И пришла она... 1

Глава 14-2

Время близилось к ужину, которым уже занималась Катя, а Кирилл и Илья ждали нас с новыми донесениями. Оба развивали профессию следопыта и уже не раз бегали на разведку в опасном направлении, в том числе попробовав свои силы против этих странных зверьков, которые отобразились на моей внутренней карте одним большим терракотовым пятном. На первый взгляд они выглядели безопасно, этакие слегка саблезубые хомячки, но самое неприятное заключалось в том, что они не просто шли, уже свернув от болота в нашу сторону, но и ели прямо на ходу. И после них земля была девстренно черной - они не только съедали всю траву под корень, но и всех, кто в ней находился - мышей, сусликов, перепелок и прочую луговую живность.

– Это что, - поморщился Кирилл. - Я наблюдал, как они в поселок гноллов вошли - эти твари жрут даже древесину. Натуральная саранча! И куда только влазит?

Нам предъявили пятнадцатисантиметровую мертвую тушку животного, которого мое заклинание опознало, как “жрун, пятый уровень”, о чем я и сообщила мужчинам, и мы вместе внимательно изучили его зубы (один в один, как у Пушистика - в три акульих ряда), а затем и жесткую колючую шерсть вдоль хребта, подозрительно смахивающую на иглы дикобраза.

– Вот же гадство! - Ругнулся Семен, когда стало ясно, что эти жруны всё-таки идут в нашем направлении и будут на подступах к лагерю максимум через два часа. - Откуда только взялись? Была б их хотя бы сотня, мы б ещё пободались, но с десятками тысяч… Настен, у тебя в загашнике никакой инфернальной анаконды нет? Ну, чтоб этими саблезубыми леммингами питалась. Мы бы их навстречу друг другу пустили, скромно постояв в сторонке…

– Прости, Сём, - я виновато развела руками. - Я не представляю, кто откликнется. Могу, конечно, попробовать, сутки уже прошли. Но кого? Танка, дамагера, мага или стрелка?

– Анаконду, Настюш, - со вздохом повторил Орк. - А лучше десяток. Хотя… Стоп.

Суда по тому, как активно заходили брови на выразительном лице орка, его посетила как минимум гениальная идея. Это длилось секунд двадцать, после чего он громко щелкнул пальцами и наставил указательный на меня.

– А напомни-ка мне вот что, Настенька, какие заклинания у тебя есть для подчинения?

Не понимая, что он задумал, нырнула в личный интерфейс и послушно перечислила всё, что подходило под его запрос:

– Индивидуальный ступор, подчинение трех существ ниже меня уровнем, и вербовщик. Но последнее, как мне кажется, на такую орду применять бессмысленно.

– Как и первые два, - кивнул орк, тут же продолжая пояснять: - Только мы применим твои способности не на них, а на червей. И спустим червей на леммингов. Как вам задумка?

Хм-м…

– Ну-у-у… - протянула я без особого энтузиазма, - попробовать, конечно, можно. Но ты представляешь масштабы? Нам нужно как минимум червей сто! И лучше максимального уровня. А мы сегодня их всех уже перебили.

– Так уж и всех? - недовольно насупился орк, тем самым заставляя снова скользнуть внутренним зрением на карту и изучить её окраины, до которых мы не дотянулись чисто морально.

– Ну, есть пара пещерок, - признала неохотно. - Но это точно быстро не будет. И как ты планируешь вытаскивать их из пещер? Если что, я на себе утащу максимум одного и потом честно пошлю тебя нахер.

– Нахер меня не надо, - мягко попросил Семен, но взглянул так, что я первая отвела взгляд. - А таскать будем мы, мужики. Давай хотя бы пробный заход сделаем и глянем, стоящая вообще идея или нет. Ага?

– Ну давай, - согласилась со вздохом.

В течение буквально двух-трех минут обсудив схему, я открыла новый портал в нужную пещеру, одного за другим привела туда Семена, Алексея и Кирилла, как самых сильных бойцов клана, вычислила среди густого скопления червей трех самых высокоуровневых (аж двенадцатых, в диаметре больше метра!), после чего аккуратно выкосила каменным дождем рядом с ними лишних, чтобы не мешались под ногами, по очереди их подчинила, подманила ближе и открыла новый портал, через который снова вывела мужчин, но уже с живой ношей на плече.

И выглядело это настолько нереалистично, что я постаралась об этом в принципе не думать.

В целях безопасности новый портал я открывала метрах в ста до моря жрунов и сбоку, чтобы они шли не на нас, а мимо, так что запуск подчиненных червей на пастбище прошел слаженно и без накладок.

Правда… Толку от этого?

– Нда, хреновы наши дела, - досадливо шикнул Семен, когда жруны без особых усилий поглотили своей ордой и третьего червя, успевшего сожрать от силы штук тридцать меховых тушек, прежде чем они сами накатили на него неумолимой волной (кажется, они были ещё и ядовитые, ну или их слюна как минимум с эффектом снотворного) и начали жрать заживо. - Таким макаром нужно как минимум полтыщи червей. Дерьмо план, ты была права. У кого какие предложения еще?

– Хм, а если…

Откровенно запоздало вспомнив, что у меня вообще-то новое внеранговое заклинание открылось - “идеальный результат”, тут же его активировала и подняла палец к небу.

– Стаю ведет вожак. Надо его подчинить и заставить сменить маршрут!

– Действительно, плевое дело, - фыркнул Семен, выразительно закатывая глаза. - И как мы его вычислим? Они же все на одну морду!

– Так магически, - улыбнулась уже гораздо шире и повернула голову к Кириллу. - Как быстро ты сможешь бежать со мной на руках? И как долго?

– А весишь ты?.. - вопросительно приподнял брови ракшас.

– Понятия не имею, - развела руками и немного смущенно хихикнула. - Раньше было чуть за шестьдесят, но теперь одни копыта, думаю, по десятке.

– Что задумала? - перебил нас орк.

Ну я и рассказала:

– Подбегаем, вычисляем, гипнотизируем, уводим мимо. Как Гамельнский крысолов. В идеале в какое-нибудь ущелье. Тут есть ущелье?

– Есть! - воодушевленно поддержал меня Кирилл. - Если взять севернее и аккуратно провести их между лагерем и горами, то на северо-западе есть широкое ущелье. Только надо будет четко рассчитать последние метры, чтобы успеть уйти от лавины жрунов самим, а они все ринулись вниз.

– Рисково, - нахмурился Семен, хмуря брови и пытливо поглядывая то на меня, то на Кирилла. - Но давайте попробуем, время есть. Если что-то пойдет не так, сразу отступайте, ясно?

– Есть, босс, - Кирилл шутливо отдал честь, после чего безо всякого предупреждения подхватил меня на руки и с умным видом сделал вид, что взвешивает. Фыркнул и констатировал: - Пушинка. Ладно, помчали.

– Стопэ! - уже в спину рыкнул ему орк и Кирилл лихо развернулся, даже и не думая спускать меня с рук. - Ничего не забыли? Мы в лагерь как должны добираться? Своим ходом?

Кир фыркнул, я хихикнула, но в итоге ракшас всё равно меня отпустил и я, создав новый портал прямиком в лагерь, сначала вернула Семена и Алексея к остальным, взамен прихватив Илью в качестве наблюдателя, после чего не без удовольствия снова оказалась на руках у Кирилла, попросила его пробежаться перед авангардом жрунов и отправила вперед заклинание на исследование с четкой задачей найти вожака орды.

Как и следовало ожидать, заклинание справилось гораздо раньше нас, так что мне пришлось отправлять ещё два, попутно корректируя курс и скорость Кирилла, чтобы вычислить того самого жруна, который был тут за главного.

И что самое странное оказалось лично для меня - визуально он ничем не отличался от остальных! Ну вот вообще ничем!

Я даже проверила. Трижды!

Но нет, заклинание четко указывало на одного единственного зверька, так что я попросила Кирилла для удобства перекинуть меня на плечо и дальше трусить уже к горам, а сама без особых усилий подчинила своей воле саблезубого хомячка и позвала за собой.

И о, чудо! У нас всё получилось!

Река из жрунов медленно, но верно, градус за градусом сменила курс на нужный нам и оставалось только крикнуть Илье, что всё под контролем и он может двигать в лагерь с радостным докладом, а самим бежать дальше.

Точнее Кирилл бежал, а я, снова заняв более комфортное положение у него на руках, получала искреннее наслаждение от происходящего.

Первые полчаса.

Затем тело начало затекать, и хотя по обе стороны от нас дружным сопровождением рысила моя банда, получив категорический запрет на поедание хомяков, чтобы не сбить их с бодрого марша по нужному маршруту, становилось скучновато.

И ведь не оставишь это стихийное бедствие без внимания! Оказывается, эти чертовы хомяки имели некое, пока непонятное мне свойство ослаблять подчиняющие заклинания, так что подчинение приходилось обновлять каждые пятнадцать минут, чтобы держать ситуацию под неусыпным контролем.

Когда я вздохнула в пятый раз, Кирилл не выдержал.

– Что такое? Устала?

– Да не то, чтобы… - протянула с долей неловкости. - Скучно. И неудобно. Далеко еще бежать?

– Больше десяти километров, - посочувствовал мне ракшас и сам перевел расстояние во время. - Таким темпом где-то три с половиной часа.

Запоздало ужаснувшись, взглянула на Кирилла совершенно иным взглядом.

– А ты сможешь?

Вместо ответа ракшас сначала фыркнул, и только потом пояснил:

– У меня сила уровнями прокачана за двадцать единиц плюс куча колец, в том числе на выносливость. Одежда опять же не самая простая, обувь. Ну и расовые способности на всё ту же выносливость и бег. Я уже прикинул, если возникнет острая необходимость, то такой легкий темп смогу выдерживать больше суток, причем как минимум с двойным грузом сверх твоего веса. В общем, не парься. Жаль, конечно, что их скорость такая посредственная, я бы и сам предпочел потратить это время с куда большей пользой, но будем считать, что это своего рода проверка на совместимость.

– В смысле? - опешила я от его аналогий.

– Если я не начну бесить тебя к концу забега, то у нас есть шанс, - вроде бы шутливо, но в то же время и подозрительно серьезно произнес ракшас.

Задумалась.

Хмыкнула.

Признала, что в чем-то он прав.

И спросила:

– Тебе не сложно поддерживать беседу на бегу? Я бы хотела узнать тебя ближе.

– Спрашивай, - улыбнулся Кир.

А я… Я растерялась.

Но только поначалу!

Сначала один немного неловкий вопрос, затем второй. Третий пошел уже проще, да и сам Кирилл не стеснялся задавать встречные, причем и он, и я старались не лгать и не увиливать, даже если вопросы казались слишком личными.

Так я узнала, что раньше Кирилл занимался легкой атлетикой и даже участвовал в областных соревнованиях, но после института, где отучился на программиста, почти сразу попал в компанию к Семену и работа сожрала большую часть свободного времени. Раз в квартал шеф стабильно вытаскивал их на турбазы и совсем уж офисной плесенью никто из них не покрывался, но всё равно с личной жизнью было не так чтобы очень. После того, как его бросила постоянная девушка (почти жена), он частенько засматривался на алкоголь, особенно одинокими выходными вечерами, но в зависимость это, к счастью, не переросло, здравый смысл победил. В компьютерные игры он играл с самого детства и самые разные, так что приход системы, конечно, удивил (а потом и взбесил), но не стал чем-то непонятным - с основами он разобрался быстрее многих.

Родители его погибли в автокатастрофе три года назад, что стало для него большим ударом, но сейчас он малодушно рад, что им не пришлось выживать в новых, абсолютно нечеловеческих условиях. Он был поздним ребенком и сейчас им обоим было бы уже за шестьдесят, так что шанс на благополучную жизнь в новых реалиях если и существовал, то мизерный.

Из еды любит шашлык и домашнюю выпечку, бабушкин квас и душевные посиделки у костра с гитарой, изучать звездное небо и читать старые детективы. Ту же Агату Кристи и Эдгара По. Причем в оригинале. Из алкоголя предпочитает виски, но в последнее время старался в принципе не пить, а еще питает определенную слабость к мягким девушкам.

После этих слов он умудрился погладить меня по бедру, вызывая определенное смущение.

Я в свою очередь рассказала о своей семье и перспективной работе финансистом в крупной преуспевающей компании, куда помог устроиться дальний родственник, о взятой в ипотеку студии, с первоначальным взносом на которую помогли родители, о своих страхах стать кем-то окончательно инфернальным, и даже о Пашке. О том, что прошлое в прошлом и мне неприятно, что это прошлое настойчиво лезет в настоящее. Повторись эта ситуация, я бы все равно вывела его из пещер, но давать второй шанс тому, с кем рассталась по вполне здравомыслящим причинам, не в моих правилах.

А Илья просто не в моем вкусе.

– А я, значит, в твоем, - сделал верные выводы ракшас, снова умудряясь мимолетно погладить меня там, где крепко держал пальцами.

– Выходит, что так, - улыбнулась, на секунду отвлекаясь на то, чтобы обновить подчинение и проверить карту.

По всему выходило, что до ущелья ещё где-то час и чуть больше трех километров.

А это еще что?