Хроники Азалии. Часть четвертая

Часть четырнадцатая

- А моя лайо просыпаться собирается? - Лиэрру было скучно сидеть рядом со спящей женой и он осторожно пощекотал её по щеке перышком из хвоста неизвестной птицы, явно ставшей вторым завтраком для рысенка - А как по поводу, например, обнять мужа, сходить в ванную и пойти позавтракать?

- Неть - Таисия приоткрыла один глаз - Твоя лайо сегодня истинная Дочь Островов. То есть она сегодня рыбка. У меня нет ручек и ножек, поэтому я никого обнимать не буду, и никуда не пойду.

- То есть моя рыбка идти на завтрак с мужем не желает и кушать не хочет? - Вкрадчиво поинтересовался лэйри Лиэрр, отлавливая за шкирку мокрую от утренней росы рысь, как всегда вошедшую в комнату через открытое окно - А что хочет моя лайо?

- Твоя лайо хочет себе под бочек большого и теплого кошака - Таисия мечтательно улыбнулась, явно намекая мужу на неправильное его местоположение в комнате - Мягкого, которого можно за ушком почесать! Что бы помурлыкал....

- Все для тебя, моя лайо - Изобразил мурчание Лиерр, одним движением запихивая протестующе фырнувшую рысь жене под одеяло - Как скажешь, Любимая! - И под вопль Таисии - "Убью, гад, Мурра же мокрая!", быстренько сбежал из комнаты.

- Ну и вот и что с ним теперь делать? - Риторически спросила Таисия сама себя, покидая кровать. После обнимашек с мокрой рысью спать Таисии расхотелось, как и нежиться в мокрой кровати - А ты, предательница, не могла вырваться!

Мурра недоуменно посмотрела на хозяйку, как на умалишенную. Вырываться? Зачем? Ей и так хорошо на нагретой Таисией кроватке. Тепло, чисто, можно спокойно вылизать шерстку, слегка грязную после успешной охоты на пичугу. Тем более, что это двуногое недоразумение кровать покинуло и ей теперь вообще никто не мешает валяться поперек такого уютного лежбища.

- Так, муж мой, я тебе это припомню - Уже одетая и причесанная Таисия уселась за стол напротив мужа - И отомщу! Жестоко и несколько раз.

- Кто бы сомневался - Лиэрр подвинул жене блюдо со свежей выпечкой.- Кстати, там покупки привезли. Тебе куда пачки с бумагой сгружать? Прямо в кабинет?

- Эээээ.. А зачем мне бумага в таком количестве? - Осторожно поинтересовалась Таисия - Я вроде бумагу вообще не просила.

- Как же, а записывать мои прегрешения? - Лиэрр поднял бровь в притворном изумлении - А вдруг отомстить забудешь?

- Отомстить - не забуду - Хладнокровно парировала Таисия, из вредности утаскивая у мужа с тарелки недоеденный кусок ветчины - Могу забыть, что уже отомстила. И придется мстить еще раз! Но ты не беспокойся, мне не трудно. Все для тебя. Тебе мой фирменный супчик с перцем на обед сварить?

- Спасибо, но у нас сегодня гости будут - Лиерр взял с блюда другой кусок ветчины взамен украденного Таисией - Кстати, воровать еду у меня обязательно? Если ручки еще не до конца выросли, сказала бы, я бы тебе сам положил, моя ты пираньюшка.

- У тебя вкуснее - Вздохнула маленькая лайо, утягивая у мужа очередной кусок - А уж ворованное в два раза лучше. Вот у Мурры можешь спросить, она же мудрая кошка! Не зря еду ворует, вместо того, что бы попросить.

- Тайка, я не понимаю, как один кусок ветчины, отрезанный от одного и того же окорока, может быть вкуснее другого, но так и быть, поверю на слово - Лиэрр рассмеялся, глядя на довольную жену - Еще отрезать? Я даже себе на тарелку положу и отвернусь, что бы тебе его воровать было удобнее.

- Отрезай и клади - Довольно кивнула Таисия - Только не отворачивайся, а то с моей стороны из под стола торчит чья то наглая рыжая лапа, явно нацеленная на мою честно украденную ветчину. Кто у нас сегодня будет?

- Анри и Грег с женами и детьми - Лиерр дал под столом пинка готовящейся к прыжку на стол Мурре - Так что давай команду слугам, пусть готовят гостевые комнаты. Они с ночевкой. Или с двумя. Будете готовиться к свадьбе на Островах.

- Точно, а то я и совсем забыла - Таисия довольно потянулась - Мне как раз Дайяна из Рошали прислала новые книжки. С картинками! Про ведьм. Вам наши свадебные наряды понравятся!

- Нам вы нравитесь в любых нарядах - Пакостно улыбнулся Лиерр - И еще больше совсем без них. Но вот маленькая проблема для вас - на свадьбе будет присутствовать лайо Мариика. И если ей не понравятся ваши одеяния - то она вас переоденет сама. И хорошо, если не лично. А от лайо Мариики вас спасать никто не будет - нам по Обычаям Островов в этот день вас видеть до самого Храма не положено. Так что развлекайтесь, девочки.

+*+*+*+*+*+

- Крис, иди сюда, я тебе фокус покажу! - Кэрриган с коварной усмешкой подозвала мужа к своему креслу - Смотри. Видишь, у меня в руках дамская сумочка? А теперь я её резко открываю! - И со смехом посмотрела на вставшего в боевую стойку мужа - Правда, прелесть?

- А если бы я эту "прелесть" прихлопнул? - Поинтересовался Кристофер, выходя из стойки и переводя взгляд от лежащей на белом носовом платке черной ящерицы длиной с ладонь на жену - Совсем машинально? Я еще со времен Пустыни холоднокровных не люблю.

- Кого? Ты какой то нервный стал - Кэрри невинно похлопала ресничками, указывая пальчиком на лежащий в сумке белый платок - В сумочке никого нет! Только носовой платок! Видишь? А теперь закрываем сумочку и открываем еще раз! Есть ящерица! Глаза от неё не отрывай!

- А вот и пропавшие из зверинца хамелеоны нашлись - Кристофер с интересом смотрел на тающую на глазах ящерицу, очень быстро мимикрирующую под цвет носового платка - И как он у тебя оказался? Насколько я помню, ты сама в последнем налете на Зверинец не участвовала.

- У Альки отобрала - Вздохнула Кэрриган - Но что то мне подсказывает, что у нее еще есть. Слишком легко отдала. И мордашка была ну совсем невинная. Крис, я дочку хочу! Мне завидно!

- Я не против - Кристофер осторожно взял из сумки хамелеона - Только нельзя ли в дочки действительно девочку, а не ходячее стихийное бедствие типа Альченыша? На ком она эти фокусы показывала?

- С доченькой - это как получится - Засмеялась Кэрриган - А Алька демонстрировала свое цирковое искусство на любимой классной даме. Выглядело примерно так - Алька выдает ей фразу -"А чавойта я тута далжна мАю чумадан аткрывать?" - Дама в шоке от такой фразы, неподобающей для воспитанной леди, вырывает у Альки сумку, открывает, видит ящерецу и начинает истерично визжать. Вбегает охрана. Эта дура орет, что у Альки в сумочке помесь змеи с крокодилом. Алька предъявляет им так и незакрытую сумочку. В сумочки ничего нет, кроме носового платка. Охрана закрывает сумочку, пожимает плечами, возвращает сумочку Альке и выходит. Алька подходит к классной даме и открывает сумочку. Ящерица - есть. Дама визжит. Врывается охрана. В сумочке только носовой платок. И так три раза. Как объяснила Алька - главное правильно рассчитать время. Хамелеон полностью меняет окраску за четыре секунды. Пока он в темной сумке - он черный. А через четыре секунды после попадании на него света уже ничем не отличается от носового платка. Поэтому его не видно. Все просто!

- Классную даму до инфаркта не довели? - Кристофер сунул хамелеона в сумочку и отдал жене - На, не выпусти случайно, а то потом не найдем. И как Лён своих женщин с таким спокойствием переносит?

- Эээээ... А он объявил Валенсии, что отвечает за воспитание сына, а проблемы воспитания Альки - это проблемы мамы - Засмеялась Кэрриган - После чего заключил с Алькой военный союз против мамы и теперь выгораживает её от маминого гнева.

- И помогло? - Заинтересовался такой методикой воспитания подростающего поколения Кристофер - Может я потом тоже лучше буду Димитруса-младшего воспитывать, а ты уж с дочкой как-нибудь сама?

- А ты совсем не боишься? - Кэрри насмешливо посмотрела на мужа - Не допускаешь, что пока ты будешь занят своими архиважными государственными делами, я успею со ВСЕМИ нашими детьми военные союзы против тебя заключить? И будешь ты у нас бедный - бедный королек.

- Нас не запугаешь! - Гордо вскинул подбородок Кристофер - Но лучше пошли к сыну сходим. Что то я стал редко с ним видиться. Это все твои происки.

- Сейчас договоришься и будут тебе и происки, и заговоры, и даже мятежи - Кэрри аккуратно положила сумочку в клетку на подоконнике и открыла её, выпуская хамелеона - Тебя все равно ничего не спасет, мы сильнее. Трепещи, папаша!

+*+*+*+*+

- Алечка, доченька, нука расскажи маме, в чью светлую голову пришла столь ценная идея поменять в Храме молитвенные свечи? - Валенсия пылала от праведного гнева - Алька, это уже переходит все границы! Вы другого места для своих проделок не могли найти? Мне сегодня пришлось выслушать нотацию от Святого Отца! МОЛЧА! Я его даже послать не мог... То есть возвразить мне было нечего!

- Мам, а ты там одна была? - Осторожно поинтересовалась Алька - Или Вас было много? Скольких родителей собрали?

- Родители всего вашего класса там были! - Валенсия поискала глазами что нибудь тяжелое с целью запустить этим предметом в старательно притворяющимся предметом обихода мужа - Это только лорд Лён у нас очень занятой, ему ходить по поводу проказ детей некогда. У него ГОСУДАРСТВЕННЫЕ дела! Но с ним я попозже поговорю. Без твоих любопытных ушек!

- Можно подумать, что ты ему можешь сказать что то из того, что я еще не слышала - Алька скорчила раскаившуюся мордочку - А раз пригласили родителей всего класса - то это не мы! У нас это вообще, как его.. Алиби! Вот. Мы всю молитву сидели тихо и никого не трогали. Мы заняты были, мы это.. к контрольному опросу готовились!

- Вэл, а что собственно вообще произошло? - Лорд Лён решил прояснить обстановку - Из-за чего сыр-бор весь? И почему сразу Алька? А вдруг это не она?

- Если это не она - то я вообще Святая Угодница - Отрезала уже успокаивающаяся Валенсия - Ты в курсе, что в Храме Первобога молитва длится ровно столько, сколько горит молитвенная свеча? Стоя на коленях! И как ты думаешь, сколько может гореть такая специальная свеча?

- Ну, минут пять - семь, наверное - Лен попытался вспомнить, когда он сам в последний раз был в Храме не по служебным делам - Вряд ли больше. На коленях стоять вообще то на камнях холодно и жестко.

- Правильно, Лён, обычная молитвенная свеча горит примерно шесть минут - Валенсия внимательно посмотрела мужу в глаза. - А на этот раз она горела два с половиной часа! И все находившиеся в это время в Храме два с половиной часа стояли на коленях! Лён, скажи мне, откуда у Альки и её прихвостней зажигательный шнур и замедлители к горючей смеси от зажигательного снаряда?

- Вэл, а что сразу я? - Глаза у лорда виновато забегали, позволяя Валенсии сделать вывод о причастности мужа к безобразию в Храме - И почему сразу Алька? Мало ли кому тот же Юлий мог дать свою пиротехнику. У него знаешь, сколько народа бывает в лаборатории?

- Лен, это зажигательный шнур и твердая горючая хрень от БОЕВОЙ зажигалки - Вэл поджала губы - И у Юлия ее не может быть по определению! А вот у твоего собутыльника Тори очень даже может! Сам расскажешь, или мне пойти Сэль нажаловаться?

- Вот сразу жаловаться - Пробурчал под нос лорд - Нет что бы дочку пожалеть, она, между прочим, почти три часа стояла на коленях на холодном камне. Замерзла, наверное, а ты сразу ругаться!

- Стояла на коленях? - Вэл снова вспыхнула - Ты плохо знаешь свою дочь! Наша милая девочка все это время на коленях СИДЕЛА! У Мортимера, старшего принца Карели!

- Эгхмхм - Лорд Лен поперхнулся - Аль, что ты делала на коленях у Мортимера? Это неприлично, в конце-концов! Ты все же хотя еще и маленькая, но девочка! Что ты себе позволяешь?

- Не знаю, прилично или нет сидеть у мальчиков на коленях - нам про это еще не рассказывали - Алька тяжело вздохнула - Зато удобно. А вообще то я писала домашние работы. Для всех принцев. Ну и себе заодно. Мы вчера не успели домашку сделать. Ну, времени не хватило... Но мы честно-честно не думали, что наша свечка так долго гореть будет. Мне бы и полчаса хватило.

- Аль, я даже слышать не хочу, а тем более знать, на что вы потратили вчерашний вечер - Валенсия грустно опустилась в кресло - Надеюсь, что мне про это расскажут, а я не прочитаю про вашу очередную шалость в газетах. В "Хронике происшествий" А теперь исчезните с моих глаз. Причем - оба. А мама пошла к тете Рине. У нее должны были остаться успокоительные отвары, очень полезные для моей нервной системы!

- Если ты про виноградный самогон - то графин в шкафу рядом с гардеробной - Аля подхватила отца за руку и потащила к выходу - Только не переборщите с успокаивающим, а то вы с тетей Риной в прошлый так нервы поправили... Нет, я не против, когда вы с ней петь начинаете, но когда вам Вир подвывать попытался.... А у него с музыкальным слухом плохо! Все, мам, вернусь поздно, охрана со мной! Не скучай!

+*+*+*+

- Дайяна, чем там твоя сестра так занята? - Леди Нэсси вошла к невестке в комнату после короткого стука в дверь - Её вопли разносятся на весь дом. И выражения такие ... занятные.

- А, Лорка обсуждает планы убиения Горика - Дайяна раздумывала, съесть ли ей очередную булочку или отложить на потом - А то он никак не убивается. Вот сестренка и нервничает.

- Да? Мысль интересная - Леди Нэнси как бы случайно накинула Дайяне на плечи шаль - А с кем она обсуждает сие знаменательные и несомненно гениальные планы? В доме вроде бы никого чужих нет?

- С Гориком и обсуждает - Дайка решила отложить поедание булочки на потом - Все остальные уже отказались с ней способы убийств изучать. Все равно Горика ничего не берет. Ну я ей и посоветовала у него самого спросить, кто же лучше него самого знает, как его убить можно.

- Сейчас догадаюсь, что он придумал - Усмехнулась леди Нэннси - Предложил зацеловать и заобнимать себя до смерти? И с особым садизмом?

- Ну, почти - Усмехнулась в ответ Дайяна - По крайней мере, порекомендовал начать именно с поцелуев. Лоре этот способ не понравился и она решила совершить убиение путем обрушения на его голову Вашей любимой напольной вазы. Поднять её не смогла, не смотря на любезное предложение Горика ей помочь и подержать. Правда, что или кого он держать собрался, мы так и не поняли. Но в результате Лорка уронила вазу себе на ногу и теперь пытается догнать Горика. А он не догоняется. Кстати, ваза цела, Вы не волнуйтесь.

- Надеюсь, что сегодня она его все же не догонит - Леди Нэсси внимательно осмотрела невестку в поисках мест проникновения сквозняков к телу претендентки на звание мамы ЕЁ внуков - А то неловко может получиться.

- Ээээ, а что может получиться неловко? - Заинтересовалась Дайяна - Да не поймает она его, он так развлекается. Прыгая с лестницы вниз и потом наверх, как горный козел. Кстати, на такое сравнение он на Лорку обиделся и обещал её выпороть.

- А неловко может получиться потому, что чистое бельё будут перестилать только завтра, прачка заболела и белье вовремя в стирку не отнесли, - Леди Нэсси задумчиво оглядела комнату, явно думая о чем то о своем - Представляешь, леди Лора все же догоняет неуловимого и неубиваемого Горика, заваливает его на кровать... Убивать, разумеется. А там белье не свежее! Это же позор на мою седую голову!.

- Ничего страшного, они переживут - Дайяна старалась не хихикать, представляю сцену "убиения барона Горика на несвежей простыне" - Это будет почетная смерть! Надеюсь, ему за это выдадут медаль.

- Угу, кулек с орущим ребенком ему на ночь за это выдадут. И будут выдавать регулярно - Леди Нэсси вернулась наконец в этот мир - Все, Дай, пошли, я вспомнила - надо ткань посмотреть. Пора начинать пеленки шить. Сейчас мы с тобой ткань подберем, а завтра я портниху вызову. Пеленки же без разницы, какого цвета могут быть. Да, еще, займись наконец воспитанием своего лисенка. Он сожрал соседского петуха.

- Леди Нэнси, а откуда у в нашем квартале петухи? - Дайяна удивленно распахнула глаза - Это же аристократический квартал, здесь вроде никто домашнюю птицу не держит!

- Вот и объяснишь своему рыжему чудовищу разницу между деревенским петухом и прогуливающемся по приусадебному парку экзотическим павлином - Безаппеляционно уточнила Нэсси - Хотя сильно сомневаюсь, что они отличаются на вкус. И еще все же старайся, что бы твоя Лиска, или как там её, жрала поменьше сырого мяса в чужих курятниках, ну или как они там у павлинов называются. Ещё заболеет и тебя заразит. А тебе болеть сейчас нельзя. И объяви воюющим сторонам перерыв в войне на ужин. Поверь мне, как жене военного - война - войной, а обед должен быть по расписанию!

+*+*+*+*+

- Господин Патриций, Вы ужинать будете? - Граф Палмер откинул крышку сундука и насмешливо посмотрел на скорчившегося на дне в неуютной позе имперца, сверкающего глазами поверх кляпа - А то нам как то неудобно отведывать столь изысканные явства в Вашей каюте, да еще и в Ваше отсутствие. Сейчас я Вас развяжу и выну кляп. Вы же не станете делать глупости до окончания нашей беседы? А то моя супруга сегодня в плохом настроение, может и прирезать случайно.

- Что вам от меня надо? - Патриций окинул каюту быстрым взглядом. Увиденное ему не понравилось - у двери в кресле весьма профессионально поигрывала кинжалом Гетти, в иллюминатор он бы не пролез при всем своем желании, а других путей отхода из каюты в целом виде не наблюдалось - Как я понимаю, вы решили в одностороннем порядке изменить наши договоренности? На золото позарились? Но вы же должны понимать, что вы с сундуками с корабля уйти не сможете. Да и куда вы с ним пойдете, даже если и заставите меня высадить вас на побережье. Думаете, что лорд Дэнис даст долго бегать по Азалии имперским шпионам?

- Имперским - не даст - Хладнокровно согласилась Гетти - А вот рошалийским - вполне. И зачем нам бегать - нам и дома хорошо. А лорд Дэнис нам за выполнение задачи даже премию выпишет. Из имперского золота. А за Вас, господин начальник военно-морской разведки Эрстауна - даже в повышенном размере.

- Значит, все же шпионы Кристофера - Сам себе кивнул Патриций - Были такие подозрения. Хотя мы и сильно сомневались, что рошалийские шпионы настолько наглые. Ладно, здесь все профессионалы, лирику разволить не будем. Что вы хотите мне предложить? Предложения же будут, не правда ли? Иначе бы я бы был уже мертв. Учтите, капитан корабля мне подчиняется только весьма относительно, и объяснить ему, что вас надо высадить с золотом и без меня, будет сложно.

- А с Вами? - Поинтересовался Палмер - Нас Ваше изысканное общество вполне устраивает, и мы не собираемся с Вами расставаться. Наоборот, приглашаем погостить в нашем родовом замке. Хотите, в моем, хотите - у Гетти. Если не понравится - лорд Дэнис Вам еще какой-нибудь подберет.

- Шпионы из аристократов? - Господин Патриций немного успокоился, судя по всему убивать его пока не собирались - Ну хоть это радует, было бы обидно попасться в руки плебеям. Как я понимаю, вся разведывателная сеть Империи в Азалии перестала существовать? Вы дорого взяли за свою перевербовку?

- А мы на Империю вообще никогда не работали - Гетти встала с кресла, продолжая держать имперца в зоне внимания - Мы на лорда Дэниса изначально трудимся. Просто Вашу шпионскую сеть пришлось слишком быстро зачищать, даже на вербовку времени не было. Вот и пришлось самим подключаться. Но теперь у нас есть новый глава имперской разведовательной сети в Азалии - это Вы, господин Патриций. Вы же не откажитесь её возглавить? А мы с лордом Дэнисом договоримся, он Вам даже зарплату будет платить.

- Как я понимаю, выбор вы мне предоставлять не будете? - Патриций лихорадочно прокручивал в голове возможные варианты спасения - Хотя вы достаточно самонадеяны - мы пока еще на имперском галеоне. С полной командой. Не боитесь пойти на корм для рыб?

- Только после Вас, господин Патриций - Улыбка Алекса стала похоже на оскал - Уж Вас то мы с собой точно прихватить успеем. Кстати, куда у Вас в галеоне трупы складывают? А то капитан уже отказался с нами договариваться. А его труп в иллюминатор не пролезает. А выкидывать его по кускам - долго, да и ковер жалко пачкать. Можно, конечно, его и на камбуз оттащить, пополнить провиант, так сказать.

- Я Вас понял, лорд - Что капитана уже нет в живых, Патриций почему то сразу поверил - А кто в таком случае поведет корабль, Вы не подумали?

- Например, его первый помощник - Улыбнулась имперцу Гетти - Кстати, судя по всему очень умный мужчина. Если уж дослужился до звания старшего помощника капитана. Что для рескийца - даже немного выше предела. Ведь он из-за национальности в Империи никогда бы не стал капитаном?

- А Вы неплохо информированы в тонкостях нашей национальной политики - Патриций задумался, похоже, что азалийцы неплохо покопались в традициях и жизни Империи - Рескиец действительно никогда бы не стал капитаном галеона. И такое ваше предложение вполне могло бы склонить его к измене Империи. Только есть одно маленькое "но" - вы же не можете гарантировать ему капитанский мостик.

- Ну почему же, господин Патриций - Граф Палмер ухмыльнулся - Вот это мы ему как раз гарантировать можем. Видите ли, мы собираемся захватить этот галеон. Но уже не как шпионы лорда Дэниса, а как частные лица и подданные Рошалии. Так что это будет наша личная добыча. С припиской в порту рошалийской провинции Рескии. С лордом-наместником провинции господином Трельясом мы договоримся. Мне господин Трельяс должен весьма приличную сумму за проигрыш в карты. А так мы с женой и долги простим, и еще даже доплатим. С премии.

- В Рошалии появилась своя Реския? - Патриций зло усмехнулся - Умный ход! Наш Император свою Рескию уничтожил, ваш король воссоздал. Думаю, это вашего кандидата в капитаны вполне может заинтересовать. Имперские рескийцы никогда не были основой трона. Но вот маленькая незадача - абордажная команда на галеоне - ракийцы. А их на патриотические лозунги не купишь. Они рескийцев не любят, и подчиняться рескийцу не будут. Особенно если почувствуют измену.

- Запертые в трюмах ракийцы ничем не отличаются от запертых в трюмах лиц другой национальности - Парировала возражения имперца Гетти - Надеюсь, у них хватит ума не пытаться прорубить борта ниже ватерлинии. Но это уже наши проблемы, как их успокоить. Итак, что Вы выберете, господин Патриций - попытаться взбунтоваться и последовать с нами за борт, вернуться в Империю - думаю, Вас там Император с удовольствием превратит в распятие на Главной Площади Рэнстауна или возглавить шпионскую сеть Империи в Азалии? За две зарплаты и может быть даже за процент от предназначенного на подкуп золота? Думайте быстрее, нам еще старшего помошника капитана отлавливать и уговаривать. А то с капитаном не очень хорошо получилось. Удар у моего мужа оказался слишком сильным, а кости на черепе капитана - слишком слабые. Так что садимся за стол, ужинаем и думаем. И без глупостей, господин Патриций - я и столовый нож могу Вам в глаз вогнать по рукоятку одним движением моей аристократической ручки.

+*+*+*+*+

- Ну и что нового в катакомбах? - Кристофер расслабленно положил руки на стол, неприятностей на сегодня не ожидалось - Нашли что-нибудь интересное?

- Нашли - Скептически улыбнулся лорд Дэнис - Проход в Ритуальный Зал и почему то очень недовольного этим обстоятельством пещерного тигра. Тигра убили из стеновых арбалетов пехотинцы прикрытия поисковиков. Матерый самец оказался. И живучий, словил шесть стеновых болтов, каждое размером чуть ли не с копье, прежде чем успокоился. Из классических пещерных тигров, слепой. У нас потерь нет, один раненый. Торопыга решил посмотреть на добычу поближе, не дождавшись команды-разрешения от вояк. Ну и схлопотал лапой от умирающей скотинки. Пролетел несколько метров по воздуху и получил несколько переломов. Но жить будет.

- А зря, такие идиоты не должны размножаться - Философски заметил хайри Тори - Что с тушей делать собираетесь? Давайте чучело сделаем, поставим в донжоне в Девичьем Замке. Красиво будет!

- Угу, заодно на следующем девичнике нашим девочкам будет на кого поохотится - Проворчал лорд Мэтью - А то чучела кабанов уже кончились.

- У нас и невесты пока кончились - Хладнокровно ответил Кристофер - Следующая на очереди - это Алька. Но до её свадьбы мы еще на кабанов сходить несколько раз успеем. А ты, Мэт, зубы мне не заговаривай - ты что за войнушку в Триниди затеял?

- Да какая там войнушка, так, немного решили мозги конунгам вправить - Отмахнулся рыжеволосый лорд Мэтью - Они там никак власть поделить не могут, очень заняты. А без их присмотра народ немного оголодал и начал активно готовиться к бунту. Один из этих конунгов-недоумков решил отобрать продовольствие, которое мы для прокорма Триниссии поставляем. А Элис эта идея не понравилась, она все же герцогиня Триниссийская, а не конунг всего Тринити. И кормить весь майорат не хочет. Ну мы и приняли меры.

- Кто конунгам мозги вправлять поехал? - Поинтересовался хайри Тори - Если что, у меня там недалеко полк легкой кавалерии дурака валяет на зимних квартирах. Могу одолжить за пару бочек "Силецкой лозы". Кстати, в Триниди по прежнему пять конунгов?

- Нет, уже три осталось, остальных братья все же удавили - Мэтью рассмеялся - А полк не нужен, он в этом огромном майорате попросту не поместится. Вина я и так тебе пришлю, и без солдат. Анри туда отправил свою вторую сотню карателей со строгим наказом оставить только одного конунга, которому и объяснить, что хватит с него и налогов с Триниссии.

- А Элис конунгам еще и налоги платит? - Изумился Кристофер - Странно, я думал наша Рыжая майорат Тринити уже давно сама данью обложила. Она как то вроде собиралась.

- Нет, ей лень дань с Триниди собирать - Мэтью развеселился - Сказала, что собирание долгов с этой нищеты не окупает затраты на сборщиков податей. И теперь честно платит со своего герцогства аж целых три серебрушки в год.

- А что так много? - Широко ухмыльнулся лорд Дэнис - Или у нее мельче с собой не было, когда она размер уплачиваемых ею налогов определяла?

- Примерно так и было - Согласился с Дэнисом Мэтью - Были еще золотые, но Элис сказала, что баловать Тринити золотом она не собирается. А если конунгам не хватает или что то непонятно, то она может и Анри вместо себя прислать. Для проведения разъяснительной беседы. И все сразу согласились, что три серебрушки вполне достойные налоги для Триниссии. Так что Элис теперь им должна девять серебрушек.

- Так она платит или должна? - Заинтересовался интересной системой налогооблажения в отдельно взятом майорате Кристофер - Это, знаешь ли, несколько разные вещи.

- Она открыла для Тринити накопительный счет. У себя в глиняной копилке - Просветил своего монарха рыжий герцог Силецкий - И честно каждый год кладет туда три монетки. Вам смешно, а я как то раз в прошлом году полчаса по замку бегал, пытаясь у слуг золотой разменять! Они у нее тоже все нищие - у всех только золотые. Но она честно отдаст - вот скопится побольше, что бы хотя поездку гонца окупить - и сразу отдаст. Хотела с лордом Анри послать, но передумала. Анри, он же такой лихой математик - потребовал бы у конунгов сдачи. Тысяч тридцать золотом. Так что в другой раз как нибудь.

- Ладно, нищий ты наш, лучше скажи, куда три сотни силецких лошадок сплавил - Как бы между делом поинтересовался лорд Дэнис - Подрываешь обороноспособность Рошалии? Ты на кого работаешь, Рыжий?

- На благо своей семьи - Фыркнул Мэтью - Рошалия в этом году для армии у меня всего двести штук купила. А куда мне остальных было девать? Пришлось продать излишки. Хорошо еще, Шоломия теперь в союзниках. Ну я три сотни в ЛоМи и продал. Кэрри решила озаботится обороноспособностью своего герцогства, вот и пересадила свою дружину на нормальных лошадей, а своих доходяг раздала по деревням, вроде как. Или отдала по дружинам, а их одров раздала... Я точно не знаю.

- Я вообще то про те три сотни, которые ты лорду Хэллу загнал, конезаводчик ты наш - Ехидно улыбнулся лорд Дэнис - Про Кэрри я не знал. Ладно, кайся, кого из Шоломии своими пОрнокопытными еще осчастливил?

- Пока никого, но следующая в очереди шоломийская гвардия - Насупился лорд Мэтью - Но это уже на следующий год, у меня пока нет подросших. А ты, Дэн, не завидуй - думаешь с чего твоих терьерчиков в таких количествах шоломийцы закупать начали? Это Элис всем главным конюхам конюшен, которые за лошадьми приезжают, рассказывает, что силецкие скаковые не боятся никого, кроме крыс. А лучше твоих терьерчиков с грызунами никто боротья не умеет!

- Угу, я теперь еще и процент за посредничество Рыжим должен - Проворчал, пряча улыбку лорд Дэнис - Но ты не соврал, терьерчиков уже на два года вперед раскупили. Я даже уже подумываю, не построить ли еще один питомник.

- Жулики и казнокрады - Подвел итог диспуту Кристофер - Наглые и бессовестные. Как у меня "стражей" растаскивать - так все по дружбе. А как со своих питомников несчастным шоломийцам все подряд продавать - так про меня все забыли сразу.

- У тебя денег не хватает? - Заинтересовался хайри Тори - А ты у жены попроси. у девчонок точно есть. Тебе даже без процентов одолжат.

- Тори, хватит ехидничать - Отмахнуся Кристофер - Денег у меня хватает, дело в принципе. Ладно, раз уж про деньги речь зашла - а вообще, Тори, ты Киро расчеты по расходам на армию и флот на следующий год сделал? Имей ввиду, что "всего и побольше" - это не финансовый термин. Смотри, а то он тебе в бюджет заложит "и так зажрался". И как казначейство будет это в деньгах рассчитывать?

- Пусть в мешках отсыпают, а там я и сам рассчитаю - Невинно ухмыльнулся Военный Советник - Я даже могу свои мешки дать. А по флоту пока ничего сказать не могу - вернется виконт Элси - тогда и посчитаем. Я откуда знаю, сколько на следующий год кораблей закладывать? И имейте в виду, один галеон на верфях у лорда Ринтона почти полностью разобрали. Как пособие для постройки своих судов. Так что этот вопрос еще и с ним надо обсудить, сколько он галеонов сможет построить.

- Ну, этот вопрос ты и с Сэль можешь обсудить - Улыбка лорда Дэниса стала совсем мерзопакостной - Или с моей Мариэль. С Кэрриган бесполезно, будет мило улыбаться и изображать из себя дуру, прости за выражение, Кристофер.

- Что эти поганки опять натворили? - Тяжело вздохнул Кристофер, поняв, что слишком рано расслабился - Кэрри вообще то обещала армию и флот не трогать.

- А они и не трогали - Скривился Дэнис - Им сама армия и флот неинтересны. А вот верфи лорда Ринтона показались очень даже интересными. И в один совершенно непрекрасный день к нашему великому кораблестроителю обратились с очень интересным предложением - а именно построить три галеона для нужд флота. И даже предложили войти в долю, взяв на себя финансирование почти в полном объеме. Предъявив гарантии банка. Какого, сами догадаетесь?

- Первый Рошалийский Градостроительный Банк - Скрипнул зубами Кристофер - Последняя игрушка наших Любимых. Дэн, но они не стали бы играть в такие игры, да и деньги у них есть! Поверь, им профинансировать строительство каких то там трех галеонов не только не критично, они такие расходы даже и не заметят! Да и купим мы их, цены они завышать не будут. Не могла же их жадность обуять!

- Их - нет, а вот лорда Ринтона обуяла - Понимающе кивнул хайри Тори - Финансирование должно было начаться только после подписания соглашения о строительстве, которое мы подписывать не будем до прибытия виконта Элси. А Ринтон решил побежать впереди лошади в телеге и начал строительство за свой счет. Я прав?

- Абсолютно прав - Лорд Дэнис поощрительно кивнул - Лорд Ринтон нанял дополнительных людей, разобрал переданный ему для изучения галеон и заложил сразу пять судов, расчитывая стать единственным и неповторимым корабелом в Рошалии. Немного не учел только одного - Первый Рошалийский Градостроительный Банк открывает финансирование только после внесения строительства галеонов в бюджет. То есть - после Нового Года. Или раньше, если наш Тори и виконт Элси решат, что галеоны нам будут нужны до этого срока.

- А виконт не появится раньше конца лета, и не факт, что мы решим строить галеоны, а не кучу фрегатов - Хайри Тори задумчиво почесал подбородок - То есть три новых галеона мы все равно купим, а вот будем ли покупать остальные - это решится только по возврату Элси и разбора итогов их плавания. Лорд Ринтон взял кредит под еще не существующий заказ? Залог - верфи?

- Угу, и можешь догадаться, кто дал ему кредит - Кивнул лорд Дэнис - Так что еще месяца три - и верфи лорда Ринтона отойдут банку. Который их продаст... Ну, наши новоявленные банкирши жребий кинут, кто там будет из них во владелицах числится.

- Ты все правильно понимаешь, мой друг - Кристофер задумался - Только непонятно, зачем нашим Любимым эта морока с верфями.Тем более, что одна верфь у них уже есть, на которой им строят яхты и рыболовные суденышки. Ну, начать финансирование под гарантированный королевский заказ, это одно. Обычная банковская деятельность. Тем более, что они обещали больше с финансами не хулиганить. Но верфи для больших судов им зачем?

- И на грых не нужны - Грустно покачал головой Дэнис - Но на переговоры с лордом ездили Мариэль и Сэль. И лорд Ринтон имел глупость разговаривать с ними, как с несмышленными девочками, решившими поиграть во взрослые игры. Снисходительным тоном, и с прочтением лекции о кораблестроении, и о правильном ведении финансовой деятельности. Девочки внимательно все выслушали, покивали головушками и решили обидиться на такое к ним пренебрежение. И если после этого лорда Ринтона оставят не только без верфей, но и без штанов - я не сильно удивлюсь. Они у нас очень хорошие, милые, добрые, но очень-очень злопамятные. А лучшиий способ их разозлить - это дать им понять, что без мужей они никто и ничто.

+*+*+*+*+

- Ну что, караван в Йоежик вышел? - Хан Атын решил оторваться от важных дел - своих наложниц, кувшинов с кумысом и даже вспомнить о своих ханских обязанностей - Если что не так будет - всех на колы посажу!

- Караван вышел строго в указанное Вами, О Великий Хан, время - Разговаривать с страдающим манией величия Ханом в последнее время Советник предпочитал стоя на коленях и не поднимая взгляда - Восемь десятков и еще пять девочек и десять десятков и еще десять мальчиков. С ними царские лошади, собаки, соколы и сопровождавший их сброд из запустинников. Однако, О Величайший, в Оазисах зреет недовольство Вашим приказом забирать мальчиков. Надо бы это недовольство куда-нибудь направить. Например, объяснить это необходимостью усиления нашей армии из-за мятежных Оазисов, не желающих вставать под Вашу Божественную руку!

- А не проще послать им пару сотен моих нукеров для получения удовольствия? - Хан задумался, недовольство в дальних Оазисах было ему совершенно не нужно - Или организовать поход на какой-нибудь непокорный Оазис? Пусть разграбят и заберут себе их детей. А Хан Диейнеис ничего не писал, в следующем году он мальчиков будет покупать? Или с лиедей Мариэль спишись, она вроде их решила купить. Только вежливо пиши! Все-таки жена Хана, а не наложница безродная.

- Все будет, как Вы изволите приказать, О Величайший! - Советник мысленно выдохнул - Великий Хан гневаться не собирался - Оружие за первую партию мальчиков и девочек для Хана Крийиса ждет Марыя в Йоежике. Еще Хан Диейинис спрашивал, не заселился ли кто в тот последний Оазис, который в Великой Песчанной Войне под Вашим мудрейшим руководством рошалийцы помогли захватить?

- А что там Хану Диейинису понадобилось? - Подозрительно посмотрел на своего Советника Атын - Они оттуда все выгребли. Ну, что нам не нужно было и после нас осталось. Там и колодцы засыпаны. С трупами, раскапывать бесполезно. Мертвый Оазис.

- Хан Диейинис не отписался о причинах своей просьбы, мой Великий Хан - С жалостью в голосе ответил Советник - Просто спросил, нет ли там кого и если нет, то не даст ли Великий Хан проводника к мертвому Оазису. Он туда хочет съедить. Или послать кого то из доверенных людей.

- А почему бы и нет - Хитро улыбнулся Хан Атын - Что не сделаешь для наших лучших друзей. За два комплекта их доспехов. Распорядись по поводу конвоя и проводников, пусть напишет, когда нужно будет выходить. И, Советник, пошли УМНЫХ проводников. Я должен знать, что понадобилось в Пустыне рошайлиисцам. А вдруг нам тоже надо?

- Вы так предусмотрительны, О Величайший! - Советник старательно прятал улыбку. Что бы Хан да упустил что-нибудь, на что можно наложить свою руку - Я отправлю с караваном Хана Диейиниса пару нукеров-следопытов. От их зорких взглядов ничего не скроется! Я сам подберу лучших сынов Пустыни! Разрешите мне идти выполнять Ваши указания?

- Иди, бестолочь - Хан величественно махнул рукой своему верному слуге - И в следующий раз думай сам. А то, как понимаешь, зачем мне советники, если я за вас всех думаю?