– Меня зовут Леонид… кхм, - пепельноволосый худощавый мужчина со странной птичьей внешностью и мощными птичьими лапами вместо ступней, явно годящийся мне в отцы, задумался и качнул головой. - Просто Леонид. Вы ведь знаете о системе? Вы тоже были раньше людьми?
– Да.
Все трое тайком выдохнули.
– Система навязала мне расу шаап-шу, это люди-птицы со склонностью к целительству, - без особой радости и откровенно натянуто улыбнулся мужчина. - Наверное потому, что до системы я работал на скорой фельдшером. Моя дочь - Инга…
Я перевела взгляд на девушку с удивительно голубой кожей и мягкими звериными чертами лица. То ли кошка, то ли мартышка - не понять так сразу. Причем волосы на голове у нее были очень короткие, скорее даже не волосы, а шерстка от силы в один-два сантиметра и чуть более насыщенного голубого цвета, чем кожа. А глаза большие и глубокого цвета индиго.
– Айрус, - произнесла она неожиданно глубоким грудным голосом. - Маг воды. Мы ехали в метро, когда пришла система. Не представляете, какой хаос там начался. Все будто озверели разом!
Она прикрыла глаза, судорожно вздохнула и уже тише продолжила:
– Несколько человек стали очень крупными и агрессивными существами, начали всё крушить и убивать всех окружающих без разбора. Нам и ещё нескольким людям удалось вылезти из вагона. Никита и его друзья стали дворфами, - она качнула головой в сторону мужчины, чей возраст было довольно сложно определить из-за крепкого телосложения и густой черной бороды (но мне показалось, что ему всего чуть за двадцать), - у них расовая способность - хорошо ориентироваться под землей. Они нас почти вывели, но…
– Случился обвал, - хмуро продолжил за неё Никита, когда девушка снова замолчала и обхватила себя руками, словно прячась от реальности. - Повезло в этот момент находиться в каком-то техническом ответвлении. А когда начали выкапываться, то почему-то очутились в этих горах. Несколько дней назад это было. А там черви, пауки, прочая дрянь. В итоге из группы в четырнадцать человек осталось только трое. Ну а вчера, пока спали, нас нашли тролли, дальше, наверное, сами знаете. Как у вас получилось с ними договориться? Нас они даже не слушали, только били.
– Расовый навык, - поморщилась, ощущая почему-то определенную неловкость. - Ну и банду мою сами видите. Видимо, в совокупности это всё сделало из нас не жертв, а деловых партнеров. И раз уж такое дело, то предлагаю присоединиться к нам. Вы как? Не против?
– А много вас?
– Семнадцать человек, - ответил за меня Кирилл, но все синхронно хмыкнули при слове “человек”.
– А девушки еще есть? - напряженно уточнила Инга, глядя мне в глаза, словно это могло помочь ей понять, говорю ли я правду или лгу.
– Есть, - кивнула. - Катя, Ира, Аня и Ольга.
– И ты, - сама себе кивнула Инга, погружаясь в размышления на несколько напряженных секунд, после чего снова вскинула на меня взгляд и неуверенно улыбнулась. - Спасибо, что спасли. И спасибо за предложение. Я его принимаю.
– Мы все его принимаем, - произнёс Леонид, перед этим переглянувшись с Никитой, который коротко кивнул. - Далеко до вашего лагеря?
Прикрыла глаза, ориентируясь по внутренней карте, и озвучила цифру вслух:
– Чуть больше восьми километров. Но я проведу вас порталом. Только по одному, иначе он не пропускает. Готовы?
Снова сгустилось напряжение, кажется, меня заподозрили в каком-то коварному умысле, но я не стала никого уговаривать, а просто открыла портал и произнесла:
– Я в лагерь, кто первый? Если боитесь, можете идти своим ходом. Это туда. - Махнув рукой в нужном направлении, повторила: - Примерно восемь километров по прямой. Кир, идешь?
– Подождите!
Что мне понравилось больше всего, так это то, что люди сначала переглянулись, умудрившись посовещаться одними глазами, и только потом ко мне обратился Леонид.
– Анастасия, не обижайтесь. Мы… волнуемся. За последнюю неделю произошло слишком многое, что лично у меня до сих пор не укладывается в голове, и довольно сложно отреагировать быстро и правильно. Так, чтобы не усугубить ситуацию ещё сильнее. Если позволите, проведите первого меня. Затем Ингу и Никиту.
Не став интересоваться, почему очередность именно такова, просто молча протянула ему руку и когда мужчина неожиданно крепко сжал мои пальцы твердой жилистой рукой, поняла, что он не так уж и прост.
Медик, говорите, да? Кажется, я знаю, на кого в самое ближайшее время сложу полномочия!
Доставка новой группы выживших прошла к лагерю без эксцессов. Я снова выбрала конечной точкой ту самую группу валунов в трехстах метрах от лагеря, что и раньше, так что нас заметили заранее и встречали организованно.
Рассказать обо всем произошедшем решил Кирилл (и у него отлично получалось!), так что я не стала мешать и просто сидела рядом с умным видом, между делом приняв из рук Ольги миску с шашлыком и какими-то отварными овощами, а затем и кружку с напитком.
Солнце уже окрасило район в закатные тона, когда рассказ о злоключениях Леонида, Инги и Никиты подошел к концу, и их официально приняли в клан. Мужчинам выделили последнюю свободную палатку, меня временно попросили приютить Ингу в соседки (всего на одну ночь, завтра ребята сделают новые палатки), я спокойно согласилась, меньше всего желая спорить о том, кто с кем спит из-за нехватки места, и на этом обсуждение плавно перешло на достижения остальных.
Оказывается, пока мы с Кириллом самоотверженно вели саблезубую саранчу в ущелье, новая группа успешно прошла данж. Ребята: Артем, Ира, Аня, Ольга, Илья, Рома, Пашка и Игорь - все до единого взяли по новому уровню и вынесли из джунглей, где бились с москитами, змеями, крокодилами и боссом-гиппопотамом, весьма неплохой лут. В итоге среди прежнего состава клана не осталось никого ниже пятнадцатого уровня и все до единого честно отчитались Семену, у кого какие открылись новые навыки, способности и ветки развития. Самые опытные геймеры в прошлом (а ими оказались Семен, Кирилл, Илья и Пашка) на коллективном совещании помогли определиться с оптимальным развитием каждому, заново перераспределили одежду, оружие и кольца, ну а под конец одели-обули новеньких, чтобы уже завтра помочь с прокачкой и им.
Что примечательно, новенькие не возражали. Даже наоборот, признавая разумность как можно более быстрого развития, заверили нас, что уже завтра сравняются по уровню с остальными.
Лишь поздно вечером, уже забравшись в палатку и ловя дрему в пол глаза, я услышала тихий вопрос от Инги:
– Как думаешь, что такое система?
– Не знаю, - отозвалась я далеко не сразу. - Я не думаю об этом. Я не программист и не инженер, я просто не в силах понять, как такое в принципе возможно. Просто одним махом поменять чуть ли не все законы физики. Я просто живу, как получается. Не ахти, знаю… Но и я не главная героиня романа. А ты что думаешь?
– Сначала я хотела думать, что просто сошла с ума, - нервно хмыкнула девушка. - Но это слишком больно. Голодно, холодно… Страшно. В итоге пришлось признать, что это реальность. Но зачем, Насть? Кому это могло понадобиться? Это так жестоко!
– Думаешь, мы когда-нибудь об этом узнаем?
– Вряд ли, - тяжело вздохнула Инга. Какое-то время мы молчали, а потом она вздохнула снова и благодарно произнесла: - Спасибо, что спасла нас. Никогда не думала, что моя жизнь стоит треть тонны хомяков…
И нервно засмеялась.
– Саблезубых хомяков, - поправила её и хихикнула тоже.
В итоге мы умудрились расхохотаться в два голоса, причем откровенно истерично, так что снаружи на нас даже зашикали.
– Всё-всё, спим! - извинилась я и глубоко вдохнула, унимая откровенно расшалившиеся нервы. - Спокойной ночи, Инга.
– Спокойной ночи, Настя.
А ночью на нас напали.