Хозяйка веселой корчмы

Глава 23

Деревья сплелись кронами над улицей, щедро разлили по старинной брусчатке прохладу и тень. Солнце просвечивает сквозь листву лишь редкими огоньками. Все это танцует под ногами, и дышится очень легко и свободно. Крохотные старые дачи перемежаются современными особняками. Взглянешь на маленький домик, кажется, вот-вот вывернет из проулка старинная двуколка. А соседний дом крепче и выше, перед ним на плитке устроился современный джип. Магазинчиков нет, аптек рядом тоже. Ну, ничего, если что, всегда можно вызвать ветеринара. Думаю, кто-нибудь согласится посмотреть травмированного кота двадцатисемилетней выдержки на дому.

Скатерть дрожит в пакете, причитает на разные голоса. Боится, что я ее несу выкидывать или сжигать на пустырь. И откуда только у нее такие странные мысли? Поболтать бы, да лучше дома за чаем с кулебяками. Томную песню поют птицы в моем голодном желудке, намекают, что неплохо бы и позавтракать.

- Ты Наполеон печь умеешь?

- Умею! Что это?

- Торт такой. Вкусный очень.

- Я порыскаю в книгах, найду рецепт. У соседей как раз сметанка была. Отчерпну половину ведерка, никто и не заметит.

- Туда сливочное масло идет.

- Много?

- Вроде бы.

- Плохо. Масла тут ни у кого нет. А еще что?

- Сухие коржи из слоеного теста.

- Это я запросто.

- На него тоже масло нужно.

- Плохо. На обратном пути я скажу, как идти. Маслице я за две версты могу чуять.

- Я куплю. Воровать плохо.

- Вот и отец твой такой же был бестолковый. И чем дело кончилось? Вся надежда на бабку была. Яга толк в еде знала. Только сахарных лягушек я ей ни за что не прощу. Французский изыск! Тьфу. Так вкушать и не стала. Зря я, что ли по болотам купалась? Баловство одно!

- Так, а что с моим отцом было не так?

- Помолчу я, а то так и все волшебство проболтаешь. Через дырку, знаешь, как течет? Ух!

Скатерть резко умолкла, не то действительно испугалась, не то не захотела говорить об отце. Странно, что я так мало обо всем знаю. Бабушка ни разу ни о чем не проболталась. Она, и вправду, похожа на сказочную Бабу Ягу. Характер такой же вредный, да и зелья свои на кухне раньше варила в запас. Ее эмалированную кастрюльку никому не разрешалось даже в руки брать, а не то чтобы в ней готовить. Может, и вправду, Яга?

Мое внимание привлек скрип калитки. Я посмотрела внимательнее на номер дома. Вроде сюда? По крайней мере, на картах это место было обозначено как частное ателье.

Крупным булыжником вымощена тропинка, пышная зелень тянется, чтоб ухватить за ногу. Может быть, она тоже волшебная? Небольшой домик и вовсе зарылся в кустах, выставил как щиты соцветия, острыми пиками выступает розарий. Запах стоит сумасшедший! Вот только идти вперед мне чуточку страшно.

- Девушка, вам кого? - из кустов показалось симпатичное лицо молодой женщины. Джинсы, клетчатая рубашка, секатор в руках. Точно не портная. Может, и вовсе тут нет ателье? Тогда придется топать обратно голодной и искать эту их местную лавку. Обидно.

- Здесь вроде бы ателье?

- Мама уехала, заказ принять точно не сможем,- девушка вернулась к подрезанию веток, - Я сложной работой не занимаюсь.

- Да мне только скатерть зашить и пятно вывести.

- Тонкую работу не делаю. Еще раз повторить? Ситец, сатин, кружева, фамильные вышивки - это все не по моей части. Сделать-то я, конечно, могу, но мать, как узнает, будет ругаться. И пиши пропало. Я лучше своей работой займусь.

- Вы садовник?

- Я косметолог. Просто надоело цепляться за ветки. Один раз сострижешь, а к утру еще пара веток вырастет. Не понимаю, как так? Розы же медленно обычно растут.

- Вроде бы да. У меня из дерюги скатерть. Там всего-то прокус от кота и пятнышко небольшое.

- Из дерюги, говорите? - девушка обернулась через плечо и сощурилась, - А вы из какого дома?

- Из корчмы. Меня Алевтина зовут. Аля.

- Дочь Царя Берендея? И фамилия у вас Яговская, конечно?

- Именно так, - девушка пристально меня осмотрела.

- А меня Василисой зовут. Что ж, Кощея можно, пожалуй, поздравить. Молодец, что приехала. Почти вовремя.

- Что вы имеете в виду?

- Идем в дом, напою чаем с малиновым вареньем, - я чуть не ляпнула, что мне бы что-нибудь посытнее, - Ничего, что я на ты? Мы примерно ровесницы.

- Абсолютно нормально.

- Так, говоришь, когда ты приехала?

- Вчера.

- Ну, значит, осталось только лешего дождаться.

- Он тоже в корчме.

- Приютила? Там же комнат опять нет, рассосались. Леший-то хоть знает, кто он такой? Или объяснять нужно?

- Мы с Никитой давно знакомы. Он уже все, кажется, понял, - девушка выбралась из кустов, положила секатор на приступочку перед крыльцом.

- Баюн не буянит?

- Мы ему корм купили, спит в печи.

- Это он может. Раз ко мне со скатертью сегодня пришла, значит, точно голодная. Пирогов у меня нет, ты уж извини. Зато куреночек в духовке стоит. Вот-вот испечется. Или уже готов?

- Спасибо, - искренне улыбнулась я.

Перед крылечком прямо на земле лежит домотканый коврик. Мы обе сбросили обувь прямо в траву и поднялись в дом по прогретым солнцем ступеням. На них остатки былой роскоши – облупившейся краски. Дверь в дом открылась, и нос пощекотал запах жареного мяса с легким печным дымком. Крохотный холл, тут же, почти в коридоре, небольшая кухня с удивительно просторным большим очагом. Во всю стену раскинулись полки, они заставлены самой разной посудой. От современных кружек до старинной сковороды.

Девушка взяла в руки узорную прихватку, приоткрыла печь и довольно ловко выудила из нее куренка с золотой корочкой. Жир еще скворчит, цыплёнок норовит развалиться, соскользнуть с вертела. У меня совсем неприлично заурчал живот. Интересно, как там Никита, уже разобрался с вороной? Гостинец я ему точно не понесу, пусть придумывает способы завести машину.

- Готов! Делим напополам?

- Делим, - совесть чуть поскреблась в душе острыми коготками, - Можно, я ножку отрежу? Лешему отнесу.

- Лешему мясо? Забудь. Нельзя ему.

- Почему?

- Родная земля дает силу, стоит только на нее ступить. Но взамен требует быть тем, кто ты есть. Лешие не едят мяса, не могут пройти мимо раненых и попавших в беду. Они любую зверушку на расстоянии чуют. Любую. Это действительно тяжело. И чем сильнее становится Лешак, тем сложнее ему жить.

- Почему?

- Потому, что животные его тоже чуют. И некоторые могут просить о помощи. Благо, не все.

Девушка уложила куренка на расписное блюдо, поставила по середине стола Острым ножом разрезала на две равные половины. Внутри показались красные ягоды, травы, запеченный чеснок. Василиса переложила половину на тарелку и пододвинула ближе ко мне.

- Ты садись. Я сейчас еще квасу налью. Хороший в этот раз получился. А то у меня через раз выходит брага. Вроде делаю все по маминому рецепту, а пить невозможно. Запах стоит – хоть во двор уходи. В огород ее выливаю. Чувствую, у меня будут алкогольные огурцы. Но зато хорошо растут.

- Забавно, - я выдвинула стул из-под стола. Сидение жёсткое, черное, на нем нарисована яркая птица, она свилась в круг, - А мне что нельзя?

- Яге все можно, - девушка поставила на стол кувшин с напитком, две глиняных кружки, маленькую фарфоровую солонку с цветком на боку. И корзиночку с ломтями свежего хлеба.

- Яге?!

- Ну, да. Дар-то у тебя явно от матери. Ну или от бабки. Берендей колдуном никогда не был.

- То есть я – Баба Яга?

- Почему баба? Или у тебя первенец-сын есть?

- Сына нет.

- Ну, значит, не баба. Бабами в триста десятом царстве зовут только тех, у кого первенец мальчик. Да и здесь, на Руси, у нас раньше тоже так было. Вообще-то, это почетно – быть бабой.

- Почетно?

- Ешь, пока не остыло. И можно руками. Благо мамы нет дома.

- А тебе сколько лет?

- Двадцать девять, но это ничего не меняет. Мамы я все так же боюсь, как и в детстве.

- Почему?

- Не готова к нервотрепке, слишком дорого обходится. Дешевле белый флаг сразу поднять, - Василиса принялась за еду и я тоже. Все приличия соблюдены, больше ждать нечего.

Хрустящая корочка, сочное мясо, кисловатые терпкие ягоды. Чеснок пропекся до состояния нежного соуса. М-мм. Просто волшебно! И даже хлеб еще чуточку теплый. Квас немного с горчинкой, островатый, все совсем такое, как я люблю. Удивительно быстро наши тарелки опустели. Косточки были отправлены в печь, а посуда поставлена в посудомойку, не думала, что она здесь есть. Вроде бы дачный домик, но устроен с большим комфортом. Да и стены толстенные, такие, пожалуй, ни один таран не пробьет.

Хозяйка высыпала в вазу печенье, выставила на стол.

- Хочешь, лешему возьми немного. Но я бы не стала, он и так себе обед соберет. Лес хозяина голодным не оставит. И встретить должен как следует.

- Буду на это надеяться. В крайнем случае, до магазина доедет. Если Стефа ему ключи отдаст.

- Хитрая, жадная птица. Ничего она ему не вернет, - Василиса сцепила перед собой руки и внимательно посмотрела на меня.

- Что-то не так?

- Ты хотя бы примерно понимаешь, во что тебя ввязали? Сначала Царь Берендей, потом старый Леший. Они не сами умерли. Они были убиты.