее неси, криворучка! Там дырка, вишь сыплются на дорогу сушинки? Они ж не прорастуть! Я специально у торговки этот вопрос выяснил. Проращивать корм бесполезно.

- Нечего было прокусывать пачку!

- Иначе продавать не хотели, боялись, что злата у тебя не хватит! Гады, как есть чистые гады! Пальцем дырку-то подзаткни, михрютка ты косолапович!

- Баюн! Я тебя прибью, честное слово!

- Убивают! - кот рванул к корчме, вздыбив хвост. Кисточка стала похожа на пальму. Со всего маху усатый влетел в темную дверь головой, - Мряк! Изуверы! Корчму заговорили.

Метла отлепилась от стены смахнула полосатую тушку на землю. Волшебство! Самое настоящее. Оно существует! Заскрипела, качнувшись, деревянная ступа. Она, похоже, выдолблена из толстого ствола. Валенки потопали по террасе. Я замерла. Никита позади тоже остановился.

- Ох и ни фига!

- Вот пакеты ронять было совершенно не обязательно! - кот потер лапкой ушибленную голову, - Я так прекрасен, что меня родная корчма не узнала.

Мелькнула черная тень, будто бы с дерева падает камень. Я шагнула в сторону, но это не помогло. Что-то огромное, черное опустилось мне на плечо и сжало его когтями.

- Ну, здравствуй, Берендеева дочь. Долго мы тебя ждали! - я опасливо скосила глаза.

На нем сидит ворона, самая, что ни есть настоящая. Она отирает клюв о морщинистые лапы, нахохлилась. Я и дышать-то боюсь. Тут же раскрылись двери корчмы, желтый уютный свет залил ступени. Я несмело шагнула на первую из них,та отозвалась на мой шаг тихим скрипом. Позади громко топает ногами Никита. Кот поднимается по ступеням хвостом вперед, в зубах он волочёт пакет корма.

- Шам о шебе не позаботитси, нихто не позаботитси. О бедном тощеньком котике!

- Бабюн третий, это ты? – повернула голову на моем плече ворона.

- Уже четвертый! После поездочки в этой страхолюдной повозкоробке. Лучше б на ступе летал, - кот раскрыл пасть, пакет тут же скатился со ступеней. Ворона громко каркнула, слетела с моего плеча и цапнула кота за кисточку на хвосте. Кот взвился и впечатал когтистой лапой по птице. Щелкнул клюв, двое полетели вниз по ступеням, свившись клубком.

- А ну, брысь! - громко крикнул Никита, - Мы так разоримся на ветеринаре! Фу, я кому сказал!

- Леший? - ворона плюхнулась на зад и раскинул в разные стороны крылья.

- Никита, Лешей моего отца звали.

- В лесу новый леший появился. Мое имя Стефа. Возьмешь меня себе на службу?

- Возьму! - восторженно откликнулся бывший и смущенно добавил, - Аль, ты же не против?

- Бери. Если хочешь, - я отчетливо вспомнила попугая, которого мне на месяц оставляла подруга. С тех пор, я уверена, что иметь птицу - подвиг чистой воды. Одна выколупанная из ноутбука клавиатура чего стоит. А продырявленный насквозь ламинат? Это я еще молчу про то, что окна пришлось заклеивать скотчем, чтобы клювастое чудо об них не убилось на полном ходу. Нет уж, пусть птичка будет Никитина, если ему так хочется. Мне совершенно не жалко.

- Алька, ты - золотце! - чмокнул меня в щеку парень и резво поскакал вперед в открытые двери.

- Имей совесть! Я первая! - рванула я следом.

- Котика забыли! У меня причёска испорчена. Изверги песьеголовые!

Ворона сделала круг над нашими головами и вцепилась когтями в волосы парня, кажется, его это ничуть не смутило. Я бы уже во весь голос кричала. На пороге мы замерли, удивленно глядя по сторонам. Темный пол корчмы наливается янтарем, все прожилки дерева светятся. На стенах чадят толстые свечи в кованых подсвечниках, каждый напоминает по форме чашу. Столов много и ни один не похож на другой. Массивные подстолья отлиты из чугуна в форме зверей, их лапы когтями уцепились за доски. Скатерти. все как одна, белые, вышиты птицами, богато украшены бахромой. Окна отсюда кажутся совершенно другими. Тонкий переплет, небольшие разноцветные стекла, черные ручки и огромные запоры. В самом углу возвышается русская печь. С этой стороны нету топки, только выкрашенная белым стена, да отверстие в ней под трубу самовара. Он и сам стоит рядом с нею на расписном столике. Лицом печь развернута в другую сторону.

Ни слова друг другу не говоря мы проходим вперёд, за прилавок, туда где очевидно находится кухня. Зев печи раскрыт. В нем стоит горшочек. Ступени поднимаются на лежанку. Она огромная и закрыта лоскутным одеялом, краешек свешивается вниз. Тут же стоит отлитая из чугуна плита, в уголке примостилась огромная раковина, в нее опущен кран, вот только сам он прикручен к бочонку. Кажется, водопровод в этой таверне не предусмотрен. Жаль.

В зольнике печи что-то шевельнулось, сверкнули два глаза и тут же исчезли. Показалось? Вряд ли.

- Смотри, вроде бы дверь, - подбородком Никита указал мне на гладкую черную дверцу в стене рядом с печкой. Вместо ручки в нее вбита кованая скоба, напоминающая птичью лапу. Я потянула за нее с легкой опаской. Внутри почти вертикально устроена лестница, она пугает широкими, но слишком крутыми ступенями. Зато перила сделаны на славу. Вдоль стены вьется удобная полированная ручка.

- Лезь первая, я, если что, подстрахую.

Птица на его голове шелохнулась, расправила крылья и пристроилась поудобнее.

Я осторожно шагнула на первую ступень, ухватилась за теплый поручень. На втором этаже огромное помещение. Всюду разложены цветные половички, стоит кровать, в ряд выставлены подушки на ней. Сквозь большое окно льется на пол свет фонаря. Пузатый шкаф распахнул дверцу. За сундуком пробежал кто-то совсем небольшой.

- Спать будем здесь!

- Только, чур, ты на полу!

- Ворона поспит на спинке кровати, ей насест нужен. Баюн сам разберется, где ему спать. Ну а я? Ты не боишься, что меня ночью загрызут мыши? Уступи краешек кровати, а?

- Подавятся. Только краешек. И между нами я поставлю стену из подушек.

- Согласен. Пошли машину разгружать. Я так понимаю, на ужин у нас кроме кошачьего корма ничего не предусмотрено?

- Знаешь, мне кажется… только не смейся!

- Ну?

- Где-то здесь должна быть волшебная скатерть. Помнишь, которая самобранка?

- Я в ней дырку прогрыз, - под ногами крутанулся кот, - А Кощей пятно поставил.

- Не работает?

- Через раз. И волшебство вытекает немного. Дырку бы зашить.