И пеплом стали звезды

Глава 13

И все же его спонтанная речь что-то задела в моей душе. Что-то старое и почти забытое, как наши посиделки в отцовском кресле капитана коробля — разумеется, пока адмирал этого не видел. Я всегда знала, что моего отца Ив чуть ли не боготворил, но не думала, что его признательность к адмиралу Трассу была настолько глубокой. И привязанность ко мне. Это мило, но… Слишком опасно, чтобы безоговорочно верить.

— Ив, которого я знала, никогда бы не пожертвовал чужой жизнью ради дела, — выдохнула я, все еще не отпуская его руку, хотя мои пальцы уже сводило судорогой. Я искала в его глазах того мальчишку, который когда-то прятал от меня слезы, когда проигрывал спарринг за спаррингом на ежедневной тренировке.

— Все мы меняемся, Лин, — улыбка окончательно сползла с лица Улье, а в глазах появился холодный блеск. С таким взглядом мужчина стал пугающе похож на моего отца — не внешне, эмоционально. Тот же стальной стержень, та же готовность принять непоправимое. — Мы на войне, здесь приходится принимать сложные решения.

Что же, тут он прав. И у меня все еще не было других вариантов, чтобы выбраться из этой передряги, поэтому не имело значения, похож ли этот Ив на того, кто таскал меня на своих плечах, — я все равно должна ему довериться. Довериться, как доверяются парашюту в свободном падении.

— И какой у нас план?

Улье, видимо, понял, что его объяснения меня на время убедили, и приободряюще накрыл своей ладонью мои пальцы на его руке, чтобы сразу же ее отпустить. Его прикосновение было кратким, но на удивление теплым.

— Нужно покинуть «Остион». Сейчас в седьмом ангаре готовится к отправке гуманитарный груз для планеты Акс, взлет с минуты на минуту. Это единственный вылет, согласованный на ближайшее время. Если мы попытаемся улететь на другом корабле, по нам сразу же откроют огонь.

Определенно, в моем плане побега не хватало такой маленькой детальки, как посвященного во все тайны флагмана капитана. И, стоит признать, без Улье вероятность удачного возвращения домой была бы крайне низкой. Он знал систему изнутри. Я знала, как ее ломать. Вместе мы были опасны.

Лифт привез нас прямо в ангар, где туда-сюда носилось великое множество народа. Кто-то заправлял транспортники, кто-то — таскал коробки, кто-то сверял номера грузов. Воздух дрожал от рева двигателей и криков механиков. Я мысленно отметила, что мне нужно раздобыть себе новый коммуникатор, чтобы связаться с Таем. Хотя бы чтобы услышать его голос.

Но пока Ив вновь тащил меня за собой, уверенно пробираясь к ближайшему кораблю и на ходу давая какие-то указания идущим позади солдатам. В шуме работающих двигателей я не смогла разобрать ни слова, в отличие от них — оба несинхронно кивнули и поменяли направление своего движения. Растворились в суете, как тени.

Улье же, не обращая внимания ни на кого, прямо через открытый грузовой люк поднимался на борт, крепко удерживая меня за предплечье. Мы пробрались через контейнеры в самый конец отсека, где были предусмотрены места для грузчиков. В одно из них меня толкнул Ив, в другое опустился сам, принимаясь застегивать ремни. Я последовала его примеру. Лямки впились в плечи, накрывая запахом машинного масла и застарелой пыли. Вероятно, этими местами давно никто не пользовался.

— И что дальше? — поинтересовалась я, когда капитан закончил с застежками и откинул голову назад, прикрывая глаза.

— Долететь и приземлиться, — не двигаясь, ответил мне Ив. — Остальное решим на месте.

Больше ничего он мне не сказал, хоть я и задавала ему вопросы. Но Улье либо игнорировал меня, либо морщился, либо отрицательно мотал головой из стороны в сторону. А когда транспортник дернулся, отрываясь от пола ангара, Ив крепко вцепился в мою руку. Его пальцы были ледяными.

— Все еще боишься летать? — догадалась я.

Так и не открыв глаза, капитан выдавил из себя улыбку.

— Фрегаты — еще куда бы не шло, — признался он, — там хотя бы искусственная гравитация спасает. А вот в таких коробках мне постоянно кажется, что в следующую минуту нас собьют.

— Сбивают даже фрегаты, — выдохнула я, вспоминая смерть отца.

— Спасибо, Лин, мне стало намного легче, — саркастично ответил Ив.

Я же повторила его позу — откинулась назад, вытянула ноги — и попыталась расслабиться, что было очень тяжело сделать, учитывая впивающиеся в запястье чужие пальцы. Но я успокаивала себя мыслью, что я — жива, и что очень скоро увижу Тая. Услышу его смех. Почувствую его руки на своей спине.

Через какое-то время хватка на моей руке ослабла, и я поняла, что Ив уснул. Его лицо наконец расслабилось, сгладив морщины усталости и ответственности. Он снова стал тем мальчишкой, которого я знала.

И одновременно совершенно незнакомым мужчиной.

Ив Улье, которого я помнила, был совершенно другим. Стеснительнее, пугливее, добрее. Тот, кто сейчас мирно спал рядом, оставлял после себя другое ощущение: он был солдатом со всеми вытакающими: решительным, смелым, твердым. Теперь Ив куда больше походил на Таймарина, чем на паренька, ходившего хвостиком за моим отцом. И я не могла понять, хорошо это или плохо.

Новый Ив вызывал настороженность, но старые воспоминания не давали этому чувству трансформироваться в опасения. И как бы я не хотела быть последовательной и осторожной, а не верить Улье не получалось.

Иррациональное чувство, что рядом с ним я — в безопасности, оказалось сильнее всего того, что сегодня уже успело меня истощить до основания.

Возможно, я просто устала. Возможно, мне просто нужно было место и человек рядом, который мне верил. Возможно, мне просто нужно было время.

Корабль снова тряхнуло. Я понимала, что нужно отдохнуть, пока есть возможность. Но сон не шел, несмотря на насыщенные сутки, и я попыталась продумать свои дальнейшие шаги. К сожалению, о планете, на которую летел транспортник с нами на борту, я ничего не знала. Но раз Межгалактический союз отправлял на нее гуманитарную помощь, значит, Акс под защитой Космофлота. Если повезет, мне удастся найти кого-то, кто сможет меня доставить в квадрант МП-56. Или я даже смогу уговорить Улье отправиться со мной, ведь вряд ли он собирался возвращаться на флагман полковника Элиаса после того, как вытащил оттуда меня. О роли Ив в моем побеге догадаться было несложно, достаточно только отрыть его личное дело и увидеть фамилию моего отца, значит, капитан на «Остионе» теперь персона нон-грата. Но если Улье говорил о том, что его послали на корабль для выполнения задания, значит, кто-то ему подобные приказы отдавал. И этот таинственный «кто-то» точно в состоянии вернуть нас обоих на мою базу.

В итоге через пару часов судорожных раздумий я пришла к выводу, что без Улье строить какие-то планы глупо, и надо дождаться, когда капитан сам поделится со мной какой-нибудь информацией. Но он спал, а будить его я не стала, опасаясь заполучить парочку новых синяков. Все же, грузовые корабли — далеко не истребители, да и в тех бывало трясло так, что внутренние органы могли перемешаться. Не говоря уже о том, что мы летели в грузовом отсеке, совершенно не предназначенном для перевозки архонцев или других гуманоидов. Каждая воздушная яма отзывалась во всем теле глухой болью.

Поэтому я дала Ив спокойно пережить этот полет во сне, а через какое-то время и сама умудрилась погрузиться в неглубокий сон, в котором рядом со мной был любимый обладатель изумрудных глаз. И не было ни предателей, ни ловушек, ни этой давящей тишины между звездами.