И пришла она... 1

Глава 4-2

При этом я успевала замечать, что Бодун разрывает пауков своими худыми, но невероятно сильными руками, Айза то же самое делает щупальцами, в том числе ловко откручивая ими паукам головы, Тузик невероятно метко разит арахнидов молниями (одной особи пятого уровня хватало двух-трех), а Умник в принципе мастер на все руки и иные конечности: он научился выпускать ложноножки с острыми когтями, изредка метать молнии взглядом и банально откусывать паукам головы, распахивая свою пасть до нереальных размеров.

Сама я молнии метала редко, гораздо надежнее оказалась бита, разбивающая паучьи бошки только так, но еще несколько раз я воспользовалась заклинанием каменного дождя, а затем пришлось напрячься - на нас выполз арахн размером с пони. Торопливо пущенное заклинание исследования рассказало, что перед нами особь одиннадцатого уровня, арахн-патриарх, так что я отдала ребятам новый приказ:

– Убиваем патриарха! Начали!

Каменный дождь, воздушный кулак, молния. Ещё молния! Тузик метал молнии вместе со мной, Айза атаковала гиганта справа, Бодун - слева, Умница харкал чем-то едким по глазам, но даже если мы и наносили пауку урон, он это никак не показывал. Скачок влево, рывок вправо, невероятно меткий плевок паутиной в Тузика, отчего его снесло инерцией далеко назад - и вот нас уже четверо на одного. Дерьмо!

Не рискуя понапрасну, снова активировала заклинание повышенной интуиции, которая подсказала мне, что самое уязвимое место паука - пузо, проверила как там дела с каменной кожей (ещё семь минут!), после чего выхватила из личного инвентаря клинок-рвач и, резко выдохнув, метнулась вперед.

Мне повезло. Фантастически повезло! За секунду до этого Умница взлетел выше, атакуя паука сверху, отчего тот задрал свою бошку с мерзкими жвалами и тем самым раскрываясь передо мной, ну а клинок из клыка скалогрыза ожидаемо не подвел - вспорол брюхо арахна, как тонкую бумагу, отчего на меня тут же начали вываливаться склизкие кишки. Черт!

К счастью, встретиться с ними лицом к лицу не удалось - Айза выдернула меня своими щупальцами из-под туши практически в последний момент, а Умница добил монстра метким ударом молнии по глазам. Тренькнул одиннадцатый уровень…

Без раздумий влила три новых очка в силу, выносливость и ловкость, после чего приказала своей банде тактически отступить, чтобы найти Тузика, который оказался жив, но прилип к полу. Более того, эта мерзкая паутина начала еще и каменеть, но я снова воспользовалась кинжалом, и он с трудом, но разрезал клейкую массу, высвобождая моего бойца из плена. Судя по кровожадному оскалу, скатус затаил на арахнов личную обиду и мы отправились активно и успешно уничтожать врагов, постепенно сближаясь с группой незнакомцев.

Нас они тоже видели и, насколько я сумела понять, скорее радовались нашему присутствию, чем нет, потому что один из мужчин уже точно был не боец (одна его рука висела плетью, а второй он держал щит), да и одна из девиц походила на лекаря, а то и вовсе бестолковку - периодически попискивала от страха и махала рукой на остальных. Может и впрямь посылала какие-нибудь поддерживающие заклинания, но такие подробности мне уже не было видно.

Вторая девица довольно неплохо косила пауков из лука, самый крупный мужчина орудовал длинным двуручным мечом, второй очень быстро протыкал арахнов широким копьем (ну или не копьем, но чем-то похожим), третий ловко крутил сразу два топора, а четвертый крошил монстров двумя узкими клинками.

Когда перед нами появился новый патриарх, я уже знала, как действовать, и, скомандовав своим бойцам атаковать его с воздуха, отвлекая на себя, активировала второй свиток каменной кожи и снова поднырнула ему под пузо, безжалостно потроша и вторую тушу. И снова повезло - я не только вышла из схватки победителем, но и взяла новый уровень.

На этот раз распределять очки сразу не стала, пока хватало и тех, что уже были, а вот монстров… Монстров стало меньше едва ли на треть!

Злясь и одновременно беспокоясь, ведь срок действия свитка закончится раньше, чем мы уничтожим всех, особенно самку четырнадцатого уровня, минут через десять активного рубилова обнаружила буквально в трех метрах от себя мужчину с двумя клинками, а ещё через несколько секунд, когда вокруг закончились противники, он смерил меня подозрительным взглядом, впрочем не наставляя оружие на меня, и хрипловатым голосом поинтересовался:

– Кто такая и откуда?

Это было… грубо.

Но я его понимала.

И ответила по возможности доброжелательно:

– Настя. Мимо шла. Смотрю, помощь хорошим людям нужна… Нужна же?

– Людям? - Мужчина криво и как-то безрадостно улыбнулся, а я, кажется, только сейчас заметила, что он не очень-то и человек.

Впрочем, как и все мы. Но если бугай с мечом-кладенцом больше всего походил на загорелого орка, мужик с топорами - на гнома (с опознанием остальных было сложнее), то этот мечник, как и я, был незнакомой мне расы. Как будто из тигра хотели сделать человека, но доделать не успели: фигура гуманоида, мощный торс, но руки шерстяные и полосатые - по коричневой шкуре черные полосы, а лицо… Точнее почти лицо озадачило широким приплюснутым носом, большими темно-зелеными глазами с узким зрачком и тяжеловатой нижней челюстью, которая тоже была покрыта мехом. А ещё его уши были большими, круглыми, лохматыми и располагались гораздо ближе к макушке, чем у людей.

– Ладно, не парься, - неожиданно заявил мужчина, когда молчание затянулось. - Я, кстати, Кирилл. С остальными познакомишься позже. - И безо всякого перехода выкрикнул: - Осторожно!

Проследив за его взглядом, интуитивно отпрыгнула влево и только это спасло меня от паутины, которая пролетела мимо. Следующие двадцать минут мы не успевали перекинуться даже парой слов: пауки, словно почуяв в нас реальную угрозу, перли волна за волной, справа от меня уже давно пыхтел крепыш с топорами, чуть дальше уверенно кромсал тварей бугай, а слева молча и упорно орудовал мечами Кирилл. Где были остальные, я не видела, окончательно сосредоточив внимание на противнике и лишь изредка отдавая отрывистые команды своим бойцам, когда видела, что кто-то из них не справляется и ему нужна помощь собратьев.

Как я и опасалась, свиток каменной кожи уже давно прекратил своё действие, и тут из дальней норы вылезла она - арахна четырнадцатого уровня. Размером с микроавтобус, вся в шипах с текущим по жвалам ядом, она приближалась к нам медленно и неотвратимо.

– Ядрен батон, - выдохнул кто-то из мужчин и внес разумное предложение: - Отступаем?

– Догонит, - процедила с досадой, уже успев просканировать её заклинанием дотошного исследования и активировать интуицию. - Запредельная скорость, нереальная ядовитость, четырнадцатый уровень. Не знаю, как вы, а я намерена убить её здесь и сейчас. У кого-нибудь есть лишний свиток каменной кожи? Ну очень надо. Отдам при первой же возможности.

– Держи. - Стоящий рядом Кирилл сунул мне в руку нужный свиток и я, отрывисто кивнув, моментально убрала его в системное хранилище, не став активировать сразу, а мужчина уже уточнял: - Откуда столько знаешь про эту тварь?

– У меня навык подходящий, - ответила обтекаемо, но Кириллу этого хватило, и новых вопросов не последовало. Я же добавила то, что ни в коем случае не стоило умалчивать: - У пауков слабое место - брюхо. У этой - не уверена. В любом случае стоит бить по глазам и путать ноги. У кого какие подходящие способности?

– Иришка метко стреляет, но сейчас вне обоймы, - с досадой цыкнул бугай, добивая ближайшего паука и перемещаясь ближе к нам. - Ты сама как? Маг или боец? Не пойму. Кстати, я Сёма.

– Настя, - представилась в ответ. - Вообще маг, но, как видишь, бита - наше всё.

– Да, хорошая вещь, - кривовато усмехнулся Семен, которому навскидку я бы дала не меньше тридцати пяти, и играючи отмахнулся от мелкого арахнида. - С лекарским делом как? Поможешь, как закончим?

– Если это будет в моих силах, - согласилась сразу, прекрасно понимая, что налаживать контакт необходимо сразу. И вроде нормальные ребята… Вдруг и впрямь повезло их встретить?

– Лады, - обрадовался мечник и неожиданно похвалил: - Кстати, видел, как ты расправилась с одним из крупных. Четко. Попробуем снова? Кирюх, подстрахуешь? Темыч, на тебе лапы справа. Настен, посылай свою банду в атаку с воздуха, у них это получится лучше, чем у нас. И не ссы, в случае чего мы за тебя отомстим.

– Да ты просто гуру воодушевления, - проворчала с ехидцей, на что Семен хохотнул и даже подмигнул.

Честно, сама видела!

– А то! Кстати, лови баф на бесстрашие. Вещь! Всё, поехали!

Не совсем понимая, что такое “баф”, но догадываясь, что скорее всего некое заклинание, почти сразу ощутила на себе его эффект. И впрямь бодрит! Тем не менее это не помешало мне активировать свиток и отдать команду своим бойцам, а потом было уже не до раздумий - паучиха атаковала нас первая.

Это не было быстро. Это не было просто. Первая попытка закончилась провалом - мой нож лишь чиркнул по бронированному брюху, не оставив даже царапины, и от участи блина меня спасла глазастая Айза, сумев вытащить из-под паучихи до того, как та решила меня раздавить.

Затем не повезло Артему - паутина прилетела ему прямо в лицо и мужчина так страшно закричал, что я уже думала всё - сейчас помрет. Но нет, к нему подскочил Семен, положил руку прямо на паутину, отчего та вспыхнула белым пламенем и моментально осыпалась пеплом, а грузно осевшего на пол гнома, лишившегося вместе с паутиной и бороды, оттащил в сторону Кирилл.

В это время мои бойцы с усиленным рвением отвлекали арахну на себя, а я пыталась понять, где её самое уязвимое место. Глаза, голова, шея… Но как до них добраться? И что у меня в принципе есть в арсенале такого, что пробьет её прочный хитин?

Одним глазом кося в интерфейс, вторым отслеживая метания и плевки паучихи, я отбрасывала один вариант за другим, пока не добралась до самых азов.

Так, а это что?

Врожденная способность призывать тьму раз в сутки. Ну и что это может значить? А ещё подчинение… За предыдущий час я взяла целых три уровня и теперь меня отделял от паучихи лишь один, но это было критично. Лишь десять процентов на успех.

Попробовать? А что я теряю?

Выбрав наиболее подходящий момент, активировала заклинание… И ничего не произошло. Черт! При этом уровень маны просел больше, чем наполовину, намекая, что повторно я им воспользоваться смогу далеко не сразу, а секунду спустя неудачно подставился Семен - паучиха буквально насадила его на переднюю лапу, воспользовавшись ею, как копьем. Не знаю, повезло ли мужчине, что она пронзила его всего лишь в бедро - так он проживет немногим дольше, прежде чем банально истечет кровью, но мне самой стало предельно ясно одно - жить всем нам осталось недолго.

Что ж, рискну!

– Сейчас будет тьма! - выкрикнула погромче, чтобы хоть как-то подготовить остальных к тому, что собираюсь предпринять, после чего активировала свою странную способность…

И на пещеру опустилась тьма.

Вокруг и раньше не было светло. Не знаю, как ориентировались остальные, а меня явно спасало демоническое зрение, но сейчас тьма была кромешной. А ещё она поглотила абсолютно все звуки.

Для меня ровно на три секунды.

На четвертой я увидела окружающее пространство в черно-серых тонах и сразу отметила, как застыли в нелепых позах мужчины и паучиха, словно их поместили в стазис. При этом мои бойцы очнулись через секунду после меня и начали с утроенной силой атаковать монстра. Я же, воспользовавшись заклинанием на интуицию, в долю мгновения утвердила гениальный и вместе с тем безумный план. Но иных вариантов у меня попросту не было. В итоге, влив в ловкость сразу два очка, я снова покрепче зажала в руке клинок и, взяв разгон посильнее, с разбега запрыгнула на холку твари. И начала бить в шею, буквально отпиливая ей голову. Быстро. Часто. Глубоко!

Я понимала, что отсчет идет на секунды и у меня не так много времени, чтобы уничтожить монстра, но на первый взгляд не происходило ровным счетом ничего.

А затем…

Да!

Реальность дрогнула, снова окрашиваясь в чуть более яркие и живые тона, туша подо мной конвульсивно дернулась, опасно заваливаясь на бок, а на внутренний интерфейс прилетело системное сообщение о четырнадцатом уровне.

Да!

Спрыгнуть я уже не успевала, чересчур сильно зажав голову твари ногами, но Айза вновь не подвела и, перехватив меня ложноножками под грудью, дернула наверх. К ней присоединился Умница и вдвоем они сумели не только стащить меня с арахны, но и плавно опустить на пол, после чего я спешно отправила их на прыткую мелочь, опасно подбирающуюся к раненому Семену, а сама рванула к нему.

Помнится, выучила я одно полезное заклинание, исцеляющее раны! Вот оно!

Малое лечение, малое зелье восстановления - я успела помочь Семену до того, как стало поздно, и мужчина тут же благодарно сжал пальцами моё плечо.

– Спасибо. Топовая абилка, чего раньше не применила?

– А? - Я подняла на бугая ничего не понимающий взгляд и он с досадой поморщился.

– Умение, говорю, полезное. Тьма твоя. Жуткое, но полезное. На миг показалось, что помер. Хорошо, что предупредила, да и продлилось вроде недолго. Или долго? Такое ощущение, что на какое-то время меня просто выключило. Ты вообще кто по расе? Не пойму.

– Потом поговорим, ага? - улыбнулась немного натянуто, и сама не зная, почему мне не хочется раскрывать перед этим типом все свои карты, и предпочла уделить внимание тварям. Благо их ещё хватало.

И хотя самые мощные остались не выше седьмого уровня, нам с ребятами и Кириллом пришлось серьезно попотеть, прежде чем мы зачистили пещеру окончательно. Уничтожать яйца я отправила своих бойцов, а сама по просьбе мечника поспешила к его раненым друзьям. Даже малая лечилка сможет помочь.

Или уже не сможет…