Династические браки Азалии. 4. Хроники Азалии. Часть четвертая

Часть семнадцатая

В лагере заговорщиков царила легкая паника. Что то шло не так. Во-первых, на место сбора пришли дружины всего трех герцогов из восьми ожидающих на месте сбора. Еще одна дружина - герцога Ланиса - с минуты на минуту должна была начать штурмовать Королевский замок в Шоли, а вот тут начиналось во-вторых - дорогу в столицу Шоломию преграждали дружины верных королю герцогов. Причем в полном составе, и совершенно не собирающихся уступать дорогу мятежникам. В-третьих, в лагере не было герцога Рисомта как главы заговорщиков с его Наследником Десятого дома. Зато было еще два Харригана - Саморетти, привезенных герцогами Буранайским и Сианским, и кто из них имел хоть какое то к Высшему Дому, установить было невозможно. В-четвертых, отряды "летучих" лорда Хэлла перехватили обозы с провиантом и в лагере было банально нечего есть, а решить эту проблему за счет ограбления близлежайших деревукшек не получилось. Поскольку по весне у крестьян и своего продовольствия после зимы было в обрез, к тому же не было и самих крестьян. Судя по всему, лорд Хэлл их заблаговременно куда то отправил. Было и в-пятых, и в-шестых, но это уже на боевой дух собранных дружин не влияло. Поскольку он и так уже опустился ниже самого низкого предела.

- Герцог Буранийский, Вы можете объяснить, что происходит? - В походный шатер ворвался разъяренный герцог Руалианский - Где лорд Рисомт и откуда взялись еще два наследника Высших домов? Где Ролийский с его дружиной? Где остальные, грых бы всех побрал!

- Рисомта не будет - Мрачно ответил герцог Буранийский, прикладываясь к бутылки вина, даже не пытаясь налить содержимое в бокал - Его сегодня ночью убили. Думаю, что его ставленника - наследника тоже. Так что смело можете добавлять своего Саморетти, поищите среди дружинников кого-нибудь высокого и темноволосого. Будет у нас по королю Шоломии у каждого.

- Как убили? - Лорд Руалианский тяжело опустился на стул - Кто? Лорд Хэлл все-таки до него добрался? А где остальные?

- Лорд Хэлл тут совершенно не причем - Зло отозвался герцог Сианский - Герцога Рисомта убили по приказу наших любимых лордов Дарнела и Наритуса. И сейчас их дружины с чувством, толком и с большим удовольствием добивают дружину Рисомта. И к нам они не придут, они будут заняты более интересным делом - а именно дележом наследства Рисомта. Так что на Шоли они не пойдут.

- Что? А причем тут наследство Рисомта? - Герцог Руалианский побледнел - Хотите сказать, что мы влезли в заговор иключительно для того, что бы эти два интригана под шумок смогли наложить свою лапу на Рисомтское герцогство?

- Вы правильно думаете, мой дорогой герцог - Лорд Сианский стиснул в руке жалобно скрипнувший серебряный кубок - И для них заговор уже завершился успехом. Пока нас будут добивать королевские дружины, они как раз успеют поделить герцогство. И что то мне думается, что Кардиган Четвертый в курсе этой их маленькой шалости. Более того, это его плата за такой смешной мятеж.

- А где Ролийский и Ташийский? - Руалианский обвел взглядом своих соратников - У Ролийского сильная дружина, с его помощью у нас еще есть шанс!

- Старшего Ролийского так и не нашли, вот этого как раз мог и лорд Хэлл порешить - Буркнул герцог Сианский - А во главе его дружины встал сын Ролийского. И этот кретин так спешил к нам на помощь, что не придумал ничего лучшего, как ломануться в Шоли напрямую. Через земли ЛоМи. Так что и его можно не ждать. Как и Ташийского, этот старый лис закрылся у себя в замке и теперь будет ждать, кто победит. К тому и примкнет с радостным визгом.

- Молодой Ролийский повел дружины через ЛоМи? - Глаза у лорда Руалинского округлились - Но это же безумие! Мы же на последнем собрании решили, что ЛоМи не трогаем, что бы не дать повода вмешаться Кэрриган и Харрису! И в ЛоМи сейчас пара полков рошалийских кавалеристов. И если Кэрриган вмешается, то Кристофер Первый для защиты имущества жены введет свою армию. За что его никто не осудит.

- В ЛоМи три полка рошалийских кавалеристов - Уточнил герцог Буранийский - И два полка тяжелой пехоты. Они полностью заменили всех стражников и дружинников ЛоМи. А вот где ломийская дружина... Как бы еще и они сейчас не появились. У Кэрриган дружинники не из самых последних воинов. И еще у Кэрриган сейчас в ЛоМи две или три сотни лесных. Которые с удовольствием поучаствуют в охоте на солдат Ролийского. Зря он с ними ссорился и леса вырубал. Сейчас они отомстят ролийским, вместе с ломийцами, которые в настоящий момент вообще неизвестно где.

- Где-нибудь у нас в тылу они сейчас - Сианский обреченно сжал лицо руками - Как мне донесли, они получили от рошалийцев три сотни строевых лошадей из Силецка. А это не наши клячи. Так что скоро мы их дождемся. Что делать будем? Сдаться у нас получится?

- Вряд ли - Буранийский откинул опустевшую бутылку в угол шатра - Хэлл, королевский прихвостень, такого шанса не упустит. Считай, одним ударом шесть мятежных герцогств станут тихими и очень смирными. Считай, что я, Ланис, Рисомт, Ролийский и вы двое больше в играх с призом в корону Шоломии не играют. Ташийский пока отсидится, но вряд ли долго. Дарнел с Наритусом разделят земли Рисомта и на следующие лет десять будут заняты их обустройством.

- Так что мы делаем, Буранийский? - .Герцогу Сианскому обрисованные перспективы очень не нравились - Попробуем пробиться за стены своих замков, запремся там и немного поторгуемся с Кардиганом?

- Не получится - Лорд Буранийский потянулся за очередной бутылкой - Думаю, что как раз сейчас дружинники из ЛоМи нам дороги к родовым замкам и перекрывают. А торговаться с Кардиганом... Даже если мы и успеем укрыться у себя в замках, или в одном из замков, у короля хватит сил взять нас в осаду. Запасов для долгой обороны у нас нет. Так что еще до осени сдадимся.

- То есть остается два пути - или пойти сейчас в атаку и погибнуть героями, или пытаться хоть что то выторговать у короля - Герцог Сианский задумался - И мне не нравятся оба этих пути. Что мы можем выпросить у Кардигана?

- Безболезненную смерть - Фыркнул Руалийский - Про почетную ссылку можно дальше не мечтать. Ну еще можно поумолять не трогать семьи. Хотя на месте Хэлла я бы вырезал всех наследников до последнего, а земли Кардиган раздаст своим прихлебателям.

- Не суди о Хэлле как примитивно - Поморщился лорд лорд Буранийский - Не будет он никого резать. Ну, кроме нас с вами. Семьи вышлют, и скорее всего в Рошалию. А там эта скотина, который лорд Дэнис, раздаст наших дочерей, сестер, племянниц и иже с ними женского пола по своим офицерам. Причем, в жены. А мальчишек разгонит по военным училищам. И будет выращивать Кристоферу свою законопослушную знать. А особо буйных из наследников наших родов запихает в гарнизоны на границы с Пустошью, где их степняки и вырежут.

- Ну и что ты предлагаешь? - Лорд Сианский внимательно посмотрел на своего соратника - Самим быстренько отравиться? Я бы пока подождал. Хотя смена сразу шести герцогов из семнадцати - это потрясение для Шоломии. Но обольщаться не стоит - недовольные будут молчать и тихонечко поскуливать где нибудь в темном уголке. Что бы даже слуги не слышали. Так что, массовое самоубийство?

- Не худший выход - Кивнул герцог Буранийский - Но для начала все же попробуем поторговаться. Вряд ли Хэлл будет в восторге от перспективы вырезать три наших дружины. Наших ему не жалко, но без боя они не сдадутся. И потянут за собой немало дружинников уже из их солдат. А своих Хэлл терять не любит. Они с Кардиганом решили войско создать по типу рошалийского. А основой должны стать как раз его дружины.

- А что будет с Ланисом? - Лорд Сианский без разрешения взял бутылку вина со стола - Как я подозреваю, его дружина сейчас штурмует дворец и ждет на помощь Ролийского с его дружиной. Или Кардиган его по старой дружбе простит?

- Кардиган может быть бы и простил, но вот лорд Хэлл точно устроит ему почетную смерть - Раздраженно отмахнулся Буранийский - И похоронят Ланиса в фамильном склепе. Может даже, и с почестями. Нам не о нем, нам о себе думать надо! Ну и что мы делаем? Если сейчас нам в тыл ударят дружинники ЛоМи, то торговаться будет просто некому. Ну что, просим переговоры? Я посылаю гонцов.

+*+*+*+*+

- Ну и что вы здесь устроили? - Кристофер, сидя в седле своего коня, грустно смотрел на царящую у Южных ворот Рошали сумятицу - Я не понял, мы едем на море, или у нас тут переселение народа?

- Мы едем на отдых, мой Король - Неприлично засмеялся лорд Дэнис, так же сидящий в седле - А вообще то тут у нас еще относительный порядок. Ты бы видел, что творится у Восточных ворот. Здесь только свои, а там рошалийская знать пытается понять, кто по титулу имеет право ехать в первых рядах.

- И сколько у нас получилось "только своих"? - Кристофер спешился и передал поводья своему порученцу - Да тут одних карет под сотню! И это не считая телег! Мы что, перезжаем жить в Крамск?

- Да не нервничай ты так, Кристофер - Дэнис сорвал травинку и принялся с удовольствием жевать сочную мякоть - Ну сам считай - Кэрри со своей бандой - это полтора десятка карет. Дети с няньками и кормилицами - еще столько же. Камеристки и горничные - еще десяток. Фрейлины королевы - три десятка девиц по четыре в карете - еще восемь карет. Ну и еще по мелочам.

- А что за карета одновременно под флагами Рошалии, Островов, Карели и Рен-Тави? - Кристофер тяжело вздохнул - Это одна из мелочей?

- Ну да, это для мелочи - Согласился лорд Лен, подъехав к друзьям и спрыгивая из седла - Это для Альки со своей свитой. Аля отказалась без друзей ехать, а оставлять их в Рошали без присмотра как то страшновато. Они и при нас себя не очень хорошо ведут, а уже оставшись без присмотра... Мы решили, что оставить их здесь - плохая идея.

- Правильно решили - Кивнул Кристофер - А кто у них под флагом Островов? Или Аля сегодня у нас Клео? И где охрана карелийцев и рен-тавинцев?

- Охранники вместе с нашей охраной - Лорд Лён ухмыльнулся - А под островным флагом сегодня у нас Хелька, дочь посла Хаона. С ней еще два островитянина - мальчишки. Сыны Отцов каких то мелких Островов. Они теперь дружат.

- Против кого именно? - Поинтересовался Кристофер, по примеру Дэниса срывая травинку и прикусывая её - То есть у нас будет очень насыщенный отдых? Мне Кэрри с её подружками мало, теперь еще и смена подросла. Под чутким руководством Рины.

- Да не паникуй ты, все будет хорошо - Улыбнулся Дэнис - А дружат они против сыночков из тар-ташийского посольства и их же торгового представительства.

- Да пусть дружат, я им тут показал пару красивых жестов из тар-ташийских приветственых - Хайри Тори как всегда неожиданно возник за спиной лордов.- Посол уже оценил! Так низко размер его... одного органа в одном жесте еще никто не оценивал.

- Тори, ты хоть прекращай разным пакостям мою дочь учить - Возмутился лорд Лён - Мне Рины в воспитателях выше крыши! Еще не хватало, что бы Алька на каком нибудь приеме послов изобразила пантониму "Посол Тар-Таши и процесс его зачатия от ослицы". Вот вырастишь своего сына - и учи его чему хочешь!

- Но в пределах разумного - Уточнил Кристофер Первый - А то детки изобразят. Процесс эволюции Ханов Тар-Таши, начиная от возникновения мира. Со всеми физиологическими подробностями вступления в интимные отношения разного рода с кем попало. А мне сейчас война не нужна, мне проблем с Империей хватает, Кстати, а детишки то уже говорить начали. И ходить.

- И бегать, но хоть лексикончик у них не от Мариэль или Рины - Дэнис счастливо рассмеялся - Кстати, а где наши рошалийские островитяне во главе с Анри Ларни? И что здесь делают девчонки из секретариата Кэрриган?

- Девчонки в настоящее время строят глазки моим офицерам - Поморщился лорд Лен - Кстати, моя тренировочная база в пригороде превратилась в какой то женский приют. Вы когда заберете девок с Архипелага? Наличие большого количество женщин плохо влият на моральный дух и нравственность моих офицеров. Но девицы хотя бы пока не бунтуют и не ругаются.

- Это они еще язык не выучили - С ложным сочуствием произнес Дэнис - Но у тебя еще все впереди. Они талантливые. Вот выучат язык - и будет тебе счастье.

- Да, а что там с изучением рошоломийского? - Кристофер оторвал взгляд от пытающихся выстроить в походную колонну офицеров лорда Лёна - Как они вообще общаются?

- Там семь девиц из первой партии подарков от пиратов Островов - Недовольно ответил Лён - Они на рошоломийском уже довольно бегло говорят. Первеводят, так что особых проблем нет. Кстати, одежду им заказали. Мина в восторге - еще сто клиенток. И где она набрала столько портняжек? У нас же одних песчанок уже полтысячи!

- Кого то сманила из Гильдии, кого то просто внаглую утащил её муж, хаени Торрир - Дэнис пожал плечами - Ну и с разрешения Кэрри разграбила детские приюты. Но гильдии не жалуются. На их кляузы Кэрри отвечала. Не знаю, что она им написала, но больше писулек не было.

- А я даже знать не хочу, что им моя жена ответила - Кристофер задумчиво посмотрел на еще один караван, пристраивающийся в хвост колонны - А вот и лэйри Анри с домочадцами. Четыре кареты и три телеги. Эти по скромному прибыли. Поехали здороваться и пора отправляться. А то уже полдень, а мы даже с места не стронулись. Этак мы до Крамска три недели ехать будем.

+*+*+*+

В скромном двухэтажном домике, принадлежащем службе безопасности Рошалии, царили тишина и покой. В комнате на втором этаже на лежащих на полу подушках, поджав под себя ноги сидели двое мужчин и разговаривали на одном из наречий языка запустынников. Что гарантировало их от подслушивания любопытными хозяевами дома.

- Ну и что ты мне можешь сказать об остановке в Северной Азалии, Каракурт? - Старший Советник Посла царства Рэлискинис гипнотизировал взглядом своего визави - Ты у нас сейчас единственный, кто понимает их язык и может бесприпятственно передвигаться по Рошали без всякого риска. Как понимаешь, наш Государь возлагает на тебя большие надежды. И если ты их не оправдаешь....

- Господин Бальбамонт, Вы переоцениваете мои возможности - Запустынник прищурился, стараясь не отвести взгляд от собеседника. Который был начальником охраны потерявшегося посольства, и по определению доверенным лицом самого Царя - Мои познания в рошоломийском очень скромны, я учил его для своего удовольствия, и не понимаю примерно треть из их речей. И бываю только в Женском Дворце Короля Рошалии, ну и на рынке, когда нам покупают продукты. Как Вы понимаета, много я не могу услышать.

- Это больше, чем все остальные - Раздраженно махнул рукой господин Бальбамонт - Я вообще понимаю только несколько слов. Так что не скромничай. Сейчас очень многое зависит от тебя. И ты должен понимать, что твоя судьба во многом зависит от того, что я расскажу по возвращении на Родину!

- Например, расскажи Государю, что именно ты снял часовых в ночное время, объясняя это тем, что в Пустыне нет ничего опасного, и невыспавшиеся охранники не смогут сражаться в случае нападения днем - Усмехнулся про себя Каракурт - А вот нукеры Хана Песков об этом не знали, и напали ночью. И разгромленный посольский караван на совести этого напыщенного индюка. Но вслух сказал - Простите, господин Бальбамонт, но у нас нет настоящих толмачей. И Посла, уполномоченного вести переговоры от имени нашего Государя. Так что еще раз повторюсь - мои возможности весьма ограничены. Самого короля Кристофера Первого я видел только один раз,и обменялся с ним всего несколькими словами.

- Я все понимаю - Поняв, что запугать Каракурта не удасться, Бальбамонт сменил тон на ласковый - Как тебе показалось, Союз Королевств Северной Азалии еще действует?

- Думаю, что нет, господин Старший Советник - Каракурт еще раз улыбнулся про себя, этот бой он выиграл - Союз был заключен против внешней угрозы. То есть против нас. А после нашего пораже... - Караурт замялся, "поражение" было нехорошим словом при разговоре со Старшим Советником Посольства - После заключения мира Союз распался. И королевства Северной Азалии вернулись к прежней жизни. В том числе и войнам между собой.

- Как ты думаешь, у них осталось то оружие? - Бальбамонт судорожно вздохнул - "Гнев Богов"? Без него они бы нас не победили!

- Я не знаю, господин Бальбамонт - Каракурт позволил себе несмелую улыбку - По крайней мере, в тех хрониках, которые мне удалось прочитать, нет никаких упоминаний, что в своих внутренних войнах кто то применял это оружие. Но "не применял" и "их у него нет" - это разные вещи. Как понимаете, заражать людей на своей территории - это большой риск. Здесь же нет естественной приграды в виде песков. И куда перекинется зараза - знают только Боги.

- Я тебя понял, Младший Советник - Бальбамонт недовольно скривился - У азалийцев есть контакты с имперцами? Они еще не подружились? Империя - вполне внятный повод еще раз объединится против внешней угрозы. А Империя - угроза, и их Правители должны это понимать!

- Империя для них угроза, и они это понимают - Каракурт взвешивал произносимые слова, не желая давать искушенному в дворцовых интригах Старшему Советнику козырей против себя - И они объдинились. Правда, не все, только самые сильные королевство. Рошалия, где мы сейчас находимся, Шоломия - это второе по силе королевство и Острова. Там самый сильный флот. Остальные государства в этот Союз не приглашают - считают, что справятся и без них.

- Но наши Царства - это не мелкие королевства, и мы можем быть для них сильным союзником - Бальбамонт задумался. У нас сильная армия и флот. Короля Рошалии это должно заинтересовать. Да и золота мы может им подкинуть. Много золота! Для закупки провианта, например.

- Золото короля Рошалии не интересует, как я понял - Вздохнул Каракурт - Как я думаю, у него и без нас его много. Провиант Рошалия и Шоломия сами кому угодно готовы продать. Наша армия его тоже вряд ли заинтересует. В Северной Азалии много железа. Очень много. Они даже гвозди для домов из него куют. И все воины азалийцев вооружены стальным оружием. И в стальных же доспехах. Да они даже своих боевых коней в кольчуги одевают! Так что наши воины в бронзовых доспехах у того же Кристофера Первого могут вызвать только усмешку. Нужно что то другое им предлагать. То, чего у них нет. Только я не знаю, чем их можно заинтересовать.

- Флот? - Бальбамонт нехорошо прищурил глаза - Они ведь до сих пор к нам не плавают, значит, их корабли не могут пройти через Течение. Они не умееют строить достаточно большие корабли для плавания в океанах и течениях. Если мы Кристоферу или как там его, предложим свои триммиеры? Может тогда он кинет войска на Империю?

- Господин Бальбамонт, если кто то расчитывает, что удастся стравить Азалию и Империю, а самим подождать, что из этого выйдет - то это тщетные надежды - Каракурт тяжело вздохнул - Скорее, Кристофер Первый натравит Империю на Царства, а сам в это время будет готовить свой флот вторжения. И не факт, что он воевать начнет с Империей, а не с нами. И у рошалийцев уже есть тяжелые корабли. Правда, имперской постройки. И не один. И если я правильно понял, то сейчас где то на их верфях разбирают имперскую триммиеру. Так что вопрос, когда они начнут строить свои большие корабли - это вопрос времени. Весьма недолгого времени. У азалийцев есть карабелы, много строевого леса, железа на гвозди и скобы, смолы, пакли, пеньки и парусины. Мы этим их не заинтересуем.

- Хорошо, я должен подумать - Бальбамот лихорадочно соображал, что Царства могут предложить азалийцам. Так, что бы после успешных переговоров никто в Царствах не вспомнил, что посольский караван не дошел до Азалии по его вине - С кем ты общаешься в Женском Дворце?

- В основном, с одной маленькой девочкой - Каракурт нарочито безразлично пожал плечами - Она учит меня правильному рошоломийскому, я её - нашему языку.

- Она дочь какого то высокоставленного слуги? - Заинтересовался Бальбамонт - Постарайся познакомиться с её родителями и вызвать у них интерес к твоей персоне.

- Она дочь начальника личной охраны короля Рошалии, лорда Лёна эр Дима - Грустно ответил Каракурт - И если я даже ненароком привлеку внимание её папы - то Вы меня больше не увидите. Господин Бальбамонт,, мы сейчас здесь в роли забавных зверьков, которых пустынный Хан подарил своему другу. Мы же не вручали верительных грамот и нас не признавали посольством. Так что мы сейчас на уровне тех лошадей, собак и соколов, которых мы везли в подарок Правителю Союза Азалии. На нас не распростараняется дипломатическая неприкосновенность. Нас здесь вообще нет! Так что привлекать чьё то внимание - плохая идея. Вы должны это понимать.

- Хорошо, я понял даже это - Бальбамонт прикрыл руками глаза - А у Кристофера нет незамужней дочери? Мы могли бы попытаться заключить династический брак.

- У короля Рошалии дочерей нет - Каракурт скривился - А его сыну сейчас около двух лет. И вряд ли короля Рошалии заинтересуют наши принцессы. В Шоломии вроде было три принцессы. Но одна из них сейчас королева Рошалии, еще две замужем за рошалийцами. Есть еще принц Шоломии, Его Высочество Лардиган, он не женат и не собирается. Но до него еще дотянутся надо. На Островах с наследниками вообще все запутано, так что понятия не имею, сколько у них принцев и принцесс. Надо ждать Посла, без него мы в такие высоты не поднимемся.

+*+*+*+*+

- Ну вот мы и вышли из Течения - Лорд Палмер рассматривал море с площадки на носу галеона - Нас тут что, вообще не ждут? Какая безолаберность!

- Корабль спереди, прямо по курсу, еще два по правому борту - Дальяс нервно дернул плечом - Видите стаи птиц в небе? Это чайки следуют за судами в надежде поживиься объедками. Еще один корабль слева. И кажется, сзади кто то пристраивается. Парусов и флагов пока не вижу, но что то мне подсказывает, что это явно не имперцы. Так что это ваши соотечественники. Ну или рошалийские пираты. Что будет, если они не увидят наш белый флаг?

- Ничего не будет, господин Дальяс - Алекс в свою очередь пожал плечами - Ни нас, ни этого галеона. Нас просто спалят. Как понимаете, на абордаж никто не пойдет.

- Понимаю, хотя и не одобряю - Рескиец еще раз поежился - Не хотелось бы так умереть. В бою как то было бы лучше. Да и почетнее.

- Ну, не знаю, я бы предпочел еще немного пожить, даже без почестей - Несогласно помотал головой граф Палмер - А они быстро идут, я уже даже без подзорной трубы их паруса вижу. Командуйте ложиться в дрейф, не будем испытывать судьбу.

- А мы и так уже в дрейфе - Ухмыльнулся моряк - Я тоже не жажду попробовать свои таланты в тушении пожаров на этом галеоне. Тем более, что та гадость, который вы поджигаете все вам не нравящееся, очень плохо тушится. Надеюсь, все наши договоренности в силе?

- Если Вы про противоядие, то можете просто попить морской водички - Алекс присел на бухту с канатом - Моя жена, конечно, стерва та еще, и отравить может - но яда у нас с собой не было. Так что Вашему здоровью ничего не угрожает. Если только желудок расстроится. Не знаю, какой гадости она в тот бокал намешала. А вот капитаном Вы будете, Гетти просто мечтает на какой нибудь бал прибыть на галеоне.

- Вы меня утешили, граф Палмер - Дальяс поморщился - А у Вашей жены оригинальные способы добиваться осуществления своих желаний.

- Ну, в противном случае я бы не выбрал её в жены - Алекс мечтательно улыбнулся - А сейчас дайте своим матросам команду принять на борт абордажную команду с фрегатов. Надеюсь, это рошалийцы, это сэкономит нам время. Не хочется рассказывать шоломийцам, что мы делаем на имперском галеоне. Они поймут, но будут делать вид, что вообще то мимо плыли. А мы домой хотим!

- Вы не оригинальны в своих желаниях - Дальяс отвернулся от Палмера, отдавая команду своим матросам подготовится к подьему чужой команды на борт галеона - Домой и я хочу. Только бы теперь понять, где сейчас мой дом.

- Где построите, там и будет - Алекс потянулся, вставая - Рошалийская Реския большая, места хватит. Ну или найдете себе местечко на материковой Рошалии. У нас с Гетти достаточно большие владения, найдем для Вас немножко землицы. Вы женаты?

- Не сподобился, во флоте Империи не принято связывать себя брачными узами - В словах рескийца сквозила ирония. - Мы предпочитаем не продолжать свой род. Имперская Реския умерла.

- Оживет, не в Империи, так в Рошалие - Отмахнулся Алекс, поднимаясь с насиженного места - И жену Вам Гетти подберет. Правда, я не уверен, что рескийку. С этим у нас напряг. Но рошалийку найдем. Из дочек наших баронов. Свои предпочтения можете изложить в письменном виде. На Общем, Гетти на этом языке читает свободно. Ну или лично расскажите. Но желательно, когда у нее будет хорошее настроение. А то она может и пошутить. Весело будет всем, а Вам то потом с её выбором жить.

+*+*+*+*+

- Наконец то тронулись - Кэрриган выглянула в приоткрытое окошко кареты - Все, окно закрываю, иначе сейчас от пыли задохнемся. Впереди охрана, сейчас из под копыт будет большое и очень пыльное облако. Мы из своих никого не забыли?

- Да нет, вроде, мы здесь, дети здесь - Задумалась Мариэль что то прикидывая в уме - Из Девичьего Замка точно все. прибыли. Джайя, Дайяна и Лора в карете у Тома, там Лорка бесится. Минка со своими швеями в хвосте каравана. Тайка, Майя и Ханны в карете у Анри, на стоянке перетащим их к нам. Наши вроде бы все. А мужики пусть сами себя пересчитывают, буду я еще всякими глупостями себе голову забивать.

- Ну, мужчины в седлах, и отстанут - нагонят, потеряться по дороге здесь негде - Засмеялась Алексия - Хотя они талантливые, могут и потеряться в какой-нибудь таверне. А Лорка чего бесится? Все свободы не хватает, или опять со своим телохранителем поругалась?

- С телохранителями не ругаются, им приказывают! - Назидательно заметила Мариэль, подняв вверх наманикюренный пальчик - А то разбаловать можно! А разбалованные телохранители быстро превращаются из предмета обстановки в постельную принадлежность. Так чем там наша менестрелька опять недовольна?

- С ними и в карты на желания не играют - Усмехнулась Кэрри, задергивая шторки - А Лоркин телохранитель пытался отвертеться от почетной должности хранителя её юного тела и остаться в Рошали. Вот Лора и бесится.

- А как он мог не поехать с Лорой? - Заинтересовалась Алексия - Он же должен её тело охранять. Хотя у нас тут столько телохранителей, что они и сами по себе уже угроза. Затоптать могут в пылу служебного рвения. Так что там Горик придумал?

- Да когда его ранили, Лора его откачивала в доме у леди Нэсси - Вздохнула Валенсия, выбирая себе яблоко в корзинке на столике - Горик её целительских талантов не оценил и пару раз пытался сбежать домой. Ну Лорка и пресекла его попытки в корне - подсунула на подпись Лёну приказ о его домашнем аресте. Где в качестве адреса места его нахождения был указан немного не его домашний адрес. А тут пора на море ехать - ну Горик и объяснил Лоре, что сопровождать её не может, так как находится под арестом в доме у леди Нэсси, поэтому она поедет под охраной какого то там баронетта. А он не может нарушить приказ, поскольку за своевольное покидание дома леди Нэсси его посадят уже в тюрьму. И Лора понервничала.

- А чего нервничать то? - Пожала плечами Алексия - Подошла бы к Лёну, он бы быстро приказ отменил. Не вижу повода нервы себе мотать.

- Ну как тебе сказать - Валенсия вгрызлась в спелое яблоко - Понимаешь, есть маленькая проблема - для моего мужа приказ об аресте его офицера, который вообще то числится на излечении, мог показаться несколько ... неожиданным, что ли. Поскольку подписывал он его не читая. И пришлось бы объяснять, когда и за что он арестовал своего офицера. И кто ему эту бумажку подсунул.

- Хмммм... - Леди Алексия впала в легкий ступор - Но лорд Лён не стал бы ничего подписывать не читая! Это совершенно не в его стиле!

- Это если не считать записок по поводу поведения Альки в школе - Со вздохом пояснила Валенсия - Это он подписывает, что ознакомлен, не читая. Ему, видите ли, стыдно такое читать. А вот что Лора пообещала Альке за эту подпись, я так и не выяснила. И выяснять не буду! У нее есть папа, вот пусть сам и выясняет! Сам воспитал - пусть сам и пожинает плоды своего воспитания!

- Так Лора осталась на море без ухажора? - Заулыбалась Кэрриган - И будет нас изводить разными плаксивыми балладами и слезливыми песнями? Хотя сама виновата, нечего было над мужчиной издеваться.

- Неа, приказ Дэнис отменил - Отмахнулась от подруг Мариэль - У Горика было такое счастливое лицо, что он никуда не едет, ну я и не смогла удержаться. Как раз шла к мужу подписывать счета за мой летний гардероб, он заодно и эту бумажку подмахнул не глядя. Дэнис мои счета не проверяет, один раз попробовал - пришлось выписать ему сто пятьдесят шесть счетов на одно платье. На каждую пуговку, на каждый стежок, на каждую ленточку. Больше он такими глупостями не страдает.

- А Горик как к этому отнесся? - Алексии было скучно и она не унималась - Приказ на арест от своего командира, на освобождение - от другого. Он же вроде "белый", и Дэнису не подчиняется?

- Алексия, ну что ты прицепилась? - Мариэль швырнула в подругу яблоком - Съешь лучше яблоко. Барон Горик до ранения успел прослужить у Лёна всего несколько дней, и разобраться, кто у нас и кому подчиняется - просто не успел. И лучше будет - если в ближайшее время и не разберется. А то мы все отгребем за несколько вольную интерпретацию служебных обязанностей и субординацию в ведомствах наших мужей. Лучше скажи, что там за скандал в желтой прессе по поводу нашего любимого писателя фэнтази?

- А... ну... это.... - Алексия покраснела - Понимаешь, наш писатель пишет по одной новой книге раз в две недели. И по одной разгромной рецензии на книгу какого-нибудь из конкурентов. Ну я и подсунула ему на рецензию одну книгу. Он накатал разгромную статью, а мы её опубликовали. Вместе с книгой.

- Марька, не делай такие удивленные глаза - Кэрриган решила приобщиться к поеданию яблок - Просто Алексия на рецензию ему подсунула одну из его же ранних книг, только обложку с именем автора оторвала. Ну а поскольку он уже давно не помнит, что и когда писал - то рецензия получилась просто на заглядение! Самое легкое выражение было - "И этот графоман считает себя писателем? Я бы не доверил ему сочинять даже объявления о продаже мебели!". Так что теперь у нашего гения по написанию женских романов новое прозвище - "Доска объявлений".

- Алексия, а за что ты так с ним? - Мариэль чуть было не подавилась яблоком от смеха - Мы же с ним вроде сотрудничали, и не плохо!

- Начал публиковать свои гениальные творения у наших конкурентов под псевдонимом - Раздраженно скривилась Алексия - Можно подумать, я его произведения по стилю написания не отличу. Ну и стал писать гадости про наших начинающих писательниц. Которые, кстати, пишут далеко не хуже его. А я немного разозлилась. Мы его больше не публикуем. И в наш "Женский литературный клуб" больше не пустим. Пусть теперь себе на жизнь сочинением объявлений зарабатывает, если такой умный.

- А этот самый "женский литературный клуб" - это так теперь посиделки у баронессы Рэмз называются? - Усмехнулась Кэрриган - Кстати, давненько мы там не были. Вернемся с моря - надо заехать будет. А то как то наш серпентарий в Рошали заскучал. Надо их будет подбодрить.

+*+*+*+*+

- Ну что, Командор - вот мы уже почти дома - Виконт Элси с наслаждением смотрел на выходящие из Течения корабли рошалийской эскадры - Кажется, у нас все получилось!

- Если ты про рождения у меня дочери - то это у нас с Кэлли все получилось, а тебе с женой еще работать и работать - Не удержался от шпильки Командор - А если ты про поход - то вот встанем на рейд Лиенны - тогда и поймем, что, где, когда и как вышло.

- Ну, до Лиенны то мы теперь по любому дойдем - Элси на шуточки Командора демонстративно решил внимание не обращать - Из Течения мы вышли. Сейчас расцепимся с фрегатами, дождемся встречающую нас эскадру и двинемся к дому. Что то я по дому уже соскучился.

- Это с непривычки - Ехидно уточнил Командор - Я обычно за полгода не успевал даже от берега далеко отойти. Ну для первого плавания - ты хорошо держался!

- А в глаз хочешь? - Ласково поинтересовался виконт - Чисто по дружески? Не наглей, Командор, этим летом мы вряд куда поплывем, а вот по следующей весне, чует мое сердце, на другую сторону Азалии сплавать нам придется.

- Ну, в Южную Азалию можно и по осени наведаться - Засмеялся Командор - Туда главное до начала штормов проскочить. Две недели от Лиенны до Южного Течения, три недели придется побарахтаться, пересекая его поперек, и меньше месяца уже до первого порта Царств. Тем более, что провиант и воду в большом количестве с собой тащить не надо - на Островах пополнить запасы в Царства, а там при наличии золота и на обратный путь купим.

- А при отсутствии золота? - Провокационно поинтересовался командующий рошалийской эскадрой - Или если они продавать не захотят?

- А в для таких случаев на галеонах держат абордажную команду, неопытный ты мой мореплаватель - Ехидно ответил бывший командир имперского разведывательного галиона - И она спускается на берег. После чего на галеоне появляется вода, провиант, золото и даже женщины. Ты не в курсе? Не удивительно, что вы далеко не плавали, элементарных вещей не знаете.

- Ну не все такие умные, как вы в империи - Ухмыльнулся виконт Элси - И скажите спасибо, что мы к вам не плавали. А то после нас у вас не было бы ни воды, ни провианта, ни золота, ни женщин.

- Хвастайся, хвастайся - Пожал плечами Командор - Посмотрим, как мы все запоем, когда Император очухается, посчитает, сколько у него осталось галеонов и лишних моряков, после чего пришлет к нам в гости свой флот. С дружеским визитом и большим и пламенным приветом.

- Встретим, в первый раз что ли - Элси еще раз осмотрел эскадру, выстраивающуюся в походный строй - Пошли обедать, нам все равно сопровождение ждать. А то как бы со страху нас не пожгли ненароком. А вон на горизонте и паруса показались. Если это наши пираты, на Остров Мэн заходить будем?

- Стоило бы - Командор бросил беглый взгляд на появившиеся на горизонте черные точки кораблей - Только не в Корсарию к пиратам, а в Рескию. Надо бы пленных высадить, а то потом будем таскать их туда-сюда. Но пленных офицеров с "Черного Галеона" забираем с собой в Лиенну. Думаю, с ними лорд Дэнис пообщаться захочет.

- Этих точно заберем - Согласно кивнул виконт - А с кораблями - сейчас дождемся встречающих и посмотрим, не было ли каких еще приказов. У них должны быть почтовые голуби, пошлем весточку в Рошали. Вряд ли стоит всем идти в Лиенну - там пятнадцать галеонов просто не поместятся. Возможно, кого-нибудь оставим на усиление в Реские на Острове Мэн, а часть трофеев разгоним по военно-морским базам. Под них еще нормальные команды придется формировать.

- А это уже не мои проблемы - Радостно улыбнулся Командор - Я свою миссию советника в этом походе выполнил, так что мы из Лиенны в Рошали, домик для Кэлли с дочкой подбирать. Ну и наше возвращение должно дать большой толчок в развитии моей торговли антиквариатом! Сколько всего нового можно изготови... То есть продать!

- Командор, у тебя совсем совести нет? - Элси укоризненно покачал головой - Мы же вообще на берег не выходили, какой антиквариат?

- Элси, о том что ни один моряк из эскадры на берег не спускался, знаешь ты, я и еще несколько старших офицеров. - Лицо у Командора засветилось благолепием - Которые об этом если и расскажут, то очень нескоро. А мне для того, что бы распродать диковинки, честно взятые в этом походе, хватит пары - тройки месяцев. Зависит от того, сколько их в мое отсутствие в мастерской сделали. К тому же, они могли быть на захваченных галеонах. Скрыть факт, что мы из похода притащили семь галеонов, тоже не получится. Так что не волнуйся, сейчас у меня выстроится очередь из коллекционеров. И никто ничего не поймет. А если и поймет, то никогда не признается, что отдал гору денег за подделки.

- Жулик ты, Командор, а еще моряк - Якобы печально вздохнул виконт Элси - Ладно, это пусть будет на твоей совести. Пошли обедать и иди к жене. Встречающие фрегаты все равно прибудут ближе к вечеру. Так что спешить нам уже не куда.

+*+*+*+*+

- Осторожно, Мастер, открываю дверь - Здоровый детина напрягся и со скрежетом отодвинул створку не открывавшейся уже несколько веков двери, ведущий в очередной проход из Центрального Зала катакомб - Все, ставим решетку и ждем, не появятся ли тигры. Интересно, что в этом проходе?

- Да то же, что и везде, Здоровяк - Мастер повесил светильник на подставку для факела - Еще один зальчик с мозаичным полом, пара кресел, книжки и золотая посуда. Но это пусть наши "умники" разбираются, еще сломаем чего по недосмотру, нам же и влетит.

- Да мы и не полезем, Мастер - Добродушно улыбнулся здоровый рабочий - Наше дело маленькое - что то открыть, что то взломать. Ну и к тиграм в когти не попасть. Вот скажи, Мастер, а откуда это все здесь? И тигры эти. На поверхности их нет. Почему они на волю не вылезли?

- Вот и скажи спасибо, что не вылезли - Буркнул второй рабочий из бригады - Такому на поверхности попадешься, схарчит за милую душу. Видел, как на прошлой неделе один такой зверь солдата лапой зацепил? И кольчугу на нем как бумагу порвал. Нет, это здесь хорошо - лаз решеткой закрыл и подтаскивай арбалеты, пока он решетку грызет. А на воле? Прыгнет такой ночью с крыши на спину - да и сломает её одним ударом. И не убежишь от такого!

- Поменьше болтайте об увиденном - Нахмурился Мастер - Особенно на поверхности. А то будете не здесь за полновестное золото проходы чистить, а за миску баланды такие же штольни прорубать. Только в других каменоломнях.

- Да мы не совсем дурные - Улыбка сползла с лица здоровяка - Все понимаем. Тут тайны королевские, а за такие тайны и отгрести можно по королевски. Так что больше не только про эти подземелья, а вообще про все забудешь. Я теперь даже пью только дома,ну, не проболтаться что бы.

- Вот так и продолжай - Мастер поощрительно покачал головой - А то мы из этих подземелий можем в других оказаться. И кормить там точно похуже будут, чем здесь.

- Если вообще будут - Второй работяга присел на корточках - Смотри, Мастер, а ведь под нами еще помещение есть. И не маленькое. Видишь, пламя на свечах колышется в одну сторону? Сквозняк это. Надо бы доложить.

- А ты зачем свечи зажег? - Мастер подозрительно посмотрел на рабочего - Тебе что, от светильников света не хватает? Подпалишь чего!

- Так я это, перед иконами свечки зажег - Рабочих виновато опустил глаза в пол - Ты, Мастер, не ругайся, я свои свечки принес! Тутошные не трогал. Это же Храм Триединых Богов, надо было Богов уважить. А смотрю - сквозняк. Ну чё, попробуем вот этот камень отодвинуть? Оттуда вроде дует.

- Осторожнее, сдвигай влево! - Здоровяк подложил под камень металлическую полосу. Ща пойдет! Мастер, руку убирай! Ей маей, вроде проход!

- Мужики, а может надо доложиться было? - Второй рабочий с испугом и тоской смотрел на отерывающийся проход - Попадет нам. Или хотя бы давай солдат позовем? А то вдруг там этот, который тигр есть? А мы даже без доспехов.

Тигр там был. Причем, даже наличие доспехов излишне смелых бы не спасло - примером стали разодранные в клочья доспехи четырех солдат, попытавшихся удержать зверюгу и не подпустить к спешно заряжаемым арбалетам. Вход на другой уровень был найден. Хороший, с каменными ступенями и окончившийся каменной дверью, сквозь щели которой дул сквозничек, ласково играющий пламенем так и не потушенных свечей в подсвечниках перед иконами. Что, впрочем, уже не могло помочь трем рабочим и трем солдатам, так и не пережившим схватку с погибшим от трех залпов девяти стеновых арбалетов пехотинцев полка, охранявших катакомбы в этот несчастливый день.