И пришла она... 1

Глава 7-1

Сначала на призыв явилась большая жаба. На самом деле троглодит (так его обозначило дотошное исследование), но выглядел он, как жаба. Большая жаба! Мне по плечо, преимущественно зеленый с оранжевыми пятнами по плечами и спине, с кучей острых зубов во рту, шипами по хребту и крошечными щелками-глазками. Если не присматриваться, то начинало казаться, что их нет вовсе. Мудрить не стала, назвала его “Жаб”, заодно отметив, что у него очень сильные руки, заканчивающиеся острыми когтями, а передвигается он скорее прыжками, чем шагом.

Вторым на призыв откликнулся рогач. Этакий шустрый кабанчик, утыканный рогами-шипами по всему телу и неожиданно длинным хвостом. Тоже с шипами. Его я назвала Пумба.

Почему нет?

Третьим бойцом стал магог - юркая темно-красная волосатая и жутковатая на мордочку мартышка (лиловые глаза на выкате, полный рот клыков), у которой имелась магическая способность - пуляться огненными сгустками. Знаю, нелогично, но я назвала его Тимоном. Тем более это был самец.

Последней из бойцов на призыв явилась змийша - некий гибрид из змеи и осы: тощее длинное тело в черно-желтую полоску, пчелиные крылья, расположенные ближе к голове, большие фасеточные глаза, подозрительно влажные длинные клыки и острый шип на хвосте. Её я назвала Нагайной.

Дольше всего мы думали над тем, призывать ли высокоуровневого бойца, а если да, то кого именно. В итоге решили, что определимся на месте и скорее всего нам понадобится танк, чтобы в случае чего принял удар на себя, пока остальные будут наносить максимальный урон. Ведь нам важен именно он, чтобы успеть прокачаться на имеющемся противнике как можно больше.

Сделала себе пометочку на память, проинструктировала войско о том, как себя вести, заодно отметив, что уровень привязки Умницы стал третьим, а у Бодуна, Айзы и Тузика уже второй, после чего отправила своё мини-войско расчищать нам путь и отвлекать противника от выхода, и мы поползли вперед.

Этот лаз бы самым узким и длинным из всех, по которому мне приходилось передвигаться. Я в принципе не представляла, как в нем помещаются (и ползут!) мужчины, но не прошло и получаса, как мы, тяжело дыша, выползли в очередную пещеру, осмотрелись, ужаснулись, выпили по бодрящему компотику, дружно поблагодарили Семена за активацию бесстрашия, применили по свитку “каменная кожа” и вступили в бой.

Это было долго, противно и не так легко, как я рассчитывала. Морлоки оказались действительно слишком разумны для животных (или это всё-таки рыбы?), через одного имели костяные копья, которые не чурались метать, а ещё так мерзко верещали, что их стоило убить за одно только это.

А ещё они просто противно выглядели. Не выше метра, с большими выпученными глазами, с гребнем, как у ерша, только длиннее и опаснее, покрытые мертвенно-серой чешуей и одновременно слизью, они довольно шустро бегали, в том числе уворачиваясь от наших атак, и тыкая копьями в ответ, отчего я практически сразу оставила идею поработать битой в контактном бою и разила их заклинаниями издалека. Особенно удачными получались “каменный дождь” и “цепная молния” - новое заклинание, которое открылось у меня после очередного вливания очков в интуицию. Кроме нее и лечения легких переломов открылось заклинание “ступор”, но оно действовало только на одного противника и не убивало, что в данном случае было нерационально.

В конце концов, у меня армия есть! Вот пусть и бьются во славу меня. А я, так и быть, покомандую.

Кстати, шаманы, как я и опасалась, оказались ещё более неприятными противниками, чем обычные морлоки. Они колдовали! Причем всякое, и понять это сразу не было никакой возможности. Тем не менее минут за двадцать мы выяснили не только то, как они выглядят, чтобы убивать в первую очередь (более мелкие, но с оранжевыми гребнями), но и то, что они умеют. Как минимум зомбирование, после чего рядовые морлоки бились против нас даже с жуткими ранами, не обращая на них ни малейшего внимания. Затем “усиление и прыткость” - даже мелкий морлок вдруг бил с мощью крупного и нереально метко. А ещё было что-то вроде “камикадзе” - толпа в десять-пятнадцать морлоков вдруг начинала неистово вопить и в одном самоубийственном порыве бросалась на кого-нибудь из нас, забывая о копьях, но при этом активно пользуясь когтями и зубами.

Не знаю, как остальным, а мне периодически было реально страшно и откровенно не по себе, особенно, когда они прорывались мимо моих бойцов и мчали ко мне. И не один, а десятки!

К счастью, я никогда не оставалась по-настоящему одна (прячущаяся за мной Анечка не в счет) и то Кирилл, то Семен мелькали поблизости, отслеживая самых отъявленных самоубийц.

Как бы то ни было, мы справились. Не без ранений, но зелий, свитков и наших с Аней способностей уже хватало, чтобы вылечить ребят, благо серьезно никто не пострадал.

На сбор добычи ушло довольно много времени - поселение было большим, не меньше тысячи взрослых особей. Детей, как ни странно, я не увидела, но Леша упомянул что-то про залежи икры - видимо, еще не вылупились.

– Мне одной интересно, чем они тут питались? - спросила я вроде как в никуда, но в то же время у всех, когда мы собрались на чистом пятачке, чтобы изучить добычу и определиться с дальнейшим маршрутом.

– Там у них что-то вроде улиточной фермы, - махнул вглубь пещеры Леша, куда я так и не дошла, ведь там не было тех, кого бы убила я или мои ребята. - Та ещё гадость, но вроде как съедобная. Кто-нибудь увлекается французской кухней?

Перекосило всех.

Хотя нет, Бодун облизнулся.

Точно! Я же не кормила своих бойцов!

На всякий случай уточнила, всё ли парни собрали, что хотели, обозначила свои намерения (никто не возразил) и только после этого отправила войско кормиться. Что примечательно - умчались все и именно в направлении фермы.

А может и впрямь вкусно?

Ради интереса не поленилась и сходила, с немалой долей брезгливости изучила крупного слизня размером с мою ладонь, а затем направила на него заклинание дотошного изучения.

Возвращалась задумчивая…

– Только не говори, что оно и впрямь полезное! - возмущенным возгласом встретила меня Иришка. - Я видела - мерзота!

– Мерзота, - не стала спорить. - Но питательная ценность - девяносто процентов. Кроме того временно повышает силу, ловкость и сопротивление ядам. И это в сыром виде! А если приготовить?

– Ну вообще, слизень - это та же устрица… - задумчиво протянул Семен, но остальные так на него посмотрели, что мужчина предпочел вскинуть руки. - Нет, ну я просто сказал. Не хотите - не ешьте. Настен, а рецепт на слизня есть?

– Конкретно на слизня нет, - качнула головой. - Но система приравнивает его к мясу, а значит его можно просто зажарить. Рискнем? Кто будет дегустировать?

И все, не сговариваясь, ехидно взглянули на Семена.

– Я знал, что вы меня любите, - осклабился мужчина и махнул рукой мне. - А давай! Что только ни сделаешь ради друзей. Твои проглоты там еще не все съели?

Проглоты… Старались. К счастью, не слишком быстро (ну или ферма была большой), так что я прихватила не только одну тушку для пробы, но и ещё десяток в валяющееся рядом грубое ведро. Вдруг и впрямь деликатес?

В итоге жарила я, как ни странно, на костре, который организовал Кирилл, и на шампуре, который мне презентовал Артем. Жарила тушку целиком, но так и не уловила момент, когда склизкое нечто превратилось в ароматное что-то с красивой зажаристой корочкой.

Когда невидимый внутренний таймер скомандовал “хватит!”, я сняла импровизированный шашлык с огня и протянула Семену. Дождавшись, когда мясо остынет, мужчина резко выдохнул, зачем-то зажмурился и откусил кро-о-охотный кусочек. Прожевал, изобразил на лице искреннее удивление, изучил тушку уже куда более внимательнее и второй раз откусил, не раздумывая.

– Ребят, реально вкусно! Что-то среднее между нежной курятиной и кальмаром. Я бы ещё посолил-поперчил и кетчупом залил, но и так хорошо. Да вы сами попробуйте!

И протянул шампур Кириллу. Уж не знаю, хотел ли он этого или не отказался только потому, что мы все на него смотрели, но Кир взял угощение в руки и тоже продегустировал. Одобрительно промычал и, вернув шапур Семену, взглянул на меня.

– Реально вкусно. Пожаришь еще?

– Меня сейчас стошнит, - слабым голосом призналась Аня, когда я нанизала второго извивающегося слизня на новый шампур, который торопливо смастерил Артем. - Я, пожалуй, пройдусь…

Друидка ушла, Иришка, виновато разведя руками и тихонько шепнув мне, чтобы я на нее тоже пожарила, отправилась присматривать за сестрой, ну а мне пришлось отдуваться за всех. Мужчины-то кулинарию не брали!

Пока жарила очередную порцию, ребята успели попробовать по кусочку каждый и путем нехитрых обсуждений решили сгонять до фермы, чтобы набрать слизней ещё… Но было уже поздно. Мои бойцы съели всё!

– Реально троглодиты! - с досадой цыкнул Семен, вернувшись без добычи, но мне улыбнулся. - Настен, без обид. Это я так, отвлекаюсь ворчанием. На будущее просто будем знать - есть можно всё, главное - доверить готовку кулинару. – И задумчиво протянул себе под нос: - Тоже что ли взять?

– Возьми, - подначила его, потому что жарить десять шашлыков по одному меня уже малость подзадолбало. Больше за раз почему-то не получалось и дело было не в величине костра. Просто навык не срабатывал. Или это потому, что он всего первого уровня?

– Э, нет, - хитро ухмыльнулся орк. - У меня на кач иные планы. Кстати, давайте хвастать. Кто какой уровень взял?

Удивительно (хотя скорее нет), но все четверо взяли по два уровня (как и я), и теперь все мужчины были четырнадцатого, а я шестнадцатого. И что-то мне подсказывало, что этот невеликий разрыв совсем скоро сократится окончательно.

Но пока я всё равно впереди!

Так, а это что?