Хозяйка веселой корчмы

Глава 26

Я обошла корчму, даже под кровать заглянула, новоявленного лешего действительно нигде нет. Пришлось спускаться обратно, на первый этаж. Лестница слишком крутая, конечно. И по-другому ее вроде не переделать, места под нее оставлено слишком уж мало. Можно бы перенести конструкцию в зал, но тогда по лестнице все посетители будут лазать, в особенности дети. Нет уж, лучше я пару раз грохнусь на старой лестнице, чем сделаю в общем зале удобную новую. Иначе посетители, если сами не убьются, так испортят ее. Я верю в разрушительные способности деток и пьяных, хуже только подростки.

Выглянула в окно. Машина Никиты стоит там, где мы ее и оставили. Значит, он никуда не уехал. Покосилась на ступу, та тоже никуда не улетела, уже хорошо. Но тогда где же леший? В кадушке рядом со мной что-то начало громко шуршать. Надеюсь, это домовой, а не незнакомое чудо-юдо. Осторожно приподняла крышку и заглянула внутрь. Стефа лежит на дне, из клюва наружу торчит сушинка кошачьего корма, под головой птицы пустая банка консервов. Еще одну она держит когтистой лапой. Вокруг шеи обмотано ожерелье из колечек от консервных банок. На дне кадушки плещется вода.

- Закройте крышку. У меня спа! - сытым голосом провозгласила нахалка.

- Что?

- Никита вычитал, что пернатым необходимо ставить тазик с водичкой, покупать развивающие игрушки, - ворона звякнула своим "ожерельем", - И кормить богатым по содержанию протеинов кормом. Добрейшей души люди писали эту статью. У меня теперь свое спа и ем я богато!

- Ключи от машины где?

- В кармашке.

- В каком? Ты - нецелевое использование ресурсов! На консервах кошачья голова нарисована для кого? Для тех, кто читать не умеет и вынужден выбирать по картинке. Это кошачья еда. Сдохнешь ведь.

- Это состав! На банке рисуют состав! Глуподырая ты. На банке гороха что нарисовано? Горох! А на тушенке? Свинья. Ну, а ключики лешего в кожаном кармашке, в моем самом любимом!

- Отлично. И где он находится?

- Не скажу, - ворона растопырила лапу и задвинула крышку кадки, - Полнейшее спа! Спать стану. Почивать. Есть или не есть вторую лоханочку - вот в чем вопрос.

Вот же вредная птица! У нее, видите ли, спа-салон в кадке, а нам гостей кормить нечем будет. И гости слишком уж настойчивые, чтобы их отправить на вольный выпас в соседнее кафе. Да и нет тут соседних кафе. Моя корчма – единственное заведение на многие километры по этой трассе. Засада. Хоть бы Никиту поскорее найти. И лягушачий кордебалет. Если он не отыщется, придется, чувствую, собирать новую труппу по окрестным болотам и объяснять гостям, что примы сегодня немного не в лице. Боюсь, только, что мне никто не поверит.

Где бы провизию раздобыть без машины? К Василисе идти бесполезно, у нее холодильник пустой, и машины я не видела перед домом. Других знакомых у меня здесь нет. Да и мои кулинарные навыки до ресторанного уровня не дотягивают. Значит еще и повара необходимо найти. Срочно. Хоть объявление на дверь вешай, только это, чувствую, не поможет. Я вздохнула и вышла во двор.

Грань между мирами переливается на солнце как мыльный пузырь и разводы в воздухе почти те же самые. Калитка чуть приоткрыта. Так? Я, надеюсь, кроме Никиты на ту сторону никто не прошел? Мне отчаянно захотелось взять в руки метлу и как следует проучить несчастного идиота. Туда же кто угодно проскочить может: и дети соседские, и коты, и собаки. Ищи их потом по всему царству. Хорошо еще, если найдутся, у меня же Горыныч спит в стону сена! Я, надеюсь, он детьми не питается?

Пришлось прибавить ходу. Калитка уже недалеко, я вижу силуэты сквозь туманную дымку. У Никиты, если смотреть отсюда, нимб над головой светится. Он что, еще и помер, меня не предупредив заранее? Так даже отдел кадров не поступает. Не мог с этим повременить! Я ворвалась в знойное южное лето. Никита сидит на полянке, на голове у него всего лишь венок из цветов, а в руках полное ведро лесной земляники. И белочка пришла, уткнулась ему носом в ухо, а лапкой нежно когтит голову. У меня на душе разу стало так хорошо. Живой, зело придурковатый, почти родной, целый и невредимый. Можно чуть-чуть успокоиться и с чувством выполненного долга испортить ему настроение.

- Нас собираются убивать! - я не стала тянуть кота за такое интимное место, как хвост.

- Что, уже? И за что на этот раз? Ты ограбила белку? - зверек на плече у Никиты огорченно застрекотал, растопырил лапки и животом плюхнулся на в ведёрко с ягодами.

- Ей можно, Маруся, не переживай.

- Ты назвал белку в честь моей мамы?!

- Она сама представилась, я бы никогда не посмел оскорбить, - леший выдержал паузу, - невинного зверька таким ужасным сравнением.

- Выгоню в нору! Будешь знать. Или где ты здесь поселился.

- В землянке, вон там за холмом под косогором. Там так здорово! Только кровати немного не хватает, но это ничего, белочки мне сплели постель из веток, - здоровенная лапища накрыла несчастного зверька вместо того, чтоб погладить. Знакомы мне эти волшебные ощущения под названием «ласка медведя». Всегда остается секретом – Никита тебя погладить хотел или прибить?

- Не сломай зверюшку!

- Не сломаю, не переживай. Так кто там нас убивать собрался? Соседи? Дай, угадаю, Стефа и у них что-то склюнула?

- Хуже. Наши будущие клиенты. Через два часа должен заявиться какой -тип, которого называют Хозяином. Требует обед под угрозой смерти. Надо что-то придумать. Я могу овощи порезать.

- То есть ты хочешь сказать, что под угрозой смерти готова создать кулинарный шедевр? Никогда бы не догадался. Или ты решила отравить первых же гостей, чтоб больше не беспокоили?

- Почему сразу отравить?

- Еще так свежи мои воспоминания о жареной селедке. А запечённые на гриле маринованные корнишоны? - Никита встал, - Ну и, наконец, венец твоего кулинарного безумия - сухая солянка из колбасных обрезков. Где и добыла только?

- В колбасном отделе. Они были со скидкой. Ты просто сожрал суп в зачаточном состоянии. Он, может быть, вообще хотел стать пиццей!

- Не лги мне. Так уж и быть я сам все приготовлю. Гостей жалко.

- Из чего? У нас продуктов нет. Совсем.

- Ягоды подадим в мисочках. Это красиво. Должен же быть славянский колорит в твоем заведении? Он там быть просто обязан. Грибы сварим. Белки сейчас принесут из своих запасов. Надо только порезать помельче, чтоб следы мелких надкусов скрыть. Ну а в качестве жаркого придется кое-кем пожертвовать.

- Кота не отдам.

- Кота мне и самому жалко. В роли жаркого выступит утка! Или заяц.

- Не жалко? - я скептически приподняла бровь.

- Совершенно не жалко. Это будет волшебный заяц, то есть ненастоящий. Но вкусный. Мне тут один новый знакомый подсказал чудесный рецепт. В основе яйцо одного нашего друга.

- Что?

- Яйцо Кощея! Если чешую содрать, то внутри будет заяц, а потом утка. Или наоборот, я конкретики не запомнил. Просто, как оказалось, это мясо - единственное, которое я теперь могу есть.